Saya Memiliki Keabadian di Dunia Kultivasi - MTL - Chapter 618

Bab 618: Klan Zhou

Bab 618:: Klan Zhou

Paviliun Kitab Suci menyimpan koleksi teknik budidaya yang sangat banyak.

Dari Leluhur Pendiri Agung yang menyapu seluruh negeri, hingga generasi pemimpin militer berikutnya yang menjelajahi dunia persilatan—satu demi satu—mereka mengumpulkan teknik kultivasi tanpa henti selama ratusan tahun.

Dari jurus Kaki Besi sederhana para petani hingga kitab kuno sekte-sekte yang telah punah seabad yang lalu, tidak ada yang tidak mereka miliki; dapat dikatakan bahwa mereka telah mengumpulkan pengetahuan bela diri dari masa lalu dan masa kini.

Zhou Yi pada awalnya mengetahui bakatnya sendiri dan tidak repot-repot mencari metode yang rumit, melainkan fokus pada Jurus Ilahi Keabadian Vajra yang lugas dan brutal.

Sekarang setelah bakatnya berkembang pesat, meskipun situasinya tidak sepenuhnya menguntungkan, dia harus terlebih dahulu meningkatkan kekuatannya sendiri.

“Apa pun yang bersembunyi di balik layar, entah itu Dewa Abadi atau iblis, aku akan menumbangkannya dengan tombakku…”

…

Mata Zhou Yi menunduk, tinjunya mengepal erat, seperti harimau yang bisa memilih mangsanya kapan saja.

Xiao Liangzi hanya selangkah lagi mencapai status Innate dan sangat peka terhadap aliran qi, merasakan niat membunuh yang mengerikan dan ganas yang terpancar dari atasannya. Tubuhnya yang membungkuk semakin menyusut saat ia mengangkat sekitar selusin buku di atas kepalanya.

“Ayah baptis, ini semua adalah kemampuan ilahi tingkat atas dari paviliun.”

Zhou Yi membolak-balik buku satu per satu; Kitab Harta Karun Epiphyllum, Kekebalan Vajra, dan Teknik Pedang Surgawi telah dikuasainya, dan Seni Pedang Tanpa Hati juga termasuk tingkat atas, tetapi belum diserahkan pada tahun itu.

Xiao Liangzi mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Di antara mereka, Kitab Suci Tinju Matahari Agung Buddha adalah yang paling efektif dalam menaklukkan iblis dan hantu, sementara Telapak Lima Petir Taois adalah yang paling kuat dan paling kaku, tetapi tidak ada yang berhasil menguasainya selama ratusan tahun.”

Zhou Yi berkata dengan tidak jelas, “Kau sungguh tahu banyak untuk anak kecil sepertimu.”

“Aku tak akan berani menipu ayah baptisku.”

Xiao Liangzi berlutut di tanah dan berkata, “Lima tahun yang lalu, roh jahat datang mengetuk pintu, menggoda saya dengan sebuah metode untuk menembus ke tingkat bawaan jika saya mengkhianati leluhur saya, tetapi saya dengan tegas menolak!”

“Oh, hal seperti itu pernah terjadi…”

Zhou Yi hanya mempercayai setengah dari perkataan Xiao Liangzi; mungkin dia memang menolak permintaan rusa tua itu, tetapi bukan karena rasa berbakti kepada orang tua.

Setelah terombang-ambing di istana kekaisaran selama lebih dari tiga puluh tahun, para kasim yang benar-benar dapat dianggap setia dan berbakti dapat dihitung dengan jari; sembilan puluh sembilan persen dari mereka disatukan semata-mata karena kepentingan bersama.

Inilah juga alasan mengapa para kasim tidak pernah bisa bersaing dengan para Pejabat—mereka mencari keuntungan pribadi dan tidak membentuk faksi.

Zhou Yi menyelipkan buku-buku kecil itu ke dadanya dan bertanya dengan penasaran, “Bagaimana rusa tua itu tahu bahwa kau akan mencapai tingkatan bawaan?”

Xiao Liangzi menjawab, “Aku juga penasaran dengan masalah ini. Menurut apa yang dikatakan rusa tua itu, dia memperoleh wawasan tentang metode Pengamatan Qi dari membaca kitab suci Taois, yang memungkinkannya untuk mengetahui tingkat kultivasi seseorang melalui qi mereka.”

“Pengamatan Qi?”

Zhou Yi mengangkat alisnya; dia telah bertemu banyak pertapa Taois sejati saat menjelajahi dunia persilatan, dan tidak ada satu pun yang memiliki teknik rahasia seperti itu. Teknik itu lebih umum digunakan oleh penipu jalanan untuk mengelabui uang.

Xiao Liangzi melanjutkan, “Awalnya aku juga tidak percaya, tetapi kemudian rusa tua itu mendemonstrasikan Pemurnian Artefak, mengklaim telah menyadari metode kultivasi Dewa Hantu, yang pada akhirnya akan memberinya kehidupan abadi…”

Saat mengucapkan kata-kata ‘kehidupan abadi’, suara Xiao Liangzi terhenti, tak berani melanjutkan.

“Penyempurnaan Artefak, mengejar keabadian? Hmph, fantasi yang mengada-ada!”

Zhou Yi mencemooh secara verbal, tetapi dia menganggap kemampuan rusa tua itu lebih serius; jika bukan karena blok lima tengkorak selama pembunuhan jarak dekat, jiwanya pasti akan hancur sepenuhnya.”

“Rusa tua itu semasa hidupnya tidak pernah berlatih bela diri, namun setelah kematiannya, ia secara spontan memahami metode Dewa Hantu, dengan wawasan yang mengejutkan, sedikit mengingatkan pada bakat bawaanku sendiri…”

Setelah sekian lama…

Xiao Liangzi tidak mendengar suara apa pun lagi dan dengan hati-hati mengangkat kepalanya untuk melihat, hanya untuk mendapati sosok pemimpin militer itu telah menghilang.

…

Tahun keenam belas masa pemerintahan Kaisar Taichang.

Titik Balik Musim Dingin.

Para petugas meninggalkan pengadilan.

Zhou Ping’an berjalan dan berbincang dengan rekan-rekannya hingga mereka keluar dari gerbang kekaisaran, di mana mereka saling mengucapkan selamat tinggal dengan membungkuk.

Kemudian, ia menaiki tandu resmi berkapasitas delapan orang dan memerintahkan para pelayannya untuk menuju Menara Tai Bai, tempat ia telah mengatur jamuan makan dengan Jenderal Xu dari Garnisun Ibu Kota dan yang lainnya untuk membahas bisnis penyelundupan garam dan besi di Perbatasan Utara.

“Anak muda, jubah resmimu itu tampak sangat gagah,” sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya, familiar. Zhou Ping’an menekan rasa takutnya dan mengangkat pandangannya ke arah atap sedan, ke arah suara itu berasal.

Di atas atap runcing sedan berukuran dua kaki persegi itu, tampak pemandangan yang luar biasa—seorang pemuda dengan panjang sekitar satu meter tergantung terbalik. Setelah diamati lebih dekat, fitur wajahnya mirip dengan ayah angkat Ping’an yang masih diingatnya.

Setelah mengumpulkan desas-desus dari istana dan dunia persilatan, Zhou Ping’an memiliki dugaan dalam hatinya dan membungkuk dengan hormat.

“Benarkah ayah ada di hadapanku?”

“Ya, ini aku,” jawab Zhou Yi. “Sudah lebih dari dua puluh tahun, dan kau sudah tumbuh dewasa.”

Sejak kudeta istana pada tahun keenam era Ortodoks, Zhou Yi mengabdikan dirinya untuk berlatih Seni Pedang Tanpa Hati, sengaja menjauhkan diri dari dan secara bertahap melupakan Klan Zhou, dan belum pernah bertemu dengan putra angkatnya, Zhou Ping’an, sejak saat itu.

“Ayah, saya menyampaikan salam hormat saya.”

Zhou Ping’an memastikan identitas tamu tersebut, berdiri di atas tandu, dan berlutut untuk memberi hormat, sambil berkata dengan penuh hormat, “Prestasi saya hari ini semuanya berkat reputasi Ayah yang gemilang, tak tertandingi di seluruh negeri!”

Zhou Yi bertanya, “Bagaimana nasib keluarga Zhou dalam beberapa tahun terakhir?”

“Melaporkan kepada Ayah, sejak kau pergi, seringkali ada orang-orang jahat dari dunia persilatan datang ke rumah kita mencoba menculik Kakek dan Paman, tetapi kemudian ada juga kelompok ahli tak dikenal yang diam-diam melindungi kita…”

Zhou Ping’an secara singkat menceritakan pengalaman keluarga Zhou selama beberapa tahun terakhir, yang awalnya hidup dalam ketakutan dan kecemasan hingga ia lulus ujian kekaisaran. Kemudian, mengandalkan Warisan dari pengawas untuk naik pangkat dengan cepat, ia kemudian mencegah orang-orang biasa yang tidak beradab.

Kini ia memegang jabatan Menteri Perang, di puncak usianya, dan tentu saja ditakdirkan untuk memasuki Istana Kekaisaran sebagai Kanselir.

Generasi muda keluarga Zhou, yang telah mengalami pasang surut keluarga sejak usia muda dan dengan guru-guru bergaji tinggi yang dipekerjakan untuk mengajari mereka, tidak lagi seperti generasi-generasi sebelumnya yang tidak berguna; sebagian besar memiliki beberapa kompetensi.

Sebagian bertugas di Garnisun Ibu Kota, sebagian lainnya sebagai inspektur militer lokal, yang pada dasarnya membentuk faksi yang berpusat di sekitar Zhou Ping’an.

Zhou Yi, yang mendengarkan Zhou Ping’an menceritakan pengalamannya mengambil alih Kementerian Perang pada tahun keempat belas pemerintahan Kaisar Taichang dan mengambil langkah penting dalam jenjang karier, sangat merasakan ada sesuatu yang tidak beres dalam kejadian tersebut.

“Apakah kekalahan militer di Perbatasan Utara ada hubungannya dengan Anda?”

“Aku tidak bisa menyembunyikannya dari Ayah.”

Zhou Ping’an, dengan perasaan terkejut di hatinya, memasang ekspresi serius sebelum berbicara, sesuai dengan kedudukannya sebagai putra kepala Depot Timur.

“Setelah menerima Warisan Ayah, saya telah berteman dengan para kasim di istana, mengetahui bahwa Yang Mulia memerintahkan mereka untuk mengawasi militer dan mendesak garis depan untuk menyerang secara gegabah, dan segera menyampaikan informasi ini kepada Raja Pertahanan Utara!”

Zhou Yi bertanya dengan curiga, “Kau memiliki permusuhan berdarah dengan Raja Pertahanan Utara, mengapa kau membantunya?”

Zhou Ping’an awalnya adalah putra sah dari Klan Tang dari Perbatasan Utara, namun seluruh klannya dibantai oleh Raja Pertahanan Utara, sebuah dendam darah yang mendalam dan tak terdamaikan.

“Setelah saya masuk di bawah bimbingan Ayah, tentu saja, saya mengambil nama keluarga Zhou sebelum Tang.”

Zhou Ping’an menyatakan dengan sungguh-sungguh, “Kebangkitan keluarga Xie sepenuhnya berkat dukungan Ayah, namun ketika Ayah dikepung oleh para Grandmaster, Marsekal Xie mengabaikannya; perilaku khianat seperti itu pantas mendapatkan malapetaka!”

Kekalahan militer di Perbatasan Utara mengakibatkan kerugian besar bagi Istana Kekaisaran.

Ketiga Departemen tersebut menyimpulkan bahwa Marsekal Xie bersalah karena terlalu ambisius dalam meraih prestasi dan menyerang secara gegabah, dan meminta agar keluarga Xie, selama tiga generasi, dimusnahkan.

Kaisar Taichang, mengingat pengorbanan Marsekal Xie untuk negara, mengampuni keluarga Xie dari hukuman mati, hanya mengembalikan semua jabatan dan penghargaan resmi, dan dengan Tang Mingyuan yang sengaja membuat konsesi, mengambil kendali penuh atas kekuatan militer setelah beberapa manuver.

Zhou Yi tidak merasa iba atas kematian puluhan ribu tentara, ia bertepuk tangan sebagai tanda persetujuan, sambil berkata, “Ping’an telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik!”

“Ayah menyanjungku.”

Zhou Ping’an bertanya dengan bingung, “Mengapa Ayah terlihat seperti ini?”

Zhou Yi berkata, “Keluarga kami telah mengembangkan Keterampilan Ilahi secara terbalik, yang memungkinkan kami untuk mengecilkan tubuh kami.”

Dalam beberapa bulan sejak meninggalkan Paviliun Kitab Suci, Zhou Yi mengasingkan diri untuk memahami semua Teknik Kultivasi, mencapai pemahaman yang lebih dalam tentang Keterampilan Ilahi Keabadian Vajra, dan kemampuan untuk mengendalikan ukuran tubuhnya secara bebas baik melalui kultivasi ortodoks maupun terbalik.

Zhou Ping’an berseru, “Jalan bela diri Ayah hampir setara dengan Dewa Abadi.”

Mendengar kata-kata “Dewa Abadi,” Zhou Yi entah mengapa merasa tidak nyaman dan segera mengganti topik pembicaraan, “Apakah kau tahu bagaimana Gu Xiao naik pangkat menjadi Komandan?”

“Orang lain mungkin tidak tahu cerita sebenarnya jika Ayah bertanya kepada mereka, tetapi saya kebetulan mengetahuinya dengan jelas.”

Zhou Ping’an berkata, “Ketika saudara-saudara Gu berkelana di Jianghu, mereka bertemu dengan seorang wanita yang sedang mencari kerabat dan membantunya karena kebaikan hati. Setelah beberapa liku-liku, mereka secara tak terduga melacaknya hingga ke Yang Mulia.”

“Setelah wanita itu mengenali Yang Mulia dan pergi, Gu Xiao diam-diam menyerang dan membunuh adik laki-lakinya, memonopoli pujian untuk menjadi Komandan Divisi Pertahanan!”

Saat berbicara, dia dengan hati-hati memilih kata-katanya, takut membuat Zhou Yi marah.

Desas-desus di dunia persilatan (Jianghu) menyebutkan bahwa kepala Depot Timur telah menjadi Pemancing Gelombang Kabut dan mengambil saudara-saudara Gu sebagai murid, hanya untuk kemudian secara misterius mengambil tindakan untuk membersihkan tempat itu.

Zhou Yi bertanya, “Berapa banyak orang yang mengetahui tentang masalah ini?”

“Sangat sedikit, dan semuanya adalah orang kepercayaan Yang Mulia Raja.”

Zhou Ping’an menambahkan, “Saya mendengar beberapa berita yang tidak lengkap dari Dinas Dalam Negeri, dan setelah menyelidiki wanita yang mencari kerabatnya, dan menyatukan potongan-potongan informasi, saya menduga bahwa Yang Mulia mungkin memang bukan dari garis keturunan Klan Kekaisaran!”

Zhou Yi mendeteksi sedikit kegembiraan dalam suara Zhou Ping’an dan menatapnya tajam, sambil berkata,

“Tentu saja, Yang Mulia tidak menyandang nama keluarga Zhao, karena keluarga kamilah yang secara pribadi menukar Putra Mahkota!”

“Mendesis!”

Zhou Ping’an tersentak, merasakan campuran rasa hormat dan takut yang semakin kuat terhadap Zhou Yi. Dia menepuk dadanya untuk menenangkan emosinya, dan dengan hati-hati menyelidiki,

“Mengapa Ayah tidak beralih ke seseorang yang memiliki garis keturunan keluarga Zhou?”