Saya Memiliki Keabadian di Dunia Kultivasi - MTL - Chapter 34

Bab 34 –

Bab 34: Penjarahan dan Perampasan

Kota yang sepi itu dengan cepat menjadi hidup.

Pasukan Liang Ying hanyalah permulaan, dan selanjutnya, lebih dari sepuluh kelompok tiba.

Kontingen yang lebih kecil terdiri dari tiga hingga lima ratus orang, sedangkan yang lebih besar berjumlah seribu atau dua ribu orang. Mereka menemukan tempat tinggal di kota dan kemudian memerintahkan hakim daerah untuk mengumpulkan makanan dan pakan ternak.

“Kota Terpencil bahkan tidak memiliki hantu, bagaimana kita bisa mengumpulkan makanan dan pakan ternak?”

Zhao Tai menghadapi para cendekiawan yang dapat mengandalkan koneksi mentor-cendekiawan mereka, tetapi di hadapan para prajurit yang kelaparan dan kalah ini, dia tidak dapat atau tidak berani mengartikulasikan alasannya dengan jelas, sehingga dia tidak punya pilihan selain mengangkut makanan dari tambang untuk dibagikan.

Dengan jumlah penduduk mencapai beberapa ribu orang di kota itu, makanan tersebut paling lama hanya akan cukup untuk tiga hingga lima hari.

Para jenderal dan komandan dari berbagai unit juga menyadari bahwa Desolate City tidak memiliki makanan, dan mereka berkomunikasi secara pribadi.

Mereka mengklaim kepada dunia luar bahwa mereka sedang menerapkan kebijakan bumi hangus untuk melawan Great Yong, kemudian mereka mulai menjarah desa-desa di sekitar Kota Terpencil.

Para tentara lewat seperti sisir, merampok secara legal dan sistematis, mengosongkan rumah-rumah rakyat jelata dari segala sesuatu, memaksa mereka menjadi pengungsi dan menyeret keluarga mereka ke selatan untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Mereka yang berani melawan dituduh sebagai mata-mata Great Yong!

Di gerbang kota.

Li Hong menyaksikan gerobak demi gerobak berisi makanan dan barang-barang diangkut ke berbagai pemimpin militer di kota itu, sambil berusaha menahan amarah yang membludak di hatinya.

“Pak, saya sering mendengar kakak saya bercerita tentang bagaimana pasukan perbatasan utara yang berjumlah jutaan orang, jika tidak sepenuhnya menahan diri dari melukai rakyat jelata, setidaknya menjaga disiplin yang ketat. Bagaimana mungkin mereka bisa merosot ke keadaan seperti itu hanya dalam beberapa tahun?”

Karena takut mati dalam peperangan di luar negeri, menindas rakyat jelata di dalam negeri, racun para bandit ini bahkan lebih buruk daripada racun bandit gunung dan pasukan pemberontak!

“Sifat manusia memang seperti itu. Sulit untuk menjadi lebih baik, karena seseorang harus mematuhi berbagai aturan dan terus-menerus dijinakkan dan didisiplinkan. Namun, menjadi lebih buruk sangat mudah; lupakan lima tahun, beberapa bulan saja sudah cukup untuk mengubah pasukan baja menjadi bandit!”

Zhou Yi perlahan berkata, “Situasi di Perbatasan Utara akan segera memburuk, dan dengan bahaya perang yang mengintai, orang bijak tidak akan berdiri di bawah tembok yang runtuh. Hari ini, aku kembali ke Ibu Kota Ilahi. Ingat, di masa-masa kekacauan besar, tugas utama dan terpentingmu adalah menyelamatkan nyawamu.”

Setelah berlama-lama di Kota Terpencil selama setengah bulan, serangkaian berita kekalahan dari Perbatasan Utara pun tiba.

Baru kemarin, para prajurit yang kalah di kota itu hampir melakukan kerusuhan karena pasukan militer terakhir dengan struktur lengkap di Perbatasan Utara dikepung dan dikalahkan oleh pasukan Great Yong.

Provinsi Yi dan Su di Perbatasan Utara, yang dulunya merupakan wilayah kekuasaan Yong Agung, kini telah sepenuhnya direbut kembali. Seberapa banyak lagi wilayah Negara Fengyang yang akan jatuh masih belum diketahui.

Li Hong mengungkapkan keterkejutannya, “Dengan kekuatan Anda, Tuan, bahkan melebihi kekuatan ayah saya, siapa di dunia ini yang mungkin mampu mempertahankan Anda?”

“Kau bahkan belum meninggalkan Negara Fengyang; bagaimana kau bisa berbicara tentang luasnya dunia?”

Zhou Yi berkata dengan sungguh-sungguh, “Mereka yang berlatih kultivasi harus ingat untuk tidak sombong. Dunia ini sangat luas, cukup luas sehingga orang biasa tidak dapat menjelajahinya seumur hidup mereka!”

Li Hong memberi hormat murid dan membungkuk dalam-dalam, “Terima kasih atas bimbingan Anda, Tuan.”

Dalam beberapa hari terakhir, pertukaran pendapat dengan Zhou Yi dan ide-ide luar biasa yang diungkapkan dalam percakapan tersebut telah memperluas wawasan Li Hong. Beberapa ide tampak tak terbayangkan, namun setelah direnungkan dengan saksama, ternyata ide-ide tersebut benar-benar mendalam dan mistis.

Li Hong memperoleh pemahaman tentang banyak prinsip yang tidak ditemukan dalam buku, dan meskipun tidak ada hubungan guru-murid formal di antara mereka, realitas seperti itu memang ada.

“Aku pergi.”

Zhou Yi bukanlah tipe orang yang suka berlama-lama; dengan umur yang begitu panjang dan tak terbatas, ia perlu membiasakan diri dengan perpisahan secepat mungkin.

Li Hong mengucapkan selamat tinggal dengan berlinang air mata, “Semoga perjalanan Anda lancar, Tuan.”

Dengan orang tua dan saudara-saudaranya yang semuanya telah meninggal, dan kini berpisah dengan Zhou Yi, dia benar-benar berdiri sendirian di wilayah Perbatasan Utara yang luas.

Zhou Yi menoleh ke belakang untuk melihat dan berkata melalui transmisi suara.

“Kekacauan di Perbatasan Utara adalah bencana bagi rakyat jelata, para prajurit, dan Istana Kekaisaran. Satu-satunya yang diuntungkan adalah kamu. Jika kamu ingin meniru Marquess Zhen Guo, sebaiknya gunakan perakmu untuk membeli pangkat Jenderal Gerilya.”

Setelah berbicara, dia menaiki kudanya dan mencambuknya, lalu berlari kencang menjauh.

Seorang Jenderal Gerilya dengan kekuasaan nyata untuk memimpin pasukan hanya membutuhkan beberapa puluh ribu keping perak, dan meskipun kediaman Marquess Zhen Guo sedang mengalami kemunduran, Li Hong masih mampu membelinya.

…

Mengikuti jalan resmi ke arah selatan.

Tiga hari kemudian.

Dari kejauhan, ia bisa melihat asap mengepul dari cerobong asap; di depan sana adalah Bukit Keluarga Chen, tempat ia menginap selama perjalanannya.

Kepala desa, Chen Tua, adalah orang yang luar biasa, mahir memanggang kelinci hingga renyah dan membuat anggur kuning berkualitas tinggi, dan percakapan serta wawasannya sangat luar biasa.

Zhou Yi mengajaknya berdiskusi panjang lebar tentang dunia dan sejarah, namun ia mendapati dirinya tak mampu mengungguli lawan bicaranya. Mereka berbincang sepanjang malam hingga keduanya merasa puas.

“Para pertapa gunung tidak berbeda,” gumamnya.

Zhou Yi menepuk-nepuk saku bajunya yang sudah usang, “Tidak ada satu keping perak pun yang tersisa. Kakak Chen tahu bintang-bintang dan geografi; dia tidak akan keberatan dengan hanya dua keping perak untuk penginapan, bukan?”

Miskin di rumah tetapi kaya di perjalanan, Zhou Yi berangkat dengan lima ribu lembar uang perak, dan ‘pahlawan’ di sepanjang jalan memberinya beberapa ribu lagi. Sekarang, dia telah menghabiskan setiap sen terakhirnya.

Sembari Zhou Yi merenung, dia tidak menghentikan kudanya, malah semakin mendekat ke Lembah Keluarga Chen.

Hembusan angin bertiup, dan ekspresinya berubah secara halus!

“Bau darahnya sangat menyengat.”

Zhou Yi melompat dari atas kuda, menempuh jarak seratus zhang dalam sekejap.

Memang benar, ada asap di desa itu, meskipun bukan berasal dari rumah tangga petani yang sedang memasak. Sebaliknya, dua hingga tiga ratus tentara telah menyalakan api di pintu masuk desa.

Para prajurit yang sedang berjaga memperhatikan seseorang mendekat dan berteriak sambil memegang pedang besar mereka, “Apa yang kau lihat, orang tua? Jika kau tidak ingin mati, enyahlah!”

“Di manakah penduduk Desa Keluarga Chen?”

Zhou Yi tidak perlu bertanya untuk menebak. Pakaian dan pedang para prajurit berlumuran darah segar, para juru masak sedang menyembelih babi dan domba, dan tumpukan karung-karung gandum besar dan kecil tergeletak di dekatnya.

Pemimpin itu berkata, “Omong kosong, bunuh saja dia dengan panah.”

Atas perintah itu, busur berderak, dan puluhan anak panah melesat ke arahnya.

“Zhou tidak pernah menyukai perkelahian, tetapi beberapa orang tampaknya sangat ingin mencari kematian!”

Sosok Zhou Yi tampak kabur, bergerak lebih cepat dari kilat, melampaui batas reaksi orang biasa.

Sang pemimpin hanya melihat bayangan samar yang bergerak di antara para prajuritnya. Mereka bahkan tidak mengeluarkan suara sebelum roboh seperti rumput yang dipangkas.

“Hantu!”

Pemimpin itu berteriak dan berlari menuju Gang Keluarga Chen sambil memegangi kepalanya.

Membantai lebih dari dua ratus tentara hanya membutuhkan beberapa tarikan napas. Zhou Yi mengejar dengan beberapa lompatan, dan suaranya yang dingin terdengar di telinga pemimpin.

“Kau sangat ingin melihat hantu; aku akan mengabulkan keinginanmu!”

Dengan kata-kata itu, dia mengaktifkan Jimat Rumah Damai, dan bayangan orang mati melayang keluar dari rumah-rumah di desa. Sebagian besar tidak jelas dan tanpa wajah, tetapi beberapa dengan lengan atau kaki yang hilang dan dipenuhi luka sayatan dan tembakan terlihat jelas.

Di antara mereka, satu roh pendendam yang sangat berbeda memiliki leher patah dan dua lubang di perutnya, dari mana darah mengalir keluar.

Menjerit!

Saat melihat pemimpinnya, kebencian roh pendendam itu melonjak, wajahnya berkerut karena amarah, dan ia mengeluarkan ratapan hantu yang melengking.

Makhluk-makhluk gaib lainnya yang kebingungan, tergerak oleh panggilan roh pendendam, bergegas menyerang.

Sang pemimpin, yang belum pernah menyaksikan pemandangan mengerikan seperti itu—melihat satu hantu menyeret ususnya dan hantu lainnya membawa kepalanya sendiri—pingsan sambil matanya berputar ke belakang karena ketakutan.

Sekumpulan hantu menyerbu pemimpin mereka, hendak melahap kekuatan hidup dan darahnya, ketika tiba-tiba, energi jahat dari formasi militer muncul di sekelilingnya untuk melindunginya.

Rasa sakit itu seperti sedang disayat dan ditusuk, menyebabkan hantu-hantu itu menjerit dan mundur, tidak berani mendekat lebih jauh.

Mata roh pendendam itu hampir keluar dari rongganya, mulutnya menyemburkan kabut hitam ke arah pemimpinnya.

Zhou Yi mengalirkan mananya dan menggunakan teknik bela diri Raungan Singa, “Saudara Chen, ampuni dia untuk sementara waktu; aku masih punya pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya.”

Suaranya menggema seperti guntur, dan roh pendendam itu terbangun dari amarahnya, mengenali wajah Zhou Yi, matanya berlinang darah.

“Terima kasih, Tuan, karena telah membalas pertumpahan darah di Gang Keluarga Chen!”

“Saudara Chen, kendalikan kesedihanmu.”

Zhou Yi mendekati pemimpin itu, mana menembus beberapa titik akupuntur, rasa sakit yang luar biasa membangunkannya dari ketidaksadaran.

“Apakah Anda seorang desertir dari Perbatasan Utara?”

Sang pemimpin, dikelilingi oleh roh-roh menyeramkan bermata merah darah yang menatapnya dengan penuh dendam, membuatnya merinding, dengan cepat merangkak maju dan mulai bersujud, memohon dengan putus asa.

“Aku tidak punya pilihan. Setelah kekalahan dan pembelotan di Perbatasan Utara, Istana Kekaisaran tidak pernah mengeluarkan perintah baru atau membagikan makanan atau gaji!”

“Selama tujuh atau delapan hari terakhir, kami tidak punya makanan. Untuk menghindari kelaparan, kami tidak punya pilihan lain selain menjarah warga sipil!”