Saya Memiliki Keabadian di Dunia Kultivasi - MTL - Chapter 31

Bab 31: Kota Terpencil di Perbatasan Utara

Bab 31: Kota Terpencil di Perbatasan Utara

Di dalam hutan lebat.

Banyak sekali bandit gunung yang bersembunyi dalam penyergapan rahasia, menatap dingin ke arah gerobak penjara di bawah.

Whoo—tweet tweet—

Suara kicauan burung mulai terdengar dengan irama tertentu, dan mata para bandit berkilat dengan haus darah saat mereka menyerbu keluar dari balik bebatuan, semak-semak, dan di atas pepohonan.

“Saudaraku, pinjamkan aku pakaianmu.”

Sebuah suara terdengar dari belakang seorang bandit. Sebelum bandit itu sempat berbalik, suasana menjadi hening.

Zhou Yi berganti pakaian, mananya mengalir deras saat dia menggunakan Jurus Transformasi Tulang. Setelah mengubah struktur wajahnya, dia menyamarkan dirinya lebih lanjut dengan Seni Penyamaran, hingga akhirnya tampak tujuh puluh hingga delapan puluh persen mirip dengan bandit yang sudah mati.

Saat ini.

Para Pengawal Kekaisaran di jalur pegunungan telah mendeteksi sesuatu yang tidak beres.

Kepala Pengawal Kekaisaran, Yang Shou, melihat burung-burung tiba-tiba terbang dari pegunungan dan melambaikan tangannya untuk memberi isyarat menghentikan perjalanan, memerintahkan para pengintai untuk menyelidiki di gunung tersebut.

Setelah menunggu lama tanpa ada tanda-tanda kembalinya para pengintai, dapat dipastikan bahwa sebuah jebakan telah disiapkan di dalam pegunungan.

“Bersiaplah, hadapi musuh!”

Yang Shou memimpin pasukan elit Pengawal Kekaisaran; mereka dengan cepat berkumpul di sekitar gerobak penjara dan membentuk lingkaran pertahanan, siap untuk bertindak.

“Hahaha! Astaga! Sebagai pelindung di bawah Raja Langit, hari ini aku akan membantai seluruh klan Jagal Li sebagai persembahan kepada Raja Langit!”

Tawa yang memekakkan telinga menggema di udara, diikuti oleh puluhan batu besar yang berterbangan dari gunung, menghujani formasi pasukan seperti tetesan hujan.

“Gerobak Pelempar Batu!”

Yang Shou mengeluarkan teriakan peringatan, tetapi sebelum dia sempat membubarkan pasukannya, batu-batu besar berjatuhan menimpa mereka.

Batu-batu besar yang dilemparkan dari gunung itu terlalu kuat untuk ditahan oleh manusia mana pun; saat batu-batu itu menghantam kerumunan, jeritan kes痛苦an terus terdengar tanpa henti.

Setelah tiga atau empat putaran lemparan batu besar, formasi Pengawal Kekaisaran hancur berantakan.

“Bunuh! Bunuh…”

Teriakan penyerangan dan pembunuhan terdengar dari kedua sisi gunung, suara itu menunjukkan kehadiran setidaknya beberapa ribu orang.

Yang Shou berteriak lantang, “Bersiap, bersiap!”

Para Pengawal Kekaisaran berjuang untuk menyusun kembali barisan mereka hanya untuk menghadapi hujan panah yang mengakibatkan banyak korban jiwa dan kematian.

“Membela!”

Ekspresi putus asa terlintas di mata Yang Shou, bukan karena takut akan jumlah musuh, tetapi karena spekulasi lain yang terbentuk di benaknya.

Setidaknya selusin gerobak pelempar batu, pemanah terorganisir—ini bukanlah hal-hal yang mampu dimiliki oleh bandit gunung atau pasukan pemberontak. Penyebutan latar belakang jelas hanya kedok.

Begitu Pasukan Pengawal Kekaisaran melakukan kontak dengan para bandit gunung, mereka langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Pasukan Garda Kekaisaran elit, yang ditempa oleh latihan harian, kewalahan menghadapi kekuatan dahsyat para bandit gunung.

Yang Shou, dengan tombak panjangnya, membunuh beberapa bandit dan memiliki pandangan yang lebih jelas dari atas kuda—terlihat jelas bahwa Pengawal Kekaisaran dipaksa mundur selangkah demi selangkah.

“Aku tidak bisa mati seperti ini!”

Hati sang komandan menyimpan pikiran untuk mundur, dan jika dia sendiri tidak mau bertahan dan bertempur, bagaimana mungkin para prajuritnya bisa melakukannya? Dan entah disengaja atau tidak, tidak ada bandit yang menghalangi jalan pegunungan di depan atau di belakang.

Maka, setelah Yang Shou menjadi orang pertama yang melarikan diri dengan kudanya, para Pengawal Kekaisaran bubar dan mundur.

Sasaran para bandit adalah gerobak penjara; mereka tidak berupaya mengejar para tentara yang melarikan diri, melainkan menggunakan senjata mereka untuk membantai para tahanan.

Para anggota klan Li di dalam gerobak penjara, dengan belenggu di tangan dan kaki mereka, sama sekali tidak mampu melawan dan hanya bisa menyaksikan pembantaian yang mereka alami.

Di dalam hutan.

Zhou Yi, sambil menggendong Li Hong kecil, berdiri di atas dahan pohon.

“Saatnya pergi. Sebentar lagi, mereka akan memeriksa mayat-mayat itu dan mungkin akan menemukan sesuatu yang aneh.”

Di tengah kekacauan pertempuran antara Pengawal Kekaisaran dan para bandit, Zhou Yi mengambil kesempatan untuk menyelamatkan Li Hong dan meninggalkan seorang bandit seukuran dirinya dengan wajah cacat di atas gerobak penjara.

“Senior, mohon tunggu, saya ingin menyaksikan anggota klan saya mati dengan mata kepala sendiri, agar kebencian ini semakin terpatri di hati saya.”

Li Hong tidak menunjukkan air mata atau kesedihan, tetapi mendengarkan saat ibu, kakak laki-laki, dan kerabatnya menjerit kes痛苦an, masing-masing menemui ajal mereka di bawah pedang para bandit.

Beberapa saat kemudian.

Semua anggota klan Li tergeletak mati, dan para bandit membuka gerobak penjara, meletakkan mayat-mayat itu satu per satu.

Beberapa bandit, mengenakan jubah panjang, maju untuk menghitung mayat-mayat tersebut. Di antara mereka, beberapa mayat memiliki wajah yang begitu hancur berlumuran darah dan daging sehingga harus diidentifikasi dengan hati-hati berdasarkan bentuk tubuh dan pakaian mereka.

“Ini adalah perbuatan sebuah keluarga terkemuka dari Jiangnan.”

Mendengar percakapan antara orang-orang berjubah panjang itu, Zhou Yi berkata, “Mereka tidak mencurigaimu, mereka hanya berpikir bahwa wajahmu terluka parah dalam perkelahian itu.”

“Mereka adalah pamanku yang lebih muda, Li Chi, sepupuku Li Yi, sepupuku yang lebih muda, Li Liang, dan usiaku hanya terpaut satu atau dua tahun dari mereka, dan perawakan kami juga cukup mirip. Kakak tertua sangat teliti, karena takut aku akan dikejar oleh Jinyiwei, dia mengirim seseorang untuk merusak wajah mereka.”

Suara Li Hong terdengar tenang dan tanpa emosi, satu-satunya tanda kesusahan adalah mata merahnya yang memerah.

“Sejujurnya, saya lebih terkesan dengan saudaramu. Baik orang yang merusak wajah mereka maupun orang yang memukul mereka kemungkinan besar tidak tahu tujuan di balik perbuatannya!”

Zhou Yi, sambil memegang kerah baju Li Hong, melompat dan menghilang ke dalam hutan dalam beberapa lompatan.

…

Perbatasan Utara.

Kota Terpencil.

Hanya dengan mendengar namanya saja, orang sudah tahu bahwa itu adalah tempat yang sangat dingin.

Para penjahat yang diasingkan oleh Negara Fengyang semuanya berada di tempat ini, dengan tambang besi di dekatnya, terus bekerja hingga mereka meninggal atau amnesti umum diumumkan.

Suara derap kaki kuda yang beruntun membangunkan para prajurit yang sedang berjaga.

“Berhenti!”

Para prajurit buru-buru menghunus pedang mereka dan menghentikan kedua penunggang kuda yang datang dengan berpacu: “Apa yang membawa kalian ke Kota Terpencil?”

“Untuk mengunjungi teman lama.”

Zhou Yi turun dari kudanya, dan dua bongkahan perak menggelinding keluar: “Oh? Saudara, kau menjatuhkan perakmu!”

“Ah?”

Petugas gerbang itu tampaknya belum pernah bertemu dengan penyuap yang begitu berani; bahkan para pejabat yang paling tidak peduli dengan menjaga harga diri pun akan mentransfer uang perak secara diam-diam.

Menjijikkan, bahkan dengan wajah tertutup?

Petugas gerbang itu merasakan kebencian di dalam hatinya, namun ia dengan cepat mengulurkan tangan untuk mengambil perak itu, menyekanya, dan menyelipkannya ke dalam peti: “Siapa yang dicari oleh pria ini?”

Zhou Yi menjawab, “Saya hanya tahu nama keluarganya adalah Wei, dari Yuzhou, mungkin datang ke sini sekitar tahun ke-36 pemerintahan Chongming.”

Petugas gerbang itu memperpanjang ucapannya, “Sudah hampir tiga puluh tahun; siapa yang tahu apakah dia masih hidup, tidak akan mudah untuk menghadapinya!”

Zhou Yi mengibaskan lengan bajunya, dan dua bongkahan perak lainnya jatuh keluar.

Petugas gerbang itu dengan pasrah berkata, “Kalian bisa pergi ke kota dan mencari Liu San, dia mengelola para penambang dari Yuzhou, jika dia masih hidup, kalian pasti akan menemukannya.”

Zhou Yi mengeluarkan dua bongkah perak lagi dari peti miliknya: “Apakah ada cara untuk menemuinya, untuk mengatur pekerjaan yang lebih ringan?”

Petugas gerbang merasakan tangannya terbakar: “Untuk itu, Anda perlu pergi ke yamen dan mencari Pengurus Sun dari departemen rumah tangga; dengan uang perak, Anda bisa bekerja sebagai tukang serabutan di yamen.”

Zhou Yi melanjutkan menyerahkan perak, “Apakah ada hal lain yang perlu saya ketahui?”

“Tuan, Anda sangat murah hati!”

Petugas gerbang itu menepuk dadanya, “Aku akan mengurusnya untukmu, jangan khawatir mencari seseorang; bahkan mengeluarkan seseorang dari Kota Terpencil pun mungkin.”

Zhou Yi berkata dengan heran, “Kau bisa membawa seseorang pergi?”

“Kau tidak mengerti, bagaimana mungkin tambang itu mengalami begitu banyak kematian setiap tahunnya jika orang-orang tidak bisa dievakuasi?”

Pejabat gerbang memerintahkan tentaranya untuk berjaga dengan baik dan tidak membiarkan pencuri masuk ke kota, lalu memimpin Zhou Yi dan seorang lainnya masuk ke kota.

Di dalam kota, tembok-tembok hancur, dan gulma tumbuh liar di jalanan; bahkan tak satu pun sosok terlihat. Toko-toko di kedua sisi tampak sepi, jendela-jendela pecah dan pintu-pintu berderit tertiup angin, suara itu bergema seperti hantu.

“Tempat ini dulunya adalah pangkalan militer, cukup makmur di masanya. Sekarang setelah pasukan perbatasan pindah ke Yizhou, yang tersisa hanyalah kota kosong…”

Petugas gerbang itu tampak merasa bersalah karena mengambil perak tersebut dan mulai bertindak sebagai pemandu wisata, menceritakan sejarah Kota Terpencil.

“Lihatlah Mimbar Para Jenderal Berkumpul, tempat di mana dahulu Adipati Negara menabuh genderang perang…”

“Kedai ini dulunya memiliki anggur terbaik di Ibu Kota Ilahi. Setelah setiap kemenangan, Adipati akan datang ke sini untuk minum…”

“…”

Sebagian besar yang dibicarakan oleh petugas gerbang berkaitan dengan Adipati Negara, dan baru setelah tiba di Perbatasan Utara seseorang benar-benar memahami sejauh mana ketenaran Li Wu dan pengaruhnya yang luas.

Li Hong, mengikuti apa yang dikatakan petugas gerbang, tampaknya melihat ayahnya memimpin pasukan di Mimbar Para Jenderal, minum-minum riang di kedai-kedai.

Zhou Yi menepuk bahu Li Hong dan berbisik, “Ingatlah peringatan kakakmu!”

Li Hong mengangguk sedikit, meredam dan menahan emosinya.

“Tenang saja, Tuan, saya akan mengganti nama keluarga saya menjadi Zhou sebelum naik ke tingkat Bawaan.”

Silver memainkan peran yang lebih besar di Kota Terpencil daripada yang diperkirakan Zhou Yi.

Berkat perkenalan dari petugas gerbang, Steward Sun dari departemen rumah tangga terbukti pengertian, dan menyatakan harganya secara terbuka.

“Seribu tael untuk orang yang masih hidup, dengan tambahan dua ratus tael yang akan ditambahkan ke catatan kependudukan — adil dan merata untuk muda dan tua!”