Saya Memiliki Keabadian di Dunia Kultivasi - MTL - Chapter 28

Bab 28 Pemberontakan Putra Mahkota

Bab 28: Pemberontakan Putra Mahkota

Kerugian yang ditimbulkan oleh keluarga bangsawan jauh lebih besar daripada kerugian yang ditimbulkan oleh pemberontak.

Meskipun yang terakhir itu ganas seperti api, selalu ada cara untuk memadamkannya.

Yang pertama telah ada sejak zaman kuno, semua orang dapat melihat bagaimana keluarga bangsawan merusak fondasi dinasti, namun hampir tidak ada cara untuk mengendalikan mereka.

Zhou Yi perlahan menggelengkan kepalanya, “Kau bukan orang pertama yang mengatakan ini, dan kau juga bukan yang terakhir. Kejahatan keluarga bangsawan mungkin berakar dalam, tetapi itu bukan alasan untuk menjadi pejabat korup.”

“Batuk batuk batuk, mudah bagimu untuk mengatakannya!”

Setelah menyebut nama keluarga Lu, si penjahat tampaknya langsung menyerah.

“Tuanku… orang tua saya meninggal kelaparan karena para pejabat menggelapkan dana bantuan bencana. Saya bersumpah bahwa begitu saya berhasil dalam ujian kekaisaran, saya akan membersihkan Istana Kekaisaran dan menyucikan negeri ini!”

Zhou Yi menunjukkan sedikit lebih banyak minat, “Ceritakan tentang pengalamanmu, yang menurutmu merupakan keluhan mendalam, tetapi sebenarnya cukup klise?”

“…”

Penjahat itu sebenarnya tidak berdaya, tetapi karena eksekusinya sudah dekat, ini mungkin percakapan dari hati ke hati terakhirnya.

“Setelah sepuluh tahun belajar keras, saya lulus ujian kekaisaran dengan predikat istimewa, menjadi hakim, dan mengira saya bisa mencapai hal-hal besar. Namun birokrasi dipenuhi oleh bangsawan lokal, dan tidak ada perintah yang dilaksanakan di luar wilayah administratif atau ke desa-desa.”

Penjahat itu melirik Zhou Yi, “Dan yang paling merepotkan adalah orang-orang sepertimu, pegawai rendahan,”

Zhou Yi mengangguk sedikit, bukankah Imperium dan para juru tulis berbagi dunia lebih dari sekadar kata-kata belaka?

“Pindah dari satu daerah ke daerah lain, saya tidak hanya tidak mampu mencapai apa pun, tetapi saya juga menjadi bahan olok-olok rekan-rekan saya, menerima evaluasi terendah tahun demi tahun!”

Penjahat itu bergumam, “Waktu terbuang sia-sia seperti ini, bagaimana mungkin aku masih memiliki ambisi atau semangat? Aku hanya membiarkan mereka bertindak sesuka hati, dan menghabiskan hari-hariku dengan membaca dan menulis, mengabaikan semua tugas resmi.”

Realita mengikis cita-cita dan aspirasinya, mengubahnya menjadi seorang pejabat yang lalai.

Zhou Yi bertanya, “Apa hubungannya ini dengan keluarga Lu?”

“Pada tahun keenam atau ketujuh pemerintahan Hongchang, saya ditugaskan ke Kabupaten Changfeng, yang dilanda banjir hebat… Sungai-sungai meluap, dan orang-orang berada dalam kesulitan yang sangat berat.”

Pelaku kriminal itu menceritakan, “Seperti biasa, saya mengajukan permohonan kepada Kementerian Pendapatan, meminta alokasi perak dan gandum untuk bantuan bencana. Menurut prosedurnya, Pengadilan Kekaisaran harus terlebih dahulu memeriksa bencana, kemudian menyusun peraturan untuk bantuan, yang memakan waktu cukup lama.”

“Pada saat bantuan bencana diatur, sebagian besar korban sudah meninggal, sehingga memungkinkan pembagian perak yang lebih kecil. Bencana kecil akan teratasi dengan sendirinya, tanpa perlu bantuan lebih lanjut.”

“Anehnya, Istana Kekaisaran dengan cepat memerintahkan pengiriman gandum dari daerah sekitarnya dan mengalokasikan tiga ratus ribu tael Perak Bantuan Bencana.”

“Dengan dukungan seperti itu, Kabupaten Changfeng pasti akan mudah mengatasi banjir. Malam-malam tanpa tidur yang dihabiskan selama sepuluh tahun sia-sia, dan akhirnya, saya bisa melakukan sesuatu untuk masyarakat, memenuhi keinginan orang tua saya!”

Penjahat itu berhenti sejenak, “Selama masa kelaparan ketika orang tua saya sekarat, mereka menasihati saya: Jadilah pejabat yang baik di masa depan, selamatkan rakyat dari api dan air!”

Zhou Yi menegakkan postur tubuhnya, narapidana ini memang berbeda dari yang lain.

Di Penjara Langit, terdapat banyak pejabat korup, dan Zhou Yi sudah terbiasa mendengar berbagai alasan mereka untuk menimbun perak—yang pada akhirnya didorong oleh keinginan untuk berfoya-foya.

“Saat saya sedang dengan gembira mempersiapkan upaya bantuan, orang-orang dari keluarga Lu tiba.”

Penjahat itu berbicara dengan getir, “Seorang penjaga pintu rendahan mencaci maki seorang cendekiawan Putra Langit, mengklaim bahwa gandum dan perak itu diperoleh keluarga Lu dari Istana Kekaisaran. Mengapa harus dibagikan kepada rakyat jelata?”

“Namun, inilah yang membuatku menyadari mengapa Istana Kekaisaran mengalokasikan dana dan gandum, terlepas dari memo-memo tersebut!”

Zhou Yi berkata, “Pada akhirnya, apakah uang bantuan bencana dan bahan makanan itu diberikan kepada keluarga Lu?”

“Apa yang mungkin telah saya lakukan?”

Pelaku kriminal itu berkata, “Kabupaten Changfeng berada di bawah yurisdiksi Prefektur Luyang. Keluarga Lu telah mengakar di sana selama seribu tahun. Mengucapkan satu kata ‘tidak’ berarti dituduh menggelapkan dana dan hasil bumi serta bunuh diri karena rasa bersalah pada hari yang sama!”

“Apa yang terjadi setelah itu?”

Zhou Yi tidak perlu bertanya untuk menebak perkembangan selanjutnya.

“Dana dan biji-bijian itu diberikan kepada keluarga Lu. Penduduk Kabupaten Changfeng sangat menderita, terpaksa menjual putra dan putri mereka untuk bertahan hidup…”

Penjahat itu menghela napas, “Tahun itu mereka menilai saya sebagai ‘Luar Biasa’. Sensor Kekaisaran yang berpatroli memuji saya karena mencintai rakyat seperti anak sendiri dan atas upaya bantuan saya, dan setelah setahun, saya dipromosikan menjadi Wakil Hakim Prefektur Luyang!”

Meskipun seorang Wakil Hakim juga termasuk dalam peringkat ketujuh, pindah dari tingkat kabupaten untuk mengawasi provinsi memang merupakan sebuah promosi.

Bencana alam justru menguntungkan keluarga Lu, memberi mereka perak dan harta benda. Sang penjahat dipromosikan, dan semua orang senang!

“Sejak saat itu, saya menjadi pejabat keluarga Lu, meraih evaluasi ‘Luar Biasa’ setiap tahun, dan dalam waktu sedikit lebih dari sepuluh tahun, saya diangkat sebagai Gubernur Luzhou, memerintah suatu wilayah.”

Penjahat itu mencibir, “Teman-teman sebaya yang dulu mengejekku kini menjadi teman dekat, sangat ingin menjilatku. Untuk mendapatkan simpati, mereka memberiku perak, Oiran, dan puisi, melakukan segala cara untuk menyanjung dan menjilat.”

“Sejak saat itu, saya menerima suap ketika ada uang, menjual jabatan ketika ada kesempatan, hidup tanpa batasan…”

“Pelanggaran hukum total dan penentangan terhadap surga!”

Zhou Yi mendengus dingin, pria itu telah mengalami tahun-tahun yang sia-sia dan keputusasaan, benar-benar merosot di tengah ketakutan akan kematian.

Tatapan narapidana itu dalam, suaranya merdu: “Apa itu hukum? Itu hanyalah teknik Istana Kekaisaran untuk mengatur dan mengikat rakyat! Dan apa itu surga? Yang Mulia adalah surga, Istana Kekaisaran adalah surga, para cendekiawan adalah surga!”

Zhou Yi berkata, “Namun, kau akan segera mati.”

“Saat aku menjadi anjing peliharaan keluarga Lu, aku sudah mati.”

Mata tahanan itu kosong dan tanpa kehidupan: “Apa gunanya jika kau membunuhku? Tak seorang pun dapat mengubah korupsi di kalangan pejabat, dan tak seorang pun dapat menyelamatkan Istana Kekaisaran!”

Zhou Yi berkata dengan dingin, “Untuk setiap pejabat korup, satu yang tertangkap berarti satu yang dikuliti dan dirobek isi perutnya.”

Narapidana itu berkata, “Tetapi orang-orang yang menggantikan mereka akan menjadi kelompok pejabat korup lainnya!”

Zhou Yi bertanya, “Jadi, apakah Istana Kekaisaran benar-benar busuk?”

Narapidana itu menggelengkan kepalanya perlahan, sambil menunjuk wajahnya sendiri: “Bukan Istana Kekaisaran yang busuk, bukan pula keluarga bangsawan, tetapi para cendekiawanlah yang benar-benar korup!”

Zhou Yi sedikit terkejut, bajingan ini memang agak berbeda dari pejabat korup sebelumnya. Karena penasaran, dia berkata, “Kau anjing keluarga Lu dan seorang pejabat di Fengyang—bagaimana kau bisa berakhir di penjara ini?”

“Ketika sang pemilik sudah menggemukkan anjingnya, saatnya untuk membunuh dan memakannya, agar anjing itu tidak menyerang pemiliknya suatu hari nanti.”

Narapidana itu berkata, “Dengan cara ini, keluarga Lu tidak hanya merebut perak tetapi juga memenangkan hati rakyat. Ketika Oiran yang merajalela di wilayah ini ditangkap oleh Qing Tian keluarga Lu, rakyat bersorak gembira!”

“Sepertinya kamu bukan anjing pertama.”

“Bukan juga yang terakhir.”

“Tidakkah kau berpikir untuk melawan?”

“Apakah itu akan berguna?”

Balasan dari tahanan itu membuat Zhou Yi terdiam cukup lama.

Membayangkan saja keluarga bangsawan yang telah ada selama ribuan tahun itu sudah menakutkan; tanpa jalan pintas atau keuntungan apa pun, benar-benar tidak ada cara untuk memulai.

Dia meninggalkan sel.

Zhou Yi melaporkan hasil interogasi secara rinci kepada Kapten Zhu.

“Keluarga Lu!”

Mata Kapten Zhu terbelalak: “Bukankah itu berarti tidak ada cara untuk mendapatkannya kembali?”

Zhou Yi bertanya dengan ekspresi bingung, “Pak Zhu, Anda tampak gelisah. Mengapa Anda begitu mengkhawatirkan masalah ini?”

“Tidak, tidak! Kamu sedang sibuk, Zhou, aku harus keluar sebentar.”

Kapten Zhu berulang kali membantah dan kemudian pergi dengan memberi hormat.

Zhou Yi sedikit mengerutkan kening: “Pak Zhu, orang ini, bukankah dia berurusan dengan tokoh besar dan bertindak atas nama mereka? Jutaan tael perak bisa menopang sebuah pasukan, dan di seluruh Negeri Fengyang hanya sedikit orang yang bisa memanfaatkannya!”

Bukan kekhawatiran akan keselamatan Kapten Zhu yang ia rasakan; setiap orang harus menghadapi konsekuensi dari jalan yang mereka pilih.

Zhou Yi lebih mengkhawatirkan dampak sampingan—kolam ikan yang terganggu. Jika Kapten Zhu terlibat dalam kasus besar, dia, yang sering menjadi rekan kerjanya, pasti akan terkena dampaknya.

…

Sungguh, itu adalah kata-kata kenabian.

Tahun kedelapan belas Hongchang, Januari.

Keceriaan Tahun Baru belum sepenuhnya sirna ketika sebuah kasus sensasional mencuat di Negeri Fengyang, menyebabkan kekacauan di Istana Kekaisaran.

Putra Mahkota Zhao Chi, sang Bupati, merencanakan pembunuhan raja!

Jinyiwei menangkap Kepala Koki Kekaisaran yang berusaha meracuni targetnya dan, setelah menginterogasinya sepanjang malam, menemukan jubah naga dan Segel Giok di Istana Timur.

Menurut kesaksian Kasim Istana Timur, Putra Mahkota telah memerintahkan agar ia dipanggil sebagai Yang Mulia, Putri Mahkota sebagai Permaisuri Janda, dan selir-selir lainnya dengan sebutan yang sama di Istana Dalam.

Dihadapkan dengan bukti yang tak terbantahkan, Zhao Chi tidak memiliki pembelaan dan mengakui telah bersekongkol dengan kediaman Bupati untuk merencanakan pengkhianatan.

Kaisar Hongchang sangat marah!

Para Pengawal Kekaisaran mengepung kediaman Bupati sementara Jinyiwei melakukan perburuan besar-besaran di seluruh kota untuk mencari sekutu Putra Mahkota.

Kapten Zhu ternyata hanyalah pion baru di bawah komando Putra Mahkota!