<Rumah Tangga, Bagian Dua>

 

Setelah beberapa hari tidak melakukan apa-apa selain menunggang kuda, Peeps dan saya kembali dari dunia lain.

Tujuan kami adalah kamar hotel bisnis yang saat ini menjadi markas operasi saya di Jepang. Meskipun kami telah berteleportasi ke dunia lain dari dalam UFO, kami berhasil kembali ke Bumi tanpa berakhir melayang di luar angkasa.

Dan seperti terakhir kali, seminggu yang dihabiskan di dunia lain telah menghabiskan satu malam penuh di Jepang. Jelas bahwa waktu melambat di sana.

“Jika hal ini terus berlanjut dan waktu mulai bergerak lebih lambat di dunia lain daripada di Bumi, hal itu mungkin akan menimbulkan masalah…”

Jika kita mencapai titik di mana satu hari di Jepang modern setara dengan satu jam di dunia lain, kita harus menunggu hampir dua tahun untuk satu bulan berlalu di sana. Dan jika kita menghabiskan satu jam saja di dunia lain, kita akan kehilangan satu bulan penuh di Jepang.

Itu berarti menghabiskan lebih sedikit waktu di dunia lain, sebagai permulaan. Dan jika saya berharap untuk mempertahankan posisi saya di sana, saya harus membuat lebih banyak pengorbanan di sisi ini. Jika itu terjadi, kita bisa mengucapkan selamat tinggal pada masa pensiun yang menenangkan. Saya sudah bisa membayangkan semua masalah yang akan terjadi.

“Kita mungkin harus mulai bekerja untuk mencari tahu akar permasalahannya.”

“Apakah kamu ingin mencoba beberapa eksperimen?”

“Ya. Saya ingin menguji semua variabel yang mungkin dapat kita pikirkan dan mengumpulkan data.”

“Oh, seperti hanya pergi ke dunia lain sekali setiap dua atau tiga hari untuk sementara waktu?”

“Saya pikir itu akan menjadi tempat yang baik untuk memulai.”

Burung pipit itu bertengger di meja kamar hotel menghadap komputer. Ia mengangguk, dan saya membalasnya. Layar dan latar belakangnya yang hitam tidak dapat saya pahami, seperti biasa.

Lady Elsa mengintip ke arah burung itu untuk melihat layarnya. “Sasaki, apakah kamu dan burung itu menggunakan mesin ini untuk menghitung perbedaan waktu di dunia lain?”

“Benar. Dia yang melakukan sebagian besar pekerjaan berat.”

“Burungmu sangat pintar.”

“Ada banyak orang di dunia ini yang bisa melakukan hal yang sama.”

“Saya ingin belajar lebih banyak tentang tempat ini.”

“Kamu sedang belajar bahasa, ya? Kalau begitu suatu hari kamu akan melakukannya.”

“Kau benar. Aku akan terus berusaha berkomunikasi untuk saat ini.”

Lady Elsa melakukannya dengan sangat baik untuk dirinya sendiri. Aku teringat kembali pelajaran berkudaku saat aku hampir menangis sejadi-jadinya. Perbedaannya bagaikan siang dan malam.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “kami sedang mempertimbangkan untuk melewatkan perjalanan kami ke dunia lain malam ini dan mengamati apa yang terjadi. Apakah kamu setuju dengan itu? Kalau tidak, kami bisa mengantarmu dan menjemputmu keesokan paginya.”

“Jika memungkinkan, saya lebih suka tinggal bersama kalian semua. Dengan begitu, saya tidak akan menua lebih lama lagi, dan saya akan memiliki kesempatan langka untuk menghabiskan malam bersama kalian dan burung kalian.”

“Dimengerti. Tapi kalau kamu berubah pikiran, jangan ragu untuk memberi tahu kami.”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah mempertimbangkan untuk mengubah cara bicaramu?”

“Apa maksudmu?”

“Kudengar raja mewariskan gelar menteri istana kepadamu. Kau salah satu orang paling berkuasa di kerajaan saat ini—dan satu dari sedikit orang yang bisa menyuarakan pendapatnya di depan umum kepada raja. Namun, kau berbicara begitu formal kepada gadis kecil sepertiku. Apakah ada alasannya?”

“Kanselir adalah orang terpenting kedua di kerajaan, dan kamu adalah putri satu-satunya.”

“Kamu mungkin benar, tapi itu tidak membuatku penting , hanya ayahku.”

“Bagaimanapun, kau telah membantu kami berkali-kali di dunia ini, Lady Elsa. Meskipun posisiku mungkin telah berubah, sikapku terhadap keluargaMüller belum melakukannya. Jika Anda bisa mengabaikan formalitas saya, saya akan sangat berterima kasih kepada Anda.”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak bernilai seperti yang kau duga.”

“Saya tidak menghormati jabatanmu, tetapi lebih kepada cara hidupmu yang mulia.”

“…Oh, begitukah?”

Akan sangat buruk jika aku mulai bersikap lebih santai dengan Lady Elsa, dan ayahnya atau Peeps mulai berpikir aku tertarik untuk menikahinya. Aku bermaksud untuk menjaga ucapanku seformal mungkin, terima kasih. Aku ingin memperkuat posisiku sebagai bawahannya. Jika orang-orang melihatku lebih sebagai pelayan daripada tuan, itu bagus. Dan selain itu, Starsage ada di sini untuk menonton.

Setelah rapat Tim Otherworld selesai, kami menggunakan sihir teleportasi Peeps untuk berpindah ke vila Nona Futarishizuka. Lingkungan sekitar kami berubah dalam sekejap mata.

Saat kami berjalan ke ruang tamu seperti biasa, kami melihat pemilik vila, sekali lagi sedang sarapan di meja makan. Dan seperti terakhir kali, Tipe Dua Belas duduk di seberangnya, memperhatikan.

Namun, tidak seperti pagi sebelumnya, ada makanan yang diletakkan di depan makhluk mekanis itu. Nona Futarishizuka pasti sudah memperkirakan kedatangannya dan menyiapkannya sebelumnya. Namun, alien itu hanya duduk diam di kursinya dan tidak menyentuh makanannya.

Kebetulan, Tipe Dua Belas tidak mengenakan gaun one-piece seperti biasanya. Sebagai gantinya, dia mengenakan salah satu pakaian yang kami belikan untuknya di toserba kemarin. Karena Nona Hoshizaki telah memilihkannya, dia tampak bersemangat untuk mencobanya.

“Sesuai dugaan,” kataku. “Semua orang berada di tempat yang sama seperti kemarin.”

“Kecuali aku bersusah payah membuat sarapan untuk cucu perempuanku, dan dia tidak mau makan sedikit pun!”

“Waktu bersama keluarga belum dimulai. Aku tidak punya alasan untuk mengonsumsi makanan ini.”

“Ayolah. Aku tahu kamu ingin makan sarapan buatan nenekmu. Kamu pasti menahan diri.”

“Futarishizuka, sudut pandangmu salah. Aku tidak akan menahan diri.”

“Itu dia lagi, kau bertingkah sok tangguh.”

“Ini masih waktu pribadi untuk semua anggota keluarga. Anda harus menghormati saya.”privasi. Jika kamu memilih untuk tidak melakukannya dan terus menekanku untuk makan, maka sesuai dengan aturan keluarga, kamu akan dihukum.”

“Ugh. Aku tidak terlalu memikirkan aturan itu saat kami memutuskannya, tapi ternyata itu sangat merepotkan.”

“Meskipun aku sangat enggan, aku harus setuju dengan sudut pandangmu, Futarishizuka.”

Tipe Dua Belas mungkin sangat ingin berbicara dengan Nona Hoshizaki. Namun, dia menahan diri, dan malah menghabiskan waktunya di rumah Nona Futarishizuka sambil membiarkan nenek yang dia benci mengganggunya. Mengenai gadis berkimono itu, saya merasa bahwa ini mungkin bagian dari rencananya untuk menghancurkan keluarga.

Sementara itu, perhatian Lady Elsa tertuju pada tempat lain.

“Sasaki, Futarishizuka bertingkah aneh!” teriaknya sambil menunjuk mangkuk di tangan gadis lainnya.

“Ada apa?” tanyaku.

Di dalam mangkuk itu ada natto yang ditaruh di atas nasi putih yang baru dimasak. Baru saja kembali dari dunia lain, saya merasa semangkuk natto yang sederhana itu cukup menggoda. Secara pribadi, saya suka mencampur telur mentah dan irisan daun bawang, lalu menuangkannya begitu banyak di atas nasi hingga Anda bahkan tidak bisa melihatnya lagi.

“Kacang-kacangan itu busuk! Tapi dia tampaknya menyukainya! Kacang-kacangan itu busuk sekali sampai berserat!”

“Lady Elsa, itu salah satu hidangan istimewa negeri ini,” kataku padanya. “Tidak ada alasan untuk khawatir.”

“Saya pikir dia tidak akan menyukainya, jadi saya tidak memasukkannya ke dalam menu,” jelas Ibu Futarishizuka. Dia mungkin bermaksud menikmatinya saat Lady Elsa keluar.

Saya tidak bisa mencium bau natto, tetapi saya bisa melihat kacang berserat yang membentang dari sumpitnya kembali ke mangkuk. Dibandingkan dengan kacang kedelai biasa, kacang ini jelas berwarna berbeda. Menyadari betapa normalnya hal ini bagi saya, saya merenungkan betapa Anda dapat mengubah persepsi seseorang jika Anda mengenal mereka saat mereka masih anak-anak.

“Apa kau yakin tidak apa-apa untuk makan?” tanya Lady Elsa. “Dia tidak akan sakit atau apa pun?”

“Saya baik-baik saja,” jawab Ibu Futarishizuka. “Sebenarnya, itu baik untuk pencernaan.”

“Hei, Sasaki, apa yang Futarishizuka katakan?”

Sebelum dia sempat menanyakan pertanyaan itu, seluruh tubuhku menegang karena terkejut.Apakah Nona Futarishizuka baru saja mengerti bahasa dunia lain? Aku tidak yakin bagaimana dia bisa menjawab sebaliknya.

“Nona Futarishizuka,” kataku, “jangan bilang Anda bisa mengerti apa yang dia katakan.”

“Oh. Kau menyadarinya?” jawabnya dengan nada yang sangat santai dan riang.

Aku berasumsi dia sengaja memberi tahu kami. Seseorang yang terampil seperti dia tidak akan pernah melakukan kesalahan konyol seperti itu. Bahkan, aku cukup iri dengan bakatnya—cukup sampai suatu hari, aku ingin mencoba membuatnya mabuk berat hingga dia tidak bisa membedakan atas dan bawah.

“……”

Pada saat itu, Starsage meninggalkan bahuku. Ia melebarkan sayapnya sambil melompat ke udara. Penampilannya tampak sangat keren, tetapi sebagian besar hanya menggemaskan. Kemudian ia terbang ke meja makan dan mendarat di depan Nona Futarishizuka, siap bertempur.

“Hei, tenanglah!” serunya. “Kenapa kamu selalu cepat marah?”

“Saya harus mengakui kerja kerasmu, tapi tindakanmu membuatku tidak nyaman.”

Bagi saya, ini terasa terlalu cepat, bahkan jika mempertimbangkan betapa cerdasnya dia. Akan berbeda jika ini adalah bahasa Bumi yang lain, tetapi kita berbicara tentang dunia lain di sini. Berapa jam yang telah dia curahkan untuk mempelajari bahasa yang sama sekali asing ini?

Seolah menjawab pertanyaan kami, dia meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu menunjuk salah satu telinganya. “Itu benda di sini.”

Di dalam cangkang telinganya ada sesuatu yang menyerupai earphone. Sepertinya nirkabel, karena saya tidak melihat kabel apa pun. Apakah itu alat bantu dengar? Saya hampir mengucapkan pikiran terakhir itu dengan keras sebagai bahan candaan, tetapi saya menelannya kembali.

“Oh, dan jika kau bilang itu alat bantu dengar, aku akan mengoleskan natto ini ke wajahmu.”

“Saya tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu.”

Nyaris saja. Saya nyaris berhenti tepat waktu. Lagipula, bukankah alat bantu dengar zaman sekarang sangat kecil?

“Bentuk kehidupan mekanis memiliki teknologi yang benar-benar mengagumkan. Saya memesannya tadi malam, dan tamu kami telah menyiapkan versi uji coba untuk saya pagi ini. Saya bertanya kepadanya di mana ia memproduksinya, dan saya terkejut sekali lagi ketika ia mengatakan bahwa ia memiliki pabrik di permukaan bulan.”

Dia tidak hanya membuat barang itu dengan sangat cepat, tetapi kecepatan pengirimannya juga luar biasa. Penyebutan pabrik bulan juga menggelitik rasa ingin tahu saya.

“Apakah aplikasi ini menerjemahkan kata-kata Lady Elsa secara langsung?” tanyaku.

“Ini seperti saluran suara tambahan untuk sebuah film. Ia menghasilkan terjemahan berkualitas tanpa penundaan. Menakjubkan, bukan? Jika seluruh dunia memilikinya, hambatan bahasa akan berakhir dan ekonomi dunia akan kacau balau.”

“Barang seperti ini dapat dengan mudah dikembangkan dan diproduksi secara massal di instalasi serbaguna.”

” Itu mengerikan. Aku tidak bisa membayangkan kekacauan yang akan terjadi jika kau memberi manusia teknologi canggih seperti itu. Aku yakin itu akan membuat senior kita sangat marah sehingga kita harus berhenti bermain sebagai keluarga.”

“Kekhawatiranmu tidak perlu, Futarishizuka. Aku tidak punya rencana untuk memasok teknologi kepada manusia.”

“Senang mendengarnya.”

Tipe Dua Belas saat ini menganggap manusia sebagai orang-orang bodoh yang tidak dapat dipercaya dan tidak melakukan apa pun kecuali berbohong. Satu-satunya pengecualian adalah Nona Hoshizaki dan tetangga saya, yang memiliki hubungan pribadi dengannya. Kami tidak perlu khawatir—dia tidak akan pernah bermimpi menawarkan teknologi kepada manusia. Namun, itu pasti cukup mengejutkan bagi Nona Futarishizuka sehingga dia merasa harus mengakhiri semuanya.

“Tunggu,” kataku. “Kalau begitu, bisakah kau juga mengerti apa yang dia katakan, Tipe Dua Belas?”

“Sasaki, sudut pandangmu benar. Barang yang sama dipasang di titik kontak ini.”

“Oh, tapi itu belum semuanya,” sela Ms. Futarishizuka. “Jika saya menggunakan mikrofon ini di sini…”

Semacam alat dijepitkan ke kerah kimononya. Dia menyodok permukaannya dengan ujung jarinya, lalu berbicara.

“Aplikasi ini dapat menerjemahkan apa yang saya katakan ke bahasa gadis itu secara langsung.”

“Hah?!”

Sesaat setelah komentarnya, kami mendengar suara dalam bahasa dunia lain. Karena ada jalur antara Peeps dan aku, aku dapat memahami semuanya. Namun bagi Lady Elsa, yang telah memperhatikan percakapan kami dari samping, pasti terdengar seolah-olah Nona Futarishizuka tiba-tiba mulai berbicara dalam bahasanya.

Dengan sangat terkejut, dia berseru, “S-Sasaki, apa yang terjadi di sini?! Akudapat mendengar apa yang Futarishizuka katakan dalam bahasa duniaku sendiri! Dan dia berbicara dengan sangat fasih, seperti bangsawan tingkat tinggi!”

Bahkan timbre kalimat yang diterjemahkannya sangat cocok dengan Ms. Futarishizuka. Mungkin kalimat itu disintesis dengan mengambil sampel suaranya. Dari reaksi Lady Elsa, tampaknya kualitasnya mengejutkan bahkan untuk orang lokal. Kedengarannya alami di telinga saya juga—tidak ada sedikit pun rasa canggung yang biasa saya rasakan dengan suara sintetis.

“Sekarang kita bisa bicara langsung, ya? Sekali lagi, dari atas—senang bertemu dengan Anda.”

“Y-ya! Senang bertemu denganmu juga, Futarishizuka. Aku sangat senang bisa berbicara denganmu seperti ini. Aku selalu ingin mengucapkan terima kasih kepadamu dengan kata-kataku sendiri atas semua yang telah kamu lakukan untukku. Aku sangat berterima kasih padamu!”

“Aku belum melakukan banyak hal. Malah, aku yakin kau selalu gelisah di dunia kita. Sekarang setelah kita akhirnya bisa bicara, kuharap kau akan merasa jauh lebih santai.”

“Tidak, itu tidak benar. Menghabiskan waktu di sini sungguh menyenangkan.”

Lady Elsa tampak sangat senang berbicara dengan Nona Futarishizuka. Senyumnya sangat menawan—dia tidak mengatakan semua itu hanya untuk bersikap baik.

Sedangkan untuk Tipe Dua Belas, saat dia menyaksikan percakapan itu dengan wajah datarnya yang biasa, aku merasakan sedikit ketidaksenangan di suatu tempat dalam tatapan tajamnya, seperti dia bertanya-tanya bagaimana orang bisa akur dengan seseorang seperti Futarishizuka. Tampaknya putri bungsu itu tidak percaya bahwa Lady Elsa akan tersenyum pada neneknya seperti itu.

“Jadi itu yang ingin kau bicarakan padanya tadi malam,” kataku sambil melirik ke arah Type Twelve.

“Tepat sekali,” jawab gadis berkimono itu segera.

Meski ia merasa ragu dengan teknologi tersebut, ia tidak membuang waktu untuk memintanya sendiri.

“Aneh juga dia menawarkan kerja sama penuh dalam pengembangan alat penerjemahan, tapi dia belum menyentuh makanan yang kamu sediakan. Apakah kalian berdua membuat semacam kesepakatan?”

“Usulan Futarishizuka juga sangat bermanfaat bagi Hoshizaki, jadi saya menerimanya. Peran Elsa adalah sebagai seorang kenalan yang tinggal di lingkungan tersebut. Jika kami tidak dapat berkomunikasi dengan baik dengan tetangga, masalah mungkin akan muncul dalam operasi keluarga.”

“Ah. Aku mengerti.”

Hanya Nona Hoshizaki, dan juga keluarga pura-pura kita, yang penting bagi Tipe Dua Belas.

Untuk sampel bahasa dunia lain, dia mungkin menggunakan rekaman Lady Elsa, video yang bocor di internet, dan rekaman dari kamera pengawas rumah besar ini. Selama dia memiliki datanya, dia bisa langsung menganalisis bahasa yang tidak dikenal—makhluk hidup mekanis itu memiliki teknologi yang sangat canggih.

Tiba-tiba saya teringat pada Tn. Marc dan Tn. Joseph, yang membeli produk-produk yang saya bawa ke dunia lain dari Jepang modern. Saya merasa seperti memahami sebagian dari apa yang mereka rasakan sekarang. Pada saat yang sama, saya agak terkejut mereka setuju untuk berbisnis dengan seseorang seperti saya.

“Apakah Anda memiliki perangkat penerjemahan tambahan?”

“Selain yang dikenakan Futarishizuka, aku hanya menyiapkan cukup untuk anggota keluarga lainnya. Namun, karena Sasaki dan Peep tidak memiliki masalah dalam berkomunikasi, kuputuskan milikmu tidak diperlukan. Jika tidak demikian, tolong sampaikan sendiri kepadaku.”

“Tidak, kau benar. Tak satu pun dari kita membutuhkannya.”

“Memang tidak. Namun, saya harus mengatakan teknologi bentuk kehidupan mekanis sungguh membingungkan.”

Teknologi mereka luar biasa. Bahkan Starsage pun terkejut.

Dan itu membuatku berpikir sejenak. Kami ingin merahasiakan keberadaan dunia lain itu.

Mungkin pikiran jahat itu terlihat di wajahku; Lady Elsa, yang telah berpaling dari Nona Futarishizuka untuk menghadapi kami lagi, berkata, “Jangan khawatir, Sasaki.”

“Nyonya Elsa?”

“Betapapun mereka menyiksaku, aku tidak akan pernah membicarakan hal-hal di sana tanpa izinmu.”

Jika dia memilih saat ini untuk mengatakan itu, saya ragu itu hanya karena pertimbangan kami. Itu pasti juga merupakan ungkapan niatnya kepada Nona Futarishizuka. Dia baru berusia pertengahan remaja, namun dia sudah peka terhadap hal-hal yang tidak penting. Jelas dia dibesarkan dalam keluarga bangsawan. Sejujurnya, ini seperti saya berbicara dengan seseorang seusia saya.

“Terima kasih atas perhatiannya,” jawabku. “Tapi kuharap kau akan lebih memperhatikan dirimu sendiri. Dalam posisi kita saat ini, kita memiliki banyak fleksibilitas. Bahkan jika ada beberapa hal yang terlewat, seharusnya tidak akan menjadi masalah.”

“Tetapi aku juga berjanji kepada ayahku. Jika aku melakukan sesuatu yang membuatmu mendapat masalah, aku tidak akan pernah pulang lagi. Karena kau menjagaku seperti ini, aku bermaksud untuk menepati janji itu.”

“Hah?” kata Ibu Futarishizuka. “Apa lagi sekarang? Aku tidak tahu kalian punya hubungan seperti itu .”

“Hubungan seperti apa yang mungkin kamu bayangkan?” tanyaku.

“Hubungan macam apa… Bukankah sudah jelas? Hubungan seperti itu . Maksudku…”

Tepat pada saat itu, ponselnya mulai bergetar. Kedengarannya seperti pesan teks.

“Oh, apakah itu senior kita yang terhormat?” renungnya.

Namun saat saya hendak mengeluarkan ponsel saya, Tipe Dua Belas mengalahkan kami.

“Saya telah mengonfirmasi permintaan dari Hoshizaki untuk menjemputnya.”

Beberapa detik kemudian, sebuah pesan masuk ke ponsel pintar saya. Saya memeriksa pesan di layar dan menyadari bahwa alien itu benar.

“Sekarang aku akan mengirim terminal ke lokasinya. Sasaki, Peep, kalian berdua akan tinggal di sini.”

“Tunggu, apakah kamu juga mendapat pesan dari Nona Hoshizaki?”

Tipe Dua Belas tidak punya telepon, bukan? Atau apakah dia membuatnya bersama para penerjemah? Jika dia punya, saya tidak dapat menemukan alamat suratnya di mana pun dalam daftar orang yang menerima pesan itu.

Kebenaran terungkap beberapa saat kemudian.

“Aku memeriksa pesan yang masuk ke ponselmu, Sasaki.”

“Hah? Tunggu, tapi ini telepon pribadiku…”

“Saya menganggap semua pesan yang terhubung ke akun di jaringan ini diterima saat pesan tersebut sampai di server penerima. Pengawasan server ini sangat membantu kemampuan saya untuk menanggapi permintaan Hoshizaki dengan segera.”

“Bukankah itu melanggar aturan keluarga?” komentar Ibu Futarishizuka. “Anda mengganggu kehidupan pribadi anggota keluarga.”

“Ada kemungkinan hal itu melanggar aturan keluarga, tetapi kemungkinan sebaliknya juga ada.”

“Maksudmu itu tergantung padaku?” tanyaku.

“Sasaki, sudut pandangmu benar. Kau harus mengizinkan pembagian data ke pihak luar demi Hoshizaki.”

“Saya ingin menolaknya, jika memungkinkan.”

“Sekarang Anda juga mendapat serangan,” timpal Ibu Futarishizuka.

“……”

Tipe Dua Belas tetap tenang seperti biasa, meskipun samar-samar aku merasa dia menatapku dengan tidak senang. Wajahnya yang tanpa emosi mengingatkanku pada wajah di bahuku. Lagipula, burung pipit Jawa hampir tidak punya otot wajah untuk mengekspresikan diri.

Bagaimanapun juga, untuk saat ini, komunikasi pribadi kita akan tetap bersifat pribadi.

Kebetulan saja, menurut aturan keluarga, dua kali pelanggaran akan mengakibatkan penalti.

Setelah beberapa menit, Nona Hoshizaki tiba di rumah besar di terminal Tipe Dua Belas. Dia mengenakan seragam sekolahnya tanpa riasan lagi. Seperti yang dia katakan kemarin, sepertinya dia ingin menghindari mengenakan jasnya untuk sementara waktu.

“Sepertinya aku orang terakhir di sini lagi,” komentarnya. “Maaf aku terlambat.”

“Kamu punya keluarga sungguhan yang harus diurus, jadi jangan terlalu menyalahkan diri sendiri,” kataku padanya.

Dan berdasarkan jam kerja kantor, dia tidak terlambat. Hanya saja kami semua datang agak lebih awal.

Saat dia masuk ke ruang tamu, dia melihat telinga Nona Futarishizuka dan segera berkomentar. “Hei, apa itu di telingamu? Alat bantu dengar?”

“Mengapa kamu harus bersikap kasar kepadaku pagi-pagi begini?”

“Apa kau tidak akan mengoleskan natto ke wajahnya?” tanyaku.

“Ayolah. Dia sekarang punya kemampuan ToD. Aku tidak bisa mengambil risiko seperti itu.”

“Sasaki, apa yang kalian bicarakan? Bisakah kalian menjelaskannya padaku?”

Saya menjelaskan situasi itu kepada rekan kerja kami yang datang terlambat. Begitu saya selesai, Tipe Dua Belas mengulurkan penerjemah yang telah ia buat untuk Nona Hoshizaki. Tanpa ragu, rekan kerja senior saya itu memasang gagang telepon di telinganya dan menempelkan mikrofon di kerah bajunya.

Kemudian dia menoleh ke Lady Elsa dan berkata, “Halo. Apakah kamu mengerti apa yang aku katakan?”

“Aku bisa. Senang akhirnya bisa bicara denganmu, Hoshizaki.”

“Wha… Whoa. Aku benar-benar memahaminya!” serunya, sambil melihat teknologi misterius yang baru saja diterimanya. “Benda ini luar biasa!”

Reaksi langsungnya sangat khas, dan tidak seperti reaksi Ibu Futarishizuka.

Sesaat kemudian, sebuah ide muncul di benaknya, dan dia bergumam, “Tunggu dulu. Kalau aku punya ini, berarti aku tidak perlu belajar bahasa Inggris…”

“Hoshizaki, sudut pandangmu benar.”

“Be-benarkah?!”

“Perangkat ini akan bekerja secara instan untuk sebagian besar bahasa yang digunakan di Bumi.”

“Wow…”

Oh. Jadi dia sudah menemukan jawabannya. Di sana ada seorang gadis SMA, yang sangat antusias belajar, dan kemudian makhluk mekanis ini datang dan menghancurkan semuanya dengan teknologi canggihnya. Nona Hoshizaki baru saja mengajak saya membantunya, dan saya yakin saudara perempuannya juga ingin belajar bersamanya.

“Nona Hoshizaki, mesin hanyalah mesin,” kataku. “Mereka hanya sementara. Jika Anda kehilangan benda itu, maka selesailah sudah.”

“Tentu saja, tapi dia juga mesin, bukan? Dia menyebut dirinya sebagai makhluk hidup mekanis. Kalau dipikir-pikir seperti itu, bukankah manusia akan punah jauh sebelum mereka punah?”

“Hoshizaki, sudut pandangmu benar. Menurut perhitunganku, kemungkinan hal itu terjadi lebih dari sembilan puluh sembilan persen.”

“Oh tidak,” erang Ibu Futarishizuka. “Rekan kerja kita yang baik dan manis sedang dipelintir oleh jari kelingking makhluk hidup mekanis.”

“Mesin lebih unggul dalam segala hal,” jelas Tipe Dua Belas. “Hoshizaki mungkin akan terus bergantung padaku. Sebagai gantinya, aku akan bergantung padanya dan mengandalkannya sebanyak yang aku mau. Dengan begitu, kita bisa saling mengangkat derajat. Aku telah belajar bahwa manusia menyebut ini sebagai ketergantungan bersama.”

“Sebenarnya, itu terdengar seperti jalan satu arah menuju kebejatan,” kata Ibu Futarishizuka.

“Sekarang saya merasa seperti sedang direkomendasikan obat yang mencurigakan,” kata Nona Hoshizaki. “Apakah Anda yakin ini tidak apa-apa?”

“Saya yakin,” Tipe Dua Belas meyakinkannya. “Tidak ada masalah sama sekali.”

“Mungkin Anda bisa menganggapnya seperti menggunakan bidet elektronik,” komentar saya.

“Hah?” kata Nona Hoshizaki. “Kamu menggunakan itu?”

“Tentu saja. Tunggu, kamu tidak?”

“Yah, tidak. Mereka merasa agak aneh, bukan?”

“Benarkah? Secara pribadi, saya menganggap mereka sebagai sesuatu yang wajib dimiliki.”

Kami mengobrol ringan sambil menunggu Bu Futarishizuka menyelesaikan sarapannya. Begitu dia selesai, bahkan sebelum dia meletakkan sumpitnya, tetangga saya dan Abaddon tiba.

Yang pertama mengenakan pakaian jalanan alih-alih seragamnya. Sudah lama saya tidak melihatnya tanpa seragam, dan dia terlihat sangat modis. Di tempat tinggalnya sebelumnya, dia tidak memiliki banyak barang yang bisa disebut miliknya sendiri, jadi saya berasumsi bahwa Nona Futarishizuka telah memberinya pakaian ini.

Dia mengenakan blus, rok mini, dan mantel. Semuanya sederhana dan berdesain elegan. Tidak dimaksudkan untuk menarik perhatian orang, tetapi kain dan jahitannya tampak berkualitas cukup tinggi dan memiliki ciri khas tersendiri.

Stoking tipisnya yang dipadukan dengan roknya yang sangat pendek menarik perhatian saya. Bukankah itu jenis pakaian yang mungkin dikenakan oleh wanita yang lebih dewasa? Saya jadi bertanya-tanya apa yang dipikirkan oleh Nona Futarishizuka saat dia membelinya. Alhasil, tetangga saya tampak sedikit lebih tua daripada saat dia mengenakan seragamnya.

“Selamat pagi, Tuan,” sapanya padaku.

“Selamat pagi,” jawabku. “Kamu tidak pergi ke sekolah?”

“Umm, ini akhir pekan…”

“Oh. Benar, maaf. Aku benar-benar lupa waktu.”

Ketika orang-orang berpikir tentang pekerjaan pemerintahan, mereka biasanya membayangkan tempat kerja yang menarik dengan jadwal yang teratur. Di sisi lain, biro kami tidak pernah ragu untuk memanggil kami di akhir pekan. Hal itu, dikombinasikan dengan perjalanan saya ke dunia lain, telah lama menghilangkan persepsi saya tentang hari apa saat ini.

“Anda bisa memberikan kesan Anda tentang pakaian pasangan saya, lho. Dia bekerja keras untuk itu.”

“Jangan menuntut apa pun padanya, Abaddon.”

“Hah? Oh. Yah…”

Seorang pria paruh baya yang menilai pakaian seorang wanita kedengarannya seperti pelecehan seksual. Jika ini terjadi di kantor, setiap wanita yang hadir akan memandang rendah saya. Bagaimana saya bisa menanggapinya dengan aman?

Saat aku masih ragu-ragu, Nona Hoshizaki menyela. “Bukankah stoking itu agak norak untuk dikenakan anak-anak?”

“Benarkah?” jawab tetangga saya. “Saya belum pernah memakainya sebelumnya, jadi saya tidak begitu tahu.”

Nona Hoshizaki bertingkah seperti wanita tua di kantor yang selalu mengkritik gadis-gadis muda. Untungnya, itu berarti saya bisa membiarkannya menjawab pertanyaan Abaddon yang sinis.

“Saya perhatikan kamu tidak pernah memakai apa pun di kakimu,” tetangga saya mengingatkan. “Bukankah itu memalukan?”

“Y-yah, aku tidak punya pilihan lain. Dengan pekerjaanku, jika aku memakai stoking, stoking itu akan robek dalam sekejap. Bahkan, stoking itu robek hanya karena berlari sebentar, dan bahkan stoking tipis harganya mahal.”

“Mudah sekali robek?”

“Yah, mereka menjualnya dalam jumlah banyak di setiap toko swalayan. Itu seharusnya memberi tahu Anda sesuatu.”

Seperti biasa, mereka berdua beradu pendapat. Aku bisa merasakan duri-duri yang menusuk bahkan dalam perdebatan santai mereka.

Mereka bertemu dengan cara yang sangat buruk, jadi saya tidak bisa menyalahkan mereka. Dari sudut pandang tetangga saya, seorang wanita yang belum pernah dia temui sebelumnya telah menodongkan pistol kepadanya. Saya tidak akan menyuruhnya melupakan hal itu dan mencoba bergaul demi keluarga pura-pura kami. Selain itu, hewan peliharaan itu baru saja berkelahi dengan neneknya.

Memasuki situasi untuk menengahi sebelum pertikaian serius terjadi, Ibu Futarishizuka berkata, “Jika Anda mengizinkan seorang wanita tua untuk memberikan saran…”

“Apa?” tanya Nona Hoshizaki. “Mengapa Anda bersikap begitu formal?”

“……”

Perhatian semua orang tertuju pada pemilik vila, dan Nona Hoshizaki serta tetangga saya berhenti berdebat. Begitu mata mereka tertuju padanya, Futarishizuka melanjutkan dengan angkuh.

“Oh, kupikir kita bisa memanfaatkan hari ini untuk apa yang kita diskusikan di atap department store.”

“Futarishizuka,” kata Tipe Dua Belas, “apakah yang kau maksud adalah perjalanan keluarga ke taman hiburan?”

“Itu benar.”

Tipe Dua Belas telah mengajukan usulan, dan keluarga itu telah memilih untuk pergi. Jika kami ingin tetangga itu bergabung dengan kami, maka hari ini—akhir pekan—akan menjadi waktu yang sempurna. Ditambah lagi, Lady Elsa bersama kami, jadi kami semua bisa pergi bersama.

“Saya pikir itu keputusan yang tepat,” kata Type Twelve. “Mari kita mulai acaranya.”

“Apakah kita akan pergi ke taman hiburan hari ini, Tuan?” tetangga itu bertanya kepada saya.

“Apakah kamu ingin ikut? Tentu saja aku tidak akan memaksamu,” kataku.

“Saya akan senang sekali, kalau itu tidak masalah.”

“Lihat? Berdandan ala kadarnya.”

“Abaddon, bisakah kau berhenti menggodaku dengan hal-hal kecil?”

“Maaf! Tapi kamu cenderung menjadi pemalu saat dibutuhkan.”

Mengingat latar belakangnya, saya tidak ingin memaksanya untuk melakukan kegiatan keluarga, meskipun kegiatan kami tidak nyata. Dari sudut pandangnya, semua ini pasti seperti lelucon yang kejam, mengolok-olok penderitaannya di masa lalu. Namun, di sinilah dia, tersenyum.

Dia adalah gadis yang jujur ​​dan baik hati, dan aku sangat mengaguminya.

“Kalau begitu,” kata Ibu Futarishizuka sambil menoleh ke arahku, “bisakah kau mengambil sangkar burung itu?”

“Ya, aku mau.”

“Jika aku menemani kalian semua, gadis itu akan berada di sini sendirian.”

“Apa yang kalian bicarakan?” tanya Ibu Futarishizuka. “Semua orang datang—termasuk tamu kita.”

“Benarkah itu?”

“Maaf, teman-teman. Apa kalian bisa membantu?”

“Begitu ya. Kalau begitu, Anda boleh mengandalkan saya.”

Dengan teknologi Type Twelve dan sihir Peeps, kupikir kita bisa merahasiakan kehadiran Lady Elsa. Yang pertama bisa meretas dan menonaktifkan sensor mekanis apa pun di sekitar kita, mulai dari kamera pengintai apa pun—sementara yang kedua bisa menyembunyikan tamu kita dari pandangan dengan sihir.

Nona Futarishizuka tampaknya memikirkan hal yang sama dan menoleh ke Tipe Dua Belas. “Bisakah saya meminta Anda untuk menangani kamera pengintai dan hal-hal lain semacam itu untuk kami?”

“Baiklah. Demi keluarga kita, saya akan dengan senang hati bekerja sama.”

Setelah mendengar semua ini, Lady Elsa angkat bicara. “Sasaki, apa kau yakin aku boleh meninggalkan rumah ini?”

“Situasi kita telah berubah akhir-akhir ini, dan tidak sehat untuk terus-menerus terkurung di dalam rumah. Jika kamu tidak keberatan, kurasa kamu harus menemani kami dan menikmati hiburan dunia ini. Bagaimana menurutmu?”

“Saya rasa saya akan melakukannya. Terima kasih atas kata-kata baik Anda.” Dia mengangguk, dengan senyum tipis di wajahnya.

Dengan keluarga pura-pura kami yang sepakat dengan suara bulat, Tipe Dua Belasangkat bicara. “Kalau begitu, kita harus percepat persiapan kita. Semakin cepat kita berangkat, semakin baik.”

Didorong oleh kata-katanya, semua orang mulai bersiap-siap untuk tamasya kami.

 

Dalam waktu kurang dari satu jam setelah kami memutuskan untuk pergi, kami sampai di tujuan: sebuah taman hiburan terkenal di daerah Kanto.

Terminal Type Twelve telah membawa kami ke sana dengan kecepatan super. Kami telah menempuh perjalanan dari Karuizawa ke taman dalam waktu yang hampir sama dengan waktu yang dibutuhkan untuk memanaskan semangkuk mi. Sesampainya di sana, kami menggunakan sihir untuk menyembunyikan diri saat kami meninggalkan pesawat yang disamarkan secara optik, lalu kami melayang turun menuju pintu masuk taman. Hasilnya, kami tidak perlu membuang waktu menunggu di tengah kemacetan.

Namun, kami tidak dapat menghindari keramaian sepenuhnya. Kami akhirnya harus mengantre di gerbang tiket. Saya mendengar bahwa mereka terkadang memberlakukan batasan jumlah orang yang memasuki taman, dan Anda mungkin tidak diperbolehkan masuk hingga malam hari. Namun karena kami datang lebih awal, kami hanya perlu menunggu empat puluh atau lima puluh menit. Tipe Dua Belas benar karena telah mempercepat kedatangan kami.

“Sasaki, apakah ini negara yang berbeda dari tempat tinggalmu?” tanya Lady Elsa sambil menikmati pemandangan di dalam taman.

“Tidak, kami masih di Jepang,” aku meyakinkannya.

“Semuanya sangat berbeda dari semua tempat lain yang pernah kulihat. Tempat pertama yang kami kunjungi di sini juga luar biasa, tetapi tempat ini sangat menarik dengan caranya sendiri. Bahkan, tempat ini tampak lebih dekat dengan kerajaan kami…”

Lokasi pertama yang kami kunjungi bersama Lady Elsa adalah area Shiodome Sio-Site. Dibandingkan dengan itu dan Karuizawa, dia benar—pemandangan di taman hiburan itu mungkin jauh lebih mirip dengan pemandangan di dunia lain.

“Aneh juga sih,” kata Nona Hoshizaki. “Sasaki, apa dia tidak tahu tentang taman hiburan?”

“Yah, tidak,” kataku. “Dalam budayanya, mereka tidak punya hal seperti ini.”

“Ah… Aku, um, maaf, Sasaki. Aku benar-benar tidak tahu banyak tentang dunia, ya!”

Pertanyaan Lady Elsa pasti datang dari penduduk asli dunia lain, dan mendapat bantahan tajam dari salah satu penduduk setempat. Meskipun mungkin tidak semua orang di Bumi pernah mengunjungi tempat seperti itu, hampir semua orang tahu tentang tempat itu. Bukankah ini pertama kalinya Nona Hoshizaki berada di taman hiburan?

Sesuai rencana awal, Peeps menyamarkan penampilan Lady Elsa dengan kekuatannya. Menurutnya, ia menggunakan sihir ilusi. Sementara kita melihatnya secara normal, yang lain akan melihatnya sebagai gadis Asia Timur pada umumnya.

“Anda tampak agak linglung,” kata Abaddon kepada tetangga saya. “Ada yang salah?”

“Tidak apa-apa,” jawabnya.

“Oh, tunggu dulu. Apakah ini pertama kalinya kamu ke taman bermain juga?”

“…Jadi bagaimana kalau memang begitu?”

Aku bisa mendengar mereka mengobrol di sebelahku. Jadi, bukan hanya Nona Hoshizaki—tetanggaku juga tidak pernah ke taman bermain. Sekali lagi, aku teringat latar belakang keluarganya. Aku merasa lebih peduli tentang mereka berdua yang bersenang-senang daripada Tipe Dua Belas.

Pada saat itu, Ibu Futarishizuka berseru, “Ayo kita kunjungi tempat wisatanya, oke?”

“Futarishizuka, kenapa kamu, sang nenek, yang memimpin?”

“Apa? Aku tidak mencoba untuk memimpin.”

“Taman hiburan ditujukan untuk anak-anak. Oleh karena itu, sudut pandang anak-anak harus diutamakan.”

“Lalu ke mana kamu ingin pergi, nona?”

“Menurut informasi yang saya peroleh dari internet, sebaiknya kita mulai dengan roller coaster. Sebagian besar pandangan menyatakan bahwa roller coaster harus dinikmati terlebih dahulu, baru kemudian bisa dicoba wahana lain.”

“Ya ampun. Untuk makhluk mekanis, kriteriamu sangat duniawi.”

“Manusia memiliki sedikit keuntungan atasku dalam hal menangani emosi. Aku telah memutuskan bahwa ada makna dalam mengadopsi sudut pandang mereka, karena aku baru saja menerima emosi. Karena alasan ini, penilaianmu terhadap kriteriaku sebagai ‘duniawi’ merupakan penegasan atas tindakanku.”

“Menggunakan logika bentuk kehidupan mekanismu lagi, begitu. Apakah kamu mungkin sedang dalam fase pemberontakan, sayang?”

“Kita mungkin harus segera mengantre kalau begitu,” kata Nona Hoshizaki. “Roller coaster sangat populer, dan saya lihat di TV bahwa antreannya panjang sekali. Tergantung harinya, Anda bisa mengantre berjam-jam sebelum bisa menaikinya.”

“Ibu benar. Kita harus segera berangkat ke tempat wisata.”

Didorong oleh Tipe Dua Belas, kami menuju salah satu roller coaster. Ketika kami sampai di sana, kami disambut oleh antrean yang persis seperti NonaHoshizaki telah menjelaskan. Taman itu belum lama dibuka, namun sudah ada banyak orang yang menunggu. Papan tanda yang menunjukkan perkiraan waktu tunggu bertuliskan DELAPAN PULUH MENIT .

Saya terkejut. Saya tidak menganggap serius tempat ini. Saya kira waktu tunggunya paling lama setengah jam.

Tentu saja, saya teringat pekerjaan yang saya lakukan di pekerjaan saya sebelumnya. Saya membayangkan semua tugas yang dapat saya selesaikan dalam waktu delapan puluh menit. Tiba-tiba, saya mulai merasa tertekan.

“Hah? Apa kau bercanda?” seru Nona Hoshizaki. “Ini masih pagi sekali, dan antreannya sudah sepanjang ini?!”

“Ini hari libur, dan saya khawatir ini adalah objek wisata yang populer,” jawab Ibu Futarishizuka.

“Tetapi dengan delapan puluh menit, saya bisa menulis setidaknya dua laporan!”

Meskipun dia masih SMA, nilai-nilai yang dianut rekan kerja senior saya sudah sama dengan nilai-nilai yang dianut pria paruh baya ini. Agak menyedihkan.

Tipe Dua Belas, di sisi lain, dengan antusias mulai berlari dan duduk di ujung barisan.

“Kita harus segera berbaris. Kita tidak boleh terlambat lebih dari ini.”

Kelompok yang antri di depan menoleh dan tersenyum padanya. Apa pun identitas aslinya, dia tampak seperti gadis kecil yang manis. Meski ekspresinya tetap dingin dan tanpa emosi, tindakannya sesuai dengan penampilannya.

Sekarang setelah Tipe Dua Belas menjauhkan diri dari kami, Nona Futarishizuka berbisik di telingaku. “Ini adalah bagian pertama dari Operasi Meyakinkan Makhluk Mekanik yang Tidak Berfungsi untuk Kembali ke Planetnya Sendiri.”

“Apa yang mungkin ingin kamu lakukan dalam situasi ini?” gumamku.

“Saya akan memanfaatkan waktu tunggu yang lama untuk atraksi besar ini untuk mulai menggerogoti kondisi mentalnya. Itu akan mengguncang emosinya, dan begitu dia dibebani dengan keluhan, kami akan menyerangnya dengan bagian kedua dari rencana tersebut.”

“Itu juga akan memberi tekanan yang cukup besar pada kita.”

“Ini tugas kami. Jangan mengeluh.”

“Baiklah, baiklah,” kata Nona Hoshizaki. “Ayo kita lakukan.”

Tergerak oleh kata pekerjaan , Nona Hoshizaki mengantre di belakang Tipe Dua Belas. Aku mengikutinya, sambil menguatkan diri.

Sesaat kemudian, kelompok lain datang di belakang kami, dan kami menjadi bagian lain dari barisan. Aku merasa terkuras hanya dengan melihat jalan berkelok-kelok itu.sekumpulan orang dari belakang, tetapi begitu kami berada di tengah, anehnya sarafku mulai tenang.

Ada semacam kelegaan dalam cobaan yang kami alami bersama. Semua orang mengalami hal yang sama, jadi apa masalahnya? Hanya berdiri di sana membuat saya merasa lebih unggul daripada orang-orang malang yang datang setelah kami, dan ketertarikan itu seperti hadiah yang pasti.

Seluruh pengaturannya sangat cocok untuk pria biasa seperti saya—saya bisa merasakan kepuasan hanya dengan menunggu. Namun, itu akan menjadi sempurna jika saya sendirian. Teman-teman saya awalnya bergembira, tetapi mereka menjadi tenang setelah sekitar satu jam menunggu.

“Lady Elsa, bagaimana kabarmu?” tanyaku.

“Saya baik-baik saja. Jangan khawatir tentang saya.”

“Jika keadaan menjadi sulit, katakan saja padaku. Aku akan mengambilkan kursi untukmu.”

Aku tidak punya satu pun, tetapi Peeps bisa membantuku mengambilnya dari suatu tempat. Bahkan, aku bisa menyuruhnya kembali ke rumah besar dan meninggalkan kami di barisan. Ah, betapa mudahnya sihir teleportasi.

“Saya pernah berburu di hutan bersama ayah dan saudara-saudara saya,” katanya kepada saya. “Kaki saya cukup kuat, jadi Anda tidak perlu khawatir. Meskipun penampilan saya seperti itu, saya percaya diri dengan stamina saya.”

“Itu luar biasa.”

Mendengarkan ucapannya, aku benar-benar bisa merasakan bahwa dia santai dan nyaman. Dibandingkan dengan orang Jepang, yang memiliki lebih sedikit kesempatan untuk bergerak dalam kehidupan sehari-hari mereka, mungkin bahkan gadis bangsawan pun penuh dengan vitalitas. Aku yakin dia akan mengalahkanku dalam maraton.

“Sasaki, kamu terlalu khawatir tentang Elsa,” kata Nona Hoshizaki.

“Lady Elsa adalah keturunan bangsawan. Aku menunjukkan perhatiannya sesuai dengan jabatannya. Maaf, Nona Hoshizaki, tetapi bisakah kau mengabaikan perilakuku?”

“Tunggu, benarkah dia?!”

“Sasaki agak dramatis. Tidak ada yang terlalu muluk.”

“Tetap saja, kau tidak menggunakan kata ‘tuan’ padanya. Dan sekarang setelah kau menyebutkannya, kau tampak… entahlah, berkelas, entah bagaimana? Kau memancarkan aura yang berbeda dari kami orang biasa lainnya…”

“Kamu juga tidak memanggilnya ‘tuan’, kan?” kata Ibu Futarishizuka.

“…Ya. Kalau dipikir-pikir, kamu benar.”

Nona Hoshizaki melirik ke arahku, sedikit meminta maaf. Hal berikutnya yang kulakukantahu, dia berbalik menghadapku sepenuhnya dan menatapku dengan mata gugup dan terangkat.

“Hei, haruskah aku memanggilmu Tuan Sasaki?”

“Tidak, kamu bisa melanjutkan seperti biasa.”

Frasa “Tuan Sasaki” adalah sesuatu yang seharusnya sudah biasa kudengar, tetapi ketika Nona Hoshizaki mengatakannya, aku merasa jijik. Begitu mendengarnya, kecemasan aneh muncul dalam diriku.

“Apakah kamu baru saja merasa ngeri?” tanyanya.

“Apa? Tentu saja tidak.”

“Ayah, menanggapi ucapan Ibu, bahumu bergerak empat puluh dua milimeter ke belakang.”

“Lihat? Bahkan putri bungsu kita pun berpikir begitu.”

Setidaknya Nona Hoshizaki masih tampak penuh energi. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Nona Futarishizuka dan Tipe Dua Belas.

Satu-satunya pengecualian adalah tetangga saya.

“Kau baik-baik saja?” tanya Abaddon. “Kau tidak banyak bicara di hari yang baik, tapi kau sudah lama terdiam.”

“Aku baik-baik saja. Jangan pedulikan aku.”

“Kau juga sering memperhatikan kakimu. Apakah kakimu terluka? Aku tahu kau tidak terbiasa memakai sepatu seperti itu.”

“Tidak, bukan itu. Aku baik-baik saja, aku janji.”

Dia sudah sangat memperhatikan kakinya selama beberapa waktu. Mungkin dia punya lepuh.

Saya juga selalu kesulitan memakai sepatu baru, jadi saya mengerti kepedihannya. Sepatu kulit khususnya menakutkan. Sepatu itu bahkan tidak harus baru, dan hanya butuh beberapa langkah di jalan berkerikil dan kulit di tumit Anda akan mulai mengelupas.

“Kamu bisa menggunakan ini, kalau kamu mau,” tawarku sambil mengeluarkan kantong plastik dari saku dalamku dan menyerahkannya padanya.

Di dalamnya ada plester berbagai ukuran. Aku selalu membawanya, bersama sapu tangan dan tisu—bagaimanapun juga, aku pernah mengalami banyak lepuh tiba-tiba seperti dia. Aku bisa saja menggunakan sihir penyembuhan untuk membantunya, tetapi ada terlalu banyak orang di sekitar.

“Wah, lihat siapa yang datang dengan persiapan,” kata Abaddon.

“Saat Anda berjalan-jalan di tempat baru, sepatu kulit lama pun bisa mulai lecet,” kataku.

“Oh, um, terima kasih…,” jawab tetangga saya.

“Kami akan menyimpan tempat Anda dalam antrean, jadi Anda bisa pergi ke toilet untuk memakainya.”

“Tidak apa-apa. Aku bisa melakukannya di sini.”

Aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya, tetapi setelah mengambil plester, dia mulai melepas stokingnya saat itu juga. Roknya pendek, jadi ketika dia mengangkat kakinya, kau bisa melihat ke atas. Aku menatapnya, tercengang sejenak, sebelum segera mengalihkan pandanganku.

Seketika, Nona Hoshizaki menimpali. “Hei, apa kamu tidak punya rasa malu?”

“Tidakkah menurutmu kau agak ketat?” tetanggaku membalas. “Aku hanya anak kecil, kan?”

“Bukankah itu tugasku sebagai ibu di sini?”

“Saya hanya akan semakin kesakitan jika pergi ke toilet, jadi saya pikir saya akan mengatasi masalahnya di sini.”

“Oh, wow. Kamu mengupas sesuatu yang mengerikan.”

“Ugh…”

Secara pribadi, saya lebih khawatir dengan kelompok-kelompok di sekitar kami yang sedang mengantre. Saya bisa mendengar beberapa orang berbisik-bisik.

“Apakah gadis berseragam sekolah itu baru saja menyebut dirinya seorang ibu?”

“Dia melakukannya.”

“Mereka tidak mungkin ibu dan anak, kan?”

“Haruskah kita menelepon polisi?”

“Tidak, aku yakin pria itu hanya mengajak sekelompok anak-anak jalan-jalan.”

“Tapi kalau kamu salah, seberapa kacau itu?”

“Dia harus menjadi ibu tiri mereka.”

“Saya tidak berpikir hal itu akan membuat keadaan menjadi lebih baik.”

Komentar mereka mengingatkan saya, sekali lagi, bahwa semua orang yang bersama saya tampak seperti anak kecil. Hari ini kami juga melihat Lady Elsa dan Abaddon yang terlihat, membuat rasionya semakin buruk. Meskipun setengah dari mereka jauh lebih tua dari saya dalam kenyataan, tidak ada orang lain yang dapat mengetahuinya.

Dan Nona Hoshizaki tidak membantu dengan mengenakan seragam sekolahnya. Akhir-akhir ini semakin banyak wanita dewasa yang mengenakan seragam mereka ke taman hiburan bahkan setelah lulus SMA. Saya bertanya-tanya apakah memberi tahu mereka hal itu akan memperbaiki situasi.

Tidak, tidak ada gunanya mencoba memberi tahu mereka apa pun. Bahkan jika mereka percaya padaku, tidak masuk akal jika tetanggaku yang berusia tiga belas tahun adalah anaknya.

Satu jam lagi berlalu, di mana kami terus menerima berita anehtatapan dari orang-orang di sekitar kami. Kami telah resmi mengantre selama hampir dua jam.

Semua orang mulai jarang berbicara. Bahkan mereka yang awalnya penasaran melihat-lihat taman pun menyerah, dan malah fokus pada antrean di depan. Ibu Futarishizuka sedang sibuk dengan acara terbatas waktu di salah satu gim selulernya.

Mungkin karena keadaan sengsara yang kita alami bersama, Tipe Dua Belas yang sedari tadi berdiri sabar dalam antrean, akhirnya angkat bicara.

“Nenek, apa maksudnya ini?”

“Apa sekarang? Kamu harus menjelaskannya secara rinci.”

“Antreannya bergerak lambat. Jauh lebih lambat dari yang seharusnya, mengingat waktu tunggunya.”

“Itu hanya perkiraan, sayang.”

“Jadi manusia tidak hanya berbohong pada dirinya sendiri, tetapi juga memaksa mesinnya untuk berbohong juga.”

“Ada kemungkinan orang-orang keluar masuk antrean. Dan jika banyak tamu membawa anak kecil, mungkin perlu waktu ekstra untuk mengurus mereka. Staf mungkin tidak bersenang-senang, dan bahkan mesin yang digunakan untuk mengoperasikan atraksi tidak selalu berfungsi seratus persen.”

“Jika kami terus maju dengan kecepatan seperti saat ini, hal itu akan mengganggu rencana kami untuk menaiki atraksi tambahan.”

“Antri berjam-jam untuk menaiki wahana adalah bagian dari pengalaman taman bermain. Ini akhir pekan, jadi jika kita hanya mengunjungi wahana yang populer, kita hanya punya waktu untuk tiga atau empat wahana lagi.”

“Nenek, kenyataan itu membuat hatiku sangat kesepian.”

“Menggerutu tidak akan mengubah apa pun, Sayang. Begitulah keadaannya.”

Dengan itu, Ibu Futarishizuka menoleh ke arahku. Ekspresinya seolah berkata, “berhasil, berhasil!”

Tampaknya bagian pertama dari Operasi Silakan Kembali ke Planet Anda Sendiri merupakan keberhasilan besar. Meski begitu, operasi itu juga telah menimbulkan banyak kerusakan pada kami. Secara pribadi, saya mengalami masa-masa yang cukup buruk. Dan, seperti yang dapat diduga, tetangga saya juga tidak tampak baik-baik saja.

“Jika ini terlalu berlebihan,” kataku padanya, “kamu bisa duduk di suatu tempat. Kami akan memanggilmu kembali saat giliran kami tiba. Aku melihat orang lain masuk dan keluar dari antrean untuk menggunakan toilet dan sebagainya.”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

“Sebagai partnerku, aku harap kamu bisa lebih menjaga dirimu sendiri. Tempat ini terbuka untuk masyarakat umum, jadi ada kemungkinan lebih besar akan muncul ruang yang terisolasi. Bahkan, permainan dapat dengan mudah dimulai kapan saja sekarang.”

Kekhawatiran Abaddon masuk akal. Mungkin aku juga harus menggunakan sihir penghalangku. Namun, jika aku melakukannya, aku akan selalu dikelilingi oleh dinding tak terlihat.

Tetangga saya bisa sangat keras kepala begitu dia memutuskan sesuatu. Saya memperhatikannya, bertanya-tanya apa yang bisa saya lakukan untuknya. Saya teringat mesin penjual otomatis yang kami lihat dalam perjalanan ke sini; ada antrean di kios makanan ringan, tetapi tidak pernah di mesin penjual otomatis.

“Karena kita masih punya waktu untuk menunggu, aku akan pergi membeli beberapa minuman di mesin penjual otomatis. Cukup dingin berdiri di sini seperti ini, dan sesuatu yang hangat akan membuat kita semua merasa lebih baik. Kurasa mereka menyediakan teh hijau dan teh hitam panas.”

“Terima kasih, Tuan.”

Setelah menerima pesanan semua orang, saya meninggalkan Lady Elsa yang bertugas menjaga kandang Peeps dan berlari ke mesin penjual otomatis.

Saat saya tiba, saya terkejut karena antreannya panjang sekali. Setelah menunggu beberapa menit, akhirnya giliran saya tiba.

Namun saat itu, ada gerakan di belakangku.

“Ah…?!”

Sesuatu yang keras menusuk bagian belakang pahaku. Rasa sakit segera menjalar ke kakiku. Rasanya seolah-olah benda itu telah menusuk tulang itu sendiri. Rasanya seperti Count Müller baru saja menikamku sekuat tenaga dengan pedangnya.

Aku tak dapat berdiri tegak. Sambil mengerang, aku jatuh terduduk.

Saat aku melakukannya, orang-orang di belakangku menangkapku dari kiri dan kanan. Sambil menggertakkan gigi menahan rasa sakit, aku menoleh untuk melihat mereka. Beberapa orang lain mengelilingi kami, menghalangi pandangan tamu lain dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Kelompok itu terdiri dari beberapa pria dan wanita, semuanya berpakaian seperti tamu taman.

Salah satu dari mereka mengacungkan pistol setrum ke arahku untuk memastikan aku melihatnya. “Kau dari biro, kan? Ikutlah dengan kami, dan jangan membuat keributan.”

“……”

Memang benar aku lengah. Aku hanya tidak percaya mereka memilih untuk mengejarku .

Tapi berpikir secara rasional, saya menemukan perkembangan ini sangat masuk akal. Nona Futarishizuka adalah seorang paranormal peringkat-A, dan seperti dia, Nona Hoshizaki sekarang bisa membunuh dengan satu sentuhan. Dan jika mereka tahu tentangperang malaikat-iblis, mereka akan menyadari bahwa tetanggaku dan Abaddon adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Tipe Dua Belas bahkan tidak layak disebut.

Yang hadir hanyalah saya dan Lady Elsa. Lady Elsa saat ini sedang menyamar dan tidak dapat dikenali. Jadi, jika seseorang akan menyandera seseorang, saya adalah pilihan terbaik mereka. Mereka sudah tahu bahwa saya ada di biro itu.

“Aduh…”

Saat aku meringis kesakitan, mereka mulai menyeretku pergi. Semuanya terjadi persis seperti saat Nona Hoshizaki diculik.

Kalau terus begini, kesenangan kami di taman hiburan akan hancur. Itu tidak hanya akan merusak suasana hati Tipe Dua Belas—itu juga akan memaksa kami untuk menunda rencana Nona Futarishizuka. Aku harus melakukan sesuatu, sambil memastikan tidak ada yang menyadari sihir dunia lainku.

“Lewat sini. Pindah.”

“……”

Rasa sakit akibat sengatan listrik itu hilang setelah dua puluh atau tiga puluh detik. Pria itu menggoyangkan pistol setrumnya ke arahku lagi sambil terus memberi perintah. Dia pasti mengira mereka berhasil menangkapku.

Tidak ada seorang pun di sekitar kami yang berkata apa-apa. Mungkin aku terlihat seperti pengunjung taman yang sedang bersenang-senang lalu tiba-tiba merasa sakit, dan mereka adalah teman-temanku yang berusaha merawatku.

“Kekuatan psikis” saya, seperti yang telah saya laporkan ke biro, adalah kemampuan untuk menciptakan es. Baru-baru ini saya mengklaim bahwa kekuatan itu telah meningkat, dan bahwa saya sekarang dapat menghasilkan air juga. Itulah yang akan tercantum dalam basis data biro.

Jadi saya memutuskan untuk membuat air untuk menelan pistol setrum itu.

“Hei! Apa yang kau lakukan…!” seru lelaki itu saat merasakan tangannya basah, melumpuhkan senjatanya.

Alih-alih mengeluarkan satu lagi, dia menendangku dan mundur.

“Tenang!”

Sesaat kemudian, salah satu dari mereka mengeluarkan pistol dari sakunya. Pistol sungguhan . Menjaga kerahasiaan ini menjadi jauh lebih sulit.

Saya menciptakan lebih banyak air dan memposisikannya untuk menelan orang-orang di sekitar saya. Tentu saja, siapa pun di dalam tidak akan bisa bernapas. Saat mereka menggeliat di dalam air, seseorang melepaskan tembakan, tetapi peluru telah kehilangan semua momentumnya saat keluar dari cairan.

Kupikir aku akan menunggu saja mereka tenggelam, tetapi harapanku segera pupus.

Salah satu dari mereka keluar dari peti mati mereka yang berair dan menciptakan bola api raksasa. Bola itu sebesar salah satu kursi bola yang digunakan para programmer yang bekerja di perusahaan IT progresif, bukan kursi biasa. Jika bola itu meledak, banyak orang akan terluka. Dan bola itu melesat lurus ke arahku.

Saya mungkin bisa menghadapinya secara langsung jika saya menggunakan sihir penghalang untuk melindungi diri saya. Namun, mengingat kemungkinan efeknya pada lingkungan sekitar, saya menghindari ide tersebut. Sebagai gantinya, saya menciptakan banyak air dan membentuknya menjadi dinding untuk menelan bola api yang beterbangan. Rasanya seperti membuat ankoro mochi—ketika Anda membungkus selembar pasta kacang merah di sekitar bagian tengah mochi putih—dan mungkin juga terlihat seperti itu.

Saat keduanya bersentuhan, ledakan terdengar, menyebabkan udara bergetar.

Bola api itu meledak. Air yang mendidih karena api itu mengeluarkan banyak uap dan menghalangi pandanganku.

Gelombang panas menyebar di sekitar kami, tetapi efek ledakannya kecil, dan tidak ada lagi api yang muncul. Saya menunggu beberapa detik hingga uap putih yang mengepul menghilang. Saya dapat melihat semua orang yang pingsan di dalam air.

Saya membiarkan cairan itu jatuh dan berlari ke arah mereka. Setelah memeriksa, saya menemukan bahwa mereka semua telah berhasil dilumpuhkan dan kini tergeletak tak sadarkan diri di tanah.

Namun, taman hiburan itu sendiri tidak luput dari dampaknya. Setelah suara ledakan yang memekakkan telinga itu, para pengunjung di sekitar menjadi panik, berteriak-teriak sambil berjuang untuk melarikan diri secepat mungkin. Kepanikan dengan cepat menyebar semakin jauh ke dalam taman.

Tak lama kemudian, beberapa polisi berseragam bergegas menghampiri. Saat saya menyaksikan, terkesan dengan respons cepat mereka, ponsel di saku saya mulai bergetar. Saya memeriksa layarnya; di sana tertera nama bos saya.

“Halo, ini Sasaki.”

“Ini Akutsu. Aku sudah menghubungi mereka yang bertanggung jawab atas fasilitas itu melalui kantor polisi setempat. Karyawan lain sedang menuju ke sana sekarang, jadi bisakah kamu membantu membersihkan sampai mereka tiba?”

“Ya, Tuan.” Itulah yang saya harapkan saat saya menerima telepon itu.

“Harus kukatakan, aku terkesan kau berhasil melumpuhkan sekelompok orang bersenjata sendirian. Kemampuanmu mungkin tidak mencolok, tetapi bahkan di lapangan, kau adalah anggota yang sangat baik di biro ini. Bukankah mereka punya cenayang bersama mereka?”

“Saya hanya beruntung, Tuan.”

Para petugas polisi mulai memborgol orang-orang yang tergeletak di tanah. Saya menunjukkan lencana polisi saya, meyakinkan mereka bahwa saya adalah seorang teman. Seperti yang dikatakan kepala polisi, mereka semua berdiri tegak dan memberi hormat, lalu diam-diam melanjutkan pekerjaan mereka. Tampaknya mereka telah diberi tahu—baik tentang nama saya maupun situasinya.

Semua ini menimbulkan pertanyaan lain dalam benak saya. “Ketua, bagaimana Anda tahu di mana kami berada?”

“Saya tidak tahu tentang Anda, tetapi Hoshizaki mematuhi aturan dengan sangat ketat. Dia membawa telepon kantornya, jadi saya dapat memeriksa lokasinya. Saya tahu Anda berada di taman hiburan di daerah Kanto selama beberapa jam sekarang.”

“…Maaf karena aku tidak membawa ponselku.”

Itu berarti dia juga tahu tentang markas Nona Futarishizuka. Tetap saja, kupikir dia sudah menyusunnya dari sekolah tetanggaku yang pindah sekolah. Itu bukan masalah besar. Dengan jaringan kamera pengawasnya yang mengesankan dan upaya terkonsentrasi biro itu, merahasiakan tempat tinggal kami hampir mustahil.

Sementara itu, orang-orang lain bergegas ke tempat kejadian. Para pendatang baru itu tidak berpakaian seperti polisi, tetapi mereka dengan tenang melangkahi garis kuning bertuliskan “dilarang masuk”. Itu mungkin berarti mereka adalah anggota biro tersebut. Saya menyapa mereka dan mereka membungkuk sebagai tanggapan, menghilangkan keraguan yang tersisa.

“Ketua, orang-orang yang Anda kirim sudah ada di sini.”

“Kau bisa menyerahkan semuanya pada mereka. Aku ingin kau fokus menangani makhluk hidup mekanis.”

“Ya, Tuan.”

Dalam penglihatan tepi saya, saya bisa melihat polisi mengusir orang-orang yang mengacungkan ponsel pintar yang mulai berkumpul di sekitar lokasi kejadian. Sepertinya tidak mungkin wajah saya akan muncul di internet, setidaknya.

“Juga, jika Anda kebetulan bertemu dengan seorang kenalan saya di lokasi, saya ingin Anda melakukan apa yang mereka minta.”

“Seorang kenalan, Tuan?”

“Sebagai gantinya, aku akan mengatasi kemacetan di taman. Aku mendoakan yang terbaik untukmu, Sasaki.”

“Apa? Tunggu sebentar, Ketua—”

Dia segera menutup telepon. Tanpa pilihan lain, saya melanjutkan pekerjaan saya sesuai instruksi, dan menyerahkan masalah ini kepada polisi.dan karyawan biro lainnya, dan kembali ke Tipe Dua Belas. Saya memastikan untuk mengambil minuman dari mesin penjual otomatis, seperti yang direncanakan semula.

Saat saya kembali ke wahana, giliran kami baru saja tiba. Meskipun saya berusaha untuk terlihat keren saat meninggalkan wahana, saat kembali saya sama sekali tidak terlihat keren. Saya kembali ke dalam kelompok tepat pada waktunya, setelah itu kami diantar ke wahana. Nona Hoshizaki dan Nona Futarishizuka bertanya tentang ledakan itu; tampaknya mereka mendengarnya dari tempat mereka mengantre.

Saya bilang kepada mereka bahwa saya akan menjelaskannya nanti, dan kami pun melanjutkan perjalanan dan menaiki wahana tersebut. Total waktu yang dibutuhkan sekitar sepuluh menit.

Sejujurnya, saya meremehkan tempat ini. Saya pikir taman-taman ini akan mengganggu anak-anak, tetapi setelah wahana roller coaster pertama saya, saya merasa ingin lebih. Tiba-tiba, saya merasakan kegembiraan yang memuncak.

Setelah kami selesai di atraksi pertama, aku ceritakan pada yang lain apa yang telah kulakukan.

“Kedengarannya persis seperti apa yang terjadi pada senior kita yang terhormat,” komentar Ibu Futarishizuka.

“Saya harus menyerahkan lokasinya sebelum bisa memastikannya, jadi saya tidak bisa memastikannya. Tapi saya rasa Anda benar. Mereka berhasil menangkap penjahat kali ini, jadi kita bisa menanyakannya kepada kepala bagian nanti. Dia mungkin bisa memberi tahu kita identitas mereka.”

“Yah, saya yakin banyak negara dan kelompok yang bermusuhan dengan kita. Saya tidak yakin kita perlu khawatir tentang orang-orang yang dengan gegabah mencoba menyerang kita tanpa memastikan apa yang mampu kita lakukan.”

“Yang lebih penting,” kata Nona Hoshizaki, “apakah Anda baik-baik saja? Sengatan listrik sangat menyakitkan.”

“Awalnya sakit, tapi sekarang aku sudah tidak bisa merasakannya lagi.”

“Kurasa itu bagus,” katanya. Dia sangat perhatian, karena baru saja mengalami hal yang sama beberapa hari lalu.

Sesaat kemudian, tetangga saya—yang berjalan di samping saya—juga angkat bicara. “Apakah kami merepotkan Anda dengan berada di sini, Tuan?”

“Tidak, sama sekali tidak,” aku meyakinkannya. “Itu hanya masalah pekerjaan. Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

“Baiklah, kalau ada yang bisa kami bantu, jangan ragu untuk bertanya.”

“Ya, benar. Aturan keluarga mengatakan kita harus saling membantu di saat dibutuhkan, ingat?”

“Saya menghargainya.”

Sekarang setelah kami selesai menaiki roller coaster, kami menuju keatraksi berikutnya. Tipe Dua Belas memimpin jalan; dia telah mengunduh peta seluruh taman, dan dia melangkah dengan percaya diri ke depan. Dia mungkin bisa melihat semua yang terjadi melalui kamera keamanan taman.

Saat kami mengikutinya, Nona Hoshizaki berkata, “Apakah hanya saya yang merasakannya atau memang orang di sekitar lebih sedikit?”

“Saya yakin kita harus berterima kasih kepada biro tersebut atas hal itu.”

“Oh?” kata Ibu Futarishizuka. “Apa maksudnya?”

Mungkin ini yang dimaksud Pak Akutsu tentang penanganan kerumunan di taman. Karena ledakan telah terjadi, mereka mungkin mengevakuasi para tamu jika sesuatu yang serupa terjadi lagi. Aku menjelaskan semua itu kepada rekan kerjaku.

Meskipun kami tidak mendengar apa pun melalui sistem PA taman, saya berasumsi staf telah bergerak dan membantu memandu orang-orang keluar. Jika mereka mengatakan serangan teroris telah terjadi di taman dan mereka berusaha mencegah kepanikan, para tamu harus mematuhinya. Biro itu mungkin juga tidak ingin lebih banyak orang melihat kekuatan psikis.

Akibatnya, bagian pertama dari Operasi Silakan Kembali ke Planet Anda Sendiri gagal total. Saya ragu kami harus khawatir tentang waktu tunggu untuk wahana lainnya.

“Saya tidak tahu organisasi mana yang salah,” gerutu Ibu Futarishizuka, “tetapi kali ini mereka benar-benar mengacaukan segalanya.”

“Kedengarannya kamu gagal,” kataku.

“Tidak,” jawabnya, terdengar frustrasi. “Sekarang sudah sampai pada titik ini, kita harus memutuskan semuanya sekaligus.”

Tipe Dua Belas mendengar percakapan kami dan berbalik menghadap kami.

“Ayah, apa yang Futarishizuka bicarakan?”

“Tidak apa-apa,” kataku. “Jangan khawatir. Itu hanya urusan pekerjaan.”

Tipe Dua Belas berjalan mundur sambil memperhatikan kami. Dia tampak seperti anak kecil yang gembira berada di taman hiburan. Aku merasa bersalah karena berbohong padanya, tetapi hanya sedikit. Aku samar-samar bertanya-tanya apakah organ vitalku berhasil tetap normal.

“Ayah, ini adalah waktu keluarga. Ayah tidak boleh mencampuradukkan pekerjaan dengan waktu keluarga.”

“Kau benar. Aku sepenuhnya setuju.”

“Jika kau mengerti, kita harus bergegas ke tempat wisata berikutnya. Aku merasakan bahwa kalian semua melambat. Putri bungsu menginginkanagar Anda dapat bergerak cepat ke tujuan kami. Jika kaki Anda sakit, saya dapat memanggil terminal untuk mengantar kami ke sana.”

“Apakah kaki putri sulung baik-baik saja?” tanya Ibu Futarishizuka.

“Berkat plester, luka saya tidak sakit lagi, bahkan saat saya berjalan,” jawab tetangga saya.

“Mungkin saja, tapi jangan memaksakan diri,” kata Nona Hoshizaki.

“Jika aku bilang sakit, maukah kau menggendongku, Ayah?”

“Hah?” kataku kaget. “Uh, kurasa lebih baik meminta Nona Hoshizaki untuk sesuatu seperti itu.”

“Tunggu, kenapa aku?”

“Maaf,” kata tetangga saya, berubah pikiran. “Sama sekali tidak sakit. Saya bisa jalan sendiri.”

“Kenapa, kamu…”

“Aku akan menelepon terminal. Jika ini terus berlanjut, itu mungkin akan memengaruhi rencana masa depan kita…”

“Bisakah kita pergi sebelum dia meledak?” pinta Nona Futarishizuka. “Aku tidak meminta semua omong kosong komedi romantis ini!”

Maka, atas desakan Tipe Dua Belas, kami bergegas.

 

Dari sana, kami menikmati dua atraksi populer berturut-turut. Biasanya, setiap wahana memerlukan waktu tunggu setidaknya satu jam—dua atau tiga jam jika kami kurang beruntung. Namun sekarang karena jumlah orang di sekitar lebih sedikit karena ledakan, kami menghabiskan waktu kurang dari tiga puluh menit di setiap antrean. Saya merasa kami juga bertemu lebih banyak aktor taman daripada sebelumnya.

Berkat waktu tunggu yang singkat, Tipe Dua Belas tampak cukup senang. Hal itu tidak terlihat di wajahnya, tetapi saya bisa merasakan kegembiraan yang terpancar dari kata-katanya.

Kebetulan, tetangga saya dan Nona Hoshizaki juga tampak bahagia. Terutama yang terakhir—dia sangat bersenang-senang sehingga saya menduga dia sama sekali lupa tentang rencana besar Nona Futarishizuka.

“Saya pikir kita akan mencoba yang ini selanjutnya,” katanya. “Bagaimana menurutmu?”

“Ibu, putri bungsuku tertarik pada yang itu.”

Mereka berdua menatap peta taman dengan penuh semangat. Kurasa aku belum pernah melihat Nona Hoshizaki seperti ini sebelumnya. Dibantu oleh seragamnya, dia tampak seperti gadis SMA biasa.

Di samping, Nona Futarishizuka memperhatikan mereka dengan tatapan masam. Kalau terus begini, dia tidak hanya akan gagal mengirim Tipe Dua Belas kembali ke rumahnyaplanet, tetapi dia akan memberinya waktu yang menyenangkan dan kenangan yang menakjubkan. Saya bisa saja membayangkan alien itu meminta kami untuk membawanya ke taman hiburan lain pada akhir pekan berikutnya.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak pergi ke keduanya, dan berhenti di wahana ini juga, saat kita berpindah dari satu ke yang lain? Mengingat tempat ini sepi, kurasa kita tidak perlu menunggu lama. Lagipula, kembali ke sana akan merepotkan.”

“Saya juga penasaran dengan daya tarik itu. Saya akan mengadopsi sudut pandang Ibu.”

Bagi pengamat luar, mereka tampak seperti teman baik.

Nona Futarishizuka, menatap tajam, lalu memutuskan untuk menyela. “Dengar, teman-teman, atraksinya bagus-bagus saja, tapi mungkin sebaiknya kita makan siang dulu.”

“Apa? Sudah selarut ini?”

“Kita sedang sibuk, lho. Kamu bisa lebih memperhatikan waktu.”

“Urk… Baiklah, baiklah, maaf.”

Dia benar—saat itu hampir jam makan siang. Pada hari biasa, kami mungkin ingin memprioritaskan atraksi dan menyempatkan makan siang kapan pun kami bisa. Namun, mengingat sedikitnya orang yang tersisa di taman, mungkin tidak akan terlalu berarti jika kami membeli makanan sekarang.

“Kamu pasti lapar, ya? Benar kan?” desak Ibu Futarishizuka.

“Um, oh, ya! Kurasa aku sedikit lapar,” kata Nona Hoshizaki sambil mengganti topik pembicaraan.

Tampaknya dia benar-benar telah kehilangan fokus pada tujuan awal kami. Sekarang dia menjadi bingung, mungkin merasa bersalah karena menghalangi.

Tipe Dua Belas segera menyuarakan keberatan. “Putri bungsu ingin menekankan kepada Nenek bahwa untuk saat ini, kita harus memprioritaskan menikmati atraksi.”

“Oh, tidak, kamu salah paham, sayang.”

“Ya? Apa alasanmu, Nek?”

“Di tempat-tempat seperti ini, makanan menjadi daya tarik tersendiri. Semua restoran dibuat sesuai dengan tema taman, termasuk menu yang rumit. Anda tidak bisa mengatakan bahwa Anda telah mendapatkan pengalaman taman hiburan sepenuhnya sampai Anda menikmati hal-hal kecil, seperti dekorasi interior dan peralatan makan.”

Nona Futarishizuka berbicara seperti orang yang sok tahu. Tapi aku sudah melakukan sedikit riset saat kami sedang mengantre sebelumnya dan menemukan bahwaBanyak orang setuju dengannya. Satu artikel bahkan mengatakan bahwa itu adalah perasaan umum di antara penggemar taman hiburan.

“…Saya akui bahwa sudut pandang Anda ada benarnya. Sudut pandang serupa dapat ditemukan di sana-sini di internet.”

“Benar? Sudah kubilang kan.”

Tipe Dua Belas tampak yakin; dia pasti memperoleh informasi yang sama dengan yang saya peroleh. Namun sebagai makhluk mekanis, dia tidak memerlukan telepon pintar untuk mencari tahu. Jauh di atas atmosfer, tubuh utamanya—UFO—pasti telah mengumpulkan informasi dari internet dengan kecepatan yang sangat tinggi.

“Jika kita semua sepakat, mari kita pergi makan.”

“Dimengerti. Ibu juga mengeluh lapar, jadi putri bungsu akan mengikuti sudut pandang Nenek.”

“Manis. Aku tahu tempatnya.”

Ibu Futarishizuka mulai berjalan, bertukar posisi dengan alien untuk memimpin. Tidak ada yang keberatan dari tetangga saya, Abaddon, atau Lady Elsa. Semua orang bersemangat saat mengikuti nenek itu melewati taman.

Beberapa saat kemudian, sebuah keluarga lewat di depan kami. Meskipun taman itu sudah hampir kosong, masih banyak tamu di sana. Kelompok ini terdiri dari pasangan yang tampak relatif muda dengan seorang anak laki-laki kecil.

“Papa, perutku keroncongan!”

“Saya mengerti maksud Anda. Sudah waktunya. Mari kita lihat restorannya.”

“Hah? Restoran?!”

“Sayang, bukankah restoran di taman hiburan cukup mahal?”

“Saya bekerja ekstra keras agar kita bisa berfoya-foya hari ini. Saya dengar kita bisa menikmati masakan Prancis sambil melihat pemandangan.”

“Wah! Papa, keren banget!”

“Oh sayang, kamu hebat sekali!”

Mereka adalah gambaran keluarga bahagia yang sempurna. Tipe Dua Belas terus bergerak, tetapi tatapannya mengikuti mereka bertiga untuk beberapa saat. Meskipun ekspresinya tidak menunjukkan perubahan, dia mengepalkan tangannya, memperlihatkan sekilas emosi yang sedang bergolak dalam dirinya.

Ibu Futarishizuka sudah memberi tahu saya tentang rencana makan siang hari ini; kami pergi ke toilet bersama sambil mengantre untuk atraksi ketiga kami.

Ini akan menjadi bagian kedua dari Operasi Silakan Kembali ke Planet Anda Sendiri, dan pilihan restoran kami adalah kuncinya.

“Ah, ini dia,” kata Futarishizuka. “Di sini. Saya sangat merekomendasikan tempat ini.”

Kami berhenti di depan sebuah toko kecil yang terletak di sudut jalan. Tidak ada tempat untuk makan di dalamnya; Anda mengambil makanan dari meja kasir, lalu berkeliling sampai menemukan bangku atau tempat lain untuk duduk dan menikmati makanan Anda. Produk utama mereka adalah paha ayam. Bahkan, sepertinya hanya itu yang mereka sajikan, selain minuman. Sebagai gantinya, harganya cukup terjangkau. Meski begitu, dengan harga satu paha ayam, Anda bisa membeli seluruh makanan di restoran mana pun di luar taman.

“Nenek, apa maksudnya ini?”

“Arti dari apa?”

Tipe Dua Belas tampak tercengang saat menatap warung kaki ayam itu. Dengan risiko bersikap kasar kepada pengelola dan pelanggan tempat itu, tempat itu lebih terasa seperti tempat makan ringan daripada tempat makan yang sebenarnya. Bagi keluarga yang sedang berlibur di akhir pekan untuk mencari makan siang yang menyenangkan, tempat itu kurang memiliki daya tarik visual yang dibutuhkan.

“Putri bungsu ingin pergi ke restoran dan menyantap masakan Prancis sambil menikmati pemandangan.”

“Maaf, sayang. Tidak bisa.”

Sejujurnya, itulah jenis makan siang yang kuharapkan. Aku sudah melihat banyak restoran selama perjalanan kami di taman dan membayangkan apa yang akan kami makan. Aku melirik sekilas ke arah Nona Hoshizaki dan mendapati dia juga tampak kecewa.

Melihat reaksi mereka membuatku menyadari sesuatu. “Nona Futarishizuka, orang-orang sebelumnya…”

“Hmm? Aku tidak yakin siapa yang kamu maksud.”

Orangtua dengan anak laki-laki kecil yang berpapasan dengan kami sebelumnya—mereka pasti tanaman. Jika dia bahkan mendapatkan bantuan dari anak laki-laki usia sekolah dasar, dia pasti telah menyiapkan semuanya sehari sebelumnya. Itu menyeluruh, dan itu membuatku curiga dia menikmati operasinya ini.

“Kenapa? Aku minta penjelasan yang meyakinkan dari Nenek.”

“Oh, itu cukup mudah. ​​Kami tidak punya uang.”

“Nenek tega melarang putri bungsunya makan siang di restoran hanya karena alasan sepele seperti itu?”

“’Sepele’? Itu bukan cara yang baik untuk mengatakannya. Apakah kamu lupa semua hal itu?”Apa yang kita beli di toserba kemarin? Ayahmu yang terhormat bekerja keras untuk mendapatkan uang guna membeli semua itu.”

“Ayah, apakah kata-kata Nenek benar?”

“Yah, aku tidak suka mengatakan ini padamu,” kataku, “tapi kita telah menghabiskan banyak uang selama beberapa hari terakhir. Sebagai makhluk mekanis, aku yakin kau bisa menghitungnya. Bahkan dengan perkiraan kasar, kau pasti menyadari bahwa itu cukup banyak dibandingkan dengan gajiku.”

“…Ya, tidak ada kebohongan dalam kata-katamu.”

“Tepat sekali,” sahut Ibu Futarishizuka. “Jadi untuk hari ini, kita akan makan stik drum!”

“Saya pikir tempat ini hanya punya kaki ayam, Futarishizuka,” komentar Nona Hoshizaki.

“Itu sama saja, Nak.”

Selain mereka berdua, saya merasa bersalah karena melibatkan tetangga saya dan Lady Elsa lalu makan kaki ayam untuk makan siang. Kami tidak pernah menjelaskan situasinya kepada mereka, jadi mereka menatap saya dengan perhatian yang tulus. Sebagai ayah dari keluarga pura-pura ini, hal itu menyakiti hati saya.

Kupikir aku juga merasakan tatapan kritis yang datang dari kandang pembawa Peeps.

“Um, Sasaki, jika kamu mengalami kesulitan, aku bisa meminta bantuan ayahku…”

“Jangan khawatir, Lady Elsa,” aku meyakinkannya. “Ini hanya berlaku untuk keluarga pura-pura kita, berdasarkan aturan yang kita buat bersama. Dan aku bisa mengajukan petisi ke kantor untuk meminta dana tambahan nanti, jadi keuanganku tidak dalam bahaya besar.”

“Oh, benar juga. Semuanya dihitung sebagai biaya kerja, ya?” gumam Nona Hoshizaki, akhirnya menyadari hal ini. “Aku seharusnya tidak perlu khawatir,”

Semua ini dilakukan demi membuat Tipe Dua Belas kembali ke planet asalnya. Namun, tanpa mengetahui niat kami, Tipe Dua Belas bersikeras agar kami pergi ke restoran.

“Kalau begitu, putri bungsu punya usulan yang inovatif untuk Nenek.”

“Apa itu?”

“Dalam situasi seperti inilah uang di rekening pensiun Nenek tampak paling berguna.”

“Dasar setan kecil, memperlakukanku dengan buruk lalu datang kepadaku hanya saat kau butuh uang.”

“Berbagai sumber di internet menyiratkan bahwa ini adalah hubungan yang realistis antara seorang cucu dan kakek-neneknya.”

Tipe Dua Belas mulai putus asa sekarang. Meskipun kata-kata dan tingkah lakunya seperti orang dewasa, dia jelas tergerak oleh perasaan kekanak-kanakan.

Nona Futarishizuka menegakkan tubuh, menatap matanya langsung, dan berkata, “Dan seperti inilah keluarga yang sebenarnya. Setiap orang harus berkorban demi kebaikan bersama. Saya tidak peduli seberapa baru Anda merasakan emosi itu. Anda tidak bisa mengabaikan semua bagian yang menyenangkan dari menjadi sebuah keluarga dan mengabaikan semua hal lainnya. Apakah Anda mengerti?”

“……”

Bahkan Tipe Dua Belas pun terpaksa diam mendengarnya.

Gadis berkimono itu mendesak lebih jauh. “Dibutuhkan kerja sama untuk menopang sebuah keluarga. Bahkan keluarga yang bahagia pun punya masalah tersendiri. Ambil contoh senior kita yang terhormat ini. Kakaknya tidak selalu dimanja, kan? Kau tahu itu—kau telah mengawasi mereka.”

Nona Hoshizaki harus bekerja dan mencari uang, jadi adik perempuannya membantu dengan mengambil alih semua pekerjaan rumah. Saya sangat menyadari hal ini, karena dia pernah menceritakannya kepada saya saat saya datang ke apartemen mereka untuk pelajaran bahasa Inggris.

Argumen ini tampaknya berhasil pada alien itu. Dia menyerah untuk membujuk Nona Futarishizuka dan malah beralih padaku.

“Ayah, apakah tidak ada harapan untuk promosi di tempat kerja?”

“Tidak juga. Maaf mengecewakanmu.”

Saya samar-samar teringat seekor burung pipit Jawa yang pernah menanyakan hal yang sama kepada saya. Terlepas dari apakah kami benar-benar ayah dan anak, percakapan itu cukup menyentuh saya. Saya baru saja meninggalkan pekerjaan bergaji rendah, dan skenario itu terasa sangat nyata. Apa yang dikatakan ayah lain ketika anak-anak mereka menanyakan pertanyaan seperti ini?

“…Dimengerti. Putri bungsu akan makan kaki burung untuk makan siang.”

“Itu disebut paha ayam!” desak Nona Hoshizaki. “Apa yang Anda katakan bahkan tidak terdengar seperti makanan.”

“Saya tidak butuh makan siang hari ini, Tuan. Kalau Anda tidak keberatan, silakan gunakan jatah makan siang saya untuk adik perempuan saya, karena dia lapar. Kalau tidak, Anda bisa menabungnya untuk keperluan di masa mendatang.”

“Kakak, perhatianmu memberikan penghiburan yang besar bagi hati putri bungsuku yang terluka.”

“Lagi pula, Anda sering melewatkan makan,” kata Abaddon.

“Saya merasa sangat senang akhir-akhir ini. Saya tidak perlu makan tiga kali sehari.”

“…Putri bungsu menolak permintaan sang kakak. Kurosu harus memakan bagiannya sendiri.”

Tipe Dua Belas pasti mengetahui keadaan tetangganya saat ia meretas basis data biro tersebut. Ia bersikap jauh lebih tidak agresif terhadap tetangganya dibandingkan terhadap Nona Futarishizuka.

Saya bisa berempati—saya merasakan hal yang persis sama.

Saat kami berdiri di dekat kios ayam dan berdiskusi tentang makan siang dengan bersemangat, kami mendengar suara dari suatu tempat di dekat kami.

“Oh? Bukankah mereka orang-orang dari Biro Penanggulangan?”

Mereka berbicara dalam bahasa Inggris. Aku segera menoleh ke arah suara itu.

Pandanganku tertuju pada dua wajah yang familier: Kapten Mason dan Magical Blue. Yang terakhir mengenakan kostum gadis penyihir, sama seperti terakhir kali kami bertemu dengannya, meskipun saat ini ia mengenakan salah satu ikat kepala yang dijual di taman. Desainnya berdasarkan karakter maskot tempat itu.

Kapten Mason, di sisi lain, mengenakan jas alih-alih seragamnya. Jas itu tampak sangat cocok dengan tubuhnya yang tinggi dan berotot. Begitu melihatnya, saya mulai berharap bisa mengenakan jas juga.

“Oh? Apa yang kalian berdua lakukan di sini?” tanya Nona Futarishizuka.

“Kami sedang menikmati liburan kecil,” kata Kapten Mason, nadanya ceria. “Letnan Satu Ivy sedang mengalami masa sulit akhir-akhir ini, jadi saya ingin membiarkannya bersantai dan beristirahat. Namun, sepertinya ada insiden beberapa waktu lalu.”

“Terima kasih banyak telah menyelamatkanku tempo hari!” seru Magical Blue sambil membungkuk dalam ke arah kami.

Seperti yang diduga, aku tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang mereka berdua katakan. Namun kali ini, akulah yang berbeda.

“Wah, saya mengerti!” seru Nona Hoshizaki. “Benda ini benar-benar berfungsi dalam bahasa Inggris!”

“Saya mungkin akan mendapat nilai bagus pada tes mendengarkan bahasa Inggris dengan ini,” komentar tetangga saya, yang juga terkesan.

“Aku pikir gurumu mungkin akan marah jika melihatmu memakai benda itu di telingamu,” jawab Abaddon.

Semua ini berkat perangkat penerjemahan. Seluruh kelompok selaindari Peeps dan saya memakainya untuk tujuan berbicara dengan Lady Elsa. Pengembangnya sendiri baru saja mengatakan pagi ini bahwa itu tidak hanya berfungsi dengan bahasa dunia lain, tetapi juga untuk bahasa Bumi.

Bahkan, perangkat tersebut memungkinkan pemakainya untuk mengirimkan audio tambahan yang diterjemahkan melalui mikrofon jepit ke earpiece terdekat lainnya. Dengan begitu banyak mata dan telinga yang mengawasi kami di taman hiburan, beberapa orang dalam kelompok kami telah menggunakannya untuk berbicara satu sama lain.

“Maaf mengganggu,” kataku sambil menoleh ke Tipe Dua Belas, “tapi bolehkah aku minta salah satunya?”

“Dipahami.”

Sambil mengangguk, Tipe Dua Belas mengeluarkan earphone dan mikrofon jepit dari tas bahunya. Aku merasa tidak enak karena memanfaatkan kebaikan hatinya setelah bersikap sangat tegas padanya, tetapi aku tidak ingin disingkirkan dari percakapan. Bagaimanapun, orang-orang ini mungkin bukan musuh, tetapi kita juga tidak bisa menganggap mereka sekutu.

“Saya mendengar audio sekunder setiap kali Anda berbicara,” kata Kapten Mason. “Apakah itu teknologi dari makhluk hidup mekanis? Kami memiliki perangkat serupa di Bumi, tetapi ini tampaknya jauh lebih canggih.”

“Ini pertama kalinya aku berbicara langsung denganmu, bukan? Senang sekali akhirnya bisa bertemu denganmu.”

Nona Hoshizaki memimpin pembicaraan dengan kapten—dengan bangga dan antusias. Dia pasti berusaha sebaik mungkin untuk memastikan kapten tidak meremehkannya. Namun, tanpa riasan dan mengenakan seragam sekolah, dia hanya tampak seperti siswa yang berusaha terdengar dewasa. Agak lucu untuk ditonton.

“Nona Hoshizaki,” jawab sang kapten. “Saya juga pernah mendengar tentang prestasimu. Kau mengalahkan seorang cenayang tingkat A dalam pertarungan satu lawan satu, bukan? Kabarnya kau cukup kuat sekarang setelah naik level, bahkan sendirian.”

“Oh? Aku heran siapa yang memberitahumu itu. Siapa pun orangnya, pasti bibirnya kelu.”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, jika Anda merasa tidak puas dengan posisi Anda saat ini, silakan kunjungi negara saya. Para petinggi akan membayar mahal untuk mendapatkan cenayang sekuat Anda. Anda selalu diterima.”

“Kamu hanya ingin informasi. Buat apa bertanya padaku? Ada orang lain yang punya apa yang kamu inginkan.”

Dari tanggapannya, sepertinya dia ingat apa yang kukatakan tentang bagaimana Kapten Mason hanya mengejar informasi rahasia kita tentang kekalahan Kraken. Meskipun dia tidak memberinya kesempatan untuk menjelaskan, dia juga tidak menolak lamarannya. Daya tarik tawaran tiga juta dolar itu masih terbayang dalam benaknya.

“Kau salah,” kata sang kapten. “Aku memilihmu karena rasa hormat dan kekagumanku terhadap kekuatanmu.”

“Benarkah… begitukah?”

“Kami bisa menawarkanmu kehidupan yang lebih baik. Kamu akan aman—begitu pula keluargamu. Bahkan, aku bisa menyediakan tempat tinggal untukmu. Di suatu tempat yang lebih aman.”

“……”

Oh tidak, pikirku. Dia akan diburu. Sudut bibirnya sedikit terangkat. Baru-baru ini, dia menjadi paranormal peringkat-B baik di atas kertas maupun dalam praktik. Dia pasti prospek yang cukup menarik bahkan tanpa hubungannya dengan UFO. Aku merasa tawaran sebelumnya juga bukan sekadar isapan jempol.

Mungkin karena merasakan adanya bahaya dalam reaksi senior kami, Ibu Futarishizuka langsung menolak.

“Dia benar-benar aman sekarang,” katanya, “terima kasih kepada gadis robot di sana. Kalian semua telah menyia-nyiakan kesempatan kalian dengan UFO, dan sekarang kalian merangkak menuju pemenang, begitulah yang kulihat. Sebaiknya kalian bersiap untuk menawarkan lebih dari sekadar kacang-kacangan dari sebelumnya.”

“Atasan saya meminta saya untuk menyetujui biaya kontrak apa pun yang Anda tetapkan.”

“Wah, itu menakutkan. Kenapa ada orang yang mau ikut denganmu setelah mendengar kalimat seperti itu?”

“Ibu, putri bungsumu sangat berharap agar Ibu menjaga kedamaian keluarga kita.”

“Ah… B-benar!” Nona Hoshizaki tergagap. “Sama seperti Kraken. Semua orang dan anjing mereka penasaran tentangmu sekarang, itu saja. Aku mungkin keras kepala, tetapi bahkan aku bisa menghubungkan dua hal. Jangan khawatir—aku tidak akan mengkhianatimu!”

“Ibu, kata-katamu tak terduga telah menghangatkan hati putri bungsumu.”

“Begitukah?” kata sang kapten. “Baiklah, datanglah padaku jika kau berubah pikiran. Selain masalah UFO, kami sangat terkesan dengan kalian semua—bukan hanya dia, tetapi semua orang di sini juga.”

Dia pasti mengira tidak akan bisa bicara lebih jauh, karena dia langsung meninggalkan masalah itu. Sebaliknya, dia berhenti sejenak dan mengganti topik.

Tanpa membuang waktu lagi, dia bertanya, “Apa yang kalian lakukan di sini?” dan mengalihkan pandangannya ke warung kaki ayam di dekatnya.

Tipe Dua Belas menjawab untuk kami. “Gaji ayah saya sangat rendah, jadi kami sekeluarga hampir memakan kaki burung untuk makan siang.”

Itu adalah respons yang sangat lugas dan tepat. Dan sebagai ayah yang tidak beruntung, saya merasa hati saya hampir hancur berkeping-keping.

“Anda sudah beberapa kali menggunakan kata ayah dan ibu dalam percakapan kita,” kata sang kapten. “Apakah Anda punya keluarga? Ketika Anda berbicara kepada kami di pesawat luar angkasa Anda, Anda mengatakan tidak punya keluarga.”

“Hoshizaki adalah ibunya, dan Sasaki adalah ayahnya. Ada juga kakak perempuan, kakak laki-laki, hewan peliharaan, dan nenek.”

“Mengapa kamu mencantumkan nenekmu setelah hewan peliharaan keluarga?” keluh Ibu Futarishizuka.

“Begitu ya. Jadi, kau telah memilih untuk menjadikan orang-orang ini sebagai keluargamu,” kata Kapten Mason, sambil memandang ke sekeliling kami semua—bahkan ke arah Peeps di dalam kandangnya.

Aku tidak ingin mempertimbangkannya, tetapi apakah si kutu buku itu sudah memberitahunya tentang Peeps? Sepertinya aku dihinggapi kecurigaan seperti itu akhir-akhir ini. Aku bertanya-tanya seberapa baik dia menepati janjinya untuk merahasiakannya. Namun, tidak ada gunanya memikirkan hal itu sekarang, jadi aku menyimpannya sebagai kemungkinan.

“Tuan Sasaki, saya harus mengakui bahwa saya agak khawatir. Mengapa Anda membiarkan keluarga Anda kelaparan di taman hiburan?”

“Aku lebih suka kau tidak ikut campur dalam aturan keluarga kita,” kataku padanya.

Ini semua adalah bagian dari rencana Nona Futarishizuka—tetapi rasanya beban itu sebagian besar jatuh di pundak saya. Sungguh berat. Apakah ayah lain harus menanggung tekanan dari segala arah seperti ini?

Menafkahi keluarga pasti sangat sulit.

“Ah…” Kapten Mason berpikir sejenak, lalu berdiri dan menyapa seluruh kelompok kami. “Kalau begitu, izinkan kami mentraktir kalian, sebagai ucapan terima kasih untuk kemarin. Saya ingin mengundang kalian ke restoran khusus anggota di taman. Maukah kalian bergabung dengan kami? Restoran ini tidak terbuka untuk umum, jadi kalian bisa bersantai dan menikmati makan siang yang lezat.”

“Ah…”

Mata Tipe Dua Belas langsung berbinar. Itu tidak terlihat di matanya.ekspresinya, tetapi tatapannya mengatakan semuanya. Inilah kesempatannya untuk memenuhi semua impiannya saat makan siang.

“Tidak, tidak,” kata Ibu Futarishizuka. “Kita tidak bisa memaksakan kehendak pada orang lain. Kita akan tetap di sini dan menikmati paha ayam kita—”

“Saya sangat ingin diundang. Kita bisa tinggalkan nenek yang enggan itu di sini,” sela Tipe Dua Belas, menyingkirkan Futarishizuka.

Mungkinkah kapten itu merujuk pada restoran yang terkenal di kalangan penggemar taman hiburan yang hanya bisa dimasuki oleh sebagian kecil orang kelas atas? Restoran yang memberikan aktornya masing-masing kepada setiap tamunya dan menawarkan banyak hiburan eksklusif? Saya pernah mendengar bahwa itu seperti restoran super mewah, dengan makanan yang sepadan.

“Begitukah? Kalau begitu, aku bisa segera membawamu ke sana,” kata sang kapten.

“Kau tampaknya jauh lebih bisa diandalkan daripada nenek tertentu,” kata Tipe Dua Belas.

Sang kapten berangkat, mengambil alih pimpinan, dan Tipe Dua Belas menjadi yang pertama mengikutinya.

“Putri bungsu telah belajar bahwa memiliki kenalan yang kaya itu bermanfaat.”

“Gah. Grrr…” gerutu Nona Futarishizuka karena frustrasi.

Kami belum memberi tahu Tuan Akutsu tentang rencana kami, jadi Kapten Mason tidak tahu maksud kami. Dia menawarkan bantuan karena dia ingin lebih dekat dengan Tipe Dua Belas.

Dan sekarang rencana Nona Futarishizuka telah digagalkan dengan gemilang. Pada titik ini, tidak ada yang bisa kami lakukan selain menyerah dan mengikuti yang lain, jadi itulah yang kami lakukan.

Tidak ada yang keberatan dari Abaddon, tetangga saya, atau Lady Elsa. Mereka belum pernah bertemu Kapten Mason sebelumnya, tetapi mereka pasti berasumsi semuanya baik-baik saja dari nada santai percakapan kami.

“Beginilah cara anak-anak menyukai barang-barang mahal…,” gerutu Ibu Futarishizuka.

“Saya rasa itu bukan hal yang tidak biasa,” jawab saya.

“Kau juga harus cepat-cepat meningkatkan kekuatanmu, Sasaki,” kata Nona Hoshizaki. “Kau butuh kenaikan pangkat.”

“Saya setuju. Saya akan berusaha sebaik mungkin.”

“Ugh, kamu salah satu dari orang-orang itu ,” gumam Nona Futarishizuka. “Jenis orang yang mulai menunjukkan dominasi begitu kamu melangkah maju.”

“A…aku tidak melakukan hal semacam itu!”

Bagi seseorang seusia Nona Hoshizaki, sedikit rasa bangga mungkin merupakan hal yang baik. Dia telah bekerja keras selama ini; dia tidak dapat menahan rasa bahagianya saat melihat hasilnya.

 

Langsung ke kesimpulan, restoran yang Kapten Mason bawa kami benar-benar luar biasa.

Pintu masuknya polos dan mudah terlewatkan. Namun, di dalamnya, seperti hotel mewah yang disediakan untuk sementara oleh Nona Futarishizuka bagi Lady Elsa. Suasana di dalamnya begitu tenang sehingga Anda bisa melupakan semua kebisingan taman. Kami dapat bersantai dan menikmati makan siang dengan tenang—dan, tentu saja, makanannya lezat.

Type Twelve sangat puas, tetapi itu merupakan cobaan yang berat bagi Peeps. Kami tidak bisa membiarkannya keluar dari kandangnya di depan staf restoran, apalagi Kapten Mason dan Magical Blue. Saya bisa merasakan tatapan tajamnya saat semua orang menikmati makanan lezat itu—terutama karena hidangan lengkap, yang kami serahkan pada rekomendasi koki, diisi penuh dengan daging.

Setelah makan siang, sang kapten menawarkan diri untuk ikut bersama kami dan membayar hal-hal lainnya juga. Sementara Tipe Dua Belas cukup terpesona dengan ide tersebut, kami melakukan pemungutan suara sesuai dengan aturan keluarga dan menolaknya. Kami memberi tahu mereka bahwa kami datang ke taman hiburan sebagai perjalanan keluarga dan bersikeras agar kami berpisah lagi. Dengan suara yang menentang dari Ms. Futarishizuka, Miss Hoshizaki, dan saya, kami dengan mudah memenangkan suara mayoritas.

Kami mengucapkan selamat tinggal di dalam restoran, meskipun saya menduga mereka akan tetap memperhatikan kami.

Sore harinya, kami berkeliling ke beberapa tempat wisata lainnya. Seperti sebelumnya, jumlah pengunjung jauh lebih sedikit dari biasanya, dan kami dapat mencapai sebagian besar wahana dalam waktu kurang dari tiga puluh menit. Mereka pasti telah memulangkan sebagian tamu dan tidak lagi menerima tamu baru. Saya yakin banyak dari mereka yang masih di sini adalah anggota biro dan karyawan dari organisasi lain.

Untuk sementara, kami hanya berkeliling taman dan bersenang-senang.

Saat matahari mulai terbenam, sistem PA taman mengarahkan kami ke sebuah parade. Kami memutuskan untuk hadir, dan menuju ke jalan besar tempat parade itu akan diadakan.

“Taman itu tampak cukup kosong,” kata Nona Hoshizaki. “Tetapi, ada begitu banyak orang di sini.”

“Aku rasa hampir semua orang di tempat ini ada di sini sekarang,” kataku.

“Aku yakin separuh dari mereka sedang memperhatikan kita,” gumam Nona Futarishizuka.

Parade seperti ini adalah yang pertama bagi saya, jadi saya tidak tahu berapa jumlah orangnya dibandingkan dengan hari biasa. Area itu penuh sesak dengan orang—sebanyak kuil populer pada hari festival.

Kami memasuki kerumunan, mencari tempat yang bagus untuk menikmati parade. Menyelinap di antara kerumunan juga menjadi kesempatan yang bagus untuk berbicara secara rahasia. Setelah menunggu beberapa saat ketika kami cukup jauh dari Tipe Dua Belas, Ibu Futarishizuka memanggil, dan Ibu Hoshizaki dan saya memperlambat langkah untuk mendengarkan.

“Inilah saatnya untuk menentukan kebenaran,” katanya. “Kita perlu memastikan kesepakatan saat pawai tiba.”

“Saya punya banyak keraguan,” jawab saya. “Apakah ini akan berpengaruh dalam situasi ini?”

“Oh, sudahlah. Serahkan saja padaku.”

“Kamu benar-benar percaya diri,” kata Nona Hoshizaki. “Meskipun gagal dua kali.”

“Saya tidak bisa menahannya,” jawab Ibu Futarishizuka. “Mereka berjalan dengan sangat baik hingga ada yang menghalangi. Kedua rencana itu seharusnya berhasil, tetapi kemudian orang-orang yang usil mulai bermunculan entah dari mana…”

Dia sudah memberitahu rencananya kepada kami sebelumnya. Nona Hoshizaki dan aku akan bertindak sendiri-sendiri di sini. Dia akan pergi bersama tetanggaku, Abaddon, dan Lady Elsa, sementara Nona Futarishizuka dan aku memancing Tipe Dua Belas pergi.

“Bisakah saya mengandalkan Anda, senior saya yang terhormat?” tanya Ibu Futarishizuka.

“Aku tidak tahu,” jawabnya. “Aku tidak begitu tertarik dengan ini…”

“Ini untuk perdamaian dunia, lho.”

“Ya, aku tahu.” Dia mengangguk enggan, lalu berjalan mendekati tetanggaku dan Abaddon.

Kerja sama mereka akan sangat penting untuk rencana ini. Secara khusus, kami membutuhkan kekuatan iblisnya. Di masa lalu, dia membuat tetangga saya melayang dan menyembuhkan lukanya. Nona Futarishizuka dan saya telah menemui mereka berdua dan memohon, dan mereka setuju tanpa berpikir dua kali.

Setelah mengantar Nona Hoshizaki pergi, Futarishizuka dan saya menuju ke Tipe Dua Belas. Dia berada di depan, mencoba mencari tempat yang bagus untuk menyaksikan pawai. Nona Futarishizuka memanggil untuk menarik perhatiannya.

“Seberapa jauh kamu akan berjalan? Semua tempat yang bagus sudah diambil.”

“Saya melihat laporan di internet yang menunjukkan bahwa menemukan tempat yang bagus untuk menyaksikan pawai adalah hal yang sangat penting. Agar dapat menikmati acara ini sepenuhnya, kita tidak boleh berkompromi. Ini adalah pertarungan antara keluarga kita dan keluarga orang lain.”

“Tidak bisakah kau lihat, gadis? Lihat betapa ramainya di sini.”

“Salah satu pilihannya adalah meminta ayah atau ibu untuk membiarkan saya duduk di pundak mereka. Itu akan sangat kekeluargaan.”

“Benar. Dan berapa berat badanmu?”

“Saat ini, berat total saya adalah dua ratus kilogram.”

“Kau akan menghancurkan mereka!”

Saat Ibu Futarishizuka berbicara, tetangga saya, Abaddon, dan Lady Elsa perlahan-lahan memperlambat langkah mereka. Kami jauh di depan mereka, dan jarak di antara kami terus melebar. Kami terbagi menjadi dua kelompok di tengah kerumunan—kelompok depan dan kelompok belakang.

Akhirnya, saat kami sudah cukup jauh, ada yang berubah di belakang. Anggota keluarga yang berjalan di jalan di belakang kami tiba-tiba menghilang tanpa suara.

Menurut tetangga saya, ini adalah salah satu kekuatan Abaddon. Dia pernah menyebutkan bahwa Abaddon menggunakannya di luar tempat terpencil di masa lalu. Ditambah lagi, kami telah memastikan bahwa Tipe Dua Belas tidak menyadarinya.

Berpura-pura tidak menyadari perubahan itu, kami bertiga melanjutkan perjalanan. Beberapa menit kemudian, Tipe Dua Belas berbalik.

“Nenek,” katanya, “saya sudah lama tidak bisa melihat dengan jelas ibu, kakak perempuan, dan kakak laki-lakinya.”

“Oh?” kata Ibu Futarishizuka. “Mereka ada di belakang kita. Ke mana mereka pergi?”

“Di sini cukup ramai. Mereka pasti tersesat di antara kerumunan,” imbuhku.

Kami telah menyiapkan alasan kami sebelumnya. Setelah mencari-cari sebentar, kami tidak dapat menemukan yang lain. Sementara itu, pawai terus mendekat.

Kendaraan hias terdepan muncul di titik awal, dan dengan meriah, kendaraan itu mulai melaju di jalan utama. Daerah itu semakin gelap saat matahari terbenam, dan lampu-lampu warna-warni mulai bersinar. Semua tamu mengangkat suara mereka untuk menunjukkan kekaguman.

“Ayah, Nenek, apa yang terjadi?” tanya Tipe Dua Belas. “Pawai sudah dimulai.”

“Yah, tidak ada yang bisa dilakukan sekarang,” kata Ibu Futarishizuka. “Yang bisa kita lakukan hanyalah menonton dari sini.”

“Jika kita terus berpindah-pindah, itu akan mengganggu tamu yang lain,” imbuhku.

“……”

Saat dia menyaksikan pawai, wajah Tipe Dua Belas tampak seperti topeng tanpa ekspresi. Namun, saya bisa merasakan sedikit kekecewaan terpancar darinya. Kami dikelilingi oleh tamu lain, dan dengan perawakannya yang kecil, dia tidak bisa melihat banyak kendaraan hias.

Dia berdiri berjinjit, menjulurkan kepalanya sejauh mungkin, dan mencoba melihat jalan di antara celah-celah orang.

Berada di dekatnya saat dia melakukan semua itu membuatku merasa sangat, sangat bersalah. Aku jadi berpikir, mengapa tidak memberinya tumpangan di pundak kita? Namun, ini semua demi perdamaian di Bumi, jadi aku tidak mengatakan apa-apa dan membiarkan waktu berlalu. Beberapa kendaraan hias lewat di depan kami.

Ketika pawai telah mencapai titik tengah, Tipe Dua Belas berkata pelan, “Saya telah menemukan anggota keluarga lainnya secara visual.”

Pandangannya beralih dari pawai dan beralih ke penonton lainnya. Nona Futarishizuka dan saya mengikuti pandangannya.

Saat kami sampai di sana, kami melihat separuh kelompok kami yang lain. Mereka mengambil rute terpisah, dipimpin oleh Nona Hoshizaki, dan berada beberapa meter jauhnya. Saya langsung melihat mereka meskipun jaraknya jauh karena rambut pirang mencolok milik Lady Elsa.

Jelas, mereka menemukan tempat tepat di depan. Mereka menyaksikan pawai itu, penuh kegembiraan, dengan senyum di wajah mereka, mengabaikan kami yang lain. Siapa pun bisa melihat bahwa mereka sangat bersenang-senang.

“……”

Tipe Dua Belas menatap mereka dalam diam. Perhatiannya kini sepenuhnya tertuju pada Nona Hoshizaki dan yang lainnya, bukan pada pawai.

“Wah, mereka tampaknya bersenang-senang,” kata Ibu Futarishizuka.

“Mereka bilang itu adalah kunjungan pertama mereka ke taman hiburan, bukan?” jawabku.

Tidak jelas apa yang ada dalam pikiran Tipe Dua Belas, tetapi kupikir dia merasa sangat kesepian saat ini. Aku menduga begitu dari caranya tetap diam.

Sebenarnya, yang lainnya tidak begitu jauh dari kami. Namun karena kerumunan, mereka tampak seperti dunia yang berbeda.

Ini semua adalah bagian dari rencana Nona Futarishizuka. Dia telah meminta Abaddonagar kelompok itu muncul kembali beberapa saat setelah parade dimulai. Kami juga telah membahas seberapa jauh mereka seharusnya berada.

Untuk menegaskan maksudnya, Ibu Futarishizuka menoleh ke Tipe Dua Belas dan berkata, “Apakah kamu mengerti sekarang, sayang?”

Itulah inti rencananya.

“Keluarga ini tidak memiliki hubungan darah. Hubungan mereka lemah dan rapuh. Keluarga sungguhan pasti panik jika mereka kehilangan putri mereka dan akan berlarian mencarinya. Mereka tidak akan pernah bisa bersantai dan menikmati pawai.”

“…Futarishizuka, aku harus mengakui bahwa apa yang kamu katakan itu benar.”

Kami berhasil menciptakan suasana suram dalam keluarga untuk kontras dengan parade taman hiburan yang gemilang. Semua ini diperlukan untuk menyelamatkan umat manusia.

“Anda tidak bisa menjadi sebuah keluarga hanya karena Anda menginginkannya,” lanjut Ibu Futarishizuka. “Keluarga adalah tentang ikatan yang Anda miliki sejak lahir. Bentuk kehidupan mekanis mungkin tidak memiliki keluarga, tetapi pengetahuan ini tertanam dalam gen kita, manusia.”

“……”

Tidak ada tanggapan dari Tipe Dua Belas. Dia hanya menatap, terpaku, pada Nona Hoshizaki dan yang lainnya. Ekspresinya datar, tanpa emosi, seperti biasanya—sedikit berbeda dari penampilannya sebelumnya, ketika dia begitu bersemangat dengan pawai itu. Namun sekarang dia berdiri diam dan terdiam, seolah-olah sedang linglung. Bagiku, dia merasa sangat terkejut.

Namun, justru karena wajahnya yang tidak memiliki ekspresi, semua itu terpancar melalui gerakan-gerakannya yang terkecil. Kami dapat melihatnya dengan jelas.

Puas dengan reaksi alien itu, Ibu Futarishizuka dengan lembut menegurnya.

“Tidakkah menurutmu ini cukup?”

Dia berjanji untuk menyelesaikan semuanya begitu pawai tiba, dan dia tampaknya benar-benar melakukannya, bermaksud untuk mendapatkan janji penting dari Tipe Dua Belas saat ini juga. Makhluk hidup mekanis tidak bisa berbohong. Apa pun yang dia katakan, tampaknya masuk akal untuk percaya bahwa dia akan menepatinya.

“Kita punya aturan kita sendiri dan makhluk hidup mekanik punya aturan mereka sendiri.”

“……”

Sementara itu, parade terus bergerak dari kanan ke kiri.

Sebelum kami menyadarinya, kendaraan hias terakhir itu semakin menjauh.

Para anggota kelompok Nona Hoshizaki saling memandang, menjerit dan bergembira. Ini juga merupakan bagian dari rencana. Nona Futarishizuka telah memberi tahu mereka semua tentang bagaimana berperilaku.

Tetangga saya, Elsa, dan Abaddon tidak diberi tahu detailnya. Kami sengaja menyembunyikan kebenaran dari iblis itu, hanya meminta kerja samanya—pada dasarnya mengatakan bahwa kami memiliki sesuatu yang rumit untuk dibicarakan dengan Tipe Dua Belas.

Jika alien itu melihat mereka dari dekat, mungkin saja Nona Hoshizaki, yang tahu situasinya, akan membocorkan semuanya. Namun, dari jarak sejauh ini dan dengan kerumunan di antara kami, tampaknya mereka menikmati momen ini sepenuhnya.

Tentu saja, tidak ada cara bagi Tipe Dua Belas untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Dia hanya berdiri di sana dalam diam, menyaksikan yang lain bersenang-senang.

Akhirnya, semua kendaraan hias menghilang melewati titik akhir parade. Musik yang meriah memudar, dan lampu-lampu yang berkilauan tanpa henti berkedip-kedip. Siaran melalui sistem PA taman mengumumkan bahwa parade telah berakhir, dan para tamu di sekitar kami semua mulai pergi.

“Nenek, pawainya sudah berakhir.”

“Hal-hal seperti ini memang untuk anak-anak. Saya yakin itu tidak menarik bagi seseorang dengan kecerdasan tingkat tinggi seperti itu.”

“Seseorang masih dapat menemukan nilai dalam hal-hal yang tidak ia nikmati.”

“Anak-anak manusia suka menonton parade. Bahkan saat mereka dewasa, mereka mengingatnya dengan penuh kasih sayang. Anak-anak lain juga menikmatinya, bukan? Tapi kamu tidak bisa. Apakah kamu benar-benar merasa cocok menjadi bagian dari keluarga mereka?”

“……”

Katanya, percobaan ketiga adalah yang terbaik. Pada percobaan terakhirnya, Nona Futarishizuka menang telak.

Biasanya, Tipe Dua Belas akan membalas dengan candaannya sendiri. Namun kali ini, tidak ada yang terjadi. Putri bungsu menghadap sang nenek dan membuka mulutnya untuk berbicara, lalu menutupnya lagi seolah-olah kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

Saya tahu ini semua demi kemanusiaan—tetapi tetap saja menyakitkan untuk ditonton. Saya merasa semakin bersalah karena telah menjadikan Nona Futarishizuka sebagai penjahat.

Beberapa saat kemudian, saat jumlah orang di sekitar sudah berkurang, kelompok Nona Hoshizaki berpura-pura memperhatikan kami dan berjalan mendekat. Mata kami tidak pernah bertemu selama pawai, tetapi mereka mungkin tahu di mana kami berada. Bahkan waktu kepulangan mereka telah diputuskan sebelumnya.

Nona Hoshizaki langsung angkat bicara. “Saya pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya, tapi parade itu benar-benar gila!”

“Akhirnya kami berpisah denganmu, tapi aku senang kamu menikmati waktumu,” jawabku.

Nona Hoshizaki terus melirik ke arah Tipe Dua Belas. Dia benar-benar pembohong yang buruk. Awalnya dia juga menentang rencana itu, bersikeras bahwa rencana itu keterlaluan.

“Saat itu gelap, tetapi sebagian besar staf yang berkostum berada cukup tinggi di atas kendaraan hias,” kata tetangga saya. “Apakah itu benar-benar tidak apa-apa? Beberapa dari mereka bisa saja terjatuh karena satu langkah yang salah.”

“Mengapa kamu selalu seperti itu? Ada hal yang lebih baik untuk dikatakan dalam situasi ini.”

“Mereka semua mengenakan sabuk pengaman, sayang,” kata Ibu Futarishizuka. “Sulit untuk mengatakannya karena hari sudah gelap.”

“Tetap saja, hebatnya tidak ada kecelakaan yang terjadi ketika pawai ini diadakan setiap hari,” jawab tetangga saya yang terdengar terkesan.

Saya juga berpikiran sama; beberapa aktor hanya mampu bertahan dengan ruang kurang dari setengah tikar tatami.

“Sasaki, dunia ini sungguh menakjubkan!” seru Lady Elsa. “Aku tidak percaya kamu bisa menyaksikan pertunjukan yang luar biasa seperti ini di sini!”

“Saya harap Anda akan menghargai kenangan itu saat Anda kembali ke negara asal,” jawab saya.

“Benar sekali! Aku tidak akan pernah melupakannya, bahkan setelah aku kembali ke negaraku!”

Lady Elsa selalu tampak seperti akan secara tidak sengaja mengungkapkan keberadaan dunia lain, dan dengan perangkat penerjemahan yang dimiliki semua orang, membantunya menjauh dari topik-topik seperti itu sangatlah penting. Namun, jika dia sangat menikmati hari itu, aku senang kami memutuskan untuk mengajaknya.

Setelah semua orang selesai memberikan kesan mereka tentang parade tersebut, Nona Hoshizaki mengajukan pertanyaan. “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Taman ini akan tetap buka untuk beberapa waktu lagi.”

“Saya rasa kita punya cukup waktu untuk menikmati beberapa atraksi lagi,” kataku.

“Kalau begitu, aku punya saran. Kenapa kita tidak menonton film yang kita bicarakan sebelum makan siang? Kita akhirnya makan di restoran itu.sebaliknya, tapi sekarang kita sudah cukup dekat dengan mereka. Kita seharusnya bisa sampai di sana.”

“Dimengerti. Putri bungsu akan menerima lamaran Ibu,” jawab Tipe Dua Belas. Dia tampak sama seperti sebelumnya. Namun, aku tidak bisa tidak merasa tatapannya sedikit murung.

Setelah itu, kami mengikuti rencana Nona Hoshizaki dan menikmati beberapa atraksi yang telah kami tunda. Sebelum makan malam, kami kembali ke Karuizawa. Kami melewatkan makan malam di UFO karena sudah sangat larut; saudara perempuan Nona Hoshizaki sedang menunggunya di rumah, dan tetangga saya besok harus sekolah, jadi kami memprioritaskan jadwal mereka.

Sementara saya berasumsi Tipe Dua Belas akan keberatan, dia langsung setuju—tidak diragukan lagi itu adalah hasil dari rencana Nona Futarishizuka. Kami tidak melanggar aturan keluarga apa pun, karena kami semua makan siang bersama.

Jadi, setelah tiba kembali di vila Nona Futarishizuka, kami semua berpisah.