Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 78

Bab 78: Hidup Bersama (2)

Di ujung timur benua terdapat sebuah perkumpulan rahasia yang dikenal sebagai Altar. Tujuan mereka adalah untuk membangkitkan kembali dewa kuno yang telah meninggal, dan mereka telah mendirikan markas mereka di sebuah tempat suci di tengah gurun tandus yang disebut Tanah Kehancuran.

Sepenuhnya mengabdikan diri pada kedatangan Tuhan, mereka mendedikasikan hidup mereka untuk tujuan tunggal ini, tidak pernah meragukan keyakinan mereka atau ragu untuk mengorbankan diri mereka sendiri. Terikat oleh mimpi sebagai medium—sebuah visi yang datang kepada mereka seperti wahyu—setiap pengikut menerima berkat yang sama, mengejar tujuan yang sama, dan membangun agama yang membanggakan sebagai antisipasi kedatangan Tuhan.

“Ini benar-benar menakjubkan.”

Itulah alasan mengapa Altar mendambakan pengetahuan Deculein tentang bahasa rune. Tuhan sendiri telah menyampaikan keinginan ini melalui mimpi para pengikut-Nya.

“Apakah profesor itu menyimpang dari jalan yang ditempuh ayahnya?”

Namun, Deculein menolak usulan Altar, sebuah sikap yang sangat berbeda dari kepala keluarga sebelumnya. Bagi keluarga Yukline, prestasi dan kehormatan seharusnya menjadi prioritas tertinggi.

“Kita tidak yakin. Mungkin dia ingin memonopoli bahasa rune untuk dirinya sendiri…”

“Apa pun alasannya, itu tidak relevan. Kita membutuhkan bahasa rune. Menguasainya akan memungkinkan kita untuk berkomunikasi dengan Tuhan.”

Menguasai bahasa tersebut akan mempermudah komunikasi dengan Tuhan, memungkinkan pelayanan yang lebih tulus dan berpotensi mempercepat kedatangan-Nya kembali.

“Awasi profesor itu dengan cermat. Kita membutuhkan pengetahuannya. Dia tidak bisa menolak negosiasi tanpa batas waktu. Sebutkan tentang Scarletborn.”

Para anggota Altar merasa bingung dengan tindakan Deculein. Mereka tidak mengerti mengapa dia mendukung Scarletborn. Meskipun motif mereka sendiri jelas, motif Deculein tetap sulit dipahami. Namun demikian, mereka berencana untuk memanfaatkan situasi ini sepenuhnya.

“Dipahami.”

Kekaisaran sudah menyadari keberadaan Altar. Meskipun saat ini mereka sibuk menerima suap, diam-diam mereka memandang Altar sebagai sekelompok orang gila. Altar tahu persis bagaimana memanipulasi mereka—dengan mengaku mendukung Scarletborn. Pernyataan tunggal itu saja sudah cukup. Sisanya akan didorong oleh kemarahan manusia.

***

Rumah besar Yukline berdiri megah. Di taman halaman depan, seorang tamu menunggu Yulie dan aku saat kami tiba. Itu adalah Zeit, berpakaian rapi dengan setelan jas.

“ Oh , kau sudah datang,” kata Zeit sambil mendekat dengan senyum lebar. “Profesor Deculein, kalian berdua pasangan yang serasi. Dan kau juga, Yulie.”

“Saya sedang bertugas sekarang. Mohon jangan berkomentar pribadi,” kata Yulie dengan tegas, ekspresinya terlihat serius.

Zeit mengangkat bahu dan mengelilingi mobil itu, memeriksanya lalu berkata, “ Oh , mobil baru, ya? Kelihatannya cukup luas bahkan untukku. Tapi jujur saja, aku lebih suka mobil yang dulu kau kendarai.”

“Benarkah begitu?” jawab Deculein.

“Memang benar. Aneh sekali. Desainnya tampak lebih mewah dan modern…”

Pasti karena aku tidak memberinya Sentuhan Midas . Indra Zeit cukup tajam untuk mendeteksi bahkan atribut yang paling halus sekalipun.

“Ngomong-ngomong, kudengar kau berurusan dengan Altar,” Zeit tiba-tiba berkomentar, nadanya menjadi lebih tajam. Tatapannya langsung dan seperti predator.

“Ya, mereka meminta pengetahuan saya tentang bahasa rune.”

Identitas Altar menjadi lebih jelas seiring berjalannya permainan, tetapi sebagian besar karakter yang memiliki nama sudah mengetahui keberadaan mereka. Beberapa bekerja sama dan menerima suap dari Altar, sementara yang lain, seperti Zeit, memandang rendah mereka.

“Aku sudah menduganya. Aku akan mencabik-cabik isi perut mereka dengan tangan kosong jika aku bisa—”

“Awasi mobilnya!” tegur Yeriel, sambil menepis tangan Zeit yang tanpa sadar meremas kusen jendela.

Zeit tertawa sambil mundur selangkah dan berkata, “ Ah , terkadang aku lupa kekuatanku sendiri. Itulah mengapa mobil tidak bisa digunakan dalam pertempuran—mobil hanya akan terpental jika didorong terlalu keras.”

“Itu bukan salah mobilnya, Count. Itu salah tubuhmu.”

“Benarkah? Katakan padaku, Yeriel, kakak ipar, apakah ini mobil baru?”

“Meskipun belum sepenuhnya menjadi saudara ipar, tapi ya, ini hal baru.”

“ Oh , berapa harganya?”

“Harganya 300.000 elne. Apakah Anda berniat membelinya? Sebagai Count Freyden, Anda mungkin tidak perlu mengambil nomor undian.”

“… Haha ! Terlalu mahal! Tidak, terima kasih,” kata Zeit sambil tertawa terbahak-bahak.

Yeriel menyeringai dan bertanya, “Jadi, apakah Anda akan tinggal bersama kami hari ini, Pangeran Zeit?”

“Tidak. Memastikan itu adalah Altar sudah cukup,” kata Zeit sambil menggerakkan alisnya. “Lagipula, aku tidak ingin mengganggu urusan percintaan.”

Gertakan main-mainnya membuat Yulie menggeram dengan ganasnya seperti harimau yang marah.

“Ngomong-ngomong, kudengar kau juga sudah memulai bisnis sendiri, Yeriel, kakak ipar?”

“Apa? Kenapa kau menyebutkan itu?!” seru Yeriel, suaranya meninggi sambil melirikku untuk melihat reaksiku.

Tentu saja, dia percaya aku tidak menyadarinya. Namun, aku telah menerima laporan dari Ren dan Enen sejak saat dia memulai.

“Yeriel.”

Yeriel tersentak saat aku memanggil namanya, keringat mulai mengucur di pelipisnya.

Zeit menggaruk kepalanya dengan canggung dan berkata, “ Ah , sepertinya kau bertindak sendiri, kakak ipar. Baiklah, aku permisi dulu~”

Yeriel menatap tajam sosok Zeit yang menyerupai beruang yang menjauh, sambil menggertakkan giginya.

Aku memanggilnya lagi, “Yeriel.”

“…Cuacanya bagus, ya…?” kata Yeriel, mencoba mengalihkan pembicaraan.

“Menjawab.”

“…Begini… Mobil memiliki potensi bisnis yang lebih besar daripada kereta kuda,” Yeriel tergagap, lalu tiba-tiba mengubah nada bicaranya menjadi terus terang.

“Kelihatannya keren, lalu kenapa! Kita seharusnya punya pabrik atas nama keluarga kita. Dan para bajingan dari keluarga Brunhilde itu bertingkah sok superior hanya karena mereka membuat mobil. ‘Kami bisa menyediakan mobil untuk Kepala Deculein, tapi mobil Lady Yeriel sedang dalam pesanan—’… dan omong kosong sialan itu!”

Yeriel menggembungkan pipinya dan memukul dadanya, lalu dengan hati-hati melirik wajahku.

“Jadi… saya ingin memproduksi mobil. Kami memiliki banyak tambang di wilayah kami.”

“Kalau begitu, produksilah. Kenapa kau belum melakukannya?” kataku.

Mulut Yeriel ternganga. Reaksinya sangat jelas. Itu pasti karena Deculein. Dia mungkin berpikir bahwa pekerjaan manufaktur itu di bawah martabat mereka—menangani logam tidak pantas untuk status mereka.

“Ada seorang pengrajin berbakat di toko perangkat keras tempat saya berinvestasi. Saya akan mengirimnya ke Hadecaine, dan saya akan memberikan desainnya kepada Anda hari ini. Gunakan itu sebagai fondasi Anda.”

“Toko perkakas?! Ada orang sepertimu yang berinvestasi di sana?!” seru Yeriel.

“…Seseorang sepertiku?” kataku sambil menyipitkan mata.

Yeriel mengetuk-ngetuk mulutnya dengan gugup dan menjawab, “Aku akan pergi ke kamarku sekarang. Aku ada urusan yang harus diselesaikan…”

Setelah itu, dia bergegas pergi, bergerak cepat seperti kelinci.

***

Atas permintaan Yulie untuk kamar terkecil, saya memberinya kamar tamu terkecil di mansion tersebut. Meskipun ukurannya kecil, kamar itu dilengkapi dengan baik dengan kamar mandi, pancuran, dan bahkan ruang ganti.

“Gunakan ruangan ini,” kataku.

“Ini terlalu—”

“Ini kamar tamu terkecil di mansion ini,” sela saya. “Jangan remehkan keramahan Yukline. Tidak ada yang lebih kecil dari ini.”

“…Baiklah,” jawab Yulie, sambil meletakkan bungkusan miliknya di atas tempat tidur tanpa protes lebih lanjut.

“… Itu sepertinya berasal dari zaman dahulu,” ujarku sambil terkekeh saat melihat bungkusan yang dibungkus kain itu.

Di era tas tangan, ransel, dan koper, dia masih membawa barang-barangnya dalam bungkusan kain.

” Oh , mungkin terlihat kuno, tapi ini barang ajaib. Isinya bisa sebanyak dua atau tiga tas biasa. Aku membelinya dengan harga sangat bagus empat tahun lalu,” kata Yulie, dengan nada bangga yang jelas terdengar. Ia bahkan tersenyum, mungkin mengenang saat ia membelinya. “Aku berhasil menawar harganya turun dari lima ribu elne—”

“Jangan ceritakan kisah-kisah itu,” sela saya dengan tegas. “Apakah tugasmu sepanjang waktu?”

“Ya. Malam hari mungkin adalah waktu yang paling berbahaya. Serangan mereka tidak akan berakhir hanya dengan satu kali percobaan.”

“Memang benar. Tapi serangan kedua bisa terjadi setahun lagi. Daripada hidup bersama selama setahun, lebih baik kita menikah saja.”

“…Tugasnya hanya berlangsung tiga bulan,” jawab Yulie, menghindari tatapanku sambil membongkar bungkusan yang berisi banyak barang.

“Ambil ini,” kataku, sambil menyerahkan sebuah bola kristal kecil seukuran koin kepadanya.

Yulie memeriksanya dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Apa ini?”

“Ini adalah bola kristal yang terhubung dengan penghalang rumah besar ini,” jelasku. “Bola ini akan memberi tahu Anda terlebih dahulu jika ada penyusupan. Bola ini juga berfungsi sebagai alat komunikasi, memungkinkan kontak terus-menerus dengan tim keamanan di ruang bawah tanah.”

“ Oh , ini penting untuk tugas saya saat ini.”

Yulie mengangguk, mengulurkan tangan untuk meraih bola itu, tetapi aku menariknya kembali.

“Namun, kau terlalu ceroboh untuk mempertahankannya sebagai bola,” kataku.

“Maaf? Apa aku bisa dibilang ceroboh?” protes Yulie sambil mengerutkan kening.

Aku menggabungkan peniti dasi emas murniku menjadi kalung menggunakan Ductility , memasukkan bola kristal ke dalamnya, dan melingkarkannya di lehernya. Dia mulai melawan tetapi berhenti ketika mendengar kata-kataku selanjutnya.

“Kudengar kau kehilangan cincin yang kuberikan padamu terakhir kali.”

Yulie telah kehilangan cincin yang kuberikan padanya—atau lebih mungkin, dia просто membuangnya.

“Tidak apa-apa. Aku mengerti—”

Saat aku berbicara, aku tiba-tiba membeku.

… Mengapa saya memiliki ingatan ini?

Yulie, yang salah paham dengan ekspresiku, menundukkan kepalanya dalam diam. Merasa gugup, aku menepuk bahunya sebelum meninggalkan ruangan.

Di lorong yang remang-remang, aku bersandar di dinding dan menyisir rambutku. Bayangan-bayangan terlintas di benakku tentang Deculein yang memaksa cincin masuk ke jari Yulie yang enggan, membengkokkannya dengan kasar, dan air mata menggenang di matanya. Kenangan-kenangan itu, meskipun bukan milikku, terasa sangat nyata.

Aku mengetuk dan membuka pintu sekali lagi. Yulie, yang sedang sibuk membongkar barang-barangnya, menoleh kepadaku dengan ekspresi terkejut.

“A-apa itu?”

Di antara barang-barang yang belum sepenuhnya dibongkar di tempat tidurnya, saya melihat sebuah boneka binatang.

” Hmm …”

Saat pandanganku tertuju padanya, Yulie mengeluarkan suara kecil. Dia dengan cepat mengambil panda itu dan menyembunyikannya di belakang punggungnya lalu berkata, “Ini… i-ini jimat keberuntungan. S-setiap ksatria punya satu—”

“Ini kunci kamarnya. Selalu kunci pintunya. Aku mungkin akan mampir tiba-tiba,” kataku sambil menyerahkan kunci itu padanya.

Wajah Yulie memerah padam. Dia menerima kunci itu dengan sikap serius, mempertahankan ketenangan seorang ksatria.

“Terima kasih.”

“Atau haruskah aku menggantungkan kunci ini di lehermu juga?”

“T-tidak! Itu tidak perlu! Silakan pergi sekarang; ini waktu perawatan pribadiku!” Yulie tergagap, mendorongku keluar.

Aku mendapati diriku terkekeh di lorong. Tepat saat itu…

“ Hmph !”

Aku mendengar suara ketidakpuasan. Ketika aku menoleh, aku melihat Yeriel.

“Kau tampak sangat gembira,” kata Yeriel dengan nada sarkastik.

“Yeriel. Kukira kau sudah pergi,” kataku.

“…Apa? Kau berjanji akan memberikan desainnya padaku.”

“Desainnya?”

“Untuk mobilnya!”

” Ah , baiklah. Ikuti aku,” kataku sambil mengangguk. Aku berjalan bersama Yeriel menyusuri koridor.

Yeriel terus menggerutu, “Senyum itu sangat menyeramkan, seperti kelabang yang menyeringai. Kau tidak pernah tersenyum seperti itu di depan kami. Kau seharusnya lebih sering melakukannya.”

“Diam,” perintahku saat kami sampai di ruang kerja.

Saya mengeluarkan kertas dan pena, lalu mulai membuat sketsa, mengandalkan pengetahuan modern dan kepekaan estetika saya . Ini bukan cetak biru, hanya desain. Rencana detailnya akan ditangani oleh para insinyur.

“Ambil ini,” kataku.

“Dua desain?” jawab Yeriel.

“Satu untuk mobil, dan satu untuk jam tangan.”

“Jam tangan? Kenapa jam tangan?” kata Yeriel sambil melirik rompi saya. “Kau sudah punya jam saku yang bagus. Kalau tidak kau pakai, berikan padaku.”

“Serahkan saja pada karyawan toko perkakas saya. Dia lebih dari mampu mengurusnya.”

Yeriel hendak pergi tetapi berhenti sejenak, bertanya dengan ragu-ragu, “Baiklah, terserah… Tapi bisakah aku benar-benar memulai bisnis ini? Kau tidak akan mundur atau mengatakan sesuatu yang aneh nanti, kan…?”

“Jika kamu gagal, kamu akan menghadapi konsekuensinya.”

“…Siapa yang mau mengambil itu?” tanya Yeriel, menatapku tajam sebelum keluar dari ruang kerja dengan mata menyala-nyala.

***

Saya menyerahkan proposal ujian akhir kepada Ketua di Menara Penyihir keesokan harinya.

“…Ini tampak biasa saja?!” seru Ketua, matanya membelalak saat memeriksa dokumen-dokumen itu. “Ini sangat berbeda dari ujian sebelumnya!”

“Bagaimana rasanya?” tanyaku.

“Ini cukup bagus, tapi… dampaknya tidak akan sama seperti yang sebelumnya.”

“Ini tidak akan sesederhana yang kamu bayangkan,” jawabku.

Ketua, yang masih tampak sedikit tidak puas, meletakkan proposal itu ke dalam laci. Kemudian dia mengambil dokumen lain.

“Ngomong-ngomong, sebagai Direktur Kantor Perencanaan dan Koordinasi Keuangan, Anda telah menyetujui proyek pertama untuk Profesor Louina!” seru Ketua.

“Ya, saya sudah.”

“Proyek itu sangat mahal! Pendanaan awalnya saja sudah sepuluh juta elne! Apakah dia sudah gila?!”

“Ini akan menghasilkan keuntungan yang signifikan,” saya meyakinkannya.

Ketua itu menyipitkan mata ke arahku, bergumam sesuatu tentang itu adalah tanggung jawabku, lalu berdiri.

“Baiklah! Mari kita pergi bersama. Aku ingin bertemu dengan ksatria pengawal terkenal, Yulie!” kata Ketua.

“Tentu saja, Anda sudah mengetahuinya.”

“Tahu?! Desas-desusnya sudah menyebar luas, bahkan sampai ke kepulauan!”

Aku memasuki lift bersama Ketua. Ketika kami sampai di lantai pertama, Yulie sudah ada di sana, menunggu. Beberapa ksatria dari Freyhem kemungkinan ditempatkan secara strategis di dekat situ.

“ Oh ! Knight Yulie! Kau terlihat cantik hari ini!” kata Ketua.

Yulie tidak menanggapi.

Melihat ekspresi bingung Ketua, saya menjelaskan, “Dia tetap diam saat sedang bertugas.”

Entah mengapa, Ketua itu tersenyum penuh arti dan berkata, “Begitukah…?”

Berdiri di samping Yulie, dia berdeham dan mulai berceloteh tanpa henti.

“Ksatria Yulie, sudah lama kita tidak bertemu, ya? Sekitar dua minggu, kan?”

Dia terus mengoceh tanpa henti, mengabaikan keheningan Yulie yang tabah.

“Dulu, kau pasti akan menolak misi ini! Apa pun perintah Kaisar sebelumnya, kau tidak akan menganggapnya sebagai masalah pribadi! Tapi kali ini kau menerimanya! Luar biasa! Sebelumnya, kau pasti akan mendelegasikannya kepada bawahan! Orang-orang menganggap itu sangat menarik! Desas-desus menyebar begitu cepat!”

“Jadi, dapatkah kita katakan bahwa kalian berdua telah sepenuhnya berdamai? Atau mungkin kalian sudah berdamai? Jika demikian, akankah pernikahan berjalan tanpa masalah?!”

“Sungguh luar biasa! Diam berarti setuju, kan! Profesor pasti sangat khawatir! Itulah mengapa dia datang sendiri untuk melindungi—”

“ Oh , benarkah! Telingaku berdengung!” seru Yulie.

Ledakan emosi Yulie membuatku tersenyum tanpa suara.

***

Ujian akhir semester yang akan datang telah memberikan tekanan luar biasa pada seluruh universitas. Mahasiswa dari tingkat sarjana hingga mereka yang berada di departemen kesatria dan Menara Penyihir semuanya merasakan ketegangan tersebut.

Perpustakaan selalu ramai, dan kafetaria, yang biasanya tutup pukul 9 malam, sekarang buka dua puluh empat jam sehari. Para penyihir di Menara Penyihir tidak hanya belajar untuk ujian dan mengasah keterampilan mereka, tetapi juga terus mencari cara untuk saling mengungguli satu sama lain.

Hari ini adalah hari pengumuman ujian akhir untuk kelas Deculein, Memahami Unsur Murni. Karena ujian tersebut bernilai lima kredit, Epherene telah tiba di ruang kuliah setengah jam lebih awal.

“Seperti yang kuduga, ramai sekali.”

Seperti yang diperkirakan, 140 dari 150 mahasiswa telah tiba. Epherene duduk dan mulai belajar sambil menunggu. Tepat pukul tiga sore, Allen, asisten profesor, masuk, tampak persis seperti asisten profesor pada umumnya di bawah bimbingan Deculein.

“Halo semuanya! Kertas ini berisi materi ujian akhir. Silakan ambil satu,” kata Allen sambil membagikan kertas-kertas itu dengan senyum lebar. Tiba-tiba, ekspresinya berubah serius. “Namun, jangan sampai kehilangan kertas ini! Jika sampai hilang, kalian mungkin tidak bisa mengikuti ujian akhir!”

Epherene mempertimbangkan tingkat kesulitan ujian yang akan datang. Ujian tengah semester cukup menantang, dan dia bertanya-tanya apakah ujian kali ini akan sama sulitnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melihat kertas ujian. Dengan bingung, dia membalik kertas itu dan kemudian memeriksa kertas ujian siswa lain. Reaksi ini wajar, karena setiap siswa di ruang kuliah melakukan hal yang sama.

“Baiklah, kalian semua boleh pergi sekarang. Ujian akhir akan dimulai tiga minggu dari hari Senin!” Allen mengumumkan sebelum pergi, tetapi kebingungan Epherene masih berlanjut.

Dengan kepergian asisten profesor itu, kebingungan Epherene semakin mendalam.

“…Apa ini?” gumam Epherene pada dirinya sendiri, menatap kertas itu dengan tak percaya.

Kertas itu benar-benar kosong. Meskipun asisten profesor telah memperingatkan dengan tegas agar tidak kehilangannya, kertas itu tetap kosong.

***

Sylvia berjalan keluar dari Menara Penyihir, menatap selembar kertas kosong di tangannya. Itu tampak seperti selembar kertas biasa. Meskipun asisten profesor menekankan pentingnya kertas itu dan memperingatkan agar tidak kehilangannya, maknanya tetap tidak jelas. Ia bertanya-tanya apakah kertas itu sendiri merupakan bagian dari ujian.

Saat Sylvia berjalan melintasi halaman, dia memperhatikan penyihir lain. Itu adalah si bodoh nepotis yang sombong, Epherene, yang sedang bersantai di rumput dan memeriksa lembaran kertasnya sendiri. Dia mengangkatnya ke arah sinar matahari, memutarnya secara vertikal, lalu horizontal, dan bahkan memutarnya. Frustrasi, dia mengepalkan kertas itu dan gemetar karena kesal.

“…Bodoh,” gumam Sylvia sambil mencibir. Ia bermaksud untuk berjalan melewatinya, tetapi kemudian terlintas sebuah pikiran jahat. “Haruskah aku merobek kertas Epherene di tangannya? Itu mungkin akan membuatnya gagal…”

“Terserah,” Sylvia menggelengkan kepalanya.

Merobek kertas Epherene belum tentu menguntungkan Sylvia, dan dia tidak lagi ingin terlibat dalam tindakan yang tidak pantas bagi status bangsawannya.

Pada saat itu…

Riiiip—!

Suara robekan keras menggema di halaman. Sylvia tersentak saat seseorang menyerang Epherene, merobek kertasnya menjadi dua.

“Apaaa—?!” teriak Epherene, matanya melotot saat menatap kain yang robek itu, keterkejutan terpancar jelas di wajahnya.

“ Heh .”

Sylvia tak kuasa menahan tawa. Jelas, penyihir lain memiliki pemikiran yang sama—bahwa merobek kertas itu bisa berujung pada kegagalan.

“Siapa… siapa… siapa…”

Epherene, sang korban, ternganga tak percaya, berusaha keras menerima apa yang baru saja terjadi.

“Bajingan mana—?!” teriak Epherene, kini mengamuk seperti babi hutan. “Siapa yang melakukan ini—?!”

Sylvia merasa teriakan Epherene itu lucu sekaligus menyedihkan.

“Keluar—! Dasar bocah—!”

Duduk di dekat Menara Penyihir adalah tindakan bodoh. Para penyihir dikenal karena kekejaman mereka dalam mengeksploitasi kelemahan.

“Keluarlah! Tunjukkan dirimu!”

” Mendesah… ”

Sylvia kemudian mendekati gadis bodoh itu. Karena hal itu akan membalas informasi yang telah ia terima sebelumnya, ia berpikir tidak ada salahnya untuk membantunya sedikit.