Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 317

Bab 317: Bulan (1)

Boooooom—!

Zeit melemparkan lempeng tektonik yang terbalik ke arah Quay, tetapi Quay hanya menatapnya, menyebabkan lempeng tektonik itu hancur berkeping-keping oleh kekuatan yang entah sihir atau otoritas.

Namun, pertempuran Zeit bahkan belum memasuki tahap awal.

Hmmmmm…

Zeit menyalurkan mana biru ke seluruh tubuhnya, menyebabkan arus konveksi membeku dan seluruh sistem pembuluh darahnya menyala putih.

Kreekkkkkkk—

Embun beku yang mengkristal di udara, tanah yang retak seperti lapisan es, dan bakat yang menjadikan Zeit sebagai yang terkuat di benua itu tidaklah rumit, terdiri dari kemampuan fisik yang setara dengan raksasa, seperti yang digambarkan oleh seekor gajah yang berlari dengan kecepatan supersonik…

“Tuan Zeit.”

… Sesaat sebelum gajah itu melesat seperti peluru, seorang wanita mendekatinya, dan wajah Zeit mengeras saat dia menoleh ke arah wanita itu.

Itu adalah Yulie, dan meskipun Zeit tidak memanggil namanya, Yulie pun tidak mengatakan apa-apa, ekspresinya saja sudah cukup untuk mengurungkan niatnya.

“Mengapa kamu…”

Zeit, yang hendak bertanya kepada Yulie mengapa dia berada di sini, tiba-tiba menoleh ke arah kelompok di belakangnya, di mana Ria, Leo, dan Carlos, ketiga anak itu, datang terburu-buru terlambat.

“Jika kalian bertempur di sini, akan ada korban sipil,” kata Ria.

“…Warga sipil?” tanya Zeit.

“Ya,” jawab Yulie sambil meng gesturing ke sekeliling dengan pandangannya. “Ada banyak warga sipil yang tidak tahu apa-apa.”

Apakah dia berbicara tentang warga sipil bodoh yang menatapku, para pengikut Altar, dengan ketakutan? pikir Zeit.

Zeit diam-diam memandang sekeliling mereka—anak-anak, orang tua, perempuan, dan laki-laki.

“Ksatria Yulie, aku serahkan tempat ini padamu, karena kurasa aku harus pergi sekarang,” kata Ria dengan nada agak tidak sabar, lalu berlari ke suatu tempat, meninggalkan Yulie di belakang dan membawa Leo dan Carlos bersamanya.

“Maaf? Kalian mau pergi ke mana?” tanya Yulie, sambil menunjuk ke punggung ketiga orang itu.

Namun, Ria, yang tampak agak terburu-buru, tidak memberikan jawaban apa pun.

“ Umm… ”

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk—!

Zeit tersenyum tipis kepada Yulie, yang sedang memperhatikan mereka berlari.

“Yulie, ikuti mereka,” kata Zeit.

Yulie ragu sejenak, tetapi keraguannya hanya sebentar.

“Tidak. Ke mana aku akan pergi, meninggalkan keluargaku, rumahku, sendirian?” jawab Yulie sambil menggelengkan kepalanya.

“Aku juga punya teman. Bahkan jika aku sendiri, apakah aku akan datang sendirian?” kata Zeit sambil menggaruk bagian belakang lehernya sebagai tanggapan kepada Yulie.

“…Maaf?” gumam Yulie, matanya membelalak.

“Kita bicara nanti,” jawab Zeit, senyum lebar teruk spread di wajahnya sambil meletakkan tangannya di kepala Yulie.

Zeit, yang dengan cepat menjadi serius, sekali lagi menatap Quay, Dewa Altar, yang terus memandang mereka dari atas.

“Maukah kau mengikutiku?” tanya Quay dengan ekspresi kosong.

“Jika Anda bermaksud menyiapkan panggung terpisah, saya akan dengan senang hati menemani Anda.”

Kemudian, Quay mengangguk dan memutar badannya, memberi isyarat kepada mereka untuk mengikutinya.

“Yulie, pergilah ke teman-temanmu,” lanjut Zeit sambil berjalan ke arah itu, menahan Yulie yang berusaha bergabung dengannya.

“Maaf?”

“Pertimbangkan ini. Apakah Anda percaya kehadiran Anda akan bermanfaat jika Anda mengikuti saya?”

Untuk sesaat, Yulie terdiam.

“Namun, Anda akan membantu anak-anak itu. Karena itu, pergilah sebelum Anda terlalu jauh, serahkan tempat ini kepada saya, dan ikuti mereka,” tambah Zeit.

Gedebuk, gedebuk—

Pada saat itu, kelompok Zeit muncul, dan meskipun Yulie saat ini tidak mengenali wajah mereka, kekuatan dan aura mereka tak terbantahkan, hanya dengan bertatap muka saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa mereka sangat tangguh.

“Mereka…?”

“Ini Arlos, Jackal, dan Carla.”

***

… Alasan Zeit datang ke Altar adalah sebagai berikut—pertama, dia maju ke Ashes bersama para ksatria, dan karena kerja samanya dengan Josephine, operasi berjalan dengan cepat. Di sana, Josephine menemukan Arlos, Zeit menundukkannya, dan bersama-sama mereka menginterogasinya tentang lokasi terkini seorang penyihir bernama Berbaldi.

Arlos tidak memberikan perlawanan berarti dan, karena ia adalah orang yang tidak bisa diajak berunding, ia menjawab Zeit dengan patuh, menyatakan bahwa Berbaldi berada di Tanah Kehancuran di Altar, dan Zeit mempercayai kata-katanya, sehingga ia langsung menuju ke sana.

“… Saya tidak melihat perlunya kegaduhan yang telah ditimbulkan.”

Namun, Zeit memiliki pengaman karena bukan hanya Arlos, tetapi juga teman-temannya, Carla dan Jackal, telah bergabung dengan mereka, sehingga tercipta kolaborasi yang tidak disengaja.

“Tuan Zeit, apa yang akan Anda lakukan sekarang?” tanya Arlos.

Mereka kini berjalan melalui jantung Altar—dengan kata lain, di tengah wilayah musuh, melalui kegelapan yang mungkin merupakan jebakan atau neraka, ditemani oleh musuh-musuh mereka, karena Quay sendiri telah meminta untuk berdialog.

“Momen-momen untuk berstrategi terlalu berharga untuk disia-siakan. Jika itu menuntut pengorbanan total Altar, aku akan mengeluarkan resolusi Zaman Es Freyden,” jawab Zeit.

Situasi Freyden memang sangat genting, tapi tetap saja, itu ceroboh, bukan? pikir Arlos.

” Hmm… ” gumam Arlos, melirik ke belakang tempat Jackal dan Carla berdiri. “Carla, apakah kau baik-baik saja?”

“Ya, aku jadi penasaran apakah masker gas yang berkualitas baik ini membuatku tetap sehat,” jawab Carla.

Carla telah mengganti jantungnya dengan Magicore milik Deculein, dan meskipun dia sekarang tidak mampu menggunakan mantra tingkat lanjut, dia tetap hidup sementara Jackal, sebagai samurai pengawalnya, sekarang dalam keadaan siaga tinggi, indranya meluas ke segala arah.

“Inilah tempatnya,” kata pendeta altar yang memimpin mereka dan berhenti di depan pintu besar di bawah tanah.

Kreekkkkkk—

Ketika pendeta membuka pintu, interior yang luas itu hanya memperlihatkan lukisan-lukisan, dan aroma cat minyak memenuhi ruangan.

“Apakah ini taman bunga?” tanya Zeit.

“…Ya, ini adalah taman bunga. Saya sedang terlibat dalam praktik penciptaan itu sendiri.”

Dari kejauhan terdengar balasan, dan Quay, makhluk yang menyatakan dirinya sebagai Tuhan, memandang mereka dari tengah taman bunga.

“Zeit, aku tahu alasan mengapa kau datang mencariku,” lanjut Quay.

Zeit menatap Quay dengan tajam, ekspresinya mengeras.

“Tapi itu bukan kesalahan saya, karena itu adalah masalah yang berkaitan dengan tanah itu sendiri.”

“… Masalahnya ada pada tanah itu sendiri?” tanya Zeit.

Quay mengangguk dan merentangkan telapak tangannya, di mana sebuah planet berbentuk bulat diproyeksikan seperti hologram—itu adalah benua tersebut.

“Ya, seperti yang Anda lihat, Tanah Kehancuran secara bertahap meluas. Para pejabat Kekaisaran yang melakukan survei wilayah setiap tahun pasti mengetahui situasi tersebut.”

Di planet berbentuk bulat yang dipegang oleh tangan Quay, sebagian benua telah berubah menjadi hitam pekat seperti sebuah titik, yang merupakan Tanah Kehancuran.

“Dengan kata lain, tanah itu sedang sekarat. Seiring berjalannya waktu, Tanah Kehancuran ini akan semakin meluas.”

Quay mempercepat waktu benua itu, dan ukuran tempat itu secara bertahap meluas sementara Zeit, yang mengamatinya, segera mengerutkan wajahnya karena Freyden termasuk di antara benua-benua yang ditelan oleh Tanah Kehancuran.

“Kalian mungkin mengira Tanah Kehancuran adalah tanah yang tidak mampu menopang kehidupan, tetapi tidak—itu salah. Itu adalah tanah yang telah kehilangan kekuatannya dan mati.”

Sekilas, tanah yang tidak mampu menopang kehidupan dan tanah yang telah kehilangan kekuatannya dan mati tampak serupa, tetapi pada kenyataannya, keduanya sangat berbeda.

“Lalu, menurutmu apa penyebab tanah ini kehilangan kekuatannya?” lanjut Quay, mengepalkan tinjunya saat benua di tangannya langsung lenyap. “Itu karena penggunaan mana yang sembarangan oleh kalian manusia. Dengan menyalahgunakan mana alam melalui sihir dan menyia-nyiakannya pada hal-hal seperti Penghalang Mana Pertahanan para ksatria, mana yang terkuras dipancarkan.”

“Ini juga bukti dosa asal…” gumam Quay sambil menunjuk ke arah perpustakaan. “Jika sulit dipercaya, kalian bisa menelitinya sendiri. Materi dan bukti itu berlimpah di benua ini. Saya merekomendasikan perpustakaan Istana Kekaisaran. Mereka sudah tahu segalanya tetapi menyembunyikan kebenaran.”

“…Lalu, apakah saya harus memahami bahwa Zaman Es Freyden tidak berakar pada perbuatan Anda?” tanya Zeit.

“Ya, itu adalah produk alam. Itu juga merupakan pembalasan alam. Kau, Freyden, kebetulan cukup sial menerima konsekuensi itu terlebih dahulu,” jawab Quay sambil mengangguk.

Retak— Retak—

Zeit meregangkan tubuhnya, leher dan tangannya berbunyi retak secara tidak normal, dan mana berkobar sebagai persiapan.

“Kalau begitu, kau harus dikurung untuk sementara waktu,” kata Quay sambil melambaikan tangannya.

Desir-

Hanya dengan lambaian tangannya, seolah mengusir lalat, Quay menyebabkan kekuatan yang termanifestasi menyelimuti Zeit dan para pengikutnya, membawa mereka ke tempat lain. Sementara itu, di taman bunga yang kini sunyi, Quay berjalan perlahan, menatap lukisan-lukisan di dinding.

“Satu, dua, tiga, empat… Ini dia.”

Di antara lukisan-lukisan itu, lukisan kedelapan belas, yang awalnya berupa lanskap rel kereta api kosong, kini memuat orang-orang yang sebelumnya tidak ada di sana—Zeit, Arlos, Carla, dan Jackal digambarkan dengan wajah-wajah yang jelas di dalam lanskap cat minyak, menatap tajam keluar dari bingkai.

“…Aku tak akan lagi mentolerir rengekanmu,” gumam Quay, mencibir dengan penuh permusuhan sambil mulai berjalan.

Ada banyak orang dalam berbagai lukisan taman bunga ini. Sejak awal, tujuan taman bunga ini adalah untuk berfungsi sebagai penjara manusia—penjara yang mampu dengan mudah menampung bahkan Zeit, manusia terkuat di dunia, dan bahkan para raksasa.

Pada saat itu, mata Quay tertuju pada sebuah lukisan tertentu yang menarik perhatiannya.

“Ini…”

Itu adalah lukisan yang sebelumnya tidak ada di sana—lebih tepatnya, lukisan yang bukan dilukis oleh Quay.

“Potret Deculein.”

Setelah melihat lukisan potret Deculein, seseorang tertentu muncul dalam pikiran Quay.

“… Epherene, kau datang berkunjung,” Quay menyimpulkan.

***

Sementara itu, Ria mengikuti Deculein, ditemani oleh Leo dan Carlos, saat ia berjalan melewati kerumunan di sekitar Altar, bergerak naik tingkat demi tingkat dari bawah tanah…

“Ada restoran di sana, Ria,” gumam Leo.

“Ikuti aku,” kata Ria sambil menyeret Leo.

Situasi saat ini sangat serius, tidak menyisakan waktu untuk bermalas-malasan, dan bahkan kelaparan pun harus ditoleransi karena Deculein berada di Tanah Kehancuran.

“… Profesor itu mau pergi ke mana?” tanya Carlos, berbicara di sampingnya setelah mereka mengikuti Deculein selama sekitar lima belas menit.

“Aku tahu,” jawab Ria sambil sedikit menggigit bibirnya.

Deculein telah membuka pintu yang menuju ke bagian luar Tempat Suci, yang berarti dia telah pergi dari bawah tanah ke permukaan.

“…Apakah kita juga harus naik? Tapi kita tidak punya masker gas,” tanya Carlos.

“Tidak, tidak perlu,” jawab Ria sambil menggelengkan kepalanya.

Jika terpapar energi iblis yang pekat di Tanah Kehancuran tanpa masker gas, situasi Carlos akan menjadi yang terburuk, dan terlebih lagi, di luar Tempat Suci ini, persembunyian dan perlindungan tidak mungkin dilakukan karena sama sekali tidak ada apa pun yang dapat ditemukan.

Oleh karena itu, Ria memanfaatkan bakatnya, menerapkan salah satu dari sekian banyak variasi Elementalisasi pada saraf optik, sehingga menghilangkan keterbatasan penglihatan, yang merupakan kemampuan melihat masa depan (clairvoyance).

“…Apakah kamu bisa melihat sesuatu? Ria?”

“Ria? Apa kamu melihat sesuatu?”

Anak-anak terus mengajukan berbagai pertanyaan, tetapi Ria tidak memperhatikannya dan berkonsentrasi sementara Deculein muncul, memandang mercusuar.

… Mercusuar itu—Ria tahu apa itu—adalah objek yang akan mengarah pada akhir terburuk, bangunan yang ditakdirkan untuk memberikan kontribusi paling menentukan pada kehancuran dan regenerasi benua itu.

“… Mengapa?”

Oleh karena itu, Ria tidak punya pilihan lain selain mempertanyakannya.

“Kenapa… dia berusaha memperbaiki mercusuar itu?” gumam Ria.

Hal ini karena Deculein, dengan pengetahuan dan kemampuannya, sedang berusaha memperbaiki mercusuar tersebut.

***

… Pada saat yang sama, di taman Istana Kekaisaran, Sophien sedang belajar sihir dari para penyihir terpilih—tidak, dia sudah belajar sejak lama.

“Sepertinya mereka kurang stamina, bukan?” kata Sophien.

Para penyihir, yang benar-benar kelelahan, tertidur, sementara Louina dan Ihelm kewalahan oleh kemampuan belajar Sophien yang luar biasa dan stamina serta mana-nya yang hampir tak terbatas, dan keadaan mereka yang tergeletak tak sadarkan diri di lantai menunjukkan kelelahan mereka tak terlukiskan dengan kata-kata.

“Baik, Yang Mulia.”

Namun, ada satu penyihir yang bertahan—Sylvia, yang meskipun sangat kelelahan, memperhatikan Sophien, dan Sophien bangga padanya karena ia tampaknya memiliki stamina yang lebih besar daripada penyihir lainnya.

“Memang, sekarang kau boleh beristirahat,” jawab Sophien.

Dengan cepat, Sylvia membuat tempat tidurnya sendiri, lalu berbaring di atasnya.

Mendengkur…

Setelah mengamati Sylvia yang sedang tidur, Sophien bangkit, dan saat itulah Ahan, yang telah membaca situasi, mendekat.

“Yang Mulia,” kata Ahan.

“…Apakah kau sudah menemukannya?” tanya Sophien.

“Ya, Yang Mulia, Pangeran Agung Creáto adalah…” jawab Ahan, dengan ekspresi sedikit gelisah.

“Jadi, dia ada di dalam tempat suci?”

“Ya, Yang Mulia, meskipun saya tidak dapat memastikan apakah dia ditahan sebagai sandera…”

Creáto berada di benteng Altar, dan Sophien sudah menyadari implikasi dari fakta itu, mengetahui bahwa jika dia menjadi sandera, itu akan menjadi provokasi yang tak dapat ditoleransi, dan jika itu adalah kerja sama, itu akan berarti kerugian politik yang sangat besar bagi keluarga kekaisaran…

… Whooosh—

Saat Sophien sedang melamun karena informasi yang terbatas, embusan angin datang seperti aliran segar yang menyejukkan kepalanya, dan pada saat itu, selembar kertas melayang jatuh ke kakinya, membuat Sophien melihatnya dan, tanpa disadari, memiringkan kepalanya.

“Rumus transformasi?” gumam Sophien.

Itu adalah rumus transformasi Deculein.

“Apa yang membawa formula transformasi Deculein ke tempat ini tiba-tiba?” pikir Sophien.

“Ini…” gumam Sophien, membolak-balik kertas itu di tangannya sebelum sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya. “… Oh .”

“Benar sekali,” pikir Sophien.

“Aku sudah lupa,” gumam Sophien sambil tersenyum.

Memang, ada satu penyihir terpilih lagi, dan penyihir itu juga telah mengirimkan jawaban yang benar untuk masalah seleksi Deculein.

“…Bulan yang jatuh.”

Dengan kata lain, Epherene Luna.

“…Apakah ada sesuatu yang kau inginkan dari dirimu sendiri?” gumam Sophien saat bayangan Epherene muncul dalam pikirannya.