Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 251

Bab 251: Pengorbanan (1)

Arlos berlari kencang melintasi hamparan salju, langkahnya yang terhuyung-huyung menimbulkan kepulan partikel putih di sekitarnya.

“Ada apa?!” teriak Jukaken dari belakang, berlari mengejar Arlos tanpa tahu alasannya.

“Aku menyelaraskan lokasi pelacakan dengan lingkaran sihir tanpa banyak berpikir,” jawab Arlos. “Tapi ketika aku melihat lagi, tempat-tempat di mana Deculein meninggal tampak aneh.”

Mana Deculein itu istimewa. Meskipun semua yang naik ke alam tertinggi memiliki sesuatu yang langka, bahkan di antara mereka, Deculein adalah sosok yang tunggal—unik dalam arti kata yang paling murni. Mana Deculein, yang mencerminkan bentuk aslinya, tidak memudar atau retak tetapi tetap berlabuh di tempatnya, menunggu—selalu setia—kembalinya sang guru.

“Deculein sedang memetakan sirkuit sihir dengan tubuhnya sendiri,” tambah Arlos. “Yang berarti, kurasa aku tahu di mana dia akan mati selanjutnya.”

“Dengan tubuhnya sendiri?” jawab Jukaken sambil mengerutkan kening.

“Benar sekali. Dan Gerek bekerja sama dengan itu,” kata Arlos.

“…Omong kosong. Gerek, dengan Deculein?”

Arlod mengangguk.

Di suatu titik, Deculein pasti telah menghubungi Gerek untuk meminta kerja sama, dan tidak ada penjelasan lain yang dapat menyusun apa yang terjadi selanjutnya.

“Pasti Gerek-lah orang yang pertama kali menemukan Deculein, menyampaikan teori sihir kepadanya, dan memberitahunya apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Kemampuan indra keenam Gerek melampaui kemampuan makhluk hidup mana pun di benua itu—tidak hanya dalam penglihatan, pendengaran, dan penciuman, tetapi juga dalam kelima indra, serta kemampuan fisik, kemampuan kognitif, dan kemampuan persepsi. Karena ia adalah monster seperti itu, bahkan penglihatan Sylvia pun mungkin dapat ditipu dengan sedikit usaha.

“Tapi tidak mungkin dia akan bekerja sama dengan Deculein—”

Jukaken mengatupkan bibirnya dan termenung.

Bagaimana jika kesepakatan yang Deculein buat dengan Gerek adalah hak untuk membunuhnya sebanyak yang dia mau?

“…Apakah Idnik salah?” gumam Jukaken.

“Tidak, itu berbeda. Teori sihir yang dibaca Idnik dan yang kubaca tidak sama.”

Teori magis yang dibaca Idnik adalah karya yang ditulis oleh Deculein versi ketujuh—catatan tentang semua yang telah ia alami hingga saat itu.

Namun, teori sihir yang diwariskan kepada Arlos telah direvisi sekali lagi oleh iterasi kedelapan Deculein—tepat sebelum siklus kematian tak terbatas Gerek menimpanya.

“Baiklah, ikuti aku. Mari kita lihat apa yang sedang dilakukan Deculein, profesor itu, sekarang.”

Desissss—

Bersama-sama, Arlos dan Jukaken berlari kencang melintasi hamparan salju, di mana tanah yang terinjak-injak naik seperti kabut di sekitar mereka. Pohon-pohon yang diselimuti salju, tergerak oleh langkah mereka, menjatuhkan hujan salju putih yang lembut.

Dan…

Desis, desis.

Di hamparan salju yang luas, seberkas angin mengikuti dari belakang, dengan arus magis yang berputar di udara, seolah mengejar mereka.

***

Klak— Klak—

Dalam kegelapan pekat, hanya gema gaunku yang memecah keheningan mencekik di bawah tanah. Tidak ada cahaya, tidak ada gerakan di udara—tidak ada apa pun kecuali keheningan, di mana mata Sylvia maupun Suara itu tidak dapat menjangkau. Aku terus berjalan, mencari tempat di mana aku seharusnya berada.

Klak— Klak—

Aku tidak tahu kapan rencana itu dibuat; yang kutahu hanyalah bahwa saat aku bangkit kembali sebagai diriku sendiri, Gerek menyampaikan pesan itu kepadaku—dan aku memahaminya sepenuhnya, menerimanya seolah-olah itu selalu menjadi bagian dari diriku.

Klak— Klak—

Meskipun keberadaanku hanyalah kepalsuan, melalui kematianku aku masih bisa mencapai sesuatu, meraih cita-cita, membasmi iblis—dan itu saja sudah membuatnya berharga—sesuatu yang bisa ditanggung, seperti versi diriku sebelumnya.

Klak— Klak—

Tiba-tiba, bersamaan dengan suara langkah kakiku sendiri, terdengar langkah kaki lain yang menggema di bawah tanah—dan bersamaan dengan itu, sebuah suara memanggil namaku dari suatu tempat di depan.

“Deculein.”

Tak lama kemudian, seorang wanita melangkah ke jalanku, dan meskipun itu bukan kebiasaanku, aku merasa terpukau karena kehadirannya yang artistik seolah menyalakan kegelapan itu sendiri, seolah-olah bawah tanah telah mekar menjadi cahaya tiba-tiba di bawah kecemerlangannya.

“Ini Arlos. Sudah lama kita tidak bertemu,” kata Arlos, senyum tipis teruk di bibirnya.

Arlos menatapku dengan sambutan yang tak terduga, meskipun alasan di baliknya tetap menjadi misteri bagiku.

“Kau benar!” kata Jukaken sambil menunjukku dengan ekspresi terkejut, berdiri di samping Arlos.

Tanpa sepatah kata pun, aku menatap Jukaken dan Arlos yang berdiri di hadapanku, dan Arlos menghela napas begitu pelan hingga hampir tak terdengar.

“Profesor, apakah Anda telah menghancurkan diri sendiri selama ini?” tanya Arlos sambil melangkah lebih dekat.

Arlos bertanya dengan suara yang diwarnai rasa iba, tetapi bagiku, pertanyaan itu hanyalah seperti hembusan angin yang lewat.

“Memang,” jawabku sambil mengangguk.

Arlos mengerutkan kening, kerutan sesaat muncul di alisnya, namun bahkan ketidaksempurnaan itu justru memperdalam keindahan artistiknya—seperti sapuan kuas yang ditambahkan pada lukisan yang sudah selesai.

“Lalu mengapa kau melakukan itu?” tanya Art.

“Saya telah menemukan sebuah metode, tidak lebih dari itu,” jawab saya.

Di antara hukum-hukum sihir yang agung, satu hukum selalu berlaku—mana akan selalu menyerupai penggunanya, dan dalam kasusku, keunikan manaku adalah kekuatan mental.

Oleh karena itu, tidak peduli saat apa pun, hubungan yang menghubungkan mana dengan mana tidak pernah putus atau retak; hubungan itu tetap teguh dan tak tergoyahkan, lebih kuat dari apa pun yang ada.

“… Metode seperti apa?”

“Metode untuk menyelamatkan anak itu,” jawabku.

Oleh karena itu, meskipun kekuatan Sylvia dan Suara itulah yang menciptakan saya, semakin dalam saya menjadi diri sendiri, semakin saya memahami siapa saya, semakin saya mengklaim keberadaan saya—dan pada akhirnya, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat meniru saya.

Dengan properti yang sepenuhnya milikku dan hanya milikku, aku membangun sebuah teori yang tak seorang pun bisa merangkainya…

Arlos terdiam, sementara Jukaken menggaruk bagian belakang lehernya.

Dalam keheningan yang lembut itu, waktu berlalu, dan ke ruang yang sebelumnya tak tersentuh angin, bisikan udara mulai berhembus.

“…Apakah kau yakin?” tanya Arlos, sedikit nada simpati terdengar dalam suaranya. “Urutan yang kau tinggalkan di sirkuit sihir itulah yang membawa kami kepadamu. Tapi lingkaran sihir ini masih memiliki banyak sirkuit yang harus diselesaikan. Ratusan kali… tidak, mungkin bahkan ribuan.”

Aku tak lagi tahu versi diriku yang mana yang berdiri di sini sekarang, tak pula berapa banyak kematian yang telah kupilih, dan aku tak akan pernah tahu berapa banyak lagi kematian yang akan dipilih oleh versi diriku selanjutnya, atau berapa lama siklus ini akan berlanjut.

Namun…

“Apa pun tuntutannya, ini sudah menjadi pilihanku,” kataku.

Arlos menelan ludah dan menatapku, bibirnya terkatup rapat, matanya berkilauan seperti kedalaman danau yang tenang saat senja.

“Seandainya aku harus mengorbankan seribu nyawa, jika itu menjamin aku bisa menyelamatkan nyawanya…”

Saat menelusuri kedalaman hatiku, aku menemukan kehancuran Suara itu, kematian eksistensi yang disebut diriku sendiri—dan bahkan lebih dari itu, rasa iba yang kurasakan untuk Sylvia, dan emosi yang dimiliki Kim Woo-Jin.

“Saya akan mengulangi pilihan saya.”

Inilah kesimpulan yang saya dapatkan—dan tidak peduli badai apa pun yang mungkin menerjang dunia, saya tidak bisa, dan tidak akan, membiarkan Sylvia mati.

Pada saat itu…

“Mengapa.”

Seperti jarum yang menusuk kulit, sebuah suara menggema di udara, dan Arlos serta Jukaken tersentak, kepala mereka menoleh ke arah suara itu. Dari kedalaman bawah tanah yang gelap, muncullah seorang anak—bukan, bukan anak yang pernah kukenal, tetapi seorang wanita yang telah tumbuh dewasa selama waktu yang telah hilang dariku.

“… Mengapa.”

Itu adalah Sylvia.

***

Di kegelapan pekat terowongan bawah tanah—di dalam urat nadi lingkaran sihir—Sylvia berdiri, menatap Deculein, dan tanpa sepatah kata pun, Deculein membalas tatapannya.

“… Mengapa.”

Namun, Sylvia tidak bisa memahaminya, dan sekeras apa pun dia mencoba, dia tidak bisa menerimanya.

Mengapa. Mengapa. Mengapa. Mengapa kau tidak bisa tinggal dan hidup di sini bersamaku? Mengapa kau mengorbankan segalanya hanya untuk menghancurkan Suara itu? pikir Sylvia.

“Kamu bisa tinggal di sini bersamaku, berdua saja.”

Deculein tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan beban keheningan itu menekan Sylvia dengan rasa frustrasi yang mencekik.

“Bersama…” gumam Sylvia, menerjang ke arah Deculein dan mencengkeram kerah bajunya dengan kedua tangan.

“Sylvia,” kata Deculein, menatapnya seolah sedang melihat ke cermin kenangan masa lalu. “Aku ingat anak kecil yang dulu kau.”

Meskipun ingatan Deculein, bukan Kim Woo-Jin—ingatan bersamanya kabur, warnanya memudar dimakan waktu; namun, di antara fragmen-fragmen yang pudar itu, anak bernama Sylvia tidak pernah sekalipun menghilang.

“Gadis kecil itu, menggenggam tangan Cielia erat-erat dan bersembunyi di belakang punggungnya, mengintip dengan mata yang terlalu takut untuk bertatapan dengan mataku.”

Sylvia tetap diam.

“Dan sekarang, anak kecil yang kukenal itu telah tumbuh begitu besar, kini menatapku dengan mata penuh keberanian.”

Pada saat itu, Sylvia merasakan dunia mencekik paru-parunya, dan kesadaran menghantamnya bahwa Deculein versi saat ini tidak pernah berbagi waktu dengannya. Sementara tahun-tahun Sang Suara terus berlalu tanpa akhir, dia tidak mengenal apa pun selain pengulangan kematian.

“Mungkin, saat itu, tanpa menyadarinya, aku mungkin merasa iri padamu.”

Melihat Sylvia muda, jati diri Deculein yang asli menyadari dengan kenyataan pahit—dia sudah setara dengannya, dan bakatnya jauh melampaui bakatnya sendiri sehingga perbandingan menjadi tidak berarti. Pada saat itu, keputusasaan merasukinya, diikuti oleh munculnya kecemburuan yang pahit…

“Dan sekarang, mungkin, meskipun sudah terlambat, aku menyesali apa yang pernah kurasakan.”

Sylvia mengangkat matanya untuk menatap Deculein dalam keheningan.

“Sylvia, aku tidak bisa mengatakan bahwa setiap pilihan yang kubuat adalah pilihan yang tepat,” kata Deculein sambil meletakkan tangannya di bahu Sylvia.

Tangan Deculein yang diletakkan di bahu Sylvia terasa hangat, dan Sylvia meliriknya dari sudut matanya.

“Mungkin seharusnya aku tetap menjagamu di dekatku, di tempat aku masih bisa menghubungimu, meskipun hatimu telah berbalik melawanku karena kematian Cielia.”

Sylvia tetap diam.

“Mungkin seharusnya aku membimbingmu sebagai anak didikku saat itu.”

Ada suatu masa ketika Sylvia, seperti halnya Epherene saat ini, ingin berada di bawah bimbingan Deculein sebagai anak didiknya.

“Pasti aku punya banyak hal untuk diajarkan padamu, dan mungkin aku bisa memberimu alasan untuk tidak melarikan diri.”

Namun, Deculein menolaknya, dan itu bukan karena kekhawatiran terhadap Sylvia, melainkan karena kelemahan dalam kepribadiannya—kecemburuan dan iri hati dalam dirinya yang membuatnya tidak mungkin menerima bakat yang menolak gagasan untuk mengembangkan bakat yang melampaui bakatnya sendiri.

“Bahkan saat itu pun, tetap sama,” tambah Deculein, suaranya hampir bergumam. “Mungkin seharusnya aku menolak Glitheon ketika dia memintaku untuk membunuh Cielia.”

Mendengar kata-kata Deculein, Sylvia gemetar dan menyandarkan dahinya ke ujung mantel pria itu.

Meskipun Sylvia sedikit curiga bahwa Glitheon telah meminta Deculein untuk mengakhiri hidup Cielia yang semakin lemah dan memadamkan ambisi Sylvia, kesedihan yang meluap dalam dirinya adalah sesuatu yang tidak dia persiapkan.

“Tapi, Sylvia, penyesalan adalah perasaan yang tidak berarti,” kata Deculein. “Seberapa pun kita menyesal, masa lalu tidak berubah. Hidup dalam penyesalan tidak berbeda dengan menyerah pada kematian dengan tangan terbuka—seperti yang kau lakukan sekarang.”

Sylvia tetap diam.

“Aku akan memberimu satu nasihat terakhir, Sylvia. Apa pun yang terjadi, jangan lari.”

Tanpa berkata apa-apa, Sylvia mengangguk lalu melangkah menjauh dari Deculein.

Di bawah terowongan bawah tanah yang kosong, tempat hembusan angin kehilangan arahnya, Sylvia menyatukan kedua tangannya di dada, seolah-olah menambatkan dirinya di dunia yang sepertinya hanya dihuni oleh mereka berdua.

“Aku mencintaimu, Profesor,” kata Sylvia, tangannya terkatup di dada, kata-kata itu keluar seperti doa saat dia menatap Deculein.

Sylvia mengenal Deculein.

“Aku sangat mencintaimu, hatiku terasa sakit setiap kali aku melihatmu.”

Sylvia mengenal Deculein—orang yang telah membunuh Cielia dengan tangannya sendiri.

“Yang kuinginkan hanyalah tinggal di sini bersamamu, selamanya.”

Sylvia mengenal Deculein—orang yang, demi dirinya, rela dibenci.

“Tapi karena aku tahu aku tidak bisa, itu sangat menyakitkan.”

Sylvia mengenal Deculein—orang yang telah melindunginya dari Glitheon dan Badan Intelijen.

“…Bagiku, surgaku…”

Sylvia mengenal Deculein—pria yang, demi dirinya, telah jatuh dan jatuh lagi.

“Itu Anda, Profesor.”

Baru sekarang, dan hanya sekarang, Sylvia tahu dengan pasti.

“Tapi… tidak ada surga di dunia mana pun yang hanya menawarkan kebahagiaan,” tambah Sylvia, sambil tersenyum tipis, selembut kabut dan sama cepatnya menghilang.

“Aku masih di seberang laut,” jawab Deculein sambil mengangguk.

“Ya, saya tahu.”

Menanggapi suara kecil Sylvia, senyum tipis terbentuk di sudut bibir Deculein. Mereka berdiri saling memandang untuk waktu yang terasa seperti keabadian, dan baik Arlos maupun Jukaken tidak berani mengganggu momen itu, hanya mengamati dari kejauhan.

Ssshh—

Tiba-tiba, dari langit-langit terowongan bawah tanah, sehelai rambut panjang menjuntai ke bawah. Jukaken dan Arlos awalnya tersentak, tetapi segera mengerutkan alis dan menarik rambut itu ke bawah.

“ Argh—! ” teriak Gerek.

“Kau berada di mana selama ini?” tanya Jukaken, hampir seperti bisikan.

“Aku berada di bawah tanah sepanjang waktu,” jawab Gerek.

“Di bawah tanah sini?”

“Ya~ Lagi pula, kalian tidak mungkin menemukanku di ruang bawah tanah yang begitu luas ini~ Kalian terus berlarian, dan aku mengawasi kalian. Hei, Jukaken—tahukah kau kau pernah berjalan tepat di bawahku? Dan kau bahkan tidak menyadarinya.”

“…Pergi sana, sialan. Tapi apakah kau benar-benar bekerja sama dengan Deculein selama ini?”

“Kerja sama? Aku tidak bekerja sama—aku hanya membunuhnya,” jawab Gerek, sambil menyeringai dan menyisir rambut panjangnya ke belakang.

“Lalu mengapa kau tidak membunuhnya sekarang?”

“Aku tidak merasa ingin melakukannya lagi~ Maksudku, aku mungkin sudah membunuhnya beberapa ratus kali, dan saat itulah aku mulai sedikit bosan~ Aku bahkan bertanya berapa kali lagi aku harus membunuhnya.”

Arlos mendengarkan kata-kata Gerek dalam diam.

“Tapi rupanya, masih ada seribu lagi yang harus diselesaikan,” kata Gerek sambil mengangkat bahu. “Ada sesuatu tentang penyesuaian yang perlu dilakukan pada lingkaran sihir, atau semacamnya… Sekarang ini lebih tentang kewajiban karena aku dan keluargaku bergantian~ Ini seperti fase di mana aku hanya menjalani rutinitas~”

“Kurasa setiap anggota keluargaku mungkin telah membunuhnya setidaknya tiga puluh kali,” tambah Gerek, sang Multi-Persona, sambil tersenyum bangga dan terkekeh sendiri.

“…Lalu, jika Deculein yang asli datang, apakah kau akan membunuhnya?” tanya Arlos, suaranya menunjukkan sedikit permusuhan.

“Ya, tentu saja~” jawab Gerek sambil mengerutkan bibir. “Deculein yang asli tidak akan ingat kematiannya selama ini dan mungkin tidak merasakan sakit apa pun. Itu tidak adil. Aku harus membunuhnya dengan benar~”

Dengan ekspresi keras, Arlos memperhatikan Sylvia dan Deculein. Segalanya tampak berjalan lancar, tetapi tanpa kedatangan Deculein yang sebenarnya, semua yang telah mereka lalui akan hancur menjadi ketiadaan.

Lagipula, mana yang menggerakkan lingkaran sihir Deculein berasal dari kekuatan mentalnya sendiri—sebuah kekuatan tak terkalahkan yang tak seorang pun selain pemiliknya yang mampu mengendalikannya.

“… Oh ? Itu Idnik,” kata Jukaken sambil menunjuk ke belakang bahunya. “Hei, Arlos, orang yang salah selama ini sedang menuju ke sini.”

Seperti yang dikatakan Jukaken, Idnik, yang bersembunyi di balik jubah, sedang mendekati mereka.

“Yooooo~ Idnik~” kata Jukaken, senyumnya merekah di wajahnya sambil mengangkat tangan, menunggu tos.

Tanpa berkata apa-apa, Idnik menggelengkan kepalanya.

“Kenapa? Kau salah. Kenapa kau tidak mau mengakuinya? Kaulah yang mengatakan Deculein akan membunuh Sylvia.”

Idnik mengerutkan bibirnya.

“Idnik, sebaiknya kau lihat apa yang sudah kusiapkan di ruang serikat,” kata Arlos dengan suara tenang dan terukur. “Ini akan berbeda dari apa yang pernah kau lihat sebelumnya.”

“Aku tahu, aku sudah melihatnya. Aku hanya setengah salah.”

“… Hanya setengahnya?”

“Benar,” kata Idnik sambil menghela napas. “Menurut teori Deculein, Sylvia tidak akan mati. Tidak perlu membunuhnya. Itu benar.”

Jika mana yang mengalir dari keberadaannya dan kekuatan mentalnya yang tak terkalahkan dapat menggantikan Sylvia, maka memang benar—tidak perlu membunuhnya.

“Namun, itu bukan berarti pengorbanan Sylvia tidak perlu,” kata Idnik, matanya menatap ke kejauhan. “Sedangkan untuk Deculein saat ini…”

Di sana mereka berdiri—Sylvia, matanya menatap ke arah Deculein, dan Deculein, matanya menatap ke arahnya, diselimuti kedamaian yang terlalu halus untuk diganggu.

“… Mari kita bahas detailnya nanti. Ada pepatah, jangan mengganggu ketenangan. Lagipula, aku ini penyihir gurun,” tambah Idnik, tawa kecil keluar dari bibirnya sambil merentangkan tangan dan kakinya lebar-lebar.

“…Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Ya, Arlos. Sepertinya kekalahan darimu berdampak lebih besar padanya daripada yang kita duga…”

Sementara itu, Arlos dan Jukaken menatap Idnik dengan ekspresi yang hanya bisa digambarkan sebagai ketidakpercayaan yang mendalam.