Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 242

Bab 242: Sylvia (5)

“Versi diriku yang mana yang berdiri di hadapanmu sekarang?” tanya Deculein.

Saat suara Deculein menyebar ke seluruh penjuru pulau, keheningan yang begitu mendalam seolah dunia berhenti berputar. Angin berhenti berhembus, ombak mengeras seperti batu, awan kehilangan kelembutannya, matahari meredup, dan burung-burung tergantung tak bergerak di langit.

“Apa maksudmu?” tanya Sylvia, matanya meredup seperti embun beku yang menyelimuti air yang tenang.

“Saya sedang memikirkan berbagai kemungkinan,” kata Deculein, melangkah maju dengan penuh tekad.

“…Memikirkan berbagai kemungkinan.”

“Kau telah tumbuh lebih besar dari yang kuingat, dan sekarang aku mempertanyakan apakah orang yang berdiri di hadapanmu ini adalah diriku yang dulu atau hanya bayangan diriku yang lain.”

Sylvia tetap diam, bibirnya terkatup rapat sementara matanya tak pernah lepas dari Deculein.

“Waktu tidak berperilaku di sini seperti di luar negeri. Suara itu, sejak awal, adalah iblis semacam itu,” lanjut Deculein, sambil menggenggam segenggam pasir.

Deculein melirik ke bawah, ke arah sepatu hak tinggi di bawahnya. Sylvia—yang dulunya gadis yang menjalani hidup dengan sepatu datar—kini berjalan dengan anggun, seperti seseorang yang memilih untuk diperhatikan.

“Sylvia, kau sudah cukup lama berada di pulau ini—tiga tahun, empat, atau bahkan mungkin lebih.”

Sylvia memperhatikannya berbicara, tetapi bukan Deculein yang sebenarnya yang dilihatnya—melainkan potret yang telah dilukisnya tentang dirinya, yang dihidupkan oleh ingatan dan jarak.

“Lima tahun,” kata Sylvia, mengoreksinya.

Deculein membuka tangannya, dan pasir itu lolos dari sela-sela jarinya.

Tsssssssshh…

Pasir itu jatuh dalam garis lurus, tak terganggu oleh angin atau hembusan napas, mengendap seolah-olah dunia berhenti sejenak untuk menyaksikan jatuhnya.

“Kau benar. Di dalam Voice, waktu tidak mengikuti aturan yang sama. Selama lima tahun, aku tak pernah berhenti menggambarmu berulang kali.”

“Kalau begitu, itu pasti berarti jati diri saya yang asli adalah—”

“Masih di sana di laut, berenang berputar-putar—seperti orang bodoh,” Sylvia menyela.

Lautan Suara membentang hingga keabadian—meluas tanpa batas, selalu menjauh semakin dekat dia datang. Sejak awal, pulau itu tidak pernah menjadi miliknya untuk dicapai.

“Karena kamu, akhirnya aku sampai pada sebuah kesimpulan.”

Namun, bagi Sylvia, ada sedikit penghiburan karena mengetahui bahwa putranya belum berhenti berenang.

“Yaitu, aku bisa menggambar Deculein untuk menghidupkannya di atas kanvas,” Sylvia menyimpulkan.

Dari Deculein yang terperangkap di laut itu, Sylvia mengumpulkan informasinya, mengingat, dan membayangkannya kembali—hingga Deculein yang berbeda terbentuk dari gambar di bawah penanya. Dan sekarang, dengan Suara yang mengalir melalui dirinya, laut merespons sentuhannya.

“Untuk menggambar… untuk menghidupkan.”

“Ya. Kau membuatku marah,” jawab Sylvia, mengangguk yakin. “Aku telah menggambar ratusan Deculein, tetapi tak satu pun yang pernah mempengaruhiku—sampai kau datang. Kau berbicara dari lubuk hatinya, dan aku tidak percaya satu kata pun yang kau ucapkan kepadaku itu bohong.”

Kenyataan bahwa tidak ada surga yang hanya menawarkan kebahagiaan, baik di dunia ini maupun di dunia lain, dan bahwa dia mendapat simpati darinya, bukanlah kata-kata dari sesuatu yang artifisial. Dekade yang telah digambarnya sedang berubah—menjadi lebih nyata, lebih lengkap dengan setiap tarikan napas.

“Sylvia, kau salah paham,” jawab Deculein.

Deculein menyebutnya sebagai kesalahpahaman, meskipun baginya itu bukan kesalahpahaman, dan alis Sylvia mengerut.

“Salah paham.”

“Memang benar. Mewujudkan seseorang seperti saya bukanlah prestasi yang dicapai hanya dengan kemampuanmu—tidak, bukan dengan kekuatan seseorang sepertimu.”

“Seseorang seperti saya.”

Apakah dia masih menganggapku sebagai siswi yang sama seperti dulu? Apakah dia berbicara kepadaku seolah-olah tidak ada yang berubah? pikir Sylvia.

Rasa panas menjalar di dahi Sylvia; namun, ia berharap itu adalah pertanda baik.

“Bahkan dewa penciptaan pun tidak dapat mewujudkan siapa diriku. Identitasku menentang pengurungan dalam cangkang dangkal seperti ini,” kata Deculein.

“…Sungguh narsisis.”

Sylvia sedikit terkejut ketika kata-katanya terdengar arogan seperti biasanya; namun, ia berharap itu adalah pertanda baik.

“Kau bilang tak seorang pun bisa menciptakanmu—tapi lihatlah dirimu di sini. Itu saja sudah membuktikan kau salah,” jawab Sylvia tanpa ragu.

“Tidak. Alasan mengapa aku menjadi seperti sekarang ini melalui rancanganmu adalah karena aku akhirnya mencapai Pemahaman —dan dengan demikian, aku memberikan persetujuanku untuk menjadi diriku sendiri.”

Ada sesuatu yang aneh dalam kata-kata yang diucapkannya, dan untuk sesaat, Sylvia tidak bisa mengikutinya, berkedip seolah mencoba menangkap pikiran yang telah luput dari jangkauannya.

“Kamu benar-benar mirip dengannya—bahkan sampai ke caramu mempersulit setiap perkataanmu.”

“Pemahaman akan datang seiring waktu. Saat aku datang, maknanya akan datang bersamaku.”

“… Deculein tidak akan bisa kembali. Laut itu akan menahannya selamanya.”

Mendengar kata-kata Sylvia, Deculein tersenyum. Itu adalah jenis senyum yang bukan milik pria seperti dirinya, melainkan milik seorang profesor yang memandang Sylvia tidak lebih dari seorang mahasiswa.

“Kamu akan segera tahu.”

“…Cukup sudah,” jawab Sylvia sambil menyipitkan mata dan menatapnya tajam. “Kau bukan lagi orang yang kubutuhkan.”

Hancur-

Pada saat itu, kaki Deculein mulai terpisah—lapisan tipis terkelupas seperti cat yang dikerok dari kanvas tua, keretakan itu merambat secara sistematis ke atas kakinya.

“Sylvia.”

Namun, senyum di wajah Deculein tetap terpancar.

“Ingat ini.”

Ketenangan Deculein yang sempurna membuat wanita itu merasa gelisah dengan cara yang tidak bisa ia jelaskan.

Dibuang berarti berakhirnya eksistensi itu sendiri. Sekalipun dia tidak pernah nyata, kematian diri seharusnya membuatnya takut. Itu wajar saja… pikir Sylvia.

“Bukan kau yang menggambarku,” lanjut Deculein, bagian bawah tubuhnya sudah hilang, hanya menyisakan bagian atasnya.

Namun, sosok dirinya yang dulu tidak akan berdiri setenang itu; oleh karena itu, dia berharap itu adalah pertanda baik.

“Akulah yang datang kepadamu.”

Desisssss—

Tubuh Deculein mulai memudar—dadanya, lehernya, mulutnya, hidungnya, matanya, bentuk tubuhnya—semuanya menghilang seperti cat yang meresap ke dalam air. Ketika angin laut berlalu, hanya bola kristal yang tersisa di pasir, bola yang dipegang Sylvia sebagai katalisnya.

“…Tidak,” gumam Sylvia sambil menggelengkan kepalanya. “Dia tidak akan pernah berhasil.”

Sylvia bergumam pelan sambil merakit teleskop, lalu mengangkatnya dan memandang ke arah laut.

“…Dia masih berada di luar sana.”

Sylvia menemukan Deculein di sana, masih berenang, tubuhnya bergerak di tengah gelombang Suara yang tak terbatas—tersesat dalam arus tanpa ujung.

” Memang benar. Mewujudkan seseorang seperti saya bukanlah prestasi yang dicapai hanya oleh kemampuanmu—tidak, bukan oleh kekuatan seseorang sepertimu… Saya telah memberikan persetujuan saya untuk ada. ”

Oleh karena itu, kata-kata Deculein adalah omong kosong—bodoh, tidak logis, dan tidak pernah dimaksudkan untuk dianggap serius.

“Dari sesuatu yang bahkan tidak nyata.”

“Beraninya sesuatu yang bahkan bukan percakapan sungguhan seperti itu tahu apa yang akan dia katakan,” pikir Sylvia.

Sylvia meletakkan teleskop dan mengambil bola kristal dari tempatnya terkubur di pasir. Deculein menjatuhkannya saat berenang, dan itu menjadi katalis yang sempurna untuk pekerjaannya.

“Selalu saja meninggalkan barang-barang,” gumam Sylvia sambil meletakkan bola kristal Deculein di pasir.

Sylvia menyelaraskan Warna-Warna Primer ke satu titik lalu mundur.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah, empat langkah, lima langkah, enam langkah, tujuh langkah, delapan langkah, sembilan langkah, sepuluh langkah, sebelas langkah, dua belas langkah, dan tiga belas langkah…

Saat Sylvia mundur untuk ketiga belas kalinya, seseorang muncul dari garis pantai. Di tengah badai lautan mana, Deculein berdiri di Pulau Suara, langsung melihatnya, dan dengan ekspresi yang tak terpengaruh oleh badai atau waktu, ia menatap matanya.

“… Sylvia,” Deculein memanggil namanya, merapikan dasinya, mengusap mantelnya yang basah kuyup dengan Cleanse untuk mengeringkan air laut, dan merapikan rambut serta dasinya. “Sudah lama kita tidak bertemu.”

Berdiri di hadapan Deculein, Sylvia tak lagi bisa memastikan apakah yang dirasakannya adalah cinta—atau sesuatu yang lebih gelap. Seperti khayalan buta ayahnya, Glitheon, itu mungkin hanya cinta yang berbatasan dengan obsesi.

“…Ikuti aku. Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu,” kata Sylvia sambil berbalik.

Namun, pada akhirnya, penyihir itu hanya mencari keajaiban yang tidak meminta imbalan apa pun dan tidak membahayakan siapa pun.

Jadi, ini pun akan menjadi sesuatu yang akan dikenang dunia sebagai pencapaianku, pikir Sylvia.

“Bagus, aku memang ingin mengatakan sesuatu—”

“Tidak, jangan melangkah lagi,” kata Sylvia, menghentikannya bergerak.

“Jelaskan,” kata Deculein.

… Karena Deculein baru saja digambar, dan seperti sapuan cat minyak di atas kanvas, ia membutuhkan waktu untuk mengering sebelum dapat dipindahkan; jika tidak, memindahkannya terlalu cepat hanya akan mengolesi tepinya.

“Ini adalah Pulau Suara. Mereka yang telah lama meninggal, seluruh ras yang telah punah sejak lama, dan para fanatik Suara, semuanya tinggal di sini.”

Oleh karena itu, Sylvia adalah orang pertama yang mendekat, langkahnya ragu-ragu—tetapi dia terus berjalan, setiap langkahnya membawa beban emosi yang bert conflicting.

“Jika mereka melihatmu sendirian, mereka akan mencoba membunuhmu,” tambah Sylvia, mengulurkan tangannya ke arahnya—tidak, hanya dua jari. Kemudian, hanya dengan ibu jari dan jari telunjuknya, dia mencubit ujung lengan bajunya dengan lembut agar tidak robek. “Jangan mati dulu.”

Kini, berdiri di hadapan Deculein sekali lagi, Sylvia teringat kembali bagaimana rasanya hidup.

“Tidak akan berbahaya selama kamu tetap bersamaku.”

Setelah Cielia pergi, kesedihan menjadi satu-satunya hal yang selalu ada dalam hidup Sylvia. Di malam yang panjang itu, satu-satunya secercah cahaya selalu berupa potret diri Deculein di dalam dirinya—sebuah gambaran yang retak karena duka, diwarnai dengan kebencian. Namun, dia tidak bisa menghapusnya atau melepaskannya, karena dia sudah terlalu menjadi bagian dari dirinya untuk bisa dilepaskan.

“ Jadi tetaplah berada di dekatku. ”

Aku ingin bertahan hidup, dan aku ingin melakukannya bersamamu.

***

“…Jadi, dia bukan orang yang benar-benar bodoh,” kata Sophien.

Pada langkah keenam puluh delapan, Yulie akhirnya mendapat pujian dari Sophien. Sebuah luapan kegembiraan, cerah dan seketika, muncul dalam diri Yulie, tetapi perasaan itu berlalu di balik matanya sebelum mencapai permukaan.

“Yang Mulia, saya merasa terhormat. Namun, mereka mengatakan bahwa permainan dengan handicap tujuh batu tidak banyak artinya, karena menang atau kalah, tidak banyak yang bisa didapatkan—”

“Cukup bicara. Anda boleh mengajukan satu pertanyaan kepada saya.”

Ekspresi terkejut terpancar di wajah Yulie saat matanya membelalak.

“Anggap saja ini hadiahmu. Satu pertanyaan—aku akan menjawabnya,” tambah Sophien, sambil menopang dagu dengan tangan, matanya berbinar dengan senyum yang mempesona.

Mendengar ucapan Sophien, wajah Yulie berubah serius saat ia menegakkan postur tubuhnya, meletakkan tinjunya di atas lutut dan bertanya, “Ya, Yang Mulia. Jika diizinkan—meskipun saya hanya seorang ksatria—bolehkah saya bertanya mengapa Yang Mulia tertarik pada masalah yang begitu rahasia antara saya dan Profesor?”

“Aku sedang mencari kelemahan Profesor,” jawab Sophien sambil mengangguk.

“Kelemahan…”

“Pengaruh Profesor telah tumbuh luar biasa besar. Wajar jika hal itu membutuhkan penyeimbang. Tapi jangan salah sangka, ini bukan penyelidikan—hanya beberapa laporan dari Badan Intelijen, satu atau dua ingatan, sekilas melihat keadaan. Dari situ, jawabannya pun terungkap. Dan Yulie, kau adalah bagian terakhir dari konfirmasi itu.”

Dengan mengenakan baju zirah lengkap seorang ksatria yang telah bersumpah setia, Yulie menyerap suara Permaisuri.

“Sudah cukup jelas bahwa Profesor membunuh Rockfell. Veron, aku tidak yakin tentang itu, tetapi jawabanmu menjawabnya untukku. Apa pun yang mungkin tidak diketahui dunia, tampaknya kau memegang bukti yang tidak dapat ditemukan orang lain,” lanjut Sophien.

“…Baik, Yang Mulia.”

Semua yang dikatakan Sophien benar—dengan dukungan Josephine, Yulie berhasil mengumpulkan kembali apa yang tersisa dari Veron, seolah-olah menyusun kembali sebuah nama dari debu.

“Namun, satu kematian ksatria saja tidak akan cukup untuk menjatuhkan orang seperti dia.”

“Mungkin tidak akan sampai tumbang—tetapi itu akan meninggalkan bekas padanya, Yang Mulia.”

“Sebuah tanda, katamu? Kau jelas punya tekad untuk melawan Deculein,” kata Sophien sambil mengangkat alisnya.

Yulie tetap diam.

“Aku jadi bertanya-tanya apakah kau akan menyesali ini.”

“Itu… Sophien, Yang Mulia,” jawab Yulie, hampir tak terdengar.

Sophien tidak berkata apa-apa saat jari-jarinya menggenggam batu putih itu, bersiap untuk langkah selanjutnya.

“Hidupku sudah hampir berakhir, Yang Mulia.”

Pada saat itu, tangan Permaisuri berhenti di atas papan catur.

“Tentu saja aku hidup seperti ksatria lainnya—untuk bertahan hidup dan menjalankan tugasku sebagai ksatria agar tetap hidup,” lanjut Yulie, sambil meletakkan tangannya di dada. “Tetapi apa yang benar tetap harus diterima, Yang Mulia.”

Yulie telah mengatasi apa yang tak seorang pun percaya bisa ia atasi—hati yang terikat kutukan, takdir yang dinyatakan telah berakhir. Tetapi bahkan saat ia masih hidup, ia mengerti bahwa waktunya yang tersisa tidak lebih dari sepuluh tahun, dan mungkin tidak lebih dari besok.

“Banyak rekan seperjuangan saya telah mendahului saya dalam hidup ini, terlalu banyak yang dibiarkan dengan ketidakadilan yang tak terucapkan, Yang Mulia… Rockfell dan Veron hanyalah yang terbaru. Saya hanya berharap saya memiliki kekuatan untuk melihat keadilan mereka ditegakkan.”

“…Baiklah,” jawab Sophien, sambil mengarahkan pandangannya ke laporan yang diangkat Yulie di hadapannya.

Semuanya berawal di lingkungan akademis—pembunuhan yang dihasut, bunuh diri yang tak pernah dipertanyakan, kekejaman sistematis di balik nama yang terhormat, dan kemudian, pencurian tesis, semuanya terjadi saat Louina McQueen diperas agar tetap bungkam.

Namun itu hanyalah permulaan—melalui kebohongan dan manipulasi, Deculein mencuri visi dari keluarga-keluarga penyihir, menghancurkan keluarga bangsawan di bawah beban hutang, dan membungkam serikat-serikat pedagang. Pada akhirnya, kerusakannya begitu besar sehingga tidak ada buku besar yang mampu menampungnya.

“Terlepas dari semua yang telah dia lakukan, Deculein belum bergerak menuju pencapaian yang lebih besar dari apa yang telah dia raih. Itu akan dimulai setelah dia kembali dari Voice—hal itu sudah dipahami secara luas.”

“Dan Anda ingin menghentikannya?”

“Baik, Yang Mulia.”

“Bahkan kelemahan yang kau bagi denganku—kelemahan yang bisa saja membuatmu diusir dari Istana Kekaisaran—apakah itu juga merupakan langkah melawan Deculein?”

“…Ya, Yang Mulia. Saya lebih memilih menanggung luka saya sendiri daripada membiarkan dia mengubahnya menjadi senjata.”

“ Hmm ,” gumam Sophien, matanya tertuju pada Yulie.

“Selain itu, Yang Mulia, telah ada kemajuan dalam masalah percobaan peracunan,” kata Yulie dengan tenang dan khidmat.

“Benarkah begitu?”

“Baik, Yang Mulia. Saya tidak akan mengecewakan harapan Anda—dan tidak akan memberi Anda alasan untuk kecewa.”

“ Hmm … Seperti yang kuduga—para ksatria lebih cocok denganku daripada orang-orang seperti Profesor,” jawab Sophien.

“…Saya merasa sangat terhormat, Yang Mulia,” kata Yulie, tak mampu menyembunyikan emosi yang meluap di wajahnya.

Sophien tersenyum dan meletakkan batunya di papan. Saat batu itu menyentuh kayu, Yulie kembali fokus pada permainan.

Tak lama kemudian, bibir Sophien melengkung membentuk senyum yang tak sampai ke matanya. Umat manusia, dengan segala kebanggaannya, bukanlah sesuatu yang istimewa dan dapat diprediksi fungsinya. Di balik lapisan akal dan bahasa, mereka berperilaku tidak berbeda dengan hewan ternak paling sederhana, seperti anjing atau babi. Ironisnya, justru kecerdasan merekalah yang semakin membutakan mereka.

Mungkin semuanya berawal saat Sophien menugaskan tugas itu padanya atau memberi Yulie akses ke Badan Intelijen. Sejak saat itu, ketika Yulie mengikuti jejak upaya peracunan dan mengejar kebenaran Deculein, seseorang diam-diam mengawasi setiap langkahnya—dan orang itu adalah Sophien.

Tidak, Sophien tidak diam saja; dia diam-diam memanipulasi bukti yang akan ditemukan Yulie—secukupnya untuk membuatnya tetap berada di dekat kebenaran, tetapi tidak pernah mencapainya. Cukup untuk membuatnya membenci Deculein, untuk membuatnya menghancurkan dirinya sendiri, selangkah demi selangkah. Ini adalah manipulasi yang paling elegan.

Tentu saja, apa yang telah dilakukan Sophien jauh melampaui kenakalan. Sophien mungkin menyangkalnya dengan segenap napasnya, tetapi sesuatu di dalam dirinya sudah condong ke arah sesuatu yang tidak berani ia sebutkan.

“ Bahkan sekarang, masih ada sebagian dari diriku yang ingin bertemu denganmu, meskipun hanya sekali. ”

Ungkapan tunggal itu, yang diucapkan Profesor seolah-olah kepada dirinya sendiri, tak pernah terlupakan oleh Sophien. Sophien mengulanginya lagi dan lagi, membawanya melewati setiap pergantian langit—di bawah matahari dan bintang, bulan dan awan yang melayang—hingga suatu hari, tanpa basa-basi, ia menyerah pada maknanya.

Saat batu putih itu menyentuh papan, Sophien bertatap muka dengan Yulie. Apa yang diinginkannya sederhana—apa pun yang mengikat wanita ini dengan Deculein akan hancur, sedikit demi sedikit, hingga tidak ada yang tersisa, hingga Yulie menjadi tidak lebih dari sebuah kemungkinan yang terlupakan.

“Nah, sekarang kita lihat langkahmu,” kata Sophien, sedikit bersandar ke belakang saat batunya terpasang dengan tepat.

Kemudian mata Sophien tertuju pada bola salju di atas meja. Hal itu mengingatkannya pada Keiron, dan tanpa menggerakkan bibirnya, dia berbicara kepadanya seperti seseorang berbicara melalui pikirannya.

— … Seiring berjalannya waktu, bahkan tanpa Profesor mengucapkan sepatah kata pun atau menunjukkan isi hatinya, aku mendapati diriku meragukan ramalan Rohakan. Semakin sering, aku mendapati diriku bergumam bahwa mungkin takdir itu sebenarnya tidak pernah ada sama sekali.

Keiron mengangguk tanpa berkata apa-apa.

— Sekarang aku duduk di sini, mendapati diriku merasionalisasi alasanku.

— Bolehkah saya bertanya apa yang sedang Anda coba jelaskan, Yang Mulia?

— Freyden—ya, merekalah yang mencoba meracuni saya. Mereka mengklaim bahwa benua ini akan bernapas lebih lega tanpa saya.

Dari seberang bebatuan, Sophien memandang Yulie seolah-olah dia sedang mencabik-cabiknya, sepotong demi sepotong.

— Oleh karena itu, saya berkata pada diri sendiri bahwa anak seorang pengkhianat tidak berhak untuk dikenang oleh Profesor—tidak berhak untuk berada di hatinya… Itulah rasionalisasi yang telah saya buat untuk diri saya sendiri.

— Yang berarti Yang Mulia telah membangun rasionalisasi ini berdasarkan rasa bersalah yang diwarisi dari garis keturunannya.

Rasa bersalah yang diwarisi dari garis keturunannya untuk rasionalisasi. Betapa terkutuknya, pikir Sophien.

— Namun, bukankah itu hukuman yang adil untuk sebuah rumah yang telah membunuhku melalui seratus kehidupan? Mengambil bahkan satu-satunya kemungkinan yang pernah kuketahui—bukankah itu nasib yang terlalu kejam?

— Apakah Profesor Deculein adalah bintang terakhir dari satu-satunya kemungkinan yang tersisa di langit Yang Mulia?

Bibir Permaisuri melengkung membentuk senyum tipis menanggapi pertanyaan Keiron.

— Pria itu tetap menjadi kandidat yang paling mungkin, untuk saat ini, karena tidak ada kemungkinan lain yang terlintas dalam pikiran…