Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 102

Bab 102: Keluarga (3)

… Aku bermimpi tentang masa lalu yang telah lama terlupakan, masa ketika aku tinggal bersama keluargaku di sebuah ruangan kecil yang sempit. Ingatan itu singkat, seperti matahari terbenam yang memudar, tidak lengkap namun tak dapat disangkal indahnya. Aku pun pernah memiliki keluarga.

Saat aku membuka mata, matahari bersinar terik dari langit yang cerah. Aku mengangkat tangan untuk melindungi mataku dari cahaya yang menyilaukan. Padang rumput terbentang di sekelilingku. Serangga berkicau, rumput bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi, dan pepohonan berdesir lembut saat daun-daunnya berkibar.

Pitter-patter-patter—

Saat aku mengamati pemandangan itu, aku mendengar suara langkah kaki kecil yang terburu-buru semakin mendekat.

“Kakak~” sebuah suara manis dan kekanak-kanakan memanggil. Aku menoleh ke arah suara itu. “Kakak~ Di mana kau?”

Gadis itu mungkin belum genap enam tahun, bicaranya masih agak cadel. Tapi aku langsung mengenalinya, dan senyum pun terukir di wajahku.

“Kakak~” Yeriel memanggil, suaranya kecil dan terbata-bata saat dia berlari lebih dalam ke hutan untuk mencari kakaknya.

Aku menghela napas pelan dan bergumam, “Ini pasti ingatan Yeriel.”

Tampaknya sistem keamanan buku harian itu, atau apa pun itu, telah menarikku ke dalam ingatan ini.

“Kakak…” Yeriel memanggil, melirik ke sekeliling sejenak sebelum menundukkan kepalanya dengan sedih, jari telunjuknya menempel di bibir.

Lalu, tiba-tiba, dia berteriak dengan penuh tekad, “… Keluar, keluar!”

Aku hampir tertawa mendengar ledakan emosinya, tetapi berhasil menahannya.

“Keluarlah, keluarlah, ke mana pun kau pergi! Keluarlah!”

Tentu saja, tidak ada jawaban. Suara kecil Yeriel adalah satu-satunya suara yang bergema di hutan yang sunyi itu.

“Kau sangat pandai bersembunyi, Bwother! Aku tidak bisa menemukanmu!” seru Yeriel dengan penuh kekaguman.

Siapa pun saudara laki-lakinya, dia pasti anak yang beruntung.

“Keluarlah! Ke mana pun kau pergi!” Yeriel mondar-mandir, mengulangi teriakannya. “Saudara…?”

Ia terus berjalan, langkah-langkah kecilnya membawanya semakin dalam ke dalam hutan. Saat hutan semakin lebat, ia tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang. Kini hanya hamparan pepohonan yang tak berujung—ia telah tersesat terlalu jauh, dan jalan kembali tak lagi terlihat.

“… Aduh ,” Yeriel merintih, mundur ketakutan. Air mata menggenang di matanya saat tangan kecilnya mencengkeram ujung gaunnya. ” Waaah …”

“ Tut ,” gumamku saat Yeriel hampir menangis. Aku berdiri dan berjalan menghampirinya.

“ Ah , Kakak…?”

Wajah Yeriel berseri-seri lega mendengar suara seseorang mendekat, tetapi dia segera mundur ketika melihatku, merinding seperti landak yang terkejut. Suaranya dipenuhi rasa ingin tahu yang hati-hati saat dia bertanya, “…Siapa yang kau lihat?”

Aku meletakkan tanganku dengan lembut di kepala kecilnya dan berkata, “Kamu yang terpilih.”

“…Maaf?” Yeriel bergumam, matanya yang lebar dan polos menatap mataku sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.

Melihat reaksinya, aku mengoreksi diriku dengan lembut. “ Ah , aku lupa—kamulah yang seharusnya menangkapku, bukan sebaliknya.”

Kedatanganku yang tiba-tiba membuatku merasa bingung, dengan sedikit rasa sakit yang masih terasa di kepalaku.

“Apa yang kau lakukan? Ayo pergi! Aku harus menemukan saudaraku!” teriak Yeriel sambil melepaskan diri dari cengkeramanku.

Aku menggaruk bagian belakang leherku dan berkata, “Dia mungkin tidak ada di sekitar sini.”

“ Hah ? Kenapa?”

“…Saudaramu mungkin menyarankan bermain petak umpet karena dia ingin waktu untuk menyendiri.”

Aku bukanlah Deculein, tetapi entah bagaimana, aku mengerti apa yang telah terjadi.

“Dia mungkin membiarkanmu mencari sendiri sementara dia pergi bermain di tempat lain.”

Wajah Yeriel berubah muram karena kecewa, seolah-olah dunia telah mengecewakannya.

Namun setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dengan marah dan berteriak, “T-tidak! Itu tidak benar! Itu tidak benar! Kakak! Kakak~! Ada orang asing di sini!”

Dia berbalik dan berlari kencang, kakinya yang pendek meraba secepat mungkin. Aku membuntuti di belakangnya, mengukur kepadatan mana di area tersebut sambil bergerak.

“ Aah ! Dia mengikutiku! Jangan ikuti aku!”

“Saya hanya berjalan kaki.”

Aku belum sepenuhnya memahami fenomena magis macam apa ini, tetapi entah mengapa, aku merasa anehnya riang gembira.

***

Yeriel muda itu berbalik dan berlari kencang, kakinya yang pendek meraba-raba secepat yang dia bisa.

Aku mengikuti di belakang, mengukur kepadatan mana di area tersebut sambil bergerak.

Aku belum sepenuhnya memahami fenomena magis macam apa ini, tetapi entah mengapa, aku merasa anehnya riang gembira.

“Apa ini…?” Yeriel bergumam, membaca kalimat-kalimat yang tercatat dalam buku catatan berjudul Deculein . Ini hanya bisa berarti bahwa Deculein, seperti para pengikut lainnya, juga telah menjadi bagian dari buku catatan. “… Apakah Deculein baru saja di sini?”

“Memang benar,” jawab buku harian yang menyerupai Deculein itu.

Sambil mengerutkan kening, Yeriel mengangkat buku catatan itu dan bertanya, “Mengapa kisahku tercatat di sini? Mengapa Deculein bertemu dengan Yeriel muda?”

“Dunia di dalam artefak ini mengikuti seperangkat hukum magisnya sendiri.”

“Hei, jelaskan dengan benar! Siapa sih yang seharusnya mengerti kalau kau menjelaskannya—”

“Deculein masuk melalui buku harianmu, Yeriel, dan sistem keamanan merekamnya. Itulah mengapa dia tercatat dalam Ingatan Yeriel ,” demikian penjelasan dalam buku harian tersebut.

Sejenak, pikiran Yeriel kosong, pikirannya berputar-putar dalam kebingungan saat dia bertanya, “Lalu bagaimana Deculein bisa masuk ke sini? Dia bahkan tidak punya kunci.”

“Buku harian itu dirancang berpasangan. Saat satu dibuka, yang lainnya akan terbuka secara bersamaan.”

Mulut Yeriel ternganga kaget. Dia belum pernah membuka buku harian itu sebelumnya dan sama sekali tidak menyadari mekanisme ini.

“Lalu, bagaimana cara saya membalikkan rekaman ini?”

“Apakah ada alasan untuk membatalkannya?”

“…Apa?” gumam Yeriel, alisnya berkedut.

Dengan nada tenang, buku harian itu berkata, “Yeriel, kau menginginkan suksesi, bukan? Jika Deculein tetap dalam keadaan ini, posisi kepala keluarga secara alami akan jatuh ke tanganmu.”

Yeriel tetap diam, pandangannya tertuju pada artefak berbentuk manusia itu.

Dengan nada yang tak berubah, buku harian itu melanjutkan, “Jika kamu kesulitan memutuskan, mengapa tidak melihat Deculein sendiri?”

“Bertemu langsung dengannya?”

“Mereka yang direkam mengungkapkan pikiran dan keinginan mereka dengan kejujuran yang lebih besar. Fenomena ini dikenal sebagai internalisasi bawah sadar. Periksalah rekaman Deculein, dan Anda akan menemukan keinginan-keinginan tanpa filter di sana.”

Yeriel menggigit bibirnya sambil menatap buku catatan di tangannya, buku catatan milik Deculein.

… Yeriel muda telah menggunakan sihir untuk membangun sebuah kastil dari tanah. Dia dengan bangga memamerkannya dengan penuh gaya, dan aku tak bisa menahan senyum.

Keduanya tampak semakin dekat. Yeriel mengerutkan kening saat membaca catatan selanjutnya.

Ketika aku memujinya, Yeriel muda membusungkan dadanya dan berkata, “ Heh ! Kakakku jauh lebih hebat dariku! Dia sudah mempelajari ilmu sihir universitas!”

Deculein telah direduksi menjadi sekadar kata-kata yang dicatat. Saat Yeriel memeriksa teks itu lebih teliti, dia tiba-tiba menemukan sebuah kata yang aneh.

Saat aku menghabiskan waktu bersamanya, kenangan saat aku masih kecil muncul di benakku.

“Apa ini? Salah satu katanya acak,” gumam Yeriel, bingung.

“Itu tidak mungkin. Kamu pasti salah baca,” jawab buku harian itu.

“No I…”

Sebelum dia bisa menyelidiki lebih lanjut, halaman itu berbalik dengan sendirinya, dan pikiran-pikiran baru dengan cepat memenuhi halaman tersebut, mencegahnya untuk kembali ke halaman sebelumnya.

“ Ah , lupakan saja. Kau benar-benar tidak berguna,” gumam Yeriel.

“Kesalahan pasti ada pada matamu.”

Karena frustrasi, Yeriel terus membaca catatan itu.

Daripada membiarkannya bermain petak umpet sendirian, saya pikir akan lebih baik jika saya menghabiskan waktu bermain dengannya.

Saat Yeriel membaca kalimat itu, sebuah kesadaran muncul padanya, dan dia bergumam, “Petak umpet sendirian… Tunggu. Aku ingat ini.”

Yeriel mengenali ingatan itu—bermain petak umpet sendirian. Dari semua ingatannya, ingatan ini sangat menyakitkan. Hari itu, Deculein berpura-pura bermain dengannya, hanya untuk meninggalkannya, membiarkannya tersesat di hutan selama dua hari. Itu adalah kenangan yang telah melukai hatinya dalam-dalam.

Yeriel menoleh ke buku harian itu dan bertanya, “Di mana ingatanku? Jika buku harian ini berpasangan, seharusnya berisi catatanku juga, bukan hanya catatan Deculein.”

“Mereka ada di lorong seberang,” jawab buku harian itu.

Yeriel berbalik dan berjalan menyusuri koridor sebelah kiri. Seperti yang telah ia katakan, dinding-dindingnya dipenuhi dengan bingkai-bingkai yang berisi kenangan-kenangannya, masing-masing dengan judul yang tertera di bawahnya.

Hari Pertama Saya Belajar Etiket .

Waaah! Hari Ketika Aku Dicambuk .

Sulap Pertama yang Kutunjukkan pada Adikku…

Sebagian besar kenangan masa kecilnya melibatkan Deculein. Dia sangat bergantung padanya selama masa mudanya sehingga banyak judul yang terdengar tidak masuk akal.

“… Ah ,” kata Yeriel, matanya tertuju pada sebuah bingkai tertentu. “Ini…”

Permainan Petak Umpet yang Kesepian .

Kenangan dalam bingkai itu menggambarkan jantung hutan tempat dia pernah tersesat. Tanpa ragu, Yeriel mengintip ke dalam, matanya membelalak karena mengenali tempat itu. Itu adalah hari ketika dia mengembara di hutan sendirian—kenangan yang masih menyakitinya.

Aku juga bisa melakukan ini!

Oh, itu mengesankan.

Deculein pernah berada di samping dirinya yang lebih muda, terekam dalam ingatan itu.

“Mungkinkah…” Yeriel bergumam sambil mengeluarkan Kunci Yukline dari sakunya, matanya tertuju pada bingkai itu. Perlahan ia memasukkan kunci itu ke dalam bingkai.

Bunyi “klunk”—!

Kunci itu terpasang dengan pas, terkunci di dalam bingkai. Seperti yang diharapkan, di dunia buku harian itu, Kunci Yukline berfungsi sebagai kunci utama.

Ketak-!

Yeriel memutar kunci seolah membuka pintu, dan pada saat itu juga, seluruh tubuhnya tertarik ke dalam bingkai pintu.

” Apa -!”

Whoooosh—!

Rasanya seperti jiwanya telah ditarik keluar dari tubuhnya, meregang dan mengerut ke segala arah seperti karet gelang. Sensasi berputar itu membuatnya kewalahan, hingga membuatnya mual.

“ Ugh… ”

Ketika akhirnya ia menenangkan diri dan membuka matanya, Yeriel mendapati dirinya telah menyusut. Ia melihat sekeliling dengan linglung. Matahari yang sama cerahnya dari bingkai itu bersinar di atas kepalanya, dan di hadapannya berdiri kastil tanah yang telah ia bangun di masa mudanya dengan sihir.

Dan di depannya ada…

“Bukankah seharusnya kamu pulang?”

Deculein yang berwajah ramah berdiri di hadapannya, tatapan yang belum pernah dilihatnya sepanjang hidupnya.

Jantung Yeriel berdebar kencang, tetapi dia segera mengangguk dan berkata, “M-masih ada dua puluh waktu. Tuan, kau tahu…?”

***

“Masih ada dua puluh menit waktu. Tuan, kau tahu…?” kata Yeriel sambil mengangguk.

Aku menyipitkan mata ke arah Yeriel, membuatnya tersentak dan mundur selangkah, rasa takut terpancar di matanya.

“…Tuan?” kataku.

“Y-ya? Y-ya, ya…”

Cara bicaranya yang cadel itu menggemaskan, membuatku tersenyum. Dari sudut pandangnya, aku memang benar-benar seorang pria yang lebih tua.

“Aku tidak yakin kapan aku akan pergi. Sebenarnya aku sedang berusaha mencari cara untuk pulang.”

” Aha …”

Aku memperhatikannya saat dia duduk di tanah, anak yang sama yang beberapa saat sebelumnya begitu bersemangat untuk memamerkan sihirnya.

“Miswer… apakah kau juga punya adik?” Yeriel tiba-tiba bertanya, mengubah topik pembicaraan.

Topik itu terasa agak berat, jadi saya memberikan senyum tipis dan getir sambil mengangguk ketika menjawab, “Ya, saya memang mau.”

“ Ah … Kalau begitu, apakah kau… juga tidak menyukai saudaramu?” tanya Yeriel, suaranya menjadi pelan, terbebani oleh kesedihan yang tak terduga.

Hal itu masuk akal; di usianya, emosi seringkali mudah berubah. Kejelasan penggambaran kembali kenangan itu terasa hampir terlalu nyata.

“… Dengan baik.”

Aku menatap langit yang cerah, merasakan ketenangan yang tak terduga menyelimutiku. Aku tadi duduk di atas rumput, pakaianku berantakan, namun tidak ada rasa tidak nyaman. Anehnya, rasanya seolah aku kembali menjadi Kim Woo-Jin.

“Ya,” jawabku.

Yeriel muda itu dengan linglung mencabuti rumput.

Sambil meliriknya, saya melanjutkan, “Dulu saya juga begitu.”

Dia menoleh ke arahku, matanya membelalak kaget.

“Dulu aku sangat tidak menyukai saudaraku, hampir sampai pada titik kebencian. Tapi…”

Aku teringat pada saudaraku yang telah meninggalkan dunia ini terlalu cepat, tetap awet muda sementara aku terus bertambah tua.

“…Tidak lagi.”

“… Weally?” tanya Yeriel, suaranya penuh kejutan.

Aku mengacak-acak rambutku—gerakan yang sebelumnya tak tertahankan. Kemudian, tanpa banyak berpikir, aku berbaring di atas rumput, langit di atas begitu biru sehingga seolah menyelimutiku seperti selimut.

“Dan sekarang… apakah kau menyukai saudaramu?” Yeriel bertanya lagi, sambil menarik lututnya ke dada.

“Ya,” jawabku singkat.

“Berapa harganya…?” tanya Yeriel, suaranya penuh rasa ingin tahu yang polos.

Aku terkekeh pelan, yang membuat dia menyipitkan mata dan berteriak, “Berhenti mengoceh!”

“…Baiklah, berapa banyak, kau bertanya?” Aku berhenti sejenak, berpikir. Yeriel menahan napas, antisipasinya hampir menawan. “Cukup untuk mengorbankan mimpiku demi anak itu.”

Seandainya aku terus mengejar mimpiku menjadi seorang seniman, anak itu akan kelaparan. Adikku lebih penting daripada apa pun yang Kim Woo-Jin inginkan. Itu adalah kebenaran yang berat untuk dibagikan, tetapi Yeriel tetap diam untuk waktu yang lama.

Suara mendesing…

Angin sepoi-sepoi bertiup, menggerakkan pakaianku dan mengacak-acak rambutku. Sensasi itu terasa menyegarkan.

Akhirnya, dia bergumam dengan suara lembut, hampir berbisik, “…Aku mengerti.”

“Ya.”

“Tapi… Kenapa kau membenci saudaramu?”

“… Oh ?”

Pertanyaan itu sangat menyentuh hatiku. Itu adalah sesuatu yang belum pernah kubagikan kepada siapa pun—alasannya. Terlalu menyakitkan, terlalu dibebani rasa bersalah untuk dibicarakan. Tapi…

“Apa… alasannya? Karena saudaraku… juga membenciku…”

Kata-kata sedihnya menyentuh hatiku. Aku menatap Yeriel muda itu, berpikir bahwa menawarkan kata-kata lembut padanya tidak akan merugikan. Lagipula, dia hanyalah proyeksi dari sebuah kenangan.

“Dulu aku pernah berpikir bahwa saudaraku telah merenggut seseorang yang kucintai. Setidaknya, itulah yang kupercayai saat itu.”

“Seseorang yang pernah kau cintai?”

“Benar.”

Ibu saya meninggal saat melahirkan adik saya, dan lima tahun kemudian, kesedihan merenggut nyawa ayah saya karena kanker. Menjadi yatim piatu, saya ditinggalkan dengan seorang adik berusia enam tahun yang hampir tidak bisa berbicara—beban yang telah merenggut segalanya dari saya. Tetapi seiring waktu, anak itu menjadi seluruh dunia saya. Saat saya menyadari nilai sebenarnya, sudah terlambat—mereka telah pergi.

“Aku bodoh, dan aku sangat menyesalinya.”

Mungkin itulah sebabnya aku tidak bisa membenci Yeriel. Sejujurnya, aku malah ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya. Meskipun dia bukan saudara perempuanku yang sebenarnya dan tidak akan pernah bisa menggantikan saudara kandung yang telah hilang, rasanya tetap… tepat.

“Jadi tidak perlu khawatir,” aku meyakinkan Yeriel.

Ia tampak teringat sesuatu dari masa lalunya sendiri, ekspresinya bergetar hampir menangis.

“Suatu hari nanti,” kataku, sambil meletakkan tanganku dengan lembut di kepala kecilnya. Dia tersentak, telinganya terkulai seperti anak anjing yang ketakutan. “Kakakmu juga akan menyayangimu.”

Yeriel tidak menjawab. Dia menghela napas tajam dan aneh, lalu tiba-tiba berdiri dan berlari pergi. Aku mencoba memanggilnya.

“Tunggu-”

Poof!

Namun dalam sekejap, dia menghilang tanpa jejak.

“…Sepertinya rekaman berakhir di sini.”

Tentu saja, itu hanyalah kenangan yang tersimpan dalam buku harian; kenangan itu tak mungkin bertahan selamanya. Aku berdiri, tenggelam dalam pikiran.

” Hmm ?”

Saat itu, hujan mulai turun.

Tetes-tetes…

Tetesan hujan mulai jatuh dari langit, yang beberapa saat sebelumnya cerah dan tanpa awan. Aku menangkap beberapa tetes hujan di tanganku dan mencicipinya.

“Apa-apaan ini?”

Hujan itu terasa asin, sensasi aneh yang awalnya membuatku mengerutkan kening, tetapi kemudian senyum perlahan terukir di wajahku.

” Ha ha .”

Aku menyambut hujan misterius itu dengan tangan terbuka dan menarik napas dalam-dalam.

” Hoo… Haa… ”

Aku merasa tenang saat beban berat menjadi Deculein terangkat, membuatku merasa segar kembali. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku benar-benar merasa seperti sedang berdiri sebagai Kim Woo-Jin.

“Tapi… sudahlah,” gumamku saat kenyataan mulai menyadarkanku. Aku menggaruk bagian belakang leherku. “Sekarang, bagaimana aku bisa keluar dari sini?”

Saya harus mempertimbangkan pilihan-pilihan yang saya miliki untuk melarikan diri.

***

Yeriel melarikan diri dari kenangan-kenangan itu, memegangi dadanya sambil bersandar di dinding koridor. Jantungnya berdebar begitu kencang hingga terasa seolah tulang rusuknya akan patah.

“Tidak mungkin…”

Kata-kata Deculein masih terngiang di telinganya, berlama-lama seperti bisikan yang tak kunjung hilang.

“Mengapa…?”

Tangan Yeriel gemetar saat ia membuka buku catatan berjudul Deculein dan melanjutkan membaca. Buku harian itu sudah mulai mencatat dari bagian tengahnya.

Namun dalam sekejap, dia menghilang tanpa jejak. Tentu saja, itu hanya kenangan yang tersimpan dalam sebuah buku harian; kenangan itu tidak mungkin bertahan selamanya.

“Mengapa kamu…?”

Menetes-

Air mata menetes ke halaman, meresap ke dalam kertas. Yeriel tersentak, terkejut mendapati dirinya menangis tanpa menyadarinya.

“… Oh ?”

Bahkan momen ini pun dicatat dalam buku harian.

Saat itu, hujan mulai turun. Tetesan hujan mulai jatuh dari langit, yang beberapa saat sebelumnya cerah dan tanpa awan. Aku menangkap beberapa tetes hujan di tanganku dan mencicipinya. Hujan itu terasa asin.

“Jangan makan itu, bodoh… Itu air mataku. Kau benci apa pun yang kotor,” gumam Yeriel sambil tertawa kecil. Membaca pikiran Deculein telah mengeringkan air matanya dengan cepat.

Aku merasa tenang saat beban berat menjadi Deculein terangkat, membuatku merasa segar kembali. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku benar-benar merasa seperti aku berdiri sebagai ■■■.

Yeriel ikut merasakan tekanan yang dirasakan Deculein, tetapi dia mengerutkan kening melihat huruf-huruf yang dihitamkan yang terus muncul.

“Ada apa dengan bagian ini? Terus-menerus jadi acak.”

“Yeriel,” buku harian itu tiba-tiba berbunyi. Terlepas dari segalanya, buku harian itu terasa jauh lebih dari sekadar buku harian biasa. “Apakah kau sudah mengambil keputusan?”

“Ya,” jawab Yeriel dengan anggukan tegas.

Buku harian itu menjawab, “Baiklah. Dan keputusanmu?”

“Aku akan kembali. Bersama Deculein… saudaraku, dan semua orang lainnya.”

“Kembali?” buku harian itu mengulangi dengan cemberut. “Apakah kau tidak menginginkan suksesi?”

“…Aku tidak yakin,” jawab Yeriel sambil menyilangkan tangannya dan mengangkat bahu dengan santai.

Beberapa saat yang lalu, Deculein berkata, ” Aku rela mengorbankan mimpiku demi anak itu… ”

Yeriel tidak sepenuhnya mengerti apa mimpi pria itu, tetapi dia yakin akan satu hal—dia telah sepenuhnya salah menilai pria itu.

“Itu tidak penting sekarang. Kita bisa membahas semuanya setelah kita kembali.”

Masih ada banyak hal yang belum terselesaikan, seperti permintaan Ganesha, tetapi itu bisa menunggu. Yeriel akan bertanya langsung kepadanya ketika waktunya tiba.

“Kau akan menyesalinya,” buku harian itu tiba-tiba menyatakan, dengan nada yang meresahkan dan tegas.

“…Apa-apaan yang barusan kau katakan?” kata Yeriel, ekspresinya berubah muram saat ia melirik buku catatan Deculein.

… Setelah dipertimbangkan, menjadi jelas bahwa makhluk di dalam buku harian itu bukan sekadar buku harian biasa . Itu adalah entitas yang jauh lebih berbahaya.

Dia menyembunyikan emosinya setelah membaca buku catatan itu, tetapi kehadiran buku harian yang penuh firasat itu justru meningkatkan keresahannya karena buku itu berulang kali mengatakan, “Kau akan menyesali ini.”

Yeriel mempererat cengkeramannya pada kunci, menggelengkan kepalanya sambil berkata dengan tegas, “Tidak, aku tidak mau.”

“Tidak, kamu akan menyesalinya.”

“…Apakah kau benar-benar sebuah buku harian? Buku harian macam apa yang menentang pemiliknya? Apakah kau ingin mati? Pertahankan sikap itu, dan aku akan menusukmu dengan kunci ini!”

Tatapan buku harian itu berubah menjadi merah yang mengancam, dan Yeriel secara naluriah mundur.

“Saya adalah kecerdasan buatan yang diciptakan oleh Master Decalane, yang bertugas mengevaluasi penerus yang paling cocok untuk keluarga ini.”

“Apa?”

“Kesimpulannya adalah kalian berdua telah didiskualifikasi. Kalian masing-masing memiliki kekurangan yang signifikan,” demikian bunyi catatan harian itu, kehadirannya semakin gelap saat mana jahat memancar darinya, jauh melampaui ranah mana biasa—itu adalah energi iblis.

“Apa yang kau katakan…?” tanya Yeriel, rasa takut mencekam dadanya saat ia mundur selangkah. “…Jika kita berdua gagal, lalu apa yang akan terjadi?”

“Aku, sebagai kecerdasan buatan, akan mengambil alih peran kalian. Aku adalah cerminan terdekat dari sang guru, jauh lebih pantas sebagai penerus daripada kalian, yang dibebani dengan kekurangan.”

“Apa-apaan ini…” gumam Yeriel, karena absurditas semua itu membuatnya terdiam sesaat, tetapi segera ia meledak dalam amarah. “Pergi sana, dasar bajingan kecil!”

“Aku akan mengendalikan tubuhmu.”

” Ha , sialan! Dasar bajingan keparat. Beraninya bajingan yang terlahir dengan kekuatan sihir sepertimu mengira bisa melawanku?”

“Aku jauh lebih cocok untuk menjadi penerus daripada kau, yang tidak punya ambisi,” tulis buku harian itu, sementara sulur-sulur gelap mulai menjulur dari punggungnya.

Fwiiiiiip—!

Sulur yang kuat menerjangnya. Yeriel berputar dan berlari menyusuri koridor, menggenggam erat buku catatan Deculein di lengannya. Dia harus menemukan jawabannya, apa pun caranya.

Tabrakan-tabrakan-tabrakan—!

Sulur itu merobek dinding saat mengejarnya tanpa henti. Kata-kata dalam buku catatan Deculein juga rumit, terlalu sulit untuk dipahami saat dia berlari.

Rrrrrrraaaaash—!

Sulur lain menerobos dinding, menghalangi jalannya.

“Sialan!” gumam Yeriel frustrasi sambil menancapkan kunci ke bingkai memori terdekat.

Klik-!

Dia memutar kunci dan menerobos masuk melalui kusen pintu sambil berteriak, “Hei Deculein, saudaraku—!”