Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 998

Bab 998: Apakah Ini Benar-Benar Perlu? (II)
Bab 998: Apakah Ini Benar-Benar Perlu? (II)
Setelah perkelahian singkat itu, Bai Wuxiang mulai menjelaskan lagi.
 
Bai Wuxiang berkata dengan penuh hormat, “Aku selalu menduga bahwa ketika Yang Mulia Li meninggalkan alam fana, dia mungkin tidak berada di alam kesembilan, tetapi telah melangkah ke alam kesepuluh yang jauh lebih kuat seperti yang diceritakan dalam legenda.”
 
“Jika tidak, bagaimana mungkin dia meninggalkan artefak dengan kekuatan luar biasa seperti itu? Tak satu pun dari Para Suci yang datang setelahnya mampu menandinginya. Namun, mungkin aku saja yang tidak memahami hakikat sebenarnya dari alam Para Suci dan telah meremehkan jurang pemisah di antara mereka.”
 
“Ketika Yang Mulia Li meninggalkan Hukum Kenaikan, ia bermaksud agar Para Yang Mulia di masa depan mengikutinya. Namun, kultivasinya telah melampaui batas dunia ini. Setelah ia pergi, tidak ada cara baginya untuk kembali. Untuk memastikan Hukum Kenaikan ditegakkan, ia mendirikan Biara Reruntuhan Ilahi dan meninggalkan tiga Gulungan Giok Kehidupan dan Kematian.”
 
“Selip giok?” Chu Liang mengulangi.
 
“Benar sekali,” kata Bai Wuxiang. “Jalan Agungnya untuk Memutus Kekosongan telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Dia bisa memutus takdir seseorang tanpa menyentuh orang itu sekalipun. Ketiga gulungan giok ini membawa kekuatan itu.”
 
“Bahkan seorang Yang Maha Suci dari alam kesembilan akan mengalami nasib yang sama jika nama mereka tertulis di salah satu kertas itu[1],” lanjutnya, sambil mengangkat dua jari. “Dewa Jahat Jiuli dan Ibu Suci Laut Selatan sama-sama menemui ajal mereka dengan cara ini. Mereka menentang Hukum Kenaikan, dan pengawas biara pada era itu menulis nama mereka di kertas-kertas itu. Itulah sebabnya mereka mati.”
 
“Setiap kematian terjadi dengan cara yang berbeda. Dewa Jahat Jiuli dihancurkan oleh gunung ilahi yang turun dari alam yang lebih tinggi selama kenaikan klannya. Ibu Suci Laut Selatan menyerah pada luka-lukanya setelah Pertempuran Kenaikan dan meninggal di Reruntuhan Kepulangan.”
 
“Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah keterlibatan Biara Reruntuhan Ilahi. Hal itu memisahkan takdir mereka.”
 
Saat Chu Liang mendengarkan penjelasan Bai Wuxiang, dia menyadari bahwa dia telah sangat meremehkan Hallowed Li. Dia bukan hanya Yang Terhormat pertama atau sekadar yang terkuat. Dia telah meninggalkan artefak yang mampu membunuh Yang Terhormat lainnya dengan mudah. Itu saja sudah sangat menakutkan.
 
“Jadi hanya ada satu gulungan giok yang tersisa di Biara Reruntuhan Ilahi?” gumam Chu Liang, tenggelam dalam pikirannya. “Kau pasti berbohong padaku. Jumlah sebenarnya bisa lebih banyak, atau bisa juga lebih sedikit. Itu adalah rahasia terbesar Biara Reruntuhan Ilahi. Tidak ada pengawas yang akan pernah mengungkapkannya kepada siapa pun.”
 
“Jangan khawatir soal itu,” kata Bai Wuxiang sambil memutar matanya. “Lagipula, Yang Mulia Li tidak meninggalkan banyak catatan giok. Menurutnya, seorang Yang Mulia muncul, memperoleh kemampuan untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, dan menolak untuk mengikuti Hukum Kenaikan adalah tiga syarat yang hanya akan terjadi sekali dalam waktu yang sangat lama. Dan jika tidak ada penjaga baru yang muncul setelah jangka waktu yang begitu lama, maka mungkin itu hanyalah takdir dunia ini.”
 
“Jadi kau ingin aku menciptakan kembali artefak yang bisa membunuh kultivator tingkat kesembilan?” tanya Chu Liang, masih sulit mempercayainya. “Bukankah kau terlalu percaya padaku? Senjata semacam itu jauh lebih ampuh daripada Tulang Dewa Pan.”
 
“Sebenarnya peringkat benda ini tidak terlalu tinggi,” jelas Bai Wuxiang. “Ini lebih seperti jimat perintah yang terkait dengan Jalan Agung Pemutus Kekosongan. Untuk mengaktifkan kekuatannya, ia mengambil nyawa penggunanya. Itulah sebabnya, setiap kali seorang pengawas Biara Reruntuhan Ilahi menulis nama di atasnya, ia mati terlebih dahulu. Satu nyawa ditukar dengan nyawa lainnya.”
 
“Begitu.” Chu Liang mengangguk. Sekarang dia akhirnya mengerti.
 
Gulungan giok itu pada dasarnya adalah pemicu, sebuah perintah yang ditulis oleh Yang Mulia Li dan ditinggalkan di dunia fana. Perintah itu hanya dapat diaktifkan oleh para pengawas Biara Reruntuhan Ilahi, dengan mengorbankan nyawa mereka.
 
Kondisi yang keras seperti itu secara alami mencegah penyalahgunaan. Lagipula, tidak ada pengawas biara yang akan mempertaruhkan nyawanya sendiri demi keuntungan pribadi.
 
“Aku tidak mengatakan kau harus berhasil,” kata Bai Wuxiang, “tetapi aku harap kau mau mencobanya. Lagipula, Jalan Agung Penciptaan memiliki potensi yang tak terbatas.”
 
“Baiklah,” kata Chu Liang sambil mengangguk. “Aku akan mencobanya. Tinggalkan saja slip giok itu padaku dan pulanglah. Aku akan memberitahumu jika sudah selesai.”
 
“Ya, benar,” kata Bai Wuxiang sambil melambaikan tangan. “Siapa yang berani menyerahkan harta karun kepadamu lagi? Apalagi yang seberharga ini. Datanglah ke Biara Reruntuhan Ilahi besok dan coba di sana.”
 
“Apakah ini sangat mendesak?” tanya Chu Liang dengan heran.
 
Bai Wuxiang menjawab, “Saya berharap kita bisa menyiapkan salinan lempengan giok itu sebelum Sang Suci berikutnya muncul.”
 
Chu Liang mengerti maksudnya. Jika Sang Suci berikutnya memilih untuk menentang Hukum Kenaikan, Bai Wuxiang mungkin terpaksa menggunakan gulungan giok itu. Dan ketika saat itu tiba, terlepas dari apakah masih ada gulungan giok yang tersisa, dia tidak akan lagi ada untuk menyaksikan hasilnya.
 
“Kalau begitu,” kata Chu Liang sambil menatap Bai Wuxiang, “karena kau telah berbicara kepadaku dengan tulus, aku akan melakukan hal yang sama. Tulang Dewa Pan telah menyatu menjadi ini.”
 
Sambil berbicara, Chu Liang mengangkat pagoda kecil berwarna putih tulang itu, membiarkannya terkena cahaya.
 
Mata Bai Wuxiang membelalak kaget. “Ini… Pagoda Penekan Iblis?”
 
“Mungkin seharusnya disebut Pagoda Pemurnian Iblis,” kata Chu Liang. “Kekuatannya mungkin menyaingi Pagoda Penekan Iblis. Itulah mengapa aku berharap jika suatu hari nanti seorang Yang Mulia menentang Hukum Kenaikan, kau tidak perlu terburu-buru mengorbankan nyawamu untuk mengaktifkan artefak Yang Mulia Li. Para kultivator di alam fana mungkin bisa membela diri.”
 
Bai Wuxiang menatap mata Chu Liang dan tersenyum lagi. “Kau memang punya cara untuk mengejutkan orang.”
 
Chu Liang membalas senyuman itu dan menambahkan, “Meskipun aku ragu itu akan terjadi. Kedua kultivator yang berada di ambang kenaikan itu adalah bagian dari kekuatan kebenaran, yang berarti alam fana seharusnya tetap aman setidaknya selama seribu tahun ke depan.”
 
…
 
Chu Liang kemudian memfinalisasi rencana tersebut dengan Bai Wuxiang. Kesepakatannya sederhana. Dia akan mengunjungi Biara Reruntuhan Ilahi keesokan harinya dan mencoba mereplikasi Gulungan Giok Kehidupan dan Kematian.
 
Namun sebelum itu, dia ingin menguji Pagoda Pemurnian Iblis.
 
Dibandingkan dengan Pagoda Putih sebelumnya, kini ia memiliki kemampuan untuk menekan dan menghancurkan entitas jahat. Ini adalah kekuatan yang belum pernah disaksikan Chu Liang sendiri.
 
Malam itu, ia tiba di sebuah kuburan massal di hilir Sungai Bombax. Di sekelilingnya, tanah itu sunyi dan hening.
 
Situs itu dipenuhi dengan kuburan tak bertuan, tempat jenazah dibungkus tikar jerami dan dikuburkan di lubang dangkal. Bahkan perampok kuburan pun tidak melihat gunanya datang ke sini. Seluruh area diselimuti kegelapan, suram, dan terpencil.
 
Chu Liang melepaskan indra ilahinya. Seperti yang diharapkan, tak lama kemudian ia menangkap kilauan samar dalam kegelapan. Ia terbang ke arahnya tanpa ragu-ragu.
 
Dia melihat cahaya hijau samar seperti hantu melayang di atas salah satu kuburan. Saat dia mendekat, dia melihat bahwa nyala api itu telah mengambil bentuk humanoid dan melayang tanpa tujuan ke sana kemari. Begitu mencium aroma qi manusia dari Chu Liang, nyala api itu melesat ke arahnya dengan kecepatan tinggi.
 
Itu adalah monster lentera.
 
Dulu, ketika Chu Liang baru mulai berkultivasi, dia biasa memburu makhluk seperti ini untuk ditukar dengan Pil Pengumpul Qi. Dia sudah terbiasa dengan kuburan ini seiring waktu. Tetapi sejak mencapai level di mana dia bisa menghadapi monster sungguhan sendirian, dia sudah bertahun-tahun tidak menginjakkan kaki di sini.
 
Kembali ke tempat berburu lama ini membangkitkan rasa nostalgia yang tenang dalam dirinya.
 
Monster lentera tidak lebih dari roh yang bergentayangan dan melekat pada api hantu, salah satu jenis makhluk iblis terlemah. Mereka sering muncul di tempat-tempat seperti ini. Jika seorang pejalan kaki kebetulan bertemu dengan salah satunya, yang kuat mungkin akan terkejut, sementara yang lemah mungkin akan jatuh sakit. Tetapi lebih sering daripada tidak, monster lentera itulah yang akhirnya mati.
 
Namun, makhluk di hadapannya itu sudah mengambil wujud manusia. Jelas sekali ia telah tumbuh sangat kuat. Kemungkinan besar, ia terbentuk dari puluhan monster lentera yang saling memangsa, menghasilkan makhluk yang jauh lebih besar dan lebih berbahaya.
 
Jika orang biasa kebetulan bertemu dengannya sekarang, ada kemungkinan besar ia dapat berhasil merasuki tubuh mereka, tidak seperti yang lebih kecil yang bermimpi untuk merasuki tetapi sering kali berakhir menghancurkan diri mereka sendiri dalam upaya tersebut.
 
“Kita sudah saling kenal sejak lama,” kata Chu Liang sambil menggelengkan kepalanya. “Tapi dengan kondisimu saat ini, aku tidak bisa membiarkanmu berkeliaran bebas.”
 
Justru karena alasan itulah dia datang.
 
Ketika dia membutuhkan tempat terpencil dan entitas jahat untuk menguji Pagoda Pemurnian Iblis, kenalan lamanya ini adalah orang pertama yang terlintas di benaknya. Dan karena itu, dia datang ke sini.
 
Jelas terlihat bahwa monster lentera raksasa ini telah bertahun-tahun berlatih dan secara bertahap mengembangkan kecerdasan dan kesadaran. Satu-satunya tujuannya sekarang adalah mewujudkan mimpinya untuk memiliki tubuh manusia sendiri.
 
Pada saat itu, ia menyerbu ke arah Chu Liang dengan seluruh kecepatan yang dimilikinya.
 
Pemuda itu tiba-tiba berteriak, “Hah! Monster lentera perunggu, lihatlah Pagoda Pemurnian Iblisku!”
 
Kilat menyambar langit dan sebuah pagoda putih cemerlang muncul dengan kekuatan luar biasa, menyebabkan langit bergetar.
 
Ledakan!
 
Monster lentera itu membeku karena kebingungan. Hah?
 
Pagoda Penekan Iblis, yang disegel selama lima abad, akhirnya muncul kembali dalam bentuk baru—Pagoda Pemurnian Iblis. Kekuatan yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun meledak sekaligus, dan tekanannya begitu besar sehingga bahkan roh dan dewa pun gemetar di hadapannya.
 
Tergantung tinggi di langit, Pagoda Pemurnian Iblis menyala di bawah dasarnya. Semburan cahaya melesat keluar, melepaskan empat puluh sembilan rantai yang dihiasi jimat. Rantai-rantai itu berderak di udara dan melilit erat tubuh monster lentera.
 
Melihat ini, monster lentera itu tercengang. Setelah berkeliaran di tempat ini selama bertahun-tahun, yang selalu diinginkannya hanyalah menemukan orang sakit atau anak kecil untuk dirasuki. Ia tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan sesuatu seperti ini.
 
Apa… benda ini? Pikirnya.
 
Pemandangan di hadapannya begitu jauh melampaui pemahamannya yang terbatas sehingga ia tidak lagi merasakan takut. Pikirannya menjadi kosong, membeku karena tak percaya.
 
Bahkan ada sedikit kesan absurditas, seolah-olah seluruh situasi itu adalah semacam lelucon.
 
Berderuuuu.
 
Bumi bergetar, dan langit bergemuruh seolah-olah memuji kekuatan Pagoda Pemurnian Iblis!
 
Dentang!
 
Pagoda yang menjulang tinggi itu menghantam kuburan massal di bawah langit malam, mengirimkan getaran ke seluruh Wilayah Selatan.
 
Kekuatan ilahinya sangat mengagumkan, bahkan lebih besar dari yang pernah ada di masa lalu!
 
Dan begitu saja, monster lentera itu ditarik ke dalam Pagoda Pemurnian Iblis.
 
Di saat-saat terakhir keberadaannya, secercah emosi muncul di rongga mata nyala api yang menyeramkan itu, seolah-olah diam-diam bertanya, “Apakah ini benar-benar perlu?”