Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 926

Bab 926: Talenta dari Sembilan Provinsi (II) (Cuplikan)
Penglai, Laut Timur.
 
Dulunya surga yang diberkahi, Penglai kini menjadi tanah luas dan liar milik para iblis.
 
Berbagai macam iblis berwujud manusia telah berkumpul di puncak gunung di Pulau Penglai. Mereka menatap dengan mata terbelalak ke layar emas raksasa di atas mereka yang menayangkan pemandangan dari Gunung Shu. Mata mereka penuh rasa ingin tahu dan kebingungan.
 
Pada awalnya, para iblis tidak tertarik pada pesta tersebut. Hanya klan iblis dari Bukit Rubah Hijau, yang telah diberi pencerahan oleh Caiyi, yang menunjukkan keinginan untuk menyaksikan acara tersebut.
 
Sekte Gunung Shu tidak meminta atau memaksa mereka untuk menontonnya. Mereka hanya memasang proyeksi di Gunung Mirage, dan siapa pun yang ingin menonton acara tersebut dapat pergi ke sana.
 
Segera setelah siaran dimulai, cahaya dan bayangan yang menari-nari di atas gunung dan gelombang tawa yang menggema menarik sebagian besar klan iblis untuk datang. Pada akhirnya, banyak iblis mendapati diri mereka menatap layar dengan saksama.
 
Raja Iblis Banteng ada di antara mereka, dan bahkan dalam wujud manusia, tingginya masih sekitar dua zhang. Dia duduk di atas batu yang menjorok dengan tangan penuh, menggenggam seekor ayam panggang besar di masing-masing tangannya.
 
Saat Raja Iblis Banteng mengunyah ayam panggang, suaranya yang teredam terdengar. “Kau tahu, hal-hal yang diciptakan manusia sebenarnya cukup lucu. Dan makanan ini rasanya juga enak. Tak heran Dewa Iblis Agung suka memakannya.”
 
“Jangan lupa, kita memiliki permusuhan berdarah dengan manusia,” kata Raja Naga Banjir dengan dingin. “Dan mereka baru saja membunuh Caiyi. Siapa pun yang mencoba mendekati manusia licik itu akan menemui akhir yang buruk.”
 
“Caiyi mati karena kebodohannya sendiri,” ejek Gagak Emas Hitam dari barisan depan. “Aku sudah bilang padanya bahwa si brengsek Chu Liang tidak bisa dibunuh, tapi dia tidak percaya padaku.”
 
“Lihat saja iblis-iblis muda di bawah sana.” Gadis Salju melayang di udara sambil mengangkat tangannya untuk menunjuk. “Mereka bahkan tidak tahu dendam apa yang kita miliki terhadap manusia. Yang mereka lihat hanyalah betapa menariknya dunia manusia. Tidak ada yang bisa menghentikan itu.”
 
Di antara para iblis di Laut Timur, mereka adalah satu-satunya orang tua yang tersisa yang telah melewati perang besar tiga ribu tahun yang lalu. Sisanya adalah iblis yang lebih rendah yang lahir setelah konflik itu.
 
Tumbuh besar di wilayah terpencil di Barat Jauh, kebencian mereka terhadap umat manusia hanya ada sebagai konsep abstrak. Itulah sebabnya mereka menerima perdamaian yang tiba-tiba terjalin antara kedua ras tersebut dengan begitu cepat.
 
Selain itu, setelah bermigrasi dari Barat Jauh ke Laut Timur, para iblis menerima dukungan materi yang besar dari manusia untuk membangun rumah. Hal itu memungkinkan para iblis untuk merasakan kenyamanan dan kebahagiaan yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
 
Adapun kebencian mereka, hampir tidak ada lagi yang bisa dibicarakan.
 
“Tapi Changfeng, Moth, Caiyi…” Raja Naga Banjir menggeram dengan marah, “Jadi mereka mati sia-sia?”
 
“Tepat sekali. Mereka semua sudah mati sekarang. Aku tidak ingin mati secepat ini.” Sebuah mata merah darah yang besar menyala di kehampaan di belakang mereka. Itu adalah Raja Iblis Mimpi Buruk yang berbicara. “Aku tidur di bawah tanah selama ribuan tahun. Itu tidak berbeda dengan mati. Jadi, ketika aku akhirnya bangun, aku bersumpah tidak akan pernah mengalami hal seperti itu lagi.”
 
Tuntun muncul sebentar di layar, dan kerumunan iblis kecil berteriak kegirangan.
 
Gadis Salju tertawa pelan dan berkata, “Kurasa semuanya cukup baik saat ini.”
 
…
 
Pertunjukan terus berlanjut satu demi satu, dan Chu Liang melihat banyak wajah yang familiar naik ke panggung.
 
Xue Lingxue, Lin Bei, dan Yun Chaoxian telah tampil sebelumnya. Luo Xiaoyong dan pasangannya, Tie Chui, tampil selanjutnya, membawakan duet antara penyanyi dan pemain drum.
 
Song Qingyi dari Aula Bangsawan dan Zhang Chen dari Akademi Naga yang Naik Tingkat termasuk di antara kelompok kultivator Konfusianisme muda yang naik panggung untuk membacakan puisi dan prosa. Mereka diiringi oleh para penari dari Konservatorium Melodi Selatan.
 
Para mahasiswi muda dari Konservatorium Melodi Selatan memainkan peran penting dalam acara gala ini. Shen Qingyan dan Yu Xiang’er menampilkan pertunjukan solo, tetapi mereka juga bertanggung jawab mengelola para penyanyi dan penari wanita lainnya yang tampil dalam acara gala tersebut.
 
Saudara-saudara Wenren dari Sekte Raja Laut memang muncul pada akhirnya, meskipun hanya sebagai penari latar dalam pertunjukan Geng Paus. Xu Hongqiu menjatuhkan dua belas pria kuat dengan satu cambukan, lalu dia mengeluarkan sebuah kapal besar ke atas panggung. Dia berlayar, menantang angin dan ombak. Musik menggelegar hingga mencapai klimaks, dan para pria mulai menari perang dengan penuh semangat.
 
Kedua belas pria kuat itu semuanya berasal dari Sekte Raja Laut. Tampil dalam acara tersebut, bahkan sebagai penari latar, memuaskan keinginan mereka untuk berpartisipasi dalam pesta gala.
 
Para biksu dari berbagai sekte Buddha melantunkan mantra bersama-sama. Biksu Pushan juga ingin tampil tetapi tidak tahu cara bernyanyi, jadi Chu Liang mengatur segmen rap untuknya. Hasilnya sungguh mengejutkan. Ia memiliki bakat untuk melontarkan puluhan kata dalam sekali tarikan napas. Seolah-olah ia memang dilahirkan untuk peran itu.
 
Namun, Luo Yao-lah yang paling mengejutkan Chu Liang. Gadis muda itu memiliki suara nyanyi yang sangat indah, dan dia bisa bernyanyi dalam empat rentang suara. Berdiri di atas panggung, dia membawakan sebuah karya paduan suara empat suara secara utuh sendirian, membuat semua orang tercengang.
 
Xi Miaoxian dari Sekte Tertinggi Penglai menampilkan tarian bangau dengan gaya daerah Laut Timur. Kakak beradik Yang, Yang Shenlong dan Yang Yuhu, menemaninya sebagai penari latar. Penampilan mereka pun sama mengesankannya.
 
Huang Ling’er dan Wei Tiandi dari Benteng Petir memimpin pertunjukan yang disebut “Tarian Seratus Binatang Buas.” Ratusan burung roh dan binatang buas eksotis melompat dan bergerak serempak, menciptakan pemandangan yang megah dan spektakuler.
 
Ada satu orang lagi yang membuat Chu Liang terkejut—Li Shiyi. Ia selalu tampak lemah lembut dan pemalu, namun ia tampil di atas panggung dengan tarian pedang yang tajam dan penuh semangat. Tampaknya ia telah banyak berubah selama beberapa tahun terakhir.
 
Saat Pendekar Pedang Li Ba menyaksikan penampilan para pemuda itu, ia merasa sangat terharu dan menghela napas. “Pepatah, ‘Setiap era melahirkan talenta baru,’ sungguh sangat benar. Lihat saja generasi pahlawan muda dari sembilan provinsi ini. Mereka jauh lebih hebat daripada kita saat seusia mereka. Cepat atau lambat, dunia akan menjadi milik mereka.”
 
“Memang benar. Kita sudah menjadi tua,” kata Wulou yang tercerahkan sambil setuju.
 
Di antara para pemimpin sekte abadi, Wulou yang Tercerahkan dianggap sebagai salah satu yang termuda. Namun demikian, Jalan Agung Keabadian tidak mengampuni siapa pun, dan pada akhirnya ia menjadi salah satu orang yang lebih tua. Entah mengapa, ia bahkan merasa cemas setiap kali melihat Di Nufeng akhir-akhir ini.
 
Para calon pemimpin sekte abadi yang berbakat pada akhirnya akan mengambil alih sebagai pemimpin sekte abadi, menjadi bintang-bintang bersinar di langit. Dengan cara ini, satu generasi demi generasi akan mewariskan warisan kultivasi mereka tanpa henti.
 
“Jika kita berbicara tentang anak ajaib paling luar biasa dari sembilan provinsi, itu pasti Chu Liang,” ujar Jiuyi yang tercerahkan sambil tersenyum. “Apakah dia tidak menampilkan apa pun hari ini?”
 
Yang Mulia Wen Yuan melirik Chu Liang. Pemuda itu tampak sangat linglung, tenggelam dalam pikirannya.
 
Melihat itu, Yang Mulia Wen Yuan menjawab, “Mungkin tidak.”
 
Namun, di saat berikutnya, Chu Liang tampak tersadar. Ia melihat seberkas cahaya surgawi turun dan mendarat di tempat yang cukup terpencil. Dengan mata berbinar, ia melompat berdiri dan melangkah maju, lalu menghilang seketika.
 
Chu Liang muncul di sisi lain gunung untuk menemui Jiang Yuebai, Dewa Penunggang Paus, dan Kaisar Pedang. Ketiganya tampak kelelahan.
 
“Akhirnya kau kembali. Apa semuanya berjalan lancar?” tanya Chu Liang.
 
Jiang Yuebai tidak mengucapkan sepatah kata pun; dia hanya menggelengkan kepalanya.
 
Sang Penunggang Paus yang Abadi menghela napas. “Kami tahu peluangnya tipis bahkan sebelum kami pergi. Pada akhirnya, kami tetap tidak dapat menemukannya.”
 
Chu Liang menjawab, “Sebenarnya apa yang ingin kau cari? Katakan padaku. Mungkin aku bisa membantu.”
 
Itu adalah sesuatu yang bisa dia katakan dengan percaya diri sekarang. Mengesampingkan tingkat kultivasinya, ada banyak hal yang bisa dia bantu, dan bahkan jika dia tidak bisa melakukannya sendiri, persediaan batu spiritualnya pasti bisa.
 
“Kurasa tidak ada salahnya kuberitahu sekarang. Aku sedang mencari Ginseng Roh Air yang legendaris. Konon, ginseng ini tumbuh di danau surgawi di alam yang lebih tinggi. Ginseng Roh Air abadi, dan setelah hidup selama seratus ribu tahun, ia akan menjadi dewa. Tetapi sebelum itu, ia tidak memiliki kemampuan bertarung, jadi ia hanya dapat melindungi dirinya sendiri dengan mengandalkan indranya. Begitu ia merasakan seseorang mencarinya, ia akan bersembunyi.”
 
“Itulah mengapa aku tidak memberi tahu siapa pun. Aku hanya meminta Kaisar Pedang dan Yuebai untuk mencarinya atas namaku, tetapi pada akhirnya, tetap tidak berhasil. Bahkan jika pikiran tentang ginseng itu tidak pernah terlintas di benak mereka, mencarinya seperti mencari jarum di laut. Bagaimana mungkin mudah menemukannya?”
 
“Jika aku bisa menemukan harta karun itu, maka aku akan mampu mencapai puncak penguasaan Dao Agung Cermin Air-ku. Kemudian aku akan memiliki kepercayaan diri untuk menyerbu Biara Reruntuhan Ilahi.”
 
Suara Dewa Penunggang Paus itu dipenuhi penyesalan.
 
Belum lama sejak ia naik ke alam kedelapan. Meskipun sangat berbakat, ia masih belum mencapai puncak Alam Asal Surgawi. Jika ia bisa mencapai penguasaan puncak dalam Dao Agung Cermin Air, maka kekuatan terbesarnya adalah bahwa meskipun ia tidak bisa menang, ia tidak akan pernah kalah.
 
Setelah menerima peringatan dari Yang Buwei, Dewa Penunggang Paus menyadari bahwa dia mungkin masih belum cukup kuat untuk memasuki Biara Reruntuhan Ilahi. Itulah mengapa dia ingin meningkatkan kultivasinya ke tingkat berikutnya. Sayangnya, itu masih hanya angan-angan.
 
“Jangan pikirkan itu dulu…” Chu Liang tersenyum dan melambaikan tangannya, mengakhiri percakapan itu. Kemudian dia menggenggam tangan Jiang Yuebai. “Ikutlah denganku.”
 
“Hah?” Jiang Yuebai berkedip. Dia tidak tahu bahwa dia dijadwalkan tampil di acara gala tersebut.
 
Kebetulan sekali, pertunjukan di atas panggung baru saja berakhir. Chu Liang sudah berbicara dengan pembawa acara sebelumnya, jadi dia langsung dimasukkan ke dalam jadwal.
 
Saat Chu Liang melangkah ke panggung sambil menggenggam tangan Jiang Yuebai, ribuan penonton menggertakkan gigi. Banyak penggemar Jiang Yuebai tiba-tiba kembali merasakan trauma saat Chu Liang menghancurkan harapan mereka untuk bersama Jiang Yuebai.
 
Chu Liang membuka pidatonya dengan kalimat khasnya. “Keluarga dan sahabatku tersayang! Karena kita berkumpul di sini hari ini, saya ingin menyampaikan pengumuman. Mulai hari ini, Jiangjiang akan memiliki identitas baru.”
 
“Hah?” gumam Jiang Yuebai, membeku di tempat. Dia berbisik, “Bukankah ini… agak tiba-tiba? Aku bahkan belum…”
 
Di antara penonton, Dewa Penunggang Paus telah terpuruk dalam keputusasaan karena tidak mampu menyelamatkan istrinya. Namun, setelah mendengar kata-kata Chu Liang, dia langsung tersadar dan menatap Chu Liang dengan tajam. Dia sepertinya berpikir untuk memotong sesuatu dari tubuh Chu Liang.
 
“Mulai hari ini, Jiang Yuebai akan menjadi juru bicara baru Paviliun Bulan Merah!” Chu Liang mengumumkan dengan lantang. “Paviliun Bulan Merah adalah salah satu sponsor utama kami untuk acara ini. Jika Anda mengunjungi Gunung Shu dan pergi tanpa makan hotpot, itu berarti perjalanan Anda sia-sia! Jika Anda makan hotpot di tempat lain selain Paviliun Bulan Merah, itu berarti makan Anda juga sia-sia! Keluarga dan teman-teman terkasih, jika Anda ingin makan hotpot, pergilah ke Paviliun Bulan Merah!”
 
Responsnya adalah… keheningan.
 
Jiang Yuebai terdiam karena terkejut. Para penonton di tempat acara pun terdiam. Puluhan kota yang menyaksikan siaran itu pun hening, diselimuti keheningan yang mencekam.
 
Chu Liang menarik ujung jubah Jiang Yuebai dan berbisik, “Hei, hei, hei… Jangan marah. Kau tidak membalas pesanku selama berbulan-bulan, jadi aku tidak sempat memberitahumu.”
 
Jiang Yuebai menatapnya dengan tajam. “Kau…”
 
Paviliun Bulan Merah berkembang pesat dan siap mendapatkan lebih banyak perhatian melalui acara gala ini, sehingga Chu Liang dan Xu Hongqiu memutuskan untuk mengubah restoran hotpot tersebut menjadi jaringan restoran lengkap, dengan rencana membuka cabang di setiap kota besar. Namun, begitu mereka mendatangkan investor baru, saham asli Jiang Yuebai pasti akan terdilusi.
 
Xu Hongqiu ingin menghadiahkan saham tambahannya kepada Jiang Yuebai, tetapi mereka semua tahu dia tidak akan menerimanya. Selain itu, dia selalu sibuk bepergian dan tidak punya waktu untuk mengelola bisnis.
 
Jadi, Chu Liang mencetuskan ide untuk menjadikan Jiang Yuebai sebagai juru bicara merek tersebut. Mereka akan meminta Jiang Yuebai mempromosikan bisnis tersebut sebagai imbalan atas saham tambahan. Dia hanya belum sempat memberitahukannya tentang hal itu.
 
Namun demikian… apakah itu benar-benar masalahnya?
 
Jiang Yuebai kembali menatap Chu Liang dengan tajam, tetapi dia tidak mampu menjelaskan mengapa dia marah.
 
Pada saat itu, seberkas cahaya lain melesat dari langit yang jauh dan turun ke Puncak Red Cotton.
 
Tak lama kemudian, ratapan menyedihkan Lackey B terdengar. “Bos Besar! Aku baru saja mendengar kita akan mengadakan pesta! Sialan!”
 
Chu Liang menoleh dan mendapati Lackey B berlumuran kotoran, tampak seperti baru saja merangkak keluar dari tanah.
 
“Apa yang terjadi padamu?” tanya Chu Liang sambil mengerutkan kening.
 
“Aku pergi ke Reruntuhan Suci untuk menggali sayuran liar,” jawab Lackey B sambil menyeringai. “Aku menggali sayuran zhilanti sebanyak dua gerobak. Rasanya sangat enak! Oh, dan…”
 
Dia mengeluarkan tanaman roh berwarna putih tembus pandang yang menyerupai akar ginseng.
 
Lackey B menjelaskan, “Saat saya sedang menggali sayuran, seekor makhluk iblis menjatuhkan saya ke danau, dan saya tanpa sengaja memegang tanaman roh ini. Saya mencoba menggigit salah satu akar rambutnya, tetapi rasanya tidak enak, jadi saya pikir saya akan membawanya kembali dan melihat apakah saya bisa menjualnya.”
 
Sebelum Chu Liang sempat menjawab, Dewa Penunggang Paus berteriak, “Ginseng Roh Air!”