Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 924

Bab 924: Persiapan (II)
Meskipun ide untuk acara gala itu muncul secara spontan, begitu sudah mulai dilaksanakan, acara itu tidak bisa lagi hanya diadakan untuk gurunya saja.
 
Kelompok pertama yang dipikirkan Chu Liang adalah para iblis.
 
Sejak kematian Caiyi, hubungan antara Gunung Shu dan iblis Laut Timur, yang sebelumnya dikenal sebagai iblis Barat Jauh, menjadi agak rumit.
 
Di satu sisi, Dewa Iblis masih berada di Gunung Shu, sehingga para iblis tidak berani membuat masalah. Di sisi lain, mereka telah setuju untuk mengirim Caiyi untuk mengawasi Dewa Iblis, dan dalam beberapa hari, rubah berekor sembilan yang agung itu mati. Siapa yang tidak akan curiga?
 
Tentu saja, mereka akan bertanya-tanya apakah manusia mencoba mengingkari perjanjian mereka.
 
Sekte Gunung Shu telah memberikan beberapa penjelasan, mengklaim bahwa Caiyi telah merencanakan pembunuhan terhadap Chu Liang dan terbunuh dalam upaya membela diri. Namun tanpa bukti yang kuat, wajar jika iblis Laut Timur menyimpan keraguan.
 
Namun, Caiyi memang sejak awal tidak akur dengan raja-raja iblis lainnya. Setelah ia memanfaatkan perannya dalam menyelamatkan Dewa Iblis untuk mengangkat dirinya sendiri bahkan di atas Imam Besar Agung, yang lain menjadi semakin kesal. Meskipun demikian, mereka tetap menyimpan keluhan mereka untuk diri sendiri.
 
Jadi, kematiannya tidak menimbulkan kemarahan yang meluas, tetapi justru membuat hubungan antara kedua belah pihak menjadi semakin rapuh.
 
Dengan menyelenggarakan acara gala sekarang, Chu Liang berharap ras iblis dapat menyaksikannya. Lebih baik lagi, jika beberapa iblis Laut Timur naik ke panggung dan tampil, itu akan menampilkan gambaran yang jelas tentang persatuan antara ras manusia dan iblis.
 
Namun, jika mereka diundang ke Gunung Shu untuk acara tersebut, kemungkinan besar mereka tidak akan berani hadir. Pikiran pertama mereka adalah bahwa sekte tersebut telah memasang jebakan untuk memusnahkan seluruh ras iblis.
 
Untuk mengatasi hal ini, Chu Liang menemukan sebuah solusi.
 
Dia mengunjungi Gunung Abadi yang Tersembunyi dalam Kabut untuk meminjam Cermin Ilahi Delapan Trigram sekali lagi. Lebih tepatnya, dia pergi ke sana untuk menyewa Cermin Ilahi.
 
Dengan kekuatan Cermin Ilahi Delapan Trigram, Chu Liang dapat memproyeksikan visual dan suara pertunjukan gala melintasi Laut Timur. Dengan menempa replika cermin berkualitas tinggi, dia dapat menyiarkan seluruh pertunjukan secara penuh, memungkinkan iblis Laut Timur untuk menonton dari jarak ribuan mil.
 
Sebenarnya, jika dia hanya perlu menunjukkan peristiwa itu kepada para iblis, dia tidak perlu menyewa Cermin Ilahi Delapan Trigram. Proyeksi satu lawan satu dapat ditangani oleh artefak ilusi yang layak.
 
Namun, ambisi Chu Liang jauh lebih besar dari itu. Dia ingin menyiarkan pertunjukan gala secara langsung ke seluruh tiga puluh enam kota besar Dinasti Yu.
 
Itu berarti membuat tiga puluh enam replika berkualitas tinggi dari Cermin Ilahi Delapan Trigram, dengan masing-masing berfungsi sebagai penerima proyeksi dari aslinya. Ditambah dengan biaya sewa artefak aslinya, biayanya akan mencapai jumlah yang sangat besar.
 
Meskipun demikian, itu tidak masalah.
 
Hal ini akan meningkatkan eksposur acara gala hingga puluhan, bahkan mungkin ratusan kali lipat. Tawaran sponsor akan melonjak sebagai respons, dan jumlah koin batu spiritual di kantong Chu Liang hanya akan bertambah.
 
Alasan di balik ide ini sederhana. Red Cotton Peak telah membangun loyalitas merek yang kuat di antara para murid dari sekte-sekte di Sembilan Dewa, Sepuluh Dunia, dan sekte-sekte abadi tingkat atas lainnya. Kapan pun mereka ingin berbelanja atau bersenang-senang, Red Cotton Peak adalah tempat pertama yang terlintas di pikiran mereka.
 
Namun, kelompok yang jauh lebih besar dari para kultivator tingkat bawah dan praktisi non-arus utama jauh lebih kecil kemungkinannya untuk melakukan perjalanan jauh hanya untuk rekreasi. Lagipula, wilayah sembilan provinsi terlalu luas, dan layanan pengiriman dari pintu ke pintu yang disediakan oleh Puncak Kapas Merah terlalu mahal bagi mereka.
 
Pasar tingkat bawah yang sangat besar dan sebagian besar belum dimanfaatkan ini baru sebagian dijangkau oleh Red Cotton Peak, dengan sebagian besar pengaruhnya terbatas pada Wilayah Selatan. Sebaliknya, Immortals’ Square di ibu kota Yu telah menggunakan koneksi kekaisarannya untuk berekspansi ke sebagian besar dari tiga wilayah yang tersisa.
 
Dalam hal ini, Red Cotton Peak sudah tertinggal.
 
Sebagai tanggapan, Chu Liang merancang strategi baru.
 
Menayangkan acara gala ke tiga puluh enam kota besar hanyalah langkah pertama dalam rencana Chu Liang untuk memperluas reputasi Red Cotton Peak. Tujuannya bukan hanya untuk menciptakan momen kegembiraan, tetapi untuk membangun citra prestise yang abadi di sekitar toko-toko di Red Cotton Peak.
 
Setelah membangun citra ini, ia bermaksud membuka cabang toko-toko mewah dan bergengsi tersebut di kota-kota lain. Hal ini kemudian akan menarik perhatian para petani non-arus utama di daerah tersebut.
 
Rencana tersebut mengikuti struktur yang jelas. Ia akan mulai dengan memilih lokasi-lokasi kunci, kemudian menghubungkannya untuk membentuk sebuah jaringan. Seiring waktu, jaringan ini akan berkembang hingga mencakup seluruh pasar tingkat bawah.
 
Di mata dunia luar, proyek ini akan tampak sebagai tujuan mulia yang bertujuan untuk mempromosikan keharmonisan antara manusia dan iblis. Karena alasan ini saja, Dinasti Yu harus mendukung rencana Chu Liang. Adapun motif pribadi yang ia selipkan di dalamnya, itu tidak akan lagi terlalu penting.
 
Pesta itu awalnya hanyalah cara sederhana untuk mengalihkan perhatian gurunya dengan pemandangan wanita-wanita cantik, tetapi menjelang akhir malam, Chu Liang telah mengubahnya menjadi rencana yang memiliki nilai nyata dan abadi.
 
…
 
“Tahukah kamu apa yang membuat lelucon menjadi bagus?” Chu Liang bertepuk tangan. “Semuanya tentang persiapan dan penyelesaiannya. Selama kamu bisa membuat orang tertawa, tidak perlu khawatir tentang apa yang pantas atau tidak pantas. Apa yang lebih penting daripada semua orang bersenang-senang? Jika terjadi sesuatu, aku akan bertanggung jawab. Jadi, lakukan saja.”
 
Begitu berita tentang acara gala itu menyebar, responsnya bahkan lebih antusias daripada yang Chu Liang duga. Mungkin itu karena dunia begitu kacau dalam beberapa tahun terakhir. Semua orang merasa tertekan dan membutuhkan kesempatan untuk bersantai.
 
Jumlah penampilan yang dikirimkan dari berbagai sekte abadi mencapai hampir dua ratus. Semua orang ingin mendapat kesempatan untuk tampil di atas panggung. Chu Liang harus menyaring setiap entri satu per satu, memilih yang paling menjanjikan, memolesnya jika perlu, dan hanya memilih yang terbaik untuk susunan final.
 
Dia baru saja selesai menonton pertunjukan pertama ketika perselisihan lain kembali pecah.
 
“Pahlawan Muda Chu, bukankah kau bilang kita boleh mengatakan apa saja asalkan membuat orang tertawa?” Ketiga bersaudara Wenren dari Sekte Raja Laut berdiri di hadapannya, tampak jelas tidak senang. “Penampilan kami sangat lucu. Mengapa kami tersingkir di babak pertama?”
 
Chu Liang merentangkan tangannya dengan putus asa sambil menjelaskan, “Saudara-saudara Wenren, saya mengatakan beberapa lelucon cabul tidak apa-apa, tetapi bukan berarti seluruh pertunjukan harus berisi hal-hal seperti itu saja. Pertunjukan kalian agak berlebihan. Tentu, itu mungkin kehidupan sehari-hari bagi kalian, tetapi acara ini disiarkan kepada jutaan orang. Akan ada anak-anak yang menonton. Bagaimana perasaan mereka jika mereka menonton pertunjukan kalian?”
 
Wenren Mo berpikir sejenak sebelum menjawab dengan serius, “Iri?”
 
“Ya, aku pun iri padamu,” gumam Chu Liang sambil mengantar ketiga bersaudara itu pergi. “Tapi kalian masih perlu menghilangkan semua materi yang vulgar itu dulu.”
 
“Jika kita memotong semuanya, tidak akan ada yang tersisa!” seru Wenren Yan.
 
“Oh, jadi kau memang tahu itu?” kata Chu Liang sambil memutar matanya.
 
Tepat ketika Chu Liang berhasil mengantar saudara-saudara Wenren pergi, Yun Chaoxian berlari menghampiri, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
 
“Chu Liang! Aku baru saja mendapat ilham. Dengarkan ini. Aku berpikir untuk memeras dua belas buah durian hanya dengan ketiakku, lalu menggunakan jus itu untuk membuat ikan rebus dengan acar sayuran. Ini akan menjadi pertunjukan seni bela diri dan keterampilan kuliner. Bagaimana menurutmu? Apakah ini punya potensi?”
 
Chu Liang menghela napas panjang dan dengan lembut menariknya ke samping. “Sebaiknya kita jangan terlalu sering mengaktifkan inspirasi semacam itu. Kakak Yun, kecemerlanganmu dibutuhkan di tempat lain. Bisakah kau membantu mengatur formasi untuk seratus delapan kakak seniormu terlebih dahulu?”
 
“Aku tidak mau tampil dengan sekelompok orang bodoh itu,” gerutu Yun Chaoxian. “Mereka bahkan tidak bisa mengatur seratus delapan orang dalam sembilan baris, apalagi menentukan berapa banyak orang di setiap baris. Mereka akan merusak penampilanku.”
 
“Maksudmu pertunjukanmu memeras durian dari ketiak?” Chu Liang menatapnya lama sebelum menghela napas lagi. Suaranya melembut saat dia melanjutkan. “Saudara Yun, orang-orang seperti kita yang terlahir cerdas perlu lebih sabar. Ketika kita berurusan dengan orang-orang yang tidak seberbakat kita, kita harus tenang, baik hati, dan lembut. Betapapun bodohnya mereka, kita tidak boleh kehilangan kesabaran. Bukan salah mereka terlahir seperti itu… Hanya saja kita kurang beruntung karena terlahir cerdas. Jadi kita harus memperlakukan mereka dengan baik. Bukankah begitu?”
 
“Kau benar.” Yun Chaoxian terkekeh. “Aku akan berbicara kepada mereka dengan cara yang sama seperti kau berbicara kepadaku. Lagipula, akulah yang lebih pintar di sini!”
 
“Semoga berhasil,” jawab Chu Liang. Ia tak bisa berkata apa-apa selain kata-kata penyemangat.
 
Begitu dia mengantar Yun Chaoxian pergi, seberkas cahaya terang menyambar di dekatnya, dan Feng Chaoyang mendarat dengan gerakan dramatis.
 
“Hahaha! Aku akhirnya keluar dari kultivasi tertutup!” teriaknya. “Chu Liang! Aku datang untuk menantangmu!”
 
“Tantangan?” Chu Liang bahkan tidak mengangkat kepalanya. “Pertunjukan seperti apa? Seni bela diri? Atau komedi?”
 
“Pertunjukan apa?!” Mata Feng Chaoyang melirik ke sekeliling dengan bingung melihat kekacauan yang melanda Puncak Kapas Merah. Namun, dia dengan cepat menegakkan punggungnya dan menyatakan dengan bangga, “Setelah beberapa hari berlatih kultivasi tertutup yang melelahkan, aku akhirnya memahami Jalan Agung Bintang Perusak dan berhasil menembus ke alam ketujuh! Aku datang untuk menantangmu!”
 
Ia datang untuk menantang Chu Liang begitu Chu Liang naik ke alam ketujuh karena dua alasan. Pertama, Chu Liang selalu menjadi saingannya seumur hidup. Kedua, Dao Agung Bintang Perusak adalah dao yang berorientasi pada pertempuran, terkenal karena kekuatannya yang luar biasa dan niat membunuhnya yang tak tertandingi. Di alam yang sama, para penggunanya hampir tak terkalahkan.
 
Sekarang setelah ia mencapai alam ketujuh, kepercayaan dirinya yang membara itu membutuhkan target. Dan orang pertama yang ingin ia kalahkan adalah, tentu saja, orang yang telah berada di atasnya selama bertahun-tahun—Chu Liang.
 
Dengan keduanya kini berada pada tingkat kultivasi yang sama, dia yakin, tanpa keraguan sedikit pun, bahwa dirinya tidak lebih lemah dari para jenius terbaik di generasinya.
 
Entah menang atau kalah, dia yakin bahwa ini akan menjadi duel yang dikenang sepanjang masa—duel yang ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah.
 
“Oh.” Namun Chu Liang bahkan tidak bergeming. Dia hanya mengangguk.
 
“Oh?” Feng Chaoyang berkedip, tampak terkejut dengan respons itu.
 
“Silakan mendaftar di sana,” kata Chu Liang sambil memberi isyarat dengan santai. “Antre saja. Aku akan menghubungimu saat ada waktu.”
 
“Kau…” Feng Chaoyang membeku, kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Alisnya berkerut saat dia melangkah maju. “Anggap ini serius. Aku datang ke sini sebagai kultivator tingkat tujuh. Kau adalah lawan yang paling kuhargai. Aku ingin kau—”
 
Dia tidak sempat menyelesaikan kata-katanya.
 
Sebelum Feng Chaoyang menyelesaikan kalimatnya, Chu Liang sudah berpaling untuk berbicara dengan seseorang dari Konservatorium Melodi Selatan tentang masalah pemilihan komposisi musik mereka. Baru setelah beberapa saat ia menoleh kembali ke Feng Chaoyang.
 
Saat itu, seluruh momentum Feng Chaoyang telah hilang. Semangat bertarung yang telah ia bangun telah sirna.
 
Dia ragu sejenak, bertanya-tanya apakah lebih baik untuk kembali di hari lain.
 
Tepat saat itu, Chu Liang mengangkat kelopak matanya dengan malas, mendongak sedikit, dan melambaikan tangan kecil. “Ayo masuk.”
 
“Hmm?” Feng Chaoyang berkedip lagi.
 
“Bukankah kau bilang kau menginginkan tantangan serius?” Chu Liang menjawab dengan nada malas yang sama. “Silakan. Lakukan gerakanmu.”
 
Feng Chaoyang melihat sekeliling. Area itu ramai dengan aktivitas. Orang-orang sedang berlatih sandiwara, menari, memainkan pedang, dan melakukan aksi akrobatik. Tak seorang pun menatap ke arahnya. Itu sama sekali tidak seperti duel dahsyat yang ia bayangkan.
 
“Kalian akan menyesal telah meremehkanku!” teriaknya, saat cahaya ilahi menyambar di belakangnya!
 
Tentu saja, cahaya ilahi itu bukan milik kekuatan Jalan Agung Bintang Perusak yang baru saja dibangkitkan oleh Feng Chaoyang.
 
Itu berasal dari Chu Liang.
 
Dia telah melesat maju dalam kilat dan memukul dada Feng Chaoyang tepat sasaran dengan telapak tangannya. Serangan itu membawa petir murni yang, kekuatan yang begitu dahsyat sehingga bahkan Taois Cangqiu pun tidak mampu menahannya. Tidak mungkin Feng Chaoyang bisa menahan sesuatu seperti itu.
 
Ia tak mampu bertahan sedetik pun. Ia terlempar ke jalan, mendarat di sepetak rumput lebih dari seratus zhang jauhnya dan langsung pingsan.
 
Chu Liang berbalik menghadap kerumunan dan berteriak, “Lihat itu?! Itulah yang terjadi jika kalian mencoba menerobos antrean! Dan untuk terakhir kalinya, siapa pun yang telah tereliminasi! Berhenti kembali memohon kesempatan kedua!”