Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 916

Bab 916: Roda Gigi Takdir yang Senyap (II)
Sementara itu, di dasar gua, Chu Liang berdiri terpaku dalam keheranan.
 
Sosok iblis raksasa berwarna emas di hadapannya baru saja mengaku sebagai murid Sekte Gunung Shu dari berabad-abad yang lalu. Meskipun dia sudah curiga, mendengar konfirmasi itu diucapkan dengan lantang tetap membuatnya terguncang.
 
Seorang pria yang menghilang bersama Pagoda Penekan Iblis lima ratus tahun yang lalu kini berdiri tepat di depan matanya.
 
“Senior yang terhormat… Anda benar-benar Yan Renjie?” Chu Liang menatap tajam penampakan emas itu. “Tapi… bagaimana Anda bisa berakhir seperti ini?”
 
“Katakan padaku dulu, bagaimana keadaan Sekte Gunung Shu sekarang?” tanya penampakan emas itu dengan tergesa-gesa. “Setelah Pagoda Penekan Iblis hilang, apakah sekte itu menderita? Apakah sekte itu menghadapi… krisis besar sejak saat itu?”
 
Chu Liang menjawab dengan jujur, “Sekte kami memang mengalami kesulitan selama beberapa abad setelah kehilangan artefak tersebut. Namun, berkat upaya para pemimpin sekte dari berbagai generasi dan persatuan para murid kami, kami berhasil mempertahankan posisi kami di antara Sembilan Dewa. Dalam beberapa tahun terakhir, kami bahkan memperoleh artefak legendaris baru dan sekali lagi naik ke puncak sekte abadi.”
 
“Itu… sungguh kabar yang baik.” Penampakan emas itu menghela napas panjang, seolah beban berat akhirnya mereda. “Gunung Shu telah merebut kembali Pagoda Penekan Iblis… maka mungkin beban dosa-dosaku akhirnya akan berkurang.”
 
Chu Liang ragu-ragu sebelum berbicara lagi dengan hati-hati. “Yang Mulia Senior… artefak yang kami peroleh disebut Bejana Dewa. Ini adalah harta karun baru. Pagoda Penekan Iblis… belum kembali ke Gunung Shu.”
 
Sambil berbicara, ia menambahkan dalam hati, Setidaknya, bukan dalam bentuk fisiknya.
 
“Apa?” Penampakan emas itu tampak terkejut. “Kenapa… bagaimana mungkin? Aku jelas-jelas sudah…”
 
“Kami datang ke sini kali ini justru untuk mencari Anda dan Pagoda Penekan Iblis, Yang Mulia Senior. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi?” tanya Chu Liang.
 
Penampakan keemasan itu berkedip-kedip dengan hebat beberapa kali sebelum perlahan-lahan menjadi stabil. Setelah hening sejenak, ia mulai berbicara.
 
“Aku… aku terlalu bodoh saat itu. Demi menyelamatkan ibuku, aku memancing Serangga Pemakan Surga. Tapi dengan melakukan itu… aku malah merusak Pagoda Penekan Iblis.”
 
Suaranya semakin pelan.
 
“Baru setelah aku melangkah masuk ke dalam pagoda, aku menyadari bahwa semuanya adalah jebakan—sebuah tipu daya ras iblis untuk menyelamatkan Dewa Iblis. Saat itu, sudah terlambat. Aku telah melakukan kesalahan yang tak termaafkan. Dalam keputusasaan, aku memilih untuk tetap berada di pagoda, siap mati bersamanya…”
 
“Siapa yang menyangka…” Suaranya menghilang.
 
Mendengar penampakan itu berbicara dengan suara rendah dan sedih, menceritakan kisah masa lalunya, Chu Liang tidak lagi ragu bahwa pria ini pastilah Yan Renjie.
 
Dahulu kala, ketika Dewa Iblis berhasil membebaskan diri, ia mencoba melarikan diri dari kurungan Pagoda Penekan Iblis dan kabur ke arah barat. Namun, Pagoda Penekan Iblis sangatlah kuat. Ia menahan esensi kehidupan Dewa Iblis dan menolak untuk melepaskannya.
 
Kedua kekuatan itu berbenturan saat mereka melesat menembus langit di atas Reruntuhan Ilahi di barat laut. Di sana, Pagoda Penekan Iblis jatuh dari langit dan menghantam tanah, menciptakan lubang besar yang sekarang dikenal sebagai Lembah Seribu Paviliun.
 
Bahkan setelah mengalami kerusakan, pagoda itu tidak mengabaikan tugasnya. Ia terus menekan esensi kehidupan Dewa Iblis, menghancurkannya sedikit demi sedikit.
 
Namun, esensi kehidupan Dewa Iblis sama kuatnya. Ia tidak akan hanya duduk dan menunggu kehancurannya sendiri. Saat ia menggerogoti cangkang luar pagoda, ia juga melahap iblis-iblis yang disegel di dalamnya, menggunakannya untuk mendapatkan kembali kekuatannya.
 
Yang satu adalah kekuatan penindasan ilahi. Yang lainnya adalah sumber kehancuran tanpa akhir. Perjuangan mereka berlarut-larut, dan keduanya terkunci dalam kebuntuan yang tidak dapat dipecahkan oleh pihak mana pun.
 
Pada akhirnya, cangkang luar pagoda itu sepenuhnya dimakan, hanya menyisakan roh aslinya. Inti kehidupan Dewa Iblis juga telah terdesak hingga ke ambang batas. Ia telah menjadi cukup lemah untuk dibunuh.
 
Pada saat itu, baik roh pagoda maupun Dewa Iblis memperhatikan Yan Renjie, yang selama ini mengamati dari pinggir lapangan dalam diam.
 
Roh pagoda itu melonjak maju, mengalir ke dalam Yan Renjie dan memilihnya sebagai wadah untuk terus menekan esensi kehidupan Dewa Iblis. Sesaat kemudian, Dewa Iblis juga berhenti melahap dan mengikuti. Ia tertarik oleh jejak kekuatan iblis di dalam Yan Renjie.
 
Medan perang tiba-tiba menjadi jiwa Yan Renjie, di mana bentrokan brutal antara roh artefak legendaris dan kekuatan Dewa Iblis menyiksanya begitu hebat hingga ia berharap mati.
 
Dalam pertarungan antara iblis dan roh dalam tubuh manusia ini, tekad Yan Renjie sendirilah yang terbukti menentukan. Saat kebuntuan berlarut-larut dan roh pagoda mulai melemah, dialah yang tetap teguh, menjaga agar esensi kehidupan Dewa Iblis tetap tertekan di tempat ini.
 
Dan kebuntuan ini berlangsung selama beberapa dekade.
 
Pada akhirnya, esensi kehidupan Dewa Iblis memilih untuk meninggalkan bagian yang terperangkap di dalam Yan Renjie, memutusnya seperti seekor cicak yang melepaskan ekornya. Namun, tidak seperti ekor sungguhan, hanya fragmen yang lebih kecil yang berhasil lolos. Hanya secercah indra spiritual yang berhasil melarikan diri, sementara sebagian besar kekuatan spiritualnya tetap tersegel di dalam Yan Renjie, di mana ia perlahan-lahan terkikis dan diserap oleh Pagoda Penekan Iblis.
 
Tujuan Pagoda Penekan Iblis awalnya adalah untuk menekan dan memusnahkan makhluk iblis. Namun, setelah menyatu dengan sebagian esensi kehidupan Dewa Iblis, pagoda itu memperoleh kemampuan baru yang memungkinkannya untuk melahap dan memurnikan.
 
Pada saat itu, Yan Renjie telah babak belur akibat perebutan kekuatan antara kedua pihak dan sudah berada di ambang kematian. Namun, sebagai wadah yang menampung roh pagoda, dia tidak bisa membiarkan dirinya mati. Jika hidupnya berakhir, fusi akan berakhir, dan esensi kehidupan Dewa Iblis dapat terlepas dan melarikan diri ke dunia.
 
Untuk memperpanjang hidupnya, Yan Renjie memilih untuk menjadi iblis.
 
Pada saat itu, dia seperti seorang ibu yang mengandung anak yang belum lahir, melakukan segala yang dia bisa untuk tetap hidup demi anaknya. Bahkan jika satu-satunya air yang dia temukan beracun, dia tetap akan meminumnya untuk bertahan hidup. Tetapi Pagoda Penekan Iblis tidak pernah dimaksudkan untuk mentolerir iblis. Saat Yan Renjie berubah menjadi iblis, Menara Penekan Iblis berbalik melawannya dan menguncinya di tempat. Dia membeku dan tidak bisa bergerak.
 
Dan begitulah, tahun-tahun berlalu. Satu abad, lalu abad berikutnya. Dia tetap terperangkap dalam keadaan itu selama ratusan tahun.
 
Akhirnya, lebih dari satu dekade yang lalu, penggabungan Pagoda Penekan Iblis mencapai penyelesaian, dan roh pagoda baru pun lahir.
 
Saat itu, Yan Renjie sudah tidak mampu bertahan lagi. Masa hidupnya telah berakhir. Dengan sisa kekuatannya, ia memaksa roh pagoda untuk menggunakan energi spiritualnya secara berlebihan dan mengirim dirinya kembali ke Sekte Gunung Shu.
 
Setelah itu, dia perlahan menutup matanya.
 
Ia yakin ajalnya telah tiba. Namun tanpa diduga, pecahan Pagoda Penekan Iblis masih tersisa di tempat ini, bersama dengan jejak kekuatan spiritual. Tidak ada iblis yang bisa menginjakkan kaki di tempat ini lagi, dan bahkan esensi asalnya pun tidak mampu membebaskan diri. Ia tetap di sini, tersegel dalam penindasan tanpa akhir.
 
Seolah-olah dia terjebak dalam mimpi panjang yang tak berujung. Baru setelah Chu Liang tiba, dia akhirnya terbangun.
 
Setelah mendengar cerita lengkapnya, Chu Liang memahami masa lalu dan masa kini dari Pagoda Penekan Iblis. Yang tersisa sekarang adalah roh pagoda, dan untuk melepaskan kekuatannya, ia membutuhkan inang.
 
Pagoda yang telah kembali ke Sekte Gunung Shu entah bagaimana telah memilih pemuda tampan yang baru saja tiba di Gunung Shu ini. Sejak saat itu, roda takdir yang sunyi mulai berputar.
 
Maka, dimulailah kisah kebangkitan diam-diam orang terkaya di Gunung Shu.
 
Pagoda Putih yang kini bersemayam di dalam dirinya bukanlah lagi seperti dulu. Alih-alih menyebutnya Pagoda Penekan Iblis, akan lebih tepat menyebutnya Pagoda Pemurnian Iblis.
 
Upaya Yan Renjie tidak sia-sia. Kekuatan yang dimiliki Sekte Gunung Shu saat ini banyak berkat kekuatan Pagoda Putih.
 
“Seperti apa dunia luar sekarang?” tanya Yan Renjie dengan suara gemetar. “Karena Sekte Gunung Shu telah bangkit kembali, lalu bagaimana dengan esensi kehidupan Dewa Iblis yang melarikan diri? Ia belum bangkit kembali, kan?”
 
“Hmm…” Chu Liang terdiam sejenak, ragu bagaimana menjelaskan bahwa kedua hal itu belum tentu bertentangan.
 
Dewa Iblis yang telah menyiksa Yan Renjie selama lima ratus tahun, sebenarnya, sudah lenyap. Makhluk yang tersisa sekarang adalah Dewa Iblis yang sama sekali baru, yang diam-diam bersekolah di atas reruntuhan tempat Dewa Iblis asli pernah disegel. Chu Liang bahkan telah mengatur agar dia mengikuti kelas matematika. Mungkin itu bisa dianggap sebagai tindakan balas dendam kecil atas nama umat manusia.
 
Namun, setelah berpikir sejenak, Chu Liang memilih untuk tetap menyederhanakan semuanya.
 
“Hubungan antara ras manusia dan iblis telah berubah,” katanya dengan tenang. “Sekarang ada lebih banyak kerja sama daripada sebelumnya. Bahkan, salah satu alasan utama kami dapat menemukan tempat ini adalah karena raja iblis rubah, Caiyi. Dia ingin bertemu denganmu.”
 
“Ah…” Yan Renjie kembali gemetar.
 
Ia terdiam lama. Ketika akhirnya berbicara, suaranya rendah dan tenang. “Dia tidak bisa turun ke sini. Kekuatan Pagoda Penekan Iblis masih ada. Tidak ada iblis atau makhluk jahat yang bisa menginjakkan kaki di tempat ini. Bahkan jika kita hanya dipisahkan oleh dinding, kita tidak akan pernah bertemu lagi. Mungkin itu yang terbaik. Aku dan dia memang tidak ditakdirkan untuk bertemu.”
 
Sepertinya, berapa pun lamanya waktu berlalu, Yan Renjie tidak pernah benar-benar memaafkannya.
 
Namun itu wajar saja. Yan Renjie telah menanggung siksaan selama lima ratus tahun, semuanya berakar pada rencana jahat ras iblis. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ia lupakan begitu saja.
 
“Satu-satunya penyesalanku adalah…” kata Yan Renjie dengan getir, “Aku sudah jelas-jelas mengirimkan roh pagoda kembali ke Sekte Gunung Shu… namun roh itu tetap tidak kembali. Apakah kekuatanku pada akhirnya tidak cukup? Apakah aku gagal mengantarkan Pagoda Penekan Iblis sekali lagi?”
 
“Tidak, senior yang terhormat,” Chu Liang menyela dengan lembut sambil mengangguk. “Pagoda Penekan Iblis memang telah kembali ke Gunung Shu.”
 
“Tapi bukankah tadi kau bilang…” Yan Renjie menatapnya, bingung dengan kata-katanya.
 
“Ia memang kembali,” kata Chu Liang lagi. Ia baru saja akan menjelaskan ketika seberkas kilat ungu tiba-tiba melesat menembus udara dan menyambar dari belakang.
 
Boooooooooooooooom!
 
Benturan itu melemparkan Chu Liang lebih dari sepuluh zhang ke udara sebelum ia jatuh ke tanah.
 
Yan Renjie, yang kini hanya berwujud sebagai penampakan emas, tidak berdaya untuk melawan pukulan seperti itu. Ia menjerit kesakitan saat wujudnya hancur berkeping-keping dengan desisan, terpecah menjadi serpihan cahaya emas yang tak terhitung jumlahnya.
 
“Senior yang terhormat!” teriak Chu Liang sambil terjatuh dan berusaha bangkit.
 
Yan Renjie menoleh untuk menatapnya. Tatapannya tenang, dan di matanya terpancar kedamaian dan kelegaan yang damai.
 
“Hidupku dipenuhi dosa,” kata Yan Renjie pelan, “tetapi sekarang, akhirnya, aku telah menebus sebagian kecilnya. Gunung Shu menderita selama lima ratus tahun, dan aku menderita selama lima ratus tahun. Inilah keadilan surga. Sekarang setelah kau datang dan menceritakan semuanya kepadaku, aku bisa pergi tanpa penyesalan.”
 
Saat energi kehidupannya lenyap, bunyi dentingan lembut bergema di dalam gua, seolah-olah sesuatu telah jatuh ke tanah. Suaranya memudar ke udara hingga menghilang sepenuhnya, hanya menyisakan keheningan gua yang kosong.
 
Dari celah sempit di atas, lengkungan petir ungu berputar dan melengkung. Ia berkumpul membentuk sosok Taois Cangqiu. Matanya diselimuti cahaya iblis, dan seringai kejam perlahan menyebar di wajahnya.
 
“Membunuhmu,” katanya dengan suara serak, “ternyata lebih merepotkan dari yang kuduga.”
 
Meskipun pikirannya telah lama jatuh ke dalam kegilaan, kebencian yang ia pendam terhadap Chu Liang tetap ada. Bahkan, kebencian itu semakin memuncak.
 
Di hadapannya, Chu Liang berdiri tegak. Ia telah menerima pukulan langsung dari kultivator tingkat delapan, namun ia bangkit tanpa ragu-ragu. Matanya dingin saat menatap musuh di hadapannya.
 
“Kalau begitu, mari kita cari tahu,” katanya dengan tegas, “siapa di antara kita yang akan membunuh yang lain.”