Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 907

Bab 907: Mengapa Berbeda? (II) (Cuplikan)
Suara mendesing!
 
Saat Caiyi, Taois Yan, Naga Biru Mulia, dan Chu Liang memasuki dunia para abadi, mereka langsung dihantam oleh tekanan mengerikan dari atas. Rasanya seolah-olah keagungan langit menekan mereka, membuat pelarian menjadi mustahil. Mereka tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.
 
Tidak perlu terburu-buru. Mereka turun di tepi alam dan berhenti di depan paviliun pertama.
 
Sebelum mereka sempat bergerak, pintu bangunan terbuka, dan seorang anak laki-laki muda keluar. Ia tampak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, dengan fitur wajah yang halus dan mata yang jernih dan cerdas. Mengenakan jubah Taois kecil, ia membawa dirinya dengan ketenangan seorang guru yang menyendiri.
 
Bocah itu melangkah maju dengan gerakan ringan dan lincah, lalu berbicara dengan suara cerah dan jelas. “Selamat, para immortal yang mulia, atas kedatangan kalian di Sekte Surgawi Xuanle[1] kami. Jalan di depan masih panjang dan penuh tantangan. Mengapa tidak masuk dan melihat-lihat? Mungkin kalian akan memutuskan untuk tinggal dan berkultivasi bersama kami.”
 
“Sekte Surgawi Xuanle?” tanya Taois Yan sambil memandang ke kejauhan. “Apakah maksudmu setiap bangunan ini milik sekte yang berbeda?”
 
“Tidak juga,” jawab bocah itu sambil tersenyum. “Beberapa sekte memiliki banyak murid dan menempati puluhan paviliun. Sekte lainnya jauh lebih kecil, seperti Sekte Surgawi Xuanle kami, yang selalu mewariskan ajarannya melalui satu garis keturunan. Paling banyak, hanya ada tiga atau lima orang di antara kami. Ini adalah tempat yang sempurna bagi seorang immortal agung dengan bakat luar biasa untuk berkultivasi dengan tenang.”
 
“Dewa agung…” Chu Liang mengulangi istilah itu, lalu bertanya, “Kau bukan seorang dewa?”
 
“Tentu saja tidak. Aku hanyalah seorang pelayan Sekte Surgawi Xuanle,” jawab bocah itu sambil tersenyum lagi. “Aku bodoh. Bahkan setelah lebih dari dua ratus tahun, aku belum mencapai Dao. Dalam kehidupan ini, aku tidak punya harapan untuk benar-benar memasuki alam abadi.”
 
Kelompok itu terkejut dan bertanya, “Lebih dari dua ratus tahun?”
 
Mereka semua bermata tajam, namun tak seorang pun memperhatikan sesuatu yang aneh tentang tingkah laku anak laki-laki itu. Siapa yang menyangka bahwa dia sebenarnya adalah seorang kultivator tua dengan pengalaman dua abad?
 
“Di alam abadi, aku masih hanyalah seorang anak kecil,” kata bocah itu sambil mengulurkan tangan kanannya, mengundang mereka ke arah paviliun. “Silakan, masuklah. Kita bisa berbicara panjang lebar.”
 
Tanpa sepatah kata pun atau ekspresi, Taois Yan mengamati sekeliling sebelum melangkah masuk ke dalam gedung. Tidak ada yang tampak berubah?
 
Satu demi satu, keempatnya melangkah masuk. Aula di hadapan mereka terang dan elegan, dihiasi dengan ornamen giok, tanaman berbunga, dan pepohonan yang tertata rapi. Tidak ada satu pun di dalam ruangan itu yang tampak biasa atau tidak pada tempatnya.
 
Ketika mereka menoleh, mereka melihat anak laki-laki itu sudah duduk di depan sebuah qin. Ia tersenyum lembut dan mulai berkata, “Izinkan saya untuk—”
 
Dia meletakkan tangannya di senar, hendak memetiknya, ketika Caiyi tiba-tiba melangkah maju dan menekan tangannya ke qin.
 
“Tidak perlu memainkan qin itu,” katanya dingin, tatapannya tertuju pada wajah anak laki-laki itu. “Aku hanya punya satu pertanyaan untukmu.”
 
“Yang Mulia Dewa, apa yang ingin Anda tanyakan?” jawab bocah itu sambil sedikit memiringkan kepalanya, tampak agak bingung.
 
Tiba-tiba, Caiyi berteriak, “Apakah kamu hidup atau mati?!”
 
“Aku…” Bocah itu membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi suaranya tercekat. Ia membeku di tengah kalimat, tubuhnya kaku di tempat.
 
Retakan!
 
Meskipun ia tetap diam, dentuman dahsyat terdengar di sekitarnya. Di tengah getaran itu, seluruh paviliun kehilangan warna dan aura spiritualnya. Dalam sekejap mata, paviliun itu runtuh menjadi tumpukan puing dan reruntuhan.
 
Adapun bocah itu, ia berubah menjadi sosok yang menakutkan dalam sekejap. Tubuhnya menyusut, memperlihatkan kerangka yang duduk bersila. Jejak samar warna emas gelap masih tersisa di tulang-tulangnya, pertanda bahwa ia pernah menjadi kultivator terkemuka. Namun, bahkan sisa-sisa sosok yang begitu kuat pun telah membusuk hingga titik ini, memperjelas berapa tahun telah berlalu.
 
Chu Liang mengangkat alisnya. “Hanya itu?”
 
“Dia tidak secara sadar mempertahankan ilusi itu,” jelas Caiyi. “Sesuatu di lembah ini pasti memicu sifat spiritual dari sisa-sisa kuno ini. Mereka tidak tahu bahwa mereka sudah mati. Mereka hanya mengulangi apa pun yang mereka lakukan sebelum mereka meninggal.”
 
Saat Chu Liang mendengarkan, dia berpikir tempat ini mirip dengan Kota Perunggu Jiuli yang pernah mereka kunjungi sebelumnya. Kenangan tentang kota perunggu itu hanya terulang kembali. Namun, kali ini, ada jauh lebih banyak makhluk purba yang ikut serta dalam pengulangan kenangan tersebut.
 
“Jika kita membiarkan dia memainkan melodi itu, mungkin akan memicu niat membunuh yang lebih besar dalam ilusi tersebut,” lanjut Caiyi. “Tetapi begitu dia menyadari kematiannya sendiri, ilusi itu akan runtuh, dan ancaman akan teratasi.”
 
“Begitu,” kata Naga Biru sambil mengangguk.
 
Bahkan dengan semua pengalamannya selama bertahun-tahun, Naga Azure tidak dapat memahami aspek-aspek yang lebih rumit dari teknik ilusi.
 
“Mari kita terus bergerak,” kata Taois Yan sambil melangkah maju untuk memimpin. “Kita tidak bisa terbang di sini, dan jalan di depan masih panjang. Siapa tahu bahaya apa yang menanti.”
 
…
 
Tidak lama setelah mereka pergi, dua sosok muncul dari bayangan di tepi lembah. Keduanya mengenakan jubah Taois berwarna biru langit, dan keduanya memiliki tatapan dingin dan menyeramkan yang sama di mata mereka.
 
Seandainya Naga Azure ada di sana, dia pasti akan langsung mengenali mereka. Mereka adalah kultivator dari Sekte Tertinggi Penglai, orang-orang yang pernah dia dan Tetua Gunung Lu coba usir—Taois Cangyun dan Taois Cangqiu.
 
“Pengkhianat tua Naga Azure itu juga ada di sini?” tanya Taois Cangyun dengan muram. “Dia tahu tentang harta karun tersembunyi Paviliun Abadi?”
 
“Tidak, kurasa tidak,” kata Taois Cangqiu sambil menggelengkan kepalanya. “Sebagian besar rahasia sekte tidak pernah dibagikan kepadanya. Lagipula, dia tidak pernah ikut campur dalam hal-hal seperti itu.”
 
“Lalu mengapa dia di sini bersama anggota Sekte Gunung Shu? Ini kebetulan yang sangat besar.” Taois Cangyun melirik dengan gelisah ke arah mereka pergi. “Apakah sebaiknya kita pergi saja?”
 
“Jika kita pergi sekarang, bukankah kita sama saja menyerahkan harta karun yang tersembunyi?” kata Taois Cangqiu.
 
Setelah diusir, keduanya pernah berencana untuk mengumpulkan pengikut dan mendirikan sekte mereka sendiri, dengan harapan dapat mengembalikan kejayaan dan keuntungan yang pernah mereka nikmati di Sekte Tertinggi Penglai.
 
Mereka percaya bahwa jika mereka dapat mengembalikan kejayaan dan manfaat menjadi bagian dari sekte mereka, semua mantan murid Sekte Tertinggi Penglai yang sekarang mengabdi di bawah Sekte Gunung Shu akan berubah pikiran dan mengakui kekuatan sejati yang layak diikuti.
 
Sumber daya selalu sulit didapatkan. Bahkan para Tokoh Terkemuka pun merasa lelah mengumpulkan tanaman spiritual dan harta karun langka satu per satu. Ada kisah tentang tokoh-tokoh berpengaruh yang merekrut pengikut untuk membantu mereka mengumpulkan sumber daya, tetapi tidak pernah ada kisah tentang Tokoh Terkemuka yang bekerja keras untuk mendukung bawahan mereka sendiri. Metode seperti itu jelas tidak akan berhasil.
 
Mereka tidak bisa mengambil risiko mengungkapkan jati diri mereka yang sebenarnya. Mereka tidak berani mencuri atau merampok, dan mereka terlalu bangga untuk merendahkan diri dengan mencari pekerjaan seperti murid-murid Sekte Tertinggi Penglai lainnya.
 
Pada akhirnya, Taois Cangqiu-lah yang mengingat sesuatu—sebuah desas-desus lama di dalam Sekte Tertinggi Penglai tentang harta karun tersembunyi dari masa lalu.
 
Ternyata, kultivator yang selamat dari ekspedisi gabungan ke Reruntuhan Ilahi bertahun-tahun yang lalu adalah seorang Tokoh Terkemuka dari Sekte Tertinggi Penglai. Kepada sekte abadi lainnya, dia berbicara tentang bahaya di setiap langkah dan imbalan yang tidak pasti, menyatakan bahwa menjelajahi Reruntuhan Ilahi tidaklah sepadan. Namun sebenarnya, dia telah mengubur rahasia sebenarnya jauh di dalam hatinya.
 
Tokoh Agung ini telah mengambil tiga butir pasir biru kuno dan sebuah botol kecil ramuan spiritual dari salah satu menara yang hancur. Hanya dengan tiga butir pasir itu, dia membunuh seorang Tokoh Agung tingkat kedelapan yang kultivasinya melampaui miliknya. Adapun ramuan itu, satu botol kecil itu memperpanjang umurnya hampir dua ratus tahun.
 
Asal usul barang-barang tersebut menjadi rahasia tingkat tinggi di dalam Penglai, yang dikenal sebagai tumpukan harta karun tersembunyi Paviliun Abadi.
 
Di dalam reruntuhan paviliun Lembah Seribu Paviliun terdapat harta karun eksotis dari alam yang lebih tinggi. Benda-benda ini tampak biasa saja tetapi memiliki kekuatan yang sangat besar. Para pemimpin sekte Sekte Tertinggi Penglai telah mewariskan rahasia ini dari generasi ke generasi, meskipun belum ada yang pernah mencoba menggali situs tersebut.
 
Tidak pernah ada kebutuhan. Sekte Tertinggi Penglai selalu memiliki sumber daya yang berlimpah.
 
Bagi sekte seperti Sekte Tertinggi Penglai, yang memegang kendali eksklusif atas tanah suci dan gua surgawi, tidak ada alasan bagi mereka untuk menggali harta karun tersebut dengan risiko bahaya besar atau risiko ditemukan oleh sekte-sekte lain di Sembilan Dewa dan Sepuluh Dunia. Bahkan tanpa mengklaim harta karun tersebut, Sekte Tertinggi Penglai tetap berkuasa sebagai sekte abadi teratas di alam fana.
 
Namun, tak seorang pun menyangka Sekte Tertinggi Penglai akan runtuh begitu cepat, kehilangan semua prestisenya dalam sekejap mata. Kini, di antara sedikit yang tersisa dari sekte tersebut, kemungkinan hanya Taois Cangqiu yang masih mengetahui hal ini, setelah mendengarnya dari Taois Cangsheng.
 
Setelah diusir dari sekte mereka, keduanya datang ke sini untuk mencari harta karun eksotis, berharap suatu hari nanti dapat kembali dan membalas dendam kepada Yang Shenlong dan Sekte Gunung Shu.
 
Namun mereka tidak menyangka akan dihentikan pada tes pertama.
 
Awalnya, mereka mencoba menghentikan anak laki-laki itu memainkan qin, tetapi itu mustahil. Tingkat kultivasinya terlalu tinggi, dan bahkan dengan bantuan mereka berdua, mereka tidak bisa membuatnya berhenti. Begitu musik dimulai, burung-burung roh dan binatang-binatang eksotis dari alam abadi akan mengamuk, mencabik-cabik apa pun yang bergerak. Mereka bahkan tidak bisa mendekat.
 
Mereka terjebak di sana untuk waktu yang lama dan baru bersembunyi ketika merasakan ada orang lain mendekat.
 
Yang mengejutkan mereka, ternyata orang-orang itu berasal dari Sekte Gunung Shu.
 
“Jadi, apa yang Anda usulkan agar kita lakukan?” tanya Taois Cangyun.
 
“Menurutku, sebaiknya kita ikuti saja mereka dari belakang dan biarkan mereka membuka jalan untuk kita,” kata Taois Cangqiu sambil menepukkan telapak tangannya di udara. “Begitu mereka menunjukkan sedikit saja kelemahan, kita serang. Bunuh orang-orang dari Sekte Gunung Shu dan ambil harta karun tersembunyi Paviliun Abadi untuk diri kita sendiri.”
 
“Setuju,” kata Taois Cangyun sambil mengangguk.
 
Mereka berdua berjalan आगे dan memasuki Lembah Seribu Paviliun. Kabut dan awan mulai naik sekali lagi, dan dalam sekejap, pemandangan kembali ke keadaan abadi. Bocah yang memainkan qin perlahan muncul kembali, tersenyum sambil berkata, “Selamat datang, para immortal yang mulia, atas kenaikanmu. Karena kalian telah tiba di Sekte Surgawi Xuanle kami, mengapa tidak masuk untuk berkunjung?”
 
“Jangan terburu-buru memainkan qin itu. Biar kutanyakan dulu…” kata Pendeta Taois Cangyun sambil tersenyum licik. Ia melangkah maju dan membentak, “Kau hidup atau mati?!”
 
“Aku…” Bocah itu terdiam mendengar pertanyaan itu, tubuhnya sedikit gemetar. Matanya dengan cepat menjadi kosong, tetapi alih-alih mengungkapkan wujud aslinya, dia tiba-tiba mendongak dan menyatakan, “Aku sudah mati!”
 
Retakan!
 
Warna di sekitarnya kembali memudar, hanya menyisakan kerangka hitam keemasan dari bocah yang berdiri di hadapan mereka. Namun, dia tidak roboh. Sebaliknya, dia meraung marah dan menunjuk langsung ke arah mereka berdua.
 
“Aku sudah mati! Dan kau pun tak boleh hidup!” teriak bocah itu. Suaranya terdengar serak dan tua, penuh kebencian dan dendam.
 
Ledakan!
 
Taois Cangyun lengah. Pukulan itu melemparkannya ratusan zhang ke udara, meninggalkan lubang menganga dan berdarah di dadanya.
 
Taois Cangqiu memanggil petir ungu ke udara dan membanting telapak tangannya ke kepala bocah itu, seolah-olah menahannya di tempat. Namun, rongga mata bocah itu yang cekung dan kering tiba-tiba terangkat untuk bertemu pandangan Taois Cangqiu. Kemudian mulutnya terbuka dan menyemburkan kepulan asap hitam.
 
Desissss.
 
“Ah!” Taois Cangqiu menjerit dan jatuh ke tanah.
 
Taois Cangyun berteriak, “Mengapa kali ini berbeda?!”
 
…
 
Saat mereka keluar dari paviliun pertama, Chu Liang bertanya, “Jika Raja Iblis Bukit Rubah Hijau sudah tahu bahwa anak laki-laki itu hanyalah ilusi, mengapa menunggu sampai sesaat sebelum dia memainkan qin untuk menghancurkannya? Mengapa tidak mengungkapkannya lebih awal?”
 
“Karena dia harus kembali ke tempatnya,” jelas Caiyi. “Bagi avatar ilusi yang terbentuk dari pecahan jiwa, membangkitkannya sebelum kembali ke tempat asalnya bisa sangat berbahaya. Ini terutama berlaku jika orang tersebut meninggal karena kekerasan. Mengganggunya terlalu dini dapat memicu qi yang ganas dan agresif, yang akan menimbulkan masalah serius bagi kita.”
 
Dia mendongak ke arah paviliun di depannya dan mengerutkan alisnya. “Ini mungkin wilayah paling makmur yang runtuh ketika Hallowed Li memisahkan tanah suci. Aku bertanya-tanya berapa banyak jiwa yang binasa di sini sebelum mereka sempat melarikan diri, dan apakah ada di antara mereka yang benar-benar abadi.”