Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 9

Bab 9: Tidak Perlu Rotasi
Suasana di Paviliun Pertukaran Pedang jauh dari santai.
 
Saat Chu Liang menjawab, gelombang kecanggungan tiba-tiba menyebar di sekitarnya.
 
Para murid Sekte Gunung Shu berfungsi sebagai sebuah keluarga yang solid, kecuali dua faksi penting di dalam sekte tersebut: Puncak Pedang Perak dan Puncak Pedang Giok.
 
Kedua puncak ini merupakan bagian dari Lima Puncak Ilmu Pedang Sekte Gunung Shu dan selalu memiliki hubungan yang erat, seperti cabang-cabang pohon yang sama sepanjang sejarah sekte tersebut. Namun, Pemimpin Puncak Pedang Giok, Wang Xuanling, memegang posisi terhormat sebagai Pemimpin Puncak Agung dan selalu memiliki sifat yang angkuh dan keras kepala. Di sisi lain, Pemimpin Puncak Pedang Perak, Di Nufeng, masih muda dan berada di puncak kejayaannya, tidak mau menerima siapa pun yang melampaui statusnya. Akibatnya, keduanya akan terlibat dalam perdebatan sengit setiap kali mereka berpapasan.
 
Kedua Master Puncak telah menunjukkan persaingan mereka, memberikan contoh bagi murid-murid mereka masing-masing untuk ditiru. Terutama karena taruhan judi baru-baru ini antara Wang Xuanling dan Di Nufeng telah menyebar ke seluruh Gunung Shu, murid-murid Puncak Pedang Giok secara alami menganggap Puncak Pedang Perak sebagai musuh mereka.
 
Namun, mereka tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu dengan satu-satunya murid Puncak Pedang Perak dalam kehidupan sehari-hari mereka, sehingga mereka tidak mengenal Chu Liang.
 
Chu Liang tidak menunjukkan perubahan ekspresi apa pun. Ia masih tersenyum tipis. Dalam momen seperti ini, selama seseorang tidak menunjukkan rasa canggung, justru orang lainlah yang akan merasa canggung.
 
Ekspresi wajah para murid Puncak Pedang Giok tampak agak kaku.
 
Setelah jeda yang canggung, Lin Bei tertawa, ” *Heheheh! *”
 
Dia merangkul bahu Chu Liang dan menambahkan, “Aku dengar hanya ada satu murid di Puncak Pedang Perak, dan kebetulan kita bertemu dengannya hari ini. Sungguh suatu kebetulan!”
 
“Ya, ini memang suatu kebetulan,” jawab Chu Liang sambil tersenyum dan mengangguk.
 
“Kita sudah menerima surat perintah misi, jadi mari kita segera berangkat,” kata Lin Bei dengan lantang, sambil menatap rekan-rekan muridnya dari Puncak Pedang Giok.
 
Mungkin tampak seolah-olah dia mendesak mereka untuk segera pergi, tetapi makna yang tersirat adalah bahwa karena mereka telah menerima surat penugasan misi, tidak ada jalan untuk berbalik. Mereka sebaiknya melanjutkan sesuai rencana.
 
Setelah mendengar itu, ketiga murid Puncak Pedang Giok lainnya mengangguk dan keluar. Ekspresi mereka tampak tidak wajar, dan mereka tidak melirik Chu Liang sedikit pun.
 
Sikap mereka agak dingin.
 
Chu Liang tidak keberatan dan berjalan di samping Lin Bei. Baginya, tidak masalah dengan siapa dia bersama, asalkan mereka bisa membunuh beberapa iblis.
 
Lin Bei, dengan mata besar dan alis tebalnya, sangat ramah. Dia memperkenalkan Chu Liang kepada tiga murid lainnya dari Puncak Pedang Giok.
 
Memimpin kelompok di barisan depan adalah Fang Ting, seorang murid muda yang tinggi dan gagah dengan ekspresi tegas dan dingin. Ia membawa pedang panjang yang besar di punggungnya dan saat ini berada di tahap awal Alam Inti Emas.
 
Chu Liang mengangguk. Itu persis seperti yang dia duga.
 
Murid biasa Sekte Gunung Shu biasanya mengenakan Gelang Pedang Terbang, yang telah dibuat khusus oleh sekte tersebut. Gelang ini dapat berubah menjadi pedang dan dikenakan di pergelangan tangan. Mereka yang membawa pedang sendiri umumnya lebih terampil dalam ilmu pedang dan seringkali memiliki kekuatan yang lebih besar.
 
Meskipun Alam Inti Emas mungkin tampak hanya satu tingkat di atas Alam Kesadaran Spiritual, pada kenyataannya, terdapat jurang yang signifikan yang tidak dapat ditembus oleh banyak orang sepanjang hidup mereka. Itu adalah penghalang yang terletak di antara Gerbang Fana dan Gerbang Duniawi, yang menandakan perbedaan yang substansial.
 
Murid perempuan muda di sebelah Fang Ting mengenakan jaket pendek berwarna kuning pucat dengan lapisan dalam putih bersih dan celana panjang berhiaskan rumbai-rumbai. Ia memiliki sosok mungil dan menggemaskan, dengan wajah lembut yang tetap terlihat awet muda. Matanya lembut dan ramah, menampilkan sikap yang agak malu-malu dan rentan yang dengan mudah membangkitkan naluri melindungi pada orang lain.
 
“Adik perempuan ini adalah Xu Ziqing, dan kami datang terutama untuk menemaninya dalam misi pertamanya menuruni gunung,” kata Lin Bei sambil tersenyum. “Kakak laki-lakinya adalah kakak senior tertua kami, Xu Ziyang, dari Puncak Pedang Giok. Kakak Senior Tertua Xu akhir-akhir ini sedang melakukan kultivasi tertutup, itulah sebabnya kami di sini untuk menemaninya menuruni gunung.”
 
Begitu mendengar nama Xu Ziyang, Chu Liang langsung memahami maknanya.
 
Sekte Gunung Shu telah mengalami kemunduran selama bertahun-tahun, dan jumlah murid muda yang luar biasa, dibandingkan dengan sekte abadi lainnya, jauh lebih rendah. Di antara segelintir orang terpilih yang telah mendapatkan pengakuan di generasi ini adalah tokoh-tokoh seperti Jiang Yuebai dan Xu Ziyang.
 
Xu Ziqing, mirip dengan Lin Bei, baru-baru ini telah naik ke tahap awal Alam Kesadaran Spiritual.
 
Pada praktiknya, para murid yang baru mencapai Alam Kesadaran Spiritual umumnya memulai misi tim seperti ini selama penurunan awal mereka dari gunung, ditem ditemani oleh murid senior. Mereka yang, seperti Chu Liang, bersemangat untuk menjelajahi gunung dan memusnahkan iblis sendirian sejak awal, termasuk minoritas.
 
Adapun murid laki-laki terakhir, ia telah mencapai tahap menengah Alam Kesadaran Spiritual. Penampilannya biasa saja, dan namanya adalah Lu Ren.
 
…
 
Kelompok itu meninggalkan Paviliun Pertukaran Pedang dan mencapai tepi Puncak Pencapaian Surga. Xu Ziqing mengangkat tangannya dan berseru keras, sambil memberi isyarat.
 
Dia mengangkat ujung jarinya tinggi-tinggi, dan ujung jarinya memancarkan cahaya berkelap-kelip seperti bintang, menyerupai tali penuntun.
 
Teriakan yang jelas dan menggema segera terdengar di langit yang jauh.
 
Setelah teriakan itu, seekor burung putih besar, berukuran beberapa lusin chi[1] panjangnya, muncul dari lautan awan. Seluruh tubuhnya memancarkan kabut dingin, yang menghilang saat ia melipat sayapnya.
 
Gadis ini memiliki hewan roh sebagai tunggangannya. Mengingat tingkat kultivasinya saat ini, mustahil baginya untuk mampu memelihara hewan peliharaan seperti itu. Jelas terlihat bahwa kakak laki-lakinya sangat menyayangi dan memanjakannya.
 
” *Kaa… *”
 
Burung putih itu segera menundukkan kepalanya dan, dengan lehernya yang berbulu lembut, mengeluarkan suara merdu, menggesekkan kepalanya ke Xu Ziqing. Gadis muda itu tersenyum, memeluknya, lalu mengajak semua orang untuk naik ke punggung burung itu.
 
Namun, setelah memanggil para murid dari Puncak Pedang Giok, dia tidak mengajak Chu Liang. Dia hanya berbalik dan menaiki burung itu.
 
Chu Liang tidak keberatan dan ikut menaiki burung itu.
 
Selama penerbangan jarak jauh, meskipun seseorang menggunakan pedang terbang sebagai alat transportasi, hal itu bisa melelahkan dan membuat kedinginan. Memiliki tunggangan pada saat itu jelas sangat menguntungkan.
 
Ia tetap duduk di punggung burung putih itu dan terlindungi oleh bulu-bulu putihnya yang panjang dan lembut. Saat angin berdesir lembut di telinganya, mereka dengan cepat naik ke langit. Tujuan perjalanan mereka adalah tempat yang dikenal sebagai Gunung Bastion Selatan.
 
Gunung Benteng Selatan terletak di perbatasan antara Wilayah Selatan dan Tanah Tengah, membentang sejauh delapan ratus mil seperti penghalang menjulang yang memisahkan kedua wilayah tersebut. Ini adalah tanah pegunungan yang menjulang tinggi, lembah yang dalam, dan hutan lebat yang luas, yang menyimpan banyak iblis dan monster legendaris. Bahkan individu yang kuat pun tidak akan berani memasuki area terdalam Gunung Benteng Selatan.
 
Meskipun demikian, tujuan perjalanan mereka saat ini adalah hutan yang terletak di pinggiran Gunung Benteng Selatan, yang tidak terlalu berbahaya. Terlebih lagi, dengan seorang murid di Alam Inti Emas yang memimpin mereka, misi ini seharusnya tidak terlalu menantang.
 
Fang Ting, Xu Ziqing, dan Lu Ren menempati bagian depan punggung burung, sementara Chu Liang dan Lin Bei duduk di bagian belakang, agak jauh dari mereka.
 
“Bunga Esensi Giok Berwajah Manusia mengacu pada sepasang bunga yang memiliki batang yang sama. Seorang senior di Sekte Gunung Shu kebetulan menemukan bunga-bunga ini. Namun, pada saat itu, bunga-bunga tersebut belum matang dan tidak dapat dikumpulkan. Oleh karena itu, senior tersebut menugaskan tugas ini kepada Paviliun Pertukaran Pedang. Hari-hari telah berlalu, dan tanggal kematangan bunga semakin dekat. Itulah mengapa kami menjalankan misi ini…”
 
Lin Bei terus berbicara tanpa henti di samping Chu Liang, menawarkan informasi tentang misi tersebut. Namun, Chu Liang menyadari bahwa sesama murid ini tidak berusaha bersikap ramah; dia hanya seorang tukang bicara.
 
Lin Bei tak berhenti berbicara sejak mereka bertemu, seolah-olah ia menderita suatu kondisi aneh yang membuatnya gelisah ketika tidak berbicara.
 
Chu Liang bahkan menduga bahwa alasan ketiga orang di depannya memilih duduk berjauhan bukanlah untuk mengisolasi dirinya, melainkan untuk mengisolasi Lin Bei.
 
*Ledakan-*
 
Setelah sekitar setengah jam, burung putih itu turun di kaki Gunung Bastion Selatan, menyebabkan hembusan angin kencang. Kelompok itu mendarat dengan selamat.
 
“Gunung Benteng Selatan dipenuhi banyak iblis dan binatang buas. Kita tidak bisa terus terbang secara terbuka. Mulai sekarang, kita harus melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki,” kata pemimpin, Fang Ting, akhirnya memecah keheningan.
 
“Di hutan ini, terdapat banyak makhluk aneh, dan diselimuti kabut beracun bahkan di siang hari. Kita perlu menahan napas dan mengalirkan qi internal kita saat maju. Ini berarti qi dasar kita tidak akan terisi kembali. Oleh karena itu, jika kita terlibat dalam pertempuran, kita harus menahan diri.”
 
“Aku perlu menghemat energi kultivasiku, jadi tugas membersihkan jalan akan digilir di antara kalian bertiga—Lu Ren, Lin Bei, dan Chu Liang. Ada yang keberatan?” perintahnya dengan wajah tanpa ekspresi.
 
Saat kabut beracun memenuhi hutan, para kultivator tingkat tertentu memiliki meridian yang jernih dan tidak terhalang, memungkinkan mereka untuk menahan napas dalam waktu lama tanpa masalah. Namun, kekurangannya adalah mereka tidak dapat mengisi kembali qi dasar mereka tanpa lebih banyak udara yang masuk ke tubuh mereka, menjadikan qi mereka sebagai sumber daya yang berharga dan terbatas.
 
Namun, jika ada lebih banyak lagi makhluk jahat berupa tumbuhan yang menghalangi jalan, seseorang perlu membersihkan jalan tersebut.
 
Sebagai orang dengan tingkat kultivasi tertinggi, Fang Ting perlu menghemat energi kultivasinya untuk kemungkinan keadaan darurat dan tidak mampu membuang qi dasarnya untuk membersihkan jalan. Sementara itu, sebagai yang terlemah dalam kultivasi dan dalam perjalanan pertamanya menuruni gunung, Xu Ziqing harus dilindungi di tengah kelompok. Tiga orang lainnya akan bergantian.
 
Pengaturan ini tidak diragukan lagi adil dan masuk akal.
 
Namun…
 
Chu Liang, yang berdiri di belakang kelompok itu, tiba-tiba angkat bicara. “Saya punya saran.”
 
Fang Ting mengerutkan kening padanya. “Ya?”
 
Setiap mata dalam kelompok itu tertuju pada wajahnya yang tersenyum, menyimpan sedikit kecurigaan. Mereka tidak yakin dengan niat murid dari Puncak Pedang Perak itu.
 
Kemudian, mereka mendengar Chu Liang berkata, “Aku bisa menangani tugas membersihkan jalan dan memusnahkan monster sendirian. Tidak perlu rotasi.”
 
1. Satuan pengukuran Tiongkok “chi” adalah satuan panjang kuno yang secara tradisional digunakan di Tiongkok dan negara-negara Asia Timur lainnya. Satuan ini kira-kira setara dengan 0,333 meter.