Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 253

Bab 253: Seberapa Kuatkah Peringkat Pertama Ini?
” *Huff… huff… *” Xu Ziyang merasakan darahnya berdenyut kencang di dadanya, didorong oleh energi batinnya. Saat ia mengerahkan kultivasinya dengan penuh semangat, aura berkabut menyelimutinya, seperti jubah api yang berkedip-kedip.
 
Dengan mengepalkan tinju erat-erat, Xu Ziyang mendorong dirinya untuk melangkah maju, setiap langkah merupakan perjuangan, tetapi dia tetap gigih.
 
Berdiri di tingkat kelima belas Tangga Menuju Surga, Xu Ziyang tahu bahwa dia termasuk di antara segelintir orang elit yang telah mencapai ketinggian ini. Setiap langkah yang berani dia ambil adalah tantangan pribadi, bukti tekadnya sendiri, bukan kompetisi dengan siapa pun.
 
Di puncak gunung yang menjulang tinggi, di sepanjang jalan setapak batu yang curam, sosok Xu Ziyang berdiri sendirian bagaikan panji yang teguh. Meskipun menghadapi kekuatan yang tak kenal ampun, punggungnya tetap tegar dan tak tertunduk.
 
*Bang!*
 
Dengan setiap langkah mantapnya, dia menghancurkan bebatuan di bawahnya.
 
Tepat ketika penglihatannya mulai kabur, secercah cahaya fajar muncul di depannya.
 
*Akhirnya… Apakah ini akhir dari perjalanan ini? *Dia bertanya-tanya.
 
Dia menggertakkan giginya dan menyerbu maju dengan sekuat tenaga.
 
*Suara mendesing-*
 
Dengan kilatan cahaya yang cemerlang, dia muncul di puncak Heaven-Reaching Peak, berdiri di depan bayangan obelisk batu.
 
Saat Xu Ziyang mengangkat pandangannya, tugu batu menjulang menyambutnya, dan sebuah nama di puncak tugu itu tampak menonjol, seolah-olah telah terukir di dalam inti batu itu, abadi dan teguh.
 
Nama itu adalah Chu Liang… Di bawahnya, terukir nama Xu Ziyang sendiri.
 
*Aku kalah lagi?*
 
Saat Xu Ziyang melihat nama Chu Liang, rasa tak percaya menyelimutinya. Meskipun telah memutuskan semua keterikatan dan terus maju tanpa henti, dia tetap kalah?
 
Sambil sedikit menundukkan pandangannya, Xu Ziyang melihat Chu Liang berdiri di depan tugu batu. Tampaknya Chu Liang baru saja tiba dan masih mengamati sekelilingnya.
 
Chu Liang tampak jauh lebih tenang daripada Xu Ziyang, memancarkan aura keanggunan dan ketenangan, seolah-olah dia tidak mengerahkan banyak usaha sama sekali.
 
*Bagaimana ini mungkin? *Xu Ziyang bertanya-tanya sambil mengerutkan alisnya.
 
Xu Ziyang bukanlah satu-satunya yang terkejut. Bahkan sekte-sekte di Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi, yang mengamati dari mimbar tinggi, sama-sama tercengang.
 
Sebelumnya, hanya sedikit yang memperhatikan nama Chu Liang. Sebagian besar dari mereka yang berkumpul di Gunung Shu untuk upacara tersebut lebih fokus pada nama Xu Ziyang dan Jiang Yuebai.
 
Namun pada saat ini, seorang murid junior, yang sebenarnya tidak terlalu terkenal, telah sepenuhnya mencuri perhatian dari Xu Ziyang dan Jiang Yuebai, dengan berani mengamankan tempat pertama di babak penyisihan ini!
 
Seberapa kuatkah orang yang menduduki peringkat pertama ini? Para perwakilan sekte abadi, yang baru menyadari hal ini, mengalihkan pandangan mereka ke arah Chu Liang. Melihat senyumnya yang polos dan tidak berbahaya, mereka semua mencatat sosok ini dalam pikiran mereka.
 
Ekspresi Wang Xuanling, khususnya, menjadi semakin serius.
 
Setelah menyaksikan seluruh prosesnya, dia dapat melihat dengan jelas di mana Xu Ziyang kalah dari Chu Liang.
 
Dari segi kultivasi, muridnya sendiri jelas lebih kuat.
 
Namun, sejak awal, Xu Ziyang telah memutuskan semua keterikatan dan maju tanpa ikatan yang tersisa. Chu Liang, di sisi lain, justru membawa semua keterikatannya, menghadapi kesulitan di setiap langkahnya.
 
Saat para pendaki mencapai bagian tengah Tangga Menuju Surga, tekanan eksternal meningkat, dan perlengkapan yang terpasang berubah menjadi penopang yang kuat, membantu kemajuan mereka.
 
Pada titik ini, Xu Ziyang mulai tertinggal.
 
Chu Liang, yang didorong oleh berbagai ilusi, mendapati bagian kedua pendakian hampir tanpa usaha, dengan lancar mencapai titik tertinggi Tangga Menuju Surga.
 
Karena dialah yang pertama mencapai puncak, namanya secara alami tetap terukir di tugu batu tersebut, mengamankan posisi pertama.
 
Tidak sepenuhnya akurat untuk mengatakan bahwa Chu Liang menang murni karena keberuntungan.
 
Murid-murid lain, seperti Lin Bei, juga memilih untuk tetap berpegang pada obsesi mereka. Namun, mereka tidak memiliki kekuatan untuk membawa keterikatan mereka ke bagian tengah tangga.
 
Chu Liang meraih juara pertama berkat kombinasi kemampuan, kecerdasan, dan sedikit keberuntungan.
 
Wang Xuanling dengan cepat mendarat di samping Xu Ziyang dan meletakkan tangannya di bahunya. Seketika, Xu Ziyang merasakan kehangatan mengalir melalui tubuhnya, menghilangkan semua keletihannya.
 
“Guru yang terhormat…” kata Xu Ziyang, ekspresinya dipenuhi rasa malu.
 
“Tidak apa-apa,” kata Wang Xuanling, seolah memahami apa yang ada di pikirannya. Dia menggelengkan kepalanya perlahan. “Selama kau mendapatkan wawasan dari Ujian Hati Dao hari ini, menang atau kalah tidak masalah.”
 
“Aku selalu bilang padamu bahwa menang atau kalah itu tidak penting, kan? Bagaimana bisa kau seenaknya merebut juara pertama?” Di Nufeng terbang menghampiri Chu Liang, berbicara dengan lantang. “Bagaimana dengan orang yang bekerja keras untuk meraih juara kedua? Bagaimana dengan harga dirinya?”
 
” *Hmph *,” Wang Xuanling mendengus dingin, sambil mengusap lengan bajunya dengan acuh.
 
…
 
Di ruangan yang remang-remang, penampakan sosok berbaju putih sekali lagi bertemu dengan sosok berbaju hitam.
 
“Pendakian puncak Gunung Shu akhirnya dimulai,” ujar sosok berbaju hitam sambil menyeringai. “Kurasa di atas sana cukup ramai, kan?”
 
“Ini baru hari pertama babak penyisihan, dan Chu Liang sudah kembali menduduki peringkat teratas. Sungguh menjengkelkan,” kata sosok berbaju putih itu sambil menggertakkan giginya karena kesal.
 
“Tidak perlu terburu-buru. Saat kita menjalankan rencana kita, Gunung Shu akan dilanda kekacauan. Kau bisa menghadapinya nanti,” kata sosok berbaju hitam itu.
 
“Lupakan saja,” jawab sosok berbaju putih itu setelah berpikir sejenak, sambil menggelengkan kepalanya. “Ada sesuatu yang menyeramkan tentang anak itu. Bahkan Pengguna Dua Senjata pun gagal membunuhnya beberapa kali. Aku tidak memiliki kepercayaan diri seperti itu.”
 
” *Heh *, kau ternyata takut sama anak kecil yang masih pakai popok,” sosok berbaju hitam itu terkekeh.
 
“Apakah kau memperhatikan keanehan di sekitarnya?” balas sosok berbaju putih itu.
 
Setelah jeda singkat, sosok berbaju hitam itu menjawab, “Meskipun demikian, dia tidak akan bisa mengubah hasil dari rencana besar bos kita.”
 
“Kapan dia berniat melaksanakan rencana itu?” tanya sosok berbaju putih itu. “Dia masih belum memberi tahu saya waktu yang tepat.”
 
“Karena kami masih menunggu kabar terbaru dari Sekte Raja Kegelapan. Sekte Gunung Shu bukanlah sekte biasa, dan ada persiapan tertentu yang kami andalkan pada mereka untuk mengurusnya,” jelas sosok berbaju hitam itu. “Semakin dekat kita dengan momen penting ini, semakin besar kesabaran yang harus kita tunjukkan.”
 
“Kau tidak terburu-buru, tapi aku sudah tidak sabar untuk meninggalkan tempat ini,” kata sosok berbaju putih dengan enggan. “Tahukah kau bahwa Master Alkimia akhirnya memilih penggantinya[1]?”
 
” *Oh? *Orang yang akan mewarisi warisannya?” tanya sosok berbaju hitam itu. “Kukira kau sudah lama mengincar posisi ini. Apakah ternyata ada seseorang dengan bakat yang lebih hebat muncul?”
 
“Ya,” sosok berbaju putih itu mengangguk sambil menjawab, “Dan orang itu adalah Chu Liang.”
 
“Lagi?” Sosok berbaju hitam itu terkejut.
 
Tiba-tiba, dia menyadari bahwa nama itu muncul terlalu sering.
 
*Mengapa dia selalu disebut-sebut? *Sosok berbaju hitam itu bertanya-tanya.
 
“Bukan hanya kemajuan kultivasi orang ini terasa mengerikan, dia juga bisa membuat pil?” Sosok berbaju hitam itu tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
 
“Hanya butuh waktu sebulan baginya untuk memurnikan Pil Hijau bermutu tinggi, yang menarik perhatian Sang Guru Alkimia. Bagian yang paling menjengkelkan adalah…” sosok berbaju putih itu menggertakkan giginya sambil melanjutkan, “Dia menolak tawaran itu.”
 
Sang Guru Alkimia telah mencari pengganti resmi untuk mewarisi posisi kepala alkemis Gunung Shu setelah kematiannya. Murid-muridnya sangat menyadari niatnya dan telah dengan tekun bersaing untuk gelar ini dalam beberapa tahun terakhir.
 
Sosok berbaju putih itu pun tidak terkecuali.
 
Yang mengejutkan semua orang, Guru Alkimia akhirnya memilih seorang murid dari luar Aula Alkimia. Lebih mengejutkan lagi, individu tersebut kemudian menolak tawaran itu!
 
Para murid Sang Guru Alkimia telah bertahun-tahun bersaing untuk mendapatkan gelar ini, hanya untuk melihatnya diberikan kepada seseorang yang bahkan tidak peduli dengan gelar tersebut. Hal ini tentu saja memicu kemarahan yang lebih besar daripada apa pun.
 
“Sepertinya aku harus memberi tahu bos dan menekankan pentingnya individu ini dibandingkan Xu Ziyang dan Jiang Yuebai,” gumam sosok berbaju hitam itu pada dirinya sendiri.
 
“Seorang jenius dalam alkimia sudah pasti lebih layak mendapat perhatian daripada sekadar seorang kultivator biasa.”
 
…
 
” *Ahhhhhhhhhh-choo *.” Chu Liang bersin lagi, tapi dia mengabaikannya. Dia sudah terbiasa menjadi bahan gosip.
 
Selain itu, saat ini ia memiliki urusan yang lebih mendesak untuk diurus.
 
Di hadapannya terbentang sebuah lapangan terbuka yang luas, dengan ratusan meja yang disusun dengan jarak beberapa meter. Kali ini, bukan hanya para murid dari berbagai puncak yang berpartisipasi; bahkan para master puncak dan beberapa tetua pun hadir secara pribadi, duduk di meja dengan ekspresi serius saat mereka bersiap untuk beraksi.
 
Di depan Chu Liang, tiga orang duduk dengan ekspresi serius, perhatian mereka tertuju pada meja di hadapan mereka. Tersebar di permukaan meja terdapat banyak ubin mahjong giok putih, tersusun rapat.
 
Hari ini adalah hari kedua sejak ia memenangkan tempat pertama di acara Stairway to the Heavens dan Turnamen Mahjong Gunung Shu berlangsung hari ini!
 
Suasananya terasa lebih meriah daripada acara Stairway to the Heavens yang berlangsung kemarin!
 
Di Gunung Shu, banyak orang akan mentolerir komentar tentang energi kultivasi mereka yang lemah, tetapi mereka tidak dapat menerima kritik apa pun tentang kemampuan bermain mahjong mereka.
 
Pada babak pertama Turnamen Mahjong, para peserta secara acak dibagi menjadi empat meja. Setiap meja memainkan enam belas babak, dengan pemain yang memegang chip terbanyak di akhir babak akan melaju ke babak berikutnya, sementara tiga pemain lainnya tereliminasi.
 
Ketiga murid lainnya tidak dikenal oleh Chu Liang, yang belum pernah ia temui sebelumnya. Namun, jelas bahwa ketiga murid itu mengenal Chu Liang. Setelah Upacara Peringatan Dewa Gunung dan acara Tangga Menuju Surga kemarin, Chu Liang telah menjadi tokoh terkenal di Gunung Shu.
 
“Kakak Senior, Anda juga datang untuk menghadiri Turnamen Mahjong?” sapa seorang murid.
 
“Aku hanya di sini untuk melihat-lihat,” kata Chu Liang sambil tersenyum tipis. “Aku tidak tahu cara bermain.”
 
Mendengar itu, ketiga orang lainnya langsung tersenyum.
 
Salah seorang dari mereka menenangkannya, dengan berkata, “Jangan khawatir. Pemula tampaknya selalu memiliki keberuntungan terbaik.”
 
Chu Liang membelalakkan matanya dengan polos dan bertanya, “Benarkah?”
 
1. Kami menerjemahkan 关门 (pintu tertutup) 弟子 (murid) sebagai “penerus”. Secara harfiah artinya guru akan “menutup pintunya” dan berhenti menerima murid baru setelah murid ini. Murid ini adalah murid terakhir guru, guru akan mewariskan semua pengetahuan, keterampilan, dan tekniknya kepada penerus. Penerus memiliki status khusus di antara murid-murid guru lainnya dan menikmati hak istimewa yang tidak dimiliki orang lain. ☜