Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 216

Bab 216: Hanya Setengah yang Tersisa?
Hujan deras terus berlanjut hingga siang hari pada hari kedua sebelum akhirnya berhenti.
 
Chu Liang mengikuti para pejabat dari kantor pemerintahan kota ke sebuah desa di luar kota.
 
Sekelompok penduduk desa berkumpul di sekitar sebuah pondok beratap jerami, yang dihalangi oleh petugas dari kantor pemerintah, sambil berdiskusi dengan penuh semangat.
 
“Aku tak percaya. Li Si adalah orang yang jujur dan lugas. Siapa sangka dia adalah kultivator jahat? Astaga…” ujar seorang penduduk desa.
 
“Dulu, katanya istrinya kabur dengan orang lain. Aku bahkan sempat merasa kasihan padanya, tapi ternyata dia membunuh istrinya dan menguburnya di halaman belakang rumah mereka…” tambah warga desa lainnya.
 
“Dan bukan hanya itu. Lihatlah semua kerangka yang mereka gali. Siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah dia bunuh selama bertahun-tahun… Semua orang yang hilang di pegunungan sekitar desa, mereka mungkin menjadi korbannya…” timpal seorang penduduk desa ketiga.
 
“Bagaimana mungkin orang sebaik itu terjerumus ke jalan kegelapan?” tanya orang lain.
 
“Sungguh menakutkan,” gumam orang lain.
 
“…”
 
Chu Liang berdiri di antara kerumunan dan mendengarkan diskusi, membentuk kesan kasar tentang Li Si.
 
Li Si adalah seorang pedagang jujur, yang hampir tidak terlihat di hari-hari biasa. Ia akan mendorong gerobaknya ke kota untuk berjualan di malam hari dan kembali ke rumah saat fajar. Sejak kematian istrinya, tidak ada yang peduli tentang keberadaannya.
 
Dia hampir hidup di tempat terbuka namun tidak diperhatikan oleh siapa pun.
 
Seluruh perjalanan hidupnya dapat digariskan dengan jelas. Mungkin dia secara kebetulan menemukan beberapa teknik kultivasi jahat dan mempraktikkannya, tetapi dia tidak mungkin menjadi murid tersembunyi dari sekte jahat selama bertahun-tahun.
 
*Mengapa Sekte Penghancur Jiwa yang sebenarnya, yang telah bersembunyi selama bertahun-tahun, mengerahkan begitu banyak upaya untuk menculiknya?*
 
Chu Liang melangkah maju, sementara Lin Bei berdiri di dekatnya, mendecakkan lidah tanda tidak setuju. “Kita telah menggali lebih dari tiga puluh set tulang secara total, tetapi mungkin itu bukan semua korban kejahatannya. Untuk naik ke alam ketiga, seorang kultivator jahat harus mengambil begitu banyak nyawa. Sekte ini terkutuk!”
 
“Tapi tahukah kau bahwa metode kultivasi ini bukan berasal dari sekte jahat?” Shang Ziliang menyela.
 
” *Oh? *” Chu Liang benar-benar tidak tahu.
 
“Selama era kacau ketika dewa iblis menebar malapetaka dan iblis menyerbu, banyak sekali orang di negeri sembilan provinsi yang dikalahkan. Para kultivator manusia tidak mampu melawan kekuatan ras iblis. Baru setelah pendiri Sekte Penghancur Jiwa tampil dan menciptakan metode kultivasi ini,” jelas Shang Ziliang. “Metode kultivasi ini tidak membutuhkan banyak sumber daya. Anda hanya membutuhkan cukup banyak manusia untuk dikorbankan. Ini memungkinkan mereka untuk dengan cepat melatih kultivator kuat yang dapat bergabung dalam pertempuran.”
 
“Benarkah begitu?” Chu Liang terkejut.
 
“Aku membacanya dalam ajaran Konfusianisme rahasia yang disembunyikan ayahku, jadi itu pasti benar,” kata Shang Ziliang. “Setelah malapetaka besar berlalu, mereka yang terus mempraktikkan teknik ini langsung dibunuh. Dan pendiri Sekte Penghancur Jiwa, yang awalnya dipuja sebagai pahlawan oleh manusia, kemudian dicap sebagai iblis dan dieksekusi. Sejak saat itu, Sekte Penghancur Jiwa menjadi sekte jahat.”
 
” *Haih *,” desah Chu Liang.
 
Pencarian di sini hampir selesai.
 
Selain beberapa buku kuno di rumah Li Si, tidak ada barang lain yang tampak seperti milik seorang kultivator. Ia bisa dianggap benar-benar miskin bahkan di antara kultivator jalur non-konvensional.
 
Chu Liang berjalan-jalan ke lereng bukit. Kemudian, ia mengeluarkan ulat sutra kecil dan meletakkannya di atas daun pohon besar, penasaran ingin melihat apakah ulat itu akan memakan daun.
 
Ulat sutra kecil itu perlahan terbangun, menggelengkan kepalanya dan menggeliat.
 
Tiba-tiba, ia menolehkan kepalanya yang besar, menjatuhkan diri ke tanah, dan mulai merangkak ke arah tertentu.
 
*Gesek, gesek, gesek.*
 
Gerakannya tidak lambat, tetapi tak dapat dipungkiri bahwa ia terlihat lebih menggemaskan ketika bergerak maju tanpa kakinya terlihat.
 
Namun, ini adalah pertama kalinya ulat sutra itu tidak menggali ke dalam tanah, melainkan bergerak dengan mantap ke satu arah. Chu Liang meliriknya dan memutuskan untuk tidak menghentikan ulat sutra kecil itu, melainkan mengikuti jalannya.
 
Ulat sutra kecil itu semakin cepat bergerak, gerakan menggeliatnya menunjukkan rasa antisipasi.
 
Jelas sekali mereka melakukannya terburu-buru!
 
*Anda ingin pergi ke mana tepatnya?*
 
…
 
Jalan di depan secara bertahap menjadi terjal, berkelok-kelok menurun, melewati celah di lembah gunung dan menampakkan gua bawah tanah yang sangat besar di bawahnya. Tampaknya itu adalah tanah longsor yang disebabkan oleh hujan lebat, yang akhirnya memperlihatkan rongga bawah tanah.
 
Sungguh mengejutkan, ada sungai besar yang mengalir deras menuju gua tersebut!
 
Air sungai ini terasa sangat dingin, memancarkan energi yang menusuk tulang, dan seolah membawa sedikit aura menyeramkan.
 
Kecuali bagian yang terlihat di permukaan, seluruh sungai mengalir di dalam gua bawah tanah. Ulat sutra kecil itu tidak membuang waktu untuk menggali ke bawah, berbelok di sepanjang tepi sungai dan merayap.
 
Chu Liang tadinya khawatir apakah ulat sutra itu akan menyelam jauh ke dalam air, tetapi sekarang dia menghela napas lega; tampaknya ulat sutra kecil itu tidak berniat berenang.
 
Mereka kemudian memasuki gua bawah tanah. Untungnya, langit-langit gua cukup tinggi dan Chu Liang, meskipun tidak memiliki pijakan, masih bisa bergerak maju sambil melayang di udara.
 
Ulat sutra kecil itu merayap di sepanjang dinding untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Sungai suram di depan telah mengubah alirannya, meninggalkan tepian sungai yang luas dan kosong. Mereka sudah berada begitu dalam di bawah tanah sehingga dia tidak tahu seberapa dalam mereka.
 
*Ini…*
 
Chu Liang membentuk Segel Cahaya Terang dengan tangan kanannya, menerangi jalan di depannya. Dalam cahaya redup itu, ia hanya bisa melihat sebuah rumah batu gelap, yang bentuknya tertutup lapisan lumpur dan pasir. Bingkai pintu dan plakatnya hampir tidak terlihat, sepenuhnya terhalang oleh puing-puing yang menumpuk.
 
Tampaknya tempat ini dulunya adalah kediaman bawah air, tersembunyi di bawah kedalaman sungai yang keruh, kini terungkap oleh arus yang berubah-ubah. Air telah meresap ke dalam, meninggalkan jejak masuknya. Cangkir, buku, dan barang-barang lain yang lapuk dan pecah berserakan di luar kediaman tersebut.
 
Tercium bau kematian yang menyengat.
 
Mungkinkah ini adalah tempat tinggal beberapa petani yang hilang, dan ulat sutra kecil itu telah merasakan adanya barang-barang berharga di tempat ini?
 
*Mungkinkah makhluk kecil ini benar-benar mencari harta karun?*
 
Kebingungan Chu Liang tidak berlangsung lama, karena ulat sutra itu dengan tegas menggali masuk ke dalam gerbang tertutup yang terbuat dari lumpur dan pasir.
 
*Desir—*
 
Chu Liang tentu saja tidak bisa menggunakan kepalanya untuk menerobos; sebagai gantinya, dia menggunakan Pedang Tanpa Debu, membuka jalan dengan energi pedang yang bersinar.
 
Begitu melangkah melewati pintu masuk, terdengar suara siulan tajam. Di bawah kakinya, lumpur menyembunyikan rawa, dari mana puluhan tombak tulang tiba-tiba muncul!
 
Berkat refleks Chu Liang yang cepat, dia dengan sigap menegakkan payung daun hijau, menahannya ke bawah untuk menangkis serangan tombak tulang dengan bunyi dentang.
 
Jelas terlihat bahwa formasi ajaib ini telah disusun dengan tergesa-gesa, dan selama bertahun-tahun, kekuatannya kemungkinan besar telah berkurang secara signifikan; jika tidak, prosesnya tidak akan semudah ini.
 
Setelah melintasi rawa dan melewati beberapa formasi batuan yang rusak di sepanjang koridor, Chu Liang akhirnya tiba di sebuah gua luas yang sebagian terkubur dalam lumpur. Segala sesuatu, termasuk sisa-sisa kerangka yang sebagian tersembunyi oleh tanah, terpendam di sana.
 
Tiba-tiba, Chu Liang merasakan Sang Algojo Merah bergetar di ruang luas Pagoda Putih.
 
Chu Liang mengerutkan alisnya.
 
Ini adalah pertama kalinya Sang Algojo Merah merasa gelisah karena mayat.
 
Kejahatan keji apa yang telah dilakukan individu ini semasa hidupnya sehingga memicu keinginan Algojo Merah untuk mencambuk mayat ini?
 
Individu yang pernah memiliki sisa-sisa kerangka ini pastilah memiliki tingkat kultivasi yang tinggi. Namun, esensi spiritual yang tersisa di dalam tulang-tulang yang ada jauh dari utuh.
 
Faktanya, jenazahnya sangat terfragmentasi, dengan hanya sekitar setengah dari tubuhnya yang tersisa… atau bahkan kurang dari itu.
 
Tampaknya luka-luka yang diderita dalam hidup memiliki skala yang tak terbayangkan.
 
Dengan hanya tersisa sedikit energi spiritual, kemungkinan besar tidak mungkin menggunakan mayat tersebut untuk menumbuhkan harta karun alam yang berharga.
 
Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Chu Liang merasa ngeri karena ia bahkan memikirkan hal-hal seperti itu.
 
Reaksi spontannya saat melihat mayat seorang Tokoh Terkemuka adalah mempertimbangkan potensinya untuk budidaya tanaman…
 
Di belakang mayat itu berdiri beberapa rak yang memajang berbagai buku dan gulungan, tetapi sebagian besar sudah lapuk hingga tak dapat dikenali lagi, hanya beberapa yang masih utuh. Tampaknya tidak ada harta karun yang terlihat di antara semuanya.
 
Satu-satunya benda yang menarik perhatian adalah sebuah kuali perunggu yang diletakkan di atas meja, memancarkan cahaya ilahi yang samar. Tampaknya itu adalah alat sihir yang ampuh.
 
Tatapan Chu Liang tidak secepat kaki pendek ulat sutra; dia baru saja memperhatikan kuali perunggu itu ketika kepala ulat sutra kecil muncul dari permukaan kuali. Ulat itu sudah menggerogoti jalan keluar.
 
*Ya ampun… *Chu Liang merasakan sakit yang luar biasa.
 
*Kita bahkan tidak tahu level alat ajaib ini dan kau sudah memakannya?*
 
Meskipun demikian, barang ini memang ditemukan oleh ulat sutra itu sendiri. Chu Liang tidak memperebutkan kuali itu dengannya.
 
Dibandingkan dengan kegembiraan menemukan alat ajaib, dia bahkan lebih terkejut dan senang karena ulat sutra itu benar-benar mampu menemukan harta karun.
 
Jika dia melatih ulat sutra ini, bukankah dia berpotensi mengumpulkan kekayaan di masa depan?
 
Jadi, sementara ulat sutra sibuk makan, Chu Liang melihat sekeliling dan mengarahkan pandangannya pada jari tertentu dari mayat itu.
 
Jari ini tampak sangat berbeda dari yang lain, terlihat agak mengkilap.
 
*Kau juga punya jari emas? *Chu Liang berpikir dalam hati.
 
Chu Liang mendekat sambil tersenyum dan membenarkan bahwa itu memang tulang dengan kemampuan mistis.
 
Mengingat masa lalu orang tersebut yang jahat, Chu Liang tidak bersikap sopan dalam tindakannya. Dengan sekali jentikan jari, dia mematahkan jari itu.
 
Dia mengambil ruas jari itu di tangannya dan memeriksanya sejenak.
 
Kemudian, dia mencoba untuk menanamkan qi dasar ke dalamnya.
 
*Gemuruh-*
 
Dinding di belakang mayat itu tiba-tiba bergerak!
 
*Apakah ruas jari yang aneh ini sebuah kunci? *Chu Liang berpikir dalam hati.
 
Chu Liang memasuki ruang yang terungkap oleh dinding yang bergerak dan hanya menemukan area kecil. Di dalamnya, tergeletak sebuah tengkorak emas, kemungkinan besar sebuah alat sihir yang telah disempurnakan.
 
Di dalam mulut tengkorak itu, terdapat gulungan yang terbuat dari kulit domba.
 
” *Hmm? *” gumam Chu Liang, sedikit kecurigaan terdengar dalam suaranya. ” *Tengkorak ini tampak familiar…”*
 
Namun karena Chu Liang tidak yakin apa yang diwakili oleh tengkorak itu, dia tidak ingin bertindak gegabah.
 
Saat ia ragu-ragu, Chu Liang mendengar suara dentingan dari luar, disertai teriakan.
 
*”Apa yang terjadi?” *pikirnya dalam hati.
 
Dengan tergesa-gesa, Chu Liang meraih ulat sutra yang sedang asyik mengunyah, dan melesat ke ruang sempit itu. Saat dia memutar bagian ujung ruas jari, dinding itu tertutup rapat.
 
Dalam waktu singkat, ulat sutra itu telah tumbuh beberapa ukuran lebih besar lagi. Entah itu karena energi spiritual yang terkandung di dalam kuali atau karena laju pertumbuhannya yang luar biasa, Chu Liang tidak yakin.
 
…
 
Tidak lama kemudian, sebuah suara yang agak familiar terdengar dari luar, “Jadi ini adalah tempat pemakaman Elder Reaper! Akhirnya ketemu!”
 
Itu adalah kultivator jahat dari tadi malam!
 
Pemimpin Sekte Penghancur Jiwa saat ini!
 
Dari suara langkah kaki yang tidak teratur, sepertinya ada beberapa bawahan yang mengikutinya dari belakang.
 
Jantung Chu Liang berdebar kencang. Dia menahan napas, takut energinya akan membongkar keberadaannya.
 
Bahkan dengan kekuatan Crimson Executioner yang ditingkatkan, dia tidak yakin bisa mengalahkan lawan seperti itu. Lebih baik menunggu dan mengamati untuk sementara waktu.
 
Setelah jeda, pemimpin Sekte Penghancur Jiwa tertawa lagi dan berkata, “Bentuknya persis seperti gambar di buku panduan! Ini adalah Kuali Neraka Abadi! Selama beberapa ribu tahun terakhir, ini tetap menjadi harta paling berharga dari Sekte Penghancur Jiwa kami. Tetua Malaikat Maut dari sekte kami kehilangan benda ini di sini! Hari ini, aku menemukannya lagi! Aku hanya bisa memurnikan Pil Agung Pengorbanan Fana! *Hehehe… *”
 
Kemudian terdengar bunyi dentang, yang menandakan bahwa dia kemungkinan besar telah meraih kuali perunggu itu dan mengangkatnya.
 
Namun kemudian, tawanya tiba-tiba berhenti.
 
Seketika itu, sebuah suara yang bernada kebingungan terdengar. ” *Hah? *Kenapa cuma setengah?”