Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 211

Bab 211: Penjual
Kota Misty Waters memberlakukan jam malam. Setelah malam tiba, orang-orang tidak diperbolehkan berjalan-jalan bebas di jalanan dan pasar. Satu-satunya pengecualian adalah Gang Chunlai[1]. Seluruh gang dipenuhi dengan rumah bordil dan tempat usaha serupa lainnya, sehingga dikenal sebagai distrik lampu merah.
 
Ngomong-ngomong, tampaknya setiap kota memiliki kawasan lampu merahnya sendiri, dan Chu Liang telah mengunjungi kawasan lampu merah di setiap kota yang pernah ia kunjungi, yang agak aneh…
 
“Aku sudah melampaui minat-minat rendahan seperti itu. Kau tidak perlu menatapku dengan ekspresi seperti itu,” kata Chu Liang tak berdaya.
 
Lin Bei dan Shang Ziliang terus memandang Chu Liang dengan ekspresi sangat takjub sejak ia menanyakan lokasi kawasan lampu merah dan pergi ke sana. Ekspresi itu seolah mengatakan… *Aku tidak menyangka kau, dengan penampilanmu yang rapi dan sopan, akan menjadi orang seperti ini *.
 
” *Ah *, benar, benar.” Shang Ziliang mengangguk berulang kali. “Kita mungkin mengunjungi rumah bordil, tetapi kita harus melakukannya dengan mata kritis.”
 
Lin Bei juga mengangguk dan menimpali, “Benar sekali. Seluruh jalan di sini dipenuhi oleh perempuan-perempuan miskin yang menyedihkan dan tidak memiliki cukup pakaian untuk menutupi tubuh mereka. Apa salahnya kita mengeluarkan uang untuk membantu mereka?!”
 
“…” Chu Liang terdiam sejenak.
 
Lalu dia dengan cepat berkata, “Kita di sini untuk urusan resmi, jadi singkirkan wajah mesum kalian.”
 
Setelah itu, Chu Liang memasuki rumah bordil terbesar.
 
Karena insiden aneh baru-baru ini di mana orang ditemukan tewas dengan jantung dicungkil, hanya sedikit orang yang berada di luar rumah pada malam hari. Akibatnya, rumah bordil itu cukup sepi pelanggan. Jadi, ketika para wanita muda cantik yang berdiri di dekat pintu masuk rumah bordil melihat ketiga pemuda itu, mereka menyambut para pria itu dengan hangat dan mempersilakan mereka masuk.
 
Chu Liang buru-buru melambaikan tangannya untuk menolak layanan mereka. Ia malah mencari meja dan memesan sepiring buah dan beberapa camilan. Ketiganya hanya duduk di meja untuk sementara waktu.
 
Setelah suasana di meja menjadi tenang, Lin Bei berkata, “Kaulah yang paling berbudi luhur dalam berbicara, namun kaulah yang paling cepat masuk. Biasanya aku ragu-ragu sebelum pergi ke rumah bordil, takut dilihat orang yang kukenal. Tapi kau sepertinya tidak terganggu sama sekali.”
 
“Ini pertama kalinya aku ke rumah bordil. Ayahku tidak pernah mengizinkanku datang ke tempat seperti ini.” Mata Shang Ziliang berbinar-binar penuh kegembiraan saat ia melihat sekeliling. “Kakak, aku akan mengikutimu seumur hidupku!”
 
“Jangan bicarakan itu dulu.” Chu Liang merendahkan suaranya dan memberi isyarat kepada kedua temannya untuk mendekat. “Aku di sini untuk menyelidiki seorang kultivator jahat.”
 
“Oh, kau tak perlu berpura-pura. Lagipula, hanya kita berdua di sini,” komentar Lin Bei sambil menyeringai.
 
“Saya memeriksa semua berkas kasus siang ini, dan saya menemukan bahwa meskipun para korban ditemukan di berbagai bagian kota, semuanya dibunuh sekitar tengah malam. Kota Misty Waters sedang diberlakukan jam malam pada waktu ini, jadi tidak lazim bagi orang-orang untuk berkeliaran di luar,” jelas Chu Liang. “Mereka yang berkeliaran di luar sendirian pada jam malam seperti itu kemungkinan besar adalah orang-orang dari kelas tertentu.”
 
Lin Bei langsung menambahkan, “Kaum terpelajar! Orang-orang berbudaya!”
 
Chu Liang melanjutkan, “Benar. Selain itu, rumah bordil di sini mengenakan biaya tambahan untuk menginap semalam, tetapi kebanyakan orang tidak perlu menginap di sini selama itu…”
 
“Jika itu aku, aku pasti tidak akan mati karena aku akan tetap di sini sampai subuh,” gumam Lin Bei.
 
“Aku juga,” Shang Ziliang menimpali dengan cepat.
 
” *Haaa… *” Chu Liang mendesah pelan, menyela pembicaraan mereka.
 
Shang Ziliang segera melanjutkan pemikirannya sebelumnya dan bertanya, “Jadi, apakah itu berarti mereka pulang pada malam hari?”
 
“Ya. Ada tentara yang berpatroli selama jam malam, tetapi para sastrawan berpengalaman biasanya dapat menghindari mereka. Tadi, saya bertanya kepada para tentara yang menjaga gerbang kota tentang hal itu. Bahkan jika para sastrawan tertangkap, mereka hanya akan dibebaskan dengan denda selama mereka tidak melakukan kejahatan,” kata Chu Liang. “Ini menjadikan para sastrawan target yang sempurna bagi kultivator jahat.”
 
“Kulturis jahat sialan itu!” seru Lin Bei dengan marah, menunjukkan rasa empati yang mendalam terhadap kaum terpelajar.
 
“Dia mengincar para sastrawan yang sedang dalam perjalanan pulang, jadi dia pasti tidak akan menjelajahi seluruh kota untuk mencari mereka. Itulah mengapa kawasan lampu merah pasti menjadi titik awalnya,” kata Chu Liang pelan. “Dia bahkan mungkin melakukan hal yang sama seperti kita, menunggu di sini sampai malam tiba.”
 
Mendengar itu, Lin Bei dan Shang Ziliang tiba-tiba menegang, dan napas mereka menjadi berat.
 
…
 
Li Si berdiri di tengah jalan di kiosnya, menjual jeroan sapi. Dia mengurus panci berisi jeroan yang mendidih di depannya.
 
Li Si bertubuh pendek, kurus, dan tampak lemah. Orang-orang yang lewat tidak memperhatikannya. Mereka juga tidak menyadari kilatan maut di matanya.
 
Bisnis hari ini di luar dugaan bagus. Jumlah pengunjung kawasan lampu merah memang lebih sedikit, tetapi jumlah pedagang yang berani membuka kios juga menurun drastis, sehingga kios Li Si adalah satu-satunya yang tersisa di area tersebut.
 
Tak seorang pun bisa membayangkan bahwa pedagang kaki lima yang tampaknya jujur dan pekerja keras itu ternyata adalah seorang iblis kejam yang telah membunuh tujuh orang.
 
Bahkan Li Si sendiri pun tak bisa membayangkannya.
 
Selama tiga puluh tahun terakhir, Li Si menjalani kehidupan sederhana. Ia memiliki rumah kecil yang tidak terlalu kokoh, dan tinggal di dalamnya bersama istrinya yang kasar dan galak. Setiap malam, ia akan mendorong gerobak ke kota dan menjual makanan ringan di kawasan lampu merah. Kemudian ia akan bergegas pulang saat fajar dan tidur di siang hari.
 
Hatinya tetap tak tergoyahkan bahkan saat ia menyaksikan para pelanggan mewah mengunjungi rumah bordil setiap hari. Li Si merasa bahwa ia hidup di dunia yang sama sekali berbeda dari para bangsawan berpakaian rapi dan para wanita berpakaian indah, yang tampak seperti bunga mekar yang bergoyang tertiup angin. Mereka begitu dekat namun begitu jauh.
 
Perasaan Li Si tetap sama hingga suatu hari sepuluh tahun yang lalu.
 
Hari itu, badai petir mengamuk di langit, yang berubah menjadi hitam pekat seperti tinta. Dalam perjalanan pulang, Li Si mendorong gerobak kecilnya ke dalam gua untuk berlindung dari badai. Namun, ia tanpa sengaja jatuh ke sungai besar.
 
Ini bukan pertama kalinya dia mencari perlindungan di gua ini, tetapi dia tidak tahu ada sungai yang begitu gelap dan dingin di dalamnya. Li Si terseret arus sungai, dan ketika akhirnya dia berhasil naik ke darat, dia mendapati dirinya berada di tempat yang aneh.
 
Tempat itu gelap, dingin, dan kosong. Tulang-tulang berserakan di mana-mana, membuatnya tampak seperti dunia bawah.
 
Di sinilah Li Si menemukan sebuah buku, yang secara mengejutkan berisi informasi tentang kultivasi. Buku itu berisi teknik kultivasi! Terlebih lagi, teknik ini tidak mengharuskan kultivator memiliki tingkat bakat kultivasi yang tinggi; siapa pun dapat menggunakan teknik ini.
 
Li Si tak percaya betapa beruntungnya dia. Apakah langit sedang berusaha menyelamatkan hidupnya yang tak berarti ini?
 
Namun, teknik kultivasi tersebut sangatlah jahat. Langkah pertama adalah membunuh seseorang.
 
Jantung Li Si berdebar kencang saat membaca buku itu. Dia menyadari bahwa ini mungkin teknik kultivasi jahat yang selama ini dirumorkan. Dia tidak bisa membiarkan orang lain mengetahuinya.
 
Ketika Li Si berhenti membaca dan mengangkat kepalanya, dia menyadari bahwa badai petir telah reda. Selain itu, tidak ada tanda-tanda sungai di mana pun. Dia berada di pemakaman di gunung yang tandus.
 
Segala hal lain telah berubah, tetapi buku itu masih berada di tangannya.
 
Ketika Li Si pulang, istrinya memukul dan memarahinya karena kehilangan gerobak. Li Si sangat marah, dan kebencian muncul dari lubuk hatinya. Dia langsung membunuh istrinya, menggunakan tubuhnya sebagai batu loncatan untuk kultivasinya.
 
Dengan demikian, Li Si memulai jalan kultivasi. Teknik kultivasi iblis memungkinkannya untuk maju dengan sangat cepat. Terlebih lagi, dia tidak perlu memperoleh sumber daya apa pun untuk maju; dia hanya perlu terus membunuh lebih banyak orang. Selama proses ini, pikiran Li Si menjadi semakin bengkok.
 
Li Si jarang sekali marah selama beberapa dekade terakhir. Namun, ia dipenuhi kebencian sejak mulai mengolah teknik jahat ini. Ia membenci istrinya yang jelek, pejabat tinggi, sastrawan, wanita cantik, statusnya yang rendah… Namun, kebencian ini mungkin bukan disebabkan oleh teknik tersebut; mungkin berasal dari benih kebencian yang sudah tumbuh di dalam pikirannya. Li Si bahkan tidak menyadari bahwa ia sangat membenci orang-orang yang cerdas dan cantik itu.
 
Sekarang, dia memiliki kekuatan sekaligus amarah.
 
Butuh waktu sepuluh tahun baginya untuk mencapai tahap Pembentukan Inti. Selama sepuluh tahun itu, dia terus membunuh, merenggut nyawa banyak orang. Dia melakukan semua pembunuhan itu di desa di samping kota dan memberi jeda waktu yang lama di antara pembunuhan-pembunuhan tersebut. Hal itu memungkinkannya untuk lolos dari penangkapan meskipun terjadi banyak kematian misterius. Bahkan, keberadaannya belum terungkap hingga saat ini.
 
Li Si memperoleh kepuasan yang besar dari melakukan pembantaian yang terus berlanjut ini.
 
Meskipun demikian, pembantaian itu memang menimbulkan kecurigaan. Banyak orang pindah dari desa tempat Li Si tinggal, dan mereka yang tetap tinggal tidak berani keluar sendirian.
 
Li Si perlu membunuh lebih banyak orang untuk membentuk inti kekuatannya, jadi dia memutuskan untuk memilih korbannya dari kota, menargetkan orang-orang yang selalu dia benci.
 
Ia berhasil tidak ketahuan dengan berhati-hati dan diam-diam melakukan pembunuhan. Meskipun demikian, tanpa alat penyimpanan yang diilhami sihir, yang terbaik yang bisa dilakukan Li Si hanyalah mengawetkan jantung yang telah ia keluarkan seperti ia mengawetkan daging babi. Jantung-jantung itu tidak bisa disimpan terlalu lama sebelum membusuk.
 
Li Si perlu mempercepat prosesnya. Dia masih perlu membunuh dua orang lagi—hanya dua orang lagi dan dia akan memiliki kesempatan untuk membentuk inti kekuatannya. Kemudian dia akan dapat meninggalkan Kota Perairan Berkabut dan menjelajah dunia.
 
Tatapannya berubah gelap dan dingin saat ia menatap lurus ke arah dua orang. Salah satunya adalah seorang pria kaya bertubuh buncit, dan yang lainnya adalah pelayannya, yang mengenakan pakaian hijau dan topi kecil. Pelayan itu mengendarai kereta kuda, membawa tuannya keluar dari kawasan lampu merah.
 
Li Si berpikir, *Setelah aku selesai dengan kedua orang ini, aku bisa berhenti.*
 
1. Artinya datangnya musim semi, yang juga bisa berarti masa muda, cinta, dan nafsu. ☜