Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 143

Bab 143: Validasi Identitas
*Cukup menantang?*
 
Setelah mendengar kata-kata Chu Liang, tanda tanya hitam muncul di atas kepala Luo Yao dan Pushan.
 
Secara teknis, tidak ada yang salah dengan pernyataan itu. Iblis tingkat kelima memiliki kultivasi yang hebat dan menguasai berbagai teknik. Mereka baru saja mengalami pertarungan singkat dan berbahaya dengan Iblis tersebut.
 
Namun rasanya kata-kata ini seharusnya tidak diucapkan oleh Chu Liang… Terutama setelah dia dengan mudah membunuh Iblis itu hanya dengan satu serangan.
 
Saat pertama kali bertemu, Luo Yao dan Pushan tidak pernah menganggap Chu Liang sebagai setara. Mereka memperlakukan Chu Liang dengan sopan santun. Namun, sebagai kultivator berbakat, mereka secara alami menunjukkan rasa bangga dalam perilaku mereka.
 
Terlepas dari keadaan apa pun, Chu Liang adalah kultivator tingkat ketiga. Meskipun dia mungkin mengesankan untuk usianya, dia tidak berada di level yang sama dengan mereka.
 
Bahkan di awal pertempuran, mereka secara naluriah mengabaikan kehadiran Chu Liang. Mereka tidak mengharapkan bantuan signifikan dari murid Sekte Gunung Shu ini.
 
Ketika upaya mereka terbukti sia-sia dalam mencegah Iblis melarikan diri, mereka tidak menyalahkan Chu Liang. Lagipula, Chu Liang adalah seorang kultivator di Alam Kesadaran Spiritual. Apa lagi yang bisa mereka harapkan darinya?
 
Kemudahan mereka mengabaikan Chu Liang hanya bisa ditandingi oleh kekaguman yang menyelimuti mereka ketika dia tiba-tiba melancarkan serangannya.
 
Berbeda dengan Yun Chaoxian, yang menganggap Chu Liang sebagai ahli yang tangguh karena pernah bertemu Chu Liang saat ia mengacungkan Pedang Algojo Merah, Luo Yao dan Pushan memandang Chu Liang sebagai orang lemah. Kini, kesan mereka terhadap Chu Liang telah berubah total, dan dampaknya sangat signifikan.
 
Ucapan santai Chu Liang, “Cukup menantang,” yang diucapkan setelah mengeksekusi segel pedang dahsyat yang akhirnya mengalahkan Iblis, membuat mereka benar-benar bingung. Lalu, apa yang bisa dianggap tidak menantang? Menakut-nakuti lawan sampai mati hanya dengan bersin?
 
Campur tangan Chu Liang, ditambah dengan komentarnya yang acuh tak acuh, membuat Pushan yang biasanya banyak bicara pun terdiam sesaat.
 
Namun, Chu Liang benar-benar bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya.
 
Awalnya, Chu Liang berencana untuk tidak ikut campur dalam pertarungan. Meskipun Algojo Merah menjadi sangat panas karena getarannya, tidak ada hadiah untuk membunuh penjahat itu. Chu Liang rela membiarkan Luo Yao dan Pushan mengambil semua pujian asalkan si Iblis terbunuh.
 
Mengingat tingkat kultivasi dan kemahiran mereka dalam keterampilan ilahi, ditambah dengan serangan mendadak yang direncanakan dengan cermat, mereka memang mampu melenyapkan seorang kultivator tingkat kelima. Namun, sang Iblis, yang dipersenjatai dengan berbagai teknik, berhasil melarikan diri.
 
Chu Liang tidak punya pilihan selain ikut campur.
 
Inilah mengapa dia merasa hal itu menantang.
 
Keraguan untuk bertindak muncul karena kedua orang lainnya telah mengidentifikasi tingkat kultivasinya sebelumnya. Melepaskan kekuatan dahsyat seperti itu sekarang hanya bisa berarti bahwa dia menyembunyikan tingkat kultivasinya sebelumnya atau memiliki harta karun berharga dengan kekuatan yang sangat besar!
 
Meskipun Luo Yao dan Pushan tampaknya tidak memiliki kecenderungan untuk menginginkan harta orang lain, Chu Liang tidak boleh lengah. Di dunia yang penuh ketidakpastian, kebocoran informasi yang tidak disengaja pun dapat menimbulkan risiko yang tidak perlu.
 
Namun, karena dia sudah mengambil tindakan, tidak ada gunanya lagi memikirkan hal-hal tersebut.
 
Tugas menggeledah jenazah akan menjadi prioritas yang lebih tinggi.
 
Chu Liang menyalakan obor tulang dan terbang menuju tempat di mana Iblis itu menemui ajalnya. Kemudian dia mulai mencari berdasarkan ingatan yang samar-samar.
 
Namun demikian, karena Fiend telah meledak sepenuhnya, bahkan jika barang-barangnya tetap utuh di tengah kabut tebal, barang-barang itu akan berserakan dan hilang.
 
Meskipun telah mengitari area tersebut secara terus-menerus, dia hanya menemukan selembar kertas giok hitam, yang kemungkinan berisi catatan warisan kultivasi.
 
” *Haaa… *” Chu Liang menghela napas dalam-dalam sekali lagi, benar-benar merasakan kehilangan.
 
Seorang kultivator tingkat kelima yang telah menjadi bagian dari Sekte Raja Kegelapan selama bertahun-tahun pastilah seperti peti harta karun berjalan. Sayang sekali semua barang miliknya hilang.
 
Saat ia bermaksud untuk terus mencari, ia mendengar suara angin datang dari belakang.
 
“Hati-hati!” Pushan memperingatkan.
 
Chu Liang berbalik dengan pedang terhunus. Namun, kali ini dia tidak memegang Pedang Algojo Merah. Melainkan Pedang Tanpa Debu.
 
Benar saja, saat Chu Liang sibuk mencari barang-barang yang berserakan, sesosok Hantu Sabit muncul di belakangnya, tanpa malu-malu memanfaatkan kelengahannya dan mencoba melakukan serangan mendadak.
 
Dengan Pedang Tanpa Debu di tangan, dia melancarkan serangan tebasan ke wujud kerangka Hantu Sabit, memaksa hantu itu mundur dengan bunyi dentang yang menggema!
 
” *Ah! *” Wujud kerangka Hantu Sabit itu memperlihatkan luka sayatan yang dalam akibat serangan tersebut, mengeluarkan raungan dahsyat saat melompat menjauh.
 
Ketika Pedang Tanpa Debu gagal menembus tubuh fisik Hantu Sabit, Chu Liang takjub dengan ketahanannya. Tentu saja, kekurangan tersebut tidak sepenuhnya dapat dikaitkan dengan Pedang Tanpa Debu.
 
Dengan jentikan pergelangan tangannya, dia langsung menghunus Pedang Jimat Ganda Es dan Api. Dengan gerakan tangan kiri yang anggun dan dorongan tangan kanan yang kuat, Pedang Tanpa Debu itu melesat di udara, benturannya bergema dengan suara dentuman yang menggema—
 
Akhirnya, Sickle Ghost hancur berkeping-keping akibat serangan itu.
 
Tulang-tulang itu berserakan di tanah, tetapi untungnya, kekuatan serangan ini tidak sekuat serangan sebelumnya, sehingga Chu Liang dapat dengan mudah mengumpulkannya.
 
Sekali lagi, dua orang di belakangnya menganggap situasi itu aneh.
 
Meskipun serangan Pedang Tanpa Debu itu kuat, namun jauh lebih lemah daripada serangan yang membunuh Iblis tersebut.
 
Luo Yao tetap tenang, tetapi Pushan, yang tak dapat menahan rasa ingin tahunya, bertanya, “Pahlawan Muda Chu, mengapa kekuatan qi pedangmu begitu berfluktuasi?”
 
” *Hehe. *” Chu Liang tersenyum dan menjawab, “Aku hanyalah seseorang yang membenci kejahatan. Setiap kali aku bertemu dengan pelaku kejahatan, aku tidak bisa mengendalikan amarahku, yang akan mengakibatkan ledakan kekuatan yang dahsyat.”
 
“Begitu.” Pushan mengangguk sambil tersenyum. “Aku mengerti.”
 
Dia tidak mengerti alasan mengapa kekuatan qi pedang Chu Liang bisa berfluktuasi begitu besar.
 
Sebaliknya, itu adalah pengakuan bahwa ketika seseorang menggunakan kebohongan yang jelas untuk menghindari menjawab pertanyaan, tidak ada gunanya untuk menyelidiki masalah tersebut lebih lanjut.
 
…
 
Di antara orang-orang yang berkumpul dan menunggu di tempat tersebut.
 
Pemandu Rute Selatan melirik obor tulang di tangannya. Obor kedua sudah terbakar sebagian. Secara logika, ketiga tim yang berangkat berburu seharusnya sudah kembali.
 
Namun kini, hanya dua tim yang telah kembali.
 
Saat ia sedang merenungkan hal ini, sesosok muncul dari kabut. Itu adalah Penakluk Jiwa dengan tanda “Kelima Puluh Delapan” yang tergantung di pinggangnya, terhuyung mundur seolah-olah telah kehabisan qi dasarnya.
 
“Apa yang terjadi?” Pemandu Rute Selatan tiba-tiba berdiri dan bertanya.
 
“Pembimbing yang terhormat!” Kelima puluh delapan membungkuk dan berkata, “Si Iblis… si Iblis telah terbunuh!”
 
“Apa?” Pemandu Rute Selatan mengerutkan kening.
 
“Kami sedang memburu Hantu Sabit ketika tiba-tiba, sesosok berjubah hitam seperti kami muncul dari kabut. Orang itu memiliki tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Dengan mengaktifkan segel pedang, dia melukai Iblis itu dengan parah! Di tengah kepanikan ini, kami berpencar, dan butuh waktu lama bagiku untuk menemukan jalan kembali ke sini!” seru Lima Puluh Delapan.
 
“Apakah kamu kembali sendirian?” tanya Pemandu Rute Selatan dengan tegas.
 
“Ya!” jawab yang ke-58.
 
“Kau berbohong!” seru Pemandu Rute Selatan. “Kabut ini dipenuhi jiwa-jiwa yang tersesat. Bahkan dengan obor tulang, jika kau sendirian, mereka akan tetap menempel padamu! Bagaimana mungkin kau bisa kembali sendiri?”
 
“Aku tak berani berbohong!” Lima Puluh Delapan gemetar, lalu dengan cepat menjelaskan, “Memang, ada banyak roh yang bergentayangan di dalam kabut, tetapi aku berhasil menahan semua godaan roh-roh itu melalui pengabdian dan kesetiaan tulusku kepada sekte dan tetap teguh berjalan kembali!”
 
Pemandu Rute Selatan itu termenung.
 
Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya yakin bahwa Fifty-Eighth sedang berbohong barusan. Itu hanya sebuah tes.
 
Lagipula, dengan seluruh tim yang musnah, mencurigakan bahwa Fifty-Eighth adalah satu-satunya yang berhasil kembali hidup-hidup. Jika mereka benar-benar menyembunyikan sesuatu, sedikit intimidasi bisa membuat mereka mengungkapkan niat sebenarnya.
 
Namun, pembelaan Fifty-Eighth yang cepat dan lantang meredakan kecurigaan Pembimbing Rute Selatan. Pembimbing Rute Selatan menyadari bahwa daerah ini hanyalah awal dari Lembah Kabut yang Membingungkan, di mana jiwa-jiwa yang hilang tidak terlalu kuat, sehingga memungkinkan seorang kultivator di Alam Inti Emas untuk berjalan kembali.
 
Saat Pemandu Rute Selatan sedang merenung, sosok lain muncul dari kabut. Kali ini adalah sosok Keenam Puluh.
 
“Pembimbing yang terhormat!” Yang Keenam Puluh pertama kali melirik Yang Kelima Puluh Delapan dan berkata, “Seseorang menyerang Iblis di dalam kabut. Aku terpisah dari yang lain. Setelah berjuang keras, aku berhasil menemukan jalan kembali kepadamu…”
 
” *Hmm? *” Pemandu Rute Selatan menatap Sixtieth dan bertanya, “Apakah kau melihat si Iblis mati?”
 
“Ya… aku lambat melarikan diri. Hal terakhir yang kulihat adalah Iblis dibunuh oleh serangan segel pedang. Setelah itu, aku berbalik dan melarikan diri,” jawab Sixtieth.
 
Tatapan pemandu Rute Selatan tertuju antara Jalan Lima Puluh Delapan dan Jalan Enam Puluh. Kesaksian kedua orang ini tampak konsisten satu sama lain.
 
Namun, kemungkinan adanya kolusi tidak bisa dikesampingkan.
 
Saat ia sedang merenung, teriakan dan tangisan bergema dari dalam kabut, mendahului munculnya sesosok. Orang itu mengenakan tanda pengenal dengan nomor “Lima Puluh Sembilan.”
 
“Pembimbing yang terhormat…” seru Lima Puluh Sembilan. Suaranya bergetar bercampur isak tangis saat ia jatuh ke tanah. “Aku hampir mengira aku tidak akan melihatmu lagi! Seseorang berpakaian hitam tiba-tiba muncul tadi dan membunuh Iblis itu. Kami semua berpencar dan melarikan diri! Di sepanjang jalan, kabut dipenuhi roh-roh yang bergentayangan, dan gerombolan Hantu Sabit. Perjalanan pulang sangat menantang!”
 
*Satu lagi…*
 
Pemandu Rute Selatan mengamati ketiga orang itu dengan saksama, dan kecurigaannya sepenuhnya sirna. Meskipun satu orang bisa saja berbohong dan dua orang mungkin bersekongkol untuk berbohong, kemungkinan tiga orang berkolusi dan berbohong tampaknya tidak mungkin.
 
Tampaknya lebih mungkin bahwa seseorang telah menyergap dan membunuh Si Iblis di tengah kabut.
 
Namun, siapakah orang ini? Dan untuk tujuan apa?
 
Pemandu Rute Selatan mengerutkan alisnya untuk waktu yang lama.
 
Namun demikian, perjalanan harus dilanjutkan. Setelah beberapa pertimbangan, Pemandu Rute Selatan memerintahkan, “Kalian bertiga! Kembalilah ke tim untuk sementara. Kita akan melanjutkan perjalanan. Kita akan berburu lagi nanti. Untuk sekarang, bergabunglah dengan tim Iblis lainnya.”
 
Ketiga Penakluk Jiwa yang “beruntungnya selamat” dan masih dalam keadaan syok mundur ke belakang kelompok.
 
Luo Yao dan Pushan memandang Chu Liang dengan sedikit kekaguman di mata mereka.
 
Chu Liang-lah yang menasihati mereka beberapa saat yang lalu, menyarankan bahwa jika mereka bertiga kembali bersama dan mengklaim hanya Iblis dengan tingkat kultivasi tertinggi yang tewas, itu akan mencurigakan.
 
Sebaiknya kembali sendiri-sendiri.
 
Dengan cara ini, kesaksian tersebut secara efektif dibagi menjadi tiga bagian. Pernyataan dari ketiga individu tersebut dapat saling mendukung, menciptakan narasi yang lebih meyakinkan yang dapat diulang untuk mendapatkan kepercayaan.
 
Konfirmasi timbal balik ini juga secara efektif menghilangkan keraguan dari Pemandu Rute Selatan tentang mereka, sehingga memungkinkan mereka untuk terus berpartisipasi dalam aksi-aksi selanjutnya.
 
Sebuah validasi identitas satu sama lain!
 
Dan penggambaran tentang terkurasnya qi dasar dan kelemahan secara keseluruhan bukanlah sebuah akting, karena dia memang benar-benar kembali sendirian menembus kabut tebal!