Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 136

Bab 136: Pertemuan Pertama
Menurut legenda, di wilayah selatan yang jauh pada zaman kuno, muncul dewa jahat. Memiliki kekuatan ilahi yang luar biasa dan tampak sangat ganas, ia memimpin iblis dan entitas jahat yang tak terhitung jumlahnya, membawa pertumpahan darah tanpa henti di dunia manusia.
 
Selama periode yang penuh gejolak ini, alam abadi, yang belum memutuskan hubungannya dengan dunia fana, turun tangan. Sebuah gunung kolosal turun dari langit, menundukkan dewa jahat dan gerombolan iblisnya, dan akhirnya menyelamatkan nyawa rakyat jelata.
 
Gunung itu begitu besar dan luas sehingga mampu menaklukkan dewa jahat dari Wilayah Selatan dan para pengikutnya. Karena banyaknya entitas jahat yang terkubur di tempat ini, pegunungan ini kemudian dinamakan Gunung Benteng Selatan. Inilah juga mengapa Gunung Benteng Selatan selalu dilanda kejadian-kejadian aneh, yang menimbulkan banyak area terlarang, tempat berbahaya, dan wilayah iblis.
 
Ironisnya, lokasi-lokasi menyeramkan ini sering kali menyembunyikan harta karun berharga, memikat banyak kultivator untuk menjelajahi kedalamannya dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Setiap tahun, banyak orang akan terperangkap di dalamnya, menegaskan kebenaran pepatah kuno: “Manusia mati demi kekayaan, dan burung mati demi makanan.”
 
…
 
Di kaki bukit sebelah kiri Gunung Benteng Selatan, terdapat sebuah hutan yang disebut Hutan Ekor Serigala, dinamai demikian karena bentuknya yang aneh dan sempit.
 
Pada hari ini, Hutan Ekor Serigala menyambut sosok tampan yang mengenakan jubah hitam tenun rapat, menutupi seluruh tubuh dan wajahnya, sehingga menyembunyikan keberadaannya secara efektif.
 
Orang ini tak lain adalah Chu Liang.
 
Setelah mengetahui tadi malam bahwa Sixtieth telah mencapai Hutan Ekor Serigala, dia tiba lebih awal bersama gurunya di Gunung Benteng Selatan. Saat ini, Di Nufeng sedang menunggu di dekatnya. Jika Chu Liang menghancurkan gulungan gioknya, dia akan segera mengungkapkan dirinya dan menjatuhkan target.
 
Banyak interaksi dengan anggota Sekte Raja Kegelapan memiliki hasil yang tidak pasti. Chu Liang perlu bertindak secara spontan, dan dia jelas merasa gugup. Meskipun demikian, dari sudut pandang eksternal, langkahnya tetap mantap dan tenang.
 
Benar saja, tumpukan batu hitam tergeletak di pintu masuk hutan.
 
Di pintu masuk, batu-batu hitam membentuk penunjuk arah berbentuk panah, mengarahkan Chu Liang ke arah tertentu. Mengikuti jalan setapak melalui hutan, ia menemukan tumpukan batu hitam lain yang mengarahkannya ke arah lain. Setelah menempuh jarak yang cukup jauh, akhirnya ia melihat sebuah gua berukuran sedang.
 
Chu Liang mengamati pintu masuk gua sejenak sebelum dengan hati-hati masuk. Gua itu dangkal, dan awalnya tidak terlihat siapa pun. Namun, saat ia melangkah lebih jauh ke dalam gua, sesosok tiba-tiba muncul di pintu masuk.
 
“Anda sudah sampai di sini,” kata orang itu.
 
Suara mereka terdengar dalam dan serak, seolah diubah melalui teknik khusus.
 
Chu Liang menoleh dan melihat sesosok berdiri di pintu masuk gua, mengenakan jubah hitam yang serupa. Pakaian itu menutupi kepala dan wajah mereka, sehingga menyembunyikan aura mereka.
 
*Oh.*
 
*Kami mengenakan pakaian yang sama.*
 
Alasan Chu Liang bergegas menemui “Keenam Puluh” pertama-tama berasal dari keyakinannya bahwa pertemuan empat mata menawarkan kesempatan terbaik untuk mendapatkan informasi. Ia bertujuan untuk menggali lebih banyak wawasan tentang Sekte Raja Kegelapan dari individu ini, dengan maksud untuk mempersiapkan diri lebih baik untuk pertemuan besar yang akan datang.
 
Jika dia mengucapkan sesuatu yang salah, dia dapat segera memanggil gurunya tanpa memberi tahu musuh, sehingga memungkinkan untuk melenyapkan orang tersebut dengan risiko minimal.
 
Sejak Chu Liang pertama kali melihat “Keenam Puluh,” dia fokus mengamati orang tersebut, berharap dapat mengumpulkan lebih banyak informasi. Sayangnya, individu tersebut ternyata sama waspadanya.
 
Chu Liang merasa bahwa dia bukan satu-satunya yang merasa gugup tentang pertemuan tak terduga ini.
 
“Keenam Puluh” menunggu hingga Chu Liang memasuki gua sebelum mengungkapkan keberadaan mereka. Tampaknya mereka juga mengamati dari balik bayangan. Jika Chu Liang melakukan kesalahan atau jika seseorang mengikuti Chu Liang, “Keenam Puluh” mungkin akan segera pergi.
 
Di tempat di mana bayangan dan cahaya berpadu, keduanya berdiri saling berhadapan.
 
Namun, selain Sixtieth yang sedikit lebih pendek dari Chu Liang, tidak ada hal lain yang dapat diketahui. Bahkan, tinggi badan Sixtieth mungkin juga tidak nyata.
 
Chu Liang merasa bingung. Jika murid-murid Sekte Raja Kegelapan selalu berhati-hati seperti ini selama pertemuan, dijaga ketat dan enggan mengungkapkan banyak hal, bagaimana mereka berkomunikasi satu sama lain? Atau mungkin, mereka sama sekali tidak berkomunikasi?
 
“Aku di sini,” jawabnya kepada Sixtieth dengan cara yang sama lugasnya, berhati-hati agar tidak mengungkapkan terlalu banyak.
 
“Silakan duduk.” Yang keenam puluh memberi isyarat.
 
Di dalam gua, terdapat dua bangku batu. Chu Liang duduk di bangku sebelah kiri, sementara Sixtieth menempati bangku sebelah kanan.
 
Meskipun Chu Liang tidak duduk jauh dari Sixtieth, dia tidak dapat melihat apa pun di balik penyamaran hitam itu. Sosok itu, yang diselimuti jubah dan tersembunyi di dalam bayangan, memiliki kemiripan yang luar biasa dengannya. Pakaian Sixtieth serta suaranya hampir tampak seperti cerminan Chu Liang, yang membuatnya sangat sulit untuk memahami apa yang sedang terjadi.
 
*”Meskipun aku duduk di sebelah kirimu, rasanya ada jarak yang sangat jauh di antara kita, selebar Galaksi Bima Sakti,” *pikir Chu Liang dalam hati.
 
Begitu mereka berdua duduk, Chu Liang langsung bertanya, “Bagaimana kejadian terakhir kali?” Chu Liang telah mempersiapkan pembukaan ini sebelumnya. Pertanyaan itu sengaja dibuat samar agar dia bisa mendapatkan kesempatan untuk mengumpulkan informasi jika Fifty-Eighth dan Sixtieth benar-benar memiliki pengetahuan tentang suatu peristiwa tertentu. Jika Sixtieth bertanya tentang hal lain, Chu Liang berencana menggunakan percakapan dengan Fifty-Ninth dalam kelompok untuk mengubah topik pembicaraan.
 
Pertanyaan ini akan membantunya menavigasi percakapan-percakapan ini, memungkinkannya untuk bersikap tegas atau defensif sesuai kebutuhan.
 
Setelah mendengar pertanyaan sederhana ini, Sixtieth terdiam sejenak sebelum menjawab, “Anda seharusnya bisa menebak bagaimana hasilnya.”
 
Pikiran Chu Liang dipenuhi ketidakpastian, dan pikirannya berpacu secepat kilat.
 
Dia tidak menanyakan tentang peristiwa spesifik, namun respons Sixtieth mengisyaratkan adanya masalah tertentu di antara mereka. Chu Liang bisa menebak hasil dari masalah ini, tetapi lalu apa gunanya jika dia sudah menebaknya? Apa yang akan terungkap?
 
Hal itu tidak akan mengungkapkan apa pun.
 
Awal percakapan itu sudah cukup menantang…
 
Chu Liang menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan mendesah, ” *Haih *, akhir-akhir ini memang sangat berat. Banyak hal yang tidak berjalan lancar.”
 
Chu Liang juga mengatakan sesuatu yang samar. Pernyataan ini dapat diartikan sebagai pergumulannya dengan peristiwa tertentu yang disebutkan, yang mengarah pada percakapan lebih lanjut. Atau, karena dia menggambarkan bahwa segala sesuatunya tidak berjalan lancar, pernyataan ini dapat diartikan sebagai ungkapan kesulitan yang dialaminya.
 
Bagi para murid Sekte Raja Kegelapan, terutama mereka yang mengikuti kepemimpinan Marquess Emas Ungu, kehidupan cukup menantang.
 
“Benar.” Si Keenam Puluh mengangguk singkat dan menambahkan, “Tapi kau pasti dalam keadaan yang lebih baik daripada aku.”
 
*Hmm? Mengapa saya bisa berada dalam kondisi yang lebih baik?*
 
*Apakah ini dikatakan karena kultivasi Si Lima Puluh Delapan melampaui Si Enam Puluh, atau karena alasan lain? Ini adalah pernyataan lain dengan sedikit informasi. Jelas, saya harus mengatakan sesuatu dengan informasi yang lebih konkret.*
 
Dia benar-benar perlu mengakali Sixtieth agar mau berbagi beberapa informasi penting.
 
” *Hehe. *” Setelah berpikir sejenak, Chu Liang terkekeh pelan lalu bertanya langsung, “Ceritakan bagaimana keadaanmu akhir-akhir ini.”
 
“Akhir-akhir ini aku tidak banyak mengalami kejadian penting,” jawab Sixtieth sambil menggelengkan kepala. Kemudian, mereka mengalihkan pertanyaan kembali kepada Chu Liang, bertanya, “Bagaimana denganmu?”
 
“Sama juga,” jawab Chu Liang.
 
Obrolan ringan pun terhenti.
 
Kesabaran Chu Liang hampir habis. Sepertinya Sixtieth bersikap hati-hati dan tidak mau mengungkapkan informasi apa pun.
 
Melanjutkan percakapan ini hanya akan membuang waktu dan mungkin lebih baik langsung memanggil gurunya untuk turun tangan secara tegas.
 
Namun, Chu Liang tahu bahwa akan lebih baik untuk tidak meninggalkan tanda-tanda pertempuran di dekatnya. Tempat ini terlalu dekat dengan Hutan Ekor Serigala. Sebelumnya, Sixtieth telah melaporkan melalui Token Penakluk Jiwa bahwa mereka akan berada di sini. Tanda-tanda pertempuran apa pun dan bahkan fluktuasi qi dasar sekecil apa pun dapat memperingatkan dua anggota yang tersisa.
 
Chu Liang sudah siap menghadapi hal ini. Untuk situasi seperti ini, dia berencana menggunakan alasan menemukan harta karun tersembunyi di perjalanan dan mengajak pihak lain untuk memeriksanya bersama.
 
Para anggota sekte jahat itu selalu berhati-hati dan penuh perhitungan. Oleh karena itu, Sixtieth pasti akan sangat berhati-hati.
 
Namun, jika mereka berhasil meninggalkan lokasi ini, tindakan pencegahan apa pun akan sia-sia karena gurunya akan cukup kuat untuk menghadapi Sixtieth.
 
Chu Liang baru saja akan mengatakan sesuatu ketika Sixtieth tiba-tiba memecah keheningan dan berkata, “Sebelum kau tiba, aku menemukan beberapa harta karun luar biasa di sebuah lembah di lereng di luar hutan, tetapi aku khawatir tidak akan ada siapa pun di gua itu jika kau tiba, jadi aku segera meninggalkan lembah itu. Karena yang lain akan tiba agak terlambat, bagaimana kalau kita pergi melihatnya bersama?”
 
*Ini…*
 
*Bukankah itu yang seharusnya saya katakan?*
 
Chu Liang merasakan keraguan yang samar. Dia tidak mengerti tujuan dari saran yang tiba-tiba ini.
 
Mengingat bagaimana Sixtieth sebelumnya mencoba memancingnya untuk bertemu demi Teratai Emas Laut Bawah, Chu Liang bertanya-tanya apakah ini merupakan contoh lain dari konflik internal dan intrik di dalam Sekte Raja Kegelapan.
 
Namun, meninggalkan tempat ini pada akhirnya menguntungkan baginya, jadi dia memutuskan untuk mengikuti arus.
 
Lalu, Chu Liang mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
 
Kemudian, Sixtieth berdiri dan berjalan maju. Namun, saat bergerak, mereka tetap sedikit memutar tubuh, menghadap Chu Liang dengan setengah postur tubuh mereka.
 
Chu Liang selalu tertinggal setengah langkah di belakang, selalu menghadap langsung ke arah Keenam Puluh.
 
Jelas, keduanya waspada terhadap kemungkinan serangan mendadak.
 
Dalam pertemuan singkat ini, Chu Liang tanpa diduga merasakan rasa persahabatan dengan Sixtieth. Setiap gerakan menyerupai teknik dari instruktur yang sama. Chu Liang mendapati dirinya tidak mampu menangkis gerakan Sixtieth dengan cara apa pun.
 
*Seberapa besar kemungkinan Sixtieth adalah agen yang menyamar?*
 
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Chu Liang tak kuasa menahan senyum melihat absurditasnya.
 
*Terlepas dari niatmu, kebenaran akan terungkap saat guruku menangkapmu. Sekalipun kau meniru semua gerakanku, kau tidak mungkin memiliki guru yang sama denganku, kan?*
 
Saat mereka mendekati bukit dan sudah jauh dari Hutan Ekor Serigala, Chu Liang bersiap untuk diam-diam mengeluarkan gulungan giok pelacak.
 
*Retakan.*
 
Namun, sebelum dia sempat melakukannya, tiba-tiba terdengar suara gemerisik samar di udara.
 
Sensasi yang familiar menyelimuti Chu Liang, seolah-olah belenggu tak terlihat telah muncul. Hembusan angin tipis seperti debu menyebar, menyebabkan perubahan halus pada aturan langit dan bumi di sekitarnya.
 
*Teknik perdukunan*
 
*Tanah Terlarang?*