Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 124

Bab 124: Hou Berbulu Emas
“Ini yang kau pilih?” tanya Xu Hongqiu.
 
Seketika itu juga, para pelayan dari Aula Sepuluh Ribu Binatang di belakangnya tampak sangat gembira, seolah-olah mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka.
 
Chu Liang ragu sejenak, mengamati ekspresi gembira di sekitarnya.
 
Dia merenung, *Oh, tidak. Orang-orang ini tampak begitu bahagia. Apakah aku membuat pilihan yang salah?*
 
“Kalau begitu kalian berdua bisa ambil Hou[1] ini,” kata Xu Hongqiu sambil melambaikan tangannya memberi isyarat kepada bawahannya untuk membuka sangkar.
 
“Kamu?” Di Nufeng dan Chu Liang sama-sama berseru kaget.
 
Membedakan antara setan, iblis, monster, dan hantu merupakan sebuah tantangan.
 
Di antara mereka, membedakan antara binatang iblis dan binatang roh yang belum bertransformasi adalah yang paling sulit. Secara umum, nilai binatang roh melebihi nilai binatang iblis.
 
Karena manusia dianggap sebagai makhluk paling cerdas, banyak monster yang telah mencapai tingkat kultivasi tertentu memilih untuk mengambil wujud manusia. Hal ini memiliki dua tujuan, yaitu berbaur dengan masyarakat manusia dan memfasilitasi pemahaman yang lebih dalam tentang hukum langit dan bumi, sehingga dapat meningkatkan kultivasi mereka lebih jauh.
 
Oleh karena itu, makhluk iblis yang telah mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi tetapi gagal mengambil wujud manusia umumnya dianggap kurang cerdas.
 
Kenyataannya, sebagian besar makhluk ini, selain beberapa yang tidak mau berubah menjadi manusia, tidak secerdas itu. Misalnya, makhluk seperti rubah, musang kuning, landak, dan ular dapat dengan mudah mengadopsi wujud manusia sejak tingkat kultivasi kedua atau ketiga. Sebaliknya, iblis tumbuhan dan batu perlu mencapai tingkat kultivasi kelima atau keenam sebelum mereka dapat menjalani transformasi menjadi wujud manusia.
 
Namun, makhluk roh itu berbeda.
 
Sebaliknya, makhluk spiritual secara konsisten mempertahankan bentuk aslinya karena memiliki kebijaksanaan spiritual bawaan. Mereka memiliki pemahaman mendalam tentang hukum langit dan bumi, dan kecerdasan mereka yang setara dengan manusia membuat transformasi menjadi tidak perlu.
 
Oleh karena itu, bahkan jika sekelompok makhluk memiliki tingkat kultivasi yang sama, binatang spiritual tetap akan jauh lebih kuat daripada binatang iblis.
 
Selain itu, Hou mewakili salah satu keluarga utama dalam kelompok hewan roh.
 
Di antara keempatnya, kura-kura raksasa dan pohon aneh itu jelas merupakan makhluk iblis. Adapun kucing putih, agak sulit untuk menentukan jenisnya. Namun, makhluk yang tersisa dengan kepala besar mungkin adalah satu-satunya makhluk roh.
 
Memilih hewan buas yang satu ini ternyata merupakan keputusan yang cerdas.
 
Tentu saja, ketika menggambarkannya sebagai keluarga besar, perbandingan tersebut dibuat dalam kaitannya dengan makhluk roh lainnya seperti keluarga Baize, yang hanya dua yang dikenal di dunia. Banyak makhluk roh merupakan bagian dari garis keturunan tunggal, yang membuat mereka sangat unik. Sebaliknya, keluarga Hou menunjukkan keragaman yang relatif lebih luas, dengan populasi yang lebih besar yang mencakup jalur yang benar dan jalur yang jahat.
 
Istana kekaisaran di ibu kota Yu dijaga oleh dua Hou Pengamat Langit, yang terkenal karena kebenaran mereka. Mereka unggul sebagai pelindung yang tangguh di gerbang istana kekaisaran. Sebaliknya, binatang penjaga gunung dari Sekte Raja Kegelapan adalah Hou Pemakan Bulan. Makhluk ini, diselimuti kegelapan, tetap tersembunyi di siang hari, hanya muncul di malam hari. Ia memiliki kesukaan terhadap bayangan dan membenci segala sesuatu yang terang.
 
Yang sebelumnya bernama Golden-Furred Hou.
 
“Hou Berbulu Emas ini adalah kebanggaan Aula Sepuluh Ribu Hewan Buas… Ia telah menjadi kebanggaan toko kami selama satu dekade.” Dengan persetujuan Xu Hongqiu, salah satu pelayan dari Aula Sepuluh Ribu Hewan Buas dengan antusias memperkenalkan makhluk itu kepada guru dan muridnya. “Ia lembut dan ramah, serta rajin. Selain itu, ia berani dan terampil dalam pertempuran. Hou ini telah menjadi penjaga yang tak tergantikan bagi tempat usaha kami dan dapat menjadi tunggangan yang andal untuk bepergian.”
 
*Meretih…*
 
*Meretih…*
 
Sebelum dia selesai berbicara, suara gesekan logam yang keras terdengar dari samping. Di Nufeng menoleh dengan penasaran dan bertanya, “Suara apa itu?”
 
Dengan pandangan sekilas, dia menyadari bahwa Hou Berbulu Emas itu dengan ganas menggesekkan taringnya yang menakutkan ke sangkar besi! Dalam sekejap, taring itu telah menggigit dan membuat retakan pada logam dan tampaknya hampir menghancurkannya!
 
” *Um… *” lanjut petugas itu, “Satu-satunya kekurangannya mungkin adalah ia makan terlalu banyak. Dulu, ketika lapar, ia akan melahap sangkar besi itu… Akhirnya, ia terbiasa dan akan mengunyahnya bahkan ketika tidak ada hal lain yang bisa dilakukannya…”
 
“Apakah kandang-kandang ini mahal? Apakah Anda harus menggantinya setiap beberapa hari?” Chu Liang tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
 
“Kandang yang digunakan untuk menahan binatang buas itu terbuat dari Besi Penggiling Awan Laut Dalam. Awalnya, kami harus mengganti kandang ini setiap tiga hari sekali. Namun, kami telah menemukan metode yang lebih efisien. Sekarang, kami hanya perlu memasang kembali pilar-pilar kandang, sehingga biaya berkurang secara signifikan,” jawab petugas itu dengan jujur.
 
“Keren. Hewan ini dibesarkan dengan memakan sangkar besi.” Chu Liang berkomentar sebelum menoleh ke gurunya, menatap dengan saksama. “Apakah kita mampu membelinya?”
 
“Kenapa tidak?” Di Nufeng menyeringai dan menjawab, “Jika ia berani bersikap agresif kepada siapa pun, kita akan menjadikannya santapan makan malam kita.”
 
Saat merasakan tatapan bermusuhan Di Nufeng, seluruh tubuh Hou Berbulu Emas bergetar, dan bulu emasnya berdiri tegak, membentuk surai yang tajam dan runcing. Sambil berjongkok, Hou Berbulu Emas memperlihatkan taringnya, menatap Di Nufeng sambil mengeluarkan geraman rendah.
 
Sepertinya ia siap menantang kapan saja jika tidak ada pilar besi yang menahannya.
 
Chu Liang melirik pelayan itu dengan skeptis, mengangkat alisnya, dan bertanya dengan bingung, “Lembut dan ramah?”
 
” *Uh… *” Pelayan itu menyeka keringat dingin dari dahinya, “Hewan ini belum terbiasa denganmu. Ini mungkin bukan hal yang buruk. Nanti, ketika sudah menjadi tunggangan, ia akan merespons saat dibutuhkan!”
 
Saat berbicara, seorang petugas lain telah membuka kandang penahan binatang buas dan menuntun Hou Berbulu Emas keluar. Awalnya, mereka memasang kalung penyegel besar di lehernya dan kemudian mengamankannya dengan rantai besi tebal, menyerahkan salah satu ujung rantai tersebut.
 
Biasanya, prosedur seperti itu akan membutuhkan kontrol ketat dan bahkan penggunaan formasi untuk menghipnotis makhluk itu terlebih dahulu. Namun, dengan kehadiran Tetua Cangxing di alam keenam dan Di Nufeng di alam ketujuh, tidak ada alasan untuk khawatir.
 
“Jika Anda membawanya ke jalan, pastikan untuk mengikatnya dengan rantai. Ini sangat penting,” instruksi petugas itu dengan nada serius.
 
“Saya mengerti,” Chu Liang mengangguk dan berkomentar, “Mengajak Hou berjalan-jalan tanpa rantai sama saja dengan membiarkan Hou memimpin jalannya sendiri.”
 
Namun, Chu Liang ragu-ragu bahkan untuk menyentuh rantai itu. Dia langsung menyerahkan ujung rantai itu kepada Di Nufeng. Sebaliknya, gurunya tidak menunjukkan rasa takut. Mendekati binatang buas yang tingginya lebih dari satu Zhang, dia mendongak, mengulurkan tangannya, dan memerintahkan, “Duduk!”
 
” *Melolong! *” Hou Berbulu Emas berjongkok, mengambil posisi siap bertempur sekali lagi.
 
“Lupakan saja. Kita bisa mempererat hubungan saat sampai di rumah,” Di Nufeng merasa geli mendengar itu. Dia berbalik dan hendak membawa Golden Fur pergi.
 
Xu Hongqiu segera memimpin sekelompok pelayan untuk mengantar mereka pergi, bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kedua makhluk agresif[2] dan Chu Liang di pintu.
 
Namun, tepat ketika mereka hendak pergi, Di Nufeng tiba-tiba berbalik. Dia menatap Tetua Cangxing, yang berdiri di belakang Xu Hongqiu, dengan tatapan nostalgia dan bertanya, “Kau tampak familiar bagiku. Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
 
Tetua Cangxing selalu menjaga sikap yang bermartabat dan terkendali, seringkali bersikap tegas dan berwibawa, terutama kepada Xu Nanling. Sepanjang proses tersebut, ia jarang berbicara. Namun, setelah mendengar pertanyaan Di Nufeng, ia mengangguk cepat dan berkata, “Ya, ya, ya,” memperlihatkan senyum ramah yang tiba-tiba. “Aku tidak menyangka kau masih mengingatnya.”
 
“Lebih dari seabad yang lalu, selama Sidang Sekte Abadi itu, kau melenyapkan empat murid dari Geng Paus dalam Kompetisi Dewa Palsu dengan satu pukulan, dan aku adalah salah satunya.” Ada sedikit emosi yang kompleks dalam nada suaranya.
 
Entah itu nostalgia atau kekaguman, sulit untuk mengatakannya.
 
Chu Liang tidak terlalu terkejut dengan hal ini. Meskipun Tetua Cangxing dan Di Nufeng tampak memiliki hubungan seperti kakek dan cucu perempuan atau ayah dan anak perempuan, pada kenyataannya, usia Di Nufeng seharusnya hampir sama dengan usianya sendiri.
 
Semakin tinggi tingkat kultivasi seorang praktisi sebelum mencapai alam ketujuh, semakin lambat proses penuaannya, tetapi mereka tetap tidak dapat mencapai keabadian muda. Hanya setelah mencapai Alam Pencapaian Dao barulah seseorang dapat mempertahankan keabadian muda.
 
Biasanya, kultivator di alam ketujuh akan mempertahankan penampilan mereka saat memasuki Alam Pencapaian Dao kecuali mereka menggunakan teknik khusus untuk mengubah penampilan mereka. Di Nufeng tampak sangat muda karena dia memasuki alam ketujuh pada usia yang sangat muda.
 
Kemajuan kultivasinya sungguh luar biasa, membuat iri di setiap langkahnya. Dia tak diragukan lagi adalah seorang jenius sejati. Betapa pun irinya seseorang padanya, mereka tidak akan mampu mencapai tingkat kesuksesan yang sama.
 
Mendengar itu, Di Nufeng tiba-tiba menunjukkan ekspresi mengerti, lalu berbalik dan berjalan pergi berdampingan dengan Chu Liang. Namun, terdengar dia menepuk dadanya sambil berjalan, dengan bangga berkata, “Sudah kubilang kita semua berteman!”
 
“Ya, benar.” Chu Liang menambahkan, menimpali dengan sanjungan.
 
Xu Hongqiu berdiri di tempatnya, mengamati sosok mereka memudar di kejauhan dan akhirnya menghilang di sudut jalan. Senyum lega muncul di wajahnya.
 
Sementara itu, Xu Nanling yang hampir sekarat juga menunjukkan ekspresi serupa. Dua tetes air mata mengalir di wajahnya. Kedua orang itu akhirnya pergi, dan nyawanya telah terselamatkan.
 
…
 
“Guru, saya akan mengurus beberapa urusan dulu.” Saat mereka sampai di sudut jalan, Chu Liang berpisah dengan Di Nufeng.
 
Saat mereka berjalan menyusuri jalan yang panjang, kedua sosok itu jelas menonjol. Ke mana pun guru dan murid ini lewat, para pejalan kaki menghindari mereka seolah-olah menciptakan jalan yang bersih. Meskipun ada cukup banyak orang di Kota Taotie yang berjalan dengan tunggangan dan monster, pasangan ini jelas berbeda!
 
*Apakah makhluk itu masih mengunyah rantai besi?*
 
*Apakah rantai itu benar-benar berfungsi?*
 
*Mengapa wanita itu masih berjalan dengan santai?*
 
*Dilihat dari ekspresi binatang raksasa itu, kemungkinan besar ia akan melahapnya begitu berhasil membebaskan diri.*
 
Sebaiknya jaga jarak…
 
“Bagus!” Di Nufeng, memimpin rombongan Hou dan menikmati kehadirannya yang mengesankan di jalanan, dengan santai melambaikan tangannya kepada Chu Liang. “Silakan pergi! Tapi jangan biarkan orang itu lolos begitu saja.”
 
“Jangan khawatir,” Chu Liang menenangkan, sambil menepuk buku catatan tebal di tangannya. “Aku tidak akan membiarkan orang yang berani memukul muridmu lolos begitu saja!”
 
1. Konon, Hou memiliki sepuluh ciri khas, yang masing-masing dapat ditemukan pada berbagai binatang di dunia saat ini: 1. tanduk rusa; 2. kepala unta; 3. telinga kucing; 4. mata udang; 5. mulut keledai; 6. surai singa; 7. leher ular; 8. perut seperti cangkang tiram; 9. sisik ikan mas; 10. cakar depan elang dan cakar belakang harimau. ☜
 
2. HAHAHA Di Nufeng adalah salah satu makhluk yang agresif. ☜