Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 114

Bab 114: Membunuh Seekor Macan Kumbang di Jalan
” *Raaaaar! *”
 
Raungan seekor binatang buas bergema di sepanjang jalan yang panjang saat embusan angin gelap tiba-tiba menerpa.
 
Makhluk itu adalah seekor macan kumbang besar setinggi enam chi dan hampir satu zhang panjangnya, ditutupi bulu hitam mengkilap. Angin gelap berputar-putar di sekitar macan kumbang itu, memberinya aura yang mengancam.
 
Jika Chu Liang tidak menghindar tepat waktu, macan kumbang hitam itu mungkin akan menabraknya langsung.
 
Binatang buas ini adalah Macan Kumbang Angin Kegelapan dari alam keempat, dan baru saja dipindahkan ke Aula Sepuluh Ribu Binatang Buas. Macan kumbang itu telah dibius, sehingga seharusnya tetap tertidur ketika seorang pekerja mengeluarkannya dari kandang. Namun, macan kumbang itu tiba-tiba membuka matanya, membunuh pembawanya dengan satu gigitan, dan menyerbu keluar dari sana.
 
Keunggulan utama dari Dark Wind Panther adalah kecepatan. Dalam sekejap mata, panther itu mencapai jalan utama sebelum tokoh-tokoh perkasa di Aula Sepuluh Ribu Binatang sempat bereaksi.
 
“Seekor binatang buas iblis telah melarikan diri! Hati-hati, dan bersembunyilah!” teriak orang-orang yang mengejar macan kumbang itu.
 
Keramaian di jalanan yang panjang itu segera berpencar ke segala arah untuk menghindari macan kumbang yang mendekat. Sebagian besar penduduk Kota Taotie adalah kultivator, tetapi banyak dari mereka berada di tingkat kultivasi di bawah alam keempat. Bertemu dengan binatang iblis alam keempat bisa berakibat fatal bagi mereka.
 
” *Raaaaaar! *” geram Panther Angin Gelap sambil melompat, berniat menunggangi angin dan melayang ke langit.
 
“Makhluk jahat, kau tidak akan lolos!” sebuah teriakan memerintah terdengar dari Aula Sepuluh Ribu Binatang buas saat itu juga.
 
Seseorang yang berkuasa akhirnya muncul untuk bertindak. Dentingan lonceng kecil terdengar saat orang itu mengepalkan tinjunya dan melemparkan seutas tali merah yang dihiasi lonceng-lonceng emas kecil.
 
Rangkaian lonceng itu melayang di udara dan seketika berubah menjadi jaring heksagonal besar dengan lonceng emas di setiap sudutnya. Jaring besar itu terbentang, menutupi langit dan menghalangi matahari!
 
Karena jalur pelariannya terblokir, Black Wind Panther berputar dan berbelok, turun kembali ke jalan dan membuat orang-orang di bawahnya berhamburan.
 
Beberapa orang gagal menghindar tepat waktu. Macan Kumbang Angin Gelap hanya melukai mereka sekilas, tetapi luka goresan itu merobek dada dan perut mereka serta mematahkan lengan dan kaki mereka…
 
Tujuh atau delapan sosok dengan cepat muncul dari Aula Sepuluh Ribu Binatang. Sedetik kemudian, mereka muncul kembali di atap paviliun di kedua sisi jalan. Mereka memegang alat-alat ajaib seperti kait panjang dan jaring emas sambil mengamati macan kumbang itu, melotot seperti harimau yang mengintai mangsanya.
 
Namun demikian, Panther Angin Gelap terlalu cepat, tidak memberi mereka kesempatan untuk bertindak. Ia menerjang maju di sepanjang jalan yang panjang, berubah menjadi embusan angin gelap!
 
“Minggir,” kata seorang wanita.
 
Jalan di depan angin gelap itu telah dikosongkan dari pejalan kaki sejak kedatangan macan kumbang tadi. Namun, mereka yang melihat ke sana akan mendapati seorang wanita berdiri di sana, tak bergerak sama sekali.
 
Di jalan yang sepi itu, tampak seorang wanita yang terbungkus kain merah menyala. Ia mengenakan pakaian merah menyala yang lentur dan pas di tubuhnya, menonjolkan pinggang tinggi dan kakinya yang panjang. Lengan jubahnya berkibar tertiup angin saat ia mengencangkan jubah hitamnya yang berkibar di belakangnya. Rambutnya diikat ke belakang, memperlihatkan kulitnya yang seputih salju dan wajahnya yang lembut dan menawan. Namun, matanya tampak tajam.
 
Wanita itu, seperti kata pepatah, secantik bunga persik dan plum tetapi sedingin es dan embun beku.
 
Saat angin gelap terus berhembus kencang, wanita itu membalikkan tangan kanannya dan tiba-tiba mengeluarkan tongkat qimei yang memiliki ukiran relief [1] yang terbuat dari tanah liat emas. Tongkat itu berkilauan dengan cahaya keemasan, memancarkan aura sesuatu yang luar biasa. Selain ukiran relief emas, ada garis berwarna merah seperti api yang berkobar.
 
Wanita itu melangkah maju, dan debu yang beterbangan di udara tiba-tiba melambat.
 
Kemudian dia mengangkat tongkat panjang itu dengan kedua tangan, dan garis merah pada tongkat itu tiba-tiba menyala. Garis merah itu berputar ke atas dan membentuk pedang merah tua sepanjang tiga chi di ujung atas tongkat!
 
Wanita itu membungkuk ke belakang dan mengangkat tongkat panjangnya tinggi-tinggi. Sambil melakukan itu, dia tampak menggumamkan sesuatu.
 
Saat wanita itu perlahan menyelesaikan gerakan-gerakan tersebut, Macan Kumbang Angin Gelap melompat. Kepalanya kini tepat di atasnya, dengan warna merah menyala terpantul di matanya yang ganas.
 
*Desir—*
 
Pedang panjang itu terangkat dan turun.
 
Keganasan di mata Macan Kumbang Angin Gelap berubah menjadi teror. Seolah-olah macan kumbang itu tidak menyangka bahwa manusia yang tampak lemah lembut ini memiliki kekuatan yang begitu menakutkan. Kepala macan kumbang itu terbelah menjadi dua saat melewati bagian atas kepala wanita itu. Ketika sisa tubuh macan kumbang itu melewatinya, ia terbelah menjadi dua hingga ke ekornya dengan cara yang sama.
 
Macan kumbang yang melompat itu terbelah menjadi dua dengan satu serangan!
 
Macan Kumbang Angin Kegelapan dari alam keempat ini memiliki tubuh yang tampaknya bukan terbuat dari daging dan darah, melainkan dari sesuatu yang bahkan lebih padat daripada logam dan batu. Jika seseorang mencabut sehelai bulunya, mereka akan menemukan bahwa bulu itu mirip dengan duri yang terbuat dari besi. Namun, di bawah kehebatan pedang wanita itu, macan kumbang itu terpotong semudah selembar kertas.
 
Darah mengalir deras dari mayat itu, memercik ke pakaian dan jubah merah wanita tersebut. Meskipun demikian, dia bahkan tidak berkedip. Tatapannya tetap berapi-api seperti sebelumnya.
 
*Gedebuk.*
 
Dibawa oleh momentum lompatannya, mayat Macan Kumbang Angin Gelap yang terbelah terus terbang sejauh puluhan zhang sebelum akhirnya menghantam tanah, meninggalkan jejak darah yang panjang.
 
Suara-suara khawatir memanggil wanita itu, “Nona!”
 
Dalam sekejap mata, sekelompok orang telah mengerumuninya untuk memastikan apakah dia baik-baik saja.
 
“Saya baik-baik saja. Urus saja ini,” kata wanita itu.
 
Tanpa menunggu sedetik pun, dia melangkah maju dengan langkah lebar, memancarkan aura kesombongan. Dia berjalan memasuki Aula Sepuluh Ribu Hewan dengan anggun, diiringi oleh sekelompok orang dan kuda.
 
Sebuah suara terdengar samar-samar dari dalam aula, “Suruh semua orang keluar dari aula! Tutup pintunya! Nona Muda ingin mandi dan berganti pakaian.”
 
…
 
“Betapa otoriternya.”
 
Chu Liang menyaksikan seluruh kejadian itu dan merasa bahwa wanita itu sangat mengintimidasi, bahkan menakutkan.
 
Dia sudah bersama Di Nufeng selama bertahun-tahun, tetapi Di Nufeng jarang bersikap dominan, mungkin karena usianya sudah lanjut. Sebagian besar waktu, dia bersikap malas dan tidak memberi banyak tekanan pada orang lain.
 
Namun, wanita berpakaian merah itu… Udara di sekitarnya terasa semakin dingin setiap kali dia melangkah.
 
Selain itu, tingkat kultivasinya sangat tinggi. Macan Kumbang Angin Gelap yang telah ia bunuh tidak diragukan lagi merupakan salah satu binatang iblis tingkat keempat yang paling kuat, dengan kecepatan yang melampaui kilat dan cakar yang setara dengan senjata ilahi. Alasan mengapa ia mati begitu cepat tentu saja karena telah bertemu dengan pertanda kematian.
 
*Ketika wanita itu melakukan tindakannya tadi…*
 
Chu Liang ingat bahwa dia dan Macan Kumbang Angin Gelap berjarak puluhan zhang—jarak yang hanya membutuhkan waktu sesaat bagi macan kumbang itu untuk menempuhnya. Namun, dalam waktu sesingkat itu, wanita itu telah mengeluarkan senjatanya, mengaktifkan pedang saber, mengangkat senjatanya, dan mengumpulkan kekuatannya…
 
Ia tampak menyelesaikan rangkaian gerakan ini dengan perlahan, tanpa sedikit pun rasa terburu-buru. Namun, waktunya begitu tepat sehingga ia menyelesaikannya tepat saat Macan Kumbang Angin Gelap tiba di hadapannya.
 
Sepertinya mereka berdua mengalami aliran waktu yang berbeda.
 
*Tidak… kuncinya tampaknya adalah satu langkah yang dia ambil setelah mengeluarkan senjatanya.*
 
Sesuatu yang mistis terjadi di sekitarnya tepat saat dia melangkah. Ini mengingatkan Chu Liang pada sesuatu—teknik formasi.
 
Formasi sihir yang rumit biasanya membutuhkan upaya kolektif dari banyak orang untuk melaksanakannya. Namun, di dunia kultivasi, ada teknik eksklusif dari sekte tertentu yang dapat menyederhanakan prosesnya. Teknik ini memungkinkan seorang kultivator untuk menggunakan qi dasar mereka sebagai panduan untuk menyelesaikan formasi tersebut sendirian.
 
Warisan kultivasi khusus yang berfokus pada formasi magis ini dinamakan Teknik Formasi.
 
Jika dugaan Chu Liang benar, maka itu berarti wanita itu telah menggunakan teknik formasi sebelumnya. Terlebih lagi, itu adalah teknik formasi yang memungkinkannya untuk mengeksekusi formasi sihir instan, yang menunjukkan bahwa dia memiliki tingkat kemahiran yang sangat tinggi dalam teknik formasi.
 
Chu Liang termenung sejenak, dan ketika ia menengadah, ia melihat Aula Sepuluh Ribu Binatang buas hampir menutup pintunya.
 
Dia langsung menjadi agak cemas.
 
*Setelah pintu-pintu itu tertutup, siapa yang tahu kapan akan terbuka lagi? Bagaimana jika Xiao Berwajah Manusia diambil oleh orang lain sebelum kunjungan saya berikutnya?*
 
Chu Liang bergegas mendekat dan berkata, “Tunggu sebentar. Bisakah Anda mempersilakan saya masuk sebentar?”
 
Sebelum perampok yang menutup pintu sempat menjawab, seorang lelaki tua berjanggut panjang muncul dan menjawab dengan dingin, “Pintu sedang ditutup; pelanggan tidak diizinkan masuk.”
 
Chu Liang berkata dengan sungguh-sungguh, “Ada sesuatu di dalam yang sangat aku inginkan. Bisakah kau mengizinkanku melihatnya?”
 
Pria tua itu melirik Chu Liang.
 
Sebelum lelaki tua itu sempat menjawab, suara seorang wanita terdengar dari lantai atas, “Biarkan dia masuk.”
 
” *Eh? *” gumam lelaki tua berjanggut panjang itu sambil menoleh ke atas. Ia tampak cukup terkejut. Meskipun demikian, ia minggir sambil memperingatkan Chu Liang, “Kau tidak boleh naik ke atas.”
 
“Tentu,” Chu Liang berjanji sambil mengangguk.
 
Aula Sepuluh Ribu Binatang sangat luas. Di lantai pertama dipajang berbagai macam binatang spiritual yang dikurung dalam banyak sangkar besi. Adapun entitas gaib yang dipenuhi energi yin, mereka ditempatkan bersama di sudut kecil.
 
Setelah mencari beberapa saat, Chu Liang akhirnya menemukan sebuah konter yang bertuliskan “Xiao Berwajah Manusia.”
 
Asisten toko di belakang konter tampak sedikit terkejut. Dia tidak tahu bagaimana Chu Liang bisa masuk ke toko itu.
 
Namun demikian, ketika melihat Chu Liang berjalan mendekat, asisten toko itu menampilkan senyum khasnya dan bertanya, “Pahlawan muda, apa yang ingin Anda beli?”
 
“Aku ingin melihat Xiao Berwajah Manusia,” kata Chu Liang.
 
Hantu berbeda dari makhluk iblis. Makhluk iblis dapat dikurung dalam sangkar, sedangkan hantu harus disegel dalam botol porselen kecil yang telah ditempelkan jimat, dan selanjutnya dikurung dalam sangkar.
 
Setelah melihat Chu Liang menunjuk benda yang menarik perhatiannya, asisten toko menjawab, “Tentu saja.”
 
Sambil berbicara, dia dengan cepat membuat segel tangan, dan jimat pada botol porselen yang dipilih langsung jatuh.
 
*Suara mendesing-*
 
Aura kematian yang mengerikan memenuhi udara saat cahaya putih melesat keluar dari botol. Sosok yang tiba-tiba muncul itu adalah hantu abu-abu dengan perawakan kecil seperti anak kecil dan kepala yang sangat besar.
 
” *Ahhh!! *”
 
Saat Xiao Berwajah Manusia melompat keluar dari botol, ia memancarkan aura pembunuh yang sangat kuat. Kedua tangannya mencengkeram jeruji sangkar besi dengan panik, mencoba merobeknya. Xiao Berwajah Manusia jelas sangat ingin membebaskan diri.
 
Melihat Chu Liang mengamati dari luar, Xiao Berwajah Manusia bahkan memperlihatkan taringnya kepadanya. Jika bukan karena jeruji sangkar besi, Xiao Berwajah Manusia pasti sudah menerkam Chu Liang.
 
*Sungguh jahat!*
 
“Makhluk ini tidak memiliki tingkat kultivasi yang tinggi, tetapi merupakan makhluk yang cukup langka. Selain itu, ia ganas dan licik. Kami telah mengerahkan banyak upaya dan sumber daya untuk menangkapnya,” jelas asisten toko tersebut.
 
Chu Liang mengangguk sedikit, menyadari betapa sulitnya berurusan dengan Xiao berwajah manusia. Asisten toko mungkin menyebutkan hal ini sebagai pengantar harga.
 
Jadi, Chu Liang langsung bertanya, “Berapa harganya?”
 
“Delapan ratus koin Burung Merah,” jawab asisten toko.
 
Chu Liang mempertimbangkannya sejenak. Delapan ratus koin Burung Merah setara dengan delapan ratus koin pedang di Sekte Gunung Shu, yang cukup besar. Xiao Berwajah Manusia memiliki tingkat kultivasi yang tidak terlalu mengesankan, tetapi memang makhluk langka dan sulit ditangkap. Selain itu, harga pasar barang di Kota Taotie umumnya memang sudah cukup tinggi sejak awal, jadi itulah sebabnya Aula Sepuluh Ribu Binatang dapat menjual Xiao Berwajah Manusia dengan harga setinggi itu.
 
Namun demikian, bagi Chu Liang, Xiao Berwajah Manusia memiliki nilai yang jauh lebih besar daripada itu.
 
Setelah mempertimbangkan pembelian itu sejenak, Chu Liang berkata, “Aku akan menukarkannya dengan lebih banyak koin Burung Merah sekarang juga. Bisakah kau menyimpannya untukku? Tolong jangan menjualnya kepada orang lain.”
 
Makhluk ini adalah sesuatu yang sangat dibutuhkan Chu Liang, jadi alih-alih mencoba menawar harga, dia meminta untuk memesannya terlebih dahulu.
 
“Tentu,” jawab asisten toko sambil mengangguk. “Tapi Anda perlu membayar deposit. Selain itu, kami hanya akan memesan hewan itu untuk Anda maksimal selama tiga hari.”
 
“Baiklah,” Chu Liang langsung setuju.
 
Kemudian dia berjalan keluar dari Aula Sepuluh Ribu Binatang, tak kuasa menahan senyum yang terukir di wajahnya.
 
Chu Liang akan segera dapat melihat pemandangan indah para Boneka Berkepala Besar duduk berjejer sambil berlatih untuknya!
 
1. Ini adalah metode memahat yang merujuk pada pahatan yang dilakukan pada bidang latar belakang, yaitu dinding. Silakan periksa https://en.wikipedia.org/wiki/Relief untuk informasi lebih lanjut. ☜