Sang Tuan Muda Pembasmi Monster - Chapter 111

Bab 111: Kota Taotie
” *Awooo! *”
 
Raungan melengking dan menusuk telinga seekor binatang buas bergema di sepanjang punggung gunung yang panjang dan bahkan menyebarkan awan. Kultivator yang menunggangi punggung binatang itu mencambuk binatang besar itu dengan ringan, dan binatang itu dengan patuh menundukkan kepalanya, menjadi sangat jinak.
 
Terdapat barisan panjang kendaraan-kendaraan besar ini yang membawa sejumlah besar barang dan orang. Barisan itu membentang beberapa li, membentuk garis panjang berkelok-kelok menuruni gunung.
 
Di ujung barisan terdapat gerbang kota yang menjulang tinggi yang terletak di kaki gunung. Tembok kota itu sangat tinggi, dan batu bata kunonya telah aus karena usia, menyerupai binatang purba raksasa yang sedang berjongkok.
 
Meskipun terletak di tanah yang terpencil, banyak kultivator yang menunggangi hewan pembawa keberuntungan dari seluruh dunia berkumpul di sana. Namun, para kultivator ini secara otomatis akan turun dan mengantre di luar kota, menunggu untuk diizinkan masuk.
 
Merupakan hal yang lazim bagi semua sekte abadi besar untuk memberlakukan aturan seperti itu guna mengendalikan wilayah udara mereka. Jika tidak, lalu lintas masuk dan keluar kota akan terlalu sulit untuk dikelola.
 
Semua gerbang kota Taotie memiliki dua pintu masuk—satu besar dan satu kecil. Gerbang besar dibuat sangat lebar untuk mengakomodasi binatang roh raksasa dan kelompok yang mengangkut barang dalam jumlah besar ke kota. Namun, kecepatan pemrosesan jalur tersebut sangat lambat, sehingga antrean di gerbang itu sangat panjang. Gerbang kecil hanya untuk manusia dan binatang roh kecil, sehingga antrean di sana dapat diproses dengan sangat cepat.
 
Jelas, Kota Taotie tidak sebesar Kota Panyang, ibu kota Yu, baik dari segi ukuran maupun populasi. Meskipun demikian, kota ini adalah satu-satunya kota di dunia yang sebagian besar dihuni oleh kultivator, dengan penduduk biasa kurang dari setengah populasi kota.
 
Chu Liang saat ini berdiri di salah satu antrean, bergerak maju sedikit demi sedikit. Ia mengenakan pakaian bersulam dengan lengan manset, mirip dengan cara seorang pemuda dari keluarga kaya berpakaian. Tidak seorang pun akan bisa mengetahui bahwa ia adalah seorang kultivator.
 
Di sampingnya ada Di Nufeng, yang mengenakan gaun berpinggang tinggi berwarna merah dan putih. Saat berjalan, proporsi tubuhnya yang luar biasa menarik perhatian semua orang.
 
Setelah melewati terowongan yang dalam dan panjang yang membentang dari gerbang masuk, Chu Liang mengangkat kepalanya dan melihat jalan utama yang lebar dengan banyak paviliun bertingkat empat atau lima di kedua sisinya. Berbagai papan nama yang tergantung di etalase toko menunjukkan bahwa semua itu adalah toko yang menjual barang-barang terkait kultivasi.
 
Dari waktu ke waktu, sosok-sosok melayang di antara paviliun-paviliun. Namun, mereka tidak terbang; mereka hanya melakukan lompatan-lompatan lincah. Terbang juga dilarang di dalam kota, jadi mereka harus mematuhi peraturan kota yang menyatakan bahwa tidak seorang pun boleh melompat di atas paviliun tertinggi di kota. Jika tidak, aparat penegak hukum akan segera datang untuk menghukum mereka.
 
Kota Taotie adalah kota yang sangat besar, sehingga diperlukan banyak petugas penegak hukum. Sebagian kecil dari mereka adalah murid Kota Taotie, sementara sebagian besar adalah sekutu terhormat sekte tersebut yang direkrut dengan janji imbalan.
 
Sekutu terhormat Kota Taotie terbagi menjadi sembilan tingkatan. Di antara mereka, yang berperingkat lebih rendah lebih mirip preman bayaran dibandingkan dengan sekutu terhormat lainnya. Kota Taotie adalah satu-satunya sekte di Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi di mana sekutu terhormatnya, yang sebenarnya bukan bagian dari sekte tersebut, jumlahnya melebihi jumlah muridnya. Itulah kekuatan orang kaya.
 
“Ayo kita tukar uang dulu,” Di Nufeng memanggil Chu Liang dari sampingnya.
 
Jelas ini bukan kali pertama Di Nufeng berada di Kota Taotie. Tidak seperti Chu Liang, yang tercengang oleh apa yang dilihatnya, Di Nufeng berjalan dengan tangan terkulai lemas di dalam lengan bajunya.
 
Toko pertama yang akan dilihat siapa pun saat memasuki Kota Taotie adalah toko penukaran mata uang. Toko itu dibangun di sana untuk memudahkan mereka yang memasuki kota untuk menukar uang mereka dengan mata uang setempat.
 
Mata uang Kota Taotie adalah koin binatang surgawi. Mata uang ini lebih serbaguna daripada koin pedang Sekte Gunung Shu dan dibuat dengan lebih teliti. Koin binatang surgawi dibagi menjadi empat pecahan: koin Naga Biru, koin Kepala Harimau, koin Burung Merah, dan koin Kura-kura Hitam, dari yang terbesar hingga terkecil.
 
Satu koin Naga Biru setara dengan sepuluh koin Kepala Harimau, dan koin-koin lainnya mengikuti rasio konversi nilai yang sama, yaitu satu banding sepuluh. Koin Burung Merah, denominasi terkecil kedua, memiliki nilai yang sama dengan koin pedang Sekte Gunung Shu.
 
“Silakan tukarkan ini dengan seribu koin Burung Merah dan seratus koin Kura-kura Hitam,” kata Chu Liang sambil menyerahkan sekantong koin pedang kepada kultivator di toko penukaran mata uang.
 
Kultivator itu mengambil kantung koin pedang dan memeriksanya sekilas sebelum mengangguk setuju dengan permintaan Chu Liang.
 
Tepat setelah itu, kultivator tersebut menyerahkan kepada Chu Liang sebuah kantung berisi koin batu spiritual kecil yang telah diukir menyerupai Burung Merah. Chu Liang mengambil satu, dan dia memang dapat merasakan bahwa ada sifat spiritual yang unik di dalamnya.
 
Semua sekte abadi menggunakan batu spiritual sebagai bahan untuk mata uang mereka karena batu spiritual tahan lama dan mengandung qi spiritual. Hal ini memudahkan untuk memberikan sifat spiritual yang unik, sehingga menyulitkan pembuatan barang palsu, yang sangat penting. Lagipula, jika siapa pun dapat membuat barang palsu hanya dengan mengukir batu spiritual menjadi bentuk koin yang digunakan, akan sulit untuk mengendalikan aliran uang di dalam kota.
 
” *Oi *,” kata Di Nufeng sambil menyeringai dari belakang Chu Liang, mengamatinya dari atas ke bawah. “Dasar bocah nakal, sepertinya kau sudah menabung cukup banyak uang, ya?”
 
Chu Liang menatapnya dengan hati-hati dan menjawab, “Ini uang yang saya peroleh dengan kerja keras.”
 
Saat mereka meninggalkan toko penukaran uang, Di Nufeng melihat Chu Liang masih memegang tas uang itu. Ia tampak melindunginya tanpa sadar.
 
Di Nufeng terkekeh dan berkata, “Tenanglah sedikit. Dan jangan bertingkah seperti orang desa yang mengunjungi kota untuk pertama kalinya… meskipun kau memang orang desa. Biar kukatakan sesuatu. Semakin gugup kau, semakin besar kemungkinan pencuri akan mengincarmu.”
 
” *Hehe, *” Chu Liang tertawa kecil sebagai tanggapan.
 
*Guru yang terhormat, apakah Anda benar-benar berpikir saya sedang berusaha melindungi diri dari pencuri?*
 
…
 
” *Mooooo. *”
 
Suara gemuruh yang tumpul, mirip dengan auman banteng besar, terdengar di belakang mereka.
 
Ketika Chu Liang dan Di Nufeng menoleh, mereka melihat seekor binatang buas raksasa berjalan tertatih-tatih di tengah jalan. Tingginya setara dengan bangunan tiga lantai, dan kepalanya botak dengan kulit abu-abu tebal. Beberapa lusin rantai panjang melilit binatang buas itu, terhubung ke kereta kayu panjang di belakangnya, memungkinkan binatang itu untuk menarik kereta dengan stabil ke depan.
 
Makhluk buas ini disebut Binatang Gunung. Ia rajin dan lembut terhadap manusia. Binatang iblis ini paling sering digunakan untuk mengangkut beban berat.
 
Namun, Binatang Gunung raksasa ini bukan menarik barang; melainkan mengangkut orang. Itu adalah kereta yang berkeliling kota. Pengunjung yang tidak ingin berjalan kaki bisa naik dan melihat-lihat kota dengan Binatang Gunung tersebut.
 
Di Nufeng menarik Chu Liang ke bagian belakang kereta. Ada seorang kultivator yang duduk di pintu masuk bagian tersebut dengan kotak persembahan kuil[1] di sampingnya. Chu Liang menjatuhkan dua koin Kura-kura Hitam ke dalam kotak, tetapi kultivator itu bahkan tidak berkedip.
 
Saat pasangan guru dan murid itu menaiki kereta kuda, mereka menikmati pemandangan di luar jendela dengan suasana santai dan riang.
 
Chu Liang memperhatikan bahwa toko-toko di sepanjang jalan tidak hanya melayani para kultivator. Ada toko-toko yang berfokus pada kultivasi yang menjual tanaman spiritual, pil, dan alat-alat sihir, tetapi ada juga banyak restoran, penginapan, kedai teh, dan tempat perjudian… Tempat-tempat umum yang ada di kota-kota biasa juga dapat ditemukan di Kota Taotie.
 
Saat mengamati kota, Chu Liang dan Di Nufeng tanpa sengaja mendengar percakapan kedua kultivator yang duduk di sebelah mereka.
 
” *Eh? Apakah edisi The Seven Stars Gazette *bulan ini sudah terbit?” tanya salah satu kultivator dengan senyum penuh antusias.
 
“Ya, ada beberapa berita yang cukup menarik,” jawab kultivator lainnya.
 
Dia tampak sangat asyik membaca *The Seven Stars Gazette *yang ada di tangannya.
 
Mendengar itu, mata Di Nufeng berbinar.
 
Dia mencondongkan tubuh dan bertanya, “Hei, sobat. Apakah ada berita tentang Di Nufeng dari Sekte Gunung Shu di edisi Kronik Sembilan Provinsi ini?”
 
Sejak insiden di Kota Gerbang Selatan, Di Nufeng terus memantau setiap berita tentang hal itu. Dia tidak akan pernah merasa puas jika dia tidak bisa mengalahkan lelaki tua Wang Xuanling itu dengan melakukan perbuatan baik yang besar.
 
“Ada!” jawab kultivator itu sambil mengangguk. “Artikel pertama adalah tentang dia.”
 
Kemudian dia membacakan judul berita itu dengan lantang, “Berita mengejutkan! Pemimpin tertinggi Sekte Gunung Shu yang tirani meledakkan kepala seorang pria dengan satu pukulan! Lalu dia menemukan bahwa pria itu adalah seorang bangsawan.”
 
Di Nufeng mengerutkan alisnya. ” *Hmm? *”
 
Dia mengira bahwa kali ini dia pasti akan dipuji atas perbuatan baiknya yang mulia. Namun, tanpa diduga, dia malah mendapatkan berita utama negatif lainnya.
 
“Guru yang terhormat, mohon tenanglah…” Chu Liang berbisik, buru-buru menarik lengan baju Di Nufeng. “Kita berada di luar sekte…”
 
“Aku tidak marah,” kata Di Nufeng sambil tersenyum dipaksakan. Kemudian dia menoleh ke kultivator itu dan memerintahkan dengan tegas, “Teruslah membaca!”
 
” *Ah… *” ucap kultivator itu.
 
Dia sangat ketakutan hingga tangannya gemetar dan hampir menjatuhkan *The Seven Stars Gazette *. Namun, dihadapkan dengan penampilan Di Nufeng yang sangat perkasa dan menakutkan, bagaimana mungkin seorang kultivator berani menentang perintahnya?
 
Dia langsung membacakan artikel itu dengan lantang.
 
“Pada hari itu, Di Nufeng, pemimpin puncak Sekte Gunung Shu, Puncak Pedang Perak, menerima panggilan minta tolong dari muridnya. Dia segera bergegas ke Kota Gerbang Selatan untuk membantunya. Sesampainya di sana, dia bertemu dengan seorang pria paruh baya yang juga marah. Keduanya terlibat adu mulut. Kemudian di bawah tatapan kerumunan besar, Di Nufeng tanpa ragu meninju kepala pria itu hingga hancur berkeping-keping!”
 
“Baru setelah kejadian itu dia menyadari bahwa pria itu adalah Marquess Penakluk Gunung!”
 
“Mengapa tepatnya insiden tragis ini terjadi? Rahasia apa yang tersembunyi di baliknya? Dua pahlawan muda dari Sekte Gunung Shu menunjukkan kebijaksanaan dan keberanian ketika mereka memecahkan kasus misterius ayah dan anak yang sangat bejat dari Keluarga Marquess Penakluk Gunung…”
 
“Simak terus karena saya akan menceritakannya secara detail…”
 
Chu Liang, yang duduk di samping Di Nufeng, merasakan gelombang panas menyengat menerpa wajahnya. Sepertinya gurunya akan segera meledak marah!
 
Chu Liang buru-buru memberi isyarat kepada kultivator itu dan berbisik kepadanya, “Berhentilah membacanya…”
 
Kemudian Chu Liang kembali mendesak Di Nufeng, “Guru yang terhormat, mohon jangan marah, jangan marah. Kemarahan membuka pintu bagi iblis…”
 
Sembari Chu Liang mendesak Di Nufeng, ia tak kuasa berpikir, *Zhang Xiaohan benar-benar luar biasa… Mengapa ia menulis semuanya dengan cara yang begitu sensasional…?*
 
*Sekalipun itu benar, seharusnya tidak ditulis seperti itu. Itu sangat memalukan bagi orang yang bersangkutan…*
 
1. Anda memberi uang, Anda mendapatkan karma positif. ☜