Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 86

Bab 86

Bab 86

Kota di timur laut, tempat portal menuju Alam Iblis terbuka, hancur total akibat serbuan monster yang tak henti-hentinya.

Di tengah reruntuhan, sesosok tinggi menjulang yang mengenakan baju zirah hitam berbicara dengan suara rendah.

“Manusia benar-benar tidak berguna, bahkan hanya sebagai pion belaka.”

Whooosh—

Sebagai respons, energi gelap berkumpul di hadapannya, dan sesosok kerangka hitam muncul.

Bahkan ketika ia berubah menjadi debu di tangan Kaylen dan Violet, ia tetap menyeringai. Namun sekarang, di hadapan komandan legiun iblis, ia gemetar ketakutan.

“[Yang Mulia… Saya sangat menyesal.]”

“Seharusnya kau bersyukur aku menuruti rasa ingin tahuku yang sesaat itu. Kalau tidak, aku akan membiarkanmu menghilang begitu saja.”

“[Ya… saya sungguh bersyukur.]”

Kerangka hitam itu mengangguk berulang kali.

Lawannya adalah seseorang yang benar-benar bersungguh-sungguh dengan ucapannya.

Dia merasa bahwa nyawanya telah diselamatkan hanya karena sebuah kebetulan.

“Kerajaan seharusnya sudah berada di bawah kendali kita. Mengapa kau gagal?”

“[Seorang paladin tak terduga muncul, jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.]”

“Menyedihkan… Kau telah hidup selama berabad-abad sebagai Tengkorak Hitam, namun kau tak mampu menghadapi seorang paladin pun? Sepertinya kau bahkan tak layak untuk dibiarkan hidup.”

Desir.

Saat komandan legiun iblis mengulurkan tangannya, kekuatan penyerapan yang luar biasa terasa.

Dia berusaha untuk menghilangkan kekuatan magis dari kerangka itu.

‘Ini tidak mungkin…!’

Komandan legiun iblis selalu menepati kata-katanya.

Dalam upaya putus asa untuk mendapatkan kembali dukungannya, Black Skull dengan cepat berkata,

“[Paladin itu berbeda! Dia adalah seorang Ahli Pedang!]”

“Seorang paladin, seorang Ahli Pedang? Sekarang kau mengejekku. Paladin tidak akan pernah bisa mencapai pangkat Ahli Pedang.”

Cahaya merah yang mengancam berkedip-kedip di baju zirah hitam komandan legiun iblis itu.

Siapa sangka, orang malang ini, yang telah dikalahkan oleh seorang paladin biasa, berani melaporkan bahwa lawannya adalah seorang Ahli Pedang.

“[B-Itu benar! Dia tidak hanya menguasai aura cahaya tetapi juga aura kegelapan. Dia menghalangi cahaya bulan, mencegah regenerasi kita. Semua kerabatku, kecuali aku, binasa tanpa menerima berkah bulan…]”

“Hmm?”

Apakah dia menggunakan aura terang dan gelap sekaligus?

Mendengar kata-kata itu, komandan legiun iblis menarik tangannya.

Seorang paladin tidak akan pernah bisa menggunakan kekuatan kegelapan.

Sambil menyilangkan tangannya, sang komandan berbicara.

“Transferkan kenanganmu kepadaku.”

“[Y-Ya!]”

Keramaian.

Energi gelap merembes dari kepala Black Skull dan mengalir ke dalam tubuh komandan.

Saat komandan iblis menyerap sihir dan memeriksa ingatan-ingatan itu, dia mengangguk.

Seorang ksatria yang menguasai mana terang dan gelap dengan sempurna.

Meskipun mengenakan baju zirah putih dan memancarkan aura suci layaknya seorang paladin…

Kegelapan yang ia kendalikan sama tepat dan halusnya dengan cahayanya.

Keberadaan seperti itu bisa muncul di tanah tandus alam tengah…

Mata komandan legiun iblis itu berbinar-binar.

“Memang benar. Dia adalah seorang Ahli Pedang… dan yang langka pula.”

“[Tepat.]”

“Jika pengendalian auranya seakurat ini, dia setara dengan Para Ahli Pedang dari seribu tahun yang lalu. Di antara para ahli di Zona Koloni E, dia akan dianggap sebagai produk unggulan.”

Komandan legiun iblis itu berbicara seolah-olah sedang menilai Master Pedang Kaylen.

Bagi para iblis, alam tengah hanyalah sebuah koloni, dan manusia hanyalah binatang buas yang mereka izinkan untuk hidup.

Di antara makhluk-makhluk buas ini, seorang Ahli Pedang adalah spesies yang paling langka…

Dan yang lebih langka lagi adalah seseorang yang mampu menggunakan kekuatan terang dan gelap secara bersamaan. Komandan iblis itu tak bisa menyembunyikan kegembiraannya atas penemuan tersebut.

“Mempersembahkannya sebagai upeti pasti akan mendatangkan pahala yang besar…”

“[I-Itu sangat berharga, Tuan?]”

“Memang benar. Nilai seorang Aura Master adalah berapa pun yang bersedia dibayar oleh penawar tertinggi. Dengan tingkat kelangkaan seperti ini… Haha. Akhirnya kau membawakanku informasi yang berguna. Ini adalah hal paling berharga yang pernah kau lakukan.”

“[Terima kasih!]”

Komandan legiun iblis itu merenung.

Bagaimana dia bisa mendapatkan spesimen langka ini?

Jika dia bertindak secara pribadi, dia bisa menundukkannya dengan segera, tetapi jika Ahli Pedang itu milik Kuil Suci, situasinya akan menjadi rumit.

‘Jika aku bergerak gegabah, dia mungkin bisa melarikan diri.’

Tempat perlindungan—tempat berlindung yang diciptakan oleh para antek Dewa Surgawi.

Bagi komandan iblis itu, itu hanyalah sarang tikus yang menyebalkan.

Namun, karena lokasinya masih belum diketahui, melacak seseorang yang melarikan diri ke sana akan sulit.

Membiarkan spesimen berharga seperti itu lolos akan menjadi penyesalan seumur hidup.

Komandan legiun iblis itu menoleh ke arah Black Skull.

“Tengkorak Hitam. Aku akan memberimu sebuah nama.”

“[Sebuah… Sebuah nama, Tuanku?]”

Suara Black Skull bergetar karena emosi.

Itu wajar saja—diberi nama oleh komandan legiun iblis berarti dia tidak akan lagi hanya sekadar tengkorak. Dia akan mendapatkan tubuh yang utuh.

Sihir gelapnya tidak hanya akan semakin kuat, tetapi juga akan sangat mempercepat transformasinya menjadi iblis sejati.

“Ya. Kembali ke istana kerajaan. Sibukkan Ahli Pedang itu. Pastikan dia tidak melarikan diri ke Kuil Suci.”

“[Dipahami!]”

“Jika kau berhasil dalam misi ini, aku akan menjadikanmu iblis sejati.”

“[Baik, Tuanku!]”

Siapa sangka kekalahannya di tangan Sang Ahli Pedang akan berubah menjadi peluang sebesar ini?

Black Skull hampir tak bisa menahan kegembiraannya, ingin menari saking senangnya.

Sambil berdiri di sana gemetar karena antisipasi, komandan legiun itu bertanya,

“Apa nama kerajaan ini di Zona E-12?”

“[Ini adalah Kerajaan Bormian.]”

“Aku mengerti… Bormian. Namamu akan menjadi Bormian.”

Chiiiiiik.

Begitu namanya disebutkan, energi gelap berkumpul di bawah tengkorak Black Skull.

Tak lama kemudian, energi itu menyatu menjadi bentuk utuh—badan, lengan, dan kaki—yang terbuat dari tulang-tulang hitam.

Kini ia memiliki kerangka tubuh layaknya sosok manusia.

Nama “Bormian” dulunya milik raja pendiri kerajaan tersebut.

Sosok legendaris, salah satu dari tujuh ksatria di bawah Kaisar Ernstine, yang telah naik pangkat menjadi Ahli Tombak.

Prestasi terbesarnya—membunuh seorang bangsawan iblis—masih dinyanyikan oleh para penyair bahkan setelah seribu tahun.

Namun, keturunannya kini berdiri dengan kagum, gembira karena telah diberi tubuh kerangka.

Jika Bormian yang asli menyaksikan ini, dia pasti akan bangkit dari kuburnya dengan penuh amarah.

Jauh di dalam wujud barunya, kerangka hitam itu gemetar karena kekuatan luar biasa yang mengalir melalui dirinya.

‘Haha… Akan kubalas penghinaan yang kau berikan padaku segera, Guru Pedang.’

** * *

Persekutuan Penjelajah Bawah Tanah, Cabang Alzass.

Gedung cabang, tempat Saintess dan para paladin tinggal sementara, berada dalam kekacauan total.

“Seekor… Seekor naga!”

“Apakah kita sedang diserang?!”

Wusss. Wusss.

Seekor naga raksasa mengepakkan sayapnya di atas gedung.

Orang-orang menatap dengan kaget, tak mampu menutup mulut mereka yang ternganga melihat makhluk agung yang hanya pernah mereka baca di buku cerita.

“Apakah itu… seekor naga jantan? Kurasa aku pernah melihatnya di akademi ksatria.”

“Naga atau naga jantan, apa bedanya? Benda itu akan turun sekarang juga!”

Saat naga raksasa itu perlahan turun menuju cabang Alzass, para Meister yang berafiliasi dengan guild bergegas keluar.

Alih-alih berdiri dengan kagum, prioritas mereka adalah mencegah makhluk itu mendarat.

“Bola api!”

“Pemotong Angin!”

Para Meister api dan angin melepaskan mantra mereka.

Mantra-mantra itu, yang didukung oleh setelan mana mereka yang aktif, meluncur ke arah naga—bola api yang membesar dan bilah angin tajam membelah udara.

Namun-

Kilatan.

Lingkaran sihir yang terukir di kulit naga itu bersinar terang.

“Apa-apaan ini…?”

“Bagaimana mungkin mantra lingkaran ke-3 tiba-tiba lenyap?!”

Serangan mereka lenyap tanpa meninggalkan jejak.

Meskipun mereka mengucapkannya dengan tergesa-gesa, mantra-mantra ini cukup ampuh untuk merusak inti penjara bawah tanah—bagaimana mungkin mantra-mantra itu dapat dengan mudah dinetralisir?

Para Meister sempat panik sesaat.

“Ugh… Cepat, gunakan mantra yang lebih kuat—”

“Siapkan Meister lainnya!”

“Kita tidak tahu kapan ia akan menyerang. Cepat!”

Para Meister tersadar dari kepanikan mereka dan mulai mempersiapkan sihir yang lebih ampuh.

Tepat ketika mereka hendak menyerang—

“Sihir akan menjadi tidak berguna.”

Langkah. Langkah.

Seorang wanita yang mengenakan baju zirah putih bersih melangkah maju.

Sikap lembutnya yang biasa telah hilang; sebagai gantinya, wajahnya dingin dan tegas.

Dia menatap bebek jantan itu dengan saksama.

‘Pola penaklukan ini sama sekali berbeda dari sebelumnya.’

Sampai saat ini, invasi dari alam iblis selalu mengikuti pola yang tetap.

Mereka akan memanggil portal monster raksasa, melepaskan makhluk-makhluk yang mengamuk.

Setelah itu diatasi, komandan legiun iblis akan menyerang dengan pemakan mana.

Negara-negara berhasil menangkis serangan dengan mengikuti pola-pola ini—atau, jika mereka kekurangan kekuatan, mereka akan mundur.

‘Jika komandan legiun iblis tidak mengikuti rutinitas biasa, kita tidak akan bisa menghentikan mereka.’

Dia mengeluarkan belati dari pinggangnya dan mengarahkannya ke naga itu.

“Wahai pecahan dari Astellah.”

Astellah—

Di benua ini, nama itu hanya merujuk pada satu hal.

Pedang Suci.

Artefak ilahi tertinggi yang telah membunuh raja iblis yang tak terhitung jumlahnya dan menghancurkan kejahatan.

Wanita itu, yang dikenal sebagai Santa Wanita, kini memegang belati di tangannya—menyebutnya sebagai pecahan dari pedang suci itu.

“Berikanlah kepada kami pedang surga,

Aku dengan rendah hati memohon kepadamu.”

Kilatan.

Cahaya keemasan menyebar dari atas bebek jantan itu.

Celah-celah cahaya terbentuk di langit, dan dari dalamnya, sebuah pedang mulai muncul.

Sebuah pedang putih murni, yang terbentuk dari mana cahaya.

Ukurannya sangat besar—begitu besar sehingga seolah mampu menghancurkan naga di bawahnya.

Itu, secara harfiah, adalah Pedang Langit.

Salah satu kekuatan ilahi dari Pedang Suci Astellah, yang secara tak terduga digunakan oleh Sang Santa.

“Dengan pedang itu…”

“Kita bisa menghentikannya!”

Penampakan pedang surgawi itu membawa kelegaan bagi mereka yang melihatnya.

Saat pedang itu turun ke arah naga, para Meister melonggarkan sikap tegang mereka, dan para Ksatria Suci yang mengikuti Santa perempuan itu menatapnya dengan penuh hormat.

Tentu saja, pedang raksasa itu akan menembus tubuh naga tersebut.

Seperti yang semua orang duga—

Bunyi gemerisik. Desis.

Sebilah pedang putih menyilaukan muncul dari punggung naga itu.

Sebuah pedang cahaya, menjulang untuk bertemu dengan pedang surgawi yang turun.

Meskipun ukurannya jauh lebih kecil jika dibandingkan, saat kedua pedang itu berbenturan, jatuhnya pedang surgawi itu terhenti sepenuhnya.

“Mustahil…”

“Apakah itu…?”

“Ada sesuatu di punggung bebek jantan itu…”

Sesuatu?

Sang Santa, terkejut, memusatkan pandangannya pada punggung bebek jantan itu.

Dari permukaan tanah, mustahil untuk melihat siapa atau apa yang ada di sana,

—tetapi dia memiliki banyak kemampuan ilahi.

“Mata Cakrawala.”

Sebuah kekuatan yang memungkinkannya untuk berbagi visinya dengan langit.

Dengan menggunakan alat itu, dia akhirnya bisa melihat sosok yang berdiri di atas naga tersebut.

Seorang ksatria yang mengenakan baju zirah putih bersih.

“Anda telah menyiapkan sambutan yang sangat meriah.”

Sambil menahan pedangnya, ksatria itu mengarahkan naga tersebut untuk mendarat dengan cepat.

“Dan sekarang…”

Suara mendesing!

Sang ksatria mengangkat pedangnya, memaksa pedang surgawi itu mundur ke langit.

Tak lama kemudian, pedang surgawi itu kehilangan kekuatannya dan lenyap sepenuhnya.

Sang Santa menatap kosong pemandangan di hadapannya.

“Kekuatan A-Astellah… telah lenyap…”

Meskipun dia hanya memanggil sebagian kecil dari kekuatan Pedang Suci,

—itu bukanlah sesuatu yang bisa dihalangi hanya dengan pedang.

Namun, ksatria itu berhasil menangkisnya hanya dengan satu pedang?

Sebuah pikiran terlintas di benaknya—

Keadaan tertinggi yang ingin dicapai oleh semua pendekar pedang,

—sebuah wilayah tak tertandingi yang belum pernah dicapai siapa pun selama berabad-abad, sebuah negara yang telah menjadi legenda.

‘Mungkinkah…?’

“Nama saya Stein.”

Sching.

Ksatria putih itu memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarungnya dan perlahan mendekati Santa wanita itu.

“Aku adalah kepala Klan Pedang Meier.”