Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 78

Bab 78

Bab 78

Jauh di dalam istana kerajaan Kerajaan Bormian terdapat kediaman Pangeran Pertama, Diether Hart.

Meskipun memiliki vila terpisah, Diether Hart bersikeras untuk tinggal sepenuhnya di dalam istana. Dia jarang tampil di depan umum, sehingga orang-orang memanggilnya “Pangeran Penyendiri.”

Seandainya dia lebih aktif di depan publik, perebutan kekuasaan di dalam Kerajaan Bormian tidak akan terjadi.

Klaim Pangeran Pertama atas takhta tidak tergoyahkan.

Dia adalah putra sulung kerajaan, didukung oleh keluarga Adipati Lebrin yang berpengaruh dari pihak ibunya.

Selain itu, adik perempuannya, yang mendukungnya, adalah pemilik setelan mana peringkat S.

Namun…

“Violet, kau sudah datang?”

“Iya kakak.”

Putri Violet memasuki kamar Diether Hart.

Kamarnya, yang penuh sesak dengan buku, menyerupai sebuah perpustakaan.

Satu-satunya perbedaan adalah, tidak seperti perpustakaan, buku-buku berserakan secara acak bahkan di lantai.

Pangeran Pertama, Diether Hart, terbaring di antara buku-buku yang berserakan.

“Pada acara makan siang hari ini, saya bertemu dengan Santa Wanita.”

“Benarkah? Bagaimana penampilannya?”

“Seperti yang diceritakan dalam legenda. Dia telah melupakan penuaan dan hidup abadi… Dia mempertahankan tubuh seorang gadis berusia 15 tahun.”

“Jadi begitu.”

“Seandainya kau hadir, Saudara.”

“Saya ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Violet mengambil salah satu buku dari lantai.

Dia tidak bisa membaca isinya, tetapi dia mengenali tulisannya.

‘…Bahasa Alam Iblis.’

Apakah dia masih membaca buku-buku yang berkaitan dengan Alam Iblis?

Bahkan saat itu, ketika Santa perempuan hadir, ia tetap tenggelam dalam buku-bukunya, asyik dengan penelitiannya…

Violet merasakan rasa frustrasi.

‘Dia perlu berpartisipasi dalam urusan publik. Tetap menyendiri seperti ini hanya akan memicu rumor-rumor aneh.’

Karena sifat Pangeran Pertama yang sangat tertutup, berbagai desas-desus beredar di kalangan tukang gosip yang tidak punya pekerjaan.

Sang pangeran sebenarnya adalah orang bodoh.

Putri Violet mempermainkannya seperti boneka.

Pangeran Pertama sudah meninggal.

Faksi Pangeran Kedua secara halus menyebarkan dan memperkuat rumor tersebut, menuai keuntungan tidak langsung.

Bahkan Kaylen, yang baru-baru ini mereka coba rekrut, pun mengisyaratkan bahwa ia pernah mendengar cerita-cerita seperti itu.

‘Saudaraku, orang bodoh? Sungguh tidak masuk akal…’

Diether Hart mungkin bertubuh kurus dan berkulit pucat, tetapi matanya memancarkan kecerdasan yang tajam.

Bagi seseorang yang mampu mempelajari buku-buku yang ditulis dalam bahasa Alam Iblis, menyebutnya bodoh adalah hal yang tidak masuk akal.

“Apakah Santa perempuan itu mengatakan sesuatu secara khusus?”

“Dia mengatakan bahwa sebentar lagi, gelombang dahsyat akan terjadi di wilayah perbatasan timur laut.”

“Jadi begitu…”

Gelombang monster—ketika pasukan yang terdiri dari lebih dari 100.000 monster menyerang sekaligus.

“Sang Santa juga menyebutkan bahwa setelah gelombang monster, seorang komandan pasukan iblis dan pemakan mana akan melancarkan invasi. Namun, dia dan Legiun Suci akan mengatasinya.”

“Itu melegakan.”

Keberadaan Pemakan Mana adalah rahasia yang hanya diketahui oleh sedikit orang. Namun, keluarga kerajaan Bormian, yang dipersenjatai dengan jaringan informasi yang luas, memiliki intelijen yang hanya diketahui oleh garis keturunan kerajaan. Pemakan Mana termasuk di antara rahasia yang dirahasiakan tersebut.

“Mereka bilang pengerahan Legiun Suci bergantung pada keberhasilan kita menangkis gelombang monster dengan sempurna. Sanctuary tidak bisa menangani gelombang itu sendiri,” jelas Violet.

“Tentu saja. Mereka sangat pragmatis—mereka hanya menyelamatkan negara-negara yang menurut mereka layak diselamatkan.”

“Ya, dan untungnya, kerajaan kita masih memiliki nilai yang ‘berharga’.”

Kerajaan Bormian, meskipun berada di era di mana wilayah manusia di benua itu menyusut dengan cepat, telah berhasil mempertahankan kekuasaan yang stabil.

Bahkan di tengah menyusutnya wilayah kekuasaan manusia, kekuatan kerajaan ini tetap berada di peringkat lima teratas.

“Jadi, saya akan membahas pembentukan pasukan penaklukan dengan faksi Pangeran Kedua.”

“Hmph… Yang Mulia Raja tidak ikut campur? Gelombang monster akan segera datang, namun beliau menyerahkan tugas ini kepada faksi para pangeran?” Sikap Diether Hart yang sebelumnya tenang berubah tajam saat ia berbicara.

Violet mengangguk pelan sebagai jawaban.

“Ya, dia mengatakan untuk menanganinya sesuai dengan yang kita anggap tepat.”

“Dia tidak berubah. Sejak hari itu, dia benar-benar telah mengabaikan urusan negara.”

Hari itu.

Saat nama Diether Hart disebutkan, wajah Violet mengeras.

Hari ketika ibu mereka meninggal dunia—sebuah peristiwa yang ingin ia hapus dari ingatannya seumur hidup.

“Ungu.”

“Ya?”

“Tunda pembentukan kekuatan penaklukkan.”

“…Dipahami.”

“Dan yang terpenting, kamu tidak boleh bergabung dengan ekspedisi tersebut.”

Ekspresi Violet menjadi semakin tegas. Kata-katanya tidak masuk akal di tengah krisis nasional. Mungkinkah…?

“Apakah ini kira-kira di tempat gelombang monster itu akan menyerang?”

“Itu benar.”

Bibir Pangeran Diether Hart melengkung membentuk senyum getir.

“Jika wilayah itu jatuh, Kadipaten Obline akan menjadi yang pertama menghadapi konsekuensinya.”

“Tetapi…!”

“Ini adalah perintah dari Pangeran Pertama, yang dipercayakan langsung oleh Yang Mulia Raja. Tundalah sebisa mungkin.”

Di gerbang Akademi Sihir, penjaga Charles bertanya dengan suara gemetar,

“A-Apa yang membawamu kemari?”

Dia tidak mengerti apa yang dilihatnya.

‘Dia jelas manusia… Telinganya tidak panjang.’

Charles, yang telah bekerja di akademi selama bertahun-tahun dan bertemu dengan orang-orang dari semua ras, termasuk elf, belum pernah begitu terkejut dengan penampilan seseorang.

Pria di hadapannya memiliki aura yang begitu luar biasa dan tak nyata sehingga bahkan para elf, yang sering disebut sebagai perwujudan keindahan, akan tampak pucat jika dibandingkan.

‘Wajah seperti ini… Kau tak akan pernah melupakannya setelah melihatnya sekali.’

“Kau lihat? Sudah kubilang mereka tidak akan mengenaliku jika aku datang sendirian,” kata pria itu.

“Sepertinya begitu,” jawabnya sambil tersenyum tipis.

Di belakangnya, Profesor Irene, seorang peri, mendekat, menyebabkan Charles terkejut.

Kehadiran pria di hadapannya begitu mencekam sehingga dia bahkan tidak menyadari kedatangan wanita itu.

Charles, yang seringkali tidak bisa tidur di malam hari setelah melihat kecantikan Profesor Irene, merasa bahwa kecantikannya benar-benar kalah dibandingkan dirinya.

Irene menghela napas pelan dan berbicara kepada Charles,

“Ini Kaylen Starn. Anda boleh mempersilakan dia masuk.”

“Um… Permisi? Profesor? Saya memang mengenal Tuan Kaylen dengan baik, tetapi…”

Bagaimana mungkin ada orang di akademi yang tidak mengenal “Si Jenius Lingkaran Keenam,” seorang Penyihir Unggul yang terkenal?

Beberapa hari yang lalu, Charles melihatnya dan berpikir bahwa perawakannya lebih mirip seorang ksatria daripada seorang penyihir.

Dengan postur tubuhnya yang tinggi dan tegap, ia memiliki penampilan yang sempurna sebagai seorang prajurit garis depan.

Tapi sekarang, ada yang mengklaim bahwa pria ini adalah seorang penyihir bangsawan?

Omong kosong!

“Aku jamin. Dia benar-benar Kaylen,” tegas Irene.

“Tidak peduli seberapa keras kau bersikeras…” gumam Charles, tak sanggup menerima klaim itu. Rasanya seperti seseorang mencoba menyebut batu sebagai berlian.

Karena tak tahan dengan kebingungan itu, Kaylen menyerahkan kartu identitas akademinya dan menjelaskan,

“Penampilanku sedikit berubah karena efek samping dari sebuah eksperimen magis.”

“Baik. Mohon tunggu sebentar sementara saya melaporkan ini. Saya rasa ini bukan sesuatu yang bisa saya putuskan sendiri.”

“Tenang saja,” jawab Kaylen.

Setelah Charles pergi dengan kartu identitasnya, Kaylen menghela napas kecut.

“Ini sudah sangat merepotkan, padahal saya baru di pintu masuk.”

“Yah, itu tidak mengejutkan. Belum genap beberapa hari, dan penampilanmu sudah berubah drastis,” kata Irene.

“Seharusnya aku kembali ke wajahku yang semula,” gumam Kaylen.

“Tidak! Jangan pernah berpikir untuk melakukan itu!” seru Irene sambil melambaikan tangannya dengan panik.

‘Mengapa dia terus ingin kembali menjadi dirinya yang dulu?’

Meskipun Kaylen mengakui bahwa tubuhnya yang telah berubah lebih praktis, dia sesekali akan bergumam hal-hal seperti,

“Mungkin sebaiknya aku kembali seperti dulu.”

Seandainya bukan karena orang-orang di sekitarnya yang dengan keras memprotes, dia mungkin benar-benar melakukannya.

Melepaskan penampilan luar biasa ini untuk kembali ke sosoknya yang dulu lebih tangguh?

Sebagai seorang elf yang sangat menghargai penampilan, Irene tidak bisa memahami keputusan seperti itu.

Bulu matanya yang panjang dan mata emasnya yang tenang sudah cukup untuk membuat siapa pun terpesona.

Wujud asli Kaylen juga tampan, dengan mata emas dan fitur wajah yang tajam, tetapi ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

Wajahnya saat ini memadukan keagungan yang tajam dengan kecantikan yang memukau.

Irene tak kuasa memikirkan kakak iparnya, Melvria, yang dulu sudah seperti kakak perempuan baginya.

‘Dia benar-benar mirip dengannya. Wajah itu adalah bukti garis keturunan Ernstine.’

Kaylen pernah menyebutkan bahwa perubahan penampilannya menyerupai Kaisar Ernstine yang legendaris.

Dahulu kala, ketika Irene memuji kecantikan Melvria, dia sering membalasnya dengan tawa riang:

“Oh, aku hanya mewarisi ketampanan ayahku. Ayah kami sangat tampan.”

Saat itu, Irene menganggapnya hanya sebagai sanjungan belaka untuk ayah mertuanya, yang sangat dikagumi Melvria.

‘Tapi ternyata dia mengatakan yang sebenarnya.’

Meskipun Irene mencoba meliriknya hanya sekilas, hal itu jelas terlihat oleh Kaylen.

“Bahkan Anda, Lady Irene?” tanyanya, dengan nada menggoda.

“Oh! Maafkan saya!” Irene tergagap, gugup.

Kaylen menghela napas panjang dalam hati.

‘Aku harus terbiasa dengan tatapan-tatapan ini.’

Kini setelah Pedang Suci miliknya selesai dan dia memulai perjalanannya sebagai Ahli Pedang, perhatian akan semakin meningkat setelah dia mendirikan Klan Pedangnya.

Kaylen memutuskan sudah saatnya untuk sepenuhnya menerima penampilan barunya.

Sementara itu, di kejauhan, Charles sedang kembali bersama seseorang yang tampaknya adalah kapten pengawal.

“Profesor Irene telah menjaminnya, jadi mengapa kau tidak membiarkannya saja?” gumam sang kapten.

“Tapi, Kapten! Anda akan berubah pikiran setelah melihat sendiri!” desak Charles.

“Orang tidak banyak berubah, apa pun yang terjadi… Apa—?!”

Sang kapten, yang tadinya menanggapi dengan acuh tak acuh, langsung membeku begitu melihat Kaylen. Kemudian, dengan bunyi gedebuk keras, ia tersandung dan duduk di tempat.

“Ini… ini tidak mungkin nyata! Apa kau bilang pria itu Kaylen?!”

“Ya, benar,” Irene membenarkan dengan senyum tenang.

Sang kapten, yang masih jelas tak percaya, menatap Kaylen dengan takjub seolah-olah dia terpesona. Bahkan setelah mendengar penjelasan Irene, dia terhuyung berdiri dan tergagap,

“Saya akan meneruskan masalah ini ke atasan.”

Dan seperti Charles sebelumnya, sang kapten bergegas untuk membuat laporan.

Namun, pelaporan tidak berhenti sampai di situ. Rantai verifikasi terus menanjak di hierarki akademi.

“Apa? Kau bilang dia Kaylen? Itu hampir tidak mungkin dipercaya.”

“Saya percaya pada Profesor Irene. Dia pasti benar-benar Kaylen.”

Pada akhirnya, situasi menggelikan ini meningkat hingga ke kepala sekolah akademi, dan menarik perhatian luas.

“Saya memahami keadaan Anda,” kata kepala sekolah dengan nada serius. “Tetapi banyak orang yang kesulitan menerima perubahan ini.”

“…Aku mengerti,” jawab Kaylen pelan.

“Memang sulit dipercaya bahwa eksperimen sihir yang gagal bisa membuat seseorang menjadi begitu tampan… Sejujurnya, kedengarannya tidak masuk akal, bukan?”

Kaylen hanya bisa mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Mereka semua telah menyepakati cerita sampulnya: transformasi itu adalah hasil dari eksperimen rahasia di Menara Peri, yang menghasilkan hasil yang tak terduga.

Namun, siapa yang akan percaya bahwa kegagalan magis dapat membuat seseorang menjadi sangat menarik?

‘Jika saya adalah mahasiswa biasa, mungkin mereka akan membiarkannya saja.’

Namun, sebagai Penyihir Unggul dan talenta langka yang telah mencapai Lingkaran Keenam, identitas Kaylen memerlukan verifikasi menyeluruh.

“Itulah mengapa kami menyiapkan ini,” kata kepala sekolah.

Di auditorium akademi yang luas, sebuah Alat Penilai Bakat Meister dibawa masuk—sebuah perangkat yang digunakan untuk mengukur bakat sihir seseorang.

“Kaylen, membuktikan kemampuanmu tampaknya adalah satu-satunya cara untuk menghilangkan semua keraguan.”

Kaylen melirik instrumen magis yang rumit itu. Desainnya yang rumit berdesis samar dengan kekuatan terpendam, menunggu masukannya.

Dia menarik napas dalam-dalam, menguatkan dirinya. Jika ini yang diperlukan untuk membungkam para peragu, maka biarlah begitu.