Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 68

Bab 68

Bab 68

Penaklukan ruang bawah tanah ketujuh mirip dengan yang biasa terjadi.

“Bersihkan jalannya.”

Saat Kaylen mengayunkan pedangnya, monster-monster itu berjatuhan seperti daun-daun musim gugur.

Setelah itu, berdiri di depan inti penjara bawah tanah tempat mereka tiba…

“Alkas.”

“Baik, Tuan.”

“Potong itu.”

Alkas, yang mengenakan pakaian mana, melangkah maju dan mengayunkan pedangnya.

Gedebuk.

“Sangat dekat, namun masih kurang. Sayang sekali.”

“Saya mohon maaf.”

Seperti biasa, Alkas gagal memutus inti penjara bawah tanah.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya sangat berbeda.

“Eldir. Aku mengandalkanmu kali ini.”

“…Dipahami.”

Eldir, yang melangkah maju setelah Alkas, tampak tegang di wajahnya.

Dia mengenakan Mana Suit Normal yang baru saja dipasok, mengambil pedang kayu di tangannya, dan menyalurkan aura ke dalamnya—bukan membentuk Pedang Aura, tetapi hanya menyalurkan aura ke dalamnya.

Retak. Retak-retak.

Pakaian mana itu mulai mengalami retakan kecil.

Ketika Eldir mengerutkan alisnya karena frustrasi, Kaylen langsung menyela.

“Jangan biarkan itu mengalihkan perhatianmu. Fokuslah sepenuhnya pada pedangmu!”

“…Haahp!”

Desir!

Pedang kayu itu melesat ke depan dalam garis lurus—

—dan menembus inti penjara bawah tanah.

Celepuk.

Tak lama kemudian, pecahan-pecahan dari baju zirah mana itu mulai jatuh ke tanah satu per satu.

Wajah Eldir meringis tidak senang.

Namun, bibir Kaylen sedikit melengkung membentuk senyum tipis.

“Bagus sekali. Setidaknya tidak sampai rusak total.”

Mana Suit Normal berhasil mempertahankan bentuknya meskipun terdapat retakan.

Meskipun begitu, ekspresi Eldir tidak berubah cerah.

‘Kupikir aku cukup mampu mengendalikan kekuatanku…’

Setelah menghancurkan inti di ruang bawah tanah pertama, Kaylen memberi Eldir beberapa nasihat.

—“Pedangmu tidak stabil.”

Untuk sesaat, Eldir tidak bisa menerimanya.

Meskipun Kaylen lebih kuat darinya, dia pun telah mencapai level seorang Ahli Pedang.

Mendengar kata “tidak stabil” adalah sesuatu yang tidak pernah dia duga.

—“Kamu tidak bisa menerimanya, kan?”

—“…Tidak, saya tidak bisa.”

—“Buktinya terletak pada setelan mana.”

—“Aku tetap tidak setuju. Bukankah setelan mana Myorn terlalu lemah?”

Kaylen membuktikannya secara pribadi.

Dia meminjam setelan mana milik Alkas, memakainya, dan melepaskan kekuatannya.

Pedang Aura emas itu menyala dengan cemerlang.

“Lihat ini. Apakah Anda melihat retakan sekecil apa pun?”

Eldir, yang tidak mampu menjawab, tetap diam. Kaylen kemudian memberikan resep—yang sederhana isinya.

“Mulailah dengan menciptakan aura saja. Lanjutkan sampai kostum mana tidak rusak.”

Setelah itu, Eldir membeli sebanyak mungkin Mana Suit Normal dari bengkel Myorn dan terjun ke dalam pelatihan tanpa henti.

Mungkin itu berkat nasihat Kaylen yang tepat sasaran. Eldir berhasil selama sesi latihan—ketika tidak ada musuh yang terlihat, tidak ada inti penjara bawah tanah untuk dihancurkan. Pada saat-saat itu, dia bisa mengendalikan kekuatannya.

Namun dalam pertempuran sesungguhnya, entah mengapa, dia tidak mampu melakukannya.

Hari ini, di inti penjara bawah tanah ketujuh, dia hanya berhasil menimbulkan retakan kecil pada pakaian mana tersebut.

“Eldir, apakah kau ingat hari ketika kau menjadi seorang Ahli Pedang?”

“Ya, benar. Itu adalah hari paling bahagia dalam hidupku.”

“Ingatlah pedang yang kau tempa hari itu.”

“…Apa?”

Apakah Anda masih ingat pedang yang dia buat saat pertama kali menciptakan Pedang Aura?

Yang bisa dia ingat hanyalah kegembiraan yang luar biasa.

Bagaimana dia menempa Pedang Aura—semuanya kabur dalam ingatannya.

“Pedangmu adalah pedang yang mampu melakukan serangan menentukan—menggabungkan segalanya dalam satu pukulan. Tapi apakah selalu seperti itu?”

“…Dulu tidak seperti itu.”

“Apakah ada perubahan setelah pertemuan Anda dengan keluarga Hellmeier?”

Eldir mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Keluarga Hellmeier, yang telah membawa istrinya, Melbria.

Saat melawan mereka, Eldir merasakan keterbatasan yang sangat besar dari pedangnya.

—“Ini tidak akan berhasil.”

Pedangnya tidak berpengaruh pada mereka. Agar berhasil, dia harus lebih cepat dan lebih kuat. Jadi dia fokus sepenuhnya pada tujuan itu.

“Mengejar puncak serangan cepat adalah hal yang patut dipuji. Setiap pedang milik Master Pedang memiliki karakteristik uniknya masing-masing. Tetapi tentu Anda tahu bahwa fondasi yang kokoh harus didahulukan.”

“Ya.”

“Alasan mengapa baju zirah mana-mu rusak adalah karena energi pedangmu tidak sepenuhnya terfokus pada bilah pedangmu.”

Eldir mengangguk lagi, tanpa berkata apa-apa.

Kaylen menepuk bahu Eldir sebentar.

“Anda sudah pernah melewati jalan ini sebelumnya. Sekarang setelah Anda mengidentifikasi masalahnya, memperbaikinya akan lebih mudah.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Meskipun mengatakan itu, Eldir diam-diam meragukan dirinya sendiri. Mungkinkah pedangnya benar-benar berevolusi dalam waktu satu tahun?

Namun selama ekspedisi ruang bawah tanah mereka yang kedua belas, Eldir sepenuhnya menghilangkan keraguannya.

“Selamat. Anda telah berhasil.”

Setelan mana itu tidak lagi rusak.

‘Aku harus belajar darinya. Aku harus mengikuti jejaknya.’

Sejak saat itu, Eldir memutuskan untuk sepenuhnya mempercayai Kaylen.

Pedangnya, yang telah lama tidak bergerak, akhirnya mulai bergerak maju.

“Ah… kau sudah kembali?”

Manajer Cabang Dungeon Guild, Krundal, mengerjap tak percaya.

“Mereka bilang akan mengambil inti penjara bawah tanah… tapi baru seminggu berlalu?!”

Kaylen memasuki kantor manajer cabang sambil membawa tas besar.

‘Tentu saja… dia tidak membersihkan ruang bawah tanah hanya dalam seminggu, kan?’

Namun, ketika tas itu diletakkan di atas meja dengan bunyi gedebuk,

“Saya sudah mengambilnya kembali.”

Di dalam, tas itu penuh sesak dengan inti-inti ruang bawah tanah. Krundal tak kuasa menahan rasa takjubnya.

“A-apa… bagaimana…?”

“Kali ini, saya harus bertindak cepat, jadi saya mengerahkan beberapa pasukan.”

“Tidak peduli seberapa cepat kamu…”

Krundal menduga mungkin ada orang yang bekerja di bawah Kaylen.

Tapi menyelesaikan begitu banyak dungeon dalam waktu sesingkat itu?

Itu sungguh di luar dugaan.

“Hadiah penaklukan akan diserahkan sepenuhnya kepada Pasukan Sipil ‘Meier’. Tidak akan ada masalah dengan itu, kan?”

“T-tidak… tentu saja tidak.”

Sebuah ‘pasukan’ yang bekerja di bawah Kaylen membersihkan ruang bawah tanah sementara hadiahnya diberikan kepada Pasukan Sipil Meier?

Dalam keadaan normal, pengaturan ini mungkin menimbulkan beberapa masalah.

‘Tapi mungkin saja sang putri sendiri mendukungnya…’

‘Pasukan’ Kaylen, yang mampu membersihkan begitu banyak ruang bawah tanah dalam satu minggu, kemungkinan besar didukung oleh sang putri—tokoh inti dari faksi Pangeran Pertama.

Apakah perlu memberlakukan peraturan dalam situasi seperti ini?

Krundal tidak cukup bodoh untuk melakukan itu.

“Ngomong-ngomong… tentang inti penjara bawah tanah…”

“Ya?”

“Saya yakin volumenya telah melampaui kemampuan saya untuk memprosesnya sendiri.”

“Benarkah begitu?”

Bahkan sebagai manajer cabang dari Dungeon Guild, memproses begitu banyak inti ruang bawah tanah secara berurutan berada di luar kemampuan Krundal.

Mengingat latar belakang Kaylen, dia memilih kejujuran daripada mencoba mengambil barang-barang itu secara sembrono.

Kaylen mengangguk seolah-olah dia telah mengantisipasi respons ini.

“Tampaknya pasokan memang meningkat akhir-akhir ini.”

“Ya, benar sekali.”

“Hal ini dapat menunda pembelian properti tersebut.”

“Oh, itu seharusnya tidak menjadi masalah. Dengan imbalan penaklukan yang disertakan, pembelian seharusnya memungkinkan.”

“Bagus. Kalau begitu, saya akan menangani inti prosesornya sendiri.”

Mendengar itu, Krundal mendesah kecewa.

‘Sayang sekali, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.’

Keuntungan dari membeli dan menjual kembali inti-inti tersebut bisa sangat besar…

Namun, mengingat dukungan Kaylen dan waktu yang tepat saat ini, bertindak gegabah bukanlah tindakan yang bijaksana.

Lagipula, seorang pejabat tinggi dari kantor pusat diperkirakan akan segera berkunjung.

Tidak perlu menimbulkan komplikasi yang tidak perlu.

“Ah. Silakan lihat ini.”

Saat Krundal sedang melamun, Kaylen menyerahkan salah satu inti ruang bawah tanah kepadanya.

[Koloni – Penaklukan]

Ekspresi Krundal menjadi serius saat dia membaca kata-kata yang asing—berbeda dari bahasa iblis yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Susunan katanya telah berubah…?”

“Ya.”

“Mohon tunggu sebentar.”

Gemerisik. Gemerisik.

Krundal mengambil kamus bahasa iblis dan mulai mencari karakter-karakter tersebut.

Ketika akhirnya ia menemukan mereka, alisnya berkerut dalam-dalam.

“Penaklukan… katamu? Tuan Kaylen, bisakah Anda menunggu di luar sebentar? Saya perlu menghubungi markas besar.”

“Tentu saja. Semua inti ruang bawah tanah lainnya memiliki prasasti serupa. Akan kutinggalkan satu di sini.”

“Terima kasih.”

Saat Kaylen meninggalkan ruangan, Krundal segera melaporkan temuan tersebut ke markas besar. Tanggapannya datang dengan cepat dan mendesak.

[Krundal, sebuah arahan telah dikeluarkan. Segera beli semua inti ruang bawah tanah menggunakan dana guild. Anda dapat menggunakan jumlah berapa pun yang diperlukan, tetapi Anda harus mengamankan semuanya.]

“Dipahami.”

Berapa pun jumlah dana perkumpulan?

Reaksi markas besar bahkan lebih serius daripada saat [Koloni – Peringatan] ditemukan.

[Selain itu, Cabang Alzass dari Dungeon Guild harus segera mengeluarkan Peringatan Merah.]

“Apa?! Peringatan Merah?”

Siaga Merah—keadaan darurat tertinggi di Dungeon Guild, hanya diumumkan saat terjadi krisis ekstrem.

‘Saya pernah mendengarnya, tapi belum pernah diaktifkan sebelumnya!’

Krundal terkejut.

Apa yang bisa begitu kritis tentang inti penjara bawah tanah yang bertanda Penaklukan ini?

[Ya. Aktifkan Siaga Merah segera dan tunggu instruksi lebih lanjut dari markas besar. Selain itu, semua Pasukan Sipil yang saat ini aktif di kerajaan harus menghentikan operasi dan segera kembali ke kota.]

“Dipahami…”

[Lakukan segera.]

Krundal bergegas keluar dari kantornya dengan ekspresi serius untuk memberitahu Kaylen tentang perintah mendesak tersebut.

“Tuan Kaylen, markas besar telah mengeluarkan arahan darurat. Serikat akan membeli semua inti ruang bawah tanah dengan dana serikat.”

Dia membeli inti data tersebut dengan harga yang sangat tinggi dan bahkan mempercepat pembelian harta warisan Kaylen.

“Kami akan memproses pembelian harta warisan hari ini.”

Transaksi untuk harta warisan tersebut berjalan lancar. Keluarga Marquis Albrynx menyambut baik kesepakatan tersebut.

“Akhirnya, kita sudah menyingkirkan perkebunan ini. Kamu bisa mengambil wilayah perbukitan di sekitarnya juga.”

Keluarga Marquis menyerahkan perkebunan dan lahan di sekitarnya, memperlakukannya seolah-olah mereka sedang membuang beban.

“Kalau begitu, saya pamit.”

Setelah transaksi selesai, Krundal bergegas kembali ke Dungeon Guild.

Kaylen, sambil memperhatikan Krundal pergi, teringat akan prasasti di inti ruang bawah tanah itu.

“Koloni, Penaklukan.”

Penaklukan.

Peringatan itu memiliki bobot yang jauh lebih besar daripada peringatan sebelumnya yang hanya berupa kehati-hatian.

Apakah para iblis sedang bersiap untuk menaklukkan negeri ini, yang mereka anggap sebagai koloni?

‘Ini berarti lebih dari sekadar munculnya portal penjara bawah tanah.’

Melihat respons mendesak dari Guild, markas besar kemungkinan mengetahui sesuatu.

‘Hmm. Jika situasinya sepenting ini, situasinya akan segera terungkap.’

Setelah mendengar dari luar kantor bahwa markas besar telah memerintahkan semua Pasukan Sipil untuk kembali, Kaylen memutuskan untuk fokus pada lahan yang baru saja diperolehnya untuk saat ini.

“Ada banyak hal yang perlu diperbaiki.”

Membeli rumah itu bukanlah akhir dari segalanya. Karena terbengkalai begitu lama, properti tersebut membutuhkan perbaikan besar-besaran.

Namun, tidak ada alasan bagi Kaylen untuk menangani perbaikan tersebut secara pribadi.

“Jadi… ini alasan Anda memanggil saya ke sini?”

Intan menatap Kaylen tak percaya.

Setelah dengan cermat memilih dan membawa seratus elf untuk membentuk tim penelitian, kini dia mengharapkan wanita itu untuk mengawasi perbaikan perkebunan.

“Ya. Nyonya Irene, Anda adalah salah satu dari Tujuh Pemimpin.”

“Tunggu… apa hubungannya dengan memperbaiki rumah ini?”

“Semuanya. Pasti ada seseorang di bawah komando Anda yang ahli di bidang ini.”

Irene terdiam.

Memang benar, tapi…

‘Mengapa saya harus menangani tugas-tugas sepele seperti ini?’

“Tuan Kaylen… Saya datang ke sini untuk melakukan penelitian. Meskipun saya masih belum tahu persis apa yang seharusnya saya teliti.”

“Aku tahu.”

“Saya datang jauh-jauh ke tempat terpencil di dekat distrik South River ini bukan untuk melakukan renovasi rumah!”

“Tepat sekali. Penelitian itu—itulah mengapa kau di sini. Royen!”

Atas panggilan Kaylen, Royen, yang sedang mengurus harta warisan, segera bergegas datang.

“Iya kakak!”

“Sekarang, kembalikan Drake ke bentuk aslinya.”

“Itik jantan?”

Mendengar nama yang tak terduga itu, Irene memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Drakia, kau boleh berubah wujud.”

“Baik sekali.”

Kadal kecil di pelukan Royen tiba-tiba membesar, berubah bentuk menjadi seekor naga.

Seluruh tubuh naga itu bersinar dengan simbol magis.

Pada saat itu, Irene menyadari.

Lambang magis ini adalah subjek penelitiannya.