Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 187

Bab 187

Bab 187

Jiwa Peri Tinggi?

Santa Theresia menatap biji Pohon Dunia dengan ekspresi bingung.

Mengapa jiwa seorang Peri Tinggi tiba-tiba muncul di sini?

“Saat aku mengikutimu turun ke lantai basement pertama, aku merasakan perasaan déjà vu yang aneh.”

“Déjà vu seperti apa…?”

Kaylen tersenyum sambil dengan lembut menyentuh biji Pohon Dunia.

“Rasanya mirip dengan vitalitas yang saya rasakan dari Pohon Dunia.”

“Pohon Dunia…?”

“Ya. Meskipun Pohon Dunia tidak ada di sini, aku bertanya-tanya dari mana vitalitas itu berasal… Ternyata ini adalah ruang buatan, yang dibentuk dengan menyerap kekuatan hidup manusia di sini.”

Theresia menoleh untuk melihat air suci yang telah terkumpul.

Di dalamnya, manusia yang terjebak mengapung, tergantung.

Jadi, energi kehidupan yang dicuri itu digunakan untuk menciptakan ruang di lantai basement pertama?

“Dan tampilan lantai basement kedua menyerupai Alam Roh.”

“Apa? Bagaimana mungkin ini menyerupai Alam Roh…?”

“Theresia, aku tidak tahu seperti apa Alam Roh dalam imajinasimu, tetapi itulah hakikatnya yang sebenarnya.”

Dalam imajinasi umum, Alam Roh adalah dunia tempat roh-roh bersenang-senang, dipenuhi dengan energi alam. Namun kenyataan sepenuhnya berbeda.

Kaylen berhenti sejenak, mengingat Alam Roh, lalu berbicara lagi.

“Namun ruang itu terlalu kurang untuk disebut Alam Roh. Di Alam Roh yang sebenarnya, roh-roh akan bermunculan tanpa henti, tetapi… tidak ada roh di sana. Jika ada, setidaknya itu akan menjadi tiruan kasar dari Alam Roh.”

“Jika mereka mengisinya dengan roh, lantai bawah tanah kedua akan selesai. Saat itulah aku teringat akan keinginan para Elf yang telah lama diidam-idamkan—’Roh Buatan’.”

“Anda…!”

Wajah Benedict berkedut, matanya gemetar.

“Kaisar Suci memandang rendah para Elf. Tetapi ketika dia menawarkan untuk menerima mereka ke dalam Kuil jika mereka menyelesaikan Roh Buatan, saya pikir pasti ada alasannya. Setelah melihat lantai dua, keraguan saya sirna.”

“Kuh, kuhuh…”

“Benedict, rencanamu adalah mengubah para Elf menjadi Roh Buatan dan membuat mereka tinggal di lantai dua, bukan? Kau bermaksud menggunakan mereka untuk mengisi Alam Roh Buatan.”

“…Mengapa saya harus menjawab itu?”

Mendengar kata-katanya, Kaylen diam-diam menggenggam biji Pohon Dunia.

Gerakan itu, seolah-olah dia bisa menghancurkannya kapan saja, membuat Kaisar Suci menggertakkan giginya.

Terancam oleh benih Pohon Dunia—

Itu adalah mahakarya hidupnya, puncak dari semua usahanya.

Dia tidak punya pilihan selain menurutinya.

“…Ya, kamu benar.”

“Mengapa harus bersusah payah seperti itu?”

“Karena agar kami, para Peri Tinggi, dapat hidup dengan layak, kami membutuhkan roh!”

Karena terpaksa mengaku akibat ancaman Kaylen, Kaisar Suci mengungkapkan perasaan sebenarnya dengan lantang.

“Manusia di lantai tiga digunakan sebagai korban persembahan. Para Elf rendahan di lantai dua diubah menjadi Roh Buatan! Dan melalui itu, Elf Tinggi terlahir kembali di lantai satu… Itulah tugasku sebagai raja terakhir Benua Elpencia!”

“Raja Benua Elpencia…?”

“Ya… Kita pernah hidup dalam kedamaian sejati. Saat itu, para Elf bukanlah spesies rendahan seperti sekarang. Mereka adalah Elf Tinggi. Kita mengolah dan merawat Benua Elpencia, percaya bahwa kedamaian ini akan berlangsung selamanya.”

Benua Elpencia, dipenuhi dengan mana angin—

Para Elf yang tinggal di sana bukanlah Elf masa kini, melainkan Elf Tinggi yang lebih unggul.

Dulu, ketika semua orang secara alami adalah Peri Tinggi, istilah “Peri Tinggi” bahkan belum ada.

Benedict, yang telah dinobatkan sebagai raja para Elf, tidak pernah membayangkan bahwa garis keturunannya akan menyebabkan kehancuran bangsanya.

“Namun kedamaian itu… hancur oleh seorang elf yang terlahir dengan Kekuatan Tak Terhingga.”

Benedict berbicara sambil menatap Kaylen dengan tajam.

Mana tak terbatas—Tak Terhingga.

Kebenciannya terhadap hal itu sangat jelas terlihat.

“Seorang elf yang lahir dengan Infinity awalnya tampak normal… Namun berkat Infinity, kemampuannya menjadi luar biasa sehingga ia menjadi komandan ksatria saya. Ia rajin, baik hati, dan penuh perhatian kepada orang lain, sama seperti elf lainnya.”

“Untuk sementara waktu, katamu… Jadi, dia berubah kemudian?”

“Ya. Sampai dia terbangun sebagai naga, sepertimu.”

Apakah dia mengingat momen itu?

Ekspresi Benedict berubah menjadi getir.

“Bencana terjadi tanpa peringatan.”

“Ketika Infinity terbangun, wujud elf-nya hancur berkeping-keping, dan badai mana yang dahsyat meletus dari dalam. Ibu kota kami hancur dalam sekejap, dan semua elf tewas. Hanya aku yang selamat, berkat kontrakku dengan Raja Roh Angin saat itu.”

“Kemudian?”

“Badai mana menyebar ke seluruh benua Elpencia. Badai itu tidak berhenti sampai melahap setiap elf terakhir… bahkan ketika aku melarikan diri ke tepi benua, badai itu mengejarku. Badai itu terus mengamuk, melahap orang-orangku yang tersisa. Dan ketika aku siap untuk menerima kematian—”

Wajah Benedict yang meringis sesaat berseri-seri.

“Dewa Surgawi telah menganugerahkan berkah-Nya kepadaku.”

“Dewa Surgawi…?”

“Ya. Tuhan menyelamatkan saya dan menjelaskan semuanya. Mereka bertanya apakah saya ingin membalas dendam. Setelah kehilangan semua rakyat saya, saya siap mengakhiri hidup saya… tetapi keinginan untuk membalas dendam terhadap naga itu membuat saya tetap berada di sisi Tuhan.”

Tuhan Yang Mahakuasa memperlihatkan sebuah penglihatan kepada Benediktus.

Kehancuran Elpencia, negeri angin.

Badai dahsyat yang melahapnya melintasi hingga ke pusat planet.

Dan ketika badai di tengah mulai mereda…

Dari kedalaman laut, daratan baru muncul.

Tanah itu kemudian menjadi benua tempat manusia hidup sekarang—Averia.

“Ketika aku melihat naga yang menghancurkan kita telah berubah menjadi benua besar ini, Averia… aku ragu apakah balas dendam itu mungkin. Sejak saat itu, aku kehilangan semua semangat dan hanya hidup sebagai hamba Tuhan, melakukan apa pun yang diminta dariku…”

Mata Benedict membelalak, kegilaan mulai merayap masuk ke dalamnya.

“Tapi aku melihatnya. Aku melihatnya! Di antara ras-ras baru yang muncul di Averia… ada para elf!”

“Peri…?”

“Ya! Para elf yang muncul di benua Averia persis menyerupai elf Elpencia! Saat itu, setiap elf adalah Elf Tinggi! Awalnya, aku mengira ras kita telah terlahir kembali dan memutuskan untuk melindungi mereka sampai kematianku—setidaknya sampai elf yang lebih rendah muncul.”

Para Peri Tinggi yang brilian mulai memudar dari generasi ke generasi.

Pada akhirnya, elf kelas bawah menjadi mayoritas dalam masyarakat elf.

Meskipun Benediktus, sebagai hamba Tuhan, berusaha mengubah hal ini, menghentikan kemerosotan ras manusia terbukti mustahil.

“Ini seharusnya tidak terjadi… Ras kita yang terlahir kembali! Bagaimana mungkin mereka merosot menjadi elf yang begitu rendah? Proporsi Elf Tinggi terus menurun hingga menjadi langka. Saat itulah aku memutuskan untuk turun tangan lebih aktif.”

“Jadi, kau menciptakan Pohon Dunia untuk menyimpan jiwa-jiwa para Peri Tinggi?”

“Tepat sekali! Alasan mengapa elf rendahan terus lahir dari Elf Tinggi… adalah karena tanah ini! Karena Averia lahir dari naga! Bahkan Elf Tinggi yang telah dipulihkan pun merosot menjadi elf rendahan!”

Benedict menatap tajam benih Pohon Dunia dan berteriak.

“Jadi aku menyimpan jiwa-jiwa para Peri Tinggi! Jiwa-jiwa mulia yang terlahir sebagai Peri Tinggi bahkan di negeri naga! Aku mengumpulkan mereka, satu per satu, dan di surga yang kuciptakan, aku akan menghidupkan mereka kembali…”

“Tempat Suci—apakah itu surga bagi para Elf Tinggi?”

“Heh… ya. Ini bukan sekadar Sanctuary. Ini Elpencia yang baru! Aku akan menghidupkan kembali para Elf Tinggi di sini. Dengan menggunakan manusia dan spesies yang lebih rendah sebagai makanan, aku akan menciptakan surga kita!”

Surga khusus untuk Peri Tinggi.

Itulah tujuan sebenarnya dari Tempat Suci itu.

Benedict menatap biji Pohon Dunia dengan mata yang dipenuhi kegilaan.

Andai saja dia bisa mendapatkannya kembali.

Seandainya dia bisa menanamnya lagi di lantai pertama dan menghidupkannya kembali…!

Rencana besarnya akhirnya akan terwujud!

[Tak kusangka Elf Pertama menyimpan pikiran seperti itu…]

Kilat. Kilat.

Pada saat itu, benih Pohon Dunia berkelap-kelip dengan cahaya.

Dari dalam, lima elf yang terbentuk dari cahaya muncul.

Wajah Benedict berseri-seri gembira saat dia berseru kepada mereka.

“Oh! Kau…! Mampu mengambil wujud bahkan saat masih berupa benih. Jiwa-jiwa yang benar-benar mulia! Seperti yang diharapkan dari kaumku!”

Saat Benedict menikmati kebahagiaannya,

kelima Peri Tinggi, termasuk Delruna, yang muncul dari benih Pohon Dunia,

berbicara dengan suara dingin.

[Wahai Peri Pertama.]

“Oh, ya. Bicaralah. Ah, apakah di sana tidak nyaman? Jangan khawatir. Aku akan segera membebaskanmu dari orang jahat itu…”

[Kami menolak untuk dibangkitkan.]

“…Apa?”

Patah.

Ekspresi dan gerakan Benedict membeku dalam sekejap.

[Kau menganugerahkan kepada kami nama Peri Tinggi.]

[Anda menginstruksikan kami untuk membimbing para Elf dan menuntun mereka ke jalan yang benar.]

[Namun kini, kau meninggalkan para Elf yang telah mempercayai dan mengikutimu…]

[Tidak, kamu akan menggunakannya sebagai bekal untuk terlahir kembali di tanah ini.]

[Kami lebih memilih mati sekarang daripada dibangkitkan dengan cara seperti itu.]

TIDAK.

Apa yang mereka katakan?

Mengapa mereka menolak kebangkitan?

“Menurutmu, siapa yang selama ini kuinginkan…?”

[Wahai Peri Pertama. Sebagaimana engkau menyayangi manusia, demikian pula kami menyayangi para Peri.]

[Kami tidak berniat hidup dari pengorbanan kerabat kami.]

“H-Haha… Merawat makhluk rendahan seperti itu… Kalian sudah gila? Kau… kau satu-satunya yang salah, kan? Yang lain hanya salah bicara, kan?”

[Kita semua sepakat.]

“K-Kau…!”

Whooosh!

Wajah Benedict berubah meringis dan menghilang,

saat badai angin kencang menerjang ke segala arah.

Tidak, dia telah menjadi badai itu sendiri.

– Tak kusangka hidup berdampingan dengan makhluk-makhluk rendahan seperti itu bisa membuatmu gila!

Benedict melampiaskan amarah yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Kerabat yang telah ia coba bangkitkan, dengan mengorbankan segalanya, telah menolaknya.

Dan dia tidak bisa menahan amarahnya.

“Sekarang, saya mengerti semuanya.”

Kemudian,

Kemarahan Benedict yang meluap-luap menjadi kesempatan bagi Kaylen untuk mengamati setiap gerakannya.

Sssss.

Lima dari enam pedang Kaylen berkumpul di satu tempat.

Jalur Enam Pedang.

Lima Pedang.

Abu Jaring Surgawi!

Selubung cahaya menyelimuti badai yang mengamuk.

“Terseraplah oleh pedangku, Kaisar Suci.”