Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 170

Bab 170

Bab 170

Penyihir Istana Johannes.

Sebagai anggota keluarga kerajaan dari Kerajaan Akinsor, dia adalah seorang jenius luar biasa yang mencapai Lingkaran Sihir ke-8 di usia muda.

Seandainya bukan karena Ernstine, semua orang percaya bahwa seribu tahun yang lalu adalah eranya.

Selama penaklukan Kerajaan Akinsor, ia berkonflik dengan Ernstine sebanyak tiga kali. Menyadari bahwa ia kalah dalam kekuatan, ia menyerah kepadanya.

Setelah itu, ia menjadi penyihir istana Kekaisaran Meier, memainkan peran penting sebagai tangan kanan dan sahabat dekat Ernstine.

‘Setelah saya menyatukan benua itu, dia tiba-tiba pergi, mengatakan bahwa dia ingin menemukan benua baru.’

Bahkan setelah penyatuan, masih banyak yang harus dilakukan oleh seorang penyihir Lingkaran ke-8, namun ia meninggalkan posisinya sebagai penyihir istana kekaisaran dan meninggalkan negara itu.

Namun, pembicaraan tentang penemuan benua baru hanyalah dalih belaka.

Kaylen memiliki firasat yang cukup kuat tentang alasan sebenarnya mengapa dia pergi.

‘Karena dia adalah paman Baldrix. Dia tidak ingin terlibat dalam perebutan suksesi kekaisaran.’

Adik perempuan Johannes adalah Putri Bellania, ibu dari pangeran kedua, Baldrix.

Untuk menjadikan putranya kaisar berikutnya, dia tanpa lelah mencari dukungan, dan sebagai saudara laki-lakinya, penyihir istana, dialah pendukungnya yang paling dapat diandalkan.

Dia sering mengunjungi Johannes, memohon dukungannya untuk Baldrix.

Memohon padanya untuk membantu keponakannya sekali ini saja.

‘Karena lelah dengan adiknya yang gigih dan tidak mau menerima penolakan, akhirnya dia memilih untuk pergi.’

Johannes menghilang, tanpa meninggalkan apa pun kecuali sebuah surat yang menyatakan bahwa dia akan mencari benua baru.

Ernstine melakukan berbagai upaya untuk melacaknya, mengirim orang untuk menyelidiki, tetapi tidak ada jejaknya di mana pun.

Jadi mereka berasumsi bahwa dia benar-benar pergi untuk menjelajahi benua baru atau sedang terlibat dalam semacam eksperimen magis…

“Apa yang sebenarnya terjadi padamu? Kau, dari semua orang yang membenci ilmu hitam lebih dari siapa pun, malah menjadi lich…?”

“Ha. Semua ini gara-gara kamu.”

Johannes, dengan wajah pirangnya yang masih tampak anggun, menggelengkan kepalanya perlahan.

“Kau menyatukan benua ini. Kukira kau akan menjadi penguasa bijaksana yang akan membawa kemakmuran bagi umat manusia. Tapi kau mengkhianati harapanku. Kau telah melakukannya.”

“Mengkhianati harapanmu? Apa yang kau bicarakan?”

“Hah… Siapa sangka kau akan berubah menjadi orang gila seperti ini?”

“…Apakah maksudmu kau tahu apa yang terjadi seribu tahun yang lalu?”

“Saya bersedia.”

Mendengar jawaban tegas Johannes, Kaylen segera bertanya.

“Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Seberapa banyak yang kamu ingat?”

“Aku tidak ingat apa pun setelah aku turun takhta dan menyerahkan takhta kepada Caius.”

“Hmm. Kau bahkan tidak ingat pernah bertemu denganku setelah kau turun takhta?”

“…Bertemu denganmu? Tapi kau sudah meninggalkan kekaisaran.”

Kaylen balik bertanya dengan tidak percaya.

Bertemu Johannes setelah upacara pengabdian?

Tidak ada ingatan seperti itu.

“Apa pun yang terjadi, putramu sendiri akan dinobatkan sebagai kaisar. Tidak mungkin aku tidak hadir… Bahkan, aku berencana membujukmu untuk bergabung denganku dalam ekspedisi menjelajahi benua baru.”

“…Benarkah itu?”

“Tentu saja. Kenapa aku harus berbohong? Dilihat dari reaksimu, kau bahkan tidak ingat pernah memintaku mengajarimu sihir.”

Memintanya untuk mengajar sihir?

Kaylen merasakan sensasi yang mengerikan.

‘…Jika itu aku saat itu, mungkin aku akan melakukannya.’

Ada suatu masa ketika dia berpikir untuk mempelajari ilmu sihir setelah turun takhta.

Itulah sebabnya, ketika dia memasuki tubuh ini, pelatihan sihir tidak terasa aneh.

Seandainya dia benar-benar terbebas dari semua tanggung jawab setelah pengunduran diri…

Johannes, yang menyarankan untuk memulai ekspedisi ke Benua Baru bersama-sama, kemungkinan besar telah mendengar banyak permintaan untuk mengajarkan sihir.

“…Penipu itu cukup memahami pola perilaku saya.”

“Seorang penipu, ya…? Di mata penyihir hebat ini, dia tidak tampak seperti itu.”

“Dia bahkan berhasil menipu ketajaman pikiranmu?”

“Haha… Ya sudahlah. Yang ingin kau ketahui adalah apa yang terjadi seribu tahun yang lalu, kan?”

“Ya.”

“Seribu tahun yang lalu…”

Ssshh—

Johannes membuka telapak tangannya dan mengangkatnya ke wajahnya.

Saat tangannya menyentuh wajahnya, kulit dan dagingnya menghilang.

Wujud asli seorang lich.

Sesosok tengkorak yang menghitam terlihat.

Di rongga tempat seharusnya matanya berada, tertanam batu mana biru yang menyeramkan, memancarkan sihir gelap yang jahat.

Setelah diperiksa lebih teliti, terlihat retakan di tengkoraknya.

“Kau… yang membuatku seperti ini.”

“…Apa maksudmu?”

“Kaisar saya, teman saya… dan saudara ipar saya… secara pribadi menghancurkan tengkorak saya.”

“Apa!?”

Tubuh Johannes meluncur perlahan ke belakang, memperlebar jarak antara dirinya dan Kaylen.

Pada saat yang sama, dia mengulurkan telapak tangannya ke langit.

“Perisai kemanusiaan—Aegis, bangkitlah.”

Gemuruh…

Seluruh kastil bergetar.

Benteng Musim Dingin mulai hancur berkeping-keping.

Bahkan mayat hidup yang jatuh pun tercerai-berai menjadi serpihan, menyatu dengan bagian-bagian kastil yang telah dibongkar.

‘Apa ini…!’

Saat benteng itu hancur berkeping-keping—

Enam belas lingkaran sihir muncul secara bersamaan di udara di sekitar Johannes, mengangkatnya ke langit.

Dia mengarahkan keenam belas lingkaran sihir itu ke Kaylen.

Lalu, dengan suara yang lebih dingin dari sebelumnya, dia berbicara.

“Ernstine, aku harus memastikan kebenarannya.”

“Memastikan? Apa maksudmu?”

“Aku akan menentukan apakah kau pengkhianat umat manusia, Ernstine… atau pahlawan yang pernah kuikrarkan kesetiaannya.”

“Kau pikir… aku pengkhianat umat manusia?”

“Bukankah begitu?”

Reruntuhan kastil yang hancur berkumpul di hadapan Johannes dan menyatu.

Dalam sekejap, sisa-sisa benteng itu menyatu membentuk raksasa batu yang kolosal.

Bentuknya begitu besar dan menjulang tinggi sehingga mencapai kaki Johannes saat ia melayang di langit, memancarkan kekuatan gelap yang luar biasa.

“Seribu tahun yang lalu, selama Kekaisaran Meier… populasi manusia sepuluh kali lipat dari sekarang. Tanah tempat umat manusia berkembang saat ini kurang dari empat puluh persen dari luasnya dahulu. Sisanya telah dikuasai oleh monster dari portal bawah tanah. Itu belum semuanya—

Di benua barat, Kekaisaran Geysir bahkan tidak lagi menganggap manusia sebagai manusia. Mereka hanya melihat manusia sebagai korban persembahan…”

“…”

“Jika kau tidak berusaha menjadi Dewa Naga, semua ini tidak akan terjadi.”

“Itu bukan aku.”

“Kalau begitu, buktikan.”

Ssshhhh—

Enam belas lingkaran sihir di sekitar Johannes tersebar di langit.

Lingkaran sihir itu semakin membesar, menyebar ke segala arah sebelum meluas sekali lagi…

Dalam sekejap, mereka memenuhi langit.

“Cabut Enam Pedang.”

“Johannes, apakah kamu mencoba berkelahi?”

“Tidak. Akulah satu-satunya yang akan melakukan percobaan. Kau hanya perlu memanggil Enam Pedang dan bertahan.”

Tuntutan yang tidak masuk akal—hanya bertahan tanpa menyerang.

Namun Kaylen tidak keberatan dan menerimanya begitu saja.

“Baiklah.”

“Kamu menurut dengan begitu mudahnya.”

“Johannes, karena kamu selalu benar.”

Johannes, sang penyihir istana.

Penyihir Agung terkuat dari Kekaisaran Meyer. Orang yang dicari kaisar setiap kali muncul masalah yang merepotkan.

Namun, ketika kekaisaran telah bersatu, dia menolak wilayah apa pun, menolak gelar bangsawan, dan meninggalkan negara itu.

Seorang pria tanpa ambisi pribadi, dia adalah salah satu orang yang paling dipercaya Kaylen.

Jika dia bersikeras seperti ini, pasti ada alasannya.

“Hmph. Lagipula, kaulah yang memecahkan tengkorakku.”

Johannes tertawa kecil melihat kepercayaan Kaylen sebelum berbicara.

“Panggil Enam Pedang.”

Ssshh—

Saat Kaylen memanggil Enam Pedang—

Lingkaran-lingkaran sihir yang memenuhi langit bereaksi serentak.

“Konfirmasikan.”

Atas perintah Johannes—

Lingkaran sihir itu aktif secara bersamaan, melepaskan mana ke arah Enam Pedang.

Mana cahaya mengalir deras menuju Pedang Kegelapan.

Mana bumi dikirim ke arah Pedang Angin.

Setiap pedang ditekan oleh mana yang berlawanan, sehingga menekan Enam Pedang.

‘Dia menjadi semakin kuat… Johannes.’

Merasakan kekuatan mana yang sangat besar menekan Enam Pedang, Kaylen berpikir dalam hati.

Bahkan di masa lalu, Johannes adalah yang terkuat di antara para Penyihir Agung Lingkaran ke-8, berada di level yang tak tertandingi. Namun, ia tetap memiliki keterbatasan sebagai manusia…

Setelah menjadi lich dan hidup selama seribu tahun—

Keterbatasan manusiawi itu telah lenyap, dan kekuatan sihirnya telah meningkat secara eksponensial.

‘Tapi level ini bukan apa-apa bagiku.’

Mungkin karena itu hanya sebuah tes—

Mana lawan yang menekan Enam Pedang tidak terlalu berlebihan.

“Sepertinya ini belum cukup mempengaruhimu. Aku akan berusaha lebih keras.”

Namun-

Saat Johannes meningkatkan tekanan—

Keenam Pedang mulai berubah.

Pedang Cahaya, yang berisi Pedang Suci Astella, dan Pedang Api, yang menyimpan Api Naga, tetap tidak terpengaruh.

Tetapi-

Keempat pedang yang diresapi dengan Keabadian oleh Marquess Helmeier, Kaina—

Mereka mulai sedikit gemetar.

“Ernstine, bagaimana? Apakah kau merasakan perubahan pada Enam Pedangmu?”

“Ya. Kekuatan Infinity yang diresapi Kaina sedang bereaksi. Ini adalah…”

Upaya untuk mengubah Enam Pedang menjadi Enam Pedang Iblis.

“Jadi, kamu menyadarinya. Kamu sudah mengerti.”

Ssshh—

Warna lingkaran sihir yang melayang di langit berubah.

Sampai saat ini, warnanya bermacam-macam, tetapi sekarang semuanya berubah menjadi hijau.

Setiap lingkaran sihir diresapi dengan mana angin.

“Baiklah kalau begitu… ini adalah ujian terakhir.”

Swoosh!

Dari atas, mana angin mengalir turun ke Pedang Bumi Caylen.

Tekanan yang berbeda dan intens, tidak seperti sebelumnya.

Saat Pedang Bumi berbenturan dengan mana dari atribut yang berlawanan—

Infinity yang ditanamkan Kaina di dalamnya mulai bereaksi dengan lebih hebat lagi.

‘Ia mencoba menghancurkan bentuk pedang itu…!’

Apakah mereka melihat penindasan Pedang Bumi sebagai sebuah peluang?

Infinity, yang hingga kini hanya sedikit bergejolak, mulai secara aktif berusaha mengubah pedang itu menjadi Enam Pedang Iblis.

Caylen berusaha untuk menekan Infinity yang merepotkan itu—

Namun, itu tidak semudah yang dia harapkan.

‘Ck. Itu tidak mau patuh…!’

Infinity, yang menjadi dasar dari mana Caylen—

Tampaknya ia percaya bahwa Enam Pedang seharusnya secara alami berbentuk Enam Pedang Iblis.

Dia tidak bisa mengendalikannya dengan leluasa seperti biasanya, dan untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah mencegah Pedang Bumi kehilangan bentuknya.

Apakah ini alasan mengapa Kaina menanamkan Infinity sejak awal?

Untuk menghancurkan Enam Pedang dan menyusun kembali mananya menjadi Enam Pedang Iblis?

Saat Caylen hampir yakin dengan pemikiran itu—

“Untuk menolak terjerumus ke dalam Enam Pedang Iblis dan malah mempertahankan pedang itu… Kau benar-benar seorang ‘Pahlawan’ Ernstine.”

Ssssshhh—

Lingkaran-lingkaran magis di langit tiba-tiba menghilang.

Kemudian, cahaya memancar dari tanah tempat Caylen berdiri, memperlihatkan serangkaian lingkaran sihir baru.

Mereka benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Alih-alih mana angin—

Kini, mana bumi mengalir deras menuju Pedang Bumi secara bersamaan.

“Gunakan manaku. Aku akan memberimu kekuatan untuk mempertahankan pedang ini.”

Apakah eksperimennya sudah selesai?

Sebelumnya, Johannes telah mencoba untuk menekan Pedang Bumi—

Namun sekarang, dia mendukungnya.

Kekuatan Tak Terhingga yang sebelumnya mengguncang wujud pedang itu ragu-ragu ketika mana bumi yang kuat menekannya dari luar.

Dan pada akhirnya—

Chiiiiik—

Untuk sesaat, asap mengepul dari Pedang Bumi, lalu bentuknya semakin mengeras.

Upaya Infinity telah gagal.

“Apakah kekuatan yang mengganggu pedang itu telah menghilang?”

Dari puncak raksasa batu itu, Johannes bertanya.

Suaranya terdengar lebih lembut dari sebelumnya.

“…Tidak. Itu hanya terkubur jauh di dalam. Itu bisa muncul kembali kapan saja.”

Parasit Infinity yang merasuki Pedang Bumi belum lenyap.

Ia hanya menyembunyikan dirinya jauh di dalam bilah pedang.

Mendengar itu, Johannes mengangguk.

“Seperti yang diharapkan.”

“Johannes… seolah-olah kau sudah menduga semua ini. Bagaimana kau tahu tentang ini?”

“Karena putramu—keponakanku—yang memberitahuku.”

Putra Caylen, keponakan Johannes.

Hanya ada satu orang yang sesuai dengan deskripsi tersebut.

“…Baldrix?”

“Benar. Sekarang setelah dipastikan bahwa kamu adalah ‘Pahlawan’, kamu bisa bertemu dengannya.”

Gemuruh…

Raksasa batu yang besar itu runtuh dan berubah bentuk menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Di tengahnya, muncul sebuah gerbang kolosal—

Dan di balik gerbang itu, sebuah portal yang diwarnai kegelapan telah muncul.

“Ernstine, ayo pergi. Baldrix sudah lama menunggumu.”