Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 16

Bab 16

Bab 16

Lingkaran Mana Kedua.

Dibutuhkan lebih banyak mana daripada yang diperkirakan Kaylen. Ini karena mana yang sudah terkumpul di dalam Tubuh Mananya perlu diisi lebih lanjut. Selain itu, Batu Mana yang baru tidak mengandung jejak Keabadian seperti sebelumnya, sehingga menyerapnya membutuhkan waktu lebih lama.

“Fiuh.”

Setelah menyerap Batu Mana, Kaylen mencapai tujuannya—menciptakan Lingkaran Mana kedua—hanya setelah menyerap satu Batu Mana tingkat tinggi dan empat Batu Mana tingkat menengah.

“Hanya satu Batu Mana yang tersisa.”

Batu yang tersisa adalah Batu Mana tingkat menengah. Bagi Kaylen, yang telah membangun dua Lingkaran Mana dan memperluas Tubuh Mananya, satu Batu Mana saja tidak akan memberikan banyak efek.

‘Lebih baik menjual ini untuk mendapatkan emas.’

Batu Mana kelas menengah bernilai sekitar 5.000 koin emas. Kaylen penasaran dengan nilainya dan bertanya kepada Alkas.

“Bisakah saya membeli rumah di ibu kota dengan 5.000 koin emas?”

“Tergantung daerahnya, tapi…”

“Saya lebih suka tempat yang dekat dengan akademi.”

“Akademi ini terletak di Distrik South River. Harga tanah di sana sangat tinggi sehingga seorang bangsawan pun tidak akan mampu membeli rumah yang bagus dengan emas sebanyak itu.”

“Bahkan dengan 5.000 koin emas pun tidak berhasil?”

“Benar. Ini pasar penjual. Saya tahu baru-baru ini, rumah-rumah mewah di daerah itu dijual dengan harga setidaknya 20.000 koin emas. Anda mungkin bisa membeli rumah tempat tinggal rakyat biasa, tetapi itu akan jauh lebih buruk daripada asrama.”

Alkas menjelaskan bahwa 5.000 keping emas bahkan tidak cukup untuk membeli sebuah rumah mewah. Lebih baik tinggal di asrama daripada tinggal di rumah rakyat biasa.

“Itu lebih mahal dari yang saya kira.”

“Munculnya ruang bawah tanah telah menyebabkan runtuhnya ekonomi regional dan melambungkan harga tanah di ibu kota. Saya yakin pasukan elit yang dilengkapi dengan Mana Suit terkonsentrasi di sana.”

“Benar…”

“Lagipula, banyak menara sihir utama juga terletak di sana. Hmm… apakah Anda berencana untuk terus bersekolah di akademi, Tuan?”

“Aku harus melakukannya. Aku perlu mendapatkan kualifikasi Meister.”

“Kudengar biaya kuliah di tahun ketiga Akademi Sihir sangat mahal. Ada yang bilang biayanya setara dengan satu Batu Mana… Mungkin lebih baik menggunakan Batu Mana-mu untuk itu?”

“Benarkah? Tapi ada banyak rakyat biasa di akademi saya yang bersekolah bersama saya. Bagaimana mereka mampu membayar biaya kuliah?”

“Saat kau mencapai tahun ketiga, kau akan diakui sebagai penyihir lingkaran ke-3, sehingga banyak menara sihir membayar biaya kuliah sebagai imbalan untuk merekrutmu.”

“Jadi begitu.”

Seorang penyihir lingkaran ke-3 pada usia 19 tahun adalah bakat yang luar biasa. Menara sihir dengan antusias merekrut individu-individu seperti itu dan sering kali menanggung biaya pendidikan mereka, sehingga menguntungkan baik para penyihir maupun menara.

Namun, Kaylen tidak berniat untuk terikat pada menara sihir. Ia akan membiarkan keputusan mengenai pendidikan lebih lanjut tetap terbuka untuk saat ini.

Setelah masalah itu terselesaikan, dia menyadari bahwa dia tidak punya uang lagi.

Namun Kaylen tidak khawatir.

‘Uang tidak sepenting Lingkaran Mana kedua.’

Semakin banyak yang ia raih, semakin ia tidak peduli dengan uang. Menara-menara ajaib itu pasti akan mendatangkan dana saat dibutuhkan.

Untuk saat ini, yang terpenting adalah fokus pada peningkatan kekuatannya.

***

Kondisi Kaylen Saat Ini…

Kaylen memeriksa level mananya dengan ekspresi berpikir.

‘Dalam hal mana…’

Dia masih bisa menggunakan Pedang Aura, tetapi tidak seperti saat masih menjadi Ahli Pedang, dia tidak lagi bisa memunculkannya tanpa batas.

Meskipun dia telah meningkatkan Tubuh Mananya dengan menggabungkan atribut dari Hati Mana, dia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh.

‘Jika aku mewujudkan Pedang Aura dengan benar, pedang itu akan bertahan selama 20 menit.’

Ini bukan demonstrasi untuk Alkas; saat menggunakan Pedang Aura dalam pertempuran, batasnya adalah 20 menit. Jika dia mengaktifkan Infinity dan mengisi ulang mana di dalamnya, dia mungkin bisa memperpanjangnya hingga 10 menit lagi.

‘Lingkaran Mana juga seharusnya mengonsumsi cukup banyak mana.’

Meskipun telah menyerap beberapa Batu Mana, sebagian besar mana telah digunakan untuk membangun Tubuh Mananya dan mengukir lingkaran-lingkaran tersebut. Jumlah total mana masih belum mencukupi.

‘Namun, jika aku mengumpulkan lebih banyak mana, levelku akan meningkat secara signifikan.’

Saat masih bernama Ernstine, ia bisa menyimpan 100 mana dan menggunakan 10 hingga 20 mana sekaligus. Sekarang, setelah membangun Tubuh Mana-nya, ia bisa menyimpan 100 mana dan menggunakan lebih dari 50 mana.

‘Saat ini, aku hanyalah seorang Ahli Pedang yang setengah hati, tetapi jika aku memperluas Infinity dan mengumpulkan lebih banyak mana, aku seharusnya bisa mendapatkan kembali kekuatan diriku sebagai Ahli Pedang yang dulu.’

Solusinya tampak jelas: kumpulkan lebih banyak mana.

Namun, itu tidak semudah yang terlihat.

‘Meskipun tubuhku sekarang benar-benar berbeda dari sebelumnya, mana tidak terkumpul cukup cepat.’

Berbeda dengan 1.000 tahun yang lalu, laju akumulasi mana di tubuhnya terlalu lambat. Setelah menciptakan Tubuh Mana-nya, laju akumulasinya sedikit meningkat, tetapi masih belum mencapai tingkat yang memuaskan.

Dia mencoba mengekstrak mana dari Infinity dan menggunakannya untuk berkembang, tetapi untuk pertumbuhan yang lebih cepat, menyerap mana eksternal diperlukan.

Seandainya itu adalah tubuh lamanya, mana akan mengalir dari dalam dan luar, dan pertumbuhannya akan sangat cepat.

Apakah karena tubuh ini tidak sebagus yang sebelumnya?

Kaylen melirik ke arah Alkas.

“Hmm…”

Dia memusatkan perhatian pada Alkas dan menilai levelnya melalui Pedang Latihan di dalam tubuhnya sendiri. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Alkas.”

“Ya?”

“Jantung Mana-mu masih kekurangan banyak mana.”

“Saya minta maaf.”

“Dan Jalur Mana-mu sepenuhnya terblokir. Area tempat Pedang Pelatihan berada masih disegel.”

Menanggapi kritik Kaylen, Alkas menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai tanda permintaan maaf.

“Saya akui, saya belum cukup berlatih.”

“Bukan, bukan itu masalahnya,” Kaylen meyakinkannya. “Dari apa yang kulihat, kau cukup rajin.”

Mereka yang memiliki bakat ilmu pedang sering mengandalkan bakat bawaan mereka. Mereka sangat berbakat sehingga tidak perlu banyak berusaha, dan banyak di antara mereka yang biasa disebut sebagai “jenius malas.”

Namun Alkas tidak seperti mereka.

Setiap kali Kaylen menyerap Batu Mana dan meluangkan waktu untuk mengajar, Alkas menerima pelajaran dengan penuh hormat dan berlatih tanpa lelah, terkadang bahkan begadang sepanjang malam untuk meningkatkan kemampuannya. Dia adalah salah satu ksatria paling rajin yang pernah dilatih Kaylen.

Dalam hal ketekunan, Alkas termasuk dalam sepuluh besar dari semua ksatria yang pernah dibimbing oleh Kaylen.

Namun, terlepas dari itu, Pedang Latihan Alkas sama sekali tidak bergerak.

Ini berarti Mana Heart tidak menyerap mana dengan benar.

Kondisi fisik Kaylen adalah satu hal, tetapi melihat seseorang seperti Alkas, seseorang yang memiliki bakat dan usaha, menghadapi masalah ini berarti ada sesuatu yang salah.

‘Melihat Alkas, aku bisa melihat dengan jelas. Mana di udara telah berkurang.’

Meskipun sulit untuk memastikan hanya dengan mengamati tubuhnya sendiri, melihat Alkas menguatkan kecurigaannya.

Dibandingkan dengan dunia seribu tahun yang lalu, jumlah mana sekarang jelas lebih rendah.

‘Tingkat kemampuan para penyihir tetap sama. Meskipun rekayasa sihir telah maju dengan pengembangan pakaian mana… tingkat kemampuan Penyihir Lingkaran telah menurun secara signifikan dibandingkan masa lalu.’

Di masa lalu, para Master Menara Sihir seringkali adalah Penyihir Lingkaran ke-7, dengan sesekali Penyihir Lingkaran ke-8. Namun di era sekarang, para Master Menara sebagian besar masih berada di Lingkaran ke-5, dan mencapai Lingkaran ke-6 merupakan suatu kebanggaan.

Secara umum, mana jauh lebih langka daripada sebelumnya.

Meskipun Kaylen tidak mengetahui penyebab pastinya, dia telah sampai pada kesimpulan bahwa mendapatkan mana jauh lebih sulit daripada sebelumnya.

Dia memutuskan untuk bertindak dengan pemahaman itu dalam pikirannya. Kaylen menatap Alkas.

Dahulu, memberinya satu Pedang Latihan saja sudah cukup untuk membantunya berkembang. Tapi sekarang, situasinya berbeda.

Dua pedang dibutuhkan untuk memenuhi standar pertumbuhan Kaylen.

“Alkas. Bisakah kau menggunakan pedang lain?”

“Aku bisa beradaptasi dengan satu Pedang Latihan dengan cepat, tetapi dengan dua, ketidaknyamanan di Jalur Mana-ku akan meningkat, dan rasa sakit akan datang jauh lebih sering.”

Kaylen memperingatkannya bahwa rasa tidak nyamannya akan setidaknya sepuluh kali lebih besar dibandingkan dengan memegang satu pedang.

Namun Alkas tampaknya tidak mengindahkan peringatan itu.

“Aku bisa menahannya. Kumohon, berikan pedang itu padaku!”

Setelah Pedang Latihan pertama menyatu dengan tubuhnya, jumlah mana yang mengalir ke dalam dirinya meningkat drastis. Jalur Mana yang sebelumnya terblokir perlahan mulai terbuka.

Meskipun ia tahu bahwa dirinya belum mencapai standar Kaylen, Alkas sangat puas dengan kemajuannya. Perkembangannya jelas berbeda dari sebelumnya.

Dan sekarang, Kaylen menawarkannya Pedang Pelatihan lainnya—sesuatu yang berharga.

‘Rasa sakit itu tidak penting.’

Permohonan Alkas membuat Kaylen tersenyum.

“Baiklah, saya mengerti.”

Dari tangannya, sebuah pedang emas seukuran jari muncul dan dengan cepat menancap ke tubuh Alkas.

Saat pedang kedua menusuk, ekspresi Alkas yang sebelumnya cerah berubah menjadi ekspresi kesakitan.

“Ugh…!”

Rasa sakit akibat pedang kedua berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan yang pertama. Meskipun Alkas tidak ingin menunjukkan kelemahan di hadapan tuannya, tubuhnya gemetar tak terkendali. Wajahnya memerah, dan urat-urat di tubuhnya menonjol.

Kaylen mengamatinya dengan penuh kekaguman.

‘Itu mengesankan. Tekadnya luar biasa.’

Mereka yang memiliki bakat ilmu pedang seringkali cenderung sombong dan kurang memiliki kemauan yang kuat. Tetapi melihat Alkas menahan rasa sakit seperti ini, Kaylen berpikir bahwa kemauan Alkas termasuk dalam dua yang terbaik yang pernah ia latih di masa lalu.

Sebagian besar ksatria tidak tahan menanggung rasa sakit seperti itu dan akan menggeliat di tanah, tetapi Alkas tetap berdiri teguh.

‘Bahkan raja negara ini, Bormian…’

‘Sama seperti dia.’

Bormian, raja yang memegang tombak. Untuknya, Kaylen telah menciptakan Pedang Latihan yang dirancang khusus untuknya, tetapi ketika pedang kedua datang, Bormian ambruk, berteriak, “Tuanku, tolong selamatkan saya!” berguling-guling di tanah kesakitan.

Sebagai perbandingan, Alkas—yang Mana Heart dan Mana Path-nya masih belum berkembang—mampu menahan rasa sakit ini dengan sangat baik.

Kondisi Alkas tampak mengerikan. Pembuluh darahnya pecah, meninggalkan memar di sekujur tubuhnya, dan lengannya mulai membengkak dengan cara yang mirip dengan Kaylen.

“Haruskah saya mencabutnya?”

“Tidak. Aku bisa menahannya!”

Alkas bereaksi dengan cepat, tekadnya tak tergoyahkan meskipun merasakan sakit yang hebat. Dia mengertakkan giginya, perlahan mulai terbiasa dengan rasa sakit itu.

Tepat ketika dia mulai terbiasa dengan rasa sakit itu, terdengar ketukan di pintu.

Ketuk, ketuk.

“Kaylen, bolehkah saya masuk sebentar?”

Mendengar suara yang familiar, Kaylen mengerutkan alisnya. Ini adalah waktu yang paling buruk—Alkas sedang menjalani fase pelatihan penting, dan sekarang seseorang mengganggunya.

“Ya, silakan masuk, guru.”

Pintu terbuka, dan seorang penyihir paruh baya memasuki ruangan.

O’Connell, profesor sihir Kaylen, yang dengan dalih memeriksa keadaan murid-muridnya, sering mengunjungi ruang perawatan.

Tentu saja, niat sebenarnya tidak sesederhana itu.

“Kaylen.”

O’Connell menyeringai saat masuk. Setelah sekilas melirik Alkas, yang wajahnya memerah dan bengkak karena kesakitan, dia menoleh ke Kaylen.

“Pengawal barumu kelihatannya tidak begitu bagus.”

“Telah terjadi sebuah insiden.”

“Hmm… Eksperimen seperti apa yang sedang kamu lakukan? Jika kamu menjelaskan secara garis besarnya, mungkin aku bisa membantu.”

Kaylen, mengamati tatapan O’Connell saat pria itu menatapnya dan Alkas, berpikir bahwa matanya menyerupai mata tikus. Kaylen tidak yakin apakah O’Connell telah didekati oleh faksi pangeran pertama, tetapi sejak kejadian itu, O’Connell datang kepadanya setiap hari, dengan penuh semangat mencoba mengumpulkan informasi.

Meskipun mengaku khawatir sebagai seorang guru, O’Connell jelas-jelas berusaha mendapatkan informasi gratis, tanpa menawarkan imbalan apa pun.

Kaylen tidak berniat memberikan informasi gratis, jadi dia dengan santai menolak saran O’Connell.

“Tidak apa-apa. Ini proyek bersama dengan keluarga Florence.”

Begitu Kaylen menyebut keluarga Florence, ekspresi O’Connell sedikit berubah. Menyebut keluarga Florence seperti menggunakan perisai, dan Kaylen tidak memberinya celah sedikit pun.

Dahulu, Kaylen adalah seorang siswa yang naif, melakukan apa pun yang diperintahkan tanpa mempertanyakannya. Namun sekarang, dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

“…Kalau begitu, kurasa aku tidak punya pilihan selain melepaskannya.”

O’Connell tampaknya mengalah, tetapi kemudian matanya beralih saat dia menatap Alkas, dan dia mulai berbicara tentang hal lain.

“Ngomong-ngomong, tubuhmu sepertinya sudah pulih. Bukankah kamu seharusnya segera berangkat ke kelas?”

“Tentu saja.”

“Tapi… bagaimana dengan sihir? Bisakah kau terus menggunakannya?”

Penyebutan nama Alkas oleh O’Connell hanyalah upaya penjajakan, karena ia dengan cepat beralih ke tujuan sebenarnya.

“Bagaimana apanya?”

O’Connell kemudian langsung ke intinya.

“Setelah insiden yang tidak menguntungkan ini, kita perlu menguji apakah kamu masih mampu menjalankan tugasmu sebagai penyihir.”

“…Tes seperti apa yang Anda maksud?”

“Kita perlu mengukur apakah kamu masih bisa menggunakan sihir lingkaran kedua, apakah aliran mana stabil, dan apakah ada risiko yang terlibat. Semua itu harus diperiksa.”

“Meskipun begitu, aku masih bisa menggunakan sihir lingkaran kedua.”

“Meskipun demikian, kita perlu melakukan pengukuran yang tepat untuk memastikan Anda dapat mengganti kelas yang terlewat karena kecelakaan yang tidak menguntungkan ini.”

“Kelas…”

“Kamu sudah absen beberapa minggu. Dengan kecepatan seperti ini, bahkan jika kamu mencapai level 3, kamu tidak akan memenuhi persyaratan promosi.”

Senyum O’Connell tampak licik, seolah-olah dia menikmati kekuatan menggunakan kehadiran di kelas sebagai alat tawar-menawar. Alih-alih benar-benar mengkhawatirkan kesejahteraan Kaylen, dia malah mendesak diadakannya ujian dengan dalih mengganti pelajaran yang terlewat.

Melalui tes ini, O’Connell kemungkinan berharap untuk mengetahui kekuatan sihir Kaylen yang tidak normal yang telah dialami oleh pelayan itu, dan tentu saja ingin memahaminya sendiri. Motifnya jelas, dan senyum di wajahnya semakin terlihat puas.

“Tesnya sederhana.”

“Sepertinya Anda menginginkan jawaban segera. Haruskah saya memberikan tanggapan paling lambat besok?”

Setelah itu, O’Connell keluar dari ruangan, senyumnya masih tetap terpancar saat ia pergi. Kaylen dengan tenang memperhatikannya pergi.

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?”

Suara Alkas terdengar khawatir, tetapi jawaban Kaylen terdengar ringan.

“Pihak pangeran pertama pasti tidak punya banyak uang. Mereka mencoba memeras kita sampai kering.”

Kaylen menanggapi kekhawatiran Alkas dengan jawaban santai.

“Jika mereka terus menekan seperti ini, kami akan punya cara untuk mengatasinya dari pihak kami.”