Sang Swordmaster yang Kembali Setelah 1.000 Tahun - MTL - Chapter 101

Bab 101

Bab 101

Benteng Viltre, terletak di wilayah utara Kadipaten Oblaine.

Terletak di antara ngarai, benteng ini memiliki tembok-tembok yang menjulang tinggi, menjadikannya benteng alami yang belum pernah sekalipun membiarkan musuh menyerang.

Sebelum portal penjara bawah tanah muncul, ketika peperangan berkecamuk hebat di antara manusia, pasukan akan berusaha menghindari benteng ini—tidak ada yang berani menghadapinya secara langsung.

Namun itu hanya berlaku ketika musuhnya adalah manusia.

Kini, benteng yang tak terkalahkan itu menghadapi krisis mengerikan akibat gelombang monster.

—”Ini tak henti-hentinya.”

Singa betina menghela napas sambil menatap langit.

Saat itu tengah malam, dengan bulan yang menggantung tinggi di atas langit.

Suatu waktu di mana setiap manusia secara alami akan tertidur.

Namun-

—”Grrrr!!”

Serangan para monster bahkan lebih dahsyat di tengah malam.

Sekumpulan monster memanjat gunung mayat yang menumpuk di luar tembok benteng.

Mereka tidak tidur dan tidak makan, terus maju tanpa henti.

—”Singa betina, kita harus berjuang sekali lagi.”

—”Haah… Saudara, apakah benda-benda itu pernah lelah?”

—”Tidak. Mereka tidak makan, minum, atau tidur. Bahkan monster yang biasanya tidak mau bekerja sama pun berbaris bersama dalam formasi sempurna. Jika kita tidak bertempur dari Benteng Viltre, kita pasti sudah kalah.”

Singa betina mengangguk.

Jika ini bukan benteng ngarai, di mana mereka hanya perlu bertahan dari satu arah, tidak mungkin mereka bisa menahan serangan tanpa henti seperti itu.

Terutama jika temboknya tidak setinggi itu, monster-monster yang memanjat mayat-mayat itu pasti sudah lama menguasai benteng tersebut.

—”Namun, dengan kecepatan seperti ini, kita tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari.”

—”Kita hanya perlu bertahan sedikit lebih lama. Pangeran Kedua akan datang bersama Putri Violet sebagai bala bantuan.”

—”Wanita itu datang? Hah. Dia mengabaikanku saat aku memohon bantuan sebelumnya.”

—”Saya baru saja menerima kabar itu… Sepertinya sesuatu telah terjadi di ibu kota.”

Guntrian, putra kedua dari Kadipaten Oblaine, berbicara dengan sedikit kegembiraan sambil menatap adik laki-lakinya.

—”Yang lebih penting lagi, seorang Ahli Pedang telah muncul.”

—”Saudaraku, seorang Ahli Pedang? Kau pasti menerima laporan yang tidak masuk akal.”

—”Dan Pendekar Pedang itu mengungkap Pangeran Pertama sebagai pelayan iblis dan membasmi pasukan iblis yang bersembunyi di dalam istana.”

—”…Apakah itu masuk akal?”

Seorang Ahli Pedang telah muncul?

Apakah Pangeran Pertama adalah pelayan para iblis?

Apakah ada iblis yang bersembunyi di dalam istana?

Saudaranya pasti kelelahan karena berjaga di medan perang selama berhari-hari tanpa istirahat.

Singa betina itu tidak bisa berpikir sebaliknya.

—”Yah, awalnya aku juga tidak percaya… tapi tidak mungkin kadipaten itu bercanda tentang hal seperti ini melalui saluran komunikasi.”

—”Itu tidak masuk akal.”

—”Heh. Ahli Pedang itu datang untuk memperkuat benteng, jadi jika kita bertahan cukup lama, kita akan melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Guntrian, dengan mata lelah karena kelelahan, memandang ke bawah dari tembok benteng.

Monster-monster raksasa, dengan tinggi lebih dari empat hingga lima meter, membentuk barisan terdepan saat mereka maju.

Kriuk. Kriuk.

Pasukan monster perlahan-lahan bergerak maju, menginjak-injak tumpukan mayat di bawah benteng.

Tatapan mata mereka kosong. Langkah kaki mereka serempak.

Bahkan jika dibandingkan dengan pasukan elit manusia, formasi mereka sangat selaras.

Guntrian menghela napas panjang sambil memperhatikan.

Dari mana datangnya gelombang monster yang tak berujung ini?

Setelah dua hari tanpa tidur sambil memimpin pertahanan, dia merasa seperti bisa pingsan kapan saja.

—’Aku harus bertahan, meskipun hanya untuk bertemu dengan Ahli Pedang.’

Guntrian, putra kedua dari Kadipaten Oblaine.

Karena kurang berbakat sebagai penyihir, ia memilih jalan seorang ksatria dan mencapai level Knight Meister, menjadikannya salah satu ksatria terhebat di kerajaan.

Bagi seseorang yang telah mengabdikan dirinya pada pedang begitu lama, kemunculan seorang Ahli Pedang merupakan sebuah kejutan besar.

Dia memahaminya dengan baik—karena dia sendiri pernah menempuh jalan menjadi seorang ksatria.

Menjadi seorang Ahli Pedang adalah sebuah tingkatan yang seharusnya mustahil untuk dicapai.

Hal itu justru membuatnya semakin ingin melihatnya.

Untuk menyaksikan, dengan mata kepala sendiri, Sang Ahli Pedang yang selama ini hanya disebut-sebut dalam desas-desus—hidup dan secara langsung.

—“Para Ksatria Meister, lengkapi Pakaian Mana kalian!”

Shiiing—

At perintah Guntrian, para ksatria mengaktifkan Mana Suit mereka secara serentak.

Pada umumnya, penggunaan Mana Suit dianggap sebagai tindakan yang boros.

Namun, Kadipaten Oblaine memiliki kekayaan yang cukup untuk membiayai kemewahan seperti itu tanpa keturunan.

—“Semua ksatria, angkat perisai kalian!”

—“Baik, Pak!”

Pada perintah selanjutnya, bukan hanya para ksatria biasa, tetapi bahkan mereka yang mengenakan Mana Suit mengangkat perisai besar mereka dalam formasi.

Tujuan mereka tunggal.

Untuk melindungi para Mage Meister.

—“Para penyihir, bersiaplah untuk memulai.”

—“Ya, Tuan Singa Betina.”

Mengikuti arahan Guntrian, Lioness memberikan perintah kepada para Meister yang menunggu, dan perintah tersebut dengan cepat menyebar di antara para penyihir.

—“Kenakan Mana Suit-mu.”

—“Gelombang lain akan datang! Kenakan Mana Suit kalian!”

—“Sial… benda-benda itu terus saja datang.”

Berbeda dengan para ksatria yang sangat disiplin, persiapan para penyihir sangat kacau.

Itu memang sudah bisa diduga.

Para ksatria itu berasal dari kadipaten, tetapi para Mage Meister tidak hanya berasal dari Kadipaten Oblaine. Mereka telah dikirim dari berbagai Menara Sihir, sehingga koordinasi mereka tidak sebaik itu.

—’Meskipun begitu, kita tetap harus bersyukur mereka datang ke benteng ini.’

Dengan berpikir demikian, Lioness mengenakan Mana Suit miliknya.

—“Neraka—Asimilasi.”

Tubuhnya berubah menjadi wujud api keemasan yang bercahaya.

Dengan sepenuhnya mewujudkan Spiritisasi sejak awal, Lioness melangkah menuju tembok benteng.

—“Isi Ulang—Gelombang Api!”

Whooosh!

Gelombang api besar meletus ke depan, membakar tumpukan mayat di dasar tembok sebelum menyapu gerombolan monster.

Mungkin karena dia menggunakan mantra itu dengan kekuatan maksimal sejak awal, Gelombang Api melahap sejumlah besar monster.

Mayat-mayat itu terbakar hebat.

Kobaran api yang menjulang tinggi membubung ke depan.

Setiap makhluk hidup pasti akan melarikan diri secara naluriah.

Namun para monster itu—

—“Grrrr!”

Meskipun tubuh mereka terbakar, mereka terus maju seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Besarnya kobaran api membuat mereka tidak bisa berjalan lama sebelum hangus menjadi abu.

Namun demikian, para monster itu dengan rela melemparkan diri mereka ke dalam kobaran api.

Para monster itu tidak menunjukkan rasa takut akan kematian.

Melihat itu, Lioness merasa merinding.

—’Dengan kobaran api yang begitu dahsyat, seharusnya mereka secara naluriah menghindarinya…!’

Namun sebaliknya, para ogre, dengan tubuh mereka dilalap api, berjalan tertatih-tatih menuju tumpukan mayat dan mulai melemparkan tubuh-tubuh yang terbakar itu melewati tembok benteng.

Banyak dari mereka menabrak dinding dan jatuh kembali ke tanah, tetapi beberapa berhasil mencapai puncak.

—“Gunakan sihir perisai!”

-“Tameng!”

Gedebuk!

Mayat-mayat monster itu berhasil dihalau oleh sihir pelindung.

Namun, di tempat-tempat di mana sihir tidak dapat digunakan tepat waktu, para ksatria dengan perisai harus memblokirnya secara langsung.

Kegentingan!

—“Ugh…!”

Perisai mereka hancur akibat benturan tersebut.

Meskipun begitu, para ksatria nyaris tidak mampu mempertahankan garis pertahanan, melindungi para Meister dengan segala cara.

Lagipula, melawan monster yang bisa terus maju meskipun panah menancap di tubuh mereka, daya tembak para Meister sangat penting.

-“Berengsek…!”

—“Orang-orang gila ini…”

—“Berapa lama lagi kita harus bertahan?”

Singa betina menggigit bibirnya.

Dibandingkan sebelumnya, kekuatan mantra ofensif para Meister telah melemah secara signifikan.

Mereka hanyalah manusia biasa.

Meskipun mereka telah bergilir dalam pertempuran defensif, stamina dan mana mereka jelas mulai menipis.

—’Jika monster-monster itu berhasil menembus tembok, semuanya akan berakhir.’

Jika monster-monster raksasa seperti ogre berhasil melewati tembok benteng, maka para ksatria lah yang harus menghentikan mereka…

Namun, apakah itu mungkin?

Singa betina itu ragu.

Dia sangat mengenal kemampuan para ksatria itu.

Selain mengangkat perisai mereka, sebagian besar dari mereka tidak akan memiliki peluang melawan kekuatan brutal seorang ogre.

—’Namun, setidaknya kita masih bisa bertahan untuk hari ini.’

Sekalipun daya tembak para Meister melemah, itu masih cukup kuat untuk mencegah monster-monster itu mencapai dinding.

Mereka bisa bertahan sepanjang malam.

Ya.

Asalkan tidak ada variabel yang tidak terduga.

—“Kiiiiiiiek…!”

Suara mendesing!

—“Aaargh!”

Kejadian itu terjadi tepat saat pikiran itu terlintas di benak Lioness.

Seorang ksatria di sampingnya tiba-tiba diangkat ke udara.

—“Langit…!”

Wajah singa betina itu memucat karena putus asa.

Monster-monster tipe terbang, termasuk harpy, berjatuhan dari langit malam yang gelap gulita.

Mereka menyerang pada saat yang tepat—ketika semua perhatian tertuju pada para ogre.

Selama berhari-hari, sepanjang pengepungan, mereka bahkan tidak menampakkan diri sekali pun.

Kemunculan mereka yang tiba-tiba itu kini menjerumuskan medan perang ke dalam kekacauan.

—“Para Meister, aktifkan perisai kalian! Para Pemanah, bidik ke langit!”

—“Baik, Pak!”

Guntrian dan para komandan lainnya segera mengerahkan para pemanah untuk menembak ke langit.

—“Kieeeek!”

Meskipun panah menancap di tubuh mereka, para harpy tidak menunjukkan keraguan sedikit pun, tanpa henti melanjutkan serangan mereka.

—“Para Meister, abaikan langit dan fokuslah untuk menghentikan para ogre! Benteng ini tidak boleh ditembus!”

—“Ugh… ugh…”

Meskipun Guntrian memberi perintah, para Meister goyah. Melihat para harpy menyerbu seperti gerombolan, kepanikan melanda, dan mereka mulai berpencar dalam kebingungan.

—“K-Kita harus mundur! Ini tidak mungkin!”

Meskipun para Meister adalah anggota Pasukan Sipil, berpengalaman dari ekspedisi ruang bawah tanah yang tak terhitung jumlahnya, mereka belum pernah menghadapi situasi seekstrem ini.

Mereka telah bertempur dalam pengepungan selama berhari-hari, hampir tidak tidur sama sekali.

Kini, serangan datang dari langit dan darat secara bersamaan.

—“Sialan…! Ada berapa banyak dari mereka?!”

Para ksatria, yang seharusnya bertindak sebagai perisai, dibunuh satu per satu oleh para harpy.

—“Perisai! Perisai!”

Penghalang pelindung itu sudah mulai retak, tampak seperti bisa hancur kapan saja.

Ini sama sekali berbeda dengan ruang bawah tanah, di mana para ksatria dapat melindungi para Meister dengan baik sementara mereka dengan aman melakukan sihir skala besar.

Guntrian mengamati medan perang, kekacauan terjadi di mana-mana, dan sangat menyesali kelalaiannya.

—’Seharusnya kita bersiap untuk pertempuran udara…!’

Mereka tahu bahwa musuh memiliki monster terbang.

Namun, monster-monster itu hanya pernah digunakan untuk menyerang desa-desa manusia, tidak pernah dalam pengepungan.

Oleh karena itu, sebagian besar pasukan mereka difokuskan untuk menahan gerombolan monster darat.

Bahkan dengan jumlah pasukan mereka saat ini, mempertahankan wilayah tersebut saja sudah merupakan tantangan yang sangat berat.

—“Sialan…! Bangunkan semua Meister yang sedang beristirahat dan bawa mereka kemari. Ini keadaan darurat!”

—“Baik, Pak!”

Pada akhirnya, Guntrian mengorbankan hari esok demi hari ini.

Para Meister, kelelahan dan ambruk setelah mempertahankan benteng sejak pagi—

Jika mereka dipaksa berperang sekarang, siapa yang akan tersisa untuk bertempur besok?

—’Jika terus begini, tidak akan ada hari esok.’

Mereka hanya perlu mengulur waktu sampai bala bantuan tiba.

Sambil mengepalkan rahangnya, Guntrian mengerahkan seluruh kekuatan yang dimilikinya ke medan perang.

—“Musuh juga muncul di langit?”

—“Ini gawat. Mana Suit-ku bahkan belum terisi penuh…”

—“Bola api…! Ah, gagal…”

Kekuatan sihir para Meister terlihat melemah.

—’Kalau begini terus, kita tidak akan bertahan sampai pagi.’

Kegentingan!

Suara para raksasa yang menginjak-injak mayat semakin lama semakin keras.

—“Ugh…!”

Bahkan di tempat pusat komando berada, mayat-mayat kini berjatuhan.

—“T-Kumohon… selamatkan aku…!”

Para harpy menculik para prajurit dan menjatuhkan mereka dari langit tanpa ampun.

Kemudian-

—“Tuan Guntrian! L-Lihat… bagian belakang! Seekor Drake telah muncul!”

—“Apa?! Seekor Drake?!”

Guntrian mengikuti gerakan tangan ksatria yang gemetar itu dan menoleh ke belakang.

Sesosok makhluk raksasa terbang ke arah mereka.

Sosok mirip naga, persis seperti yang pernah dilihatnya di Akademi Ksatria.

Para pemanah bergegas menembakkan panah ke arahnya, tetapi panah mereka terpantul tanpa guna.

TIDAK-

Bukan hanya panah.

—“Seekor D-Drake…? Tombak Angin!”

Bahkan sihir ofensif para Meister pun tidak mampu menjangkaunya.

—“Kenapa sih ada Drake di sini?! Dan kenapa sihirnya nggak berpengaruh?!”

Guntrian akhirnya kehilangan kesabaran dan berteriak frustrasi.

Hari seperti apa ini sebenarnya?!

Pesawat Drake terbang lurus menuju pusat komando.

Para Meister mati-matian mencoba berbagai mantra untuk menghentikannya, tetapi tidak satu pun yang berhasil.

Sebelum mereka menyadarinya, makhluk buas itu telah mendekat.

Dan ketika Guntrian melihat api berkobar di mulutnya, dia tertawa hampa.

—“Ha… serangan sesak napas, ya.”

Apakah lebih baik mati karena hembusan napas Drake daripada dijatuhkan hingga mati oleh harpy?

Pikiran absurd itu terlintas di benaknya saat dia mengangkat perisainya.

—KAAAAAH!

Namun, kobaran api dari kapal Drake tidak menghujani tanah.

Sebaliknya, mereka menyebar di langit.

Fwoooosh!

Para harpy, yang terjebak dalam kobaran api, tiba-tiba terbakar dan jatuh dari udara.

Guntrian menggosok matanya karena tak percaya.

-“…Apa-apaan?”