Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 262

Bab 262: Setelah Kisah: Keluarga Baru (1)
“Aisha.”
 
Sebuah suara merdu dan lembut bergema di lapangan latihan. Kemudian, orang yang dimaksud mengangkat kepalanya ke arah suara itu.
 
“Jenny?”
 
Yang muncul dalam pandangannya adalah seorang wanita dengan rambut hitam acak-acakan dan sikap lesu; satu-satunya hal yang tidak biasa tentang dirinya adalah boneka kain di tangannya.
 
Dia adalah Jenny, yang kini berusia delapan belas tahun.
 
Sambil menyeka keringat dari wajahnya, Aisha berbicara.
 
“Ada apa?”
 
“Yang Mulia memanggil Anda.”
 
“Vera?”
 
Ekspresi Aisha mengerut.
 
Jika Kaisar Suci, mantan tuannya Vera, memanggilnya secara khusus, hanya ada satu alasan.
 
“Apakah ini pengiriman lain?”
 
Menanggapi pertanyaannya dengan nada kesal, Jenny mengangguk.
 
“Ya, dan aku ikut denganmu kali ini.”
 
Pipi Jenny sedikit memerah. Aisha tahu itu adalah reaksi Jenny ketika dia bersemangat tentang sesuatu, tetapi itu mengejutkan bahkan baginya.
 
Lagipula, bukankah ini cukup positif dari Jenny, yang menderita kemalasan kronis?
 
Alasan di balik reaksinya segera terungkap.
 
“Pengiriman kali ini berada di Cradle.”
 
“Oh.”
 
Rupanya, dia sangat gembira bisa kembali ke kampung halamannya.
 
Setelah langsung memahami alasannya, Aisha mengangguk.
 
“Katakan padanya bahwa aku akan pergi setelah mandi. Aku masih basah kuyup oleh keringat.”
 
“Mengerti.”
 
Aisha meregangkan tubuh.
 
Rambut pirangnya yang kini telah tumbuh melewati bahunya, bergoyang mengikuti gerakannya. Tubuhnya tegap, dengan otot-otot yang terbentuk melalui latihan keras terlihat jelas, dan telinga serta ekornya tegak saat ia bergerak.
 
Sambil menatap gambar kecantikan yang sehat dan menyegarkan itu, Jenny berpikir bahwa dia terlihat sangat keren.
 
[Jika kau terus begini, kau akan berakhir seperti para bajingan penjaga gerbang itu.]
 
Annalise bergumam.
 
Jenny mencubit pipi boneka kainnya.
 
[Aduh!]
 
“Tidak ada kata-kata kasar.”
 
Ekspresi Jenny berubah muram.
 
Membayangkan satu-satunya temannya berakhir seperti Krek dan Marek membuat bulu kuduknya merinding.
 
‘…Untuk saat ini, ini sudah cukup.’
 
Jenny dengan tulus berharap.
 
***Tolong, jangan biarkan otot Aisha bertambah besar lagi.***
 
***
 
“Masuk!”
 
Kantor Kuil Agung.
 
Saat mendengar suara itu, Vera mengangkat kepalanya.
 
Pintu terbuka sebelum dia sempat menjawab, dan masuklah Aisha dengan ekspresi genit di wajahnya.
 
Vera menghela napas.
 
“Aku tidak ingat menyuruhmu masuk.”
 
Suaranya penuh ketidakpuasan.
 
Hal itu disebabkan oleh sikap Aisha yang semakin berani seiring berjalannya waktu.
 
Tentu saja, Aisha tidak selemah itu sehingga mudah diintimidasi oleh hal ini.
 
“Kenapa, apakah kamu melakukan hal-hal nakal di kantor?”
 
Mendengar kata-kata main-mainnya, mata Vera membelalak dan pipinya memerah karena malu.
 
Tidak ada alasan lain selain itu.
 
Memang benar, ada suatu waktu ketika Aisha memergokinya mencium Renee di kantor.
 
“Omong kosong.”
 
“Tapi ini bukan omong kosong.”
 
Kepalan tangan Vera mengepal erat, mematahkan pulpennya menjadi dua.
 
Senyum Aisha semakin terlihat geli.
 
Setelah masuk tanpa beban sedikit pun, dia menyilangkan kakinya di kursi dan melanjutkan.
 
“Jadi kita akan pergi ke Cradle saja, kan?”
 
Dia mengalihkan pembicaraan ke surat kiriman itu, karena tahu Vera akan memarahinya jika dia terus membahas topik sebelumnya.
 
Sambil mengerutkan kening melihat muridnya yang tidak sopan itu, Vera menjawab.
 
“Baiklah, pergilah dan lihat-lihat di sekitar Cradle dan para orc.”
 
“Itu saja?”
 
Aisha bertanya, lalu menunggu jawabannya.
 
Dia sangat menyadari bahwa dia tidak akan mengirimnya hanya untuk misi pengintaian.
 
Vera tertawa hampa melihat sikap kurang ajar Aisha, lalu bersandar di kursinya.
 
“…Aku butuh kau mampir ke Selat Ronan juga.”
 
“Ronan? Yang di atas Akademi itu?”
 
“Itu benar.”
 
“Mengapa?”
 
Aisha memiringkan kepalanya.
 
Selat yang Vera sebutkan itu adalah daerah terpencil di antara daerah terpencil lainnya, yang hanya memiliki beberapa desa nelayan.
 
“Ada seseorang yang perlu saya temukan.”
 
“Siapa?”
 
“Seorang Rasul.”
 
Aisha terdiam kaku.
 
Melihat reaksinya, Vera mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja.
 
“Mereka mungkin ada di sana.”
 
“Seperti Rasul, maksudmu…?”
 
“Keputusan.”
 
Sambil berkata demikian, Vera berpikir sejenak.
 
‘Sudah tiga tahun sejak perang.’
 
Di kehidupan sebelumnya, sesuatu telah terjadi sekitar waktu ini setelah Vargo meninggal.
 
Munculnya Rasul Penghakiman yang baru.
 
Dari segi waktu, peristiwa itu terjadi saat pertempuran menentukan melawan Alaysia sedang berlangsung.
 
‘Aku ingat dengan jelas. Rambut merah dan mata merah, seorang gadis seusia Aisha.’
 
Dia ingat bahwa wanita itu tidak banyak bicara dan memiliki aura yang mengintimidasi.
 
Pada saat itu, dia dibawa oleh Renee sendiri, dan aktif menerobos garis depan selama perang.
 
“Apakah Anda yakin ada seorang Rasul?”
 
Kata-kata Aisha memotong lamunannya yang sedang melayang.
 
Vera menggelengkan kepalanya sambil menjawab.
 
“Saya tidak sepenuhnya yakin. Namun, karena ini adalah sesuatu yang perlu dikonfirmasi, saya menyuruh Anda untuk melihat sendiri.”
 
“Apa…?”
 
“Tidak ada salahnya untuk memastikan.”
 
Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, Vargo masih hidup di kehidupan ini.
 
Ancaman Alasyia juga telah teratasi.
 
Namun, karena Vargo telah melepaskan Stigma Penghakiman, persiapan perlu dilakukan untuk berjaga-jaga.
 
Setidaknya, begitulah pandangan Vera.
 
“Dia akan menjadi seorang gadis seusiamu. Dengan rambut dan mata merah, ciri yang langka, jadi seharusnya mudah ditemukan.”
 
Saat Vera mengacungkan tangannya ke arah itu, wajah Aisha mengerut karena tidak senang dan dia berdiri dari tempat duduknya.
 
“Kamu selalu menyuruhku melakukan hal-hal yang menyebalkan.”
 
“Saya ingin Anda mengkonfirmasinya.”
 
“Apakah aku tidak pernah dipuji untuk hal apa pun?”
 
Aisha menjulurkan lidahnya ke arah Vera, lalu meninggalkan kantor.
 
Vera menghela napas, berpikir dalam hati.
 
‘Anak kurang ajar ini mirip siapa…?’
 
Inilah mengapa dia tidak menyukai yang masih muda.
 
Tanpa menyadari perilakunya di masa lalu terhadap Vargo, Vera menggerutu dalam hati.
 
***
 
Di bagian utara Elia berdiri sebuah tempat yang unik dan berbeda, yang kontras dengan kastil putih bersih tersebut.
 
Itu adalah hutan tempat pondok Vera berada.
 
Gubuk kecil dan sederhana itu, yang terletak di antara pepohonan rindang, masih mengeluarkan kepulan asap yang berputar-putar hingga hari ini.
 
“Hyaak-!”
 
Jeritan melengking menusuk telinga, disertai bunyi gedebuk keras saat sesuatu jatuh ke lantai.
 
Suara-suara seperti itu telah menjadi ritual harian selama setahun terakhir, yang berasal dari kegiatan kuliner Renee.
 
Dapur itu berantakan.
 
Sebuah panci berguling di lantai, bahan-bahan mengerikan di dalamnya tumpah keluar.
 
Dan di sana berdiri Renee, dengan ekspresi kekalahan.
 
“Lagi…!”
 
Dia gagal lagi.
 
Meskipun ia ingin menyiapkan makanan rumahan untuk menyambut kepulangan Vera, usaha Renee kembali berakhir dengan kekecewaan.
 
Rasa frustrasi yang mendalam menghimpitnya saat ia membungkuk untuk membersihkan kekacauan itu.
 
‘Di mana letak kesalahan saya?’
 
Yang dia lakukan hanyalah merebus krim, mi, gula, dan garam, namun hasilnya adalah bencana.
 
Rasanya enak sekali saat Marie membuatnya, tetapi Renee tidak bisa meniru rasanya sendiri.
 
‘Apakah waktu perebusannya terlalu lama? Perbandingan bahan-bahannya salah? Atau ada resep rahasia yang saya lewatkan?’
 
Renee tidak bisa mengerti.
 
Tentu saja, penderitaannya itu sia-sia dan tidak perlu.
 
Apa pun masakannya, Vera tidak akan pernah menyukai masakan Renee. Itu karena selera makannya yang aneh dan eksentrik.
 
Hanya Renee dan guru kulinernya, Marie, yang tetap tidak menyadari bahwa selera merekalah yang menjadi masalah mendasar.
 
Dia menghela napas panjang.
 
Pada saat itu, pintu kabin terbuka dan Vera masuk.
 
“Aku kembali.”
 
Tubuh Renee tersentak kaget, takut dia akan menemukan bencana itu. Keringat dingin mengalir di punggungnya, dan pikirannya berpacu dengan panik.
 
Renee dengan cepat melepaskan kekuatan ilahinya dan mulai merapal mantra.
 
Sebuah kubus enam sisi dibentuk oleh dewa berwarna putih murni.
 
Mantra Pemusnahan Tingkat Lanjut [Melahap].
 
Panci yang tumpah, isi hitam yang mengerikan, noda, dan bau yang tersisa, semuanya lenyap tanpa jejak.
 
Setelah membereskan semuanya dalam sekejap, Renee melompat berdiri dan berlari ke pintu masuk kabin.
 
Dia memeluk Vera dengan hangat sambil tersenyum cerah.
 
“Selamat Datang di rumah!”
 
Sikapnya yang riang seolah mengatakan ‘Tidak terjadi apa-apa!’, tetapi Vera tahu yang sebenarnya.
 
‘…Dia menggunakan mantra.’
 
Begitu memasuki kabin, dia merasakan aliran energi ilahi dan detak jantungnya yang tidak stabil. Itu adalah petunjuk yang jelas tentang apa yang baru saja terjadi.
 
Vera merasa gelisah.
 
‘Dia memasak lagi…’
 
Renee masih belum menyerah.
 
Dia masih berusaha membujuknya untuk memakan makanannya.
 
Vera menatap Renee dengan mata gemetar.
 
Wajahnya yang berseri-seri penuh kasih sayang, mata birunya yang jernih menatapnya dengan penuh cinta, dan tangannya dengan diam-diam meraba ke arah punggungnya.
 
‘Mengapa…?!’
 
Seharusnya satu tahun sudah cukup baginya untuk berhenti, jadi mengapa dia begitu terobsesi dengan memasak?
 
Itu membuat frustrasi.
 
Dan menakutkan.
 
Bayangan tentang kemampuan memasaknya yang meningkat hingga ia harus makan masakannya setiap hari membuat kecemasannya meningkat.
 
“Vera?”
 
“Ya…?”
 
Itu adalah respons yang terlambat.
 
Renee memiringkan kepalanya mendengar itu, lalu mengusir pikiran-pikiran itu dan berjinjit, kemudian berkata.
 
“Kamu tahu apa yang harus kamu lakukan saat pulang ke rumah, kan?”
 
Dia memejamkan mata dan mengerucutkan bibirnya.
 
Merasa keringat dingin mengalir di lehernya, Vera mencium Renee sejenak.
 
*Chuu—*
 
Bibir mereka terbuka dengan suara lembut.
 
Melihat Renee tersipu malu, Vera tersenyum sambil mengusir pikiran-pikiran yang tidak perlu itu.
 
‘…Itu belum terjadi.’
 
Mengkhawatirkan hal-hal yang belum terjadi adalah hal yang bodoh.
 
Vera memutuskan untuk bersantai.
 
“Bagaimana harimu hari ini?”
 
“Hmm, aku tidak melakukan banyak hal. Aku mengobrol dengan Lady Marie pagi ini, dan melihat bunga-bunga di taman bersama Vargo…”
 
Mendengar suara riangnya, ekspresi Vera kembali normal.
 
Dia sangat senang bahwa Renee, yang telah mengundurkan diri sebagai Santa, dapat hidup dengan damai setelah kembali.
 
‘Seandainya saja dia tidak memasak…’
 
Itu akan sangat bagus.
 
“…Oh, aku juga sempat mengunjungi Lingkaran Penyegel Kejahatan untuk sementara waktu. Kurasa hanya itu yang kulakukan?”
 
“Senang mendengar kabarmu baik-baik saja.”
 
“Vera juga bekerja keras.”
 
*Ketuk ketuk.*
 
Renee menepuk pantatnya.
 
Vera tak kuasa menahan tawa.
 
“Apakah kamu sangat menyukainya?”
 
“Ya. Teksturnya kokoh dan terasa nyaman saat disentuh.”
 
Renee tersenyum lebar.
 
Itu adalah senyum mesum, seperti pengantin baru di tahun pertama pernikahannya.
 
“Kamu tahu…”
 
“Kamu ingin punya anak, ya?”
 
“Hehe…”
 
Renee memeluknya.
 
Dan Vera membalas pelukannya.
 
Meskipun dia tersenyum, wajahnya sedikit tampak getir.
 
“…Hal itu tidak terjadi semudah itu.”
 
Renee mengungkapkan keinginannya untuk memiliki anak enam bulan lalu, dan mereka sudah mulai serius berusaha selama empat bulan terakhir.
 
Namun, dia masih belum hamil.
 
Mungkin agak terlalu dini untuk khawatir, tetapi ini adalah masalah yang signifikan bagi mereka.
 
“Apakah ada yang salah dengan tubuh saya?”
 
“Bagaimana mungkin?”
 
*Menepuk.*
 
*Menepuk.*
 
Vera menepuk punggung Renee untuk menenangkannya meskipun ia sendiri juga menyimpan kekhawatiran.
 
‘Tubuh yang diciptakan di Alam Surgawi….’
 
Tubuh Renee telah disusun kembali melalui kekuatan ilahi di Alam Surgawi.
 
Oleh karena itu, terdapat perbedaan mendasar dari tubuh manusia biasa yang dapat dengan mudah mengganggu kehamilan.
 
Namun, Vera ingin percaya.
 
‘…TIDAK.’
 
***Anda akan memiliki seorang anak ***.
 
***Setidaknya, para Dewa Langit sangat perhatian.***
 
Sambil menepis rasa gelisahnya, dia berkata kepada Renee.
 
“Mari kita berusaha lebih keras. Bahkan belum genap empat bulan.”
 
“Berusahalah lebih keras…”
 
Renee mengangguk sedikit.
 
“…Ya, mari kita berusaha lebih keras.”
 
***Masih terlalu dini untuk menyerah.***
 
Dengan pemikiran itu, ekspresi Renee menjadi cerah.
 
‘Benar, aku tidak bisa berpikir negatif.’
 
Sambil menguatkan diri, Renee mendongak.
 
“Vera.”
 
“Ya?”
 
“Ayo pergi!”
 
Melihat matanya yang bersinar penuh tekad mengucapkan kata-kata itu, Vera memiringkan kepalanya.
 
“…Apa?”
 
Ke mana dia tiba-tiba ingin pergi?
 
Karena merasa bingung, dia menanyakan hal itu, dan dia menjawab dengan.
 
“Kita harus berusaha lebih keras!”
 
*Melangkah-!*
 
Renee melangkah lebar, membawa Vera bersamanya saat ia menuju kamar tidur mereka.
 
Vera tertawa.
 
‘…Jadi dia ingin berusaha lebih keras.’
 
Dia melirik wajahnya, yang sudah memerah.
 
Ekspresinya menunjukkan campuran antara kegembiraan dan rasa malu.
 
“Hanya tiga kali hari ini, ya? Karena Vera harus bekerja besok!”
 
***Hanya tiga kali, katanya.***
 
Vera tertawa kecil dan berkata.
 
“Apakah Anda yakin akan hal itu?”
 
*Berdebar-*
 
Langkah kaki Renee terhenti.
 
Wajahnya memerah padam.
 
Hanya ada satu alasan mengapa.
 
Karena Renee juga menetapkan angka, tetapi selalu akhirnya menyerah.
 
Berusaha menahan tawanya melihat reaksinya, Vera melanjutkan.
 
“Kenapa kita tidak lihat berapa lama kamu akan bertahan hari ini?”
 
“Tapi, Vera juga harus bekerja….”
 
“Aku akan baik-baik saja.”
 
Renee menelan ludah dengan gugup.
 
Kemudian, Vera mengangkatnya ke dalam pelukannya.
 
“Kyah—!”
 
Dia bergerak dengan langkah besar dan penuh percaya diri.
 
“Ayo kita mulai. Berusaha lebih keras.”
 
Malam mulai menyelimuti Elia.
 
Namun, lampu tetap menyala di kabin pasangan itu untuk waktu yang lama.
 
Pada hari yang menandai ulang tahun pertama pernikahan mereka, empat bulan setelah mereka mulai sungguh-sungguh berusaha untuk memiliki anak,
 
Setelah tujuh kali percobaan yang tidak disengaja, Renee akhirnya berhasil hamil.
 
***