Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 185

Bab 185: Oben (1)
**༺ Oben (1) ༻**
 
Tiga hari berlalu tanpa insiden apa pun.
 
Jika memang ada… itu adalah Renee mempelajari lebih banyak tentang Hegrion melalui percakapan mereka.
 
Selain insiden di mana Renee merasa lega sekaligus gelisah ketika Hegrion yang waspada menyebutkan obsesinya untuk melatih otot-ototnya, perjalanan ke Kota Suci relatif berjalan tanpa kejadian berarti.
 
Kereta kuda itu berhenti.
 
Vera memandang pemandangan Kota Suci dan berbicara.
 
“Yang kulihat hanyalah pemandangan serba putih, persis seperti Eirene. Mungkin karena semuanya tertutup salju, tetapi bangunan-bangunannya pun tampak putih. Ada beberapa area yang menyerupai Kerajaan Suci.”
 
Renee menunjukkan ekspresi senang di wajahnya.
 
“Benarkah? Apa lagi?”
 
“Salah satu hal yang menonjol adalah bangunan-bangunan di sini cukup rendah. Struktur tertinggi yang bisa Anda lihat di kejauhan adalah kastil, dan itupun tidak lebih dari empat lantai.”
 
Renee memiringkan kepalanya.
 
Hal itu karena dia tahu bahwa gaya arsitektur modern biasanya lebih menyukai bangunan yang lebih tinggi.
 
Hegrion menjawab.
 
“Oben adalah negara yang sering diserang. Bangunan tinggi dilarang oleh hukum karena dapat menyebabkan kerusakan parah pada lingkungan sekitar jika runtuh.”
 
“Ah, jadi begitulah…”
 
“Kamu bisa melihat Sarang Naga dan Benteng Malam Gelap di kedua sisi, kan?”
 
Tatapan Hegrion meredup.
 
“Saya menganggap mereka sangat menjijikkan. Saya cukup yakin mereka tidak tertarik pada kita, tetapi mereka melakukan tindakan destruktif hanya karena kita terjebak di antara mereka.”
 
“…Apakah Anda sudah mempertimbangkan untuk memindahkan ibu kota ke lokasi lain?”
 
“Ini merupakan tantangan berkelanjutan bagi Oben. Namun, ini bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan hanya karena kita menginginkannya. Hal ini membutuhkan pengorbanan banyak hal, seperti mata pencaharian masyarakat, jaringan perdagangan yang sudah mapan, dan berbagai masalah lainnya. Mengingat keterbatasan keuangan Oben, hal itu tetap menjadi tujuan yang jauh.”
 
Nada suaranya menjadi semakin dingin saat dia berbicara.
 
Renee mengesampingkan ketidakpuasan pribadinya terhadap Hegrion dan menawarkan beberapa kata penghiburan.
 
“…Tetaplah kuat. Aku yakin kamu akan menemukan solusinya.”
 
Tatapan Hegrion sejenak beralih ke arah Renee, tetapi dia dengan cepat mengalihkannya.
 
“Saya menghargai kata-kata Anda.”
 
Percakapan serius itu merusak suasana hati.
 
Hegrion menyadari perubahan itu dan dia mengecap bibirnya dengan canggung, lalu melanjutkan dengan nada ceria yang dia gunakan sebelumnya.
 
“Oh, karena keadaan inilah, Kerajaan Suci sangat dihormati oleh Oben.”
 
“Apa?”
 
“Yang saya maksud adalah Yang Mulia Vargo. Beliau telah melakukan banyak hal di utara, seperti membunuh Naga Iblis dan mendorong para vampir ke ambang kepunahan.”
 
“Oh.”
 
Mata Renee membelalak.
 
Itu adalah cerita yang sudah familiar baginya.
 
Karena itu adalah kisah tentang masa ketika Vargo berkeliling benua di masa jayanya, tidak mungkin dia tidak mengetahuinya sebagai Santa dari Kerajaan Suci.
 
Hegrion tersenyum kecil melihat ekspresi terkejut di wajah Renee dan melanjutkan.
 
“Para tetua yang masih mengingat masa itu menganggap Kaisar Suci sebagai pahlawan terhebat di antara semua pahlawan dalam sejarah benua ini. Bahkan kakekku, mantan Penguasa Tertinggi, pun tidak terkecuali.”
 
“Itu… itu luar biasa. Yang Mulia…”
 
Wajah Renee berseri-seri karena tertarik.
 
Itu adalah cerita yang sudah dia ketahui, tetapi tetap saja membuatnya merasakan sesuatu.
 
Bagaimana mungkin dia tidak terkejut ketika pria yang dikenalnya sebagai kakeknya yang baik hati memegang posisi seperti itu di luar?
 
Saat percakapan mereka berlanjut, Vera, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, mengajukan pertanyaan.
 
“Apakah mantan Penguasa Tertinggi itu baik-baik saja?”
 
Itu adalah pertanyaan yang berkaitan dengan apa yang dia ingat selama kekambuhan terakhir.
 
Mantan Penguasa Oben, yang kebetulan adalah kakek Hegrion, menghadapi situasi yang mengancam nyawa akibat kutukan vampir.
 
Dia ingin tahu apakah itu sudah terjadi, dan jawaban Hegrion menghilangkan ekspresi dari wajah Vera.
 
“Ya, selain fokusnya yang intens pada angkat beban, dia tampaknya dalam keadaan sehat dan bersemangat.”
 
“…Angkat besi?”
 
“Ya, angkat beban. Oh, ngomong-ngomong, itu bagian dari gerakan budaya yang dipopulerkan sekitar lima puluh tahun yang lalu di Oben. Gerakan ini terutama dipimpin oleh para pemuda yang menghormati Yang Mulia, dan berfokus pada penekanan maskulinitas melalui latihan otot yang ketat.”
 
Ketegangan yang membara memenuhi suasana saat Hegrion menceritakan hal ini dengan nada tenang.
 
“Saya penasaran. Benarkah Yang Mulia Vargo memiliki otot punggung selebar samudra? Apakah otot dadanya begitu besar sehingga kancing bajunya akan lepas? Juga…”
 
Saat dia melanjutkan, ekspresi di wajah mereka berdua menjadi muram.
 
Apakah sepasang kekasih memiliki telepati?
 
Mereka tanpa sengaja merenungkan pemikiran yang sama karena antusiasme Hegrion.
 
Mungkin saja, obsesi Hegrion terhadap otot adalah kesalahan Vargo.
 
***
 
“Selamat datang!”
 
Di istana kerajaan Oben, seorang pria tua bertubuh besar berdiri di pintu masuk istana dan berteriak.
 
“Yang Mulia, mantan Penguasa Tertinggi telah datang untuk menyapa Anda.”
 
Vera, yang mengetahui tentang orang ini dari Hegrion, menatapnya dengan tatapan kosong.
 
“…Tingginya hampir sama dengan saya. Sulit dipercaya bahwa usianya sudah lebih dari enam puluh tahun karena ia sangat energik. Ia seorang pria tua yang tampak tekun dengan janggut putih yang menjuntai hingga ke dadanya, dan…”
 
Saat Vera terus menggambarkan penampilannya kepada Renee, dia ragu-ragu.
 
Melihat Renee memiringkan kepalanya, Vera menghela napas dalam-dalam dan menambahkan dengan suara pelan.
 
“…Dia tidak mengenakan baju.”
 
Tubuh Renee menegang.
 
Vera ingin memejamkan matanya erat-erat.
 
Alasannya adalah karena mantan Penguasa Oben, yang berada tepat di depan mereka, berdiri tanpa mengenakan baju, memamerkan dada berototnya.
 
“Selamat datang, penduduk Kerajaan Suci! Saya adalah mantan Penguasa Oben, Kalderan Oben!”
 
“Ayah…!”
 
Di belakang Kalderan yang meraung-raung, seorang pria paruh baya dengan penampilan yang rapuh tampak bingung. Dilihat dari cara dia memanggilnya ‘Ayah,’ dia pastilah Penguasa Oben saat ini.
 
Tatapan mata penguasa saat ini dan Vera bertemu.
 
Dia menundukkan kepalanya berulang kali dengan ekspresi kalah, dan Vera mengalihkan pandangannya.
 
“Aksan! Persilakan tamu masuk! Mereka pasti lelah setelah perjalanan panjang!”
 
Sekali lagi, dia berbicara dengan suara lantang.
 
Aksan, Penguasa Tertinggi Oben yang berkuasa, menghela napas panjang dan berbicara kepada kelompok tersebut.
 
“…Senang bertemu dengan Anda. Saya Aksan, Penguasa Oben. Mari kita bertukar salam resmi nanti… untuk sekarang, silakan masuk.”
 
Ia berbicara dengan suara yang terdengar lesu dan lelah, lalu ia mengangkat tangannya untuk mengumpulkan para pelayan dan memimpin rombongan itu masuk ke dalam.
 
Pada saat itu, Renee berpikir.
 
…Ternyata Oben sangat berbeda dari yang dia bayangkan.
 
***
 
Mereka segera membongkar barang-barang mereka.
 
Mereka memang tidak membawa banyak barang bawaan, dan apa yang mereka miliki dapat dengan mudah diatur oleh para pelayan di kastil.
 
Mengikuti petunjuk para pelayan, mereka tiba di ruang makan.
 
Kelompok itu kembali menghadapi Kalderan.
 
“Para tamu terhormat telah tiba! Kami telah berusaha sebaik mungkin, jadi silakan nikmati sepuasnya!”
 
Seperti yang dia katakan, ada banyak hidangan lezat yang terbuat dari berbagai bahan langka yang hanya tersedia di wilayah utara, tersaji di meja panjang itu.
 
Vera sempat terkejut melihat pemandangan itu, tetapi segera memperhatikan makanan di piring Kalderan.
 
‘…Apa?’
 
Daging, lebih banyak daging, dan bahkan lebih banyak daging lagi.
 
Ada juga milkshake yang tampak lembut dan kental bahkan sekilas.
 
Vera langsung mengenali minuman itu.
 
— *Ada Vision Shake yang hanya diwariskan kepada anggota keluarga kerajaan. Aku akan memastikan untuk memberikannya kepadamu saat kita tiba di Kota Suci.*
 
Ini pasti Vision Shake yang Hegrion banggakan dalam perjalanan mereka ke Kota Suci. Vera memasang ekspresi yang sulit digambarkan.
 
Sementara itu, Kalderan salah mengartikan ekspresi Vera sebagai ketertarikan dan bertanya kepadanya.
 
“Hmm? Apakah Anda tertarik dengan milkshake ini?”
 
“Apa?”
 
“Hoho! Jangan malu-malu!”
 
Kalderan tampak gembira. Sambil menggoyang-goyangkan milkshake di tangannya, dia meminta seorang pelayan untuk memberikannya kepada Vera.
 
“Aku mendengarnya dari cucuku. Dia berjanji akan menyajikan milkshake ini untukmu, kan? Memang tidak sebanding dengan Vision Shake di Kerajaan Suci, tapi cobalah!”
 
Tidak ada Peristiwa Perubahan Visi seperti itu di Kerajaan Suci.
 
Vera ingin mengatakannya, tetapi dia menahannya dan dengan enggan menerima jabat tangan dari Kalderan, tidak mampu menolak dalam suasana seperti itu.
 
Renee terkejut karena Vera tidak menolaknya, jadi Vera menjelaskan kepadanya dengan suara pelan yang hanya bisa didengar oleh Renee.
 
Setelah insiden kecil itu, Kalderan berbicara selama makan mereka.
 
“Sekarang, saya rasa sudah waktunya saya bertanya apa tujuan Anda datang ke sini. Katakanlah, dan saya akan membantu Anda dengan sepenuh hati. Oben sangat menghargai rahmat yang kami terima dari Kerajaan Suci.”
 
Dia berbicara dengan ekspresi puas sambil melirik dada Vera.
 
Vera merasa sedikit malu karena ia terus menjadi pusat perhatian sejak memasuki Kadipaten Agung.
 
“…Kami sedang menuju Sarang Naga. Kami datang ke sini untuk meminta bimbingan Anda. Jika tidak merepotkan… Bolehkah kami meminta bantuan Adipati Agung untuk hal ini?”
 
“Tentu saja!”
 
Respons yang diterima berupa persetujuan yang antusias.
 
Dia langsung setuju tanpa banyak berpikir, membuat Renee terkejut sesaat karena antusiasmenya. Kemudian, dia bertanya pada Hegrion.
 
“Um, apakah Adipati Agung juga setuju?”
 
“Sebenarnya, aku sendiri yang ingin mengajukan permintaan itu. Aku mungkin akan mendapat pencerahan jika bepergian bersama Sir Vera. Lagipula, ini adalah Sarang Naga, jadi aku bisa mempersiapkan diri untuk bertahan melawan invasi. Ini seperti memb杀 dua burung dengan satu batu.”
 
Itu dia.
 
Terkadang, ketika suatu masalah diselesaikan terlalu mudah, perasaan tidak nyaman pun muncul.
 
Renee kini merasakan kegelisahan semacam itu.
 
Melihat Renee ragu-ragu dan tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, Kalderan angkat bicara.
 
“Jangan khawatir! Kamu sangat berhak untuk mengajukan permintaan seperti itu kepada Oben.”
 
Haruskah dia mengabaikan pengalaman bertahun-tahun?
 
Kalderan sepertinya memahami pikiran Renee hanya dengan melihat ekspresinya, dan dia terkekeh sebelum menambahkan.
 
“Lima puluh tahun yang lalu adalah masa-masa sulit bagi kami. Itu adalah era yang mengerikan yang dipenuhi dengan perang dan kekerasan di mana-mana. Selama waktu itu, Anda membantu kami. Anda menyelamatkan negara yang menderita akibat kekerasan tanpa meminta imbalan apa pun. Jadi, bukankah sudah sepatutnya kita membalas budi itu, meskipun sudah terlambat?”
 
Renee merasa sedikit malu dengan kata-kata Kalderan dan membalasnya.
 
“Itu adalah Yang Mulia…”
 
“Bukan hanya Yang Mulia Paus, tetapi juga orang-orang di bawah komandonya.”
 
Kalderan berpikir bahwa Renee, yang menolak, tampak sangat rendah hati dan melanjutkan.
 
“Terkadang, niat baik ini mengarah pada terciptanya dunia yang lebih baik. Itulah yang dikatakan Kaisar Suci ketika beliau meninggalkan tempat ini lima puluh tahun yang lalu.”
 
Renee mengangkat kepalanya.
 
Dia merasa pernah mendengar hal itu di suatu tempat sebelumnya.
 
“…Sepertinya apa yang dikatakan Yang Mulia itu benar.”
 
Vargo pasti mengatakan sesuatu seperti itu.
 
Mengingat hal itu, Renee tak kuasa menahan senyum.
 
“Apakah Yang Mulia Paus dalam keadaan baik?”
 
“Ya, ketika aku meninggalkan Kerajaan Suci, dia sedang merawat petak bunga.”
 
“Itu cukup mengejutkan. Yang Mulia yang saya temui membenci bunga, tetapi sekarang tampaknya waktu telah mengubahnya.”
 
Kalderan tertawa terbahak-bahak, dan Renee ikut tertawa bersamanya.
 
Suasana menjadi hangat dan ramah karena topik yang sama.
 
Percakapan berlangsung lama, dan makanannya berlimpah.
 
Tepat saat itu, Vera, yang sedang mendengarkan percakapan mereka dengan saksama, ditanya oleh Hegrion.
 
“Bagaimana menurut Anda? Bagaimana visi Keluarga Kerajaan?”
 
Mendengar pertanyaan itu, suasana hati Vera langsung berubah buruk.