Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 153

Bab 153: Buaian (4)
**༺ Buaian (4) ༻**
 
Setelah badai berlalu, Renee menatap tongkat Lich, yang tampaknya akan hancur kapan saja.
 
Dengan suara retakan, bola ungu di ujung tongkat itu hancur berkeping-keping.
 
Itu karena dia telah meningkatkan kekuatan bola ungu tersebut melebihi batasnya untuk memblokir serangan Renee.
 
[Oh… Tongkatnya patah. Sepertinya aku tidak bisa bertarung lagi.]
 
Setelah mendengar kata-kata yang diucapkan sambil terkekeh itu, Renee mulai terengah-engah, tubuhnya gemetar.
 
***Aku menang.***
 
Namun, sebuah kekhawatiran muncul di benaknya saat dia memikirkan hal itu.
 
“A-Apakah kamu baik-baik saja? Maaf! Aku terlalu bersemangat sesaat…!”
 
Renee khawatir mantra yang dia gunakan terlalu kuat.
 
Itu adalah mantra penghancuran dan tidak lebih. Meskipun dia menggunakannya dalam pertarungan, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa itu terlalu kejam untuk digunakan terhadap Lich yang begitu baik padanya.
 
Sementara itu, melihat penampilan Renee yang gugup, Lich tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangannya.
 
Entah mengapa, pikiran bahwa gadis muda itu tidak tahu banyak tentang makhluk undead membuat Lich merasa geli.
 
[Tidak apa-apa. Seorang Lich tidak dapat binasa selama Wadah Kehidupan tetap utuh.]
 
Barulah setelah mendengar kata-kata yang menenangkan itu, rasa lega menyelimuti Renee.
 
“Ah, benar…”
 
Dia adalah seorang gadis dengan ekspresi yang sangat beragam.
 
[Mengingatkan saya pada masa muda saya.]
 
Sang Lich hendak mengatakan bahwa ketika ia masih hidup, para pria di Menara Sihir akan selalu membantunya jika ia sedang dalam kesulitan. Namun, setelah mempertimbangkan kembali, ia memutuskan bahwa berbagi informasi seperti itu mungkin tidak pantas dan menahan kata-katanya.
 
Setelah itu, dia mendekati Renee dan memberinya kalung tulang.
 
[Tidak, sayangku.]
 
Itu adalah tindakan untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada tamu muda yang telah menghidupkan kembali tempat yang sepi itu.
 
Merasakan sentuhan tulang yang dingin dan keras, Renee teringat akan kemenangannya.
 
“Terima kasih!”
 
Dia berseru dengan gembira.
 
Bukti itu dimaksudkan untuk membuktikan diri kepada orang mati di Cradle, tetapi pada saat ini, Renee merasa seolah-olah dia telah membuktikan dirinya kepada dirinya sendiri.
 
Dia ragu-ragu untuk melangkah maju karena tidak bisa melihat, tetapi sekarang dia telah mendapatkan kepercayaan diri bahwa bahkan dia pun bisa melakukan banyak hal sendiri.
 
[Oke, oke, sekarang, maukah kau kembali ke teman-temanmu? Mereka semua mengkhawatirkanmu. Terutama pria berambut hitam itu… Ah, wajahnya seperti anak anjing yang ingin buang air besar.]
 
“Pfft…!”
 
Tawa kecil meletus dari sudut mulut Renee.
 
Menggunakan ungkapan ‘anak anjing yang perlu buang air besar’ untuk menggambarkan Vera agak lucu, dan entah kenapa, dia berpikir Vera mungkin benar-benar membuat ekspresi wajah seperti itu.
 
Meskipun dia tidak bisa membayangkan wajah Vera dengan tepat, bayangan jelas tentang dirinya menyentuh wajah pria itu saat pria itu mengerang dan menatapnya terlintas dalam pikirannya.
 
“Dia tampan, kan?”
 
[Eh? Hmm… Dia lumayan. Tapi aku kasihan padamu, sayangku.]
 
“Saya sering mendengar itu.”
 
Renee terkikik.
 
“Kalau begitu aku pergi! Terima kasih, nenek!”
 
[Hati-hati di jalan.]
 
*Gemuruh. Gemuruh.*
 
Saat Lich melambaikan tangannya yang bertulang, Renee perlahan menjauh.
 
*Ketuk. Ketuk.*
 
Suara tongkat Renee yang mengetuk lantai terdengar sangat riang.
 
***
 
“Kamu sudah bekerja keras.”
 
Vera mengucapkan kata-kata itu kepada Renee saat dia mendekat. Sebagai tanggapan, Renee menoleh kepadanya dengan wajah gembira dan bertanya.
 
“Apakah kamu khawatir?”
 
***Seperti anak anjing yang perlu buang air besar.***
 
Karena khawatir mengatakan hal itu bisa membuat Vera tiba-tiba marah, dia menahan diri untuk tidak melanjutkan kalimatnya, yang kemudian dibalas Vera dengan tawa kecil.
 
“Tidak sama sekali. Saya selalu percaya pada Sang Santo.”
 
“Oh, benarkah begitu…?”
 
Renee terkikik dengan licik.
 
Entah mengapa, Vera merasa tidak senang dengan hal itu dan menyipitkan matanya.
 
Namun, tidak mungkin baginya untuk mengetahui percakapan Renee dengan Lich.
 
Maka, sementara Vera menatap Renee dengan rasa kesal yang tak dapat dijelaskan, anggota kelompok lainnya mulai berbicara satu per satu.
 
Setelah mendengarkan semuanya, Renee akhirnya mengenakan kalung tulang itu dan berbicara.
 
“Sekarang giliran Vera, kan?”
 
“…Ya.”
 
“Vera sedang menuju ke Death Knight, kan?”
 
“Benar sekali. Lokasinya adalah…”
 
Tatapan Vera beralih ke kastil tua yang suram di kejauhan.
 
”…Kastil Maleus.”
 
Ksatria Kematian yang menjaga pintu masuk kastil itu adalah lawan Vera.
 
“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu akan baik-baik saja?”
 
Renee bertanya.
 
Setelah sejenak mengamati kondisinya, Vera menjawab dengan senyum kecil.
 
“Aku dalam kondisi terbaikku. Karena semua orang sudah lulus ujian, aku bisa bertarung tanpa beban.”
 
Jawabannya penuh percaya diri.
 
Ada berbagai alasan untuk hal ini, tetapi seperti yang dia katakan sebelumnya, fakta bahwa dia memiliki lebih sedikit kekhawatiran adalah alasan yang paling signifikan.
 
Tidak perlu mempertaruhkan nyawanya.
 
Jangan khawatir soal para mayat hidup yang menyandera.
 
Dalam situasi seperti itu, pertarungan satu lawan satu, terutama melawan lawan yang tangguh seperti Death Knight, justru sangat menguntungkan bagi Vera.
 
Ini adalah kesempatan untuk menguji secara menyeluruh keterampilan pedang yang telah diasahnya dengan percaya diri selama ini.
 
Bisa dibilang, ini adalah keberuntungan yang tak terduga.
 
Vera merasa senang atas perjuangannya, katanya.
 
“Baiklah, ayo kita pergi. Bukankah akan lebih baik jika aku menyelesaikan pembuktianku dengan cepat agar kita bisa beristirahat sebelum bertemu Maleus?”
 
“Ya, itu terdengar bagus.”
 
Demikian pula, Renee, melihat sikap Vera yang percaya diri, berhasil menghilangkan sebagian kekhawatirannya saat ia menjawab.
 
***
 
Jalan menuju kastil tua itu berupa rangkaian pemandangan yang sunyi dan terpencil.
 
Itu benar-benar Negeri Orang Mati. Sesuai namanya, satu-satunya yang terlihat hanyalah pepohonan layu dan sisa-sisa dedaunan yang berguguran.
 
Itu adalah lanskap yang kosong, bahkan tanpa serangga terkecil sekalipun.
 
Kelompok itu, yang dengan santai menyusuri pemandangan seperti itu, merasakan keanehan ketika hanya tersisa sekitar 30 menit sebelum mereka mencapai kastil tua tersebut.
 
“…Tuan Vera,” bisik Miller.
 
Setelah mendengarnya, Vera menjawab dengan ekspresi muram.
 
“Ya, ada sesuatu yang mengikuti kita.”
 
“Apa yang harus kita lakukan? Sepertinya ada banyak sekali dari mereka.”
 
“…”
 
Vera menjawab pertanyaan Miller dengan anggukan dan mempertajam indranya.
 
Ke arah utara dari posisi mereka saat ini, dia merasakan kehadiran puluhan orang yang menjaga jarak tertentu sambil mengikuti mereka.
 
Mereka adalah para mayat hidup.
 
‘Kerangka?’
 
Ketika ia meningkatkan pendengarannya dengan kekuatan ilahi, ia dapat mendengar suara gemerisik tulang dan suara yang menyerupai gesekan besi.
 
Apa tujuan mereka mengikuti orang-orang itu?
 
Saat ia merenungkan hal ini, Vera melihat sebuah keanehan di antara kehadiran-kehadiran tersebut.
 
“…Seorang manusia.”
 
“Apa?”
 
“Ada unsur manusia di dalamnya.”
 
Kepala Vera menoleh ke utara dengan cepat.
 
Dia yakin. Di antara para mayat hidup, ada satu manusia yang bercampur di dalamnya.
 
Mengingat bahwa ini adalah tanah yang tidak memiliki energi kehidupan sama sekali bahkan setelah pencarian menyeluruh, merasakan kehadiran manusia dari jarak ini cukup mudah, mengingat kelangkaan makhluk hidup.
 
Seorang manusia berada di tengah badai mana yang dahsyat, dikelilingi oleh para mayat hidup.
 
“…Seorang ahli sihir necromancer.”
 
Kemungkinannya sangat tinggi.
 
Setelah mendengar kata-kata Vera, ekspresi kelompok itu mengeras secara serentak.
 
“Mereka pasti sangat berani. Memikirkan bahwa ada seseorang yang akan mengendalikan mayat di Tempat Lahir Orang Mati.”
 
Orang yang melontarkan pernyataan konyol ini adalah Miller.
 
Namun, itu adalah pertanyaan yang wajar.
 
Cradle of the Dead adalah tanah milik Maleus, dan semua makhluk undead di sana tunduk kepada Maleus.
 
Oleh karena itu, mengendalikan makhluk undead semacam itu sama saja dengan menyatakan perang terhadap Maleus, jadi orang gila macam apa yang akan melakukan hal seperti itu?
 
Setelah mendengar kata-kata Miller, Vera menyipitkan matanya dan semakin memfokuskan pandangannya ke arah utara.
 
“…Aku tidak bisa mengenali mereka. Jaraknya tidak terlalu jauh, jadi mereka pasti menggunakan semacam cara untuk bersembunyi.”
 
Tangannya secara naluriah meraih Pedang Suci miliknya.
 
“Entah mereka orang gila atau hanya seorang pelayan yang mencuci kaki Maleus, kita akan mengetahuinya saat kita menghadapi mereka.”
 
Vera menegangkan tubuhnya seolah siap bergerak menuju para pengejar kapan saja.
 
Karena mereka akan segera sampai di kastil lama Maleus, dia berpikir sebaiknya menyingkirkan ancaman potensial apa pun terlebih dahulu.
 
“Santo.”
 
“Apakah kamu akan pergi?”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, tolong tangkap mereka hidup-hidup. Kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka mungkin termasuk kelompok lain, kan? Mereka mungkin telah melacak kita dari luar Cradle.”
 
“Saya mengerti.”
 
Saat Vera menjawab dan melangkah maju, dia menyampaikan sebuah peringatan kepada kelompok tersebut.
 
“Aku akan pergi sendirian untuk menangkap mereka. Mengingat kemungkinan adanya pengalihan perhatian, tolong lindungi Sang Santo.”
 
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Vera langsung melesat ke arah utara bahkan sebelum mereka sempat menjawab.
 
***
 
Saat dia semakin mendekat, dia mulai merasakan sesuatu dengan lebih jelas.
 
‘Sebuah penghalang yang mendistorsi persepsi.’
 
Apa yang mengelilingi tempat ini adalah sebuah penghalang yang dimaksudkan untuk mendistorsi persepsi seseorang.
 
Melalui hal ini, Vera baru menyadari mengapa ia tidak dapat menemukan mereka secara visual.
 
‘Fakta bahwa mereka tidak bisa menyembunyikan keberadaan mereka menunjukkan kurangnya kemampuan.’
 
Meskipun berhasil mengendalikan mayat hidup di dalam Cradle, mantra mereka berhasil dieksekusi dengan kurang baik.
 
Merasa semakin curiga karena hal ini, Vera mempererat cengkeramannya pada pedangnya saat para mayat hidup semakin gelisah semakin dekat dengannya.
 
‘Aku akan melawan balik.’
 
Dia mengumpulkan kekuatan ilahinya. Mengingat permusuhan mereka, tidak perlu memprioritaskan pembicaraan.
 
‘Yang perlu saya lakukan hanyalah menangkap manusia itu hidup-hidup.’
 
Kerangka-kerangka yang sedang dikendalikan… Sekalipun dihancurkan, mereka pada akhirnya akan menemukan kembali bagian-bagiannya dan mulai bergerak lagi seiring waktu, jadi tidak perlu mengkhawatirkan mereka.
 
Saat jarak antara dia dan kelompok kerangka itu secara bertahap berkurang, pandangan matanya menjadi lebih jelas.
 
‘Aku melihat mereka.’
 
Dia bisa melihat kerangka-kerangka itu berkumpul rapat di sekitar titik tertentu.
 
Vera menyalurkan kekuatan ilahi yang telah dilepaskan ke pedangnya dan mengangkatnya ke langit.
 
Tepat ketika dia hendak mengayunkannya ke depan untuk melepaskan kekuatan ilahinya…
 
*Gedebuk —*
 
Gerakan Vera terhenti.
 
Tidak ada alasan lain.
 
Siluet yang terlihat di antara kerangka-kerangka itu, sang pengejar misterius yang telah ia putuskan untuk ditangkap hidup-hidup, terlalu kecil.
 
‘Seorang anak?’
 
Tidak, mereka sedikit lebih tua dari seorang anak kecil.
 
Vera menyipitkan matanya dan menatap siluet itu.
 
‘…Apa?’
 
Tawa hampa keluar dari mulut Vera saat ia sepenuhnya memastikan identitas siluet tersebut.
 
Sosok yang gemetar di antara kerangka-kerangka itu adalah seorang gadis muda yang baru saja memasuki masa dewasa.
 
Tepatnya, mungkin sekitar empat belas tahun.
 
Rambut hitamnya hampir menutupi matanya. Kulitnya sangat pucat, hampir seperti penderita anoreksia. Selain penampilannya yang unik, ia hanya mengenakan kain compang-camping dan memegang sabit yang lebih tinggi dari dirinya.
 
***Apa-apaan ini?***
 
Pikiran seperti itu muncul di benak Vera, menyebabkan ekspresinya menjadi aneh.
 
Di tengah-tengah itu, gadis yang tadinya menggigil dengan pandangan tertuju ke tanah, diam-diam mengangkat kepalanya untuk melihat Vera.
 
Saat mata mereka bertemu, gadis itu mulai kejang-kejang.
 
…Ia gemetaran begitu hebat sehingga satu-satunya kata yang tepat adalah kejang.
 
Lalu, dia tiba-tiba berdiri.
 
Matanya yang cemas, mengintip dari balik poninya, melirik ke sana kemari dan akhirnya tertuju pada Vera.
 
Serangkaian tindakan yang tidak masuk akal.
 
Sebagai tanggapan, Vera berpikir, ‘Mari kita lihat sejauh mana ini akan berlanjut’, dan mengamati tindakannya.
 
Gadis itu mengencangkan cengkeramannya pada sabit besar itu. Dia melangkah maju meskipun kakinya gemetar di bawah pakaian compang-campingnya, dan matanya memiliki kilatan tekad yang tak terduga.
 
Segera setelah itu, gadis itu menyerbu dengan teriakan pilu sambil mengangkat sabitnya.
 
“E-Eeyahh~!”
 
Tentu saja, itu adalah serangan yang tidak efektif.
 
Sabit besar yang diayunkan gadis itu patah menjadi dua saat Vera dengan mudah menangkisnya.
 
*Berdebar-!*
 
Sabit itu terlempar ke tanah, dan tubuh gadis itu menegang.
 
Matanya mulai bergerak perlahan, melirik bolak-balik antara mata sabit yang terjatuh dan gagang di tangannya.
 
Tiba-tiba, air mata menggenang di mata gadis itu.
 
Saat itu juga.
 
*Krek krek krek krek!*
 
Kerangka-kerangka itu mulai membuat keributan, menggertakkan gigi mereka. Mereka tampak agak bingung.
 
Dari sudut pandang Vera, sebuah pemikiran yang jelas terlintas di benaknya.
 
‘Apakah dia idiot?’
 
Dia bertanya-tanya apakah gadis ini mengalami keterbelakangan mental.
 
Saat ketegangan terus berlanjut, gadis itu mengangkat lengannya dengan gerakan yang agak rumit, mungkin untuk menyeka air matanya, sambil menggigit bibirnya.
 
Dia dengan cepat menyeka matanya dengan lengannya.
 
Pada saat itu juga, Vera, yang beberapa saat sebelumnya tertawa kecil, menahan napas melihat apa yang terungkap dari tindakannya. Matanya melebar seolah akan robek, dan tanpa berpikir, tangannya terulur.
 
Tangannya yang terulur dengan kasar meraih lengan gadis itu dan menggulung lengan bajunya.
 
“Uh, heeek!”
 
Gadis itu mencoba melarikan diri dengan kejang-kejang lagi, tetapi itu adalah perjuangan yang sia-sia.
 
Perbedaan kekuatan antara Vera dan gadis itu terlalu besar.
 
Biasanya, Vera akan melepaskan anak yang menunjukkan perlawanan seperti itu, tetapi saat ini, dia tidak mampu melakukannya.
 
Tanda yang terukir di lengan bawah gadis itu adalah sesuatu yang tidak pernah dibayangkan Vera.
 
Tatapannya padanya sama buasnya seperti binatang buas yang siap menerkam mangsanya yang ketakutan.
 
‘…Sebuah stigma.’
 
Garis lengkung tiga goresan yang membentuk segitiga cekung di lengannya, dan kekuatan yang ia rasakan dari dalam, tanpa diragukan lagi, adalah sebuah stigma.
 
*Kreak, kreak.*
 
Vera mengangkat kepalanya.
 
Dia sangat memahami makna dari stigma ini.
 
‘…Rasul Maut.’
 
Rasul Kematian, yang baru menampakkan dirinya kepada dunia ketika perang dengan Raja Iblis akan segera pecah.
 
Gadis itu adalah dia.