Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 148

Bab 148: Valak (2)
**༺ Valak (2) ༻**
 
Valak membuka matanya saat rasa sakit berdenyut menjalar ke seluruh tubuhnya.
 
Hal pertama yang dilihatnya adalah atap yang familiar. Itu adalah atap tendanya sendiri.
 
Lalu, dia memutar matanya dan melihat pria berambut hitam yang pernah dia lawan sebelumnya, bersama beberapa manusia lain yang tampak biasa saja.
 
Valak bergegas berdiri.
 
Tenda itu bergoyang saat dia menggerakkan tubuhnya yang besar.
 
Terjadi ketegangan sesaat dalam kelompok itu, dan Valak tertawa terbahak-bahak dan berteriak.
 
“Hebat! Itu menyenangkan! Ayo kita ulangi lagi!”
 
Suaranya menggema di seluruh tenda.
 
Vera mengerutkan wajah, lalu Renee dan Aisha menutup telinga mereka.
 
Valak berkedip. Tidak ada yang menjawab, dan manusia-manusia kecil itu hanya berdiri di sana dengan bingung, jadi Valak kembali menoleh ke Vera.
 
“Hah? Ayo kita ulangi lagi! Seru banget!”
 
“…Tenang.”
 
Vera menjawab sambil meletakkan tangannya di bahu Valak saat ia mencoba bangkit, lalu menekannya kembali.
 
*Gedebuk —!*
 
Valak, yang sudah setengah jalan mendaki, kembali merosot turun.
 
Tubuhnya jatuh dengan begitu keras sehingga seolah-olah lututnya akan hancur. Namun, senyum lebar terp terpancar di wajah Valak.
 
“Ah! Adu kekuatan! Aku menyukainya!”
 
Valak meletakkan tangannya yang sebesar tutup kuali di bahu Vera, dan menekannya.
 
“Ck…”
 
Vera tidak bergeming. Perbedaan berat badan antara orc dan manusia bukanlah masalah bagi Vera, yang telah mencapai tingkat kekuatan super.
 
Selain itu, Valak saat ini sedang cedera.
 
Vera mengerahkan lebih banyak kekuatan pada tangannya, meremas bahu Valak untuk mencegahnya mengamuk.
 
‘Aku bisa memecahkannya sedikit.’
 
***Mari kita tenangkan dia dulu.***
 
***Dia seorang psikopat yang langsung berpikir untuk berkelahi begitu membuka mata, jadi mungkin lebih cepat melukainya dan membuatnya berbaring sambil saya jelaskan satu per satu. Saya bisa meminta Renee untuk menyembuhkannya nanti.***
 
Dengan pikiran itu, Vera berdiri dan membanting tubuh Valak dengan suara berdarah.
 
***
 
Valak terkekeh dan mengangguk, tubuhnya terpelintir begitu parah sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak.
 
“Ritual! Buktikan melalui duel! Valak menyetujui!”
 
Persetujuan yang begitu santai itu membuat wajah kelompok tersebut tampak tidak percaya.
 
Selain itu, reaksi tersebut hanya bisa diprediksi oleh Vera.
 
Valak adalah orc yang mudah marah dan langsung memulai perkelahian begitu bertemu dengannya, jadi dia menyimpulkan bahwa dia bukanlah tipe orang yang akan mendengarkan cerita panjang.
 
Sementara itu, Miller melangkah maju.
 
Dia mengajukan pertanyaan dengan wajah muram karena dia tidak mampu menjelaskan secara detail semua pembicaraan negosiasi yang telah dia persiapkan.
 
“Yang Mulia?”
 
“Aku bukan raja manusia! Panggil aku Valak!”
 
“Ah… ya, tentu saja. Valak?”
 
“Berbicara!”
 
“Saya ingin bertanya tentang apa sebenarnya yang terjadi dalam ritual tersebut atau bagaimana cara masuk dan keluar. Cradle of the Dead bukanlah tempat yang bisa Anda masuki begitu saja, kan?”
 
Miller tentu saja harus bertanya. Bukankah dia seseorang yang menekuni ilmu sihir dan sejarah? Ini bisa jadi saat di mana metode memasuki Cradle of the Dead, yang selama ini dianggap terlarang, akan terungkap.
 
Ada sedikit rasa antisipasi. Namun, respons Valak menghancurkan harapan Miller.
 
“Kamu bisa langsung pergi! Buktikan dirimu melalui duel, dan kamu bisa keluar!”
 
“…Hah?”
 
“The Cradle menghormati para pejuang! Jika kita menjadi seorang pejuang, kita akan pergi ke surga pertempuran! Raja Kematian tidak bisa mengambil kita!”
 
Kata-kata dan logikanya tidak masuk akal.
 
Miller merasakan deja vu yang aneh dan mengalihkan pandangannya ke arah si kembar, khususnya Marek.
 
‘Bagaimanapun…’
 
***Logika mereka tampak serupa. Itu adalah silogisme. Bukankah itu yang dilakukan manusia itu?***
 
Miller menyipitkan matanya dan mulai menatap Marek dengan tajam, dan Marek berbicara kepada Miller dengan wajah linglung.
 
“Saya akan merasa terganggu jika Anda menatap saya seperti itu, Profesor. Saya tidak tertarik pada laki-laki.”
 
“Anak nakal ini?”
 
“Kalian berdua, tenanglah…”
 
Merasa mereka akan kembali berkelahi, Norn turun tangan dan menghentikan keduanya.
 
Valak memandang manusia-manusia kecil yang mulai mengeluarkan suara, lalu kembali menatap Vera dan berseru.
 
“Hebat! Ayo kita lakukan besok! Buktikan melalui duel!”
 
“…Besok?”
 
“Para petarung tidak lari! Kami tidak menunda hal-hal yang harus kami lakukan!”
 
*Gedebuk gedebuk—*
 
Valak memaksa tubuhnya yang cacat untuk bergerak dan membusungkan dadanya.
 
Suaranya lebih keras dari sebelumnya dan bisa saja mengguncang seluruh desa.
 
“Besok adalah ritual! Hari ini, kita merayakan!”
 
Ekspresi di wajah Vera menghilang.
 
‘Apakah dia idiot?’
 
Pikiran itu terus terngiang di benaknya.
 
***
 
Desa Valak dihuni sekitar dua lusin orc. Kelompok itu mengobrol di sudut sambil menyaksikan para orc bersiap untuk perayaan.
 
Seperti yang diperkirakan, sebagian besar yang berbicara adalah Miller.
 
“Meskipun segala sesuatunya berjalan agak tergesa-gesa, itu belum tentu hal yang buruk. Kita tidak akan mendapatkan keuntungan signifikan dengan tinggal di sini terlalu lama. Selain itu, saya juga berpikir. Valak menyebutkan ‘surga pertarungan,’ kan? Sepertinya itu bisa menjadi kata kuncinya.”
 
Dia menjelaskan apa yang hanya bisa diingatnya setelah menenangkan pikirannya.
 
“Raja Orang Mati pasti merujuk pada Maleus, dan ketidakmampuannya untuk mengalahkan kita karena surga pertempuran pasti merupakan referensi keagamaan. Atau mungkin Maleus hanya bersikap lunak terhadap para Orc.”
 
Aksesori Miller berbunyi gemerincing saat dia bergerak sambil berbicara.
 
“Apa pun itu, sepertinya jika kita mengikuti ritual orc, kita akan dapat menemukan cara untuk keluar dari Cradle of the Dead tanpa kesulitan. Hmm, kuharap itu ada hubungannya dengan sihir.”
 
Dia terkekeh karena memang itulah yang ingin dia katakan sejak awal.
 
Untuk saat ini, mereka harus mengikuti para orc.
 
Renee mengangguk kepada Miller sebelum menatap Vera dan bertanya.
 
“Apakah ada sesuatu yang perlu kita persiapkan, Vera?”
 
“Sepertinya tidak ada pilihan lain. Kalau boleh saya katakan, saya rasa sebaiknya kamu beristirahat hari ini karena sebentar lagi kita tidak akan punya waktu untuk beristirahat.”
 
“Hmm, apakah dia bilang itu festival?”
 
“Ya, mereka sedang menyiapkan hewan-hewan di tengah desa. Ada sekitar sepuluh ekor… ada juga minuman beralkohol. Aku mulai berpikir bahwa ini juga semacam ritual.”
 
“Alkohol…”
 
Renee menjilat bibirnya saat kata itu disebutkan.
 
Mata Vera bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi.
 
“…Santo?”
 
“Apa? Kenapa?”
 
Renee memiringkan tangannya dengan ekspresi polos di wajahnya.
 
‘Dia tidak menyadari apa yang telah dia lakukan.’
 
Vera merasakan kecemasan saat melihat Renee bereaksi secara tidak sadar ketika alkohol disebutkan. Ia juga memiliki sebuah pemikiran.
 
‘Aku harus menghentikannya.’
 
Apa pun yang terjadi, dia harus mencegah alkohol masuk ke mulut Renee. Keyakinan aneh itu muncul dalam dirinya.
 
Hal terakhir yang Vera ingin lihat di hari seperti itu adalah Renee yang mabuk.
 
***
 
Saatnya matahari terbenam mewarnai dunia dengan warna merah.
 
Di awal malam di Dataran Geinex, yang hanya berupa ladang.
 
Vera terus menjelaskan pemandangan di depannya kepada Renee.
 
“Kurasa sudah waktunya festival. Para orc sudah mulai berbaris di dua tempat. Kurasa kita bisa mengambil makanan kita di sana. Bisakah kau menunggu di sini sebentar? Aku akan membawakan bagianmu juga.”
 
“Terima kasih.”
 
“Ya, sebentar lagi.”
 
Vera bangkit dan berjalan menuju pusat desa. Orc yang sedang membagikan daging binatang yang sudah dimasak kepada kaumnya tersenyum melihat Vera mendekat. Dia merobek kaki binatang itu yang sebesar tubuhnya dan menyerahkannya kepada Vera, sambil berkata…
 
“Hebat sekali! Senang kau bergabung dengan kami dalam ritual para petarung! Lakukan yang terbaik!”
 
Vera menatap wajah orc itu saat dia mengambil kaki yang diberikan kepadanya.
 
Memar di mata kanannya yang disebabkan Vera pagi ini tampak bengkak.
 
“…Apakah matamu baik-baik saja?”
 
“Bahkan tidak sakit! Ini bukan apa-apa bagi seorang petarung!”
 
Vera terkekeh mendengar jawabannya.
 
“Syukurlah. Sampai jumpa besok.”
 
Dia berpendapat bahwa perlombaan ini penuh energi sekaligus bodoh.
 
Memang benar. Meskipun tiba-tiba muncul, menimbulkan keributan, dan bahkan memukuli Raja mereka, wajah para orc tetap tanpa kerutan.
 
Dia hanya menyeringai santai, seolah-olah sedang merasa gembira.
 
‘Dia bukan orang yang suka perhitungan.’
 
***Dia hanya menunjukkan bagaimana perasaannya.***
 
Itu bukan sesuatu yang Vera kuasai, jadi dia bisa belajar sesuatu di sini.
 
Tatapan Vera beralih kembali ke Valak di kejauhan, yang sedang mencabik-cabik binatang buas itu. Lalu, pikirnya.
 
***Penggunaan niatnya mungkin berasal dari sikap acuh tak acuh itu.***
 
‘Mungkin…’
 
***Semuanya mungkin saling berhubungan.***
 
‘Bentuk’ dan ‘Niat’ yang disebutkan Vargo, nasihat Theresa tentang bagaimana menjadi seorang anak, dan cahaya Renee yang dihadapinya selama babak sebelumnya.
 
Keinginan untuk tidak terlalu banyak berpikir mungkin menjadi dasarnya.
 
Vera tenggelam dalam pikirannya saat berjalan menuju Renee.
 
***
 
“Vera.”
 
Aisha berbicara.
 
Renee dan Vera serentak menoleh ke arah Aisha.
 
“Mengapa kamu meneleponku?”
 
“Aku tidak melakukannya.”
 
“…Apa?”
 
“Lihat! Itu juga bernama Vera!”
 
Aisha menunjuk ke arah botol yang sedang diminum oleh si kembar dan Miller.
 
Barulah saat itu Vera mengerti maksud Aisha.
 
Itu karena ada sebotol minuman beralkohol yang cukup familiar di sana.
 
Rum murahan, Vera.
 
Dari situlah namanya berasal.
 
“Vera? Aisha sedang membicarakan apa?”
 
Hati Vera mencekam, tetapi kata-kata Renee membawanya kembali ke akal sehat dan dia pun menjawab.
 
“Ah, dia tadi bilang minuman si kembar dan Profesor itu namanya Vera. Menarik sekali. Biasanya hanya diedarkan di dalam Kekaisaran, tapi sekarang sudah sampai di sini.”
 
“Mereka menjarahnya.”
 
Hela, yang datang menemui Vera pada suatu waktu, menjawab.
 
Hela duduk di sebelah Renee, dengan minuman ‘Vera’ di tangannya.
 
“Aku sudah mendengar ceritanya. Mereka menyerang penyelundup yang sesekali melewati dataran itu.”
 
Mata Renee berbinar mendengar kata-kata Hela dan berkata.
 
“Bolehkah saya mencobanya?”
 
Kepanikan terpancar di wajah Vera.
 
“…Apa?”
 
***Apakah dia tergoda hanya dengan mendengar kata alkohol?***
 
Begitu Vera, yang menyadari krisis tersebut, hendak menolaknya, Hela selangkah lebih cepat darinya dan menyerahkan ‘Vera’ kepada Renee.
 
“Ini dia.”
 
Vera bertatap muka dengan Hela. Dia mengabaikannya dan pergi, lalu memuji dirinya sendiri.
 
‘Saya berhasil.’
 
Hela menyadari hal itu. Ia telah diam-diam merawat Renee, tetapi hanya melakukan pekerjaan mekanis tidak sama dengan ‘melayani’.
 
***Seperti Annie, terkadang kamu harus berinisiatif dan melakukan sesuatu terlebih dahulu agar disukai.***
 
Hela mengepalkan tinjunya dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah.
 
Vera menatap punggung Renee dengan seringai di wajahnya, lalu menoleh ke Renee dan berbicara.
 
Tujuannya adalah untuk mencegahnya minum alkohol.
 
“Saint, alkohol itu…”
 
“Aku bisa menghilangkan mabukku.”
 
Jawabannya adalah penolakan yang jelas.
 
Renee mengocok botol itu sambil tersenyum lebar.
 
“Mengapa Anda tiba-tiba menghentikan saya sekarang?”
 
Vera tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab.
 
Renee merasa Vera mulai gugup dan membuka botol itu sambil tersenyum lebar.
 
Renee sudah mengetahui keterkaitan antara botol itu dan nama Vera.
 
Pasti ada sesuatu yang terkait dengannya di masa lalu yang diproyeksikan oleh Orgus.
 
Jadi, dia punya sebuah pemikiran.
 
Dia berharap Vera tidak akan membenci kenyataan bahwa namanya dikaitkan dengan minuman keras itu, dan bahwa dia bisa mencintai namanya apa adanya.
 
Selain itu, dia juga merasa sedikit ceria.
 
Renee mengangkat botol ke mulutnya dan menenggak sebanyak mungkin dalam sekali teguk.
 
Aroma yang menyengat, kasar, dan tidak murni.
 
Dia memutar-mutarnya di lidahnya sejenak, menikmati rasanya, lalu menelannya.
 
‘Ini kuat.’
 
***Sepertinya ini minuman yang cukup kuat.***
 
Meskipun bukan seorang peminum berat, Renee tahu bahwa minuman ini adalah sesuatu yang diminum orang ‘untuk mabuk’.
 
“Santo…”
 
Suara Vera yang penuh kekhawatiran terngiang di telinganya.
 
Renee tersenyum tipis dan berkata.
 
“Vera rasanya enak.”
 
Vera menegang mendengar kata-kata wanita itu yang sedikit main-main dan ambigu.
 
Wajahnya mulai memerah.
 
Ekspresi Vera berubah masam.
 
“…Kamu seharusnya tidak bermain-main seperti itu.”
 
“Maksudmu apa? Aku cuma bilang alkoholnya enak.”
 
“…”
 
Renee terkikik.
 
Vera hanya menatap Renee dengan tajam.
 
Aisha, yang sedang sibuk mengurus kaki binatang buas itu, bertepuk tangan melihat pemandangan tersebut.