Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 125

Bab 125: Mimpi Buruk (1)
**༺ Mimpi Buruk (1) ༻**
 
*Inilah akibat dari keputusanku yang terburu-buru *—setidaknya itulah yang dipikirkan Renee.
 
“Apakah kamu menyukainya?”
 
Sebuah suara tajam terdengar. Itu adalah nada paling tajam yang pernah ia dengar sepanjang hidupnya.
 
Itulah nada yang didengarnya dalam kuliah [Penerapan Gastronomi] terakhir dari sekelompok gadis tanpa wajah yang terus menempel pada Vera.
 
Sebuah suara yang ia ingat karena gadis-gadis mirip rubah itu mendekati Vera dengan ekor yang bergoyang-goyang begitu kuliah dimulai, melontarkan omong kosong seperti ‘kamu keren sekali’ atau ‘kamu sangat berbudaya tentang makanan gourmet’.
 
Mungkin karena betapa menjengkelkannya hal itu, Renee menyalahkan dirinya sendiri karena memilih subjek tersebut tanpa mempertimbangkan segala sesuatunya secara menyeluruh.
 
Seharusnya dia tahu bahwa mereka yang menghadiri kuliah ini pasti dibesarkan di keluarga kaya, yang akan menjelaskan ketertarikan mereka pada makanan lezat, dan tidak akan kesulitan berinteraksi dengan orang-orang berpangkat tinggi karena didikan mereka.
 
Wajah pucat Renee menunjukkan tanda kemarahan.
 
Vera, yang bergidik melihat pemandangan itu, berpaling dari Renee dan berkata.
 
“…Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
 
“Tapi sepertinya kamu sangat menikmatinya?”
 
“Itu tidak benar.”
 
“Aku tidak menyadari Vera adalah orang yang sangat cerewet.”
 
Vera tetap bungkam.
 
Dia baru saja mengetahui alasan Renee marah.
 
‘…Seharusnya aku diam saja.’
 
Tampaknya masalahnya adalah dia menjawab semua pertanyaan yang diajukan oleh para wanita muda selama kuliah tersebut.
 
Baginya, mereka hanya sedang mengobrol tentang makanan favorit mereka, tetapi Renee melihatnya secara berbeda.
 
Sambil melirik Renee dengan gugup, Vera menggigit bibirnya dan berkata.
 
“…Saya tidak akan menjawab pertanyaan apa pun mulai kelas berikutnya.”
 
“Astaga, kamu tidak perlu melakukannya. Kamu tahu betapa bersalahnya aku jika kamu berhenti melakukan apa yang kamu sukai demi aku, kan?”
 
Mulut Renee mengerut membentuk senyum. Tidak, itu adalah kemarahan yang disamarkan sebagai senyum.
 
Vera secara naluriah meringkuk saat merasakan ketegangan dan membantah.
 
“Tidak. Perasaanmu lebih penting bagiku daripada kepentinganku sendiri. Jadi kamu tidak perlu merasa bersalah sama sekali.”
 
“Mengapa seseorang yang begitu peduli dengan perasaanku tidak bisa menerimanya?”
 
“…”
 
Vera menutup mulutnya.
 
*Ho! *Renee mengeluarkan cemoohan keras.
 
“Mari kita lihat berapa lama kamu bertahan.”
 
Setelah melontarkan semua kata-kata itu, Renee mengerutkan bibir dan dengan cepat memalingkan kepalanya.
 
Itu adalah aksi protes yang seolah-olah mengungkapkan ‘Saya sangat marah sekarang!’.
 
Sejujurnya, ia merasa malu karena semarah ini, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa. Meskipun pikirannya memahami hal itu, hatinya tidak mengikutinya.
 
***Aku tidak suka ketika Vera berbicara dengan wanita lain. Aku benci melihatnya mengobrol panjang lebar dan bersikap terlalu ramah.***
 
***Aku hanya… membenci segalanya.***
 
Telinga Renee memerah. Itu sangat kekanak-kanakan, tetapi dia tidak bisa melepaskan keinginannya untuk mempertahankan Vera untuk dirinya sendiri.
 
Vera tampak gelisah saat menatap Renee, yang jelas-jelas sedang kesal.
 
Dia tidak yakin harus berbuat apa setiap kali Renee berperilaku seperti itu.
 
Dia berharap Renee tidak akan pernah memasang wajah seperti itu, dan dia selalu bisa melihat wajahnya yang tersenyum.
 
Dengan mengingat hal itu, Vera mempererat genggamannya pada tangan yang dipegangnya. Dalam upaya menenangkan pikiran Renee, ia mulai merangkai kata-kata dalam pikirannya.
 
Kekuatan cengkeramannya membuat Renee tersentak.
 
“…Apa itu?”
 
Dia melontarkan kata-kata itu seolah-olah menembakkannya begitu saja.
 
Vera memutar tubuhnya yang tegang ke arah Renee dan berbicara.
 
“Aku akan selalu berada di sisimu, Saint. Karena itulah…”
 
Dia ingin mengatakan sesuatu yang keren, tetapi karena dia selalu gugup di depan Renee, yang bisa dia katakan hanyalah kebenaran yang membosankan.
 
“…Kamu tidak perlu khawatir aku akan pergi ke tempat lain.”
 
Itu adalah ungkapan yang sering dia ucapkan sehingga dia bosan mendengarnya; tetapi dengan kata lain, itu adalah cara untuk menyampaikan perasaannya yang tidak berubah selama bertahun-tahun.
 
“Kuharap kau berhenti marah.”
 
Renee tetap diam. Dia menggerakkan jari-jarinya dan menyelipkannya di antara jari-jari pria itu, menggenggam tangan mereka saat hendak menjawab.
 
“…Daripada berada di sisiku, sebaiknya kau mendekat saja.”
 
“…Saya minta maaf.”
 
“Permintaan maaf sialan itu lagi…”
 
Dia mengatakannya dengan nada kesal, tetapi kemarahannya sedikit mereda.
 
Vera tampak sedikit khawatir dan mulai terlihat malu saat dia memperhatikannya.
 
Dia berpikir dalam hati.
 
‘Belum…’
 
***Aku belum bisa mendekatimu.***
 
Karena dia sendiri tidak begitu yakin dengan perasaannya, dan dia tidak ingin menyakiti Renee.
 
Namun, dia tidak akan selamanya berada dalam keadaan ini. Suatu hari nanti, akan tiba saatnya dia bisa membalas perasaan wanita itu.
 
Vera menatap Renee melalui tatapannya yang kabur, dan merangkai kata-kata yang tidak bisa dia ucapkan padanya.
 
Itu adalah permintaan maaf karena telah membuatnya menunggu, dan rasa terima kasih atas cinta tanpa syarat yang telah diberikannya kepadanya.
 
***
 
Larut malam, di kantor Miller.
 
Henry, asisten guru yang juga tidak bisa pulang kerja tepat waktu hari ini, menghela napas sambil membersihkan meja yang berantakan.
 
‘…Tapi aku sudah membersihkannya tiga hari yang lalu.’
 
***Dan sekarang semuanya berantakan lagi.***
 
***Sepertinya pria pemarah ini benar-benar tidak mengerti apa arti terorganisir.***
 
Sebuah desahan panjang keluar dari mulutnya saat amarah mendidih di dalam dirinya.
 
‘Mengapa aku…’
 
Mengapa dia tetap tinggal di Akademi? Seharusnya dia pulang saja ke kampung halamannya setelah lulus, bekerja di pertanian, bekerja di perkebunan bangsawan, atau melakukan hal lain apa pun.
 
Tiga tahun lalu, wajah seorang senior yang merekomendasikannya untuk posisi asisten sebelum lulus terlintas di benaknya. Tinjunya mengepal erat.
 
“Aduh, sialan.”
 
***Seharusnya aku sudah tahu ketika dia menyerahkan tugasnya kepadaku sambil tersenyum sinis.***
 
Sambil terus menggerutu, Henry merapikan kekacauan ketika pandangannya tiba-tiba beralih ke salah satu sudut meja.
 
Di ujung pandangannya terdapat Grimoire [Bisikan Iblis Mimpi].
 
Henry menyipitkan matanya.
 
‘Rasanya seperti…’
 
*…Ada sesuatu yang berubah. Kurasa darah kering yang ada di sampulnya sudah memudar.*
 
Dia berharap itu hanyalah kesalahpahaman yang disebabkan oleh kegelisahannya sendiri, tetapi bagaimanapun dia memikirkannya, ada sesuatu yang terasa janggal.
 
Dia tidak menyentuh Grimoire itu, dan Miller pun tidak.
 
***Tapi mengapa saya merasa ada sesuatu yang telah berubah?***
 
*Meneguk —*
 
Henry menelan ludah dengan susah payah.
 
‘Haruskah aku melihatnya?’
 
***Mari kita periksa lebih dekat dan teliti sekali lagi. Jika saya melihat dengan saksama dan memastikan bahwa Grimoire tidak berubah seperti yang saya khawatirkan, saya akan dapat melanjutkan pembersihan tanpa rasa takut.***
 
Henry bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang melakukan sesuatu yang biasanya tidak akan dia lakukan.
 
Yang bisa dia pikirkan hanyalah, ‘Aku harus memeriksa Grimoire itu’.
 
*Hentak —*
 
Henry perlahan mendekati Grimoire. Saat ekspresinya semakin kosong, mulutnya sedikit terbuka.
 
Dengan tangan gemetar, ia mengulurkan tangan ke arah Grimoire dan meletakkannya di atas sampul buku.
 
Teksturnya keras dan kasar, namun juga lembut. Sampulnya memberikan sensasi seperti menyentuh kulit wanita.
 
Begitu menyentuh sampulnya, Henry tanpa sengaja teringat hal ini.
 
‘…Aku harus membukanya.’
 
***Saya harus membukanya.***
 
*Jika aku membuka Grimoire, aku bisa berbicara dengan ‘orang itu’. *Sambil berpikir demikian, Henry membuka Grimoire dengan ekspresi linglung.
 
Setelah itu,
 
*Whoosh —!*
 
Kabut tipis tembus pandang menyelimuti tempat itu.
 
***
 
Sementara itu, di asrama Vera.
 
Vera sedang berbaring di tempat tidurnya, mencoba tidur, ketika dia merasakan ‘pasti ada sesuatu yang terjadi’ karena perubahan mendadak di atmosfer sekitarnya. Dia tiba-tiba duduk tegak.
 
Itu karena dia berpikir bahwa dia perlu langsung pergi menemui Renee.
 
…Namun, pemandangan di depan matanya membuat pikiran itu lenyap begitu saja.
 
Lingkungannya tiba-tiba berubah, dan ada seseorang di tengah-tengah semuanya yang membuat seluruh tubuh Vera membeku.
 
Warna-warna kusam, udara lembap, serangga berdengung, dan bau yang memuakkan.
 
Pemandangan seorang wanita di tengah gubuk reyot yang tampak hampir roboh memicu reaksi seperti itu darinya.
 
Saat melihat wanita itu, Vera tidak mampu berpikir – dia tidak mengerti situasi, alasan dia berada di tempat ini, atau hal lainnya.
 
***“…Kalau begitu, aku akan keluar sebentar.”***
 
Suara itu mencekiknya. Seolah-olah hatinya sedang dicabik-cabik. Matanya yang gemetar dan kesedihannya tertuju pada satu tempat.
 
***“Aku akan kembali.”***
 
Wanita yang berbicara dengan suara jernih dan tegas… adalah Renee di masa lalu.
 
Dan ini adalah terakhir kalinya dia melihatnya hidup.
 
Situasinya membingungkan.
 
Vera, yang kondisinya menyerupai boneka binatang, sedang memperhatikan Renee saat dia meninggalkan gubuk itu.
 
*Berderak*
 
*—*
 
Pintu itu terbuka.
 
*Gedebuk —*
 
Pintu yang menelannya tertutup rapat seolah-olah sedang rusak.
 
***
 
Setelah terasa seperti selamanya, Vera, yang menatap kosong ke arah pintu yang tertutup di hadapannya, tiba-tiba melompat berdiri. Dia kemudian mendobrak pintu dan pergi. Dan begitu saja, dia berlari.
 
Dia masih terlihat bingung seperti biasanya. Pikirannya masih seperti dalam keadaan linglung.
 
Dalam keadaan seperti itu, Vera berjalan melewati daerah kumuh yang seharusnya tidak ada di dunia saat ini.
 
Dada Vera berdebar kencang, dan dia kesulitan bernapas seolah-olah ada pisau yang menancap di dadanya. Dia berlari seperti orang gila.
 
Saat Vera berlari panik, hanya satu pikiran yang ada di kepalanya.
 
‘Tolong jangan.’
 
Yang dipikirkannya hanyalah bahwa dia tidak boleh pernah membiarkannya pergi.
 
Saat ini, hanya kematian yang menantinya di ujung jalan yang ia tempuh sendirian, di mana bayangan gelap dan dingin menggantung di udara, sehingga ia hanya berpikir untuk menemukannya dan menariknya keluar dari sana.
 
Tindakannya tidak masuk akal. Dia kehilangan semua penalaran. Dia hanya didorong oleh insting.
 
Itulah mengapa Vera tidak menyadarinya.
 
Jalan yang dia tempuh saat ini terasa sangat panjang.
 
Bahwa dia berlari melintasi lanskap yang sama berulang kali.
 
Atau bahwa dia berada di asrama Akademi sampai beberapa waktu lalu.
 
Saat itu Vera hanya memikirkan cara melindungi Renee, sehingga hal-hal lain terlupakan.
 
” *Batuk *!”
 
Vera tiba-tiba batuk, dan darah pun keluar.
 
*Gedebuk —!*
 
Vera terjatuh ke tanah.
 
Vera merasakan sakit di dadanya. Bahkan gerakan kecil pun menyebabkan rasa sakit di dada itu menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
Namun, hal itu sama sekali tidak membuatnya gentar.
 
Jadi, meskipun dalam kondisi seperti itu, dia merangkak.
 
Darah mengalir deras, tampak semakin kurus dari waktu ke waktu.
 
Vera merangkak melewati sisa hidupnya yang semakin menipis, meninggalkan jejak darah di sepanjang jalan, hingga akhirnya ia menghadapi keputusasaan yang telah mengakar dalam dirinya.
 
*Plop —*
 
Vera berhenti bergerak. Dia sudah tidak bernapas lagi. Dia bahkan tidak bisa melebarkan matanya lebih jauh.
 
“…Renee.”
 
Vera memanggil namanya.
 
Dia memanggilnya, ke arah wajah yang sangat cacat itu, yang bibirnya melengkung membentuk senyum bahkan saat dia jatuh ke dalam lubang gelap.
 
Tidak ada jawaban.
 
Saat Vera mengulurkan tangan kepadanya, terengah-engah.
 
[—–.]
 
Dunia mulai melengkung disertai dengan dengungan yang memekakkan telinga.
 
Tidak, lebih tepatnya dunia memutar balik dirinya sendiri.
 
Tubuh Vera merangkak mundur tanpa terkendali, sementara Renee menjauh dari pandangan Vera.
 
Saat Renee sudah tidak terlihat lagi oleh Vera, Vera sudah kembali berdiri dan wajahnya pun membaik.
 
Namun tubuhnya masih bergerak mundur.
 
Dia berlari mundur. Setelah melewati pemandangan yang sama yang telah dilihatnya berkali-kali, Vera kembali ke gubuk dan pinggulnya diikat ke kain yang pantas disebut compang-camping.
 
Barulah saat itu Vera mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.
 
Saat itulah Vera akhirnya mempertanyakan apa yang sebenarnya terjadi.
 
‘…TIDAK.’
 
Kemudian dia menyadari bahwa itu bukanlah kenyataan.
 
*Gedebuk —*
 
Pintu terbuka tepat saat kesadaran itu menghantamnya.
 
Dia kembali masuk, rambut abu-abunya berlumuran kotoran.
 
*Derit —*
 
Pintu itu tertutup.
 
“Aku akan kembali.”
 
Dia berkata.
 
*Derit —*
 
Pintu itu terbuka lagi.
 
Wajah Vera dipenuhi dengan keterkejutan.
 
‘Aku harus menangkapnya.’
 
Dia berpikir begitu sambil mengulurkan tangannya.
 
*Gedebuk —*
 
Tubuhnya tak bergerak. Sementara itu, Renee sudah meninggalkan gubuk itu, berjalan lurus menuju kematiannya.
 
Saat Vera menatap pintu dengan mata gemetar, dia menyadari lagi.
 
‘Ah…’
 
Bahwa saat ini dia sedang berada di dalam mimpi buruk yang mengerikan.