Sang Regressor dan Santa Buta - Chapter 122

Bab 122: Akademi Tellon (5)
**༺ Akademi Tellon (5) ༻**
 
Malam itu, Vera menatap ‘formulir pendaftaran kuliah’ yang tiba untuknya dan Renee dengan ekspresi sangat gelisah.
 
Hal itu terutama karena dia bisa merasakan keinginan Theresa dalam dokumen tersebut, yang seolah berteriak ‘jangan pernah berpikir untuk melarikan diri’.
 
Vera menerima tugas yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu belajar bagaimana menjadi seorang anak kecil. Ia merasakan kepalanya berdenyut dan kembali merenung.
 
‘…Enam mata pelajaran.’
 
Ada enam mata pelajaran yang bisa dia ambil. Di antara keenam mata pelajaran itu, dia harus memilih tiga mata pelajaran.
 
Dia dan Renee memutuskan untuk memilih tiga mata pelajaran dari enam mata pelajaran yang dialokasikan dan hadir bersama.
 
Vera menghela napas panjang.
 
Dia merasa gelisah karena dia diberitahu untuk menyerahkannya hari ini.
 
Dan begitulah, raut wajah Vera perlahan berubah gelap, kerutan muncul di wajahnya saat ia merenungkan mata pelajaran mana yang harus dipilihnya.
 
“Apakah kamu sudah selesai memilih, Vera?”
 
Suara Renee terdengar lantang. Mendengarnya, Vera menjawab dengan nada khawatir.
 
“…Aku belum memilih.”
 
“Benar kan? Aku sedang mempertimbangkan dengan serius kuliah mana yang harus kuambil.”
 
“Apakah kamu juga tidak bisa memutuskan di antara semuanya?”
 
“Ya. Ada banyak kuliah yang ingin saya ikuti, tetapi saya hanya bisa mengikuti tiga kuliah.”
 
Renee menjawab dengan senyum cerah di wajahnya.
 
Vera menyadari bahwa Renee berpikir berbeda darinya dan langsung mengutarakan pendapatnya secara spontan.
 
“Tidak apa-apa jika kamu memilih semuanya…”
 
“Ck-”
 
*Tuk —*
 
Renee menyikut pinggang Vera.
 
“Ini adalah tugas yang diberikan Lady Theresa kepada Vera. Melemparkan tugasmu kepada orang lain adalah hal yang buruk untuk dilakukan, kau tahu.”
 
Ketika ia berbicara seolah sedang memarahi seorang anak, Vera hanya mendengus sebagai balasannya.
 
“…Saya minta maaf.”
 
“Cepat pilih. Saya hanya perlu memilih satu lagi.”
 
“Ya.”
 
Tatapan Vera kembali tertuju pada formulir pendaftaran kuliah.
 
Vera, yang tampak lelah setelah pertimbangan panjang, akhirnya memilih ‘Pengantar Ilmu Pedang Tingkat Lanjut’, ‘Sejarah Zaman Para Dewa’, dan ‘Pengantar Mantra Tingkat Lanjut’.
 
“History of the Age of Gods” adalah salah satu buku yang dipilihnya karena rasa ingin tahu pribadi, sedangkan dua buku lainnya dipilih karena ia merasa bahwa jika harus memilih, ia harus memilih sesuatu yang ia kuasai.
 
“…Aku telah memilih semuanya.”
 
“Saya juga.”
 
Vera melihat wajah Renee yang berseri-seri saat dia menoleh dan kemudian bertanya.
 
“Kuliah mana yang kamu pilih?”
 
“Sejarah Gastronomi, Gastronomi Terapan, dan Relaksasi Melalui Meditasi.”
 
*Mengernyit -*
 
Vera tersentak.
 
“…Anda pasti sangat tertarik dengan gastronomi.”
 
“Ya! Makan sesuatu yang enak membuatku merasa lebih baik. Ah… sorbet yang kumakan bersama Vera di Empire benar-benar enak.”
 
Vera menyipitkan matanya. Dia pasti sedang membicarakan sorbet putih yang mereka makan di restoran.
 
‘Biasanya kamu tidak akan menganggap itu enak.’
 
Kata-kata itu sudah berada di ujung lidahnya, tetapi Vera menahannya, karena tahu bahwa selera pada akhirnya adalah masalah preferensi pribadi.
 
Meskipun demikian, dia tidak berhenti menanyainya.
 
“Kau membuat pilihan yang sangat tak terduga. Aku yakin kau akan memilih sesuatu yang berhubungan dengan mantra atau dewa, kan?”
 
Pilihan Renee untuk menyampaikan ceramah itu hanyalah wujud dari dirinya sendiri, tetapi ketika pertanyaan pria itu menyoroti betapa anehnya pilihannya, Renee menjawab dengan sedikit rona merah di pipinya.
 
“Tapi saya di sini untuk belajar. Saya pikir akan lebih baik mempelajari apa yang belum saya ketahui daripada apa yang sudah saya ketahui.”
 
Renee terkekeh sambil mengangkat bahu ringan, menyebabkan rambut putihnya bergelombang seperti ombak.
 
“Dan kelihatannya menyenangkan, bukan?”
 
Jawabannya penuh dengan kepolosan.
 
Mata Vera perlahan membesar.
 
Saat itu, rasa malu tumbuh di dalam dirinya. Dia malu dengan keputusannya sendiri.
 
Dia merasa malu pada dirinya sendiri karena sudah berpikir untuk ‘melakukan apa yang dia kuasai’ padahal beberapa jam sebelumnya dia telah dinasihati untuk tidak menempuh jalan yang sama.
 
“Apa yang kamu pilih, Vera?”
 
Vera ragu sejenak untuk menjawab dan segera berkata.
 
“…Santo, bisakah Anda memberi saya sedikit waktu lagi?”
 
“Hah? Tentu, santai saja.”
 
“Terima kasih.”
 
Setelah menjawab, Vera menatap formulir lamaran itu dengan ekspresi bingung.
 
‘…Sikap belajar.’
 
Bagaimana menempuh jalan yang jarang dilalui.
 
Cara untuk menjadi orang bijak, bukan pengecut bodoh.
 
‘Sebuah cara untuk menjadi pria yang tahu bagaimana menjelajah ke tempat yang tidak dikenal.’
 
Vera mengabaikan cara berpikirnya. Dia berhenti mempertimbangkan untung dan rugi.
 
Jika dia berpegang teguh pada pola pikir itu, dia akan menjadi orang yang hanya tahu cara mencapai hasil yang sama, dan pada akhirnya dia akan menjebak dirinya sendiri di dalam sumur.
 
Vera membuang semua logika di kepalanya, hanya menyisakan ‘minat’ dalam pikirannya yang kini kosong.
 
Untungnya, Vera masih memiliki sedikit hasrat dalam dirinya yang tidak ia sadari.
 
Vera membiarkan sedikit ketidakjelasan meresap ke dalam pikirannya. Kemudian membiarkannya terungkap.
 
***Apa yang menarik minat saya? Adakah sesuatu yang belum saya ketahui tetapi ingin saya pelajari lebih lanjut?***
 
Vera, yang sudah lama mengkhawatirkan hal itu, dengan cepat menghapus ‘Pengantar Ilmu Pedang Tingkat Lanjut’ dan ‘Pengantar Mantra Tingkat Lanjut’ dan menulis dua mata pelajaran di sebelahnya.
 
Dia memilih ‘Pengantar Perang Bola Salju’ dan ‘Pengantar Perang Ayam’.
 
…yang tentu saja ditolak oleh Renee, yang menunjukkan ekspresi yang sulit digambarkan dengan kata-kata.
 
***
 
Pagi berikutnya.
 
Setelah mengenakan seragam Akademi dengan bantuan para calon pendeta, Renee menarik napas dalam-dalam sebelum mengajukan pertanyaan.
 
“Bagaimana menurutmu? Apakah ini cocok untukku?”
 
Pipi Renee memerah saat dia mengatakan ini. Bibirnya, yang tadinya terkatup rapat, melengkung ke atas karena senang.
 
Tindakan mengenakan seragam itu memicu reaksi gembira yang luar biasa pada Renee karena itu berarti dia akan menjalani kehidupan yang mirip dengan orang lain.
 
Pada saat itu, jawaban atas pertanyaannya semakin meningkatkan suasana hatinya.
 
“Gaun itu sangat cocok untukmu. Aku yakin kau adalah gadis tercantik di Akademi!”
 
Annie membuat keributan dengan suara riangnya yang biasa.
 
“Kamu terlihat segar. Um, kamu benar-benar terlihat seperti seorang mahasiswa.”
 
Hela menjawab dengan nada serius.
 
“Aku juga ingin mencoba seragam sekolah!”
 
Sepertinya Aisha juga ingin mengenakan seragam sekolah.
 
Renee terkekeh mendengar ucapan Aisha, yang tampaknya bercampur dengan kekaguman, lalu mengangguk.
 
“Kalau begitu, mari kita minta mereka untuk menyiapkan satu lagi untuk Aisha.”
 
“Ya!”
 
“Oh, Annie. Apakah Vera sudah datang?”
 
“Ya, dia baru saja tiba. Kurasa kau sudah siap berangkat.”
 
Jawaban Annie memperdalam senyum di wajah Renee.
 
“Kalau begitu, aku akan kembali.”
 
“Ya.”
 
Renee berbalik dan mulai berjalan pergi.
 
*Tak, tak.*
 
Tongkat itu mengeluarkan suara berirama saat membentur lantai. Renee juga melangkah perlahan selaras dengan irama tersebut.
 
*Tak —!*
 
Tongkat itu membentur dinding. Merasakan hal itu, Renee meraba-raba tangannya untuk meraih kenop pintu dan memutarnya.
 
“Apakah kamu menikmati malam ini?”
 
Suara Vera terdengar lantang. Renee menjawab dengan senyum lebar.
 
“Ya. Bagaimana dengan Vera?”
 
“Aku tidur nyenyak semalam.”
 
“Senang mendengarnya. Kelas pertama apa?”
 
“Dia berkata sambil dengan santai mengulurkan tangannya. Vera melingkarkan tangannya di tangan wanita itu sebelum menjawab.”
 
“Pengantar Mantra Tingkat Lanjut.”
 
“Itulah yang kamu pilih.”
 
“…Ya.”
 
Ada kesedihan yang tak terbantahkan dalam suara Vera saat dia menjawab.
 
***Mengapa suaranya seperti itu?***
 
Setelah berpikir sejenak, Renee menyadari bahwa itu mungkin karena dua mata kuliah yang telah dia tolak.
 
***Apakah ini karena aku tidak menghormati keinginan Vera?***
 
Pikiran-pikiran seperti itu kemudian terlintas di benaknya.
 
Akibatnya, sensasi yang ia rasakan sebelumnya mulai sedikit memudar. Terlintas di benaknya bahwa mungkin ia telah bersikap egois.
 
Renee, yang menyimpulkan bahwa Vera merasa menyesal atas dua subjek yang ditolak itu, berpikir dalam hati.
 
‘…Apakah dia sangat ingin menghadiri acara-acara itu?’
 
Pengantar Perang Bola Salju dan Pengantar Perang Ayam.
 
Dia sama sekali tidak mengerti mengapa mata kuliah itu ada. Selain itu, dia merasa itu adalah mata kuliah yang tidak cocok untuk dipelajari bersamaan, sekeras apa pun dia memikirkannya.
 
‘…Tapi tetap saja.’
 
Itu permainan lempar bola salju dan adu ayam, kan?
 
Sejujurnya, dia penasaran tentang jenis pelajaran apa yang mereka ajarkan secara umum, tetapi yang bisa dia pikirkan hanyalah betapa tidak bergunanya pelajaran itu bahkan jika dia mempelajarinya.
 
Renee meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia telah membuat penilaian yang tepat, mengoreksi hatinya yang bimbang, dan melanjutkan berjalan.
 
***
 
Vera berjalan bergandengan tangan dengan Renee menyusuri halaman sekolah, menceritakan apa yang dilihatnya di sekitar mereka.
 
“Pemandangannya rimbun dan hijau di sekelilingnya. Bangunannya tidak berwarna hijau, tetapi tanaman rambat yang tumbuh di atas bangunan putih memberikan kesan seolah-olah bangunan-bangunan itu berwarna hijau. Selain itu, jalan besar yang membentang di tengah halaman sekolah berwarna putih, memberikan kesan bahwa bangunan-bangunan tersebut telah menyatu dengan pemandangan.”
 
Saat dia berbicara, raut wajahnya menjadi kaku.
 
Itu adalah reaksi yang muncul setelah menyadari bahwa, meskipun Renee berstatus sebagai seorang pelajar, semua orang sekarang tahu bahwa dia adalah Sang Santa, dan dia harus siap menghadapi situasi tak terduga apa pun.
 
‘Semua mata tertuju padanya.’
 
Sejauh ini, dia hanya merasakan emosi seperti rasa ingin tahu atau takjub, tetapi masih terlalu dini untuk merasa lega.
 
“Setiap kelompok siswa mengenakan bros atau dasi dengan warna berbeda. Mungkin warna tersebut menjadi standar untuk membedakan tingkatan kelas. Itu tampaknya alasan yang paling logis.”
 
Vera, yang waspada terhadap sekitarnya, terus berbicara dengan ekspresi kaku. Renee, yang telah mendengarkan sepanjang waktu, tiba-tiba menyela.
 
“Vera.”
 
“Ya.”
 
“…Saya minta maaf.”
 
“…Ya?”
 
Vera menoleh ke arah Renee.
 
Renee, dengan seragam sekolah biru dongker, menggelengkan kepalanya, tampak sedikit… tidak, sangat menyesal.
 
“Karena menolak semua subjek yang dipilih Vera.”
 
Vera memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
Ucapan Renee itu tiba-tiba saja terlintas di benaknya, karena dia sama sekali sudah melupakannya.
 
“…Tolong jangan begitu. Awalnya saya memilih mereka murni karena rasa ingin tahu.”
 
“Tetap…”
 
“Apa yang dikatakan Santo itu benar sekali. Seharusnya saya memilih mata kuliah yang bisa kita ikuti ‘bersama’. Kesalahan saya adalah memilih mata kuliah yang tidak bisa Anda ikuti.”
 
Dia menghiburnya selembut mungkin.
 
Melihat ekspresi Renee melunak, Vera menambahkan dengan malu-malu.
 
“Seharusnya aku yang minta maaf. Kamu akhirnya ikut kelas karena aku.”
 
“Itu tidak benar!”
 
Renee mengangkat kepalanya dengan terkejut mendengar ucapan Vera, lalu melanjutkan.
 
“Saya sangat senang bisa mengikuti kelas!”
 
“Tetapi…”
 
“Cukup.”
 
Vera menutup mulutnya.
 
Renee tertawa kecil melihat Vera, yang kemudian menutup mulutnya, dan menambahkan.
 
“Aku benar-benar ingin mencobanya. Pergi ke kelas, belajar, dan bertemu orang baru, seperti yang lain. Berkat Vera, aku bisa melakukan semua itu, jadi aku sangat bersyukur.”
 
Tatapan Vera beralih dari satu orang ke orang lain, ke Renee.
 
Sepertinya dia tidak berbohong.
 
Ketika Renee benar-benar bahagia, dia tersenyum begitu lebar hingga lesung pipinya terlihat.
 
Merasa bersyukur atas kesediaan Renee untuk hadir dan menikmati acara tersebut, Vera secara singkat mengungkapkan rasa terima kasihnya.
 
“Terima kasih.”
 
“Jika Anda bersyukur, Anda hanya perlu berprestasi dengan baik.”
 
“…Ya.”
 
“Satu hal lagi, Vera.”
 
“Tolong beritahu saya.”
 
“Apakah ada hal yang belum kamu ceritakan padaku?”
 
Renee menoleh ke arah Vera. Pupil matanya yang biru dan tidak fokus sebagian tersembunyi saat dia tersenyum.
 
Vera merenungkan sejenak maksud Renee sebelum mengucapkan jawabannya.
 
“Seragam sekolah itu cocok untukmu.”
 
Renee mengangguk puas.
 
“Kerja bagus.”
 
“Saya merasa tersanjung.”
 
“Bukan apa-apa.”
 
Renee menjawab dan kembali menoleh ke depan, diam-diam melembutkan bibirnya seperti predator yang sedang berburu dan menunggu kesempatan berikutnya.
 
‘Aku tadinya mau menggandengan tangan dengannya kalau dia tidak bisa melakukannya dengan benar.’
 
Meskipun dia mengatakan bahwa dia sedang istirahat dari merayunya, jika Vera telah melakukan kesalahan, bukankah diperbolehkan untuk menghukumnya?
 
Tentu saja, Vera, yang lega karena pria itu tidak akan tergoda olehnya sepanjang hari, tidak menyadari pikiran tersembunyinya.