Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 981

Bab 981: Perubahan Karakter

Koridor gelap itu tak berujung saat Zhuo Fan berjalan semakin dalam. Baru setelah sekian lama ia menyadari secercah cahaya lampu.

Setelah berjalan lebih jauh, ia tiba di sana dan mendapati lima belas orang sedang membungkuk dan sebuah meja di sampingnya dengan lampu minyak yang memancarkan cahaya kuning redup.

Zhuo Fan berkata, “Kalian semua lebih mengenal wilayah utara daripada saya. Saya ingin melihat pantai Laut Utara. Apa solusi kalian?”

“Tuan dapat melihat bahwa sejak Pedang Tak Terkalahkan menerobos masuk ke wilayah utara, sekte-sekte menjadi tegang. Penjagaan sangat ketat di mana-mana sehingga hampir tidak ada yang bisa bergerak. Dan bahkan jika ada beberapa yang pergi, mereka akan diinterogasi secara menyeluruh. Gangguan apa pun yang mungkin terjadi akan mendatangkan bencana!”

Seorang pemuda membungkuk kepada Zhuo Fan dan melaporkan, “Untuk menghindari masalah seperti itu, seseorang harus menjadi bagian dari beberapa kelompok khusus. Salah satunya terdiri dari murid, tetua, dan tokoh terhormat dari lima sekte besar di wilayah utara, yang dapat datang dan pergi sesuka hati selama aura mereka sesuai dengan tanda tangan pada token mereka. Yang lainnya terdiri dari tiga pedagang besar di wilayah ini yang berfokus pada persiapan perang. Mereka memiliki tiga jalur perdagangan khusus untuk digunakan dan mengirimkan barang ke setiap sekte, setelah mendapatkan kepercayaan mereka dan dengan demikian dibebaskan dari pertanyaan apa pun.”

Zhuo Fan mengerutkan kening sambil berpikir, “Lalu apa yang kau siapkan untukku?”

“Tuan, kami memang termasuk di antara para pedagang itu, tetapi membuat Tuan menyamar sebagai pihak lain terlalu sulit. Jauh lebih mudah untuk memanipulasi jalur perdagangan dengan mengirimkan laporan.”

Pria itu menyeringai dan menunjukkan sebuah token, “Tidak ada yang tahu bahwa salah satu dari tiga pedagang besar di negeri utara, klan Qian, sebenarnya adalah pion Perdagangan Pantai Tenang yang dimanipulasi dari balik bayangan. Ini untuk mencegah kedua negeri terlibat perang, sekaligus menghilangkan permusuhan penduduk dan memfasilitasi perdagangan secara lebih luas. Sekarang setelah agen rahasia Perdagangan Pantai Tenang mulai bergerak, klan Qian telah menjadi garda depan kita. Tuan dapat menggunakan penyamaran sebagai pengurus klan Qian untuk bergerak. Ini adalah token klan Qian. Tuan hanya perlu menempatkan sedikit jiwa di dalamnya.”

Zhuo Fan melihatnya lalu berkata, “Terlihat akar Serene Shores Trading sangat dalam. Kau benar-benar datang dengan persiapan yang matang.”

“Ha-ha-ha, Pak, perdamaian ada untuk mempersiapkan perang. Dan agar klien-klien besar kita terlayani, kita perlu jaminan. Ketua lama telah melihat masa-masa ini akan datang dan telah mengatur tindakan pencegahan. Karena Baili Jingwei bertindak dengan sangat cepat, hal itu memungkinkan perusahaan kita untuk menghadapinya.”

Pria itu menghela napas dan menangkupkan tangannya, “Tuan, kami akan menyiapkan transportasi perbekalan lima hari lagi ke Laut Utara. Semua sekte di sepanjang jalan akan memeriksa konvoi tersebut. Dan meskipun token itu membantu, setiap pemeriksaan akan membandingkannya dengan laporan yang mereka miliki tentang transportasi dari klan Qian untuk memverifikasi identitas Anda. Karena itu, saya harus meminta Anda untuk memberi kami nama agar kami dapat menjadikan Anda anggota sejati klan Qian di tanah utara.”

Zhuo Fan mengerutkan kening sambil berpikir.

[Dengan semua wilayah yang bersekutu melawan wilayah tengah, mungkin bahkan klan Shangguan dan orang-orang dari wilayah barat akan muncul. Sebaiknya aku menghindari nama-nama yang biasa digunakan. Dan karena ini klan Qian, maka aku akan menggunakan nama mereka.]

“Qian Fan, bukan, Fan?”

(: Fan pertama berasal dari namanya, sedangkan yang kedua berarti menjengkelkan, mengganggu. Qian adalah uang.)

Dahi pria itu bergetar dan terkekeh, “Tuan benar-benar beradab, memperlakukan uang seperti sampah. Tidak akan ada yang pernah tidak menyukai Qian Fan, ha-ha-ha…”

Yang lain ikut tertawa.

Zhuo Fan mengangguk, “Benar, terkadang lebih banyak uang berarti lebih banyak masalah, ha-ha-ha…”

Qiao’er, yang masih berada di dalam toko kumuh itu, telah menunggu begitu lama dan sangat bosan, sambil melihat-lihat sekeliling tempat itu.

Meskipun tidak ada sesuatu pun yang menarik bagi orang biasa. Sementara Qiao’er, yang melihat dunia untuk pertama kalinya, menganggap segala sesuatu sebagai hal yang menarik.

Qiao’er berseri-seri saat menatap topeng elang berwarna ungu, merasa topeng itu familiar dan menarik.

Dia juga seekor burung, jadi topeng elang itu menarik perhatiannya.

Tangannya terulur meraihnya tanpa terkendali, tetapi kemudian tangan mungil lainnya meraihnya terlebih dahulu, “Penjaga toko, saya mau yang ini!”

Qiao’er tersentak dan mengikuti topeng itu saat diambil oleh seorang wanita muda yang cantik yang sedang memeriksanya.

“I-itu milikku!”

Qiao’er tidak tahu harus berkata apa, hanya saja topeng itu adalah sesuatu yang sangat disukainya dan sekarang rasanya seperti ada yang mencurinya darinya.

Wanita itu mengangkat alisnya dan menoleh ke arah anak itu, dan mata besar yang menggemaskan menyapanya, “Nak, hanya karena kamu mengatakannya, itu milikmu? Apakah kamu punya uang untuk membelinya?”

“Apa itu uang?”

“Jadi tidak, he-he-he…”

Melihat anak itu begitu bingung, wanita itu tersenyum lebar sambil dengan anggun mengeluarkan sepuluh batu suci di atas meja dan menggoda, “Aku membelinya. Ini milikku sekarang!”

Qiao’er, yang masih bingung, memandang batu-batu itu lalu topeng itu dengan kerinduan dan harapan.

Qiao’er sama sekali tidak tahu apa itu, karena baru saja lahir ke dunia, tetapi pemilik toko itu sangat memahami hal tersebut.

[Menggunakan sepuluh batu suci di atas topeng tua yang membosankan itu sungguh pamer.]

Murid sekte biasa, bahkan yang paling terhormat sekalipun, tidak akan pernah bersikap sombong sampai sejauh itu. Mereka yang menghamburkan uang seperti air adalah keluarga kekaisaran. Tetapi dengan kekuatan sekte-sekte di wilayah utara, keluarga kekaisaran dikendalikan seperti yang dilakukan di wilayah barat.

Membuang batu-batu keramat adalah tren umum, tetapi orang cenderung mempertimbangkan kembali keberadaan batu-batu keramat tersebut. Dan seperti di dua negeri lainnya, ada banyak orang kaya dan pemboros di mana-mana.

Namun, dengan wilayah utara yang dikunci, siapa yang cukup bodoh untuk datang jauh-jauh ke sini hanya untuk membuang uang mereka? Adapun tiga sekutunya, tim mereka telah menetap di pantai Laut Utara dan tentu saja bukan di sini.

Itu hanya bisa berarti orang ini berasal dari Kekaisaran Bintang Pedang!

Sambil menggertakkan giginya, lelaki tua itu merasa marah karena telah menebak identitasnya. Tapi kemudian dia menghela napas, membiarkan semua frustrasi itu mereda dan memberi jalan bagi ketenangan, “Nona, bukankah menurut Anda memalukan untuk bertengkar dengan seorang anak hanya karena topeng sederhana?”

“Memangnya kenapa? Aku suka berkelahi, huh!”

Sambil memajukan dagunya, wanita itu mengejek dengan alis terangkat, “Lagipula aku yang bayar, dan wajar kalau ini milikku. Jangan bilang kalau sepuluh batu suci pun tidak cukup untuk topeng yang remeh ini!”

Pria tua itu menggelengkan kepalanya dan menegakkan punggungnya, “Topeng ini terbuat dari bulu binatang spiritual tingkat 1, Elang Paruh Merah, yang nilainya…”

“Jangan mulai membahas harga. Berapa sih harga bulu makhluk spiritual tingkat 1 itu?” Wanita itu memperingatkan.

Pria tua itu menggelengkan kepalanya, “Tiga puluh batu roh. Nona, sepuluh batu suci itu sudah berlebihan…”

“Kalau begitu, akan lebih banyak untukmu. Anggap saja ini sebagai hadiah.”

Wanita itu mendengus dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi sambil terkekeh pada Qiao’er, “Gadis kecil, aku tidak pernah kalah dalam pertarungan seumur hidupku, he-he-he…”

Qiao’er mengerutkan kening, menggerakkan hidungnya yang imut, dan memajukan bibirnya.

Hal itu justru semakin menambah kegembiraan wanita itu, sambil mencubit pipi mungil itu, “Sayangku, setelah selesai, aku akan memberikannya padamu, jika kita bertemu lagi. Jika tidak… oh, kenapa tidak ikut denganku saja?”

“Nona, apakah Anda sekarang seorang pedagang budak?”

Orang tua itu mengejek, “Kau terlalu keras kepala. Tidak semua hal di dunia ini bisa dilakukan hanya dengan keras kepala karena kau menginginkannya, lalu membuangnya nanti saat bosan. Barang yang benar-benar berharga tidak akan pernah dibuang. Dan aku tidak ingin menjual barang-barangku kepada seseorang yang bahkan tidak menghargainya. Ambil kembali batu-batu sucimu dan tinggalkan topengnya. Aku akan memberikannya kepada anak itu.”

Pria tua itu memasang wajah dingin sambil menyingkirkan batu-batu suci itu.

Qiao’er tersentak, mengambil topeng itu, “Ini milikku. Dia memberikannya padaku…”

Wanita itu lebih cepat meraih topeng itu, tangannya melesat mendahului tangan kecil Qiao’er. Kemudian dia menatap tajam pria tua itu dengan mata yang berbinar penuh amarah, “Uang untuk barang, begitulah selalu aturannya. Tidak pernah ada orang yang bisa mengambil barang dariku. Dasar orang tua bodoh, apakah kau ingin mati?”

“Selalu saja katamu, huh. Lebih seperti menghamburkan uang untuk sesuatu yang menarik perhatianmu hanya untuk membuangnya begitu saja saat kamu merasa bosan.”

Pria tua itu membalas tatapan tajamnya dan mengejek, “Aku yakin jika benda itu memiliki jiwa, ia tidak akan pernah memilih untuk pergi bersamamu, Nona. Ia lebih memilih untuk tidak berurusan dengan orang sepertimu.”

Tatapan tajam wanita itu tak pernah lepas dari lelaki tua itu, “Ada hal lain yang kau isyaratkan. Siapakah sebenarnya dirimu?”