Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 878

Bab 878: Jerat Semakin Mengencang

Sambil meraba pil berharga yang masih hangat di tangannya, Baili Jingwei memuji, “Tuan adalah seorang grandmaster sejati di jalur alkimia karena telah mencapai kecepatan pemurnian yang luar biasa.”

“Tuan terlalu baik.” Zhuo Fan bersikap rendah hati.

Baili Jingwei membungkuk dalam-dalam, “Ini adalah kemuliaan yang pantas untuk bakat Tuan. Bolehkah saya tahu nama Tuan, dari mana Anda berasal dan di mana Anda tinggal?”

“Saya Gu Yifan dari negeri barat yang untuk sementara waktu berlindung di kediaman Gu.”

“Oh, ada pendatang baru di area pusat, ha-ha-ha. Selamat datang!”

Baili Jingwei membungkuk lagi, “Kekaisaran Bintang Pedang di wilayah tengah selalu menghargai bakat. Saya yakin Tuan Gu akan memiliki kesempatan besar untuk meraih kesuksesan di sini.”

“Terima kasih atas kata-kata baiknya.”

“Tidak, tidak, tidak, ini fakta. Kekaisaran Bintang Pedangku tidak akan pernah mengabaikan bakat apa pun!” Baili Jingwei membungkuk lagi dan memberi isyarat, “Tuan Gu tidak hanya meraih juara pertama di babak penyaringan, tetapi juga melampaui dua grandmaster. Kehormatan itu milik Anda. Silakan ikuti saya.”

Baili Jingwei memimpin jalan, dengan para pengawal mengapit di sisi-sisinya dan membuka jalan. Itulah yang disebut rasa hormat.

Zhuo Fan mengangguk dalam hati, lebih waspada dari sebelumnya.

[Dia benar-benar tahu bagaimana cara menyenangkan perasaan orang lain. Tegas saat dibutuhkan dan penuh hormat saat diperlukan. Tidak ada kepura-puraan dalam dirinya. Benar-benar seorang pria yang berkarakter.]

Mengatakan bahwa dia cerdik dan licik adalah pernyataan yang meremehkan. Lebih tepat untuk menyebutnya sebagai dalang jenius.

[Tidak mungkin seorang pelayan di istana Raja Pedang bertindak seperti ini.]

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan mengikuti. Shangguan Qingyan di sebelahnya terbangun beberapa saat kemudian dan mengikuti dengan wajah memerah karena bangga.

Yang tersisa hanyalah beberapa ratus alkemis yang iri menyaksikan keduanya berjalan di depan dan diberi kemuliaan layaknya tamu kehormatan keluarga kerajaan.

Namun, rasa iri hati siapa pun tak akan pernah bisa menandingi rasa iri hati Shangguan Yulin.

[Demi Tuhan, tadinya aku sangat ingin melihat kepalanya berguling, tapi kemudian dia tiba-tiba pulih dan merebut posisi pertama. Dia berhasil mempertahankan kepalanya dan mendapatkan semua kehormatan dan kemuliaan. Ini benar-benar tidak masuk akal!]

[Akulah yang utama di sini, aku! Sedangkan kau hanyalah cadangan! Apa kau lebih baik?]

Shangguan Yulin dipenuhi rasa tidak puas, terutama melihat Shangguan Qingyan tampak begitu bahagia di dekat Zhuo Fan.

[Untuk apa sih minggu neraka itu? Aku bahkan tidak bisa mengalahkan alkemis lemah kelas 7 tingkat Radiant Stage?]

Dia sama sekali tidak menyukainya dan tidak akan tinggal diam. Kekesalan membara di tatapannya, kutukan-kutukannya tak terucapkan.

[Gu, nikmati selagi bisa, semakin besar dirimu, semakin keras jatuhnya. Seorang alkemis Tahap Bercahaya sepertimu, kelas 7 adalah batasnya. Kekuranganmu akan terlihat sangat jelas di ronde kedua, di mana kejatuhanmu akan disambut dengan bantahan keras.]

[Harapan klan Shangguan untuk bisa masuk ke istana masih bergantung padaku, dan hanya padaku!]

[Ini bukan keluhan, melainkan kepercayaan pada alkimia saya. Tunggu saja!]

Sambil menepuk-nepuk harga dirinya yang terluka, Shangguan Yulin tampak pucat pasi saat api di tangannya menghabiskan pil tersebut.

Para alkemis di sisi lain merasa bingung dengan ekspresinya.

[Teman, bung, apa kabar? Jika proses pemurnian membuatmu kesal, bagaimana mungkin kamu seorang alkemis?]

“Lihat itu? Itu Baili Jingwei, tahu kapan harus bersikap tegas dan patuh. Pria yang baru saja diancamnya sekarang diperlakukan seperti tamu kehormatan, perubahan perlakuan terjadi begitu saja.”

Di sudut yang gelap, Shangguan Feiyun dan Danqing Shen mengamati kompetisi tersebut. Mata Shangguan Feiyun berbinar, “Aku akui aku kalah dalam hal pembawaan jika dibandingkan dengan anak ini. Dia pasti Perdana Menteri karena suatu alasan, huh.”

Danqing Shen meneguk anggur lagi dan terkekeh, “Ha-ha-ha, itulah tujuan menjadi Perdana Menteri. Kau pikir hampir semua orang adalah ahli bela diri seperti kita?”

“Apa salahnya menjadi salah satunya? Bukankah leluhur Kekaisaran Bintang Pedang, Pedang Tak Terkalahkan, juga salah satunya? Tanpa seseorang seperti dia yang memimpin negara, Kekaisaran Bintang Pedang tidak akan pernah bisa mengintimidasi negeri lain. Aku pun tidak akan melarikan diri ke wilayah tengah untuk menjadi salah satu dari Sembilan Raja Pedang.”

“Pada akhirnya, penaklukan dilakukan dengan kekerasan, sementara perdamaian melalui tipu daya. Kekuatan Kekaisaran Bintang Pedang memang berasal dari Pedang Tak Terkalahkan. Tetapi ada beberapa hal yang kita ketahui dengan sangat baik…”

Mata Danqing Shen berbinar, menatap Baili Jingwei yang tersenyum, “Kekuatan Kekaisaran Bintang Pedang sebagian besar berkat usaha pria itu. Tanpa Baili Jingwei, Pedang Tak Terkalahkan mungkin tetap bisa merebut keempat negeri, tetapi itu akan menjadi usaha yang sulit. Namun sekarang, hari itu tampak sangat dekat…”

Shangguan Feiyun menyipitkan mata dan mengangguk, “Wilayah tengah telah menjadi lebih kuat dan dengan kekuatan Sembilan Raja Pedang, keempat negeri tidak memiliki peluang. Rencana Baili Jingwei selama bertahun-tahun akan segera terwujud…”

“Eh, apa yang dilakukan pria itu di sini?”

Danqing Shen mengejutkan Shangguan Feiyun dengan teriakannya. Dia bergumam bingung, “Sekarang bahkan negeri barat pun…”

Shangguan Feiyun bertanya, “Pak Tua, siapa yang Anda bicarakan?”

“Eh, bukan siapa-siapa. Salah orang.”

Danqing Shen berkedip beberapa kali lalu menggelengkan kepalanya sambil terkekeh. Meskipun cengkeramannya pada kendi anggur lebih erat, matanya yang tajam menyembunyikan niat yang tak diketahui di baliknya…

…

Sesampainya di barisan paling depan, di hadapan kedua grandmaster, Baili Jingwei membungkuk kepada Zhuo Fan, “Tuan Gu adalah alkemis terbaik. Mohon tetap di sini dan izinkan saya menyaksikan keahlian luar biasa Tuan.”

“Tuan terlalu baik,” kata Zhuo Fan. Baili Jingwei mengangguk dan naik ke panggung untuk melanjutkan pengawasannya terhadap kandidat lainnya.

Hanya saja, dibandingkan dengan yang lain, tiga teratas terlalu cepat.

Sambil melirik Zhuo Fan, Meng Feitian dan adik laki-lakinya tampak skeptis. Sulit bagi mereka untuk menerima kenyataan bahwa Zhuo Fan, di usia dan tingkat kultivasinya, dapat memurnikan ramuan lebih cepat daripada mereka. Itu adalah bakat yang terlalu luar biasa untuk diterima.

“Nak, kau mengemban tanggung jawab siapa?”

“Oh, ini warisan klan saya, ha-ha-ha…” Jawaban ceria Zhuo Fan terdengar dingin dan penuh pertanyaan menanggapi ucapan Meng Feitian.

Meng Feitian mengerti maksudnya dan mengejek, “Baiklah, simpan saja untuk dirimu sendiri. Lagipula kami tidak peduli. Tapi izinkan saya memberi tahu Anda, kami memiliki tuntutan ketat terhadap alkimia. Membuat pil selain pil kelas 7 terbaik akan menjadi penghinaan bagi diri kami sendiri dan aib bagi guru kami. Meskipun kecepatan adalah hal yang penting, kami telah membuat pil yang sempurna. Jadi jangan sombong karena lebih cepat dari kami hanya dengan pil terbaik.”

“Heh, orang-orang tua kolot itu membuang banyak waktu untuk membuat pil yang sempurna…” Shangguan Qingyan cepat menjawab dengan tatapan kesal.

Zhuo Fan bergegas menghentikannya, “Para senior, mohon maafkan ketidaktahuan saya. Kebetulan saja saya sedikit lebih cepat kali ini. Jangan dipedulikan.”

“Jika kita melakukannya, kita sendirilah yang akan mempermalukan diri sendiri karena menurunkan diri ke level anak-anak.”

Meng Feitian tidak peduli, tetapi ada beberapa hal yang harus dia akui, “Terlepas dari kualitasnya yang terbaik, kau memang masih muda dan menjanjikan untuk berhasil dengan kultivasi dan kecepatan seperti itu. Tindakanmu menunjukkan kemampuanmu. Suatu hari nanti kau bahkan mungkin akan melampaui kami. Bekerja keraslah, Nak.”

Zhuo Fan menangkupkan kedua tangannya, “Terima kasih banyak atas pujian Anda, senior.”

Mengakhiri percakapan sampai di situ, kedua grandmaster itu mengabaikannya, tetapi saat mereka saling bertukar pandang, mereka menghela napas yang dipenuhi perasaan campur aduk.

[Yang baru menggantikan yang lama.]

Mereka merasa terancam oleh para pemuda yang menjanjikan itu.

“Ini pertama kalinya aku melihat Pak Tua Meng tampak begitu kebingungan.”

Baili Jingwei mengamati interaksi mereka sambil tersenyum, “Ini membuktikan bahwa Tuan Gu memang seorang talenta yang layak mendapatkan persetujuan mereka. Kultivasinya mungkin kurang, tetapi lebih dari pantas untuk dibina. Konvensi Raja Pil akhirnya membuahkan hasil, memberiku talenta baru, ha-ha-ha…”

Penjaga itu membungkuk dari samping, “Selamat, Tuan, kekaisaran telah mendapatkan seorang pembantu lagi.”

“Kurangi sanjunganmu.”

Baili Jingwei mengusirnya, “Proses pemurnian yang lain akan segera berakhir. Singkirkan para berandal tanpa api itu dari sini. Klan Shangguan adalah yang terbaik di wilayah timur karena suatu alasan. Tidak mungkin mereka akan mengirim mata-mata dengan api yang payah. Huh…”

“Ya, Perdana Menteri itu bijaksana.”

Penjaga itu mengangguk dan mulai bekerja…