Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 48

Bab 48, Dekrit Rahasia Seribu Tahun

Di lokasi yang tenang di dalam hutan, satu kilometer dari Windgaze City, berdiri sebuah halaman terpencil. Empat penjaga yang ditempatkan di pintu adalah para ahli Penempaan Tulang.

Zhuo Fan dan Luo Yunchang datang bersama Luo Yunhai dan Kapten Pang dengan utusan sebagai pemandu mereka.

“Pelayan Zhuo, Nona Muda Luo, silakan masuk!”

Pria itu sangat sopan. Dia membuka pintu, berdiri di samping, dan membungkuk memberi jalan agar mereka lewat. Para penjaga lainnya mengerutkan kening dengan ragu dan sedikit cibiran di mata mereka.

Mereka adalah pengawal keluarga kekaisaran, selalu disambut dengan hormat dan sopan santun di mana pun.

Namun, orang ini malah mengundang beberapa Kepala Klan yang tidak terkenal dan bahkan membungkuk di hadapan mereka. Ia dipandang sebagai aib oleh sesama penjaga.

Pria itu menyadari ada rasa jijik, tetapi dia hanya menyeringai.

[Bagaimana mungkin orang-orang bodoh itu tahu betapa pentingnya orang-orang ini?]

[Pelayan Zhuo adalah teman sang guru, bahkan Senior Fang Qiubai pun memperhatikannya. Ia hanya perlu mengucapkan satu kata dan ia akan menjadi murid Fang Qiubai. Bahkan Kaisar pun akan menghormatinya.]

[Adapun tiga orang lainnya, mereka adalah teman-teman Pelayan Zhuo. Kita tidak boleh menunjukkan rasa tidak hormat bahkan kepada mereka.]

Sambil mendengus pelan, utusan itu tetap menunjukkan senyum ramah saat membimbing mereka masuk.

Mereka segera tiba di sebuah taman.

Sebuah paviliun tunggal terletak di tengah dengan meja batu di dalamnya. Si Gemuk duduk di kursi kehormatan dan di belakangnya berdiri Pedang Ilahi Seruling Giok, Fang Qiubai.

Di satu sisi pria gemuk itu ada Lei Yuntian, dengan Lei Yuting dan Xiao Cui di belakangnya. Di sisi lain, ada Cai Rong dan putranya, Cai Xiaoting.

Terdapat dua bangku kosong tambahan di sekeliling meja, untuk Zhuo Fan dan Luo Yunchang.

“Ini pasti pertemuan ketiga Kepala Klan.” Zhuo Fan mengusap hidungnya dan mundur selangkah, membiarkan Luo Yunhai memimpin.

“Kak Zhuo…”

Luo Yunhai tidak mengerti, sementara Zhuo Fan tersenyum, “Tunjukkan kepada mereka martabat seorang Kepala Klan, dan jangan biarkan mereka meremehkanmu.”

Luo Yunhai mengerti saat Luo Yunchang menunjukkan ekspresi bersyukur.

Jelas bahwa pertemuan ini adalah antara ketiga Kepala Klan dan keluarga Kekaisaran. Namun setelah peristiwa beberapa bulan terakhir, seluruh Kota Windgaze tahu bahwa Kepala Klan Luo yang sebenarnya adalah Zhuo Fan.

Bahkan keluarga kekaisaran mungkin mempertimbangkan Zhuo Fan sebagai pemimpin klan Luo.

Zhuo Fan melakukan ini sekarang agar tidak melampaui wewenangnya, dan membiarkan klan Luo muncul ke permukaan. Dia ingin menegaskan fakta bahwa Kepala Klan Luo masih bernama Luo.

“Silakan masuk.”

Utusan itu melihat pangeran ketiga dan membungkuk sembilan puluh derajat ke arah Zhuo Fan sebagai tanda penghormatan kepada sahabat tuannya.

Namun hal ini memberikan efek yang berbeda pada setiap orang. Si gendut itu terkejut, [Sejak kapan pengawal keluarga Kekaisaran begitu rendah hati?]

Klan Cai dan klan Lei memiliki pendapat yang sama.

Ketika penjaga itu datang untuk mengundang mereka, dia bersikap kurang ajar, sombong, dan pamer, sama sekali tidak peduli dengan siapa dia berbicara. Tetapi terhadap klan Luo, dia memperlakukan mereka seperti tamu.

Kedua klan itu merasakan kecemasan di dalam hati mereka, bahkan lebih iri hati. Mereka semua adalah klan dari Kota Windgaze, namun perlakuan yang mereka terima sangat berbeda.

Hanya Fang Qiubai yang tersenyum, menduga Zhuo Fan mungkin telah memutarbalikkan fakta untuk menakut-nakuti utusan itu. Namun hal ini justru membuatnya semakin mengagumi Zhuo Fan.

Atas panggilan sopan utusan itu, klan Luo melangkah masuk ke paviliun. Luo Yunchang menyapa pria gemuk itu, “Saya Luo Yunchang, salam, Yang Mulia!”

Dalam perjalanan ke sini, utusan itu bercerita tentang tuannya. Yang lain mengikuti Luo Yunchang dalam menunjukkan rasa hormat. Tetapi Zhuo Fan hanya mengangkat bahu.

Si gendut itu hanya melambaikan tangan, tidak menganggap serius ketidaksopanan Zhuo Fan, “Silakan duduk.”

Luo Yunchang dan saudara laki-lakinya duduk, sementara Zhuo Fan dan Kapten Pang berdiri di belakang mereka.

Si gendut melirik Zhuo Fan lama, diam-diam mengangguk. [Berwibawa besar, tetapi tanpa kesombongan. Dia adalah bawahan yang setia!]

Fang Qiubai tersenyum dengan pujian di matanya.

Perilaku Zhuo Fan terukir di hati keduanya. Menggunakan kehebatan bela dirinya untuk melindungi tuannya, dan cukup sopan untuk membela kehormatan tuannya. Di mata keluarga kekaisaran, dia adalah pejabat yang langka dan berharga.

Pria gemuk itu memulai, “Saya telah mengundang ketiga Kepala Klan hari ini sesuai dengan dekrit Kekaisaran untuk mengungkapkan kepada Anda hubungan seribu tahun antara ketiga klan tersebut.”

Semua orang memusatkan perhatian pada kata-kata selanjutnya yang akan diucapkan si gendut.

“Ketiga Kepala Klan itu pasti masing-masing telah menerima instruksi dari Kepala Klan sebelumnya, untuk tidak saling bermusuhan. Dan mungkin bahkan disebutkan tentang saling membantu.”

Fatty berdiri, “Lagipula, kekuatan ketiga klan itu tidak boleh meninggalkan Kota Windgaze sampai mutiara-mutiara itu bersinar.”

Cai Rong dan Lei Yuntian memperhatikan pria gemuk itu dengan kebingungan. Luo Yunchang mendapat anggukan dari kakaknya dan juga tampak bingung.

“Ha-ha-ha, sebenarnya ini adalah perjanjian antara keluarga Kekaisaran pendiri seribu tahun yang lalu dan tiga Kepala Klan pada masa itu, yang dikenal sebagai Ordo Mutiara Rahasia.” Si Gemuk tersenyum dan matanya berbinar, “Klan Cai, Klan Luo, Klan Lei, dan Tujuh Keluarga Bangsawan adalah sama, mereka semua adalah pejabat setia, pendiri kekaisaran.”

“Apa?”

Seolah dihantam bom, ketiga perwakilan klan itu terkejut. Mereka tidak pernah menyangka asal usul mereka sama dengan tujuh klan besar. Tetapi mengapa mereka jatuh begitu rendah sehingga hanya bisa tinggal di Kota Windgaze sebagai klan fana?

Si gendut itu menjadi sedikit malu, menebak pikiran mereka, “Maaf, ini yang klan Yumen kami berutang kepada kalian.”

Sambil menghela napas, si gendut melanjutkan, “Pada waktu itu, Kekaisaran Tianyu baru saja didirikan dan masih goyah, dengan keresahan di antara rakyatnya. Leluhur Agung dan pendirinya mengirim tujuh menterinya ke seluruh kerajaan untuk menerapkan pemerintahan otonom dan menata wilayah. Ini memberi mereka kekuasaan yang cukup untuk membuat mereka setara dengan keluarga Kekaisaran. Mereka kemudian menjadi Tujuh Keluarga Bangsawan.”

“Hanya dalam dua puluh tahun, ketujuh keluarga bangsawan itu tumbuh secara eksponensial, dan keserakahan mereka memicu perang di antara mereka. Keluarga Kekaisaran tidak lagi mampu mengendalikan mereka dan harus menggunakan berbagai cara untuk melemahkan mereka. Ketujuh keluarga bangsawan itu akhirnya menyadari bahwa tidak akan ada pemenang dalam perang mereka dan menghentikan pertempuran. Tetapi akibatnya sangat kejam. Rakyat menderita, kekaisaran berduka, dan hanya selangkah lagi menuju keruntuhan.”

“Tapi apa hubungannya ini dengan kita?” Zhuo Fan mengerutkan kening.

Sambil menarik napas dalam-dalam, si gendut menegakkan punggungnya, “Sejujurnya, klan kalian adalah pendiri kekaisaran kita. Jika para tetua kalian masih duduk di istana kekaisaran, mereka tidak akan kalah terkenal dari Empat Pilar!”

Semua orang menarik napas dingin.

Empat Pilar adalah penopang Kekaisaran Tianyu, memimpin militer, ekonomi, politik, urusan luar negeri… Mereka adalah satu-satunya yang mampu melawan tujuh klan.

Ada desas-desus bahwa kekuatan Empat Pilar begitu dahsyat hingga menakutkan keluarga Kekaisaran.

Keluarga kekaisaran, Empat Pilar, dan Tujuh Rumah Bangsawan mewakili kekuasaan tertinggi kekaisaran, tetapi juga saling membatasi dalam keseimbangan yang rapuh. Jika salah satu pihak condong, keseimbangan akan runtuh dan kekaisaran akan jatuh.

Tak seorang pun bisa percaya bahwa leluhur mereka begitu luar biasa dan mampu menjadi Empat Pilar kekaisaran seperti sekarang ini.

Pria gemuk itu kehilangan senyumnya saat itu, “Leluhur Agung pada waktu itu mendirikan Ordo Mutiara Rahasia bersama leluhurmu untuk mencegah perang lain pecah di antara tujuh klan. Kaisar menggunakan berbagai alasan untuk menurunkan pangkat leluhurmu ke Kota Windgaze dan menjadikan mereka klan biasa. Tetapi keluarga Kekaisaran dapat, kapan saja, menggabungkan ketiga klan tersebut menjadi klan besar yang setara dengan peringkat tujuh klan. Ini hanya akan terjadi ketika perang pecah lagi antara tujuh klan. Kemudian klan baru ini akan menambah keseimbangan dalam persamaan tersebut, untuk menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.”

“Namun, bahkan jika rumah kedelapan muncul, itu tidak dapat menghentikan tujuh rumah lainnya.” Luo Yunchang menyuarakan keraguannya.

Zhuo Fan memotong ucapan si gendut itu dengan senyum sebelum dia sempat berbicara, “Nona muda, tujuan rumah kedelapan bukanlah untuk menghentikan mereka, tetapi untuk menambah keseimbangan. Perang hanya akan terjadi ketika satu pihak memiliki keyakinan mutlak untuk memenangkannya. Tetapi perang di mana kemenangan dimungkinkan dengan biaya yang besar tidak akan terjadi kecuali kedua pihak saling membenci sampai ke tulang. Terkadang, ketika dua kekuatan memulai konflik, konflik itu sangat mudah diselesaikan, karena tidak ada yang ingin menderita kerugian yang tidak dapat diperbaiki.”

Luo Yunchang mengangguk, dan pria gemuk itu memuji Zhuo Fan, “Pelayan Zhuo luar biasa. Klan Luo pasti akan bangkit di bawah kepemimpinanmu yang cakap.”

Bibir Cai Rong berkedut karena penyesalan yang dirasakannya.

Seandainya dia tidak menyinggung Zhuo Fan, dia mungkin bisa menjebaknya. Anak ini adalah seorang jenius yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun.

“Pangeran ke-3, kami tahu tentang hubungan antara ketiga klan. Yang ingin saya ketahui adalah, bagaimana Anda akan mengamankan kenaikan kami ke kursi kedelapan?” Zhuo Fan menatap pria gemuk itu.

Sambil mengangkat alisnya, pria gemuk itu mengangguk kagum, “Itulah Steward Zhuo, selalu tepat sasaran.”

“Tentu saja, kekuatan keluarga kekaisaran cukup untuk membuat sebuah klan bangkit dalam waktu singkat. Namun, bagian tersulitnya adalah bagaimana menyembunyikannya!” Zhuo Fan tersenyum, “Kau pikir ketujuh klan itu hanya akan menonton kita naik ke level mereka?”

Punggung Cai Rong dan Lei Yuntian terasa dingin karena keringat.

Mereka sangat gembira karena leluhur mereka pernah menjadi pejabat istana Kekaisaran. Mereka berpikir, [Klan saya akan menerima dukungan keluarga Kekaisaran untuk naik derajat di atas klan biasa.]

Namun Zhuo Fan membawa mereka kembali ke kenyataan.

Belum lagi semakin kuat, ketujuh klan tersebut bahkan tidak akan membiarkan klan baru itu tumbuh hingga mencapai level mereka. Mereka akan dihancurkan saat berada dalam kondisi terlemah.

Cai Rong dan Lei Yuntian berterima kasih atas pengingat Zhuo Fan.

Keluarga kekaisaran menginginkan keseimbangan kekuatan di antara tujuh klan, tetapi tiga di antaranya ingin bertahan hidup.

Cai Rong harus mengagumi pikiran bijaksana Zhuo Fan…