Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 365

Bab 365, Paroki

Setelah sedikit berbincang lagi, Putra Mahkota berdiri dan membungkuk sebelum pergi. Zhuo Fan justru menikmati momen mengantarnya pergi, tersenyum lebar.

Dia dipenuhi rasa puas diri karena mengira Putra Mahkota belum mengetahui bahwa si gendut itu telah mengkhianatinya.

Meskipun demikian, Zhuo Fan berpikir bahwa menerima hadiah sebesar itu secara cuma-cuma agak canggung.

Bukan salahnya. Si gendut itu yang harus disalahkan karena merusak rencana hebat kakaknya. Sementara Zhuo Fan lolos dari hukuman. Sedangkan untuk melayani Tianyu, itu bukan masalah. [Siapa yang bisa memastikan Tianyu di masa depan akan menjadi milik siapa?]

Sambil terkekeh dalam hati, Zhuo Fan memperhatikan para pangeran pergi, lalu kembali masuk dengan perasaan lebih segar dari sebelumnya.

Adapun kedua saudara itu, mereka tidak mendapat kesempatan lebih dari sejarak lemparan tongkat ketika Putra Mahkota menangkupkan tangannya, “Saudara ketiga, terima kasih telah ikut denganku. Kalau tidak, mustahil untuk berteman dengan Pelayan Zhuo yang sombong itu meskipun aku datang sebagai Putra Mahkota.”

“Jangan begitu, kakak. Kita dekat, kau dan aku. Tentu saja aku akan membantumu!” Si gendut menepuk dadanya yang lembek, meneriakkan dukungan persahabatannya.

Namun di detik berikutnya, matanya yang kecil dan tajam berubah gelisah, “Kakak, bukankah kau selalu menentang kami mendekati rumah-rumah itu? Lalu mengapa…?”

Putra Mahkota menghela napas, “Kalian pasti berpikir bahwa aku melanggar dekrit ayahanda kaisar dengan melakukan ini, bukan? Hanya saja, ayahanda kaisar semakin tua dan penanganannya terhadap istana semakin buruk dari tahun ke tahun. Dengan klan Luo dan Kediaman Bupati yang seperti api dan air, akan sangat mudah bagi Tianyu untuk jatuh ke dalam kekacauan dan menghancurkan hati ayahanda kaisar yang malang karena kecemasan. Sebagai putranya, aku harus memperbaiki keadaan. Itulah mengapa aku ingin mendekati klan Luo yang sedang berkembang agar aku dapat menjadi penengah di saat-saat paling genting dan membawa keseimbangan bagi Tianyu!”

“Oh, kakak sangat perhatian kepada orang-orang dan ayah. Aku kagum!” Yuwen Cong menangkupkan tangannya, memasang wajah penuh kekaguman, “Kakak, katakan saja dan aku akan memenuhi setiap permintaanmu dengan segenap kemampuanku. Ini satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk meringankan beban yang kau dan ayah pikul.”

Sambil mengangguk, Putra Mahkota menepuk bahunya, “Saudara ketiga, terima kasih atas niat baikmu. Seandainya saudara kedua kita memiliki sebagian kecil kebaikanmu, aku yakin kita bersaudara bisa melakukannya. Jika kita bekerja bersama, tidak ada yang mustahil. Sayang sekali…”

“Kakak, santailah. Adik kedua suatu hari nanti akan mengerti kerja kerasmu!” Si gendut menggenggam tangan Putra Mahkota, menatapnya dengan tatapan berat.

Putra Mahkota tersenyum tipis, “Aku hanya bisa berharap…”

“Kakak ketiga, aku masih ada dokumen yang harus kuurus untuk ayah di Istana Kekaisaran. Aku akan pergi.” Putra Mahkota melirik ke langit dan menangkupkan kedua tangannya.

Si gendut membalas dengan ramah, “Terima kasih atas kerja kerasmu, kakak. Selamat tinggal.”

Kemudian dia membawa anak buahnya dan pergi ke arah lain.

Sambil menyaksikan gumpalan daging itu menggeliat-geliat di bawah sinar matahari yang cerah, Putra Mahkota tersenyum. Tetapi begitu tumpukan daging itu berputar, wajahnya berubah muram, matanya dipenuhi rasa jijik dan kebencian yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

“Si gendut sialan itu terlalu banyak bicara!”

Dia mengeluarkan sapu tangan bersih dan menyeka tangannya yang tadi dicengkeram si gendut, lalu membuangnya.

Kemudian dia pergi bersama pengawalnya, menuju kegelapan gang gelap tempat tiga orang menunggu.

“Salam, Perdana Menteri Zhuge.” Putra Mahkota membungkuk.

Mereka adalah Perdana Menteri Zhuge Changfeng dan dua tetua beliau.

Zhuge Changfeng tersenyum, “Yang Mulia, dari tatapan percaya diri Anda, saya yakin rencana ini berhasil.”

“Kurang lebih begitu, tapi Zhuo Fan itu orang yang sok pintar, membuatku marah tapi tak tahu harus melampiaskannya di mana!” Putra Mahkota meringis.

Zhuge Changfeng tertawa, “Yang Mulia, mohon bersabar. Zhuo Fan adalah anak muda yang sombong dan belum pernah mengalami kegagalan sejati. Bahkan Leng Wuchang pun menderita di tangannya. Kesombongannya memang beralasan. Beginilah sifat orang-orang berbakat.”

“Tapi akankah pria yang sombong ini suatu hari nanti mengambil posisi Anda dan menjadi Perdana Menteri?” Putra Mahkota mengerutkan kening karena tak percaya.

Zhuge Changfeng mengangguk, “Kau sendiri yang mendengarnya, bagaimana kaisar menganugerahinya gelar Pelayan Terbaik di Bawah Langit. Dan apa artinya itu? Menjadi Perdana Menteri! Yang Mulia sedang membuka jalan, seorang pejabat yang cakap untuk kaisar baru! Zhuo Fan mungkin tidak ortodoks dan kasar dalam metodenya, tidak seperti aku, tetapi kita sama dalam satu hal. Kita lebih dari memenuhi syarat untuk menjadi Perdana Menteri!”

“Saya mengerti, Perdana Menteri Zhuge!”

Putra Mahkota mengangguk, tetapi awan gelap masih menyelimuti wajahnya, “Tapi aku benar-benar tidak tahan dengan sikap Zhuo Fan. Hanya memikirkan bagaimana aku akan berurusan dengannya setiap hari setelah aku dinobatkan, sungguh membuatku marah!”

Zhuge Changfeng menatapnya dengan nada mengejek, “Yang Mulia tidak perlu mengkhawatirkan hal ini untuk saat ini. Mungkin… Anda bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan itu.”

Putra Mahkota gemetaran seperti anak panah sambil berteriak, “Apa maksudmu?”

“Tidak ada apa-apa. Hanya tebakan tentang pikiran Yang Mulia, ha-ha-ha…”

Mata Zhuge Changfeng berbinar, “Setiap penguasa memiliki favoritisme, mewariskan kepada penerusnya orang-orang yang diinginkannya. Ini berlaku dua kali lipat untuk para pejabat. Beberapa akan diturunkan jabatannya, yang lain dipromosikan, semuanya untuk memenangkan hati rakyat. Namun kali ini, Yang Mulia telah memutuskan untuk mengabaikan hal itu dan memilih calon Perdana Menteri berikutnya. Sekarang, menurutmu mengapa beliau melakukan itu?”

Putra Mahkota menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Zhuge Changfeng melanjutkan dengan tatapan meremehkan yang tersembunyi, “Jika para pejabat dipilih sebelum penguasa, ini hanya berarti satu hal. Yang Mulia belum memutuskan siapa di antara kalian bertiga yang akan menjadi penerus. Dengan kata lain, siapa pun akan cocok dengan Zhuo Fan di sisinya. Yang Mulia, jangan terlalu mengandalkan status Putra Mahkota Anda, karena itu sama sekali tidak memberikan keuntungan dalam perebutan kekuasaan. Ha-ha-ha…”

“B-bagaimana ini bisa terjadi…” Putra Mahkota bergidik mundur dua langkah.

“Sekarang kalian mengerti mengapa saya menyarankan untuk mendekati Zhuo Fan? Pejabatlah yang menentukan kaisar. Karena siapa pun di antara kalian bertiga bisa melakukannya, semuanya akan bergantung pada siapa yang paling cocok dengan calon kanselir agung yang angkuh ini. Inilah yang akan menentukan siapa di antara kalian yang ditakdirkan menjadi kaisar!”

Zhuge Changfeng mencibir Putra Mahkota yang kebingungan, “Jika Yang Mulia dan Zhuo Fan tidak bisa bergaul, Anda sebaiknya menyerah saja pada takhta. Menjadi wali raja juga tidak terlalu buruk…”

“TIDAK!”

Putra Mahkota meneriakkan sikap menantangnya, “Perdana Menteri Zhuge, terima kasih telah memberitahuku. Sekarang aku tahu apa yang harus kulakukan.”

Dia membawa anak buahnya dan pergi dengan linglung. Keringat telah meresap ke punggungnya dan tunik emas itu menempel di tubuhnya.

Zhuge Changfeng sangat senang melihat sosok yang terhuyung-huyung itu pergi.

Tetua berambut hitam itu berkata, “Tuan, apakah Anda benar-benar membantunya merebut takhta?”

“Membantu? Huh, aku tidak bosan sampai harus menyiapkan mas kawinnya untuknya!”

Zhuge Changfeng mencibir, “Aku hanya memuji klan Luo begitu tinggi karena rencana kebuntuan tiga pihak ini, membiarkan para harimau saling mencabik-cabik sementara dia menuai keuntungan. Tapi apakah dia pikir aku akan diam saja dan membiarkannya melakukan itu? Aku akan melibatkan keluarga kekaisaran ke dalam kekacauan ini dan mengacaukan segalanya sampai-sampai dia tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Ha-ha-ha, karena dia menginginkan kekacauan, aku akan membantunya dan membuat kekacauan besar. Kita hanya perlu menunggu dan melihat siapa yang akan menjadi pemenang sebenarnya pada akhirnya!”

Kedua tetua itu memuji, “Perdana Menteri sangat brilian!”

Sementara itu, Zhuo Fan kembali ke ruang santai, menghindari Long Yifey dan kawan-kawan.

Long Yifey menghela napas melihat para pangeran yang telah pergi, “Putra Mahkota, seorang pria dengan perilaku yang begitu sempurna, juga sedang mencari faksi. Ibu kota kekaisaran tidak setenang permukaannya.”

Yang lain mengangguk.

Orang-orang ini semuanya memiliki pengalaman puluhan tahun dan dapat mengendus setiap arus bawah.

Zhuo Fan juga setuju, tetapi tidak khawatir. Dengan klan Luo yang semakin berkembang dan mengambil inisiatif, siapa yang bisa mengendalikan mereka ketika mereka terus-menerus mengalami transformasi?

“Pelayan Zhuo, ada seseorang datang membawa undangan!” Kapten Pang berlari menghampiri.

Zhuo Fan meliriknya dan saat melihat nama pangeran kedua, dia tertawa, “Aku baru saja mengantar Putra Mahkota pergi, dan yang kedua datang tepat setelahnya!”

“Pangeran kedua dipenuhi ambisi liar, selalu berdiskusi secara rahasia dengan para bangsawan. Namun semua orang memandang rendah dirinya, hingga baru-baru ini, ketika ia terlibat dengan Lembah Neraka. Untuk memperebutkan takhta, kurasa.”

Nenek mendesak, “Pelayan Zhuo, sebaiknya kau hindari ikut campur dalam urusan keluarga kekaisaran, agar kau tidak menimbulkan masalah.”

“Hmph, aku tidak takut akan masalah. Tapi pangeran kedua ini pikir dia apa, sampai-sampai dia bisa memintaku untuk mengunjunginya? Bahkan Putra Mahkota pun pernah mengunjungiku!”

Zhuo Fan merobek undangan itu dengan jijik.

Yang lain tersipu malu. [Pelayan Zhuo memiliki keteguhan hati yang luar biasa. Mengambil keputusan seperti itu dengan alasan seperti itu.]

Saat mereka mempertimbangkan pro dan kontra, dan bagaimana cara mengurangi penolakan terhadap pria itu, Zhuo Fan, dengan sikapnya yang angkuh seperti biasa, selalu terlihat seperti bos yang egois.

“Oh?”

Setelah memeriksa undangan kedua, Zhuo Fan membaca, “Paroki!”

Pilar ketiga, Pesilat Setengah Dewa Yun Xuanji!

Sambil menyipitkan mata, Zhuo Fan merenung.

Setelah dipikir-pikir, dia memang belum pernah mengunjungi klan misterius berusia seribu tahun itu. Dan sekarang klan itu mengetuk pintunya…