Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 362

Bab 362, Merintis Jalan

“Namun, membunuh You Guiqi di Kota Blue Expanse membuatku sangat terkejut.”

Sambil menarik napas dalam-dalam, kaisar menatap langit, senyum tipis terukir di wajahnya, “Satu-satunya yang ada di pikiranku saat itu adalah bagaimana mungkin pikiran ketiga Tianyu, perencana Lembah Neraka, mati di tangan orang yang tidak penting. Saat itulah aku mulai memperhatikanmu. Kurasa aku termasuk minoritas yang sangat menghargaimu.”

Zhuo Fan diam-diam menghela nafas.

Saat itu, ia berencana untuk tetap tenang, membangun kekuatannya dan menghindari pengawasan yang tidak diinginkan. Namun kemudian Ning’er muncul dan keadaan memaksanya untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.

Kemudian Hell Valley menindaklanjuti dengan perintah pembunuhan mereka, mengganggunya di setiap langkah.

Kalau dipikir-pikir, dia tidak setenang yang dia kira, melainkan seperti orang biadab tanpa akal yang menerobos. [Tapi aku suka serangannya, begitu gigih, begitu menyegarkan!]

Menanggapi pikirannya, kaisar menepuk bahunya, “Kau tak perlu merasa sedih, aku mengerti. Orang sabar sepertimu tak akan pernah menghadapi musuh sekuat ini secepat ini. Tapi seperti emas yang tak bisa meredupkan cahayanya, atau seperti berlian yang tak bisa bersembunyi di antara pasir, kau pun akan mengalami hal-hal ini; suka atau tidak suka. Hanya saja, cahayamu mungkin agak terlalu menyilaukan. Bahkan aku hampir dibutakan, ha-ha-ha…”

Kaisar melanjutkan, “Setelah hatiku yang malang akhirnya tenang, beberapa bulan kemudian, kau melakukan hal yang sama lagi. Kau menghancurkan Kota Bunga Melayang dan membunuh tiga tetua klan. Itu membuatku takut. Aku ingin membangun klan Luo untuk mencapai keseimbangan, tetapi kau, anak ayam yang telah kubesarkan, hampir menggigit serigala hingga mati. Kau hampir menghancurkan segalanya. Aku bertanya-tanya apakah meninggalkan klanmu akan menjadi pilihan yang lebih baik.”

“Uhm, mohon maaf sebesar-besarnya, Yang Mulia, saya terlalu ceroboh dan hampir menyia-nyiakan kerja keras Yang Mulia. Saya malu pada diri saya sendiri.” Zhuo Fan sedikit membungkuk dan menangkupkan tangannya.

Namun pikirannya justru sebaliknya.

[Kata-katanya terdengar tulus, tetapi tidak mengandung kebenaran. Dia terus berbicara tentang keseimbangan dan hal-hal semacam itu, tetapi dari sikapnya hari ini, dia menginginkan hal yang sebaliknya. Yang dia inginkan hanyalah kekacauan!]

[Perbuatan berbicara lebih keras daripada kata-kata manis.] Zhuo Fan telah menanamkan pelajaran ini ke dalam diri Lei Yuting selama bertahun-tahun, karena ia sendiri adalah pengikut setia pepatah ini.

Oleh karena itu, sebagai tanggapan atas pidato kaisar yang berbelit-belit, pikirannya bagaikan cermin, tidak mudah untuk ditipu.

Mata kaisar bersinar penuh kebijaksanaan, lalu dia tertawa, “Ha-ha-ha, tidak apa-apa. Lagipula itu semua sudah masa lalu. Baru saat itulah aku menyadari putraku benar. Kau benar-benar pria yang berbakat. Bagaimana mungkin kau bisa menimbulkan begitu banyak kekacauan? Karena itu, aku mengambil keputusan yang berani dan radikal. Tahukah kau mengapa aku mengirim Marsekal Dugu ke Kota Windgaze untuk penyelamatan?”

“Saya terharu hingga meneteskan air mata atas kebaikan Yang Mulia yang luar biasa kepada klan Luo saya!” Busur Zhuo Fan tepat sasaran.

Sambil menggelengkan kepala, kaisar tersenyum samar, “Tidak, itu bukan untuk klan Luo, tetapi untukmu.”

“Saya terkejut dan tidak berani menerima pujian seperti itu!”

“Ha-ha-ha, apakah ada sesuatu yang tidak akan berani kau lakukan? Aku sangat menghargai kekuatanmu. Rangkaian peristiwa selanjutnya hanya membuktikan bahwa keputusanku untuk mengirim satu juta tentara untuk membela satu orang adalah pendekatan yang tepat. Kau tidak mengecewakanku!” Dia memegang bahu Zhuo Fan, menghujaninya dengan pujian.

Zhuo Fan menundukkan kepalanya.

Kaisar menyipitkan mata, mengamati, meneliti, dan baru sekarang ia kembali ke topik utama, “Zhuo Fan, aku memanggilmu ke sini untuk mencapai kesepahaman di antara kita.”

“Perintahilah aku, Yang Mulia!” Busur Zhuo Fan kembali terangkat.

“Bagaimana pendapat Anda tentang menjadi… Perdana Menteri?”

Zhuo Fan gemetar dan terkejut, tetapi ia memasang wajah bingung, “Yang Mulia, kekaisaran sudah memiliki Perdana Menteri Zhuge. Mengapa…?”

“Ha-ha-ha, dari tiga pemikir hebat kekaisaran, You Guiqi hanya tahu cara memanipulasi dan merencanakan intrik, sungguh memalukan. Leng Wuchang memiliki bakat, tetapi karakternya picik dan kurang bersemangat. Perdana Menteri Zhuge adalah kandidat terbaik, memegang jabatannya selama beberapa dekade, perilakunya patut dicontoh. Hanya saja… dia sama sepertiku, sudah tua. Setelah aku tiada, apakah aku hanya akan meninggalkan seorang lelaki tua sebagai pendukung, untuk menyeret langkahnya dan negara? Itu bukan sesuatu yang ingin kulihat, dan aku yakin penggantiku juga akan setuju.”

Sambil mengangkat alisnya, Zhuo Fan mengerti maksudnya. Kaisar ingin membuka jalan bagi putranya, kaisar baru.

Seperti halnya kaisar baru mana pun yang naik tahta, kedudukannya akan goyah. Dengan adanya rubah tua yang licik seperti Zhuge Changfeng, dengan pikiran yang cerdik dan penguasa kekuasaan, ketiga putra kaisar akan berjatuhan seperti lalat.

Ini akan menjadi zaman penguasa yang lemah dengan pengikut yang kuat. Bagaimana mungkin klan Yuwen dapat mempertahankan Tianyu?

[Ha-ha-ha, tentu saja akan berpindah tangan!]

Di sinilah Zhuo Fan berperan. Dia tidak memiliki pengaruh di istana, jadi meskipun kaisar baru muncul, kasusnya akan menjadi penguasa yang kuat dan pengikut yang lemah, dan dia akhirnya menjadi pion kaisar baru.

Di sisi lain, Zhuo Fan lebih dari mampu mengemban tugas menangani urusan negara. Mengubah klan kelas tiga menjadi keluarga terkemuka hanya dalam satu dekade sudah cukup untuk memberikan kredibilitas yang memadai.

Jadi ketika kaisar mengajukan usulan ini, dia mempertimbangkan semuanya.

Menatap lurus ke arahnya, kaisar berkata, “Zhuo Fan, aku telah melihat jalan yang kau tempuh untuk sampai di sini. Kau tidak lebih lemah dari Zhuge Changfeng, mungkin bahkan lebih baik. Di usiamu, dia hanyalah seorang kutu buku yang bodoh. Aku percaya kau akan melampauinya di masa depan dan menjadi pemimpin Empat Pilar yang lebih baik lagi. Menjadi Perdana Menteri akan menguntungkan seluruh bangsa. Aku telah menjadikanmu Pelayan Terbaik di Bawah Langit, semua itu agar kau dapat membimbing masa depan Tianyu untukku!”

Tatapan mata kaisar jujur. Mata Zhuo Fan bergetar. Dia tidak bisa melihat menembus kaisar, tetapi ada satu hal yang dia ketahui. Kaisar pasti menyimpan sesuatu yang lain dalam pikirannya dan sudah saatnya untuk mengungkapkannya, “Tetapi Yang Mulia, seperti yang Anda ketahui, saya memiliki jiwa naga. Berada di istana, bukankah saya dan keluarga kekaisaran akan berkonflik?”

Zhuo Fan cukup bijaksana, namun ucapannya memiliki makna yang sama dengan Huangpu Qingtian pada waktu itu.

[Takdir menjadikanku raja, namun kau tak takut aku akan mengambil semuanya?]

“Ha ha ha…”

Kaisar tetap tenang, “Jiwa Urat Naga adalah makhluk dunia, keluarga saya telah menundukkannya selama beberapa generasi untuk melindungi masa depan Tianyu yang makmur. Dengan sendirinya, itu tidak berarti apa-apa. Mengapa lagi kita menempatkan Kediaman Bupati sebagai penjaga Kota Naga Terkurung namun tidak takut mereka mengambil jiwa naga untuk diri mereka sendiri dan mencuri kekuasaan kita? Ingatkah saya lagi, siapa yang membunuh Huangpu Qingtian, orang yang menyebut dirinya anugerah surga di dunia ini, dia yang juga memiliki jiwa naga?”

“Ha-ha-ha, takdir selalu berada di tangan kita sendiri. Jika generasi penerus bekerja keras dan mencintai bangsanya, Tianyu akan makmur, rakyatnya akan bahagia. Tetapi jika penerus yang tidak patuh itu gegabah dan dekaden, bagaimana Tianyu bisa bertahan? Takdir, surga, semuanya hanyalah kata-kata kosong. Jika saya menganjurkan takhayul seperti itu, saya tidak perlu bekerja keras untuk masa depannya, bukan?”

Zhuo Fan mengangguk. [Kata-kata kaisar ini sangat masuk akal.] Bahkan dia pun mempercayainya. Apa yang sedang dipikirkan kaisar tua ini, bahkan dia sendiri pun tidak tahu.

Pada akhirnya, Zhuo Fan menangkupkan tangannya, “Yang Mulia, beri saya waktu untuk mempertimbangkan.”

“Tentu, ambillah waktu sebanyak yang Anda butuhkan. Meskipun saya berharap Anda akan mengabdi kepada negara dan memenuhi gelar yang telah saya berikan kepada Anda!” Kaisar tersenyum ramah.

Bahkan Zhuo Fan pun sedikit tersentuh.

Jika semua yang dikatakan kaisar hari ini adalah kebohongan, maka dia bukanlah kaisar melainkan keturunan jahat.

Zhuo Fan berpamitan dengan membungkuk. Kaisar memperhatikannya pergi dengan senyum aneh.

Suara mendesing!

Dua pria tua muncul di sisinya, Fang Qiubai dan Sima Hui.

Setelah memberi hormat sebagai bentuk penghormatan, Sima Hui memulai, “Yang Mulia, sang putri telah kembali dengan selamat!”

“Yongning hanya tahu cara membuatku khawatir. Jika bukan karena Zhuo Fan, entah apa yang akan terjadi padanya.” Sambil menghela napas, wajahnya berseri-seri. Dia memang menyayangi putrinya yang keras kepala ini.

Fang Qiubai menghela napas, “Aku tak pernah menyangka Zhuo Fan akan mencapai kekuatan seperti itu hanya dalam beberapa hari. Aku khawatir dia sudah melampaui kita. Sungguh monster kecil!”

“Hmph, kenapa berhenti sampai di situ? Dia jelas-jelas seperti Zhuge Changfeng, sang ahli pena dan pedang di tingkat puncak Radiant Stage!” Kaisar menyipitkan mata, lalu terserang batuk.

“Uhuk~ bawakan aku pena bulu dan kertas!”

“Ya!”

Pelayan itu segera menurutinya.

Kaisar hanya menulis beberapa kata besar di kertas itu, nama-nama putranya. Matanya tampak berat saat melihat nama-nama itu, tetapi akhirnya ia menguatkan diri, “Ceritakan semua yang telah terjadi, termasuk reaksi ketiga anak itu.”

“Ya!” Fang Qiubai memaparkan seluruh kejadian di sembilan gerbang itu dengan detail yang rumit.

Kaisar bergumam sendiri, lalu mengambil pena bulu merah dan mengarahkannya ke nama putra mahkota, “Seseorang harus tenang, pandai berbicara, dan berpegang teguh pada ajaran leluhur. Inilah kualitas seorang penguasa…”

Dia berkata sambil melingkari nama itu tiga kali, namun menghela napas di akhir, “Tapi mengapa aku merasa kau begitu keras kepala? Kau akan membuat orang-orang lelah, huh…”

Kaisar kemudian mencoret nama putra pertamanya sekali dan melingkarinya dua kali pada nama putra keduanya, “Kau berani dan murah hati, teguh dan ambisius, namun kasar, gegabah, dan serakah. Suatu hari nanti kau akan dimanfaatkan, huh…”

Kaisar menegurnya tiga kali, janggutnya bergetar karena marah, “Dia tidak layak berkuasa!”

Akhirnya sampai pada nama ketiga, dia ragu-ragu, namun hanya menggambar tanda tanya.

“Yang Mulia, apa…” Fang Qiubai terkejut.

Kaisar berkata, “Aku tahu kalian berpihak padanya, tetapi ketiga putraku perlu diawasi lebih lama. Terutama yang ketiga. Aku gagal memahaminya. Jangan sampai jalan yang telah kubangun dengan begitu banyak keringat dan darah akan menyebabkan keruntuhan bangsa di tangan penerus yang dekaden dan aku tidak akan pernah bisa beristirahat.”

Sambil menghela napas, kaisar menjadi sedih.

Ia berharap, atau lebih tepatnya mendoakan, ada seorang putra di antara anak-anaknya yang setengah secerdik Zhuo Fan. Dengan begitu, ia bisa mewariskan gelarnya dengan tenang…