Sang Penguasa Kaisar Iblis - MTL - Chapter 220

Bab 220, Debat Esoterik

“Hidup Kaisar!” Luo Yunchang membungkuk, sementara Zhuo Fan tetap diam, “Bicaralah!”

Wajah gemuk Fatty berkedut tak berdaya, “Saudaraku, ini adalah titah kekaisaran. Menatap dengan penghinaan seperti itu akan membuatmu dicap sebagai pengkhianat dan kepalamu dipenggal!”

“Sudahlah, toh hanya kita berdua yang ada di sini. Karena Tuan Fang sepertinya bukan orang yang suka bergosip, jika kau tidak menceritakannya, tidak akan ada orang lain yang akan menceritakannya. Lagipula, tidak akan ada bedanya meskipun kau menceritakannya. Kaisar mengeluarkan dekrit kekaisaran kepadaku, itu hanya berarti dia membutuhkanku. Bagaimana mungkin dia membunuhku karena hal sepele seperti itu?” Zhuo Fan mengangkat bahu.

Si gendut itu terdiam, [Zhuo Fan memang orang yang bisa membaca pikiran siapa pun.] Kaisar tidak akan berbuat apa-apa meskipun orang ini terbaring di tempat tidur saat menerima titah.

Namun, di manakah martabat keluarga kekaisaran akan berada jika demikian?

Pria gemuk itu menatap Fang Qiubai dengan getir, “Tuan, apa sih kelebihan orang ini?”

“Ha-ha-ha, orang-orang luar biasa perlu diperlakukan secara luar biasa. Jadi kau tak perlu mempedulikan kesopanan kosong ini!” Fang Qiubai mengelus janggutnya.

Sambil menghela napas, si gendut hanya bisa mengangguk.

Luo Yunchang bergegas berdiri dan cemberut di samping Zhuo Fan. Zhuo Fan memperhatikan dengan geli sisi baru dari nona muda yang selalu serius itu, “Nona muda, dengan temperamenmu, kau tidak bisa begitu sembrono dalam acara sepenting menerima titah kekaisaran.”

“Hmph, apa sih yang sepele? Apa gunanya berlutut kalau kau tidak mau? Lagipula kau akan menghadapi semua masalah yang muncul!” Luo Yunchang mendengus dan menjulurkan dagunya.

Zhuo Fan tertawa dan memuji, “Itulah nona muda kita!”

Inilah klan Luo yang diinginkan Zhuo Fan, klan terbaik di dunia. Mereka pun harus bercita-cita setinggi langit. Bagaimana hal itu bisa terwujud jika mereka hanya tunduk pada selembar kertas kuning dari seorang kaisar?

Si gendut hampir menangis, [Zhuo Fan menghancurkan klan Luo!]

Ketika dia datang ke sini tiga tahun lalu, klan Luo dipenuhi rasa hormat dan memandang keluarga kekaisaran dengan penuh kekaguman. Tetapi sekarang, mereka keras kepala dan teguh pendirian, bahkan nona muda yang selalu berhati-hati pun bertindak seperti itu. Mereka belum sampai pada tahap menghadapi tujuh keluarga kerajaan, tetapi mereka sudah mulai menunjukkan kekurangan yang sama seperti mereka.

[Seperti halnya Kepala Klan dulu, begitulah klan itu bertindak. Dan seperti halnya pengurus mereka sekarang, seperti itulah klan-klan itu akan berubah.]

Pria gemuk itu menggelengkan kepalanya, mengabaikan sopan santun, “Lupakan saja, toh ini perintah lisan. Aku akan berterus terang padamu. Kaisar bermaksud agar kau berpartisipasi dalam Debat Esoterik dan mempermalukan Kediaman Bupati!”

“Debat Esoterik?”

Zhuo Fan mengangkat alisnya. Dia menatap Luo Yunchang, dan mendapati gadis itu sama bingungnya seperti dirinya!

Si gendut mengangkat kepalanya yang bengkak dan menunjukkan seringai angkuh.

[He-he-he, kau tadi begitu sombong, begitu berani, padahal kau hanyalah orang-orang kasar! Sekarang giliran aku untuk pamer!] Si gendut tertawa dan menyombongkan diri, “Debat Esoterik diadakan sekali dalam seabad, sebuah pertemuan klan-klan paling elit. Karena klan Luo bahkan bukan klan kelas tiga, hanya umpan meriam selama bertahun-tahun, wajar saja jika kau tidak tahu apa-apa!”

“Begitukah? Lalu mengapa Kaisar mengundang klan kecil kita? Mohon sampaikan kepada Yang Mulia, pangeran ketiga, bahwa setelah mendengar kata-kata Anda, Zhuo Fan merasa sangat kurang dan malu untuk berpartisipasi dalam pertemuan puncak agung ini. Katakan padanya untuk mencari seseorang yang lebih layak mendapat perhatiannya.” Zhuo Fan menepis debu yang sebenarnya tidak ada di pakaiannya.

Si gendut itu dengan panik meraih lengan Zhuo Fan, “Jangan, Kakak! Ayahanda Kaisar akan membunuhku jika aku kembali seperti ini! Ini salahku karena mencoba pamer. Benar, aku pasti akan membingkai peraturan pertama klan Luo di dindingku untuk mengingatkan diriku setiap hari bahwa kaulah satu-satunya yang akan pamer. Mohon maafkanlah kakakmu yang bodoh ini…”

Si gendut itu memohon kepada Zhuo Fan sambil menangis, kesombongannya lenyap seperti angin. Luo Yunchang terkekeh dan Fang Qiubai menggelengkan kepalanya.

“Baiklah, silakan lanjutkan!” Zhuo Fan hanya bermain-main dengan pangeran ketiga. Dia tahu kapan harus berhenti.

Si gendut menghela napas dan tak berani lagi main-main, “Saudaraku, sejujurnya, Debat Esoterik bukanlah tempat berkumpulnya klan-klan elit, melainkan tempat di mana klan-klan mempertaruhkan kehormatan mereka untuk meraih kemenangan. Ini adalah rumah jagal. Sebuah klan bisa naik ke puncak dalam satu langkah, atau jatuh ke reruntuhan dalam langkah lainnya. Banyak klan kelas satu akan mendapati diri mereka lebih buruk daripada klan kelas tiga sekalipun! Saudaraku, kau harus waspada jika masih ingin pergi!”

“Oh, mengapa kau mengatakan itu?” Zhuo Fan mengerutkan kening karena ragu.

Sambil mendesah, mata hijau dan bulat si gendut itu bersinar dengan tatapan dalam, “Ini kembali ke masa berdirinya kekaisaran, pada masa ketika tujuh keluarga selalu berkonflik satu sama lain. Tidak ada perang terbuka antara tujuh keluarga, tetapi tidak ada yang mau mengalah kepada siapa pun. Untuk menyelesaikan perselisihan di antara mereka, kaisar pendiri Tianyu menandatangani perjanjian dengan mereka. Siapa pun yang berusia di bawah tiga puluh tahun akan bersaing untuk menentukan keluarga mana yang akan menjadi kepala dari tujuh keluarga. Para pemuda ini suatu hari nanti juga akan mewakili keluarga mereka di masa depan. Kekuatan mereka meramalkan kekuatan keluarga mereka di bawah pemerintahan mereka!”

“Ketujuh klan tersebut kemudian tidak lagi mengangkat senjata dan barisan mereka terpecah. Inilah awal mula Debat Esoterik. Secara bertahap, semakin banyak klan terkemuka yang menginginkan kebesaran bergabung. Mereka dipilih oleh ketujuh klan dan keluarga kekaisaran untuk berpartisipasi. Inilah bagaimana Debat Esoterik saat ini terbentuk.”

“Namun, tak peduli berapa banyak klan yang bergabung, tetap tujuh keluarga yang berada di puncak. Yang lain hanya akan berjuang untuk mendapatkan kesempatan menjadi bawahan mereka. Perlahan-lahan, situasi itu berubah menjadi aneh. Demi reputasi mereka, tujuh keluarga itu tidak terlibat dalam perdebatan sampai mati, sementara klan bawahan berjuang sampai akhir untuk tuan mereka. Dengan demikian, yang selamat akan dipandang baik oleh keluarga-keluarga tersebut, dan juga menerima dukungan mereka. Sementara sisanya akan menjadi tumpukan tulang yang akan diinjak-injak oleh yang lain!”

Nada bicara si gendut itu mengandung ejekan, rasa iba, tetapi yang terpenting adalah kemarahan.

Keberadaan tujuh klan tersebut merampas kesempatan klan-klan lain untuk meraih kejayaan, mereduksi mereka menjadi sekadar pion yang dapat dibuang. Debat Esoterik yang diadakan setiap abad membuat Tianyu stagnan, kekuatannya tidak pernah mencapai puncak baru.

Sementara itu, kekuatan ketujuh rumah tersebut terus bertambah.

Baginya, tujuh rumah itu adalah kanker Tianyu!

Zhuo Fan merasakan kebenciannya dan mengangguk, “Lalu apa yang Kaisar harapkan dariku? Mengalahkan Kediaman Bupati?”

“Eh, itu hampir tidak mungkin bagi klan baru sepertimu. Kau terlalu lemah!” Si gendut tersenyum kecut dan menepis kata-katanya, “Regent Estate berani menyebut dirinya kepala dari tujuh rumah dan menyimpan ambisi untuk menelan rumah-rumah lain karena mereka tidak pernah kalah dalam Debat Esoterik. Ayahanda Kaisar ingin kau mengganggu Regent Estate dan mengacaukan permainan mereka. Terlepas dari rumah mana pun yang mengambil gelar kepala, itu akan memberikan pukulan telak bagi prestise Regent Estate!”

Dahi Zhuo Fan bergetar dan melirik si gendut, “Mengganggu? Kau ingin aku merendahkan diri dengan melakukan hal sepele seperti ini?”

“Ha-ha-ha, saudaraku, aku tahu kau hebat. Tapi kau tidak mengerti mereka. Bahkan ikut campur pun akan menjadi masalah sulit bagi banyak orang lain.”

Sambil terkekeh, si gendut memberinya pita sutra kuning, “Ini daftar peserta Debat Esoterik terakhir. Lihat sendiri.”

Zhuo Fan menatap nama-nama murid dari tujuh rumah itu dengan terkejut. Terutama karena ada begitu banyak nama yang familiar.

Si gendut menunjuk satu per satu, “Nama ketujuh, dari Bangunan Bunga Melayang, pasti cukup familiar bagimu. Nenek Chu Bijun terkenal di antara tujuh rumah. Tetapi meskipun berani, dia terlalu lemah. Bangunan Bunga Melayang berada di urutan terakhir di antara rumah-rumah dalam Debat Esoterik terakhir. Seolah-olah untuk menunjukkan bahwa ia sebenarnya akan menjadi yang terlemah di abad terakhir ini di antara rumah-rumah.”

Zhuo Fan mengangguk. Melihat nama-nama itu, banyak hal mulai masuk akal. Itu menunjukkan kekuatan pasti setiap kepala keluarga, yang diekstrapolasi ke dalam kekuatan yang mungkin dimiliki setiap klan dalam waktu dekat.

“Nama keenam, Merry Woods!” Mata Zhuo Fan langsung meliriknya begitu melihatnya!

[Hmph, tidak ada yang istimewa dari seorang oportunis pra-Copernicus yang suka mengoceh omong kosong dan tidak punya pendirian sama sekali!]

“Nama kelima, Sword Marquise Abode, dipimpin oleh Jian Suifeng…”

Mata Zhuo Fan berkedut dan mengerutkan kening. Karena Kediaman Marquise Pedang berada di urutan kelima, maka kekuatannya juga berada di urutan kelima di antara semua kediaman.

Nama selanjutnya membuat matanya membelalak, “Keempat, Paviliun Naga Berkerudung dengan Long Jiu dan para tetua lainnya. Ketiga, Lembah Neraka, dengan You Guiqi juga ikut serta. Kedua, kelompok Aula Raja Pil yang dipimpin oleh Raja Pil Ganas. Dan pertama, tentu saja, adalah Kediaman Bupati..”

Hati Zhuo Fan tenggelam.

Semua sekutunya berada di posisi paling bawah, sementara peringkat teratas dipegang oleh anjing-anjing setia Regent Estate. Mereka bukan hanya lebih lemah dari pemimpinnya, tetapi lebih lemah dari semua orang lainnya.

Menyadari pikirannya, si gendut tertawa dan menepuk bahunya, “Ha-ha-ha, tak perlu khawatir, saudaraku. Karena perbuatan jahatmu, kekuatan rumah-rumah ini tak seperti dulu lagi!”

“Apa maksudmu?” Mata Zhuo Fan berbinar. Dia tahu dia telah menghancurkan Lembah Neraka, tapi bagaimana dengan Aula Raja Pil?

Fatty terkekeh, “Peringkat Debat Esoterik terakhir seperti ini karena beberapa tokoh luar biasa yang muncul saat itu. Posisi ketiga Lembah Neraka sepenuhnya berkat tetua ke-5. Kekuatan Kera Punggung Berlian mendorong mundur tetua ketiga Paviliun Naga Berkerudung sesuai dengan rencana utama You Guiqi. Tanpa kedua orang ini, Lembah Neraka akan jauh lebih lemah daripada Paviliun Naga Berkerudung!”

“Lalu ada Pill King Hall di posisi kedua. Mereka harus berterima kasih kepada Vicious Pill King atas hal itu. Racunnya sangat mematikan sehingga tidak ada yang berani mendekatinya. Tanpa dia, mereka bahkan tidak akan bisa mengungguli Merry Woods…”

Si gendut itu terdiam, tetapi Zhuo Fan mengerti maksudnya. Kekuatan Lembah Neraka dan Aula Raja Pil sebagian besar telah terkuras, karena pilar-pilar mereka telah dibunuh atau dihancurkan secara kejam dan tanpa ampun oleh Zhuo Fan sendiri.

Jadi, tentu saja keduanya tidak lagi seperti dulu.

Fatty menyeringai, “Ada banyak nama terkenal dalam Debat Esoterik terakhir. You Guiqi, dalang di balik semua ini, diakui secara publik sebagai jenius pertama di antara dua puluh ahli Surga Mendalam dari tujuh rumah yang bergabung dalam debat tersebut. Lalu ada Raja Pil Ganas, sang alkemis milenium. Paman Jiu juga menunjukkan kehebatan yang luar biasa, terkenal dengan Mata Emas Petir Ungunya…”

Zhuo Fan mengangguk, diam-diam merasa gembira.

Sangat bagus bahwa ahli Profound Heaven pertama yang berhasil dibunuhnya adalah You Guiqi, sehingga menghindari banyak masalah di masa depan.

Jika You Guiqi masih hidup dan merencanakan sesuatu dari balik bayangan, kepalanya pasti sudah sakit sekali sekarang. Tapi menghabisi You Guiqi sama saja dengan mengurangi kekuatan Lembah Neraka menjadi setengahnya.

Setelah berpikir jernih, perjalanannya ke Blue Expanse City benar-benar jenius. [Sedangkan untuk Vicious Pill King, hehe, aku benar-benar mendapat keuntungan besar…]