Sang Pemanen Bulan yang Melayang - MTL - Chapter 351

Bab 351

: Volume 15 Episode 1

Provinsi Jiangxi terdiri dari sebuah lembah yang sangat luas. Di dalam lembah tersebut, hamparan sawah membentang sejauh mata memandang, dan banyak sungai serta saluran air berkelok-kelok di antara sawah-sawah seperti jaring laba-laba.

Berkat ketersediaan air yang melimpah, budidaya padi selalu menghasilkan panen yang berlimpah, memungkinkan masyarakat untuk hidup tanpa khawatir akan kelaparan.

Hal ini memungkinkan adanya danau besar di tengahnya yang disebut Danau Poyang. Air Sungai Yangtze yang kaya nutrisi akan mengalir ke hilir dan menyuburkan ladang di sekitar Danau Poyang.

Akibatnya, terdapat banyak orang kaya di sekitar Danau Poyang. Kesuburan tanah di sekitar Danau Poyang terkenal, sehingga menarik keluarga-keluarga kaya untuk menetap di daerah tersebut.

Bahkan hingga hari ini, banyak sekali perahu yang berlayar ke Danau Poyang dari Sungai Yangtze. Di antara mereka, sejumlah besar adalah kapal pengangkut beras, yang membawa hasil panen padi dari sawah di sekitar Danau Poyang.

Banyak pedagang dan kelompok pengawal di wilayah Danau Poyang terutama menggunakan kapal pengangkut beras untuk mengangkut barang. Saat meninggalkan Danau Poyang, kapal-kapal tersebut dimuat dengan beras, tetapi saat kembali, mereka membawa barang-barang lain.

Gedebuk!

Sebuah kapal pengangkut beras berukuran besar berlabuh di dermaga Danau Poyang. Para pekerja yang bekerja untuk para pedagang sedang menunggu di dermaga.

Kepala pengawas berbicara kepada para pekerja,

“Kapal ini membawa garam yang didatangkan dari Rudong. Ingat, segenggam garam pun nilainya lebih dari upah harian kalian, jadi berhati-hatilah saat membongkarnya. Setelah membongkar garam, kita perlu memuat beras lagi, jadi tidak ada waktu untuk beristirahat. Tetap waspada semuanya.”

“Ya!”

“Jangan khawatir. Berapa hari lagi yang Anda butuhkan?”

Para pekerja menjawab tanpa mengalihkan pandangan dari perahu.

Mereka siap melompat ke atas papan begitu papan itu turun.

Tidak ada upah tetap. Semakin banyak barang yang mereka bawa, semakin banyak uang yang mereka peroleh. Siapa pun yang membawa satu karung garam atau satu karung beras tambahan akan menerima gaji yang lebih tinggi.

Itulah sebabnya para pekerja dengan cemas menunggu papan itu diturunkan dari perahu dengan mata seperti tentara yang akan berperang.

Akhirnya, papan itu turun dari kapal pengangkut biji-bijian.

Tepat ketika para pekerja hendak naik ke atas kapal, seorang anggota kru berteriak,

“Tunggu! Turunkan orang-orang dulu, baru naik ke kapal.”

Pada saat itu, seorang pria turun dari perahu bersama seekor kuda.

“Wow!”

“Siapakah dia?”

Ketika para pekerja melihat wajah pria itu, mereka semua berseru kagum. Wajah pria itu secantik lukisan.

Pria yang turun dari kapal pengangkut biji-bijian itu tak lain adalah Pyo-wol.

Pyo-wol turun dari perahu dan melihat sekeliling Danau Poyang.

Setelah tinggal di Danau Tai hingga baru-baru ini, dia tidak merasa terlalu terinspirasi meskipun Danau Poyang sangat luas.

Pyo-wol mengalihkan pandangannya ke salah satu pekerja yang sedang menatap wajahnya dengan penuh kekaguman, dan berkata,

“Apakah ada penginapan yang layak di dekat sini?”

“Oh, jika Anda mencari tempat menginap, Anda harus pergi ke Paviliun Surga Selatan.2 Ini adalah tempat terbesar dan termegah di sekitar sini, dan makanannya enak–”

“Paviliun Surga Selatan?”

“Kamu tidak akan menyesalinya. Baiklah kalau begitu…”

Pekerja itu dengan cepat naik ke atas kapal, bergabung dengan yang lain di atas perahu.

Pyo-wol mengamati mereka sejenak saat mereka mengangkat sekarung garam ke punggung mereka, sebelum berangkat.

Pemandangan di dermaga Danau Poyang sangat mirip dengan pemandangan di Danau Tai.

Satu-satunya perbedaan adalah angin di Danau Poyang lebih sejuk daripada angin di Danau Tai, yang lebih asin karena letaknya yang dekat dengan laut.

Menemukan Paviliun Southern Heaven tidak terlalu sulit. Bangunan itu begitu besar dan megah sehingga dapat dikenali sekilas dari kejauhan.

Karena ukurannya yang sangat besar, tempat itu juga memiliki seorang kepala kandang kuda independen. Pyo-wol menitipkan kudanya kepada kepala kandang kuda dan memasuki Paviliun Surga Selatan.

“Selamat datang!”

Seorang pelayan penginapan dengan cepat menyapa Pyo-wol.

“Apakah ada kamar kosong?”

“Ya, tentu saja!”

“Saya akan menginap sekitar tiga hari, jadi beri saya kamar.”

“Harga tersebut harus dibayar di muka.”

Pyo-wol memberikan beberapa koin lagi kepada pelayan penginapan setelah mendengar jumlah yang disebutkannya. Saat menerima koin-koin itu, pelayan penginapan tersenyum lebar.

“Hehe! Silakan gunakan kamar di ujung koridor di lantai ini di gedung tambahan. Kamar itu memiliki pemandangan terbaik.”

“Ada bangunan tambahan?”

“Ya! Bangunan itu dibangun belum lama ini. Seharusnya jauh lebih tenang di sana daripada bangunan utama di sini.”

“Terima kasih.”

“Oh, ngomong-ngomong, apakah Anda ingin makan?”

“Ya. Bawakan aku beberapa camilan sederhana.”

“Kalau begitu, silakan duduk di mana pun Anda bisa menemukannya. Saya akan segera membawanya kepada Anda.”

“Mmm!”

Pyo-wol mengangguk dan duduk di kursi kosong.

Perjalanan di atas truk pengangkut biji-bijian itu menyenangkan, tetapi persediaan makanannya telah habis sehingga dia sangat lapar saat ini.

Sambil menunggu makanan disajikan, Pyo-wol memandang ke luar jendela.

Untungnya, makanannya tidak butuh waktu lama untuk sampai.

“Ini adalah daging babi yang diawetkan dan dibumbui dengan garam. Rasanya mungkin agak asin jika dimakan begitu saja, tetapi cocok disantap dengan nasi.”

“Aku akan memakannya.”

“Kalau begitu, selamat menikmati hidangan Anda.”

Pelayan penginapan itu menundukkan kepalanya dengan hormat sebelum pergi.

Pyo-wol mencicipi daging babi yang diasinkan itu terlebih dahulu.

Seperti yang dikatakan pelayan penginapan, rasanya agak asin. Namun, saat dimakan dengan nasi, kombinasinya cukup enak.

Meskipun kelaparan, Pyo-wol tidak terburu-buru makan. Dia mengunyah setiap potongan daging perlahan, sambil memikirkan rencana masa depannya.

“Saya akan menghubungi cabang klan Hao terlebih dahulu dan kemudian mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang keberadaan So Gyeoksan.”

Dengan melacak pergerakan So Gyeoksan dan Grup Teater Varietas Bunga Surgawi, Pyo-wol secara alami juga akan dapat menemukan keberadaan Hong Yushin.

Saat Pyo-wol tenggelam dalam pikirannya, kecepatan makannya menjadi semakin lambat. Sudah dua jam sejak dia mulai makan, tetapi masih banyak makanan yang tersisa di piringnya.

Tepat ketika Pyo-wol hendak menghabiskan sisa makanan,

Bang!

Tiba-tiba, seseorang mendobrak pintu penginapan dengan paksa dan masuk.

Orang-orang yang memasuki penginapan itu mengenakan pakaian lusuh.

Kamar-kamar itu kotor dan bau, seolah-olah mereka sudah lama tidak mandi. Bau yang keluar dari sana sangat busuk sehingga orang-orang yang duduk di dekat pintu masuk menutup hidung mereka dan menjauh.

Orang-orang yang duduk di meja dekat Pyo-wol bergumam di antara mereka sendiri sambil memandang para tamu baru,

“Orang-orang mengerikan dari Geng Semut Darah itu telah kembali lagi.”

“Siapa yang akan memberi pelajaran kepada mereka? Setiap kali ada kesempatan bagi mereka untuk mendapatkan sedikit keuntungan, mereka mulai membuat masalah. Sulit untuk menemukan tempat tinggal yang tenang.”

“Saya tidak tahu apakah ada orang yang mau melakukan itu. Itu hanya akan melelahkan mereka jika mereka terlibat dengan hal-hal itu tanpa alasan. Lebih baik mengabaikan mereka sepenuhnya.”

Orang-orang yang memasuki penginapan tanpa diundang tampaknya berasal dari kelompok yang disebut Semut Darah.3

Saat para anggota Geng Semut Darah muncul, pemilik penginapan segera bergegas keluar. Wajahnya memerah karena marah, saat ia terlibat dalam perdebatan sengit dengan para ahli bela diri Geng Semut Darah.

Suara mereka mungkin tidak sepenuhnya tak terdengar oleh telinga orang lain, tetapi suara itu terdengar jelas di telinga Pyo-wol.

“Bukankah saya sudah membayar biaya perlindungan untuk bulan ini?! Kenapa Anda datang lagi untuk menagih?”

“Lupakan saja itu. Kamu meminjam uang dari kami, kan? Jadi, kamu harus membayar bunganya.”

“Bunga? Bukankah saya sudah membayar bunga di muka? Dan sekarang Anda ingin saya membayar lagi?”

“Bos kita sudah jelas menyebutkannya, kan? Bunga yang didapat dari meminjam uang di Geng Semut Darah kita itu mahal. Namun kau tetap meminjam uang untuk membangun bangunan tambahan. Tidak adil jika kau melakukan ini sekarang.”

“Sialan! Jadi maksudmu kau akan menagih bunga di muka dan meminta lebih banyak lagi?”

“Hehe! Begitulah dunia bekerja. Jika kau tidak suka, serahkan bangunan tambahan itu kepada kami.”

“Argh!”

Pada akhirnya, pemilik penginapan itu mengerang kesakitan dan dengan berat hati menyerahkan bunga kepada anggota Geng Semut Darah.

“Hehe!”

Salah satu anggota Geng Semut Darah, yang memegang kantung berisi koin emas, tertawa sinis sambil melihat sekeliling penginapan.

“Memang, bangunan yang baru dibangun itu bagus. Bersih dan luas. Alangkah hebatnya jika Geng Semut Darah kita bisa beroperasi di sini.”

“A, apa yang kamu bicarakan?”

“Aku cuma mau bilang. Tidak mungkin itu benar-benar terjadi, kan? Selama kamu membayar bunga tepat waktu, seharusnya tidak ada masalah. Baiklah, semoga harimu menyenangkan.”

Para ahli bela diri Blood Ant membungkuk sedikit kepada pemilik penginapan sebelum meninggalkan tempat itu.

Saat mereka pergi, pemilik penginapan berkata kepada pelayan penginapan,

“Cepat, taburkan garam di luar pintu. Aduh! Ih!”

Pemilik penginapan itu bergidik seolah-olah ia sakit kepala hebat hanya dengan memikirkannya.

Masalahnya adalah dia telah terlibat dengan Geng Semut Darah ketika dia memutuskan untuk memperluas bangunan utama. Ketika Geng Semut Darah meminjamkan uang kepadanya, mereka menyuruhnya untuk membayar kapan pun dia mampu. Tetapi, sekarang bisnisnya tampaknya berjalan dengan baik, Geng Semut Darah akan membuat berbagai alasan seperti bunga dan biaya perlindungan untuk menagih uang darinya.

Penyesalan terpancar dari mata pemilik penginapan saat ia memandang sekeliling penginapan.

Baru-baru ini pemilik penginapan itu menyesal telah meminjam uang dari Geng Semut Darah, tetapi sekarang dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

“Mereka bilang rubah adalah raja di tempat yang tidak ada harimau. Pepatah itu sangat cocok untuk mereka.”

Pemilik penginapan menggelengkan kepalanya dan kembali masuk ke dalam.

Pyo-wol memperhatikan sosok pemilik penginapan yang menjauh sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke jalan. Di luar jendela, ia melihat sekilas para ahli bela diri dari Geng Semut Darah yang membuat keributan saat mereka berjalan pergi.

Mereka pergi dari penginapan ke penginapan, dan setelah beberapa saat, mereka akan keluar dengan membawa kantong-kantong uang.

‘Pasti ada seseorang yang memanipulasi Geng Semut Darah dari balik layar.’

Nama Blood Ant sendiri sudah tidak biasa.

Sangat jarang bagi sekelompok preman biasa untuk menggunakan nama Blood Ant.

Di telinga Pyo-wol, nama Semut Darah terdengar seperti mereka akan menggerogoti daging sampai menjadi darah.

Di masa lalu, Istana Pedang Salju juga pernah menjalankan layanan pinjaman sendiri untuk memperluas pengaruhnya. Mereka meminjamkan uang dan memungut bunga yang mencekik, memeras habis kehidupan rakyat jelata.

Geng Semut Darah tampaknya bertambah besar dengan cara yang sama.

‘Apakah Snow Sword Manor dan Blood Ant Gang adalah satu-satunya?’

Saat Pyo-wol melakukan perjalanan keliling Jianghu, ia menyaksikan orang-orang seperti mereka di sebagian besar kota yang dilewatinya.

Di balik kedok kedamaian Jianghu, peristiwa-peristiwa mengerikan dan jahat terjadi, dan ketidakpuasan rakyat mencapai puncaknya. Namun, tak satu pun faksi terkemuka di Jianghu mendengarkan suara rakyat. Itulah mengapa bahkan pasangan yang gemar memakan daging manusia pun mampu lolos dari perbuatan keji mereka begitu lama tanpa diketahui.

Pyo-wol merasa bahwa kedamaian di Jianghu tidak akan bertahan lama.

Sejak zaman kuno, ketika kebencian rakyat mencapai puncaknya dan dunia menjadi kacau, tokoh-tokoh ambisius akan menampakkan diri.

Mereka tidak selalu disebut pahlawan tanpa alasan.

Mereka secara alami dicap seperti itu karena mereka menunjukkan ambisi mereka di masa-masa sulit. Mereka rela melakukan apa saja asalkan bisa mencapai puncak.

Pyo-wol telah melihat banyak ahli bela diri yang layak menyandang gelar tersebut.

Ketika kekacauan benar-benar meletus, mereka akan menanggalkan topeng yang selama ini mereka kenakan dan berlari sekuat tenaga menuju ambisi mereka.

Angin turbulensi bertiup kencang, tetapi tidak seorang pun menyadarinya.

Hal itu menjadi rumit tanpa perlu.

Pyo-wol bangkit dari tempat duduknya, berniat pergi ke ruang tambahan, tetapi sebuah suara menghentikannya.

“Oh, bukankah itu Anda, Guru Pyo?”

Pyo-wol duduk kembali dan memandang ke arah pintu masuk penginapan.

Di pintu masuk, berdiri seorang pemuda dengan penampilan tampan dan aura keanggunan yang luar biasa.

Dia langsung berjalan menuju meja tempat Pyo-wol duduk.

Pyo-wol langsung mengenali identitas pria itu.

“Namgung Wol.”

“Apa yang membawa Guru Pyo ke tempat ini?”

Pria itu tak lain adalah Namgung Wol dari Asosiasi Penjaga Surgawi.

Pertemuan tak terduga ini bahkan membuat Pyo-wol sedikit terkejut. Namun, ia segera menenangkan diri dan menjawab dengan tenang,

“Aku cuma mampir dalam perjalanan. Bagaimana denganmu?”

“Oh, kau tidak tahu? Asosiasi Penjaga Surgawi terletak di Huangshan, sekitar tiga ratus li dari sini.”

“Benar-benar?”

“Ya! Itulah mengapa saya sering datang ke tempat ini. Sungguh luar biasa bagaimana takdir telah mempertemukan kita kembali…”

Namgung Wol tersenyum cerah.

Dia menganggap Pyo-wol sebagai rekannya.

Pyo-wol telah bergabung dengannya dan keluarga Jin untuk melawan Istana Pedang Salju.

Namgung Wol tidak peduli apa yang dunia pikirkan tentang Pyo-wol. Yang lebih penting adalah bagaimana dirinya sendiri memandang Pyo-wol.

Baginya, Pyo-wol adalah orang yang bisa dia percayai, seorang rekan yang bisa diandalkan. Itulah sebabnya dia bereaksi begitu hangat saat bertemu dengannya.

“Seandainya aku tahu kau akan datang ke sini, aku pasti sudah datang lebih awal.”

“Aku baru saja tiba. Sekalipun kau tahu lebih awal, kau tidak akan menemuiku lebih cepat dari ini.”

“Begitu ya. Tetap saja, aku senang kita bisa bertemu seperti ini. Aku merindukanmu setelah berpisah di kediaman Jin.”

“Apakah kamu bilang kamu sering datang ke Danau Poyang?”

“Ya! Saya di sini hari ini untuk rapat.”

“Sebuah pertemuan?”

“Ada sekelompok orang yang belakangan ini menjalin koneksi. Mereka memilih Paviliun Southern Heaven sebagai tempat pertemuan mereka, tetapi saya tidak pernah menyangka akan bertemu Anda di sini. Saya harus berterima kasih kepada mereka untuk ini.”

Namgung Wol duduk tepat di sebelah Pyo-wol.

“Bukankah Anda punya janji temu? Apakah tidak apa-apa jika Anda menghabiskan waktu di sini?”

“Mereka masih akan sampai cukup jauh. Karena mereka datang dari tempat yang jauh, saya harus menunggu satu atau dua jam lagi sampai mereka tiba.”

“Kalau begitu, bukankah terlalu pagi bagimu untuk datang? Kamu harus menunggu cukup lama.”

“Haha, minuman keras di Paviliun Surga Selatan ini enak sekali. Awalnya aku berencana minum sendirian, tapi sekarang jadi lebih menyenangkan karena aku sudah bertemu denganmu.”

Namgung Wol tertawa terbahak-bahak.

Ketika Namgung Wol melambaikan tangannya, pelayan penginapan segera berlari menghampirinya.

“Anda yang memanggil, Pak?”

“Bawakan saya minuman yang biasa saya minum.”

“Ya! Bahkan tanpa diminta, aku sudah menyiapkannya.”

“Bagus sekali!”

Namgung Wol melemparkan beberapa koin kepada pelayan penginapan.

Setelah menyampaikan rasa terima kasih kepada Namgung Wol, pelayan penginapan itu bergegas ke dapur.

Namgung Wol tiba-tiba mengerutkan kening dan berkata,

“Ngomong-ngomong, dengan kedatangan Guru Pyo di sini, sepertinya kedamaian tempat ini akan berakhir.”