Sang Pemanen Bulan yang Melayang - MTL - Chapter 277

Bab 277

: Volume 12 Episode 2

Gesek! Swiss!

Saat pisau kecil itu lewat, kayu yang kasar itu perlahan-lahan menjadi semakin halus.

Pria itu duduk di meja kayu, dengan tekun mengukir sepotong kayu.

Gerakan tangannya sangat tepat dan rumit.

Dalam waktu singkat, ia telah membentuk kayu tersebut sesuai bentuk yang diinginkannya.

Pria itu meletakkan pisaunya dan mulai menyusun potongan-potongan kayu yang baru saja selesai diukirnya.

Kreak! Kreak!

Setelah beberapa saat, tangan pria itu memegang sebuah boneka kecil.

Sebuah boneka berbentuk manusia, dilengkapi dengan lengan dan kaki. Boneka ini juga memiliki mata, hidung, dan mulut, tetapi digambar secara kasar sehingga penampilannya tampak menimbulkan kesan horor yang menyeramkan.

Pria itu mulai mengukir pola-pola aneh di punggung boneka itu, yang ukurannya kira-kira sebesar anak kecil.

Cakar! Cakar!

Apa yang diukir pria itu di punggung boneka itu adalah semacam jimat.

Pola rumit pada jimat itu sendiri sudah mengerikan.

Namun, pria itu tidak hanya berhenti pada sekadar mengukir jimat pada boneka tersebut.

Pria itu menuangkan cairan merah yang telah disiapkan khusus ke dalam jimat tersebut. Cairan merah itu dengan cepat mengeras setelah mengisi ukiran pada jimat tersebut.

“Hehe!”

Barulah kemudian pria itu tersenyum puas.

Senyumnya sangat menyeramkan.

Pria dengan penampilan kurus dan lemah itu tak lain adalah Heuk-ho.

Dia membolak-balikkan boneka di tangannya, merasa puas dengan hasil karyanya.

Berdebar!

Heuk-ho melemparkan boneka yang baru dibuat itu ke salah satu sisi ruangan.

Ada cukup banyak boneka lain di ruangan itu, selain boneka yang baru saja dia buat.

Semua barang itu dibuat oleh Heuk-ho sendiri.

Terdapat pula jimat yang diukir di bagian belakang boneka-boneka lainnya.

Jimat-jimat itu sama sekali bukan jimat biasa.

Berkat jimat-jimat itulah Heuk-ho bisa mengendalikan boneka-boneka itu dari jarak jauh.

Di masa mudanya, ia belajar cara menggunakan jimat dari seorang guru Taois.

Penganut Taoisme itu mengaku sebagai anggota Sekte Maoshan.1

Saat ini, ketika orang memikirkan para ahli Taoisme, banyak yang membayangkan orang-orang yang tergabung dalam sekte seni bela diri seperti Wudang dan sekte Gunung Hua, tetapi di masa lalu, ada banyak penganut Taoisme yang mengkhususkan diri dalam alkimia seperti sekte Maoshan.

Namun, seiring dengan meningkatnya kekuasaan sekte-sekte Taois dalam bentuk organisasi keagamaan, penganut Taoisme yang menggunakan alkimia seperti Aliran Maoshan secara alami mengalami kemunduran.

Dalam upaya mengatasi kenyataan yang tidak masuk akal, beberapa sekte bersekutu dengan kekuatan yang menciptakan kekacauan di Jianghu, seperti Persatuan Iblis Surgawi. Namun, hal ini justru memperburuk kehancuran mereka, dan pandangan orang terhadap mereka semakin dingin.

Begitulah yang terjadi pada guru sekte Maoshan, yang telah mengajari Heuk-ho seni wayang. Ia bersembunyi dari pandangan publik karena sangat takut menunjukkan dirinya di depan umum.

Heuk-ho tidak memiliki bakat dalam teknik alkimia lainnya. Ia hanya memiliki bakat dalam seni memainkan boneka. Jadi, meskipun ia tidak memahami aspek alkimia lainnya, ia mempelajari dan menguasai seni memainkan boneka seolah-olah itu adalah miliknya sendiri.

Kasus seperti ini memang kadang terjadi.

Seseorang yang bakatnya hanya terspesialisasi dalam satu bidang tertentu.

Heuk-ho adalah salah satu contoh kasus tersebut.

Dia menyerap seni wayang yang diajarkan kepadanya oleh guru sekte Maoshan dengan sangat mudah.

Namun, meskipun guru Taois itulah yang mengajarinya seni wayang, ia tetap bersikeras agar Heuk-ho tidak terlalu sering menggunakannya. Alasannya adalah kemungkinan menarik perhatian Jianghu. Alkimia adalah keterampilan yang terlalu tidak konvensional yang dapat dengan mudah membuatnya dituduh melakukan kesalahan.

Setelah itu, guru Taois tersebut tiba-tiba menghilang, dan Heuk-ho menjadi seorang pembunuh bayaran setelah bertemu dengan guru lain. Ia diakui atas kemampuannya dan direkrut ke dalam Persatuan Seratus Hantu.

Kombinasi antara kemampuan mengendalikan boneka dan keahlian membunuhnya menjadikannya salah satu dari Sepuluh Pembunuh Berdarah di Persatuan Seratus Hantu.

Sampai saat ini, dia belum pernah gagal dalam sebuah misi.

Siapa pun targetnya, mereka tidak akan selamat.

Heuk-ho membanggakan dirinya sebagai orang yang kuat.

Tak ada klien yang berani tidak menghormatinya, dan dia tidak pernah mengecewakan mereka.

Namun, kebanggaan itu hancur kali ini.

Lee Yul memperlakukannya seperti seorang pecundang, dan bahkan memandangnya seperti anak nakal.

“Kau terlalu meremehkanku”

Heul-ho memperlihatkan giginya dan tertawa.

Dia bukanlah tipe orang yang bisa dikendalikan oleh siapa pun.

Dia tidak pernah bisa menerima jika hidupnya dikendalikan oleh orang lain selain kepala Serikat Seratus Wraith.

“Hehehe!”

Dia terkekeh sambil berdiri dari tempat duduknya.

Salah satu sisi ruangan dipenuhi dengan boneka, tetapi itu tidak cukup.

Dia membutuhkan lebih banyak boneka.

Membuat boneka bukanlah masalah, asalkan ada cukup kayu.

Masalahnya adalah jimat itu.

Atau, lebih tepatnya, cairan merah yang mengisi huruf-huruf yang terukir pada jimat tersebut.

Inti dari jimat itu adalah cairan merah.

Dia perlu mendapatkan lebih banyak cairan merah itu.

Berderak!

Heuk-ho membuka pintu dan melangkah keluar.

Sebuah gudang yang cukup luas menyambutnya.

“Uwep!”

Ada sesuatu yang tergantung terbalik di dalam gudang.

Benda yang meronta-ronta dengan penutup mulut di mulutnya itu adalah seorang manusia. Seorang pria tergantung terbalik dengan tali yang diikatkan di pergelangan kakinya.

Dengan senyum menyeramkan khasnya, Heuk-ho mendekati pria yang tergantung pada seutas tali.

Saat Heuk-ho mendekat, pria yang diikat itu tampak ketakutan.

“Humn! Humph–!”

Pria itu mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa karena mulutnya disumpal.

Melihat wajah pria itu yang dipenuhi ketakutan, Heuk-ho bergumam,

“Sudah matang. Ini seharusnya efektif.”

Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan pisau yang dia gunakan untuk mengukir kayu.

Rasa takut pria itu sangat terasa.

Matanya merah, dan busa menetes dari kain yang menyumpal mulutnya.

Pada saat itu, Heuk-ho menggorok leher pria itu dengan pisaunya.

Desis!

Dengan suara sayatan yang mengerikan, darah menyembur keluar dari leher pria itu.

Heuk-ho mengangkat ember untuk menampung darah.

Kebencian yang mendalam yang terkandung dalam darah tersebut merupakan media penting bagi seni pertunjukan bonekanya.

Sambil menunggu ember terisi darah, dia melihat sekeliling gudang. Gudang itu dipenuhi orang-orang yang tergantung terbalik, seperti buah kesemek yang menggantung tidak stabil di tepi pohon.

Dia dengan santai mengagumi pemandangan mengerikan yang telah dia ciptakan.

“Hehe!”

** * *

Pyo-wol melihat sekeliling rumah sejenak.

Itu lebih mirip gubuk daripada rumah.

Balok-balok yang lapuk itu hampir tidak mampu menopang atap, dan atap serta dinding jerami itu hampir tidak bisa menahan dan menghalangi angin.

Kondisi di gubuk itu sangat buruk sehingga orang mungkin bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa tinggal di tempat seperti itu. Tetapi Pyo-wol tidak peduli dengan penampilan gubuk itu.

Yang terpenting adalah gubuk itu tersembunyi dari pandangan orang yang ingin tahu, dan lokasinya berada di pinggiran lingkungan miskin di Runan.

Terdapat rawa yang cukup besar di pinggiran Runan.

Dulunya tempat ini adalah kolam yang bersih, tetapi berubah menjadi rawa yang berbau busuk. Hal ini disebabkan oleh permukiman kumuh yang terbentuk di sekitarnya yang menyebabkan segala macam kotoran mengalir ke dalamnya.

Kotoran terus mengalir masuk, tetapi tidak ada jalan keluar, sehingga rawa itu membusuk.

Bau busuk rawa itu sangat menyengat sehingga tidak ada orang waras yang mau mendekati daerah ini. Itu adalah tempat terakhir yang akan didatangi orang-orang yang terusir dari daerah kumuh.

Pyo-wol melemparkan koin perak kepada pemilik gubuk itu, menjadikannya pemilik baru.

Begitu pemilik sebelumnya menjual gubuk itu, dia langsung lari tanpa menoleh ke belakang. Dia takut Pyo-wol akan berubah pikiran dan meminta uangnya kembali.

Lingkungan sekitar yang buruk mungkin menakutkan bagi orang lain, tetapi sebenarnya itu adalah lingkungan yang optimal bagi Pyo-wol.

Sejak memasuki Runan, Pyo-wol belum memiliki tempat tinggal sendiri.

Dia tidak terpikir untuk menyiapkan tempat persembunyian, karena dia tidak tahu bahwa dia akan tinggal di sini untuk waktu yang lama. Tapi sekarang situasinya telah berubah.

Ia mempercayai pepatah yang mengatakan bahwa kelinci yang cerdik memiliki tiga liang.3

Seorang pembunuh bayaran seperti dia haruslah seekor kelinci yang licik.

Dia harus menyiapkan tempat persembunyiannya sendiri yang tidak diketahui orang lain.

Dia membutuhkan ruang yang tidak bisa didekati siapa pun, dan tempat ini sangat memenuhi kondisi yang diinginkannya.

Lingkungan yang membuat orang lain merasa tidak nyaman adalah benteng alami bagi seorang pembunuh.

Perangkap, mesin, dan tembok tinggi tidak selalu dibutuhkan untuk menjadikan suatu tempat sebagai benteng. Bahkan ketidaknyamanan sekecil apa pun yang membuat seseorang enggan mendekat sudah menjadi senjata ampuh bagi seorang pembunuh.

Dan rawa tepat di belakang gubuknya sangat fantastis.

Pyo-wol sudah mengamati rawa-rawa di pagi hari, dan dia menyadari apa lagi yang perlu dia persiapkan.

Akan jauh lebih mudah jika Tang Sochu bersamanya, tetapi sayangnya, dia masih berada di Chengdu. Tidak mungkin menghubunginya sekarang.

Mulai sekarang, dia harus melakukan persiapannya sendiri.

Saat ia meninggalkan gubuknya, bau busuk menusuk hidungnya. Namun Pyo-wol bahkan tidak menunjukkan ekspresi jijik, ia hanya melanjutkan perjalanannya.

Daerah kumuh itu seperti labirin.

Rumah-rumah itu tidak direncanakan dan dibangun sejak awal, melainkan terbentuk secara sembarangan karena orang-orang yang terusir dari kota menetap di sana secara sembarangan.

Bahkan mereka yang tinggal di daerah kumuh pun sering salah belok, jadi ini adalah tempat yang tidak akan berani dimasuki oleh orang biasa.

Dalam beberapa tahun terakhir, permukiman kumuh telah berkembang pesat.

Banyak orang yang kehilangan rumah mereka karena pertempuran antara Snow Sword Manor dan keluarga Jin tertarik ke daerah ini.

Bahkan klan Hao pun tidak mengetahui kondisi dan tata letak daerah kumuh tersebut karena mereka baru saja datang ke daerah itu.

Pertempuran antara kedua faksi tersebut menghancurkan kota Runan.

Banyak prajurit yang datang ke kota tidak menerima upah mereka, sementara rakyat jelata terus-menerus terjerumus ke dalam kemiskinan, menyebabkan mereka terus-menerus pindah ke daerah kumuh.

Mata mereka yang telah kehilangan segalanya tampak kosong.

Para siswa mereka kehilangan fokus, tanpa kemauan sama sekali.

Itulah kondisi orang-orang yang tinggal di daerah kumuh. Mereka hanya bernapas karena mereka masih hidup, tetapi mereka tidak memiliki keinginan untuk hidup.

Berbeda dengan permukiman kumuh lainnya di mana penduduk akan waspada terhadap orang asing seperti Pyo-wol yang memasuki wilayah mereka, dan bahkan menerkam mereka seperti preman untuk mencuri barang-barang mereka, tidak ada tanda-tanda seperti itu di sini. Mungkin para penghuni permukiman kumuh secara naluriah merasakan bahwa Pyo-wol berbeda dari mereka.

Pyo-wol meninggalkan daerah kumuh dan menuju ke distrik bengkel.

Distrik bengkel di Runan mengalami peningkatan pesat karena masuknya para praktisi seni bela diri.

Orang-orang yang ingin mendapatkan senjata baru atau memperbaiki senjata lama mereka mengunjungi distrik bengkel setiap hari.

Akibatnya, setiap bengkel dipenuhi pelanggan.

Pyo-wol pergi dari satu bengkel ke bengkel lainnya, membeli setiap barang yang dibutuhkannya satu per satu. Namun karena ia telah mengunjungi begitu banyak bengkel, jumlah barang yang dibelinya jauh dari sedikit.

Akibatnya, dia harus bolak-balik antara kawasan bengkel dan daerah kumuh sebanyak dua kali.

Bahkan setelah kembali dengan kiriman barang terakhir, Pyo-wol tidak beristirahat.

Dia mulai berkeliaran di area rawa, memasang berbagai jebakan.

Jebakan-jebakan itu tampaknya tidak memiliki banyak kekuatan secara individual, tetapi ketika digabungkan, jebakan-jebakan itu menjadi sangat berbahaya.

Pyo-wol menghabiskan sepanjang hari membangun semua jebakan yang diinginkannya.

Dari semua jebakan yang ia buat, rawa itu sendiri adalah favoritnya.

Terbentuk dari akumulasi kotoran dan berbagai puing, rawa tersebut mengeluarkan asap beracun.

Asap beracun itu sangat kuat sehingga sebagian besar praktisi bela diri akan merasa pusing dan muntah jika terpapar, tetapi tingkat racun ini tidak berpengaruh pada Pyo-wol.

Darahnya sendiri merupakan racun paling mematikan di dunia.

Pyo-wol melihat sekeliling rawa sejenak dan memeriksa perangkap yang telah dibuatnya.

Secara kasat mata, tidak ada tanda-tanda adanya jebakan.

Untuk jebakan yang dibuat terburu-buru, ini sudah cukup bagus.

Ini berbeda dari saat dia menciptakan Jaringan Langit dan Bumi di Chengdu. Saat itu, tujuannya adalah pemusnahan, tetapi sekarang tujuannya adalah untuk mengamankan tempat persembunyian yang aman.

Hal ini sudah cukup untuk mencegah bahkan orang biasa dan sebagian besar penduduk mengaksesnya.

Itu dulu.

Saat Pyo-wol melihat sekeliling rawa, tiba-tiba dia melihat pemandangan yang aneh.

Permukaan rawa itu sedikit bergejolak.

Dia tidak mengerti mengapa air beriak padahal tidak ada angin.

Itu adalah rawa beracun.

Lingkungan di sana terlalu keras bagi organisme hidup mana pun untuk bertahan hidup. Kecuali mereka telah beradaptasi sempurna dengan racun seperti Pyo-wol, seharusnya tidak mungkin bagi makhluk apa pun untuk bertahan hidup di rawa tersebut.

Desis!

Pada saat itu, sesuatu menerobos masuk dari kotoran yang menutupi rawa tersebut.

Itu adalah ular kecil.

Ukuran ular itu hanya sebesar jari kelingking anak kecil dan panjangnya sepanjang satu rentang tangan. Sekilas, ular itu tampak tidak berbeda dari ular biasa lainnya.

Yang membuatnya istimewa adalah warna mata dan tubuhnya.

Matanya yang merah menyala kontras dengan tubuhnya yang transparan dan keperakan.

Lidahnya yang berwarna merah sesekali menjulur keluar, memberikan penampilan yang anggun dan elegan.

Ular perak itu meninggalkan rawa dan melata dengan santai melewati semak-semak.

Tepat saat itu, Pyo-wol melihat seekor musang mendekati ular tersebut.

Hewan itu bersembunyi di semak-semak sambil dengan hati-hati mendekati ular tersebut.

Senyap seorang pembunuh, ular itu menyembunyikan keberadaannya dengan sempurna. Jika keadaan terus seperti ini, ular itu akan menjadi mangsa musang tanpa perlawanan.

Hewan seperti musang merupakan musuh alami ular.

Beberapa hewan memiliki kekebalan terhadap racun yang sangat kuat sehingga mereka bahkan dapat bertahan hidup setelah digigit ular.

Musang itu menyerang secepat kilat. Hampir mustahil bagi ular untuk mengimbangi gerakan musang tersebut.

Gigi musang itu diarahkan tepat ke leher ular. Setelah digigit di tempat itu, ular tak akan bisa melawan.

Ketika gigi musang hampir menyentuh leher ular,

Desis!

Tiba-tiba, ular itu dengan cekatan menundukkan kepalanya untuk menghindari serangan musang, dan malah menggigit keras tengkuk musang tersebut.

Musang yang digigit di leher itu matanya langsung berputar ke belakang, dan membuatnya roboh tengkurap. Buih muncul di sudut mulutnya sesaat, lalu musang itu mati.

Bisa ular itu sangat ampuh sehingga tidak bisa dianggap sebagai bisa biasa.

Pyo-wol menunjuk ular itu dengan jarinya.