Selingan: Yifa di Protoasta Estate

Setelah mengantar Seika, Yifa kembali ke kamarnya. Karena tidak ada yang bisa dilakukan, dia hanya bisa menghela napas. Saat pertama kali datang ke Astilia bersama Seika, dia berharap bisa melakukan tugasnya sebagai pelayan dan berguna baginya, tetapi yang dia lakukan hanyalah menghalangi. Dengan putus asa, dia membuka pintu kamarnya.

Sudah ada seseorang di dalam. “Oh, kau kembali.” Itu adalah wanita setengah manusia yang datang ke akademi bersama Pangeran Cecilio. Dia memiliki kulit putih bersih dan telinga runcing—dua ciri yang Yifa tahu merupakan ciri ras elf.

Yifa menjadi penasaran sekaligus takut. Mereka adalah ras yang bermartabat dalam dongeng yang dia nikmati saat kecil, tetapi situasi saat ini tidak dapat dipahami olehnya. “Um… Apakah kamu butuh sesuatu?”

“Aku ingin berbicara denganmu sendirian. Silakan duduk.” Wanita peri itu—Lize, seperti yang diingat Yifa—berbicara seolah-olah itu adalah kamarnya. Yifa merasa berkewajiban untuk duduk di kursi di dekatnya. Lize sendiri hanya mondar-mandir di sekitar ruangan sambil berbicara. “Protoasta adalah kota yang bagus, bukan?”

“T-Tentu saja.”

“Kota ini punya sejarah yang panjang, penduduknya baik hati, dan yang terpenting, tanahnya kaya akan kekuatan magis. Kekuatan magis itulah yang membuat kami para elf punya hubungan dekat dengan Astilia sejak zaman dahulu, dan itulah sebabnya naga itu sudah lama mengawasi kota ini.”

“B-Benarkah? Aku tidak tahu banyak tentang kekuatan sihir.”

“Tidak, kau tahu.” Peri itu menatap langsung ke arah Yifa dengan mata hijaunya. “Kau dikelilingi oleh makhluk elemental. Aku yakin kau menyadari hal itu.”

“Ele— Ah, maksudku…aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan…”

“Tidak perlu menyembunyikannya,” kata Lize sambil mengangkat tangannya dan menangkap seekor ikan biru yang berenang di udara—elemen air—di antara jari-jarinya. “Meskipun tanah ini penuh dengan elemen, jarang ada kota yang memiliki sebanyak ini—terutama yang berwarna biru ini. Aku menduga itu karena banyaknya sungai yang mengalir dari gunung di belakang kota. Mungkin karena itulah banyak anak di sini yang terlahir dengan bakat untuk elemen air.” Lize melepaskan ikan biru itu, dan ikan itu berenang dengan tergesa-gesa.

Yifa tanpa sadar mengikutinya dengan matanya, hanya untuk tersentak ketika menyadari Lize telah memperhatikannya. Kemudian dia dengan takut-takut menatap peri itu. “Bagaimana kau tahu aku bisa melihatnya?”

“Bagaimana mungkin aku berpikir sebaliknya? Tidak ada seorang pun yang menarik begitu banyak elemental menggunakan batu dan benda ajaib secara tidak sengaja. Aku tercengang saat pertama kali melihatmu di kafetaria akademi. Lalu aku sadar kau pasti salah satu keturunan kami.”

“A-Apa maksudmu dengan itu?” tanya Yifa. “Ka-Kayaknya, keturunan elf?”

“Benar. Tidak banyak manusia yang tahu ini akhir-akhir ini, tetapi sihir yang digunakan para elf sangat berbeda dari sihir yang digunakan oleh ras dan monster lain.” Lize menatap Yifa sambil melanjutkan. “Dengan membungkus diri kita dalam kekuatan magis dan memanggil para elemental, kita dapat menyebabkan fenomena mistis terjadi. Kekuatan untuk berkomunikasi dengan para elemental adalah kemampuan elf. Di akademi, Anda merapal mantra dengan memanggil para elemental, bukan? Itu sihir elf.”

“T-Tapi…” Yifa tampak bingung. “Aku hanya manusia biasa. Aku tidak memiliki kekuatan sihir sebanyak dirimu.” Sejumlah besar roh dengan berbagai warna telah berputar-putar di sekitar Lize sejak Yifa pertama kali melihatnya. Dia pasti memiliki kekuatan sihir yang cukup besar.

Lize terkekeh. “Jangan jadikan aku sebagai dasar. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku cukup terlatih. Meski begitu, kau benar bahwa aku tidak merasakan banyak kekuatan magis darimu. Kau juga tidak memiliki banyak ciri ras seperti kami. Tetap saja, itu semua sepele. Siapa di antara orang tuamu yang berambut pirang?”

“U-Um, ibuku.”

“Kalau begitu aku curiga salah satu leluhur jauh ibumu adalah peri.”

“T-Tapi…”

“Kekuatan sihir berbeda-beda bahkan dalam satu ras. Ciri-ciri elf juga akan memudar jika darah manusia yang kau miliki semakin banyak, tetapi kemampuan untuk melihat unsur-unsur adalah bukti yang tidak salah lagi bahwa kau adalah salah satu dari kami. Bisakah ibumu melihatnya juga? Jika tidak, maka sifat itu pasti muncul kembali dalam dirimu. Beruntung sekali.”

Yifa tercengang. Ia tidak akan pernah menduga bahwa itulah asal muasal kemampuannya. Ia adalah keturunan dari ras terhormat yang pernah ia baca di buku cerita.

Lize berbicara dengan tenang kepada Yifa yang terdiam. “Para elemental pasti telah mempertemukan kita. Aku senang telah bertemu dengan salah satu dari jenisku di tempat yang tak terduga, tetapi di saat yang sama, aku juga sedih. Sebagai seorang budak, kamu pasti telah mengalami kesulitan yang luar biasa.”

“T-Tidak juga.”

“Sejujurnya, aku di sini hari ini atas nama tuanku untuk membujukmu.” Senyum tersungging di wajah peri itu. “Bergabunglah dengan harem Astilian, Yifa.”

“Hah?!”

“Tempat ini benar-benar menarik. Sebagai mantan anggota, kau bisa mempercayaiku. Meskipun tuanku masih belum dewasa dan tidak bisa diandalkan, dia bukan orang jahat. Aku yakin dia akan menunjukkan kepadamu bahwa dia cukup pintar untuk menyelamatkanmu dari tuanmu saat ini. Tentu saja, itu tidak berarti kau wajib menjadi ratunya—”

“A-aku minta maaf!” Yifa panik dan memotong ucapan Lize, mengalihkan pandangannya. “A-aku menghargai perasaanmu, tapi aku tidak akan bergabung dengan harem.” Yifa tidak pernah ingin bergabung dengan harem sejak awal. Meskipun Seika telah berkata demikian, dia tidak dapat membayangkan dirinya berada di sana. “Dan aku senang dengan keadaan sekarang. Akademi ini menyenangkan, dan Seika baik hati. Aku tidak bisa meminta apa pun lagi.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Hah?” Yifa menatap Lize dan terkejut melihat ekspresi tak percaya di wajahnya.

“Apakah kau bilang kau puas menjadi budak anak laki-laki itu?”

“Eh…”

“Aku tidak mengundangmu untuk bergabung dengan harem karena itu akan membuka jalan bagimu untuk maju dalam hidup atau menjadi ratu. Aku melakukannya karena kupikir kau ingin terbebas dari anak laki-laki itu. Memang, tuanku mungkin tidak menyadari hal itu.”

“T-Tunggu sebentar. Aku tidak ingin kau mengatakan hal-hal buruk tentang Seika lagi!”

“Tentunya kau sendiri yang menyadarinya.” Ketegangan menyelinap masuk ke dalam suara Lize. “Anak itu monster.”

◆ ◆ ◆

“Monster?” Yifa mengulanginya lagi, lalu terdiam. Dia tidak mengerti apa yang Lize coba katakan.

“Ya. Aku yakin kau pernah melihatnya. Elemental tidak mendekati anak itu. Bukannya mereka tidak tertarik padanya karena dia tidak punya sihir—mereka secara aktif menghindarinya seolah-olah dia dikelilingi oleh semacam racun.” Lize melanjutkan dengan nada tegas. “Sudah kubilang aku terkejut saat pertama kali melihatmu di akademi, bukan? Namun, saat aku melihat anak itu duduk di sebelahmu, aku jadi takut. Semua elemental di sekitarmu menjaga jarak darinya. Itu pertama kalinya aku melihat hal seperti itu.” Lize terdengar seperti sedang mengingat adegan yang tidak menyenangkan. “Aku tidak bisa tidak merasa bahwa Raja Iblis yang pernah hidup pastilah seseorang seperti dia.”

“S-Seika memang sedikit aneh, tapi dia manusia. Dia bahkan bukan iblis, apalagi Raja Iblis.”

“Apakah kau yakin dia bukan iblis?” tanya Lize. “Sudah berapa lama kau mengenal anak itu?”

“Kami tumbuh bersama, jadi sejak kami masih kecil.”

“Apakah Count Lamprogue dan istrinya benar-benar orang tuanya?”

“Ah… Tidak, sang pangeran adalah ayahnya, tetapi ibunya adalah seorang simpanan.”

“Apakah kamu kenal ibunya?”

“TIDAK…”

“Lalu bagaimana kau bisa yakin dia bukan iblis? Bahkan, bagaimana kau bisa yakin bahwa count itu adalah ayahnya?” tanya Lize. “Kau tidak jauh lebih tua darinya, jadi kau tidak akan mengingat apa pun di awal. Bagaimana kau tahu tidak ada tanda-tanda kelainan selama masa kecilnya? Dan bahkan setelah ingatanmu mulai, apakah benar-benar tidak ada satu hal pun yang tampak aneh tentangnya?”

Yifa tidak bisa menjawab. Ketika dia benar-benar memikirkannya, Seika jelas tidak biasa. Meskipun tidak memiliki kekuatan sihir, dia bisa merapal mantra. Dan apakah anak normal akan baik-baik saja dengan cara dia diperlakukan oleh saudara laki-lakinya, ibunya, dan para pelayan lainnya? Bisakah seseorang dalam situasi itu benar-benar belajar sendiri, menghadapi monster tanpa rasa takut, membuktikan dirinya, dan bahkan membawa budak seperti dia ke akademi sihir yang biasanya tidak akan pernah bisa dia masuki? Mantra misterius menggunakan jimat yang dia akui telah dipelajarinya di perpustakaan rumah besar itu juga tidak tampak biasa.

Meskipun telah bersamanya sejak mereka masih anak-anak, dia hampir tidak tahu apa pun tentang Seika. Dia merasa bahwa Seika menyembunyikan sesuatu yang sangat penting darinya. “Tetap saja,” kata Yifa, menyingkirkan keraguannya. “Seika manusia. Dan dia orang baik. Itulah yang kupercaya.”

“Percaya berarti berhenti berpikir.” Lize menyiramkan air dingin ke tekad Yifa. “Itu tidak ada bedanya dengan keyakinan buta pada dewa. Itu sama saja dengan menutup mata dan berdoa sambil berjudi. Aku tidak tahu apa anak laki-laki itu, atau mengapa para elemental menghindarinya, tetapi dia terlalu abnormal bagiku untuk sekadar menerima bahwa dia orang baik. Dan aku tidak membayangkan kau punya alasan untuk begitu setia padanya. Bergabunglah dengan harem, Yifa. Tuanmu berbahaya, dan kau harus menjauh darinya.”

“Tetapi…”

“Tunggu… Apa kau punya semacam kesalahpahaman?” Lize bertanya seolah tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Hah?”

“Harem Astilia lebih dari sekadar tempat tinggal raja dan para istrinya serta menciptakan jalinan cinta dan kebencian yang rumit.”

“Be-Begitukah?”

Lize tampak seperti sudah kehabisan akal. “Aku tidak percaya ini. Kupikir kekaisaran akan menyadari adat istiadat negara kita.” Sambil menenangkan diri, Lize melanjutkan. “Baiklah. Kalau begitu aku akan menunjukkannya kepadamu. Ini akan lebih cepat daripada mencoba menjelaskannya. Kita akan menuju ibu kota, Asta, besok.”

“Aku tidak bisa melakukan itu sendirian.”

“Apakah anak itu memberitahumu untuk tidak meninggalkan kota?”

“Tidak, tapi…”

“Kalau begitu tidak masalah,” kata Lize. “Dia tidak akan kembali dari gunung selama beberapa hari, dan ibu kota sudah dekat. Jika kita berangkat besok, kita akan kembali sebelum tengah hari keesokan harinya. Bahkan jika kamu akan menolak tawaran itu, kamu harus melakukannya setelah melihat sendiri keadaannya.”

Meski awalnya enggan, Yifa tiba-tiba teringat kembali pada perkataan Seika dua malam lalu.

“Setiap orang pada akhirnya harus memilih jalannya sendiri.”

“Kamu akan segera menjadi dewasa.”

Sebelum dia menyadarinya, Yifa telah mengangguk.