Selingan

Pangeran Blaise Lamprogue di Ibu Kota

Duduk di meja, Blaise Lamprogue menutup buku yang sedang dibacanya. Ia menginap di sebuah penginapan mewah di ibu kota kekaisaran. Tidak seperti kamar-kamar murah yang ditemukan di lantai dua sebuah pub, kamarnya tenang dan bersih. Namun, meskipun begitu, ia kesulitan untuk fokus pada pelajarannya.

Hari ini menandai keberangkatan Seika ke Lodonea. Mereka mungkin telah mencapai kota pertama di sepanjang jalan dan menginap di sebuah penginapan saat ini. Apakah dia telah membuat keputusan yang tepat? Itulah satu-satunya pertanyaan yang memenuhi pikirannya.

◆ ◆ ◆

Seika bukanlah putra Blaise. Dua belas tahun yang lalu, seorang wanita misterius berjubah hitam membawa bayi Seika ke istananya, dan mengaku bahwa dia adalah putra adik laki-lakinya, Gilbert.

Bahkan bagi saudaranya, Gilbert adalah orang yang unik. Ia berjiwa bebas, tanpa jejak kebangsawanan dalam dirinya. Begitu bebasnya ia sampai mengatakan ingin melihat dunia dan menjadi petualang setelah lulus dari akademi sihir. Dalam daftar panjang sarjana sihir, Gilbert adalah satu-satunya Maprogue yang pernah menjadi petualang.

Namun, Gilbert sangat berbakat. Ia pernah menjadi yang terbaik di kelasnya di akademi sihir dan meraih banyak prestasi hebat sebagai seorang petualang, dan dengan cepat naik ke peringkat teratas. Meskipun banyak anggota keluarga mereka tidak mengakuinya, Blaise diam-diam bangga dengan adiknya.

Suatu hari, Blaise menerima laporan bahwa Gilbert telah hilang di wilayah iblis. Ketika wanita misterius itu membawa Seika beberapa tahun kemudian, dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk mengirim anak itu ke panti asuhan. Itu semua mungkin bohong, tetapi dia merasa itu adalah takdir dan karena itu memutuskan untuk membesarkan Seika sebagai anaknya sendiri.

Istrinya menduga Seika adalah anak setan. Meskipun Blaise menganggap ide itu konyol, dia memahami alasannya. Seika tidak diragukan lagi adalah anak yang kelahirannya meragukan. Namun, wanita itu tampak sangat putus asa saat menyebut nama Gilbert. Dia tidak sanggup menelantarkan anak itu.

Karena tidak ingin orang lain menaruh kecurigaan yang sama, ia memutuskan untuk memberi tahu kenalannya bahwa Seika adalah putra seorang gundik. Ia bahkan menyembunyikan kebenaran dari kedua putranya. Namun seiring berjalannya waktu, Blaise sendiri mulai curiga bahwa Seika mewarisi darah iblis. Ada sesuatu yang lebih dari sekadar rambut dan matanya yang hitam, yang jarang ditemukan di kekaisaran.

Pada usia satu tahun, ia mulai menggunakan sihir. Itu adalah sihir primitif, hanya menggerakkan benda tanpa menggunakan elemen apa pun, tetapi itu seharusnya tidak mungkin. Sihir dan bahasa saling terkait erat. Itu adalah fakta yang tidak dapat diubah, bahkan di antara para penyihir berbakat yang telah menguasai mantra tanpa mantra. Jadi, seorang bayi yang belum belajar berbicara dan menggunakan sihir adalah hal yang mustahil—kecuali jika ia adalah anak dari iblis yang terlahir dengan kemampuan menggunakan sihir.

Sihir Seika terus berkembang pesat. Pada usia dua tahun, ia tidak hanya mampu menggerakkan benda, tetapi juga menghancurkannya. Kemampuannya meningkat seiring waktu, dengan Seika memilih target yang lebih besar seiring pertumbuhannya. Kemudian, ia beralih ke makhluk hidup. Ia tidak merasa senang atau terhibur dengan hal itu—ia menghancurkan mainan dan tempat tidurnya serta membunuh serangga dan burung liar tanpa peduli sama sekali. Seolah-olah ia sedang mencoba menguji kemampuannya.

Blaise merahasiakan sihir Seika dari semua orang kecuali istrinya dan beberapa pelayan pilihannya. Namun, putra-putranya menyadari ketakutan ibu mereka. Luft menjadi takut pada Seika, sementara Gly mulai memandangnya dengan permusuhan.

Ketika berusia tiga tahun, Blaise memutuskan untuk melakukan ritual pengukuran untuk menentukan seberapa besar kekuatan sihir yang dimiliki Seika. Bertentangan dengan harapannya, ternyata dia tidak memiliki sihir sama sekali atau bakat untuk elemen apa pun. Aneh. Dia seharusnya tidak mampu merapal mantra tanpa kekuatan sihir. Tentu saja ada pengecualian, tetapi mereka hanyalah orang-orang yang memiliki kekuatan sihir yang sangat sedikit sehingga tidak dapat diukur, dan mereka hanya mampu merapal mantra yang sangat lemah. Itu tidak berlaku untuk Seika.

Hal yang paling aneh dari semuanya adalah bahwa setelah malam ritual itu, Seika menjadi jauh lebih normal. Ia berhenti menghancurkan benda-benda dengan sihir dan mulai lebih banyak mengobrol. Kadang-kadang ia bahkan tampak lebih dewasa daripada Luft. Blaise berharap bahwa ia mungkin dapat tumbuh normal, tetapi harapan itu pupus ketika Seika berusia tujuh tahun.

Mantra api yang dia gunakan selama latihan sihir itu bukanlah Bola Api. Selain kekuatan dan warnanya yang tidak biasa, itu bahkan bukan mantra api sama sekali. Dia kemungkinan besar telah menyalakan semacam mineral. Itu adalah jenis mantra yang sama sekali berbeda. Meskipun Blaise dengan hati-hati menjauhkannya dari sihir, Seika sekali lagi menunjukkan kepadanya jenis mantra yang unik.

Serangan monster itu juga tidak biasa. Ketika Blaise memeriksa mayat kadal air tua itu, dia menemukan bahwa mayat itu jelas tidak terbunuh oleh api. Luka bakarnya ringan dan hampir tidak menembus kulitnya. Sepertinya mayat itu terbunuh oleh racun.

Lalu ada sihir tingkat menengah yang digunakan gadis budak Yifa. Dia menyebutkan nama mantra itu saat mengucapkannya, tetapi mantra itu sedikit berbeda dari Flamenaut sungguhan. Ayahnya adalah pria yang cakap, tetapi dia tidak punya bakat dalam sihir. Begitu pula ibunya, yang telah meninggal beberapa tahun sebelumnya. Dia dan Seika baru-baru ini menjadi dekat, dan Blaise tidak percaya itu hanya kebetulan.

Ada banyak hal yang tidak dipahami Blaise tentang Seika. Itulah sebabnya dia pikir itu sempurna ketika Seika meminta untuk menghadiri akademi sihir. Mengirim Seika ke militer akan terlalu berbahaya. Militer kekaisaran adalah landasan pertahanan negara—dia tidak bisa mengambil risiko kehilangan Seika.

Ia merasa bersalah atas apa yang telah dilakukannya pada Gly. Ia adalah anak yang berbakat, mampu menggunakan sihir tingkat menengah di usia muda, dan pastinya akan unggul di akademi, tetapi terkadang pengorbanan harus dilakukan. Sebenarnya, Blaise berharap untuk mengetahui sifat asli Seika melalui duelnya dengan Gly. Ia tidak menyangka Gly akan mampu melawan dan telah berencana untuk campur tangan jika keadaan menjadi berbahaya—bahkan jika itu berarti membunuh Seika. Namun, baik atau buruk, itu tidak terjadi. Mungkin itu yang terbaik.

Meskipun istri Blaise masih takut padanya, Seika saat ini adalah anak yang baik. Dia memperlakukan rakyat jelata dengan hormat dan bahkan memaafkan budak yang melakukan kesalahan dengan senyuman. Dia tidak lagi membunuh makhluk hidup tanpa alasan, dan bahkan telah menangkap dan melepaskan seekor laba-laba yang ditemukannya di kamarnya. Dia akrab dengan Yifa dan baru-baru ini juga mulai terbuka dengan Luft.

Bahkan Gly pun tak terkecuali. Malam sebelum duel, dia mengabaikan ayahnya dan menantang Seika. Untungnya, Seika berhasil mengalahkannya tanpa sedikit pun melukainya. Gly tak pernah mengatakan apa yang terjadi, tetapi hasilnya sudah cukup. Putranya masih hidup dan sehat.

Diperlakukan dengan baik oleh orang-orang di sekitarnya, Seika bisa saja menjadi Pahlawan yang akan melindungi negara. Sebaliknya, jika mengalami pengkhianatan dan kehancuran, ia bisa menjadi Raja Iblis yang akan menghancurkannya. Itulah perasaan yang dirasakan Blaise.

Gilbert pernah berkata bahwa akademi adalah tempat yang bagus. Ia berdoa agar hal itu tetap berlaku.