Bab Kedelapan

Kenangan Rusak

Kapan itu…

Tidak, memikirkannya sekarang, itu sudah dimulai sebelum dia menyadari sekelilingnya.

Proyek Pemisahan Faktor Elemen telah menjadi persimpangan utama dalam hidupnya. Ingatan Alice muda adalah hampir semua fasilitas penelitian itu.

Orang tuanya datang berkunjung setiap hari. Ayahnya adalah pria yang menyenangkan, ibunya cantik dan lembut, dan meskipun mereka hanya bertemu sebentar setiap hari, waktu dihabiskan dengan senyum cerah.

Semua kenangan yang bisa dia ingat penuh dengan senyuman itu, atau memang seharusnya begitu.

Ketika waktunya habis, mereka akan selalu berkata, “Kami pasti akan bertemu denganmu lagi besok,” melambaikan tangan padanya saat kunjungan mereka berakhir.

Itu wajar bagi Alice. Itulah sebabnya dia tidak terlalu marah, dan hanya menunggu sampai dia melihat orang tuanya lagi.

Terlahir di keluarga biasa yang miskin, Alice masih membawa kebahagiaan bagi orang tuanya. Keluarga tiga orang itu tidak kaya, tetapi mereka bahagia.

Tetapi tak lama setelah Alice berusia tujuh tahun, dia jatuh sakit karena wabah dan menerima pengujian terperinci di rumah sakit. Pengeluaran itu, yang jauh dari kata murah, menjadi beban besar bagi keluarga Tilake yang memiliki sedikit margin dalam keuangan mereka.

Tentu saja, orang tua Alice tidak menyesali keputusan mereka. Tetapi jika ada masalah, fasilitas tempat Alice dibawa bukanlah rumah sakit besar yang dikelola oleh pemerintah.

Terlalu kejam untuk menyebutnya takdir.

Hasil pengujian rinci mengungkapkan bahwa Alice memiliki afinitas langka untuk suatu elemen. Dia juga merupakan subjek tes yang ideal untuk rencana negara yang baru dimulai. Ada sangat sedikit yang memiliki ketertarikan pada elemen, dan saat itu ada harapan bahwa mereka akan memiliki kekuatan besar untuk melawan Iblis dan menjadi simbol kemanusiaan.

Tak lama, negara mendekati orang tuanya tentang mengambil hak asuh Alice demi bangsa dan kemanusiaan.

Sudah jelas siapa yang membocorkan hasil tes kepada mereka.

Alice dengan cepat pulih dari epidemi melalui obat ajaib, tetapi obatnya terbukti sangat mahal. Karena tidak dapat diproduksi secara massal, biayanya adalah sesuatu yang tidak pernah bisa diharapkan oleh keluarga miskin untuk dibayar. Itu adalah pengeluaran yang luar biasa, jauh melebihi harga pasar umum. Situasi mendesak ini tidak bisa disalahkan pada siapa pun.

“Tolong jangan khawatir. Kami hanya akan melakukan pemeriksaan rinci pada tubuh gadis itu dan bakat khususnya, seperti panjang gelombang mana,” kata seorang pejabat pemerintah, setelah menerima kabar tentang Alice dari rumah sakit. Kata-katanya yang fasih dan dipraktikkan dengan baik adalah ungkapan umum yang dia dan rekan-rekannya gunakan untuk membujuk orang tua.

Orang tua Alice diberikan sejumlah besar uang sebagai imbalan atas kerja sama mereka dalam penelitian. Itu akan cukup untuk membayar biaya rumah sakit yang sangat tinggi dan masih ada sisa uang. Cukup bagi orang tuanya untuk tidak perlu bekerja lagi.

Namun, tawaran itu membuat ibunya terdiam, dan ayahnya dengan marah menghantamkan tinjunya ke meja di depannya. “Ini bukan masalah uang!”

Pejabat pemerintah dengan tenang melanjutkan, menepis kemarahan sang ayah: “Kami tidak seperti pedagang budak. Kamu benar. Ini bukan masalah uang, ini masalah masa depan umat manusia. Kerja sama Anda mungkin membantu menyelamatkan umat manusia. Watak gadis itu mungkin yang diperlukan untuk menyelamatkan kita dari kesulitan kita. Jika Anda menyetujui proposal kami, kami dapat menjamin masa depan dia sebagai Magicmaster, bahkan jika hasil ujian bukanlah yang kami cari.”

Bahkan orang tua Alice pun tidak bisa langsung menentangnya. Pada saat itu, umat manusia telah berhasil menghentikan serangan iblis, tetapi masih lemah, dan ada risiko serangan besar lainnya.

Hanya ada beberapa Magicmasters yang berprestasi, dan dengan demikian jalan untuk menjadi salah satu elit bangsa yang terkenal telah terbuka. Alpha sudah melatih Magicmaster baru dan membangun sistem nasional.

Faktanya, dengan kualitas yang Alice miliki, kemungkinan dia tumbuh dewasa dan tidak terlibat dengan para Magicmaster sangat tipis.

“Periodenya hanya untuk tiga tahun, dan saya dapat menjamin Anda hak berkunjung satu jam per hari,” kata pejabat pemerintah, meletakkan seikat kertas di atas meja penuh data yang merinci proyek yang dimaksud.

Orang tua Alice dengan putus asa membaca dokumen tanpa mengetahui terminologi teknis, dalam upaya untuk memahami segalanya. Namun pada kenyataannya—saat seorang pejabat pemerintah tiba di rumah mereka, kemungkinan besar mereka tidak punya cara untuk menolak.

Setelah menderita selama seminggu penuh, seluruh masa tenggang mereka, mereka akhirnya mengambil keputusan dan mencapai keputusan yang menyakitkan.

Orang tua Alice berjabat tangan dengan pejabat pemerintah yang tampak puas dan kontrak ditandatangani.

Pada saat yang sama, mereka menerima sejumlah besar uang. Tapi mereka tidak berhenti dari pekerjaan mereka. Mereka hanya menggunakan minimal untuk memenuhi pengeluaran mereka, membiarkan sisanya tidak tersentuh.

Namun, sebagai orang yang tidak canggih, mereka tidak tahu seperti apa dunia ini. Sebuah kelompok penelitian seperti ini telah menggunakan metode yang tidak manusiawi di masa lalu. Sementara sistem yang mengizinkan pelanggaran tersebut sekarang diatur di bawah aturan yang ketat, memang benar bahwa penelitian tentang Fiends tidak seketat etika seperti saat ini. Menggunakan alasan ancaman yang menjulang dari Iblis, organisasi yang melewati batas sering diabaikan.

Bahkan menggunakan metode yang praktis ilegal, fasilitas penelitian telah didirikan demi menyelamatkan umat manusia, dan diharapkan dapat mencapai hasil yang luar biasa.

Tidak menyadari kegelapan itu, Alice telah menghabiskan satu tahun penuh di fasilitas itu.

Penelitian tentang Proyek Pemisahan Faktor Elemen, dengan tujuannya mereproduksi faktor elemen, menemui jalan buntu. Seluruh proyek berisiko runtuh. Semua keajaiban—yang melampaui tingkat yang bisa dianggap manusiawi—yang mereka coba pada subjek tes dalam jumlah terbatas telah berakhir dengan kegagalan.

Tetapi ketika rem etika dicabut “hanya sekali ini”, dengan alasan demi kemanusiaan, rem tersebut dengan mudah dicabut berkali-kali.

Eksperimen secara bertahap meningkat, dan bekas luka dari mereka jelas tertinggal di tubuh Alice. Untungnya, tidak ada yang menyebabkan kerusakan internal, tetapi eksperimen ini sama sekali tidak bisa disebut etis.

Ketika kepala peneliti menatap Alice yang berbaring di tempat tidur, dia selalu berbisik, “Jangan khawatir, ini akan segera berakhir” ke telinganya, saat anestesi diberikan. Wajahnya yang kurus dan tidak sehat praktis meneriakkan ‘peneliti.’

Semangat ingin tahu yang tak terkendali bersemayam di matanya dan mata tajam para peneliti lainnya, membuat Alice merasa seperti mereka mengabaikannya saat mengintip langsung ke dalam tubuhnya. Dia merasa seperti dia hanya dilihat sebagai bahan untuk eksperimen, dan dengan perintah pembungkaman yang ketat, dia hanya bisa bertindak dengan berani di depan orang tuanya. Karena hak mengunjungi orang tuanya dipegang di atas kepalanya, yang bisa dia lakukan hanyalah patuh.

“Mama, kapan kita bisa hidup bersama lagi?”

“Sebentar lagi sayang. Bertahanlah sedikit lagi. Mama sedang menunggu hari dimana kita bisa hidup bersama juga,” kata ibunya sambil tersenyum.

“Dia benar, kau tahu. Anda akan sangat terkejut ketika Anda pulang. Ada begitu banyak boneka binatang sebesar ini di sana.” Sambil merentangkan tangannya lebar-lebar, ayahnya mencoba menghiburnya.

Namun kenyataannya, dia tidak bisa lagi mengingat seperti apa rumah mereka, atau tepatnya di mana letaknya, seolah kenangan itu telah hilang.

Alice tersenyum, mencoba mengandalkan waktu yang indah itu setiap hari. Dia tidak ingat mainan apa yang dia miliki di rumah, tapi itu tidak masalah. Bahwa dia akan kembali ke rumah suatu hari nanti, dan mereka bertiga akan hidup bersama lagi, adalah satu-satunya dukungannya.

Namun… Orang tuanya, yang datang mengunjunginya setiap hari, tiba-tiba berhenti datang tak lama kemudian.

Personil di fasilitas mengatakan kepadanya bahwa mereka sibuk dengan pekerjaan.

Karena Alice masih kecil, dia tidak bisa menerimanya, tapi setidaknya dia bisa mengerti. Atau lebih tepatnya, dia pura-pura mengerti. Jika dia mengatakan sesuatu yang egois, orang tuanya pasti akan bermasalah.

Ibunya mungkin akan marah. Dan kemudian ayahnya yang menyayanginya akan memihaknya, tetapi akhirnya disebut terlalu protektif dan dipaksa untuk duduk bersama Alice di dapur sempit mereka saat ibunya memarahi mereka berdua.

Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika dia hanya menahan rasa sakit dan kesepian sedikit lebih lama dia bisa tinggal bersama orang tuanya lagi, Alice mampu menahan semuanya.

Seorang gadis tertentu mengajarinya tentang harapan dan bagaimana benar-benar menanggung situasi.

Cara anak-anak dikelola di fasilitas itu adalah bahwa setiap orang memiliki kamar mereka sendiri. Sementara kamar pribadi mungkin terdengar bagus, bagi anak-anak itu tidak terasa seperti ruang pribadi, tetapi lebih seperti sel penjara.

Hanya ada satu jam untuk pengunjung.

Setelah itu, kembali ke pengambilan darah mereka dan memiliki semacam mesin yang memeriksa setiap bagian dari tubuh mereka.

Pemeriksaan secara bertahap meningkat sampai anak-anak tiba-tiba mulai menerima tembakan dan bangun di kamar mereka sendiri. Ketakutan menguasai mereka ketika hal-hal aneh terjadi pada tubuh mereka dan ingatan mereka mulai gagal. Setelah obat bius hilang, mereka merasakan sakit dan mual.

Mereka menerima perawatan sihir penyembuhan, tetapi bagi Alice itu seperti neraka pribadi.

Suatu hari, Alice terbangun dari rasa sakit dan merasakan bekas luka baru di belakang lehernya. Bekas luka itu adalah garis vertikal merah tipis, dan ketika dia menekannya dengan telapak tangannya yang kecil, dia harus menahan keinginan untuk muntah.

“Sakit… sakit sekali…”

Itu adalah rasa sakit yang bisa dia tahan. Namun, melihat bekas luka menyeramkan itu membuatnya takut dan meningkatkan rasa sakitnya. Dia menekan perasaan tidak nyamannya, mengeluarkan isakan pelan.

 

Satu minggu kemudian, keadaan mulai berubah lagi.

Fasilitas penelitian adalah tempat yang kejam, tetapi sekarang ruang bermain telah didirikan. Gadis yang ditemui Alice di sana sedikit berkemauan keras, tetapi dia menyebut warna rambut Alice indah dan indah. Dia terus-menerus mengkhawatirkan dirinya sendiri dengan Alice.

Alice dapat melewati hari-harinya di fasilitas itu berkat selalu bersama gadis ini. Sama seperti saat bersama orang tuanya, berada di sisinya menjadi pilar dukungan bagi pikiran Alice. Bagi Alice muda, gadis ini adalah satu-satunya yang bisa dia andalkan, seperti seorang kakak perempuan. Setidaknya dia adalah seseorang yang Alice bisa berbagi rasa sakit dan kesepian dengannya.

Setelah itu, Alice hanya bisa tersenyum sedikit.

Namun, hari-hari itu berakhir lebih cepat dari yang diperkirakan.

Salah satu subjek tes meninggal dunia.

Jelas bahwa itu adalah hasil dari eksperimen. Menyadari hal itu, negara mengirimkan tim inspeksi untuk mengunjungi fasilitas tersebut. Kebenaran terungkap, dan Proyek Pemisahan Faktor Elemen dibatalkan sebelum akhir jangka waktu tiga tahun yang diproyeksikan.

Alice ditahan oleh militer, tetapi karena keterkejutan dari semua yang telah terjadi, dia tidak ingat banyak yang terjadi selama waktu itu. …Yang mengatakan, dia dengan jelas mengingat kata-kata pertama yang dikatakan prajurit yang menahannya.

“Orang tuamu telah meninggal.”

Dia belum memahami konsep kematian, tetapi dia mengerti bahwa dia tidak akan pernah melihat orang tuanya lagi.

Saat itulah sesuatu pecah di dalam dirinya.

Warna-warna menghilang dari pemandangan di depannya, dan suara pria itu terdistorsi, seolah-olah dia dan lingkungan mereka bahkan bukan dari dunia yang sama.

Rasanya seperti segala sesuatu yang penting di hatinya telah terkoyak. Hatinya terasa hampa, wajahnya memutih seperti kertas. Tidak, mungkin dunia yang sekarang terasa hampa.

Mencoba menenangkan Alice, prajurit itu menghabiskan waktu lama untuk menceritakan kisah lengkapnya. Apa yang dia tangkap dari apa yang dia katakan adalah bahwa seorang pria memaksa masuk ke rumah orang tuanya dan menikam mereka dengan pisau. Tujuannya adalah sejumlah besar uang yang dikabarkan telah mereka terima.

Pelakunya sudah ditangkap, tetapi sebagian besar uangnya hilang, dihabiskan untuk perjudian dan sejenisnya, hanya menyisakan sedikit.

Alice membiarkan kata-kata pria itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain, acuh tak acuh. Begitu dia selesai, jejak air mata yang tanpa sadar dia tumpahkan tetap ada di pipinya. Dia terus menatap meja sepanjang waktu, bahkan tidak menatap prajurit itu.

Dia mati-matian berusaha agar wajah orang tuanya tetap segar dalam pikirannya.

Dia membakar ingatannya tentang mereka ke dalam pikirannya, sambil merasa seperti dia akan tenggelam dalam aliran emosinya yang kacau.

Prajurit itu memberitahunya segala macam hal yang sebenarnya adalah rahasia militer secara tidak langsung, karena kasihan, sehingga dia bisa melanjutkan tanpa mematahkan semangatnya. Dia pasti merasakan rasa sakit yang sama seperti yang dia rasakan dengan setiap kata yang dia ucapkan.

Tapi meski begitu, saat seseorang tertinggal, Alice harus terus berjuang melawan dunia yang tidak masuk akal ini.

Itu sebabnya prajurit itu terus berbicara, seolah-olah menahan rasa sakitnya, merasa bersalah dan menyesal karena tidak dapat menyelamatkannya dari situasi yang sulit.

Alice, usia 10 tahun.

Dia tidak memiliki kerabat, dan hanya sejumlah kecil uang yang ditinggalkan oleh orang tuanya.

Tapi karena dia terlalu muda untuk hidup sendiri, negara menempatkannya di panti asuhan yang dikelola negara.

Uang yang ditinggalkan oleh orang tuanya digunakan untuk kamar dan makannya, dengan jumlah yang ditabung untuk masa depannya. Namun, jaminan masa depan yang tidak bisa dia lihat tidak akan pernah membantu mendukungnya.

Dia sudah terbiasa dengan dunia tanpa siapa pun di sekitarnya. Ada anak-anak seusianya di panti asuhan, tetapi keberadaan mereka tidak terdaftar dengannya.

Apa yang mengubahnya adalah reuni dengan gadis yang telah merawatnya di fasilitas penelitian.

Alice hanya memiliki ingatan samar tentang gadis itu, bahkan tidak mengingat namanya. Tapi dia sepertinya mengingat namanya terdengar seperti bunga. Gadis itu telah menyebutkannya ketika mereka berbicara di taman fasilitas penelitian.

Reuni mereka terjadi di panti asuhan, dan mereka hanya bersama untuk waktu yang singkat, karena gadis itu meninggalkan panti asuhan tidak lama kemudian. Alice pasti telah mendengar gadis itu memberitahunya bahwa dia akan pergi, dan gadis itu telah berjanji setelah itu…

Namun, ini semua terjadi ketika Alice mengembara di batas antara dunianya yang tidak berwarna dan dunia nyata, yang akhirnya mulai mendapatkan kembali warnanya… kabut.

Gadis itu duduk bersama Alice di bangku taman panti asuhan, dan mengatakan sesuatu sebelum memeluknya.

Tapi Alice hanya ingat suara hati gadis itu saat dia dipeluk untuk apa yang terasa seperti selamanya. Itu seperti kasih sayang ibunya dan kebaikan ayahnya menyelimuti dirinya. Pada saat yang sama, itu mengingatkannya bahwa dia benar-benar telah mengalami saat-saat bahagia bersama orang tuanya.

Dipeluk oleh gadis itu, Alice mengeluarkan apa yang telah dia tahan begitu lama, dan berteriak keras.

Setelah itu, Alice merasa seperti beban berat telah jatuh dari bahunya, dan dia tertidur lelap, masih dalam pelukan gadis itu.

Itu pasti pekerjaan persiapan untuk mengubah rasa sakitnya menjadi kenangan, untuk disimpan dalam kotak berharga jauh di dalam hatinya.

Ketika Alice bangun, gadis itu sudah meninggalkan panti asuhan.

Beberapa tahun berlalu setelah itu.

Pada akhirnya, perjuangan Alice untuk menjadi seorang Magicmaster tidak dapat dihindari. Afinitasnya tidak menyenangkan dan penuh kebencian, tetapi itu adalah satu-satunya hal yang dia tinggalkan yang diberikan orang tuanya kepadanya. Itu telah mendukungnya jauh lebih banyak daripada warisannya, yang telah berkurang sedikit saat dia berada di panti asuhan.

Terlebih lagi, itu adalah keharusan baginya untuk sukses di negara magis Alpha. Itu sebabnya dia tidak ragu-ragu.

Alice dipindahkan ke panti asuhan yang dekat dengan pangkalan militer. Itu juga sebagian karena pengaruh tentara yang memberitahunya tentang kematian orang tuanya. Sebagai pangkalan militer, ia juga memiliki fasilitas pelatihan seni militer yang disebut dojo. Dan di sanalah dia diajari ilmu tombak untuk pertama kalinya.

Awalnya, dia ingin berlatih sihir, tetapi dia dengan cepat jatuh cinta pada ilmu tombak. Ketika dia mengambil sikap dan fokus mengayunkan tombaknya, sambil menjaga intinya agar tidak bergeser, waktu berlalu begitu saja.

Dia tidak memiliki cita-cita seperti melindungi manusia sebagai Magicmaster. Dia baik-baik saja dengan menggunakan kekuatannya dan hidup sendiri.

Alice bertemu Tesfia ketika dia berusia dua belas tahun, ketika dia berada di dojo militer. Tesfia mempesona baginya, saat dia berjalan di jalannya sendiri tanpa menyimpang, seolah menginspirasi Alice.

Tak lama kemudian, mereka akan bersatu kembali, di sebuah sekolah pelatihan swasta bagi mereka yang ingin menjadi Magicmasters.

Bersama Tesfia lagi akan sangat mengubah hidup Alice. Itu memunculkan senyum lembut yang dia warisi dari ibunya, dan membantunya mendapatkan kembali watak lembut aslinya.

* * *

“Apakah kamu benar-benar dapat mengatakan sesuatu dengan ini?”

Itu setelah sekolah, di laboratorium penelitian Alus. Satu minggu telah berlalu sejak pelajaran ekstrakurikuler. Dan ketika Alice melihat perangkat di depannya, dia menanyakan pertanyaan kepada Alus dengan ekspresi tidak percaya.

“Ya, selama kamu tidak bergerak.” Jawaban Alus sangat sederhana.

Saat ini, Alice mengenakan gaun rumah sakit tipis dan berbaring di atas mesin yang empuk. Dia, tentu saja, menahan kain itu agar tidak terlepas… di sebagian besar tubuhnya. Pengencang apa pun akan membuang hasil penelitian, atau begitulah kata Alus, tanpa pertimbangan.

“Jangan khawatir, Alice. Jika Al mencoba sesuatu, aku akan menghukumnya, ”kata Tesfia tajam, duduk di kursi dan mengayunkan katananya.

“Fi…”

“Bukankah maksudmu kamu akan dihukum?” Saat Alus mengatakan itu, dia merasakan tekanan dari tatapan Tesfia di punggungnya. Dia mengangkat bahunya, sebelum menatap monitor kristal cair di depan mesin yang menampilkan status peserta ujian.

Penelitian baru Alus baru saja dimulai. Itu menyangkut atribut cahaya yang Alice miliki, dan jelas berbeda dari latihannya. Konon, Alus tidak terlalu antusias tentang itu, berpikir itu mungkin berguna untuk penelitian atau membuat mantra baru.

Mereka yang memiliki afinitas untuk elemen jarang, dan sedikit penelitian yang dilakukan pada mereka, menjadikannya topik penelitian yang relatif penting.

“Pengukuran sudah selesai, jadi itu sudah cukup.”

Setelah Alice perlahan bangkit, dia dan Tesfia mengintip ke monitor.

“Apakah kamu dapat menemukan sesuatu dengan ini?” Alice bertanya pada Alus.

“Apakah kamu bahkan bisa memahaminya?” Tesfia berkata dengan kesal.

Ketika berbicara tentang gadis berambut merah ini, saat Alus mengajarinya dasar-dasar struktur Mistlotein, sikapnya berubah. Dia kadang-kadang anehnya lemah lembut… tapi bahkan dengan memperhatikan sahabatnya, dia cukup kurang ajar.

Karena itu, Alus sepenuhnya mengabaikan Tesfia dan memanggil Alice. “Apa yang saya periksa adalah mana tubuh Anda, dan afinitas Anda terhadapnya, serta kondisi qualia Anda. Atau mungkin menyebutnya sinkronisasi dan kecenderungannya akan lebih mudah dipahami.”

Tanda tanya muncul di ekspresi kedua gadis itu.

Karena dua orang inilah yang dia ajak bicara, Alus dengan kasar menyimpulkannya. “Dengan kata lain, aku menganalisis informasi yang berisi manamu. Mana tidak hanya berisi pengalaman dan kecenderungan Anda, tetapi mencakup lebih banyak lagi. Jadi pertama-tama, saya perlu mendapatkan pemahaman yang jelas tentang itu. ”

Tesfia menghela nafas, saat dia mengabaikan penjelasannya.

“Saya mengerti!” Alice berseru, tapi jelas dia hanya berpura-pura mengerti. Mungkin dia merasa tidak enak karena meluangkan waktu karena dia benar-benar tidak mengerti.

“Tehnya sudah siap.”

“Ah bagus.”

Teh yang Loki buat sendiri dengan daun teh sekarang menjadi favorit Alus. Itu adalah saat yang tepat untuk istirahat dan mengganti persneling, meskipun itu sebagian besar karena dia lelah karena jengkel atas kurangnya studi tentang Magicmasters dari kedua gadis itu.

“Terima kasih.”

“Terima kasih, Loki sayang.”

Hari ini, Loki sudah cukup siap untuk keduanya juga. Akhir-akhir ini, sepertinya antagonismenya terhadap mereka telah berkurang.

Saat berikutnya, alis Tesfia berkerut saat dia menyesap, dan dia berteriak, “Ini sangat pahit!”

“Kau pikir begitu?” kata Alice, dengan tatapan bingung.

Di belakang Alice, Tesfia bisa melihat Loki menyeringai. Dia hanya membuat tehnya ekstra kuat.

Saya hanya berharap itu tetap di level ini , pikir Alus.

Melirik Tesfia yang menjulurkan lidahnya dengan blehh dari kepahitan Loki Special, Alus menyesap tehnya sendiri dan perlahan menutup matanya. “Sekarang kita sudah istirahat, mari kita beralih ke pelatihan.” Berhenti untuk hari ini tepat setelah ujian akan membuat prioritas mereka mundur. Terutama karena hanya Alus yang bisa menganalisis data yang dikumpulkan.

“Kalau begitu aku akan ganti baju,” kata Alice, saat dia melangkah ke kamar tidur dan menutup pintu di belakangnya.

Alice telah berkembang sedikit, tetapi tidak meningkat secepat yang dia miliki selama fase pertama pelatihan mereka. Dia lemah dalam mengendalikan arah, tapi itu adalah sesuatu yang dia harus menghabiskan waktu untuk menyelesaikannya. Dalam hal kesulitan, itu seperti melakukan percakapan yang berbeda dengan banyak orang pada saat yang bersamaan. Seperti membalas dengan jawaban yang sesuai untuk setiap topik, dia perlu fokus pada semua mana dan membuat beberapa penyesuaian secara bersamaan.

Setelah Alice berganti kembali ke seragamnya yang biasa, Alus bergumam, “Selanjutnya, kurasa kita akan mencobanya di tempat latihan.” Alasannya hanya karena dia menyimpulkan bahwa, dengan kecepatan mereka saat ini, mereka tidak akan menyelesaikan pelatihan mereka sebelum tahun pertama berakhir.

Ekspresi kegembiraan tampak di wajah kedua gadis itu. Mereka pasti memiliki banyak hal dalam pikiran mereka sejak melawan Iblis selama pelajaran ekstrakurikuler.

Selain itu, Alus dapat melihat betapa tidak sabarnya mereka karena harus melanjutkan pelatihan kontrol mana biasa mereka. Sepertinya mereka telah membuat banyak frustrasi, dan sementara mereka akan tetap berpegang pada menu pelatihan yang biasa untuk hari ini, dia pikir mereka bisa mencoba beberapa pertempuran tiruan sehingga mereka bisa menggerakkan tubuh mereka.

Suatu saat nanti…

Setelah menyelesaikan latihan mereka dengan tongkat, kedua gadis itu mulai pulang, karena hari mulai gelap di luar. Itu sama tua … namun …

“Hei, mengapa kamu meninggalkan ini?”

“Eh?”

“Hm?”

Membawa tongkat latihan kembali bersama mereka adalah satu hal, tapi mengapa mereka meninggalkan tas Institut mereka?

Itu adalah sesuatu yang ada di pikiran Alus selama tiga hari terakhir. Tentu saja, ada metode licik di antara siswa yang dikenal sebagai ‘meninggalkan buku pelajaran Anda,’ tetapi sulit membayangkan dua bintang paling terang di tahun pertama melakukan hal seperti itu.

Tentu saja, Alus seharusnya membicarakannya ketika dia pertama kali menyadarinya tiga hari yang lalu.

“Yah … ada banyak kuliah besok, kan?” kata Tesfia.

“Dia benar,” Alice menimpali.

Jadi mari kita tinggalkan mereka , Tesfia sepertinya menyiratkan.

Alus hanya ingin mengkonfirmasinya dengan mereka, dan tidak punya niat untuk mengejarnya lebih jauh. Meninggalkan tas mereka tetapi membawa tongkat latihan bersama mereka menunjukkan betapa bersemangatnya mereka tentang pelatihan. Dan itu berbicara banyak tentang mereka berlatih sendiri di asrama perempuan.

“Aku tidak keberatan kamu begitu bersemangat untuk berlatih, tetapi ada ujian yang akan datang.” Dia, tentu saja, mengacu pada ujian semester pertama. Bukan karena dia sendiri sangat peduli tentang hal itu.

“…!” “…!”

Tiba-tiba, ekspresi terkejut muncul di wajah kedua gadis itu. Mereka tercengang, dengan Tesfia sampai menjatuhkan tongkat latihannya.

“Hei, aku bilang hal-hal itu sangat langka …”

“Apa yang akan aku lakukan? Ibuku akan sangat marah.” Tampaknya mengabaikan peringatan Alus, Tesfia tampak heran.

Cukup mengejutkan, Alice dan Tesfia telah bekerja keras di pelatihan kontrol mana mereka dan benar-benar lupa tentang tes itu.

Alus menahan diri untuk tidak membalas, “Jadi sudah tidak ada harapan lagi, ya,” dan memutuskan untuk membantu mereka dengan sedikit informasi. “Jadi kamu lupa. Tapi masih ada dua minggu lagi.”

Tapi Tesfia hanya menundukkan kepalanya setelah mendengar ini. “Maksudmu hanya dua minggu…! Apa yang akan saya lakukan jika saya mendapat nilai buruk … jika saya mendapat nilai buruk …! ” dia bergumam, seolah-olah dia sedang mengucapkan kutukan dengan wajahnya yang suram itu.

Tapi cara dia dengan cepat mengubah persneling saat dia menemukan metode untuk melarikan diri dari kesulitannya sama seperti dia. “Alice! Tolong ajari aku!” Tesfia mengalihkan pandangannya ke arah sahabatnya.

“U-Uhm… aku tidak terlalu yakin aku bisa.”

“Tidak mungkin…”

Mendengar keduanya mengeluh, Alus berkata, “Kupikir kalian berdua seharusnya menjadi siswa teladan.” Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka mampu dalam setiap mata pelajaran. Mereka sepertinya mendengarkan ceramah seperti siswa lainnya, dan tidak seperti Alus, mereka benar-benar menghadiri kelas. Tentunya mereka sudah melakukan cukup banyak untuk mengamankan kredit mereka sekarang. Dan jika mereka mengincar nilai tinggi, nilai ujian yang tinggi akan diperlukan.

“Hah, jadi kamu punya ambisi tapi kepalamu tidak bisa mengikuti,” kata Alus sambil tertawa.

Tesfia menjawab, “Tapi siapa yang tahu jika kamu akan mendapatkan kredit, bahkan jika kamu mendapatkan nilai bagus!”

“…” Alus terdiam, saat dia dengan cepat menghitung di kepalanya semua kondisi untuk mendapatkan kredit. Dia akhirnya mencapai kesimpulan bahwa dia berada dalam situasi yang berisiko juga.

Namun… “Kau pikir aku akan gagal? Saya satu-satunya yang berkontribusi sebanyak ini untuk Institut. Jangan meremehkan kekuatan kepala sekolah. Dulu atau tidak, dia adalah seorang Single Digit.”

Meskipun mengakui itu menyedihkan untuk mengandalkan orang lain untuk berhasil, semua yang benar-benar diinginkan Alus dari Institut adalah waktu untuk mengabdikan diri pada penelitiannya. Selain itu, Sisty berutang padanya untuk pekerjaannya di pelajaran ekstrakurikuler, jadi dia setidaknya perlu membantu dengan sesuatu seperti itu.

“Itu tidak adil! Tidak ada yang mengharapkan Magicmaster peringkat atas untuk menjadi ahli dalam tawar-menawar dan trik murah! Jangan hancurkan mimpi orang dengan menggunakan koneksi untuk melakukan transaksi yang cerdik!”

“Hmph … Siapa yang peduli dengan apa yang dipikirkan seseorang yang harus belajar untuk ujian tingkat rendah?”

Melihat Tesfia marah dan Alus membual, Alice memutuskan untuk mencoba dan mengubah topik pembicaraan. “Aku ingin tahu apa yang akan terjadi dengan Loki?”

“Bukankah dia akan dibebaskan untuk masa jabatan ini?” tanya Tesfia.

“Tidak, ketika saya mendaftar, saya diberitahu bahwa hasil tes saya akan digunakan sebagai dasar untuk kredit saya,” kata Loki, terlihat tidak terganggu.

“K-Kamu benar-benar terlihat tenang…” kata Tesfia, tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

Tampaknya Loki adalah orang pertama yang keluar dari kelompok ‘siswa berjuang melawan ujian’ imajiner yang coba dibuat oleh Tesfia.

“Saya sudah mempelajari semuanya hingga dan termasuk kurikulum tahun ketiga.”

“Apa-?!”

“Oh, Loki sayang, kamu sangat pintar!” Alice menepuk kepala Loki dengan cara memuji. Loki menepis tangannya, mengerutkan alisnya seolah mengatakan dia bukan anak kecil.

Tapi untuk beberapa alasan, dia mengarahkan kemarahannya pada Tesfia bukannya Alice. Dia tersenyum dingin pada Tesfia. “Itulah mengapa saya tidak peduli apa yang dipikirkan seseorang yang berjuang dengan kurikulum tahun pertama.”

“Uk…!!”

Alus campur tangan dan mengakhiri pertukaran tidak produktif Tesfia dan Loki. “Apa maksudmu, ‘Urk’? Jika Anda mengerti, maka mulailah belajar. Saya akan mengurangi jumlah hari pelatihan sampai saat itu. ”

“Eh, kamu tidak akan membatalkannya…?!”

“Saya bisa. Jika Anda baik-baik saja dengan semua pelatihan Anda sejauh ini akan sia-sia. Dalam hal kontrol mana, jika kamu melewatkan pelatihan selama beberapa hari sebelum kamu menguasainya, semuanya akan sia-sia.”

“…!!”

“Aku bercanda… itu hanya lelucon.”

Tesfia tampak bingung, sementara Alice mengangguk berulang kali.

Alus mungkin melebih-lebihkan, tetapi kontrol mana adalah teknik rumit yang mudah hilang pada tahap ini dalam pelatihan mereka. Meskipun mereka tidak harus memulai dari awal, itu akan memakan waktu cukup lama untuk kembali ke bentuk semula setelah jeda dua minggu.

“Kalau begitu ini mungkin terdengar aneh, tapi… bisakah kamu mengajari kami, Al?”

“Bagus, Alice!” Tesfia mengacungkan jempol pada Alice karena mengangkat topik memalukan itu.

Itu tentu tidak menyenangkan, dan situasinya berkembang ke arah yang aneh. Kemungkinan itu adalah taktik untuk mencegahnya mengurangi waktu yang dia habiskan untuk mereka, tetapi terus terang, Alus merasa mereka terlalu kurang ajar.

“Akankah kalian berdua saja…” Loki, yang tidak tahan lagi, mengangkat suaranya; tapi itu tidak perlu.

“Saya menolak! Aku sibuk, kau tahu. Aku berjanji untuk membantu mengajarimu cara mengalahkan Fiend dan melatihmu… tapi seperti yang sudah kukatakan berkali-kali sebelumnya, aku tidak akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk itu untukmu.”

Dia hanya mengatakan yang sebenarnya, tapi kekesalan terlihat jelas di mata Alice. “Selain itu, bahkan jika aku mengajarimu tentang sihir, jika kamu bodoh, kamu bahkan tidak akan bisa menggunakan mantra yang kamu bisa. Pada akhirnya, Anda hanya harus bekerja sendiri. ” Alus bermaksud ini untuk membesarkan hati, tetapi kata-katanya yang tidak bijaksana mengundang kesalahpahaman.

“I-Itu benar…” Suasana di sekitar Alice segera berubah suram.

“Alice…” Bahkan Tesfia, yang menepuk punggung Alice untuk menghiburnya, memiliki perasaan sedih padanya.

Alus mendapati dirinya cemberut saat keduanya bertukar kata seperti, “Ayo lakukan ini bersama-sama” dengan nada rendah yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Itu hanya sedikit. Bukannya aku memintamu untuk membantuku mendapatkan nilai penuh… Aku hanya ingin kamu mengajari kami trik untuk mempelajari apa yang akan dicakup dalam ujian… tapi sudah terlambat untuk itu, kan… jadi jangan khawatir tentang kami.” Menyeka air matanya, Tesfia memeluk Alice dan Alice memeluknya kembali.

“Gadis-gadis ini…” Pipi Alus berkedut saat menyaksikan lelucon konyol ini.

Tesfia yang begitu terpojok sehingga dia harus pergi sejauh ini adalah kebenarannya. Namun, melihat bahwa kisah sedihnya tidak memiliki efek yang diinginkan, sebuah ide cemerlang muncul di kepalanya dan dia mulai bernegosiasi ulang dari sudut pandang yang berbeda.

“Sekarang aku memikirkannya, kamu bilang kamu akan mengajari kami cara mengalahkan Iblis, tetapi dengan logika itu, bukankah pengetahuan juga diperlukan? Saya akan mengatakan bahwa dalam arti luas, belajar untuk ujian adalah bagian dari belajar bagaimana mengalahkan Fiends. ”

Alus memang setuju untuk mengambil keduanya tanpa memperjelas garis. Teknik saja tidak cukup untuk membunuh Fiend, tapi bisa dikatakan, pengetahuan yang diajarkan di Institut saja juga tidak cukup. Faktanya, hanya mempelajari mantra membutuhkan pengetahuan yang cukup. Itu perlu untuk dapat membongkar mantra pada tahap konstruksi mereka, karena penting untuk sepenuhnya memahami formula sihir.

Tentu saja, ada perbedaan besar antara tingkat pembelajaran yang diminta Alus, dan apa yang diminta Institut.

“Jadi, tolong?” Kata Tesfia, membuat argumen yang adil dan menyatukan kedua tangannya seolah berdoa. Hanya dengan melihat penampilannya yang lemah lembut, kamu tidak bisa menyalahkan laki-laki yang lemah terhadap kecantikan karena jatuh cinta padanya, tetapi bagi Alus yang tahu bagaimana dia biasanya, dia sangat cerdik.

“…”

Loki merasakan hal yang sama dengan Alus dan sedikit bereaksi, tapi dia menghentikannya dengan pandangan sekilas.

Yah, ini hanya setara untuk kursus. Alus menekankan ibu jari dan telunjuknya ke dahinya, menghela nafas saat dia membungkuk untuk permohonannya. “Baik. Tapi aku hanya akan mengajarimu tentang hal-hal tentang mana dan iblis, ”katanya, berpikir itu mungkin berguna untuk pelatihan mereka. Tetapi jika dia jujur, dia berharap dia akan mengatakan dia sudah tahu semua tentang itu.

Loki terkejut, tetapi tidak mengatakan apa pun untuk menghentikannya.

“Terima kasih!!” Alice berkata dengan senyum yang indah, sikapnya dari sebelumnya telah benar-benar berubah.

“Tolong jaga kami, Ajarkan.” Tesfia terlihat sangat senang, dan dia membungkuk sedikit, malu-malu.

Alus ingin sedikit mengeluh, karena merasa dipermainkan. Tapi untuk beberapa alasan, dia tidak merasa terlalu buruk tentang itu.

Yah, kurasa aku bisa mengabaikannya hari ini , pikirnya, sementara kedua gadis itu tersenyum dan berjabat tangan.

Alus memejamkan mata dan menyesap teh. Dia secara naluriah menghela nafas saat dia mencium aroma yang kaya, merasa agak melankolis.

“Itu cukup lembut.”

“Saya pikir itu kuat.”

Mendengar jawaban cepat Alus, Loki merajuk dan terdiam, sambil terus menatapnya. “…Kamu terlalu baik,” gumamnya pelan, mengenakan perasaannya di lengan bajunya, tapi Alus mendengarnya.

Dengan senyum pahit, dia akan menjawab ketika dia tiba-tiba ragu-ragu. Diri masa lalunya tidak akan bertindak seperti ini.

Begitu Tesfia dan Alice pergi… laboratorium selalu sepi, tapi suasananya tidak pernah seperti biasanya.

Menghadapi Loki, yang masih memiliki suasana muram padanya, Alus berkata, “…Itu benar.” Dia harus mengakui bahwa dia terlalu lembut dan terlalu baik. Alasan jawabannya tertunda adalah karena dia sendiri bingung karenanya.

Tetapi Loki yang pandai dengan cepat mengerti, dan bertanya kepadanya, “Tuan Alus, apakah Anda memiliki harapan dari keduanya?”

“Aku penasaran…”

Dia sedikit terguncang. Itu tidak seperti dia memukul paku di kepala, tapi ketika dia melihat mereka berdua… Meskipun itu terdengar seperti alasan… “Paling tidak, mereka memiliki bakat untuk itu, jadi limbah lengkap. Tapi, yah, mungkin butuh waktu. Dan apakah saya menginvestasikan lebih banyak waktu di dalamnya terserah mereka. ”

Masih tidak bisa menerima ini, Loki membuka mulutnya, tapi Alus bahkan lebih cepat. “Bagaimanapun, menganggapnya sebagai harga yang harus dibayar saat aku di Institut, itu tidak terlalu tinggi. Selain itu, selama itu tidak berakhir sebagai usaha yang sia-sia, itu bukan cara yang buruk untuk menghabiskan waktu.”

“Tapi meski begitu… aku…”

Loki tidak dapat mengungkapkan apa yang ingin dia katakan membuat perasaan menjengkelkan di dalam dirinya muncul di wajahnya. Jika ada, dia ragu-ragu untuk mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Dia ada di sini demi Alus. Itu bukan hanya karena dia adalah pasangannya, tetapi agar dia bisa memberikan seluruh hidup dan waktunya untuknya. Dia tahu bahwa dia telah menyelesaikan misi keras yang tak terhitung jumlahnya sendiri, dan bahwa dia memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Jadi ketika dia mendengar dia mendaftar di Institut, dia bersukacita bahwa dia akhirnya dibebaskan dari kehidupan sehari-hari yang kejam itu.

Itu sebabnya… dia sangat merasakan hal itu, sehingga Alus memiliki hak untuk memprioritaskan melakukan apa yang dia inginkan di sini. Itulah mengapa dia bentrok secara emosional dengan dua gadis yang menghalangi keinginan itu, dan mengapa dia tidak senang dengan Alus yang menerimanya begitu saja.

Loki tahu mengatakannya dengan lantang akan melampaui batasnya. Tapi emosinya yang tak tertahankan bisa dilihat di matanya.

“…?!” Tiba-tiba, dia merasakan tangan di kepalanya.

“Jangan khawatir, itu bukan firasat buruk. Anda memanggil saya lembut, tetapi saya tidak merasakannya sedikit pun. Dengan kata lain…” Alus perlahan menutup matanya saat dia mencari-cari perasaannya, mengenang hari-hari sibuk sejak dia datang ke sini…

Setelah beberapa saat, dia membuka matanya, melihat Loki di depannya, dengan serius menunggu apa yang dia katakan. Dan sambil tersenyum, dia berkata, “Lingkungan baru bisa sangat menyegarkan.”

Tidak ada banyak kejutan atau keraguan. Dia hanya belum terbiasa dengan kehidupan sekolah. Itu tidak seperti apa pun yang dia alami di militer yang terkadang membawa sesuatu yang tidak terduga. Hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginannya membuat stimulus yang berbeda dibandingkan dengan pertempuran dengan Iblis.

Tidak seperti di Dunia Luar, hidupnya tidak dipertaruhkan. Sebaliknya, ada perbedaan pendapat tentang hal-hal sepele yang menimbulkan perasaan tidak koheren seiring berjalannya waktu. Seperti mendengar sedikit gerinda dan siulan dari roda gigi yang dirakit dengan baik. Itu tidak masuk akal dan tidak menyenangkan, tetapi juga tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Yang mengatakan, saya akan meneruskan hanya membuang-buang waktu saya. Jika mereka terbukti tidak berguna, aku akan membuangnya… Itu juga berlaku untukmu.”

Loki tidak bisa membedakan apakah dia serius atau bercanda dari nada suaranya, tapi itu adalah jenis pernyataan yang bisa dia harapkan darinya.

“Itulah mengapa saya akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk mereka. Anda memastikan Anda memenuhi harapan saya juga. ” Dia dengan ringan memukul kepalanya dengan senyum tipis.

“Y-Ya. Aku tidak akan mengecewakanmu.” Loki buru-buru menundukkan kepalanya, sambil menganggap dirinya beruntung karena bisa menyembunyikan wajah merahnya. Jika itu yang Alus putuskan, dia akan menurut. Dia sudah sebahagia mungkin karena dia memiliki harapan padanya.

Meskipun tahu dia terlalu sederhana, ekspresinya diambil alih oleh kebahagiaan yang tak tertahankan. Untungnya, Alus tidak bisa melihat wajahnya yang menyeringai.

Tetapi pada saat dia mengangkat kepalanya, Loki dengan jelas menegaskan dirinya sendiri. “Namun, aku tidak menyukai keduanya.”

Alus membuka matanya lebar-lebar karena terkejut karenanya. Sementara itu adalah sesuatu yang dia tangkap, mendengarnya dikatakan di wajahnya memberinya kesan yang berbeda.

“Oke. Aku tidak akan memaksamu untuk akur. Tapi cobalah untuk menahan diri,” kata Alus, mencoba menahan Loki, mengetahui bahwa terkadang dia menjadi terlalu emosional dan menciptakan situasi yang meledak-ledak.

Sadar akan hal itu sendiri, Loki meringis sejenak, malu dengan ketidakdewasaannya sendiri, sebelum memberinya jawaban afirmatif. “Dipahami.”

Tentu saja, Loki hanya memikirkan untuk memberi Alus kekhawatiran yang tidak perlu tentang sesuatu yang tidak perlu. Dia tidak punya niat untuk bergaul dengan mereka berdua, tegas bahwa dia tidak bersalah dalam hal itu, saat dia kembali ke ekspresi tanpa emosinya yang biasa.

Merasakan suasana telah sedikit melunak, Alus tiba-tiba mendapat ide dan menanyakan Loki pertanyaan yang sama yang dia tanyakan pada Tesfia dan Alice. “Loki, bukankah kamu harus belajar?”

Mengingat sebelumnya Loki bolak-balik dengan Tesfia, itu mungkin kekhawatiran yang berlebihan, tapi dia memutuskan untuk memeriksa untuk berjaga-jaga. Pertanyaannya bukan tentang apakah dia berhasil mendapatkan kredit yang diperlukan, tetapi apakah dia tidak mengincar nilai tertinggi. Tapi mungkin bahkan itu berlebihan.

“Tidak masalah. Membantu Anda lebih penting, Tuan Alus. ”

Seperti yang diharapkan, pasangannya sudah berubah menjadi ibu rumah tangga. Lagi pula, itu bukan sesuatu yang baru saja dimulai, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.

Namun… “Kalau begitu gunakan waktu itu untuk latihan.”

“Tapi…” Loki takut melakukan ini setelah Alus melatih kedua gadis itu hanya akan menghabiskan lebih banyak waktu Alus.

“Jangan khawatir. Ini adalah pelatihan yang dapat Anda lakukan sendiri, setelah dimulai. Dan saya akan menggunakan waktu luang itu untuk penelitian saya.”

“Jika itu masalahnya, maka tolong jaga aku.” Loki membungkuk dalam-dalam pada Alus sebagai rasa terima kasih.

Alus merasa dia melebih-lebihkan, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Itu adalah cara dia menghormatinya. Pada saat yang sama dia bisa merasakan dinding di antara mereka.

* * *

Pelatihan Loki terutama difokuskan pada peningkatan jangkauan deteksinya.

Sudah ada perangkat generasi mana buatan yang dipasang pada interval 50 meter, 1 km di luar Institut. Kepala sekolah sudah memberikan persetujuannya, tentu saja.

Kebetulan, umat manusia telah berhasil membuat generasi buatan melalui penelitian mereka. Sayangnya, kekuatan sains hanya mampu membuat tiruan mana, dan tidak mungkin menggunakannya sebagai energi untuk mantra.

Sebaliknya, mana buatan mulai digunakan dalam fungsi kehidupan sehari-hari. Bahkan lampu jalan di Institut menggunakan mana buatan.

Selain itu, perangkat yang dipasang di luar Institut pada awalnya dimaksudkan untuk tujuan itu, dan dengan demikian, mana yang dihasilkan mandiri.

Setelah melakukan beberapa modifikasi pada perangkat, Alus membiarkan mana samar yang dihasilkan bocor ke luar. “Pertama, cobalah sendiri,” katanya, melemparkan remote dengan lusinan tombol ke Loki.

“Saya mengerti.” Dengan mudah menangkap remote, Loki menutup matanya dan menekan sebuah tombol.

Metode umum di antara pengintai adalah menggunakan mana mereka sendiri sebagai bentuk sonar, mengirimkan gelombang mana untuk mendeteksi lokasi musuh. Ada banyak metode lain, tetapi sonar mana adalah yang ortodoks dan juga metode yang digunakan Loki.

Ada juga metode menggetarkan tanah untuk menentukan jumlah individu, dan juga memungkinkan untuk menggunakan suara, atau getaran udara.

Yang mengatakan, menggunakan sonar mana dan mengidentifikasi gelombang yang kembali setelah menghubungi mana Fiend dapat diandalkan, dan juga memungkinkan untuk mendeteksi kelas Fiend, membuatnya berguna dalam banyak kasus. Juga, setiap praktisi membutuhkan bakat untuk itu.

Sihir pendeteksi dapat digunakan terlepas dari atributnya, dan bekerja dengan mengubah mana menjadi gelombang dan menganalisis informasi yang dipantulkan. Oleh karena itu, keterampilan untuk menggunakan teknik untuk mencegah kerusakan informasi, serta indra yang tajam, diperlukan. Dikatakan bahwa menguasai sihir deteksi seperti mampu memproyeksikan indra Anda sendiri.

Ada mantra lain yang tidak bergantung pada atribut, di antara contoh terbesarnya adalah sihir penyembuhan. Itu secara tidak akurat dilabeli sebagai sihir, tetapi pada kenyataannya itu adalah teknik.

Sihir penyembuhan bekerja dengan menerapkan mana pada tingkat sel, mengaktifkan sel dan meningkatkan kemampuan regeneratif individu. Itu adalah bentuk kontrol mana yang sangat detail, dan pengguna sangat langka.

Selain itu, pelatihan yang dilakukan Loki adalah menggunakan remote untuk mengaktifkan perangkat generasi mana buatan dan kemudian secara akurat menemukannya.

Alus telah membuat persiapan, tetapi setelah menyesuaikan output dan menjelaskan cara menggunakan remote, dia tidak perlu melakukan apa pun. Dia hanya bisa menyerahkan sisanya kepada Loki. Dia tidak akan mengambil jalan pintas. Jika dia bisa menemukan semua perangkat, dia lulus.

Meninggalkan Loki untuk fokus mendeteksi semua mesin, Alus kembali ke penelitiannya. Dan untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, dia mengabdikan dirinya untuk itu untuk jangka waktu tertentu.

* * *

Saat membuat mantra, Magicmasters perlu menjalankan formula sihir dalam pikiran mereka.

Lebih tepatnya, mereka harus melalui setiap langkah struktural secara berurutan. Setelah itu, mereka mengandalkan AWR dan kekuatan mereka sendiri untuk melacak melalui konstruksi, saat kastor memasok mana dan memegang gambaran yang jelas tentang proses dalam pikiran mereka. Karena itu, mereka membutuhkan pemahaman yang baik tentang formula ajaib.

Misalnya, seseorang tidak perlu sepenuhnya memahami cara kerja rumus yang berguna untuk dapat menerapkannya dalam menyelesaikan perhitungan yang rumit.

Elemen utama dari sebagian besar formula sihir terdiri dari atribut, kekuatan, skala, bentuk, arah dan modifikasi, serta membentuk mantra dan mengubah mana.

Dengan kata lain, untuk menjadi seorang Magicmaster, hanya ada sedikit pengetahuan yang harus dimiliki seseorang.

“Berapa kali saya harus menjelaskannya agar Anda mengerti?”

“Grrr…”

Mereka berada di laboratorium Alus. Tesfia dan Alice datang bukan untuk latihan biasa mereka, tetapi untuk belajar untuk ujian. Keduanya duduk di meja dengan bahan mereka tersebar di atasnya. Di sisi lain adalah Alus, meletakkan dagunya di tangannya.

Di belakangnya adalah Loki dengan hormat menyiapkan minuman.

Saat ini, kepala Alus sakit karena pemahaman Tesfia yang dangkal tentang formula ajaib.

Dia tidak tahu apa level standar untuk tahun pertama, tetapi jika tes akan diturunkan dari materi yang dia lihat diletakkan di hadapannya, Tesfia, yang dia sedang dimarahi, jauh dari tingkat pemahaman untuk mencapai cita-citanya.

Dia memiliki cukup banyak pengetahuan, tetapi tampaknya kurang percaya diri untuk mengambil langkah berikutnya dan menggunakannya secara praktis. Kemudian lagi, mengingat Alus menanyakan topik yang lebih maju daripada materi mereka, itu bukan sepenuhnya salahnya.

“Menyebut bahwa belajar saja sudah mengesankan. Tidak ada gunanya hanya menghafal string karakter dalam formula ajaib. ”

“Kenapa tidak?” kata Tesfia. “Kamu mengulanginya saat menggunakan sihir.”

“Guru berkata bahwa formula sihir dasar juga penting untuk ujian,” kata Alice.

Setelah jeda singkat, Alus berkata, “Begitu. Baiklah kalau begitu. Melanjutkan.”

Dia telah memberitahu mereka untuk melanjutkan sesuka mereka, tetapi tampaknya menyiratkan sesuatu yang lebih, yang mengalihkan perhatian mereka.

“Jika ada sesuatu yang ingin kamu katakan, mengapa kamu tidak mengatakannya? Kenapa tidak ada gunanya?” Tesfia membantah, menatap Alus, karena sudah kehabisan kesabaran. Di atas daya saingnya, dia benar-benar haus akan pengetahuan.

“Itu karena itu tidak berguna dalam pertempuran. Loki, jelaskan kerugian dari melacak formula ajaib.”

Pertanyaan itu tiba-tiba dilemparkan ke Loki, tetapi setelah dekat dan mendengarkan, dia menjawab tanpa ragu.

“Bahkan jika kamu mengingat segala sesuatu tentang formula ajaib untuk sebuah mantra, ada batasan berapa banyak yang bisa kamu ingat. Seorang Magicmaster dengan memori normal hanya dapat mengingat beberapa lusin mantra tingkat lanjut, dan tidak lebih. Itu tidak efisien. Meskipun bisa menjadi penting saat mengucapkan mantra, di zaman sekarang ini di mana AWR adalah hal yang biasa, menghafal formula sihir sepenuhnya adalah buang-buang waktu. Bahkan, itu hanya membantu melengkapi konstruksi modifikasi sedikit. Semua orang tahu bahwa melafalkan mantra membuatnya lebih jelas, tetapi hanya menggunakan namanya saja sudah cukup.”

Loki kurang lebih benar. Bahkan formula sulap sederhana memiliki lebih dari 50 karakter. Masalahnya adalah memahami komponen konstruksi yang diperlukan dalam formula ajaib, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa semuanya terintegrasi ke dalamnya.

Alus membawa teh hitamnya, yang dituangkan oleh Loki, ke mulutnya, dan memuji jawaban lancar Loki. “Itu benar. Selain itu, karena AWR membantu konstruksinya, menelusuri formula sendiri tidak berbeda dengan mengucapkannya.”

“Itu benar…” kata Tesfia.

“AWR baru tersebar luas akhir-akhir ini, jadi guru saat ini mungkin belajar dengan menghafal rumus.”

Alice memiringkan kepalanya dan bertanya, “Kalau begitu, apakah kita tidak perlu melakukan apapun saat mantra itu terwujud?”

Jika itu masalahnya, elemen penting yang membuat mantra akan hilang, bahkan dengan bantuan AWR. Sementara para Magicmaster muda diharapkan memiliki cara berpikir yang fleksibel dan mengajukan pertanyaan yang berani — tidak seperti para guru yang terjebak dalam cara lama — pertanyaan itu cukup untuk mengejutkan Alus. “Jika itu cukup untuk merapal mantra, semuanya pasti akan mudah.”

Wajah Alice menjadi merah saat Alus mengirim tatapan jengkel dan agak dingin ke arahnya. “Dalam proses membuat mantra, kastor harus memiliki pemahaman yang jelas. Itu sebabnya, saat AWR memberikan bantuan, Anda perlu memutuskan kekuatan, skala, dan sebagainya dari mantra yang ingin Anda gunakan sendiri, di samping proses konstruksi multi-tahap.”

Itu agak seperti teka-teki jigsaw yang rumit. Sebagai imbalan atas bantuan AWR dalam menciptakan potongan-potongan teka-teki, menentukan bentuk dan warnanya, kastor harus meletakkannya di tempat yang tepat. Dan setelah gambar mantra itu terisi, akhirnya bisa digunakan.

“Jika kamu bisa melakukan itu, maka kamu bahkan tidak perlu satu detik dari konstruksi ke manifestasi.” Itu adalah sesuatu yang sering menentukan nasib seseorang di Dunia Luar.

“Lalu apa yang kita lakukan saat ini tidak ada gunanya? Itu tidak akan membuat perbedaan dalam pertarungan langsung?” Setelah kehilangan sedikit talinya, Tesfia melihat ke bawah ke buku pelajarannya.

“Makanya kamu bodoh. Pikirkan sedikit, ya?” Bagi Alus, Tesfia seperti perwujudan dari mereka yang terjebak dalam gagasan bahwa sihir modern tidak lebih baik dari yang lama. Itu adalah bukti bahwa dia tidak memahami dengan baik berkah dari AWR.

Tidak peduli seberapa banyak penelitian Alus berkontribusi pada dunia, jika tidak digunakan dengan benar, itu akan sia-sia. Dia merasa seperti bisa melihat masa depan yang gelap di mana situasi umat manusia tidak berubah menjadi lebih baik sedikit pun.

Apa masalah yang mengganggu.

Meski begitu, baik Tesfia maupun Alice tidak bersikap defensif atau marah pada kata-katanya. Mereka adalah siswa yang tulus dengan antusias mendengarkan pelajaran dengan mulut tertutup.

“Saya melewati mata saya melalui formula ajaib juga. Namun, komponen konstruksi yang terlibat adalah kombinasi dari yang sudah ada. Selama Anda memahami apa yang umumnya dibutuhkan, seperti atribut, bentuk, kekuatan, arah, dan modifikasi, bantuan AWR Anda akan menangani sisanya.” Itu tidak membutuhkan menghafal string karakter, tetapi pengetahuan untuk membaca struktur formula ajaib.

“Tapi aku tidak mengerti satu karakter pun.”

“Aku juga tidak…”

Kelemahan terbesar adalah bahwa kurikulum Institut tidak memasukkan kuliah tentang cara menguraikan formula ajaib. Alus serius mempertimbangkan untuk mengajukan banding langsung ke Sisty. “Seberapa banyak yang kamu pegang, Loki?”

“Saya hanya tahu atribut saya sendiri.”

Dia mungkin telah mempelajari polanya melalui latihan berulang. Dengan menggunakan mantra yang sama persis, adalah mungkin untuk menghilangkan jeda waktu menggunakan refleks. Namun, belajar melalui pengulangan memiliki kelemahan karena tidak dapat menyesuaikan kekuatan atau bentuk tergantung pada situasinya.

Jika bahkan Loki hanya pada level itu, sebagian besar Magicmaster mungkin belajar melalui pengulangan, tetapi sebagai mitra Alus, dia hanya bisa digambarkan sebagai tidak lengkap.

“Kamu juga duduk di sana …”

Maka kuliah khusus Alus dimulai, dengan Loki termasuk di antara para siswa.

Itu tidak terkait dengan ujian yang ada, tetapi dia memutuskan bahwa Tesfia dan Alice perlu berjuang untuk menjadi Magicmasters, serta Loki, yang perlu memiliki kemampuan tempur sebagai patnernya.

* * *

Waktu ujian, yang akan menentukan hasil tidak hanya untuk Tesfia dan Alice tetapi semua siswa, telah tiba dalam sekejap mata.

Hari ini adalah hari ketiga ujian semester yang diikuti oleh semua orang dari tahun pertama hingga ketiga. Itu juga hari terakhir ujian, dengan ujian akademik di pagi hari diikuti dengan ujian praktik di sore hari.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sebagian besar beban diberikan pada ujian praktik. Bahkan, pelajaran praktis berlangsung enam kali seminggu, dan tiga kali penghargaan diberikan untuk mereka.

Itu sebabnya ujian praktek akan memiliki dampak yang cukup besar pada naik atau tidaknya nilai seorang siswa.

Kebetulan, itu juga ujian yang paling Alus perjuangkan untuk dipersiapkan sebelumnya, alasan penguji kali ini bukanlah Sisty. Lagi pula, itu mungkin tak terelakkan, mengingat betapa tidak teraturnya hasil ujian praktek terakhir Alus.

Untuk menahan diri, itu adalah salah satu hal yang Alus perjuangkan saat tidak menggunakan AWR-nya atau mengandalkan mantra tanpa atribut miliknya sendiri.

Afinitas Alus tidak memiliki atribut, dan meskipun dia bisa menggunakan mantra tingkat lanjut dari atribut lain, itu berkat AWR-nya.

Bagaimanapun, Alus bisa menggunakan sihir pada level tinggi, tapi tidak bisa membuat penyesuaian halus.

Bukan karena dia lemah dalam hal itu. Dia menganggap disposisi tanpa atributnya yang salah. Karena keadaannya, sebagian besar mana Alus memiliki karakteristik anomali tertentu. Itu sebabnya dia tidak memiliki atribut, dan dia memiliki AWR untuk menutupi kurangnya kontrolnya terhadap sihir.

Namun, dia enggan membawa AWR-nya ke ujian. Sebuah AWR menarik perhatian, dan bentuk Night Mist menimbulkan tatapan penasaran. Akan merepotkan jika itu menarik pertanyaan dari penonton.

Konon, itu bukan alasan untuk meledakkan alat pengukur, dia juga tidak bisa menahan mantra yang salah tembak dan kehilangan kredit. Lagi pula, dia tidak punya cukup hari kehadiran.

Ujian praktek ini tidak memiliki partisi yang sama seperti terakhir kali. Ini mungkin karena setiap orang bisa menggunakan mantra apa pun yang mereka suka. Intensitas, kekuatan, dan ketepatan bahkan mantra tingkat pertama bergantung pada kemampuan seseorang. Karena itu, keterampilan sihir juga termasuk dalam penilaian, menyebabkan kekhawatiran tambahan bagi Alus.

“Aku bingung.” Pada akhirnya, Alus tidak bisa melakukan tindakan balasan. Ujian sudah dimulai, dan saat para siswa maju satu demi satu, dia masih belum mendapatkan ide cemerlang. Kurangnya partisi yang tak terduga di tempat ujian hanya membuatnya lebih tertekan.

Kebetulan, Alus baru menyadari parahnya situasi beberapa saat yang lalu.

“Apa yang akan kamu lakukan?” Loki bertanya, setelah muncul di sampingnya di beberapa titik. Ujian prakteknya sendiri dijadwalkan berlangsung tepat sebelum ujiannya.

“Saya yakin AWR di sini tidak bisa menangani outputnya.” AWR yang berbaris di dinding sebagian besar ortodoks, dan tanpa keanehan yang aneh, spesifikasinya rendah.

Selain itu, satu-satunya formula yang terukir adalah atribut dasar, dan bagi Alus AWR tersebut tidak memiliki kemampuan yang dibutuhkan. Dia melirik AWR pelatihan yang tak terhitung jumlahnya dan menggaruk kepalanya.

“Apakah Anda ingin menggunakan AWR saya?”

“Hmm, atribut petir, ya… mungkin bisa menangani outputnya, tapi kontrolnya adalah masalah yang berbeda.”

Melihat Alus begitu kurang percaya diri, ekspresi Loki mereda.

“Apa?”

“Aku hanya berpikir bahwa ada hal-hal yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh Sir Alus.”

“Tentu saja. Mempertimbangkan dengan siapa saya berurusan, saya tidak mengharapkan situasi ini. ”

“Itu benar,” kata Loki dengan suara ceria, dengan senyum nakal dan tangannya di belakang punggungnya saat dia menatap ekspresi bingung Alus. Dengan gerakan itu, sepertinya dia tidak khawatir. Meskipun Alus tidak memiliki ruang untuk peduli tentang itu.

Namun, pemandangan Loki tersenyum menarik perhatian semua siswa, laki-laki atau perempuan. Di tempat wajahnya yang biasa tanpa ekspresi, kemanisan senyumnya luar biasa.

Siswa laki-laki khususnya tampak benar-benar kehilangan indra mereka, ada dalam tubuh tetapi tidak roh.

Para siswa baru sadar kembali ketika orang berikutnya yang dipanggil untuk ujian, Tesfia, maju ke depan.

Tesfia menggunakan keahliannya, Pedang Icicle. Mungkin karena kepercayaan dirinya dari pelajaran ekstrakurikuler, atau mungkin latihan hariannya, penampilan mantra yang jelas, sekarang lebih tajam dari sebelumnya, membawa sorakan keras.

“Dia benar-benar suka menonjol,” kata Alus tanpa minat, di mana Loki melirik Tesfia dan para siswa yang bersorak sebelum melihat kembali padanya.

Selagi Alus masih berpikir, giliran Loki akhirnya tiba. Begitu dia melangkah, semua siswa menelan ludah, seperti yang mereka lakukan dengan Tesfia, dan mengamati setiap gerakannya.

“<<Petir>>”

Alasan dia mengucapkan nama mantra dengan keras adalah karena ujian mengharuskannya.

Tentu saja, bahkan namanya saja adalah sebuah mantra, itu memiliki efek memperkuat proses casting jadi itu bukanlah usaha yang sia-sia.

Jika siswa menggunakan mantra serangan, mereka diinstruksikan untuk menargetkan boneka latihan seperti karung pasir di depan mereka.

Lightning Bolt Loki memanipulasi bola petir. Menanggapi suaranya, tiga bola muncul, tergantung di udara di sekitarnya. Mengayunkan pisaunya seperti tongkat konduktor, dia menetapkan boneka itu sebagai targetnya.

Bola dikirim terbang dengan kecepatan tinggi, dan tak lama kemudian mereka menciptakan medan listrik membentuk jaring petir.

Saat serangan itu mengenai boneka itu, sebuah petir terdengar sementara aliran listrik yang cukup terang untuk menyilaukan seseorang yang melilitnya.

Boneka itu hangus hitam, sementara Loki berpose cantik.

Suasana keheranan yang bisu memenuhi area itu, dengan satu-satunya yang bisa berbicara adalah penguji wanita. “Bagus, Nona Loki.”

“Terima kasih banyak.”

Dalam hal peringkat, Loki berada di atas penguji, tetapi kedudukan mereka berbeda di Institut. Loki, yang setia pada aturan dan peraturan, sangat menyadari hubungan antara guru dan murid, dan terus muncul dengan ucapan terima kasihnya.

“Luar biasa!”

“Dalam sekejap!!”

“Seorang iblis akan mati seketika jika terkena sesuatu seperti itu!”

Para siswa mengeluarkan suara keheranan, dan tempat latihan menjadi gempar untuk sementara waktu.

Loki berjalan kembali dengan bangga dengan wajah dingin, membusungkan dadanya. Akhirnya, dia kembali ke Alus dan menatapnya dengan mata penuh harap.

“Kau terlihat stabil. Saya melihat Anda telah meningkat. ” Merasakan apa yang dia inginkan, Alus memberinya pujian. Tapi secara internal, dia menghela nafas dengan putus asa.

Tak lama, wajahnya penuh kegembiraan… ekspresinya yang biasanya tanpa emosi hanya berubah untuknya. “Terima kasih banyak.”

Setelah dia mengucapkan terima kasih dengan benar-benar bahagia, nama Alus dipanggil. Pada akhirnya, gilirannya telah tiba tanpa dia berhasil memikirkan tindakan balasan.

Teman-teman sekelasnya memberinya berbagai macam tatapan. Sebagian besar dari mereka tampaknya mengevaluasi kekuatannya, tetapi beberapa siswa laki-laki memandangnya dengan cemoohan, yakin dia tidak akan mampu mengelola sesuatu yang mengesankan.

Sadar akan penampilan itu atau tidak, Alus memanggil gadis berambut perak itu sebelum melangkah maju. “Loki, bolehkah aku meminjam salah satu pisaumu?”

“Tentu saja.” Tanpa membuang nafas, dia meraih pinggangnya dan dalam sekejap, lebih dari sepuluh pisau teracung di hadapan Alus. “Ayo gunakan yang ini. Ya, yang satu ini akan berhasil. Ini satu-satunya.” Dia secara khusus memilih salah satu pisau.

Bagi Alus, pisau-pisau itu tidak terlihat terlalu berbeda, tetapi Loki tampaknya memiliki kriteria yang jelas dalam pikirannya yang hanya dia yang mengerti.

“Ya terima kasih.” Mengambil pisau, Alus pindah ke tempat yang ditentukan.

Boneka yang Loki gosong hitam telah ditukar dengan yang baru. “Anda boleh mulai,” kata penguji dengan suara megah.

Alus biasanya menggunakan sihir dengan santai, tapi kali ini dia mulai merasa gugup. Selama saya menelusuri formula secara perlahan dan lembut, tidak akan ada masalah.

Dia dengan dangkal mencengkeram pisau, jari telunjuknya bertumpu pada tulang belakang pisau. Saat dia menuangkan mana ke dalamnya, formulanya mulai bersinar.

Alus perlahan melewati langkah-langkah untuk membangun mantra tingkat pertama di benaknya. Dengan sangat teliti melalui kekuatan, bentuk, arah… setelah semuanya selesai, dia mengaktifkan mantranya. Itu mengambil semua sepersekian detik.

“‹‹Petir Panah››”

Mantra yang dia ucapkan dengan keras tanpa ragu-ragu adalah mantra dasar paling dasar dalam atribut petir.

Mendengar itu, teman-teman sekelasnya mencibir dan ketegangan yang mereka rasakan menghilang. Alus tidak dikenal di kelas, tetapi sekarang evaluasinya telah diputuskan.

Namun…

Karena kelebihan pasokan mana, Panah Petir Alus secara paksa menekan mana hingga batasnya, dan melayang di udara dalam keadaan tidak stabil.

“Ah …” Alus mengeluarkan seruan yang terdengar seperti oops , saat kekuatan dan propulsi yang dibangun di Lightning Arrow dilepaskan, dan itu menghilang dalam sekejap. Pada saat yang sama, bau terbakar melayang di udara.

Satu ketukan kemudian, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke boneka itu.

Sebuah lubang besar telah terbuka di tengahnya. Tepi lubang benar-benar hangus.

Di balik boneka itu ada dinding yang sekarang memiliki tanda Panah Petir di atasnya, tapi untungnya itu tidak mengalami kerusakan serius. Menjadi dinding tempat latihan, itu telah dibangun menjadi sangat kokoh.

Alus tanpa kata mengangkat bahu. Pisau di tangannya masih menyala dengan sisa-sisa mantra. “Saya minta maaf. Aku kacau. Saya malu tidak bisa menangani mantra pada level itu, ”dia berbalik dan berkata, seolah-olah menunjukkan bahwa hasilnya adalah kecelakaan kebetulan yang disebabkan oleh ketidakmampuannya sendiri.

“I-Itu benar. Itu sedikit tidak stabil.”

Begitu penguji mengatakan ini, Alus membungkuk padanya dan meninggalkan tempat latihan.

Dia tahu tidak mungkin itu bisa ditutup-tutupi sebagai kecelakaan. Jika pemeriksa meluangkan waktu untuk memikirkannya dengan tenang, dia mungkin bisa mengetahui apa yang ada di balik apa yang baru saja terjadi.

Tetapi untuk saat ini, aman untuk mengatakan bahwa Alus telah melakukannya. Mungkin.

Sementara itu, untuk teman-teman sekelasnya… Beberapa siswa berkata, “Dia gagal seperti yang saya kira.”

Andai saja semua orang sesederhana itu.

“Tapi bisakah kamu langsung seperti itu jika kamu gagal…? Bahkan, dapatkah Anda menyebut itu sebagai kegagalan? ” Ada siswa lain yang masih belum memproses apa yang terjadi di hadapan mereka.

Pada akhirnya, sepertinya evaluasi Alus untuk sementara diselesaikan pada kesimpulan, aku tidak mengerti, tapi dia aneh dan dikesampingkan untuk saat ini. Atau lebih tepatnya, itu lebih karena betapa meresahkannya itu.

Bagi para siswa, kegagalan berarti keajaiban tidak terwujud. Dalam kasus Alus, bagaimanapun, mantra itu telah terwujud tetapi dia tidak dapat mengendalikannya, dan itu memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada mantra tingkat pertama yang diketahui para siswa.

Setelah itu, ujian berlanjut seolah-olah tidak ada yang terjadi, dan siswa dipanggil satu demi satu sampai akhirnya giliran orang terakhir—Alice.

Masalahnya adalah Alice menggunakan mantra atribut api Fire Arrow untuk ujiannya. Itu mungkin karena tidak ada mantra panah di antara mantra tingkat pertama dalam atribut cahaya. Tapi karena dia tidak memiliki ketertarikan untuk itu, mantra Alice lemah dan kontrolnya tidak bagus.

Penguji tampaknya menyadari hal itu, karena dia hanya memberi Alice “Kerja bagus” dan membiarkannya begitu saja.

Wajah Alice pucat saat dia meninggalkan ujian dengan bahu merosot. Itu hanya jelas, karena mantra yang dia gunakan bahkan lebih lemah dari mantra lima digit dari Magicmaster.

Konon, ujian fisik itu seru meski ada ketegangan, dibandingkan dengan ujian tertulis.

* * *

Setelah ujian tibalah hari libur, disebut juga dengan libur ujian. Sementara mereka memiliki beberapa hari libur, itu hanya berarti tidak ada kelas, dan siswa sering belajar dengan kemauan mereka sendiri.

Kebetulan, saat ujian sedang dinilai, bangunan utama dilarang selama liburan.

Hari ini, Alus mengunjungi tempat latihan bersama dengan Tesfia, Alice dan Loki. Karena mereka telah membuat reservasi kemarin, mereka bisa berlatih dari pagi dan seterusnya.

Menu pelatihan hari ini adalah yang praktis, berfokus pada penerapan sihir.

Adapun Tesfia, dia berusaha mati-matian untuk mengaktifkan Mistlotein. Dia tidak akan menggunakan semua waktu pelatihannya untuk itu, tetapi apakah usahanya akan dihargai masih belum diketahui.

Sementara itu, Alice yang stabil dan Loki yang logis bergiliran berdebat dengan Alus.

Berbeda dengan ujian tempo hari, partisi itu kembali. Tapi tanpa batasan siapa yang bisa masuk, Tesfia dan Loki biasanya akan ditatap oleh penonton yang penasaran. Namun, keadaan khusus Loki memungkinkan mereka untuk menggelapkan partisi untuk mencegah siapa pun melihat ke dalam.

Alasannya adalah karena Magicmasters Tiga Digit dan di atasnya diizinkan untuk menyembunyikan latihan mantra mereka. Mempertimbangkan persaingan sengit antara Magicmaster tingkat tinggi, sangat sedikit yang memilih untuk memamerkan kemampuan mereka.

Sebaliknya—keajaiban empat digit Magicmasters dan di bawahnya sebagian besar terkenal, dan itu adalah aturan tak tertulis bahwa tidak perlu menyembunyikannya.

“Haaaa!!”

Berurusan dengan tebasan Alice, Alus menendang ujung gagang poros naginatanya, membuat senjata itu terbang dari tangannya.

“Ah!!”

Itu menciptakan celah, yang digunakan Alus untuk mengarahkan tendangan lokomotif ke perutnya. Alice dikirim terbang mundur, tetapi berhasil pulih di udara dan mendarat dengan satu lutut.

“Jangan berhenti bergerak hanya karena kamu kehilangan senjatamu.”

“Ya!” Sedikit rasa frustrasi bercampur dengan jawaban tegas Alice. Terhadap Alus, bahkan Refleksinya tidak memiliki banyak arti. Dengan kesenjangan keterampilan di antara mereka, Alus secara akurat membidik celah kecil di naginata-swinging-nya di mana Refleksinya tidak akan membantunya.

Alice kesal, berpikir dia bisa melakukan pertarungan yang lebih baik dan menggunakan taktik yang lebih bervariasi jika dia tahu lebih banyak mantra.

“Lanjut. Loki.”

Bahkan tanpa sinyal untuk memulai, Loki mulai berlari.

Menempatkan kecepatannya untuk digunakan, tangannya menyeret di belakangnya, dia zig-zag dengan bebas dalam upaya untuk membingungkan Alus dengan gerakannya yang tidak menentu.

Namun, dia dengan mudah menghindari pisau yang dilempar dari titik butanya bahkan tanpa melihat. AWR Alus yang saat ini digunakan adalah senjata latihan yang lebih rendah, tapi itu lebih dari cukup karena dia tidak akan menggunakan sihir secara nyata.

Menggunakan dinding sebagai pijakan, Loki melompat tinggi di atas Alus.

Pada saat berikutnya, lima pisau menusuk ke tanah di sekitarnya. Sebuah lingkaran sihir muncul dengan dia di tengahnya, kilat mengelilinginya.

Menatap Loki di udara, Alus melepaskan pedang di tangannya.

Tentu saja, itu tidak ditujukan padanya. Targetnya adalah tepi lingkaran sihir, menjentikkan pisau ke tanah dengan pedang dan meniadakan lingkaran itu.

“—!” Loki terguncang sejenak, tetapi dengan cepat melemparkan lebih banyak pisau dari udara.

Alus dengan mudah menangkapnya di antara jari-jarinya, dan melemparkannya kembali seperti yang dia lakukan sebelumnya.

“—!!”

Dan tentu saja, tanpa cara untuk melarikan diri di udara, Loki tidak punya pilihan selain memblokir mereka. Dia juga tidak bisa melakukannya tanpa cedera, meskipun kerusakan yang terjadi diubah menjadi kerusakan mental oleh sistem tempat latihan.

Loki mendarat di dinding di sisi lain, wajahnya terdistorsi kesakitan dari kerusakan yang dikonversi. Dengan posisinya yang dipatahkan oleh Alus, dia tidak bisa menendang dinding, dan mendarat di tanah.

Dan pada saat yang sama dia mendarat—

“Jangan melompat-lompat tanpa alasan. Anda seharusnya membaca tiga langkah di depan, ”kata suara berkepala dingin dari belakangnya.

“Saya menyerah.”

Sebelum dia menyadarinya, Alus telah memulihkan pedang yang dia lempar dan sekarang mengarahkannya ke arahnya dari belakang.

“Tapi itu Triple Digit untukmu,” kata Alice kagum, setelah pulih dari kelelahannya.

“Tidak. Saya masih belum memadai sebagai mitra Sir Alus. ”

“Yah, kamu tidak akan menjadi kuat secepat itu,” kata Alus, tapi itu lebih diarahkan ke Alice daripada Loki.

“Itu benar…” Sadar bahwa dia pasti kekurangan sesuatu, mata Alice bergetar untuk sesaat.

“Tidak baik terlalu bias terhadap sihir… seperti dia,” kata Alus dengan putus asa, menunjuk ke sisi tempat latihan.

Di sana Tesfia berulang kali menembakkan sihir ke dinding. Namun, dia hanya membuang-buang waktu, karena dia tidak melihat peningkatan apa pun.

Alice memasang senyum pahit, sementara Loki bahkan tidak repot-repot menatap Tesfia.

“Di Dunia Luar, kehabisan mana menyebabkan kematian. Tapi, sayangnya, itu adalah sesuatu yang terjadi. Karena itulah, pada akhirnya, stamina dan skill pertarungan jarak dekat bisa menjadi penentu akhir dalam situasi kritis.” Itu adalah kebenaran yang sederhana, dan Alus tidak bermaksud untuk menghibur.

“Ya…”

“Kemudian lagi, sihir benar-benar mengubah situasi. Seperti apa dirimu sekarang… Aku yakin aku bahkan tidak perlu mengatakannya, kan?”

Alice mengangkat kepalanya pada saat itu, senyum pahit masih di wajahnya, tapi dia terlihat seperti dia merasa terpojok.

“Jangan menyalahkan diri sendiri karenanya. Aku bilang aku akan berhasil sehingga kamu bisa melawan iblis. Aku akan mengawasimu, termasuk mantramu.” Mungkin karena kebiasaan berurusan dengan Loki, Alus meletakkan tangannya di kepala Alice.

Ketika mata Alice menjadi basah, Alus menyadari apa yang telah dia lakukan. “Oh maaf. Itu hanya kebiasaan,” katanya, menarik tangannya ke belakang. Pada saat-saat seperti inilah Alus berpikir dia menjadi terlalu mudah tergerak. Dia merasa lebih mudah untuk berurusan dengan Fiend raksasa daripada ketika seseorang yang ceria seperti Alice meneteskan air mata.

“Tidak, bukan itu…” Alice menggunakan jarinya untuk menghapus tetesan air mata itu, tapi air matanya tidak berhenti mengalir. “I-Ini aneh… kenapa mereka tidak berhenti. Ini sangat…”

Tapi setelah dia mengatakan ini, Alice menyadari alasannya. Dia memiliki kilas balik ketika dia masih muda. Namun meskipun mengetahui itu, gelombang emosi yang datang tidak akan berhenti, membuatnya merasa aneh, meskipun dia sudah menerima waktu itu.

“Hai!! Apa yang kamu lakukan pada Alice ?! ” Melihat air mata itu, Tesfia berlari, dan mendorong dirinya di antara Alice dan Alus.

Memiliki pihak ketiga yang sibuk menembakkan mantra tanpa salah mengartikan situasi itu menjengkelkan, jadi Alus mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan. “Aku belum melakukan apa-apa.”

“Ya. Ini bukan salah Al. Aku juga tidak begitu mengerti… Maaf, tapi aku akan istirahat sebentar.”

“Itu ide yang bagus. Tenanglah,” kata Alus.

Melihat Alice yang memikirkan sesuatu, Alus memiliki pemikiran yang tidak terduga. Karena dia adalah seseorang yang memiliki lebih dari cukup, dia samar-samar mulai menyadari kebenaran dunia—bahwa dia pasti mengabaikan sesuatu.

Mereka yang memiliki banyak tidak menyadari kesulitan mereka yang tidak.

Itu menimbulkan kesalahpahaman besar, tapi tak seorang pun selain Alice tahu ada alasan lain untuk air matanya.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi,” gumam Tesfia, saat Alice meninggalkan tempat latihan untuk beristirahat. Sementara dia berhenti mencurigai Alus berkat kesaksian Alice, dia masih mengkhawatirkannya dengan caranya sendiri.

“Dia sepertinya mengkhawatirkannya juga… Yah, jalannya akan terbuka selama dia mencoba. Saya harus melanjutkan penelitian saya sendiri untuk mengetahui afinitas anehnya juga. ”

“Tidak kusangka kau akan menyibukkan diri dengan orang lain, Al. Aku yakin kamu tidak peduli padaku dan Alice.”

“Aku tidak peduli apa yang kamu pikirkan, tapi aku bilang aku akan menjagamu, jadi aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja.”

Tesfia sengaja membuka matanya lebar-lebar seolah menunjukkan keterkejutannya. “Saya mengerti. Jadi kamu khawatir… Bagus!”

Alus menatapnya dengan alis berkerut seolah bertanya apa artinya itu, tetapi dia menjawab dengan ekspresi yang tampak bahagia.

Dan seolah-olah dia menemukan sesuatu, ujung bibir Tesfia melengkung. “Kalau begitu, selagi kamu masih bersikap baik, ajari aku cara menggunakan Mistlotein… tolong!” Tesfia berkata, memohon dengan kedua tangannya dirapatkan di depan wajahnya, dan menjulurkan lidahnya sedikit dengan cara yang lucu.

Tiba-tiba, suara lembut yang cepat terdengar di kepala Tesfia.

“Aduh.”

“Sudah kubilang ini masih terlalu dini untukmu,” kata Alus, dengan cara yang bermartabat, setelah mendaratkan pukulan padanya.

Mistlotein memiliki tingkat kesulitan yang sama dengan Niflheim, versi Freeze yang disempurnakan. Dan diminta untuk membantunya dapat menggunakan itu tiba-tiba bukanlah hal yang sembrono.

“Jika Anda tidak mengambil langkah yang tepat, Anda tidak akan pernah bisa menggunakannya.”

“Tidak waaay…”

Loki mengangguk di belakang Tesfia yang tampak kecewa, di mana Alus menghela nafas dan mulai menjelaskan. “Baik, coba casting Freeze.”

Tesfia melakukan apa yang diperintahkan dan menancapkan katananya ke tanah, setelah sedikit menjauhkan dirinya. Dia bisa melakukannya tanpa mantra apa pun, tetapi untuk meningkatkan efek mantranya, dia meneriakkan namanya.

“<<Membekukan>>!!”

“Itu mengerikan …” kata Alus, sepenuhnya dengan refleks, setelah melihat mantranya.

“Hai! Aku sudah jauh lebih baik, kau tahu,” kata Tesfia dengan sedih, saat dia menarik katananya dari tanah, melepaskan mantranya dan mengubahnya kembali menjadi mana.

“Pengaturan jarak efektifmu terlalu naif. Saya kagum Anda berpikir Anda bisa mencapai ketinggian yang Mistlotein dengan keterampilan seperti itu. Terus terang, itu menggelikan.”

“Apa-! Tidakkah kamu tahu bahwa mendorong seseorang melalui pujian adalah hal yang masuk akal saat ini? … Saya melakukan yang terbaik juga …”

Yah, dengan mempertimbangkan bahwa dia masih seorang siswa, itu dilakukan dengan baik, tapi dia terlalu riang jika dia pikir dia bisa menggunakan Mistlotein dengan itu. Mendengarnya dengan lemah mereda di akhir keluhannya, Alus menghela nafas dan menjawabnya, “Sheesh, baiklah, aku akan memberimu bahwa kamu mencoba … Aku yakin kamu sudah lebih baik. Tapi kamu masih jauh dari mencoba Mistlotein.”

Bahu Tesfia terkulai. Ke mana perginya daya saingnya yang biasa? pikir Alus. Tapi dia merasa dia telah tumbuh, dan dia juga menyampaikan itu padanya. Meskipun fakta bahwa dia tidak memadai tetap tidak berubah. Dengan mengatakan itu padanya, dia akhirnya bisa memulai perjalanannya.

Alus tidak berniat memberinya kenyamanan dengan mengatakan dia akan bisa melakukannya suatu hari tergantung pada usahanya. Paling-paling, dia memiliki kemungkinan jika dia mengikuti prosedur yang benar. Itu tergantung pada bakat dan indra Tesfia juga, tetapi semua pelatihan yang dia lakukan sejauh ini adalah pada kontrol mana. Dan ini adalah pertama kalinya dia menginstruksikan dia tentang penggunaan sihir itu sendiri.

“… Jika kamu masih ingin belajar, kamu harus memulai dengan menguasai Freeze.”

“…!!” Cahaya harapan mulai menyala di mata Tesfia, seolah-olah dia telah menemukan jalan keluar dari lubang keputusasaan. Ekspresi putus asanya hilang, gairah berkobar di dalam dirinya dan pada akhirnya dia mendorongnya untuk melanjutkan.

Alus sekarang secara rutin mengabaikan perubahan kecepatannya yang secepat kilat ini. Tetapi pada saat yang sama, dia menyadari betapa mudahnya dia menanganinya.

“Kamu juga harus berpikir untuk melakukan itu secara bertahap. Jika Anda dapat membekukan lebih banyak target secara bersamaan, jangkauan efektif Anda akan meningkat secara alami, dan begitu Anda bisa melakukannya, Anda akhirnya akan berada di garis awal.”

“Hm, aku mengerti.”

“…”

Dia tampak seperti dia bisa mengeluarkan buku catatan kapan saja. Menjadi bersemangat itu baik-baik saja, tetapi ketika Alus berpikir dia harus menjaga semuanya, dia tiba-tiba mulai merasa muak. “Bagaimanapun, aku akan menjadikanmu Magicmaster kelas satu yang mampu melawan Iblis. Sebagai permulaan, saya akan memeriksa hasil latihan Anda, jadi bersiaplah. ”

“…?! Hmm.” Terkejut, mata Tesfia terbuka lebar, dan dia melihat ke mana-mana. Dia pasti telah melihat Loki dan Alice melawan Alus, dan dihajar habis-habisan. Dia tidak begitu suka kehilangan muka karena dia pemalu.

“Jangan khawatir. Saya akan menahan diri. ” Dia berjalan ke tengah lapangan, berbalik saat ujung bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“T-Tentu saja kamu akan!!” Tesfia, mengikuti di belakangnya, dengan gugup berteriak balik. Dalam benaknya ada kenangan akan tatapan dinginnya saat melihatnya di atas atap, dan pertarungan sengitnya di Dunia Luar.

Anak laki-laki bermata dingin itu sekarang tersenyum padanya dengan sinis, namun entah bagaimana dengan ceria.

Yang mana wajah aslinya? Saat dia memikirkan hal itu, dadanya terasa sangat sesak.

“Apa yang salah? Waktu tidak akan menunggu Anda untuk memutuskan.”

Suara itu menyadarkannya kembali. Dia benar, dia tidak punya waktu untuk disia-siakan. Dia memutuskan untuk melihat semuanya. Jadi dia perlahan akan menaiki tangga di depannya.

Mencapai tekadnya, dia menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya dan melangkah ke tengah lapangan dengan mata serius.

Perdebatan berlanjut sampai tempat latihan ditutup untuk hari itu.

Di tengah jalan, Alice pulih dan kembali, dan mereka memiliki semua jenis pertempuran tiruan, termasuk dua lawan satu dan tiga lawan satu.

Begitu mereka meninggalkan ruang yang dipartisi, Alus dan tiga lainnya adalah satu-satunya yang ada di sana.

Alus berjalan menyusuri jalan yang gelap beberapa langkah di belakang Tesfia dan Alice. Loki juga bersamanya, tapi hari ini dia mengantar mereka kembali ke asrama putri, secara mengejutkan. Meskipun itu tidak biasa, itu sebagian besar karena dia biasanya tidak mendapatkan kesempatan untuk itu.

“Fia, apakah kamu akan pulang untuk liburan musim panas?”

“Benar… membawa raporku,” kata Tesfia sambil tersenyum pahit. Kedua teman baik itu mengobrol santai, berjalan di depan Alus dan Loki.

Setelah ujian semester dan istirahat ujian tibalah liburan musim panas. Selama waktu itu, banyak mahasiswa yang mengambil kesempatan untuk pulang, sementara mahasiswa lainnya tetap tinggal di Institut dan menghabiskan liburan mereka di sana.

Biasanya liburan musim panas adalah sesuatu yang dinanti-nantikan, tetapi para siswa tidak terlalu bersemangat. Itu seperti hari libur lainnya; dengan kata lain, mereka akan belajar sendiri, karena tidak ada kuliah yang diadakan.

Kebetulan, Alice sangat menantikan liburan musim panas dari seluruh siswa. Meskipun tidak semua orang pulang, banyak yang pulang, dan Institut akan jauh lebih tenang. Apalagi dengan kepergian Tesfia.

“Saya mengerti. Kemudian saya akhirnya akan punya waktu untuk fokus pada penelitian saya. ”

“Eh, Al? Aku akan tetap di sini.” Karena dia terdengar sangat bahagia, Alice merasa sedikit canggung mengumumkan rencananya untuk tinggal.

“Tidak apa-apa. Saya yakin saya akan dapat membuat kemajuan dengan yang berisik hilang. Selain itu, saya tidak ingin subjek tes saya pergi ke mana pun selama waktu berharga yang saya miliki untuk penelitian. ”

“Ugh…”

Saat air mata muncul di mata Alice, si rambut merah yang berjalan di sampingnya mulai bergerak. Dia berbalik di tempat dan berteriak, sambil menunjuk Alus, “Apa artinya itu?! Asal tahu saja, jika kamu menggunakan penelitianmu sebagai alasan untuk melakukan hal-hal aneh pada Alice, kamu akan membayarnya!”

“Ini demi Alice juga. Yah, sebagian. Selain itu, dia memiliki afinitas menarik yang memiliki banyak kemungkinan. Saya ingin mengambil beberapa pengukuran dan sampel lagi jika saya bisa. ” Saat Alus mengatakan ini, tatapannya jatuh ke dada Tesfia. Matanya yang tajam hanya melihat beberapa kotoran yang muncul di bawah sinar bulan.

“…!!” “…!!”

Namun, waktunya sangat disayangkan.

Jeda singkat terjadi, seperti ketenangan sebelum badai.

“I-Itu keberanian yang kamu miliki di sana.” Tangan Tesfia secara otomatis mencapai katana di pinggangnya. “Kamu mesum Magicmaster!” Bilah yang mengintip dari sarungnya berkilauan di bawah sinar bulan.

Tapi sebelum pedang berharga keluarga Fable bisa ditarik, bom lain dijatuhkan, membekukan Tesfia.

“Uhm, Pak Alus… jika ada sesuatu yang tidak kalian sukai… kalian bisa memberitahuku…”

“Hah?!” Meskipun pencahayaan redup, pipi Loki sangat merah bahkan Tesfia bisa melihatnya.

Tapi Alus memiringkan kepalanya seperti biasa. “Tidak, saya pikir Anda melakukan cukup.”

“A-aku mengerti…” Kata-kata Loki perlahan-lahan melemah.

“…!”

“Jangan bilang kamu bahkan bergerak pada Loki …”

Siapa yang tahu apa yang mereka bayangkan, tetapi wajah Alice merah, dan Tesfia memasang ekspresi tegas seperti sedang menatap penjahat.

Tak lama kemudian, mereka dengan cepat menjauh dari Alus. Alice bahkan melangkah lebih jauh untuk meraih Loki dan memeluknya erat-erat, seolah melindunginya dari sesuatu.

Alus tidak yakin apa yang dimaksud dengan ‘genap’ itu, tetapi dia samar-samar menyadari bahwa kesalahpahaman memberi jalan pada lebih banyak kesalahpahaman, dan segalanya menuju ke arah yang mengganggu. “Asal tahu saja, aku hanya akan melakukan pengukuran afinitas dan sampel darah. Adapun Loki, aku puas dengan pekerjaannya sehari-hari.”

“Itu lebih baik benar.” Tesfia masih waspada dan, mengikuti jejaknya, gadis-gadis itu menjauhkan diri darinya dan terus bergerak sambil meringkuk. Loki melirik ke belakang dari waktu ke waktu, tetapi Tesfia mendesaknya untuk melanjutkan.

Sementara itu Alice melihat ke arahnya, seolah mengatakan bahwa dia ingin mempercayainya, dan Tesfia menatap menembusnya.

Alus berjalan menuju asrama perempuan, berpikir pada dirinya sendiri bahwa diperlakukan sebagai tersangka mungkin akan berlanjut untuk sementara waktu. Dia bertanya-tanya apakah percakapan semacam ini dianggap normal bagi siswa.

Bosan dengan perlakuan aneh mereka, Alus berjalan dengan susah payah di belakang gadis-gadis itu.

Namun…

“Oke, tidak apa-apa. Aku bisa bertahan dengan menjadi pengganti Loki…” kata Alice, setelah mengambil keputusan setelah memikirkan sesuatu.

Meskipun ucapan itu hanya memperburuk situasi, dan suasana aneh itu akan berlangsung sebentar lagi.

* * *

Istirahat ujian berlangsung selama tiga hari, dan absensi dilakukan pada hari keempat. Yang mengatakan, tidak ada pelajaran. Itu cukup banyak hanya untuk mengumumkan hasil ujian.

Informasi tentang pencetak gol terbanyak untuk setiap mata pelajaran ditampilkan di layar di seluruh Institut.

Raport semester tidak dibagikan oleh guru. Sebaliknya, mereka diberikan ketika Anda menempatkan lisensi Anda pada perangkat. Lebih tepatnya, dua lembar kertas dicetak dengan informasi tersebut.

Para siswa berbaris di lorong, menunggu giliran. Perangkat tersebut dipasang di tiga ruang kelas. Siswa akan masuk ke kelas dengan cara yang teratur, mendapatkan hasil mereka, dan kembali keluar.

Di lorong adalah siswa bersorak pada hasil mereka, dan siswa dengan bahu merosot.

Alus berpura-pura tenang, seolah-olah dia tidak khawatir sedikit pun, saat dia meraih hasilnya.

Dia baru saja lewat.

Di samping ujian tertulis, dengan ujian praktiknya yang meragukan dan kehadirannya yang rendah, dia sebenarnya gugup. Paling tidak, dia lega melihat bahwa dia mendapat pujian untuk semua mata pelajaran. Sejujurnya, dia merasa menyedihkan bahwa dia baru saja merumput. Karena melakukan terlalu baik akan menarik perhatian, dia mengikuti ujian sambil menyesuaikan nilainya. Meskipun dia membuat kesalahan yang tidak terduga selama ujian praktek, dia tetap lulus.

Mengikuti kerumunan ke lorong, dia disambut oleh Loki yang hidup. “Bagaimana hasilnya, Tuan Alus?”

“Saya mengatur.” Dia tidak bertanya bagaimana hasilnya untuknya. Jika dia mendapatkan kredit penuh, sulit untuk membayangkan bahwa Loki akan menjatuhkannya.

Tapi Loki tetap ingin dia bertanya. Dia sudah memegang kertas yang menunjukkan nilai sempurna di dadanya.

Saat Alus menatap Loki yang kecewa, layar di lorong dan ruang kelas berubah. Layar yang menampilkan pencetak gol terbanyak semuanya terdengar riuh riuh. Setelah menarik perhatian siswa, muncul pemberitahuan bahwa 10 pencetak gol terbanyak akan diumumkan kembali.

Nama-nama siswa dengan nilai tertinggi mulai ditampilkan dari bawah ke atas.

Alus tidak terlalu tertarik, dan mulai berjalan bersama Loki. Tetapi dengan begitu banyak layar di Institut, mereka menarik perhatiannya ke mana pun mereka pergi.

Tempat ketiga mengangkat Alice Tilake. Kedua adalah Tesfia Fable. Perbedaannya mungkin karena ujian praktek mereka, yang berarti bahwa Alice kemungkinan mendapat nilai di atas Tesfia dalam bagian tertulis. Alus tahu ini, setelah mengajari mereka sendiri. Dia menduga hasilnya adalah karena Alice mengetahui beberapa mantra serangan, karena tidak ada perbedaan nyata dalam kemampuan mereka.

Selain itu, mengejutkan melihat mereka hanya berada di urutan kedua dan ketiga. Mereka seharusnya berada di puncak tahun kelas mereka.

Jadi ada seseorang yang lebih baik dari mereka.

Layar berubah lagi, menampilkan kata TOP SCORER dalam huruf besar, dan nama Loki Leevahl tertulis di bawahnya.

“…!!” Seperti tesnya sendiri, Alus meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak terlalu tertarik dengan tes Loki. Jadi dia secara naluriah berhenti melihat hasilnya.

Dia tidak main-main , pikirnya dalam hati, menyadari mengapa dia bertindak begitu aneh sebelumnya. Dia bisa mengatakan bahwa dia yang pertama dengan melihat laporannya sendiri. Jadi itulah mengapa dia memiliki ekspresi aneh ketika dia mengabaikan hasilnya.

“Itu mengesankan.” Baru sekarang dia berbalik untuk meletakkan tangannya di kepala Loki.

“Terima kasih banyak.” Ekspresi muram di wajahnya menghilang, dan digantikan dengan senyuman.

Reaksinya dengan lugas membuatnya sulit untuk memujinya , pikir Alus, tetapi dia tidak merasa itu merepotkan.

Tapi memikirkannya, tindakannya jelas akan menarik perhatian. Pencetak gol terbanyak Institut itu kepalanya ditepuk oleh seseorang yang bahkan tidak masuk dalam daftar teratas. Terlebih lagi, dengan kegembiraan Loki yang malu-malu, tatapan curiga dan ekspresi marah berubah karena kurangnya pemahaman mereka.

Keduanya bergerak, tidak terpengaruh oleh tatapan itu, sampai seseorang memanggil.

“Bagaimana dengan itu !!” kata suara itu, tepat saat mereka mulai berjalan lagi.

Sejak Alus melihat pengumuman itu, dia merasa khawatir. Namun, mau tak mau dia ingin mengeluh di dunia yang tidak sopan ini di mana harapan itu begitu mudah menjadi kenyataan.

Sebuah rapor disodorkan di depan mata Alus oleh Tesfia dengan tampilan dan pose penuh kemenangan. Karena dia lebih pendek, itu dipegang sedikit di atas kepalanya.

Bahkan Alice, yang memegang rapor di dadanya, tersenyum bangga.

Menjadi kedua dan ketiga di tahun kelas mereka adalah hasil yang terpuji. Mungkin setelah menerima bahwa Loki datang lebih dulu tidak dapat dihindari, mereka memiliki ekspresi cerah namun agak penuh harapan.

Dengan tindakan Loki berikut ini, Alus merasa ingin mengatakan satu atau dua hal sinis. “Sheesh, kalian … apa yang kamu ingin aku katakan?”

“Kamu bisa memuji kami karena melakukannya dengan baik,” Tesfia memberitahunya, sedikit malu… tetapi berhasil menahan kesadarannya adalah tanda peningkatan. Fiksasinya dengan skornya sebelum ujian sebagian karena harga dirinya sebagai bangsawan. Either way, dia mungkin bersemangat untuk keluar dari ujian — kekhawatiran terbesarnya — dengan hasil terbaik kedua. Terlihat dari pipinya yang lebih merah dari biasanya.

Dalam upaya untuk mendinginkan kepalanya yang panas, Alus dengan sinis berkata, “Itu luar biasa. Jadi kamu bisa melakukannya jika kamu mencoba, ”dan menepuk kepalanya seperti yang dia lakukan dengan Loki. Dia yakin dia akan keberatan dengan perlakuan ini.

Ekspresi Tesfia sedikit mengendur. Namun, dengan reaksi dari siswa di sekitarnya yang bergerak, dia tersadar kembali. Wajahnya memerah, dia menjatuhkan tangan Alus, dan mundur darinya. Tetapi kurangnya teriakan pelecehan yang biasa dia lakukan membuatnya terasa antiklimaks.

Dia tidak terbiasa dipuji, kan… Meski kesal, Alus tersenyum seolah dia menemukan mainan yang menyenangkan.

Sementara itu, Tesfia meletakkan tangannya di kepalanya dengan linglung, seolah mengkonfirmasi sensasinya. Dia kemudian menatap Alus dengan wajah merah. Di sebelahnya, Alice masih memegang rapornya, seolah menunggu dalam antrean.

“J-Apakah… jangan terlalu egois… ww-kau pikir kau siapa?”

“Dan kamu pikir kamu siapa ? Selain itu, kaulah yang membawanya. ” Menggunakan argumen yang masuk akal, dia membungkam Tesfia.

Saat itulah Alus mendengar sekeliling mereka menjadi lebih ribut.

Dengan tiga pencetak gol terbanyak berkumpul di satu tempat, siswa secara alami akan mulai berbondong-bondong di sekitar mereka. Ada Loki, Magicmaster Tiga Digit, bintang yang sedang naik daun di tahun pertama, serta Tesfia dan Alice, keduanya menjadi objek kecemburuan.

Dan dengan siswa laki-laki yang tidak termotivasi yang hampir tidak muncul di kelas bercampur… semua siswa yang menatap mereka tidak bisa dihindari.

Alus mulai berjalan, berusaha menjauh dari sana. Sementara dia membawa Loki bersamanya, dia melakukan pekerjaannya sendiri, tetapi dua gadis lainnya hanya ikut tanpa mengatakan apa-apa.

Alice tampaknya penuh dengan harapan, seolah-olah mengatakan bahwa dia belum mendapatkan gilirannya, tetapi sayangnya baginya itu tidak akan terjadi.

Setelah keluar dari gedung, Alus menurunkan langkahnya sedikit dan memanggil Tesfia, “Kapan kamu pergi?”

“Tidak bisakah kamu mengatakan itu seperti kamu ingin aku pergi secepat mungkin?”

Itulah tepatnya niat Alus, tetapi mengulangi dirinya sendiri itu menyebalkan, dan dia tidak punya alasan untuk memecatnya. “Yah, aku tidak keberatan kamu pergi kapan saja, tapi pastikan kamu tidak mengendurkan latihanmu.”

“Saya tahu.”

“Itu seminggu mulai besok, bukan?” Alice berkata, memberi Tesfia uluran tangan.

“Ya. Itu rencananya… tapi…” Ekspresi Tesfia tiba-tiba mendung, dan dia mengalihkan pandangannya. Dia sepertinya mengisyaratkan kemungkinan bahwa rencananya untuk pulang mungkin berantakan.

“Yah, ibu Fia sangat ketat.”

Tesfia menghela napas. “Itu benar …” Energinya dari sebelumnya hilang.

Melihat itu, Alus sekali lagi menyadari betapa dramatis ekspresinya selalu berubah. “Kau mengenalnya, Alice?”

“Ya. Saya telah mengunjungi rumah mereka beberapa kali.” Kata-kata itu pasti membuat Alice mengingat sesuatu yang tidak ingin dia ingat, saat wajahnya berkedut dan matanya menghilang seperti mata Tesfia.

“Aku minta maaf tentang waktu itu.” Permintaan maaf Tesfia yang tiba-tiba mungkin karena dia masih merasa berhutang budi tentang sesuatu.

“Ah… tidak apa-apa, itu akhirnya bermanfaat, sebenarnya,” jawab Alice dengan senyum pahit, tetapi Alus jujur ​​​​tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

“Apa yang terjadi?” Alus secara naluriah bertanya. Loki, yang berjalan di sampingnya dengan mata tertunduk dan pura-pura tidak tahu, melirik ke arahnya dengan penuh arti.

“Aku pergi untuk bermain… tapi ibu Fia benar-benar membuatku bekerja keras.” Senyum pahit itu mungkin hanya itu yang bisa dikerahkan Alice. Dia memilih untuk mengabaikan detailnya, tetapi Loki sepertinya langsung mengerti, dan Alus juga tersenyum datar.

Ibu Tesfia pastilah wanita sejati dari keluarga Fabel. Mereka berdua pasti telah menerima bimbingan yang agak ketat.

“Dia terdengar seperti ibu yang berkemauan keras,” kata Alus.

“Ketika ibu saya aktif, dia menjabat sebagai penasihat akademik. Bahkan sekarang setelah dia pensiun, dia tampaknya masih memiliki pengaruh di militer.”

Dengan kata lain, dia adalah mantan personel militer. Dan dengan status bangsawannya, dia pasti memiliki posisi tinggi. Mendengar itu, Alus merasa seperti pernah mendengar Gubernur Jenderal menyebut nama Fabel, tapi tidak ingat kapan.

“Begitu, jadi ketika kamu pulang, ibumu akan mempekerjakanmu.”

“Urgh…” Harapan dan kegelisahan tiba-tiba muncul di wajah Tesfia, karena dia pasti mengingat beberapa kenangan yang tidak menyenangkan.

Namun, dia tidak benar-benar memiliki penolakan untuk menerima bimbingan. Karena itu adalah sesuatu yang dia terima sejak kecil, dia sudah terbiasa. Dan hasilnya sebagai yang kedua di tahun kelasnya sepertinya cukup untuk diakui.

Sebenarnya, Tesfia tidak berharap ibunya akan memuji dia atas hasilnya, tapi setidaknya dia tidak akan marah padanya… mungkin.

Ketakutannya adalah bahwa keterampilan sihirnya pasti akan diuji ketika dia pulang ke rumah, dan fakta itu membuatnya sedih. Nilai adalah satu hal, tapi aku yakin dia akan marah karenanya. Tesfia sadar bahwa tidak peduli seberapa banyak dia meningkat, ibunya tidak akan pernah puas. Ketika dia menguasai Pedang Icicle, ibunya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah sesuatu yang harus dapat dilakukan oleh siapa pun di keluarga Fable.

Setelah menghela napas kedua, Tesfia menemukan tekadnya, tahu dia tidak bisa menghindarinya. “Aku harus berkemas untuk besok, jadi mulailah tanpaku.” Saat dia mengatakan itu, dia mulai berlari menuju asrama seolah-olah untuk menghilangkan keraguannya.

“Sampai ketemu lagi.” Alice melambaikan tangan pada Tesfia, yang tentu saja tidak terlihat ceria saat dia lari. Tapi ada nada iri dalam ekspresinya. Bertentangan dengan keinginan keluarganya, Tesfia menghadiri Institut sebagai siswa mandiri, dan dia memiliki perjuangannya sendiri, tetapi Alice bahkan tidak memiliki tempat untuk pulang.

Alus menatap punggung Tesfia yang menghilang ke kejauhan dan bergumam, “Buat persiapanmu sebelumnya, ya?”

Tanpa jadwal pelajaran, hari itu berakhir setelah mereka mendapatkan rapor, dan bahkan belum siang.

Alus, bersama dengan Loki dan Alice, menuju ke laboratorium. Menunda pelatihan sampai Tesfia kembali, dia akan meluangkan waktu sampai saat itu untuk menggunakan Alice sebagai subjek tes.

Dia mengganti pakaiannya dengan gaun rumah sakit yang tipis, lalu menyiapkan peralatan canggih yang dia pesan dari militer. Dan dengan Loki sebagai asisten, pemeriksaan berjalan lancar.

Akhirnya, ketika dia hendak mengambil darahnya…

“T-Tunggu…” Alice tiba-tiba menghentikan mereka.

Alus mengira dia mungkin takut jarum, tetapi wajahnya pucat tidak normal. “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Maaf… aku hanya merasa sedikit sakit.” Dia tidak terlihat seperti itu adalah sesuatu yang begitu kecil. Wajah Alice praktis putih, seperti dia akan pingsan setiap saat.

Dalam hal penelitian, cairan serebrospinal lebih pasti, tetapi laboratorium ini tidak memiliki peralatan skala besar yang diperlukan untuk itu. Akhir-akhir ini, tes darah saja sudah cukup untuk mendapatkan data detail, jadi Alus mengandalkan penggunaan itu.

Bagaimanapun, sampel darah tidak dapat dihindari, tetapi melihat reaksi Alice, dia tidak berniat untuk memaksanya. “Apakah itu sakit di mana saja? Saya dapat meminta Magicmaster penyembuhan dari tentara. ”

“Kamu tidak harus melakukan itu …” Alice menggelengkan kepalanya. Entah dia trauma dengan jarum suntik, atau dia sendiri takut dengan pemeriksaan.

“Jadi bagaimana sekarang? Ingin berhenti? Anda terlihat lebih buruk untuk dipakai. ” Sebelumnya, dia bercanda menyebut Alice sebagai subjek tes, tapi dia tidak akan memaksanya untuk melakukan sesuatu yang dia tidak ingin lakukan.

Namun, Alice menjawab dengan tegas, “Aku baik-baik saja. Tolong lanjutkan.” Tapi hanya dengan melihat kulitnya, dia sepertinya akan pingsan kapan saja.

“Kalau begitu, itulah yang akan aku lakukan… Loki, letakkan tanganmu di atas matanya.”

“Dipahami.”

“Hah?”

“Kamu mungkin lebih baik tidak melihat darahmu diambil. Dan meminta orang lain menutupi matamu seharusnya lebih mudah daripada menutupnya sendiri.”

“Ah?!”

Aliran mana yang tenang datang dari tangan Loki yang menutupi mata Alice. Mana hanya menutupi permukaan, tapi itu menyampaikan kehangatan Loki melalui tangannya. Dia telah memutuskan bahwa kehangatan tubuhnya akan membantu meringankan ketakutan Alice.

Konon, karena perbedaan jenis mana yang menolak satu sama lain, Loki tidak bisa menuangkannya langsung ke tubuh Alice. Itu tidak memiliki efek medis apa pun, tetapi itu memberinya ketenangan pikiran.

Dan kemudian— “Sudah selesai.”

“Betulkah?”

Pada saat tangan Loki menutupi matanya, jarum sudah menusuknya.

Alus melanjutkan pemeriksaan dengan cara yang akrab.

Setelah tengah hari, pemeriksaan dilakukan, dan hanya analisis hasil yang tersisa.

“Aku sudah mendapatkan semua yang aku butuhkan, jadi aku akan menangani sisanya dari sini,” Alus memberi tahu Alice, saat mereka duduk di meja. Loki sedang menyiapkan makan siang. Alice telah menawarkan bantuan, tetapi Alus menghentikannya, menyuruhnya duduk sehingga dia bisa menjelaskan banyak hal.

“Asal tahu saja, informasi yang dapat diekstraksi dari mana Anda terkait dengan struktur faktor mana Anda. Jadi, jangan khawatir tentang informasi pribadi apa pun yang terekspos.”

“Baiklah.”

Itulah Alus yang menunjukkan pertimbangan untuk mencegah timbulnya masalah etika. “Dan berbagai data akan disimpan dengan aman. Selain itu, saya akan membatasi penelitian saya pada afinitas Anda dan untuk membantu meningkatkan mantra atribut cahaya. Setelah tujuan ini tercapai, data yang dikumpulkan akan dihapus. Hal yang sama berlaku untuk Anda, jika Anda ingin berhenti kapan saja. ”

“…” Alice menatapnya dengan rahang ternganga.

“Apa? Jika Anda setuju dengan itu, maka tanda tangani ini. ” Alus sudah menyiapkan dokumen dengan daftar periksa dan tempat untuk ditandatangani, dan dia dengan santai mendorongnya ke arah Alice.

“… Aku mengerti, tapi bukankah ini sedikit formal…?”

“Apa yang kau bicarakan? Ini hanya normal untuk penelitian sihir dengan subjek tes.”

Alice tampak terkesan, dan tersenyum.

Teknologi magis membuat kemajuan di segala bidang, termasuk bidang medis, dan karena perkembangan itu banyak perawatan medis telah meningkat. Tetapi meskipun demikian, beberapa perawatan atau penelitian eksperimental tidak dapat dilakukan tanpa persetujuan subjek. Ada beberapa yang beroperasi secara ilegal tanpa persetujuan seperti itu, dan membocorkan informasi pribadi yang diperoleh melalui penelitian dapat dikenai hukuman berdasarkan hukum, sebagai akibat dari hukum yang mengikuti kemajuan yang dibuat.

Sementara seberapa ketat mereka mematuhi pedoman itu tergantung pada peneliti, itu umum untuk menarik garis yang jelas melanggar etika profesional. Adapun Alus, dia terlalu teliti.

Pada saat Loki selesai menyiapkan makanan, Tesfia selesai berkemas dan bergabung dengan mereka untuk makan siang. Dia bersukacita pada waktunya, dan menikmati masakan Loki sebelum waktunya untuk latihan sore.

Berkat pelatihan berkelanjutan mereka, kedua gadis itu akhirnya mulai mendapatkan kemampuan untuk mengontrol mana. Konon, karena masih ada kebocoran mana, mereka perlu istirahat secara teratur.

Selain itu, Loki juga melakukan pelatihannya sendiri, tujuannya adalah untuk memperluas jangkauan deteksinya. Dia tidak mendapatkan hasil yang substansial, tetapi pelatihan deteksi sedikit istimewa, dan Alus tidak mengharapkan peningkatan apa pun langsung.

Alus sedang menganalisis data yang dia terima dari menguji Alice. Biasanya Loki akan membantunya, tetapi dengan privasi Alice yang menjadi perhatian, dia tidak bisa memintanya untuk membantunya.

Ketika dia melirik ke arah Loki, dia melihat matanya tertutup, fokus pada pelatihannya. Dia memiliki ekspresi tenang pada awalnya, tetapi semakin dia fokus, semakin buruk dia mencari pakaian.

“Loki, kamu juga istirahat.” Melihat kesempatannya, Alus memerintahkan Loki untuk beristirahat. Jika dia memberinya pilihan, dia pasti akan memilih untuk melanjutkan. Tapi pelatihan tidak akan berarti jika dipaksa terus di bawah kelelahan.

“Ya.” Dengan perintah, Loki tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya. Alus pun memanfaatkan kesempatan itu untuk rehat sejenak.

Meskipun dia menyuruhnya untuk beristirahat, Loki dengan setia membuat teh. Karena dia mungkin tidak akan mendengarkan bahkan jika dia menghentikannya, Alus membiarkannya melakukan apa yang dia mau. Dan mengingat dia membawa cangkir untuk Tesfia dan Alice, perlakuannya terhadap mereka pasti sedikit berkurang.

Sadar akan perubahan itu atau tidak, Tesfia dan Alice menyesap teh panas mereka. Alus juga berterima kasih kepada Loki dan mendekatkan cangkirnya ke bibirnya. Setelah mengkonfirmasi itu, Loki akhirnya mengikutinya.

Itu adalah momen untuk relaksasi. Di sudut matanya, Alus melihat program otomatis yang dia siapkan untuk menganalisis data Alice telah selesai. Ini hanya beberapa menit sekarang. Dan seperti yang diharapkan, beberapa saat kemudian, layar dipenuhi dengan karakter yang menunjukkan hasilnya.

Cangkir di tangan, Alus menggulir ke bawah teks, menelusuri semuanya.

Faktor mana dalam genetikanya mungkin adalah penyebabnya. Jadi inilah alasan mengapa afinitas terhadap elemen cahaya itu ada sejak lahir, ya.

Dugaan Alus tidak kekurangan konfirmasi. Menurut penelitian sebelumnya, afinitas untuk atribut cahaya terbentuk dalam proses DNA dari dua orang tua yang dicampur bersama pada anak.

Namun, kondisi untuk itu tidak diketahui, dan tidak ada yang tahu pemicu melahirkan seseorang yang memiliki ketertarikan pada cahaya. Meskipun ada teori, tidak ada penelitian yang cukup untuk mempertimbangkan salah satu dari mereka dapat diandalkan.

Selanjutnya, Alus menganalisis data mana yang dia dapatkan dari sampel darah Alice. Mana terjadi dari benda-benda dalam darah yang dikenal sebagai bola mana. Tidak seperti sel darah merah, jantung manusialah yang menciptakan bola mana ini, jantung tentu saja menjadi organ yang sangat vital yang menjaga orang tersebut tetap hidup.

Ironisnya, itu bekerja sangat mirip dengan Fiends dan intinya. Itu juga alasan mengapa beberapa orang menjauhi sihir, mengkritiknya sebagai sesuatu yang jahat.

Kurasa aku harus mencoba mencari tahu mengapa mananya bereaksi terhadap sihir tanpa atribut , pikir Alus, dan mulai bekerja.

Dengan demikian, istirahat singkat berakhir. Alus mengabdikan dirinya untuk penelitiannya, Tesfia dan Alice mengerjakan pelatihan mereka, dan Loki berlatih sendiri. Hari-hari biasa di laboratorium.