Bab Delapan Puluh

Negosiasi Perang Dingin

Di dekat perbatasan Alpha dan Clevideet, sekelompok orang berlari menuju Alpha dalam kegelapan, tubuh mereka tertutup jubah yang membuat mereka terlihat mencurigakan. Inilah kelompok yang ditakuti Vizaist—sebuah regu yang dipimpin oleh Ahli Sihir Terkeras di dunia, Fanon Trooper. Bersamanya ada dua Magicmaster laki-laki, satu Magicmaster perempuan, satu Magicmaster penyembuh perempuan, dan Spotter peringkat 1, Exceles Lilyusem.

Tudung Fanon berkibar saat dia melihat ke arah yang mereka tuju. Dahinya ditutupi kain kasa berlumuran darah, sisa pertempuran sebelumnya. Sepertinya itu menyakitkan, dan itu membuat lima lainnya, termasuk Exceles, mempertanyakan seberapa andal dia saat ini.

Agar tidak memprovokasi Alpha yang tidak perlu, mereka membuat pasukan elit tetap kecil. Tentu saja, Fanon tidak keberatan. Dia akan membunuh dua preman keji yang tanpa pandang bulu menyerang warga negaranya bahkan jika dia harus melakukannya sendiri.

Mereka telah memberinya waktu yang sulit pada pertemuan terakhir mereka, tetapi kali ini akan berbeda. Sekarang dia diperlengkapi dengan baik dan siap untuk pertandingan balas dendamnya. Fanon bergerak dengan kecepatan tinggi. Dia memasang senyum menakutkan ketika dia berbicara, “Exceles, kamu sebaiknya melacak si bodoh dan pengguna senjata itu.”

“Tentu saja. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” Spotter top dunia menjawab dengan dingin kepada Fanon sambil berlari, membawa dua silinder besar.

Tentu saja, meskipun ini adalah tugas militer, Fanon mengenakan pakaian kasual yang modis. Cintanya untuk semua hal yang lucu bersinar bahkan saat dia terbakar untuk membalas dendam. Di sini, di zona perbatasan, penampilan gothic loli-nya menonjol entah dia suka atau tidak. Satu-satunya hal yang berdiri untuk sesuatu selain terlihat mewah adalah silinder besar berisi Kontradiksi Tiga Sila, yang melekat pada Exceles dengan sabuk khusus.

Itu adalah AWR eksklusif Fanon, dan mengeluarkannya memerlukan izin dari atasan militer atau penguasa Clevideet. Keputusan itu dibuat dengan mempertimbangkan kepribadian Fanon—karena dia cenderung menjadi emosional dan berlebihan dalam panasnya pertempuran—karena kekuatan AWR bisa menakutkan jika dia marah dan kehilangan kemampuannya untuk menahan diri.

Saat ini, komandan kedua, Exceles, memiliki wewenang untuk mengizinkannya mengeluarkan dua dari tiga, karena masing-masing dari Tiga Sila dianggap AWR-nya sendiri. Masing-masing sangat tangguh, tetapi ketika dilengkapi dengan ketiganya, Fanon memiliki kartu trufnya. Penggunaannya benar-benar hanya diizinkan di Dunia Luar dan membutuhkan persetujuan Exceles, serta persetujuan penguasa dan Gubernur Jenderal.

Meskipun aku yakin hanya satu yang cukup , pikir Exceles sambil melirik kembali ke salah satu silinder dan mengelusnya.

Pertempuran mendadak dari sebelumnya tidak terduga, tapi untungnya, kerusakannya tidak terlalu besar, dan mereka bisa melihat kekuatan lawan secara langsung.

Tidak akan ada pengulangan terakhir kali, ketika Lady Fanon dilengkapi dengan AWR ini . Dengan pemikiran ini, Exceles tiba-tiba menyadari bahwa dia telah kehilangan ketenangannya. Dia tiba-tiba tergerak.

Bagaimanapun, jelas bahwa Fanon sangat marah, dan ini adalah pertama kalinya Exceles melihatnya meledakkan bajunya dengan sangat buruk. Tapi dia bisa tahu dari formasi kecil mereka yang sengaja dibuat kecil bahwa beberapa pemikiran masih dijadikan alasan untuk melanggar perbatasan Alpha. Meski begitu, dia merasa agak tidak nyaman.

Kita tidak hanya perlu berurusan dengan para penyerang itu, kita juga perlu mengambilnya kembali tanpa disadari oleh Alpha , pikirnya. Itu adalah pesan yang diterima Exceles dari bawahannya. Sebagai imbalan atas petinggi Clevideet yang tiba-tiba meratifikasi tindakan Fanon, mereka telah menambahkan syarat—misi untuk memulihkan AWR yang dicuri dari Area 90.

Dia secara teknis telah memberi tahu Fanon tentang hal itu, tetapi dia khawatir Master Sihir Terkeras tidak akan repot-repot memperhatikannya. Dan jika hal-hal tersebut pecah menjadi masalah politik yang serius, bukan Fanon yang akan disalahkan. Para petinggi, mengetahui keegoisannya, sedikit banyak memberinya kebebasan memerintah. Exceles, yang bukan hanya komandan kedua Fanon tetapi juga pendampingnya, akan dimintai pertanggungjawaban.

Saat tertekan, Exceles mengerti bahwa para petinggi tidak bisa membiarkan AWR rahasia mereka yang baru tetap berada di tangan pencuri. Tapi bagaimana mereka bisa membiarkannya dicuri dengan mudah dan kemudian meminta kita untuk mengambilnya kembali tanpa sepengetahuan Alpha , pikirnya. Para petinggi benar-benar tidak tahu malu. Mungkin mereka bahkan rela membuat Lady Fanon kesal karenanya .

Informasi ini telah disampaikan kepada Fanon dan anggota pasukannya yang lain. Sebenarnya, secara teknis tujuan utama mereka adalah untuk mengambil AWR, tetapi mengingat betapa marahnya Fanon, bahkan jika mereka mencoba untuk menyelesaikan misi mereka secara rahasia, itu dapat menyebabkan kehancuran harta benda atau korban di dalam Alpha.

Lagi pula, pencuri AWR tidak punya masalah memulai perkelahian di tengah kota dan menyeret warga sipil ke dalamnya.

Oleh karena itu, misi mereka sangat menantang secara politik. Akan kurang menegangkan untuk melawan segerombolan Iblis di Dunia Luar.

Tepat saat Exceles menghela nafas, indranya yang tajam menangkap gelombang mana yang aneh, dan dia melihat langit di arah yang mereka tuju terbakar merah. Mempertimbangkan betapa kasarnya gelombang mana, dia tidak ragu bahwa dua orang yang mereka kejar, Gordon dan Suzar, menggunakan semacam kekuatan.

“Hmph. Apakah mereka mencoba untuk memulai sesuatu? Kita hampir sampai di perbatasan Alpha,” kata Fanon tanpa rasa takut. Sementara itu Exceles tampak terkejut, wajahnya memucat.

“Apa itu?” tanya Fanon.

“Maaf, Nona Fanon. Pelacakan saya telah lepas…! Aku kehilangan target!” seru Excel.

“Hah?! Apa yang kau bicarakan?!” Fanon berteriak keheranan.

Namun, Exceles sama herannya. Sebagai Spotter peringkat 1, dia sangat percaya diri dengan kemampuannya sendiri. Exceles mendeteksi badan informasi mana, yang unik untuk setiap Magicmaster. Lebih khusus lagi, dia menemukan lawannya dengan merasakan gelombang mana yang mereka pancarkan, metode yang praktis tidak terdeteksi oleh lawan tidak seperti gelombang ledakan seperti sonar mana.

Selain itu, dia bisa secara akurat mendeteksi semua mana dalam jangkauannya, hingga ke detail terkecil. Ini berarti dia bisa merasakan gelombang mana Magicmasters dengan mudah. Ketika dia memindai mana, dia melihat dunia yang sama sekali berbeda, dan selama dia pernah melihat informasi mana seseorang sekali, dia secara sadar dapat memvisualisasikan posisi mereka di peta di kepalanya seolah-olah dia telah menanam suar pada mereka. Tapi ada sesuatu yang salah.

Memar di lehernya menggeliat, dan pipi kirinya berubah warna menjadi hitam menakutkan. “Itu tidak baik,” katanya. “Beaconnya sudah lepas. Tapi bagaimana caranya?”

Exceles tenggelam dalam pikirannya, tetapi Fanon tidak meminta penjelasan darinya karena mana membengkak dari dalam. “Tidak apa-apa, itu tidak penting lagi. Kami tahu mereka ada di depan!”

Pasukan mengangguk pada kata-kata Fanon dan menambah kecepatan, siap untuk bertarung. Namun, ketika mereka tiba di tempat asal gelombang mana, mereka melihat kehancuran yang aneh.

Bagian atas menara pengawas Alpha telah diledakkan, dan api berkobar di mana-mana. Peralatan magis yang kompleks telah meleleh, dan listrik terpicu dari peralatan yang rusak. Di dekat menara pengawas yang runtuh tergeletak sekitar sepuluh penjaga yang tewas. Berdasarkan penampilan mereka, mereka telah terbunuh tanpa melakukan banyak perlawanan, dan di dalamnya bahkan lebih banyak lagi, beberapa non-Magicmaster di antara mereka, insinyur dengan tampilan itu.

Ugh…! pikir Fanon, berbagi pandangan pahit dengan Exceles ketika mereka menyadari bahwa mereka sudah terlambat.

Tiba-tiba, salah satu anggota regu berteriak, “Salah satu dari mereka masih hidup!”

Beberapa menit kemudian, Fanon menggertakkan giginya saat dia melihat darah mengalir dari wajah pria yang tidak sadarkan diri itu. Seragam patroli perbatasannya yang hangus berlumuran darah. Dia telah mengambil tembakan ke batang tubuh, dan segera setelah itu, dia berlindung di bawah mejanya dan nyaris tidak bertahan hidup.

“Kita tidak punya banyak obat, kan? Maka kita harus bergegas dan menjatuhkan mereka sebelum mereka dapat membahayakan orang lain! Ayo pergi, Exceles!” Fanon berkata dengan nada kaku, dan Exceles mengangguk sekali sebagai tanggapan, meletakkan tangannya di bahu halus Fanon.

“Tidak, dia masih bisa diselamatkan. Meskipun itu mungkin serangan sepihak oleh pencuri, meninggalkan yang terluka akan merusak kesan Alpha tentang kita. Jadi tolong tunda mengejar mereka lebih lama lagi.”

“Mereka membunuh warga sipil tak berdosa di Clevideet! Saya adalah Magicmaster tersulit di dunia, dan saya tidak bisa melindungi mereka! Jadi saya harus membuat mereka membayar!”

“Aku mengerti kemarahanmu, tapi tolong tenangkan dirimu. Saya bersumpah bahwa saya akan menemukan mereka lagi. ” Exceles memeluk Fanon dari belakang, dengan lembut melingkarkan tangannya di bahu gadis itu, yang gemetar karena marah. Fanon menggertakkan giginya sekali lagi, sebelum kekuatan meninggalkan tubuhnya.

“Kamu benar. Baiklah, periksa untuk melihat apakah ada yang selamat lainnya. Serahkan semua yang terluka pada Magicmaster penyembuh! Setelah itu, beri mereka pertolongan pertama!” dia berkata.

Fanon masih memiliki perasaan yang kompleks tentang masalah ini, tetapi dia mengubah persneling dan memberi perintah dengan cepat, sangat melegakan anggota regu lainnya. Pada akhirnya, mereka menemukan dan menyelamatkan tiga orang yang selamat dan membutuhkan waktu untuk memadamkan api.

Setelah itu selesai, Fanon menatap Exceles dengan cemberut. “Exceles, bukankah ini pertama kalinya kamu kehilangan seseorang?”

“Itu tidak benar,” jawabnya, “tapi sepertinya target kita tidak sengaja melakukannya. Itu pasti sesuatu yang dilakukan pengguna senjata. Medan magis yang aneh telah terbentuk dalam radius tiga puluh meter di sekitar menara pengawas. Tampaknya medan gaya menciptakan suar buatan secara kebetulan. ” Itu kemungkinan dibuat oleh AWR Caligula tipe senjata yang dicuri Suzar. “Rasanya seperti dia menembakkan peluru eksplosif yang menyebarkan efek jamming.”

Exceles dan yang lainnya tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, tetapi efek ini mirip dengan mana yang menghambat salju yang telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi Alus dan yang lainnya di Vanalis. Medan gaya mencegah mana dari ikatan dalam jangkauannya dan memancarkan gelombang mana yang dibangun secara acak secara berkala dan, kadang-kadang, semburan cahaya mana.

“Ya. Tapi bisa dikatakan, kemampuan menembakkan semua jenis peluru ajaib ini pasti didasarkan pada Kontradiksi Tiga Sila saya,” kata Fanon.

Sulit untuk membayangkan bahwa Aegis telah digunakan sebagai referensi untuk AWR tipe senjata, jadi kemungkinan itu salah satu dari dua lainnya.

“Ini menyebalkan … Mereka hampir tidak membiarkan saya menggunakannya sama sekali!” Fanon berkata dengan getir, menggigit kukunya.

“Ini bukan hanya menara pengawas; kabel mana untuk komunikasi semuanya telah terputus juga. Semua sistem komunikasi di daerah itu mati karena medan gaya aneh ini. Mungkin itulah inti serangannya,” kata Exceles. Tapi sepertinya fakta bahwa itu bahkan merobek pelacakan Exceles sendiri tidak disengaja.

“Mungkin mereka mencoba mengulur waktu, atau mungkin mereka tidak ingin dikejar melewati perbatasan,” kata Fanon.

Exceles mengangguk pada kata-kata Fanon tepat saat Magicmaster penyembuh berbisik ke telinganya. “Saya baru saja mencoba mengirim laporan anonim ke pasukan keamanan Alpha, tetapi saya tidak dapat menghubungi mereka. Sistem komunikasi benar-benar mati.”

Exceles mengerutkan alisnya pada anggota regu yang bingung. Medan gaya tidak hanya mengganggu penginderaannya, tetapi tampaknya telah diterapkan untuk mematikan jaringan komunikasi. Dia melirik ke arah yang terluka dan mulai menggosok pelipisnya. “Ini masalah, Nona Fanon. Kita tidak bisa membiarkan mereka seperti ini.”

“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu tentang itu ?!” Fanon bertanya, kejengkelan di wajahnya.

Terlepas dari rasa frustrasinya, mereka tidak dapat meninggalkan kebijakan mereka yang memprioritaskan kehidupan manusia sekarang. Setelah memindahkan semua yang selamat ke dalam naungan pohon, Exceles meminta anggota regu menyiapkan suar darurat. Dia tidak ingin menggunakannya jika dia bisa menghindarinya, karena dengan menganalisis suar, Alpha akan mengetahui dari mana mereka berada, tetapi sudah terlambat untuk kembali. Namun, saat anggota regu hendak menembakkan suar, Fanon menghentikan mereka. “Exceles, sepertinya itu tidak perlu.”

Exceles tidak mengabaikan sedikit ketegangan dalam suara Fanon, dan dia juga menegang. Dia tidak lengah, tetapi dia telah dipengaruhi oleh medan mana. Dan sebelum dia menyadarinya, sosok-sosok telah muncul dari bayang-bayang pepohonan.

Itu adalah sekelompok pria. Mereka berpakaian sederhana dan semuanya menunjukkan ekspresi ramah. Satu per satu, mereka muncul…tampak seperti penduduk desa dari desa terdekat.

“Nyonya Fanon!” Exceles mendekati Fanon dan mengiriminya sinyal dengan matanya.

Merasakan niatnya, Fanon mengirim pandangan tajam ke arah para pria. Dia menyadari bahwa mereka bukan penduduk desa biasa. Mereka memiliki suasana misteri di sekitar mereka. Saat Fanon memasang penjaganya, seorang pria dengan punggung membungkuk di depan kelompok itu tiba-tiba meluruskannya, begitu lurus, seolah-olah dia memiliki papan di punggungnya.

Orang-orang lain mengikuti jejaknya dan menegakkan punggung mereka; bahkan cara mereka berjalan tampak berubah. Mereka berperilaku seperti tentara terlatih yang tidak memberikan celah.

Saat Fanon dan pasukannya mempersiapkan diri, sebuah suara terdengar saat sosok terakhir muncul dari pepohonan. Dia adalah pria besar dan kekar dengan suara yang dalam. “Untuk berpikir kita akan terlihat begitu mudah. Sepertinya bawahan saya masih membutuhkan lebih banyak pekerjaan. Yang mengatakan, ada banyak yang perlu saya dengar dari Anda. Oh tamu terhormat dari Clevideet.”

Tak terucapkan dalam kata-kata adalah implikasi yang mengintimidasi bahwa mereka siap untuk bertarung tergantung pada jawabannya. Fanon tahu rencananya untuk bertindak dalam kerahasiaan sudah berantakan. Exceles tidak bisa tidak merasa bahwa mereka akan kehabisan keberuntungan untuk menemukan pria ini begitu cepat setelah melintasi perbatasan.

“Senang berkenalan dengan Anda, Tuan Socalent,” Exceles memulai dengan senyum ramah dan sapaan. Saat dia mengamati pihak lain, senyum palsunya menjadi lebih gelap. “Sepertinya kamu sudah tahu afiliasi kami. Seperti yang tidak diragukan lagi Anda sadari, saya adalah seorang pengintai dari Clevideet. Nama saya Exceles Lilyusem. Yang lain bersamaku semuanya adalah temanku.”

Sebagai orang kedua, Exceles bertanggung jawab atas dokumen dan pengumpulan informasi, dan karena spesialisasinya, dia memiliki cukup banyak pengetahuan tentang negara lain. Mempertimbangkan penampilan pria itu dan suasana pengalaman yang dia pancarkan, dia tahu dia hampir pasti adalah Vizaist Socalent, yang dikatakan untuk memimpin departemen intelijen Alpha yang sangat terampil. Karena akan mudah baginya untuk membedakan antara kebenaran dan kepalsuan, Exceles dengan cepat meninggalkan kepura-puraan untuk operasi rahasia mereka, mengetahui bahwa berbohong tidak akan ada gunanya.

Dengan bersikap jujur, dia bergeser untuk menyelidiki pihak lain. Itu adalah langkah yang berani dan fleksibel oleh seseorang yang bisa melihat gambaran lengkapnya. Namun, Vizaist tidak menunjukkan perubahan ekspresi saat dia menjawab. “Saya sangat berterima kasih atas salam baik Anda. Saya melihat, memang, kecantikan itu tidak diragukan lagi termasuk dalam peringkat 1 Spotter, Exceles. Seperti Anda, saya memiliki pengetahuan tentang Clevideet. Namun…” sebuah sarkasme dan kejengkelan yang tidak diragukan lagi memasuki suara Vizaist. “Kamu menginjak-injak wilayah kami dengan sepatu bot militer dan meminta senyuman dan jabat tangan…? Sepertinya gaya sapaan Clevideet sangat kurang halus.”

Exceles menarik kembali tatapannya yang tajam. Nama Vizaist Socalent, seorang kepala keluarga bangsawan yang berani dan penuh perhatian, bahkan telah mencapai negara tetangga Clevideet. Bagaimanapun, dia selalu mendukung negara besar sebagai kepala salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar.

Kedalaman dan luasnya jaringan informasinya tidak terpikirkan. Jika seseorang ingin melindungi informasi darinya, mereka perlu mencurigai bahkan seorang teman yang berusia puluhan tahun. Saat Exceles melihat penyamaran cerdas bawahannya, dia menjadi yakin bahwa mereka juga terlalu terampil untuk menjadi Magicmaster sebagai pekerjaan sampingan mereka. Dia tahu dia tidak bisa lengah di sekitar mereka untuk sesaat.

Namun, hanya Exceles yang bisa membaca sebanyak itu dengan cepat, dan yang lainnya hanya mengingat bahwa Socalent adalah salah satu bangsawan besar Alpha. Jadi dia memutuskan untuk melangkah di depan Fanon. Dia ingin menghentikan ledakan apa pun, melihat bahwa sarkasme Vizaist telah membuat marah Master Sihir top Clevideet.

Pertama dia ingin melihat prioritas mereka. Apakah mereka di sini untuk menyelesaikan masalah secara damai, atau apakah mereka bersedia menggunakan konflik militer jika perlu? Berdasarkan percakapan mereka sejauh ini, sepertinya yang terakhir, tetapi Exceles setidaknya ingin mencoba negosiasi.

“Maafkan aku, Tuan Socalent. Tentu saja, kami tidak berada di balik serangan kejam ini. Kami juga telah selesai menerapkan pertolongan pertama pada yang terluka. Namun, beberapa memerlukan bantuan segera, dan saya yakin akan lebih baik untuk mendapatkan dokter sesegera mungkin.”

Exceles mengatakan ” kami ” dua kali untuk menekankan bahwa mereka bukan pihak yang bersalah, mencoba untuk mendapatkan bantuan dengan Alpha dengan menyebutkan perawatan mereka terhadap yang terluka. Dan dia terus menekankan intinya. “Tentu saja, kami tidak berniat memusuhimu. Jika ada yang kami senang melihat Lord Socalent dari departemen intelijen, salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar Alpha, datang ke sini.

Exceles mengatakan ini dengan cara untuk menyampaikan status dan detailnya kepada Fanon dan yang lainnya dan mencegah mereka dari membuat gerakan gegabah, sama seperti mencoba memenangkan Vizaist demi kompromi.

Exceles buru-buru mencoba membawa hal-hal ke dalam diskusi.

Namun terlepas dari usahanya …

“Orang tua ini menyebalkan. Berhenti berkabung dan pergi membantu tentara Anda. Bahkan jika mereka berasal dari negara yang berbeda, melihat orang yang kita rawat sekarat di depan mata kita hanyalah sebuah gangguan,” seru Fanon.

Rengekan Fanon mulai membuat Exceles pusing. Jika dia tidak begitu tenang dan tenang, dia akan membuat satu atau dua jawaban yang sengit.

Pelipis Vizaist berkedut karena ketidakmampuan Fanon untuk membaca ruangan. “Saya kira Anda adalah Single Clevideet, Fanon Trooper. Tapi apakah lajang bangsa Anda bahkan tahu bagaimana berbicara seperti orang dewasa? Menjadi terlalu berpikiran sederhana dapat menghancurkan Anda. ”

“Itu lelucon yang bagus untuk orang tua. Tapi itu sudah ketinggalan zaman,” jawab Fanon.

“Apa?! Nona Fanon, tunggu!” Exceles melangkah di antara keduanya untuk meredakan situasi yang meledak-ledak.

Jika Fanon menjadi marah dan VIP Alpha ini terluka, itu akan menyebabkan masalah diplomatik yang serius. Bergantung pada bagaimana Alpha merespons, itu bahkan bisa menyebabkan perang. Single Clevideet yang terlibat sudah cukup buruk, tetapi jika keadaan meningkat, mereka juga akan membiarkan Gordon dan Suzar melarikan diri. Kemudian jika mereka membantai orang-orang di Alpha, akan ada risiko perang antar negara yang lebih tinggi. Lagi pula, mereka menggunakan AWR yang dibuat oleh Clevideet.

Ahh, ini adalah situasi terburuk yang mungkin terjadi. Biasanya kami ingin menerobos dengan paksa jika perlu dan mendapatkan AWR itu kembali , pikir Exceles. Dia ingin merengek karena sepertinya pengekangan Exceles saja tidak cukup untuk meredam amarah Fanon.

Tapi gadis gothic loli itu ada benarnya. Pasukannya adalah orang-orang yang merawat yang terluka, dan jika mereka meninggalkan mereka, jelas timbangan akan mengarah pada mereka. Melihat Fanon mengangkat payungnya, ujung AWR—yang sama dengan ujung tombak pada tombak—bahu Excelle merosot seolah-olah semuanya sudah berakhir.

Saat itulah suara seorang wanita yang menyegarkan terdengar. “Komandan…”

Exceles menatap wanita muda cantik yang muncul di sebelah Vizaist dan berbicara dengan nada menegur. Tiba-tiba sikap Vizaist yang mengancam menghilang seperti tidak pernah ada sebelumnya.

“Mm…”

Merasakan bahwa kemarahan Vizaist telah padam, kelegaan menghampiri Exceles. Paling tidak, mereka menghindari hasil terburuk. Melihat wanita itu lagi, Exceles menyadari bahwa dia masih sangat muda. Terlepas dari payudaranya yang besar dan suasana yang mempesona, dia terlihat cukup muda untuk disebut seorang gadis.

Kemudaan Fanon berasal dari wajahnya yang kekanak-kanakan, tetapi wanita ini berasal dari betapa mengkilapnya kulitnya. Wanita itu tersenyum dan membungkuk sebelum berbicara.

“Saya minta maaf untuk ayah saya. Saya khawatir kami tidak bisa memberi Anda sambutan hangat, tapi setidaknya kami bisa mendengar apa yang Anda katakan. Dengan begitu saya yakin kita bisa mencapai semacam kompromi.”

“Hai. Feli! Ugh.” Vizaist ingin menolak proposal Felinella untuk didiskusikan, tetapi sikut yang cepat membuatnya terguncang kesakitan.

Dia baru saja mengatakan ayahnya? Lalu ini…

“Anak perempuannya?” Exceles secara tidak sengaja berkata, sebelum buru-buru menutup mulutnya. Tapi tidak peduli siapa itu, dia telah membantu mereka. Terlepas dari usianya, Exceles memandangnya dengan hormat karena bantuannya.

“Nona Fanon, di Alpha kami hanyalah Magicmaster dari negara tetangga. Dan wajar saja jika orang-orangnya curiga dengan gerakan kita. Jadi kenapa kita tidak menjelaskan diri kita sendiri dan meminta akomodasi mereka,” kata Exceles.

Pasukan Fanon berada di perbatasan, dan sementara mereka dapat mengklaim bahwa mereka secara teknis tidak melewatinya, mereka tidak diragukan lagi telah mengancam Alpha dengan kekuatan militer. Berdasarkan sikap Vizaist, timnya telah melewati batas dan mereka hanya memiliki sedikit pilihan.

“Ya, ya, selama ada orang yang pantas untuk diajak bicara,” jawab Fanon sinis, tapi Exceles punya pemikiran lain.

Dia memikirkan kembali kemarahan dan kekeraskepalaan Vizaist… Mungkin itu adalah gertakan untuk membuang mereka dan menempatkan mereka pada posisi yang lebih rendah dari para penyerang. Tetapi bahkan jika itu masalahnya, dia cukup berani untuk mencoba taktik seperti itu melawan Fanon ketika dia sangat mudah meledak.

Memikirkannya, mereka sebenarnya tidak menghabiskan banyak waktu untuk merawat yang terluka, namun Vizaist telah tiba begitu cepat. Mempertimbangkan kemampuannya dalam mengumpulkan informasi yang luar biasa, dia mungkin sudah memiliki beberapa informasi tentang mereka. Dalam hal ini, dia bertanya-tanya berapa banyak yang dia tahu. Apakah dia tahu tentang AWR yang dicuri, serangan teror di Clevideet? Tentang identitas penyerang? Dan bagaimana dengan alasan Fanon dan pasukannya datang?

Pertarungan mereka untuk inisiatif telah dimulai sejak dia muncul dari pepohonan.

Fiuh, jika dia tahu segalanya… tidak akan banyak kartu yang bisa kita mainkan , pikir Exceles, dengan jujur.

Lawannya memiliki banyak kartu, sementara pasukannya sendiri hanya memiliki beberapa kartu yang bisa mereka mainkan sebagai balasannya.

Belum lagi salah satu kartu itu, AWR yang dicuri dan misi mereka untuk mengambilnya, adalah joker yang merusak diri sendiri.

Ini hanya firasat, tapi kurasa dia tidak tahu tentang joker ini. Dalam hal ini, kita harus menyembunyikannya . Sementara Exceles berpikir sendiri, bala bantuan dari Alpha akhirnya tiba. Mereka membawa pergi yang terluka dan bersiap untuk mengangkut mereka ke negara itu. Anehnya, mereka bukan tentara. Sementara beberapa adalah ahli sihir penyembuhan, kelompok itu pada dasarnya terdiri dari petugas medis militer dan perawat.

Vizaist melirik mereka dan berbicara dengan suara beratnya yang biasa. “Sepertinya keadaan sudah tenang di sini juga. Sekarang penjaga belakang ada di sini, mari kita lanjutkan. ”

Exceles mengangguk, dan dia dan Fanon, yang sudah tenang, mengikuti di belakang Vizaist. Dalam perjalanan, Exceles dengan cemas melihat ke arah Fanon. Bahkan sebagai orang kedua, dia tidak memiliki pengalaman dalam negosiasi politik dalam situasi yang begitu mengerikan, dan dia hanya bisa berharap bahwa pihak Fanon yang tidak patuh tidak akan meledak di saat yang kritis.

“Apakah kamu memperhatikan, Exceles?” Fanon berbicara dengan nada pelan, seolah merasakan kesunyian Exceles yang muram. “Tidakkah menurutmu mereka muncul terlalu cepat?”

Exceles menanggapi dengan ekspresi kaku. “Ya, mereka pasti cepat. Tapi…” Fanon menyadari kekhawatiran terbesarnya. Healing Magicmasters adalah sumber daya yang berharga, dan respons ini luar biasa cepat dan sempurna, membuatnya mencurigakan. “Prajurit? Saya pikir mereka adalah bawahan pihak lain, tetapi saya tidak tahu. ”

“Jika mereka berakting, mereka sangat terampil. Jika aku menggunakan deteksi, aku seharusnya bisa mengetahuinya…” kata Fanon.

Mustahil untuk membedakan mereka dari non-Magicmasters. Mana yang bocor dari mereka tampak sepenuhnya alami dan mereka tidak dibuat untuk bertarung. Jadi sementara mereka tampak seperti tentara, tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti. Itu adalah yang pertama bagi Fanon.

Dia menghela nafas pasrah. Biasanya, semangat pantang menyerah dan keegoisannya menjadi pusat perhatian, tapi Fanon memang memiliki kecerdasan dan intuisi untuk naik ke peringkat Single. Saat ini, bakat-bakat itu sedang membesarkan kepala mereka, dan dia merespons dengan ketenangan yang tidak biasa.

“Saya kira ada orang cerdas di setiap negara. Jika mereka hanya menyerang kita dengan kekuatan, kita bisa menghancurkan mereka tanpa ragu-ragu, tapi dengan menyerang titik lemah kita dengan tawar-menawar, tidak banyak yang bisa kita lakukan… Orang tua itu, Vizaist Socalent, bukan? Sementara mereka tawar-menawar yang sulit dipahami, bala bantuan itu datang tidak hanya untuk merawat yang terluka, tetapi untuk menjaga kita tetap terkendali, kan? Saya yakin Jomblo mereka sendiri memberi mereka beberapa, sehingga mereka memiliki pengalaman dalam menangani mereka. Sangat mirip dengan penguasa kita. ”

“Ah! Jadi sepertinya, ”kata Exceles, baru saja menyadarinya.

Vizaist menyebut pendatang baru sebagai penjaga belakang, tetapi itu biasanya merujuk pada unit militer. Petugas medis dan perawat biasanya tidak dianggap sebagai pejuang. Jadi ini mungkin tentara, tapi mereka cukup ahli dalam membaur untuk membuat kelompok Fanon mempertanyakan status mereka.

Jika mereka bukan ahli sihir, mereka memiliki jenis kekuatan militer yang berbeda untuk bertindak sebagai pencegah Fanon. Dalam arti tertentu, mereka adalah sandera dan tembok untuk menjaga Fanon agar tidak menjadi liar, karena mana yang berlebihan atau tidak, peringkat Single dibangun ke dalam sistem sosial. Setelah membangun reputasi mereka melalui pangkat mereka, status sosial dan kebanggaan mereka sebagai Magicmasters melarang mereka menggunakan mantra mencolok yang akan membuat orang yang tidak berperang terjebak di dalamnya.

Jadi dalam kasus seperti ini, sejumlah orang biasa yang tidak berdaya mengalahkan pasukan yang perkasa. Bahkan jika ada kemungkinan sembilan puluh persen mereka adalah tentara, begitu kemungkinan mereka menjadi non-Magicmasters muncul, sulit untuk menghilangkannya dari pikiran mereka. Menyakiti non-Magicmaster adalah tabu terbesar untuk Magicmasters, dan terlebih lagi untuk Single. Magicmasters ada demi non-Magicmasters, dan mengabaikan prinsip dasar itu pada dasarnya adalah bunuh diri sosial.

Fanon datang ke sini, terbakar amarah dan luka di dahinya, untuk memburu para penjahat yang membunuh warga negaranya. Mungkinkah dia sendiri menyeret orang-orang bangsa lain ke dalam pertarungan? Vizaist telah mengantisipasi sebanyak itu. Biasanya, Fanon bertindak tidak rasional dan tanpa ragu-ragu, tapi itu bukan pilihan kecuali sesuatu yang besar terjadi dalam situasi ini.

“Dari negara lain atau bukan, akan merepotkan jika orang yang kita perlakukan mati di depan mata kita,” katanya, dan Vizaist telah melihat melalui kepribadiannya yang bangga menjadi salah satu alasan utama mengapa, tidak peduli seberapa irasional atau dia bisa memanjakan diri sendiri, pasukannya tidak pernah meninggalkannya.

Saya kira itu berarti dia memiliki pendapat yang tinggi tentang Lady Fanon, untuk menggunakan ukuran yang begitu berani dan drastis. Tapi, yah, kurasa itu pukulan yang efektif , pikir Exceles, melirik profil Fanon.

Exceles tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia melihat Fanon sering menghela nafas dan merajuk dengan ekspresi pasrah. Baik atau buruk, temperamen Fanon jelas bagi siapa pun di sekitarnya. Sifatnya yang transparan membuatnya sangat sulit untuk tawar-menawar dengan orang-orang yang sulit dibaca. Exceles memutuskan untuk menganggap perkembangan itu sebagai keberuntungan yang tak terduga.

Setelah itu, Fanon dan yang lainnya dibawa ke sebuah rumah yang sangat tua sehingga membuat mereka tercengang. Itu adalah tempat persembunyian yang digunakan Vizaist dan bawahannya. Interiornya agak terlalu sempit untuk muat semua orang; bahkan menggunakan dapur pedesaan tidak memberi mereka cukup ruang, dan beberapa bawahan untuk kedua kelompok dibiarkan berdiri.

Tetap saja, seseorang tidak bisa tidak merasa bahwa memimpin seorang Single, yang sering dianggap sebagai orang yang paling penting dalam urusan diplomasi, ke tempat seperti ini jauh di luar norma.

“Nah, bolehkah kami mendengar alasan Anda memutuskan untuk menyelinap ke negara kami?” Vizaist bertanya dengan sinis sambil menyeret kursi dan duduk.

“Lebih penting lagi, apa yang kamu pikirkan, membawaku ke tempat yang begitu kotor? Terus terang, saya tidak percaya keberaniannya!” Fanon sedikit aneh, dan dia mencubit hidungnya karena bau udara pengap di ruangan saat dia mempertanyakan kewarasan pihak lain.

Exceles hampir berkeringat dingin, tetapi dia mengundurkan diri untuk menyerahkan semuanya kepada Fanon, yang saat ini mengendalikan dirinya sendiri. Di Clevideet, dia sering membuat tuntutan yang tidak masuk akal dari penguasa dan Gubernur Jenderal dan berhasil, jadi ini bukan hal yang aneh. Bahkan jika dia sedikit terlalu agresif, Fanon Trooper cerdas dan tidak buruk dalam bernegosiasi.

“Hmm, betapa tidak sopannya kami.” Vizaist terlihat sedikit gentar, tapi dia tidak terlalu terintimidasi dan balas menatap Fanon. “Namun kami sendiri sangat sibuk, dan saya merasa akan lebih baik jika kami mengatakan apa yang perlu dikatakan sebelum Anda kembali ke tempat asal Anda.”

“Seperti yang saya katakan, itu tidak sesederhana itu! Astaga, baiklah, tapi ini akan menjadi sedikit rumit,” kata Fanon dan menyilangkan kakinya.

Ekspresi Vizaist berubah. Dia menyeringai dan mengusap dagunya. “Begitukah … kalau begitu mari kita dengarkan.”

Setelah itu Exceles menjelaskan sebagian dari tragedi yang terjadi di Clevideet menggantikan Fanon. Vizaist sepertinya sudah memiliki pemahaman yang samar tentang itu, tetapi sepertinya dia tidak mengetahui detailnya. Dia menyadari ini adalah salah satu kartu yang bisa mereka mainkan.

“Jadi kami datang ke Alpha untuk mengejar para penyerang yang melarikan diri itu,” kata Exceles, memainkan kartu atas permintaan Fanon. Tetapi karena Vizaist adalah seorang veteran yang cerdik, dia merasa bahwa kemungkinannya melawan mereka. “Karena itu, kami ingin meminta bantuan Anda untuk menangkap, atau menangani para penjahat ini demi keamanan negara Anda.”

“Hmph, kamu berencana menyelinap masuk jika kamu bisa, bukan?” salah satu bawahan Vizaist menunjukkan.

“Yah…ya, meskipun kami adalah pasukan yang dipimpin oleh Clevideet’s Single, kami tahu bahwa kami tidak memiliki wewenang untuk mengejar penjahat ke negara lain, tetapi kami memiliki kehormatan untuk dipertimbangkan. Warga Clevideet dibantai. Kami tidak bisa membiarkan negara lain berurusan dengan pria yang telah melakukan kengerian seperti itu. Mereka harus ditangkap dan dibawa kembali ke negara kita dan menghadapi kejahatan mereka,” seru Exceles dengan nada tegas.

Konon, dia memang merasakan kegelisahan di dalam. Lagipula, kehormatan yang dia bicarakan lebih mengacu pada milik Fanon daripada militer dari Clevideet.

Fanon tampaknya puas dengan argumen Exceles, tetapi sering kali dia menyentuh perban yang menutupi luka di dahinya yang dia dapatkan dari Gordon. Setelah mendengar apa yang Exceles katakan, Vizaist terdiam sejenak.

Akhirnya, dia dengan tenang berbicara lagi dengan sikap yang lebih lembut. “Dan, siapa nama mereka?”

“Aku tidak bisa memberitahumu itu. Kami memiliki kewajiban untuk menjaga rahasia militer,” jawab Exceles, mengatakan bahwa informasi tersebut tidak akan datang secara gratis. Dia melanjutkan dengan hati-hati sambil dengan waspada mengamati sisi lain. Memainkan kartu mereka kapan pun lawan memintanya bukanlah cara untuk bernegosiasi.

Vizaist, sementara itu, mempertimbangkan segalanya dan merenungkan tindakan selanjutnya. Dia ingin mengekstrak setidaknya beberapa informasi dari mereka. “Aku mengerti keadaanmu, tapi itu milikmu sendiri. Selain itu, ada apa dengan benda-benda yang tampak berbahaya itu? Mereka pasti bisa dilihat sebagai sarana invasi militer.” Vizaist memberi isyarat pada silinder besar yang dibawa oleh pasukan Fanon.

Exceles mempertahankan senyum tenang untuk menyembunyikan serangan kritis yang dia terima. “Mereka adalah persiapan minimal untuk menangkap para penjahat. Mereka jelas bukan senjata untuk invasi.”

“Mencurigakan. Peralatan itu…tampaknya bagi saya semacam AWR. Saya ingin Anda tahu bahwa saya bukan hanya informan lama, tetapi juga seorang Magicmaster. ”

Tekanan yang datang dari Vizaist tiba-tiba meningkat. Pada saat itu, Exceles memutuskan dirinya untuk melewati mata tajam Vizaist, bahkan jika itu berarti kebohongan yang tegang.

“Tidak, di negara bagian ini mereka hanya bagian …” katanya.

Saat itulah Felinella berbicara dengan nada menenangkan untuk menghilangkan ketegangan. “Sepertinya kamu berhenti.”

Dia berjalan masuk membawa nampan berisi teh untuk semua orang. Sebagai putri dari keluarga bangsawan, Felinella tidak hanya akrab dengan etika minum teh tradisional, tetapi juga berpengalaman dalam keramahan lintas budaya. Tapi tempatnya adalah tempatnya, ada batasnya. Tidak ada yang bisa dimakan dengan teh, dan peralatannya kuno dan gelap. Namun, aroma teh membantu meredakan suasana hati.

Dia menambahkan beberapa kata lagi untuk menggantikan suasana tegang. “Ayah, aku bisa mengerti kenapa kamu harus tegas demi tugasmu, tapi Nona Fanon dan partynya adalah pasukan Single Digit Magicmaster yang mewakili Clevideet. Karena Anda telah melalui kesulitan datang sejauh ini untuk melihat mereka, mengapa tidak melaporkan hal ini kepada Gubernur Jenderal … atau bahkan penguasa dan meminta keramahan penuh mereka, ”kata Felinella dengan senyum cerah.

Melihat kebijaksanaan di matanya, alis Vizaist naik sedikit, dan dia menghela nafas pasrah. “Hmm… begitu. Mungkin itu akan menjadi lebih baik.”

“Ah, itu …” Exceles berseru, tetapi saat Vizaist mengangguk pada saran Felinella, pasukan Clevideet telah mengambil inisiatif.

Misi mereka untuk mengamankan AWR yang dicuri harus dilakukan secara rahasia. Dan sementara Exceles telah memutuskan untuk mengungkapkan bagian dari misi mereka kepada Vizaist, dia ingin melewati situasi ini tanpa memainkan semua tangannya sehingga mereka dapat kembali menjalankan misi mereka secara rahasia.

Tetapi menerima sambutan yang luar biasa adalah cerita yang sama sekali berbeda. Perhatian akan berkumpul di setiap gerakan mereka, membuatnya tidak mungkin untuk bertindak secara diam-diam. Tanggung jawab apa pun untuk pelanggaran akan mulai kabur, tetapi itu juga akan mencegah mereka mencapai tujuan mereka.

Usulan Felinella sangat cerdik. Tidak terganggu oleh konflik internal Exceles, lanjut Vizaist.

“Ya, gubuk tua ini tentu bukan tempat untuk menerima Single dan partynya. Baiklah, itu mungkin kunjungan yang agak kasar, tetapi jika mereka menjalani prosedur yang tepat untuk mengunjungi Alpha, kita perlu menunjukkan sopan santun yang tepat. ”

Exceles menggigit bagian dalam bibirnya. Seperti yang diharapkan, pihak lain terlalu bagus untuk mereka dapatkan dengan menggunakan trik pintar.

Kemudian, Felinella angkat bicara lagi. “Ngomong-ngomong, bagaimana tehnya? Nona Fanon, Nona Exceles? Saya juga ingin meminta maaf atas ketidaksopanan kami, Nona Fanon. Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan Master Sihir Satu Digit negara lain, dan saya sadar bahwa menyapa Anda dengan teh remeh saya adalah kegagalan dalam etiket … ”

Itu adalah teknik percakapan yang bagus, mendekati pihak lain tanpa potensi pelanggaran. Suaranya jernih seperti lonceng, dan dia tersenyum malu-malu. Felinella bertingkah seperti wanita halus yang sempurna, dan itu melembutkan hati Fanon yang sulit disenangkan. Jika itu adalah pertanyaan kurang ajar dari seorang pria kasar, Fanon mungkin akan membuang cangkirnya dan melompat dari tempat duduknya.

“Yah, itu tidak buruk. Aku hanya bosan dengan pembicaraan panjang ini. Kamu Felinella, kan?” Fanon bertanya dengan ekspresi polos, dan Felinella menjawab sambil tersenyum— “Ya.”

Namun demikian, membandingkan mereka dengan tinggi dan kedewasaan, sulit untuk mengatakan siapa yang lebih tua.

“Kamu mengatakan sesuatu yang menarik sebelumnya. Single bangsa lain…biasanya hanya sedikit kesempatan untuk bertemu Single bangsa sendiri sekalipun. Apakah Anda mungkin dalam posisi penting meskipun usia Anda masih muda?

Pertanyaan itu terlalu tajam untuk dianggap sebagai rasa ingin tahu yang polos, tetapi ekspresi Felinella tetap tidak berubah saat dia menjawab. “Ya, saya cukup dekat dengan peringkat 1 Alpha, Sir Alus Reigin. Dia adalah juniorku di Institut.”

Vizaist mengeluarkan batuk untuk memperingatkannya agar tidak membocorkan informasi tanpa alasan, tetapi Felinella memiliki pemikiran lain tentang masalah ini dan menahan senyumnya. Dia mungkin terlihat agak bangga dan bahagia, tapi…dia berjuang untuk tetap tenang.

“I-Institut? Tunggal? Ah, saya yakin saya mendengar sesuatu seperti itu di konferensi penguasa sebelumnya. ” Fanon pernah melihat Alus sekali di konferensi para penguasa sebelumnya. Dia melihat sekilas kemampuannya ketika dia menahan raksasa Lajang Halcapdia, Galgnis.

Pada kerusuhan Fanon, jelas bahwa inisiatif telah sepenuhnya beralih ke Alpha, mungkin seperti yang direncanakan Felinella. Terkejut, mulut Fanon terbuka, tapi keterkejutannya tidak berhubungan dengan Alus.

“Selain itu… kamu seorang mahasiswa? Betulkah?” Mata Fanon yang terbuka lebar melihat ke arah Felinella. Dia memiliki kaki yang kurus dan lentur dan pinggul ramping yang anggun terlihat bahkan melalui pakaiannya, dan yang terpenting, payudaranya yang besar memberikan kehadiran wanita yang luar biasa.

“Ya, saya di tahun kedua saya di Institut Sihir Kedua,” jawab Felinella riang.

“S-Tahun kedua? J-Jadi kamu benar-benar seorang siswa…hmmm…” Fanon secara naluriah meneguk tehnya, tangannya gemetar saat meletakkan cangkir tehnya.

Exceles juga terkejut dan mengajukan pertanyaan kepada Felinella. “Maaf, tapi apakah Anda bagian dari departemen intelijen militer saat Anda masih mahasiswa?”

“Sama sekali tidak. Saya hanya membantu sedikit. ”

Bukan hal yang aneh bagi anak-anak bangsawan untuk mengambil beberapa tugas militer, tetapi sikap ahli Felinella yang menakutkan. Dia tidak hanya membantu Vizaist itu tetapi bahkan kadang-kadang memimpin. Dan berdasarkan bagaimana bawahannya memperlakukan Felinella, sepertinya dia bukan hanya seorang siswa yang membantu. Alih-alih hanya terbiasa dengan misi, tampaknya dia benar-benar berbaur.

Exceles hanya menjawab dengan datar, “Begitu,” tetapi di dalam dia heran. Dia tahu bahwa Alpha adalah negara besar dalam hal sihir, tapi dia tidak menyangka akan sampai pada tingkat ini. Tiba-tiba, Exceles kembali sadar, dan setelah berdeham, dia melakukan kontak mata dengan kaptennya dan menusuknya dengan siku.

Fanon akhirnya menenangkan diri, meluruskan posturnya, dan memotong langsung ke intinya. “B-Mari kita kembali ke topik. Mengapa kita tidak bekerja sama? Bahkan jika kami meninggalkan mengejar kalian berdua, itu akan menjadi masalah bagi kami juga jika kalian mengacaukannya. Atau apakah Anda tidak ingin memperumit hubungan diplomatik antara negara kita dengan sia-sia? Terus terang, kami tidak punya banyak waktu, dalam lebih dari satu cara.”

Itu adalah pernyataan yang provokatif, tetapi Vizaist dan Felinella dengan cepat menangkap nuansa di baliknya. Sementara niat para penjahat untuk menyusup ke Alpha tidak diketahui, Fanon dan pasukannya tidak sabar karena mereka merasa sangat mungkin bahwa para penjahat tidak hanya melarikan diri dari TKP mereka. Mereka mungkin memiliki tujuan atau motif yang berbahaya, dan sumbu mereka sudah menyala.

Setelah hening sejenak dari Vizaist, yang membuatnya sulit untuk mengatakan apakah dia sedang berpikir keras atau tidak, Exceles menambahkan beberapa kata untuk mendukung Fanon. “Apakah kamu sudah lupa bahwa kamilah yang memberikan bantuan kepada yang terluka di pihak Alpha? Jika kita hanya bertindak demi kepentingan terbaik bangsa kita, kita bisa mengabaikan mereka dan menggunakan kekacauan untuk menyusup.”

Pernyataan itu membuat Vizaist tidak dapat melakukan sesuatu yang terlalu kuat. Membantu penjaga perbatasan tentu saja merupakan bantuan besar dalam hal politik internasional. Jika bukan karena pasukan Fanon, yang terluka mungkin telah kehilangan nyawa mereka, jadi mereka harus menunjukkan penghargaan yang tulus kepada pasukan Fanon.

Penjahat sihir yang melintasi perbatasan menjadi semakin umum, dan dengan pertempuran melawan Iblis di Dunia Luar, sulit bagi satu negara untuk bertanggung jawab atas mereka semua. Tidak ada jaminan bahwa posisi mereka tidak akan terbalik di masa depan. Setidaknya itulah yang Fanon dan Exceles maksudkan.

Mereka berhenti di sana dan menunggu reaksi dari Vizaist, yang mengusap dagunya dan menyandarkan tubuh besarnya lebih dalam ke kursinya, membuatnya berderit.

Felinella berdiri di samping ayahnya dan melirik wajahnya, bertanya-tanya apakah ini titik di mana mereka harus mencapai kesepakatan. Mereka sudah mendapatkan cukup banyak keuntungan, membuat pihak lain memainkan banyak kartu mereka. Lebih penting lagi, sekarang bukan waktunya bagi ayahnya untuk terlibat dalam hal semacam ini.

Dia hanya mendengarkan sedikit, tetapi masalah lain yang Vizaist hadapi jauh melampaui skala pasukan Fanon yang melintasi perbatasan. Oleh karena itu, dia melampaui posisinya sendiri untuk secara paksa mencoba mengarahkan situasi ke kesimpulan.

Pada titik ini, mereka hanya bisa menerima permintaan pasukan Clevideet, meninggalkan politik internasional di luar permainan kecuali kelompok Fanon menyebabkan masalah lain. Namun ayahnya bertindak sangat hati-hati. Ada sesuatu yang membuatnya gelisah…

Dia bingung dan tidak bisa membantu tetapi mengutuk kurangnya pengalamannya. Apakah itu karena intuisi dan pengetahuan yang telah dia kembangkan selama bertahun-tahun? Atau apakah ada makna yang lebih dalam dari kegelisahannya yang tidak diantisipasinya? Bagaimanapun, Felinella tidak bisa memahami alasan keraguan ayahnya.

Setelah berpikir lagi, Vizaist akhirnya mengambil keputusan dan berbicara. “Hm, sangat baik. Kami tidak dapat memenuhi semua permintaan Anda, tetapi kami akan bekerja sama dalam penyelidikan. Hanya untuk penjahat ini, Anda akan memiliki hak untuk menyelidiki. Saya akan berbicara dengan Gubernur Jenderal nanti untuk meresmikannya.”

Rasa lega membasuh wajah Exceles. Momen ini seperti langkah pertama setelah mendaki ke puncak melewati gunung yang panjang dan menyakitkan. “Terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, kamu mengatakan bahwa kamu tidak dapat mewajibkan kami sepenuhnya, tetapi berapa banyak yang akan kamu terima? ”

Tapi kemudian, seolah-olah untuk mendapatkan yang lebih baik dari Excel, Vizaist dengan kasar memotongnya. “Tidak, kamu harus mulai dulu. Kami berterima kasih atas bantuan Anda kepada penjaga perbatasan. Namun demikian, saya ingin Anda memahami bahwa tanggapan kami atas permintaan Anda hanya didasarkan pada niat baik kami.”

“Permisi.” Setelah jeda, Exceles sekali lagi menjelaskan tragedi di Clevideet secara rinci, lebih mendalam dari sebelumnya. Dia mencatat bahwa mereka diserang oleh dua penjahat selama hari libur mereka dan bahwa, sementara tujuannya tidak diketahui, ada kemungkinan bahwa Fanon sendiri yang menjadi sasarannya.

Mereka juga menjelaskan sihir yang sangat merusak yang telah digunakan, yang telah menyebabkan kerusakan parah pada tempat tinggal manusia, dan begitu banyak yang mati sehingga perlu waktu untuk mendapatkan penghitungan yang akurat. Exceles membahas setiap poin secara rinci dengan nada keras, mencela kejahatan keji, sementara Vizaist diam-diam mendengarkan. Meskipun dia tidak tahu seberapa besar dia akan mempertimbangkan keadaan mereka, dia berharap nada kasarnya akan efektif. Tampilan emosional juga akan membantu menyembunyikan misi rahasia mereka untuk merebut kembali AWR.

Setelah Exceles selesai menjelaskan, Vizaist berkata dengan nada serius, “Begitu, saya bisa mengerti situasi Anda. Tapi izinkan saya bertanya lagi, siapa nama dan informasi pribadi mereka? Saya membayangkan merekalah yang menyerang penjaga perbatasan.”

Tapi bukan Exceles yang menjawab. Fanon maju selangkah. “Gordon Permaisuri. Dan yang lainnya disebut Suzar Hanbal. Saat kami mengejar mereka, insiden di perbatasan terjadi. Exceles melacak mereka sampai saat itu, jadi tidak ada keraguan tentang itu.”

Mata Vizaist menyipit sejenak, ekspresi muram, lalu dia perlahan membuka mulutnya. “Itu adalah sipir dan wakil sipir Penjara Trojan. Dalam hal ini, informasi pribadi tidak akan diperlukan.”

Itu mengguncang Exceles. Itu menyelamatkannya dari kesulitan menjelaskan, tetapi dia terkejut bahwa dia sudah tahu sebanyak itu.

Setelah itu, Vizaist tiba-tiba menjadi lebih kooperatif, dan dia mencondongkan tubuhnya yang besar ke depan untuk bertanya, “Apakah Anda memiliki informasi terbaru tentang Penjara Trojan?”

“Tidak ada. Jika ada, saat kami diserang oleh Gordon, kami adalah orang pertama yang mengejar mereka. Yah, saya yakin ada tim investigasi di tempat untuk mencari tahu apa yang terjadi, tetapi mereka tidak akan mencapai Penjara Trojan selama dua atau tiga hari. Tetapi jika Anda bertanya, saya rasa Anda juga tidak memiliki informasi apa pun. ”

Vizaist tidak membenarkan atau menyangkalnya. Sebagai gantinya, dia mengangguk dan memberi isyarat kepada Felinella, memberi isyarat padanya untuk membagikan informasi yang telah dia masukkan ke dalam kepalanya sebelum dokumen-dokumen itu dibuang.

Felinella angkat bicara, berhati-hati agar keberadaan dokumen yang dibuang itu tidak diketahui. “Jika kami menggabungkan informasi Anda dengan kami, maka kemungkinan besar sebagian besar narapidana Penjara Trojan telah melarikan diri. Kami telah mencatat beberapa individu yang harus diwaspadai.”

Felinella secara singkat menyebutkan nama-nama orang yang dia hafal, kali ini dengan tambahan Gordon dan Suzar.

Felinella melanjutkan, berbicara pada dirinya sendiri. “Jika sipir penjara dan wakil sipir tidak menangkap para penjahat, tetapi malah datang ke Clevideet dan menyerang…maka masuk akal jika mereka menghasut pembobolan penjara.”

“Jika kamu memikirkannya secara normal.” Fanon mengangguk.

Vizaist juga membuat dugaan. “Jika mereka mengejar Fanon, maka mungkin itu sudah direncanakan sejak lama. Jika Gordon memiliki semacam dendam terhadap Fanon, itu pasti terjadi sebelum menjadi sipir.”

“Tapi aku tidak ingat wajah pria kotor itu. Tapi dia mungkin adalah Master Sihir dengan peringkat yang cukup tinggi dari negara kita,” kata Fanon, seolah itu bukan urusannya.

Exceles mengangkat bahunya dan menambahkan beberapa kata lagi. “Saya pikir itu bermasalah untuk Single menjadi begitu berjiwa bebas. Sejujurnya, tidak aneh jika banyak orang memiliki dendam terhadap Lady Fanon tanpa sepengetahuannya.” Mata Exceles beralih ke Vizaist saat dia melanjutkan dengan anggukan. “Keduanya memang Magicmasters dari Clevideet. Saya mendengar bahwa Gordon khususnya adalah kandidat untuk menjadi Single. Saat itu, dia disiplin dan setia, bahkan disebut sebagai patriot teladan. Tapi kemudian dia melepaskan posisinya dan menjadi sipir, mungkin karena terjebak dalam perselisihan politik.”

Vizaist dan Felinella menangkap apa yang dikatakan Exceles.

“Dengan kata lain, tidak masuk akal baginya untuk berpikir bahwa dia ditempatkan dalam pekerjaan itu. Mungkin dia tidak puas diperlakukan begitu dingin. Ya. Setiap kenalan dengan Lady Fanon selain, jika dia adalah kandidat untuk menjadi Single di masa lalu, dia mungkin memiliki beberapa fiksasi dengan posisi itu. Sedangkan Suzar bawahannya, jadi dia hanya menemani atasannya saja,” kata Exceles lalu terdiam.

Terlepas dari apa yang Gordon kejar, dia tidak bisa mengabaikan bahwa mereka telah menyerang Area 90 dan mencuri beberapa AWR.

Felinella angkat bicara. “Namun, seperti yang disebutkan, keduanya diyakini telah memasuki Alpha. Pertanyaan mengapa mereka datang ke negara kita di mana keamanannya sangat ketat tidak jelas, tetapi mereka harus memiliki semacam tujuan dalam pikiran.

Felinella melirik ayahnya, dan setelah menerima pengakuan tanpa kata-kata, dia memainkan salah satu kartu mereka. Itu bukan hadiah sebagai balasan, tetapi dia telah memutuskan bahwa itu adalah informasi yang paling baik untuk dibagikan.

“Kami telah mengkonfirmasi bahwa ada empat pelarian lain yang telah memasuki Alpha,” kata Vizaist.

“Menarik. Jadi mereka berkumpul daripada berserakan?”

Felinella mengangguk pada kata-kata Fanon. “Ya. Biasanya mereka seharusnya menyebar ke tujuh negara untuk memisahkan pengejar mereka, jadi ini membingungkan.”

“Yah, bagaimanapun itu nyaman bagi kita. Kita bisa mengumpulkan semuanya sekaligus. Tentu saja, seperti yang dikatakan Exceles, Andalah yang memiliki yurisdiksi di Alpha. Saya tidak akan melampaui batas saya, dan saya ingin fokus hanya pada satu pekerjaan. Jadi aku akan meninggalkan tahanan yang melarikan diri di tanganmu, dan kami akan menangani Gordon dan Suzar. Tetapi jika saya menemukan beberapa di jalan menuju mereka, saya akan merawat mereka juga. Apakah Anda baik-baik saja dengan itu? ” Fanon bertanya dengan senyum tak kenal takut, menyerupai predator ganas.

Kata-katanya menunjukkan kebanggaan mutlaknya pada kekuatan yang membedakannya dari yang lain dan membuatnya menjadi Magicmaster peringkat 4. Jadi kata-kata Fanon tidak mendorong mereka untuk membuat keputusan, melainkan memberitahu mereka bahwa hanya ada satu pilihan.

Tapi Vizaist menanggapi dengan nada serius. “Tidak, kami memiliki posisi kami sendiri untuk dipertimbangkan. Jadi kami akan menerima bantuan Anda, tetapi kami tidak dapat bekerja sama secara terbuka dengan Anda. Dan pastikan untuk diingat bahwa kami tidak akan mentolerir pertempuran apa pun yang akan menyebabkan korban manusia. Jika itu terjadi, kami harus menangkapmu. Sekarang saya akan menjelaskan langkah-langkah yang akan kami ambil.”

Kata-katanya tegas, tetapi pada dasarnya dia mengatakan bahwa mereka akan bekerja sama, hanya saja tidak di depan umum.

Vizaist mempertahankan keadaan ketegangan antara tentara dua negara di permukaan, tetapi di belakang layar mereka akan bekerja dengan Fanon dalam hal-hal tertentu.

Namun kondisi itu membuat pipi Fanon berkedut. Meskipun tidak dapat dihindari, rasanya seperti telah mencapai titik tidak bisa kembali hanya untuk berbalik arah. Biasanya mereka akan langsung dikirim kembali ke negara mereka, jadi Fanon hanya bisa mengangguk. Itu pasti akan membatasi tindakan mereka di dalam Alpha, tetapi beberapa pengorbanan diperlukan.

Di sisi Alpha, ini adalah kesimpulan alami. Mereka memiliki informasi tentang tahanan yang melarikan diri di negara mereka, dan Fanon dan pasukannya membawa informasi tentang sipir yang memasuki negara mereka. Para sipir itu bahkan telah menghancurkan menara pengawas perbatasan dan jaringan komunikasi di sekitarnya. Secara alami, siapa pun akan mendapatkan petunjuknya.

Di atas segalanya, Vizaist saat ini sangat sibuk. Dia akan mengambil bantuan apa pun yang dia bisa, dan menggunakan apa pun yang dia bisa. Itu adalah kesimpulannya yang sederhana, tetapi dengan mengudara, dia dapat mengekstrak informasi dari pihak lain dan bahkan membuat mereka menerima batasan pada gerakan mereka.

Melihat ayahnya bekerja, Felinella menyadari bahwa perjalanannya masih panjang. Yang mengatakan, dia tidak berpikir keraguan yang dia tunjukkan sebelumnya adalah bagian dari permainannya.

Mempertahankan martabatnya, Vizaist perlahan angkat bicara. “Hmm, kami akan mengirimkan pelacak yang terampil untuk menangkap pelakunya. Mereka tentu saja akan mengejar narapidana yang melarikan diri, tetapi jika mereka menemukan target Anda, kami akan menyerahkannya kepada Anda tanpa syarat. Setelah itu, urusan ini harus diselesaikan.”

Ck, jadi itu yang dia kejar?! Fanon mendecakkan lidahnya di benaknya.

Exceles dan Fanon sama-sama merasa bahwa itu adalah proposal yang luar biasa, tetapi mereka tidak bisa dengan jujur ​​mengangguk padanya. Pelacak yang disebutkan Vizaist kemungkinan tidak hanya akan keluar untuk menangkap para narapidana yang melarikan diri, tetapi juga untuk menjaga mereka tetap terkendali.

Vizaist berharap agar Fanon dan pasukannya tidak bertindak terlalu jauh. Dengan kata lain, dia ingin menggunakan dalih kerja sama untuk mencegah mereka bertindak terlalu jauh. Dan kedua negara akan menyelamatkan muka dengan tidak terlihat seperti mereka membutuhkan negara lain untuk membantu memecahkan masalah mereka sendiri. Jika mereka juga berhasil menangkap Gordon dan Suzar sebelum Fanon bisa, mereka akan dapat menciptakan hutang diplomatik.

Di pihak Fanon, jika Gordon dan Suzar ditangkap oleh Alpha terlebih dahulu, Alpha akan mencari tahu tentang AWR yang dicuri dan mendapatkan kartu lain untuk dimainkan secara diplomatis. Ini berarti mereka harus berlomba untuk menangkap para penjahat, yang mungkin menjadi tujuan Vizaist.

Saat ini, Vizaist seharusnya tidak tahu tentang AWR yang dicuri, tetapi dia mungkin telah melihat fiksasi aneh Fanon pada Gordon dan Suzar dan merasakan ada sesuatu yang terjadi. Misi rahasia mungkin hanya setengah dari alasan fanon terpaku—kebanggaan dan dahinya yang terluka menjadi separuh lainnya—tetapi intuisi Vizaist tajam.

Fanon mengerutkan alisnya dan terdiam, jadi Exceles, yang menggantikannya, membungkuk dan berterima kasih padanya. “Tuan Socalent, kami berterima kasih atas pertimbangan Anda.”

Lebih memilih keputusan pragmatis dan rasional, Exceles memutuskan bahwa pada akhirnya mereka hanya perlu menemui Gordon dan Suzar sebelum pihak lain melakukannya. Dan dengan Vizaist yang lihai seperti dia, jika mereka menolaknya di sini, mereka mungkin hanya akan membawa masalah yang tidak perlu pada diri mereka sendiri.

“Saya hanya berharap kita bisa berbuat lebih banyak,” kata Vizaist, tetapi Fanon dan Exceles sama-sama tahu bahwa dia tidak bersungguh-sungguh. Dengan pembicaraan yang akan segera berakhir, tampaknya Vizaist adalah satu-satunya pemenang. “Ngomong-ngomong, apakah ada di antara kalian yang memiliki pengetahuan tentang Alpha?”

“Tidak, teater perang utama kita adalah Dunia Luar.” Meskipun dia punya firasat buruk tentang melakukannya, Exceles menjawab pertanyaan Vizaist dengan jujur.

“Kalau begitu aku akan meminta putriku, Felinella, untuk membimbingmu. Tampaknya Ms. Fanon tidak menyukai pria dengan wajah kasar. Dan saya bisa melihat bagaimana seorang pria akan menonjol di grup ini, belum lagi nama keluarga Socalent akan membantu melindungi rahasia Anda, ”kata Vizaist.

“Kamu benar-benar memikirkan segalanya dan apa saja …” Exceles berhasil menahan senyum tegang dan perasaannya yang sebenarnya ditekan. Sepertinya mereka adalah tahanan, dan mereka pergi piknik dengan sipir. Itu benar-benar hanya alasan yang terdengar bagus untuk seseorang yang mengawasi setiap gerakan mereka.

Fanon mungkin adalah seorang Master Sihir Satu Digit, tetapi Vizaist tampaknya tidak terlalu memikirkannya. Mungkin itu hanya karena negara tempat mereka berada. Bagaimanapun juga, Alpha memiliki peringkat 1, jadi Vizaist memberi kesan bahwa dia tahu bagaimana menangani para Single. Mungkin akan lebih baik jika seorang bangsawan atau bahkan penguasa menjadi penengah bagi mereka.

“Kalau begitu semuanya sudah diputuskan. Tentu saja, jika kami mempelajari sesuatu yang baru, kami akan membaginya dengan Anda, ”kata salah satu bawahan Vizaist sebagai formalitas.

Pengaturan terus diselesaikan dengan semua komunikasi melalui Felinella; tidak ada celah untuk dimanfaatkan Fanon atau Exceles. Felinella menatap Vizaist dengan wajah tidak puas. “Apa yang akan kita lakukan tentang pesan itu kepada Pak Alus, Ayah?”

“Kamu harus menyerah untuk itu. Situasi telah berubah. Saya akan menyerahkannya kepada bawahan saya, termasuk laporan ke Berwick. Atau apakah Anda akan meninggalkan misi penting untuk mengirimkannya sendiri? ” Vizaist bertanya sambil menyeringai, jadi Felinella mengerutkan kening dan memalingkan wajahnya.

“Yah, aku tidak akan memintamu untuk tetap bersama Ms. Fanon setiap saat. Jika Anda melihat pembukaan yang bagus, Anda dapat berangkat ke Alus, ”kata Vizaist.

Itu berarti tidak ada seorang pun yang mengawasi pasukan Fanon, tetapi Vizaist tidak menganggap itu masalah besar. Meski begitu, Felinella memang menginginkan satu atau dua kata dari ayahnya tentang berada jauh dari Institut selama beberapa hari, bukan karena studi itu terlalu mengkhawatirkannya sekarang.

Dalam hal pengetahuan, dia sudah mempelajari segalanya di Institut Sihir Kedua. Satu-satunya kekhawatirannya adalah bahwa kurangnya kehadirannya dapat menurunkan nilainya.

“Saya mengerti. Jika saya punya waktu, ”katanya, meninggalkannya begitu saja. Tapi tawa ayahnya menunjukkan bahwa dia telah melihat menembus dirinya.

Setelah itu, topik beralih ke penggunaan rumah tua tempat mereka berada sebagai markas sementara, tetapi detailnya dibiarkan di udara. Bahkan Felinella tidak tahu tentang lokasinya, jadi itu tidak akan ditemukan oleh sembarang orang. Namun, sepertinya mereka perlu mendisinfeksi dan mendekorasinya sesuai keinginan Fanon.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri, Nona Fanon. Saya Felinella Socalent, dan saya akan bekerja sebagai pemandu Anda. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda,” Felinella dengan sopan menyapa Fanon, yang menjawab dengan ekspresi bangga.

“Yah, kamu tidak perlu memaksakan diri. Selain itu, kami sudah memiliki ide tentang cara menangkap mereka. Ini mungkin lebih menegangkan daripada di Dunia Luar, tapi kita mungkin tidak perlu menggunakan banyak mana,” kata Fanon dengan santai, matanya tertuju pada Spotter peringkat 1, Exceles.

Spotter atau tidak, seorang Magicmaster dalam satu digit memiliki kemampuan yang terselubung dalam misteri. Bahkan mata ajaib Rinne Kimmel milik Alpha hanya diketahui segelintir orang di dalam Alpha. Tapi Felinella tertarik dengan metode seperti apa yang digunakan Spotter teratas.

Mereka memang datang sejauh ini untuk melacak kedua penyerang , pikirnya.

Dia tidak tahu bagaimana target mereka lolos dari jaring pengintai, tapi mereka pasti telah terperangkap di dalamnya di beberapa titik. Jadi Felinella tahu bahwa kepercayaan Fanon bukan tanpa dasar. Belum lagi Exceles dan yang lainnya tidak menunjukkan celah, seperti yang diharapkan dari pasukan Single.

Jika waktunya memungkinkan, saya ingin tahu apakah saya dapat menyampaikan pesan itu kepada Pak Alus .

Felinella tidak berniat mengambil jalan pintas, tetapi berdasarkan sikap dan perilaku ayahnya, dia yakin dia tidak perlu terlalu mengawasi kelompok ini. Dan mengetahui ayahnya, tidak banyak kemungkinan bahaya akan menimpa Alpha, apa pun hasilnya. Tapi keraguan sesaat itu benar-benar mengkhawatirkannya.

Wajar jika dia berhati-hati, itulah sebabnya dia ingin dia bersama pasukan Fanon. Tapi dia tidak bisa memahami pemantauan begitu lemahnya misi. Mungkin Ayah tidak memiliki kekhawatiran khusus; mungkin dia hanya menghindari membuat keputusan cepat karena intuisinya? Kalau begitu, apakah mengikatku pada Nona Fanon hanyalah sebuah bentuk asuransi…? dia bertanya-tanya.

Itu hanya membuatnya merasa seperti telah dimanfaatkan, tetapi akhir-akhir ini tangannya penuh dengan insiden di sekitar Alus dan bahkan berhubungan dengan penguasa. Menemukan tempat persembunyian ayahnya saja sudah menyusahkan, jadi misi yang lemah ini seperti istirahat. Jadi mungkin hanya ayahnya yang perhatian.

Begitu dia mulai berpikir seperti itu, dia hanya bisa menghela nafas kecil. Jika itu benar-benar ayahnya yang perhatian, itu akan diterima, tapi dia masih belum bisa sepenuhnya lengah.