Saijaku Tamer wa Gomihiroi no Tabi wo Hajimemashita LN - Volume 13 Chapter 22

Bab 571:
Pangeran Anak Ketiga

 

KAMI TELAH BERKELILING dengan para ksatria ke Desa Okanny selama dua hari.

“Maaf, kami akan segera kembali setelah sakit.” Salah satu ksatria, pemimpinnya Holl, menundukkan kepalanya kepada Zinal dengan nada meminta maaf.

“Tidak perlu terburu-buru. Mungkin masih ada beberapa monster mengamuk di dekat sini.”

“Benar sekali. Aku akan berhati-hati.”

Kami mengetahui bahwa kantung ajaib mereka yang berisi bekal untuk perjalanan telah robek ketika mereka diserang oleh monster yang mengamuk, dan mereka tidak memiliki cukup makanan. Kami hampir tidak memiliki cukup bekal untuk semua orang, jadi para ksatria memutuskan untuk berburu di hutan, tetapi Holl tampak sangat menyesal. Dia meminta maaf karena berpisah dari kami padahal dia telah berjanji untuk melindungi kami sepanjang jalan menuju desa. Saya pikir dia tidak perlu khawatir tentang itu, tetapi dia jelas tipe orang yang sangat taat aturan.

“Hati-hati di luar sana,” seruku kepada kelima ksatria itu sambil melambaikan tangan saat mereka menuju ke hutan.

Zinal menghela napas lelah di sampingku. “Mereka orang baik… tapi mereka pelit.”

“Kau benar,” ayahku terkekeh.

Saya harus setuju bahwa tidak ada salahnya jika mereka lebih fleksibel.

“Rasanya aneh ketika mereka bilang sudah waktunya tidur dan kami harus beristirahat,” ujar Zinal.

“Memang benar,” ayahku menghela napas. “Ketika aku memberi tahu mereka bahwa itu baru pukul delapan, mereka berkata, ‘ Ya…lalu ? ‘”

“Yang lebih menakutkan bagi saya adalah latihan pagi-pagi sekali,” Fische bergidik.

Itu juga membuatku terkejut. Aku bangun pagi-pagi karena merasakan aura bergerak di luar tenda, jadi aku mengintip keluar untuk melihat apa itu… dan mendapati para ksatria berlarian bolak-balik. Saat aku berdiri dan menonton dengan linglung, mereka beralih ke peregangan, lalu langsung melakukan gerakan-gerakan mereka. Dan semua orang terdiam. Aku bisa mengerti mengapa mereka tidak ingin berteriak di tengah hutan, tetapi sesi latihan yang benar-benar tanpa suara ini… Fische benar. Itu sangat mengganggu. Holl menjelaskan kepada kami kemudian bahwa mereka harus melakukan rutinitas itu setiap pagi untuk menjaga refleks mereka tetap tajam.

“Oh! Aku bisa membiarkan semua orang keluar bermain saat mereka pergi…”

Aku membuka tas berisi makhluk-makhlukku, dan mereka semua melompat keluar dengan penuh semangat.

“Hei, teman-teman, maaf kalian harus tetap terkurung di dalam rumah.”

“Pu! Pu, puuu.”

“Te! Ryu, ryuuu.”

“Pefu!”

Mrrrow .

Makhluk-makhlukku bergoyang dan bersorak sebagai balasan. Lega rasanya melihat mereka begitu gembira. Ciel segera kembali ke wujud adandara dengan peregangan yang menyenangkan. Toron masih tidur, jadi kami membiarkan pohon kecil itu di dalam sangkarnya.

Kami semua menikmati istirahat minum teh dengan santai. Kami hanya satu hari tidak minum teh, tetapi rasanya seperti berabad-abad, mungkin karena kehadiran para ksatria yang terus-menerus. Kami benar-benar tidak bisa mendapatkan ketenangan sejenak. Meskipun begitu, saya memiliki perasaan campur aduk tentang kepergian para ksatria untuk berburu makanan.

“Ayah, kau tahu, kita tidak pernah mengalami krisis pangan. Ciel selalu berburu lebih dari cukup untuk kita.”

Setiap kali kami hampir kehabisan daging, Ciel akan segera membawakan kami hasil buruan. Aku bertanya-tanya bagaimana Ciel tahu. Mungkin makhluk yang cerdas itu secara tidak sadar berkomunikasi dengan ayahku.

“Kau benar.” Ayahku menepuk kepala Ciel, yang sedang berbaring di dekatnya.

Ciel menjawab dengan dengkuran puas. Aku melihat slime-slimeku dan mendapati mereka tampak sangat gembira. Pasti terasa menyenangkan bermain setelah seharian terperangkap di dalam tas.

Namun, memberi mereka sarapan dan makan siang sehari sebelumnya merupakan cobaan yang cukup berat. Terutama Sol. Karena benda-benda sihir tidak kecil seperti ramuan, sulit untuk memindahkan benda-benda itu dari tas sihir ke tas Sol. Ayahku dan aku akhirnya berhasil menyelinap pergi sendirian untuk memberi makan Sol, tetapi dengan lima ksatria di sekitar kami, cukup sulit untuk melakukan apa pun tanpa sepengetahuan mereka.

Terlebih lagi, meskipun makhluk-makhlukku sangat sportif tentang hal itu, kami harus tidur di tenda malam sebelumnya. Dengan delapan pria dewasa dalam rombongan, mereka bergantian berjaga agar kami semua bisa tidur nyenyak, yang berarti aku harus memaksa makhluk-makhlukku yang malang untuk tetap berada di dalam kantung mereka. Jika hanya kami yang berada di tenda, aku bisa membiarkan mereka keluar untuk bergerak bebas.

“Kurasa seharusnya kita tetap teguh pendirian dan bersikeras untuk bepergian secara terpisah,” kata Zinal. “Maaf, teman-teman.” Dia mengelus kepala mereka satu per satu.

“Yah, mereka kan ksatria. Sudah menjadi tugas mereka untuk melindungi orang,” Zinal mengakui. “Kode moral mereka tidak akan membiarkan mereka meninggalkan rombongan yang sedang bepergian dengan seorang anak kecil ketika ada monster mengamuk di sekitar. Mereka tidak akan berpikir kita sebenarnya bisa melakukan perjalanan lebih aman melalui hutan tanpa mereka.”

“Ya, kurasa mereka tidak akan berpikir begitu,” Fische setuju.

Para ksatria itu memang tampak bergerak dengan mempertimbangkan keselamatanku. Mereka selalu membentuk formasi pelindung di sekelilingku setiap kali kami berjalan di jalan desa, dan ketika kami mendirikan tenda, Holl menempatkan tendaku di antara tendanya dan tenda Zinal dan menyuruhku untuk berlari ke salah satu tenda mereka jika mendengar suara sekecil apa pun. Aku ragu apakah perlu berlindung di tenda mereka, karena Ciel dan ayahku berada di tendaku.

Tunggu sebentar… Apakah kita setuju untuk pergi ke desa dalam rombongan besar karena aku masih anak-anak?

“Apakah ini salahku kita semua bersama?” tanyaku.

“Tidak.” Ayahku menggelengkan kepalanya.

Tapi sepertinya para ksatria itu bersikap sangat posesif karena aku.

“Para ksatria itu mungkin milik pangeran anak ketiga.”

Pangeran ketiga? Ada lebih dari dua? Aku menatap Zinal dengan tatapan bertanya.

“Kurasa kau mungkin benar,” Fische setuju. “Aku mendengar desas-desus bahwa mereka dikirim dari ibu kota kerajaan. Mm, aku sedang ingin sesuatu yang manis…” Fische mengeluarkan beberapa makanan manis goreng dari tas dan menatanya di piring. “Silakan ambil sendiri.”

“Terima kasih. Mengapa mereka dikirim dari ibu kota?” tanyaku pada Fische, sambil memasukkan camilan ke mulutku. Rasanya bahkan lebih enak dari biasanya. Mungkin aku lebih lelah dari yang kukira.

“Mungkin untuk menghindari perselisihan sepele antara pangeran sulung dan pangeran kedua. Kedua pangeran yang lebih tua terus bersekongkol untuk memenangkan hati adik laki-laki mereka, karena dia adalah anak kesayangan ayah mereka. Tetapi jika dia berpihak pada pangeran sulung, pangeran kedua akan mencoba membunuhnya, dan jika dia berpihak pada pangeran kedua, pangeran sulung akan mencoba membunuhnya. Bagaimanapun, dia akan dikejar oleh para pembunuh.”

Astaga. Ada pembunuh lagi?

“Ketika kami masih berada di ibu kota kerajaan, kami mendengar desas-desus tertentu yang terbawa angin…”

Sebuah rumor? Aku menatap Fische. Entah kenapa, dia sedang memungut batu dari tanah.

“Di tengah malam, sepuluh gerobak kuda diam-diam meninggalkan ibu kota. Ada kesaksian saksi mata yang mengkonfirmasinya.”

Sepuluh gerobak kuda? Dan ada yang melihat mereka pergi?

“Rupanya, pangeran anak ketiga bersembunyi di salah satu dari sepuluh gerobak.”

Fische menyusun batu-batu yang telah dikumpulkannya. Ada sepuluh buah batu.

“Menurutmu dia naik gerobak yang mana?”

“Hah?”

Dia menggunakan batu-batu itu untuk mewakili kereta-kereta tersebut. Semuanya tampak seperti batu biasa, dan aku tidak bisa membedakannya. Kesepuluh kereta itu pasti juga tampak persis sama. Dan salah satunya berisi pangeran anak ketiga…

“Apakah batu-batu itu benar-benar diperlukan?” tanyaku.

“Tidak. Hanya untuk efeknya saja.”

Ugh .

“Um… bukankah menurutmu dia tidak ada di salah satu pun dari itu?” tanyaku.

Mengapa sang pangeran menggunakan kereta kuda jika ia mencoba menyembunyikan pelariannya? Kesaksian saksi mata dan rumor itu juga mengganggu saya. Seluruh kejadian itu terkesan seperti “Kami mencoba meyakinkan Anda bahwa pangeran anak ketiga melarikan diri dengan kereta kuda.”

“Ha ha! Gadis pintar, Ivy.” Zinal tersenyum bangga padaku.

“Hah?”

“Ada rumor lain yang beredar—bahwa mengingat waktu munculnya rumor pertama dan fakta bahwa rumor itu menghitung jumlah gerobak secara tepat, gerobak-gerobak itu kosong. Satu-satunya masalah adalah, seseorang mengklaim mereka melihat seseorang yang mirip naik di gerobak-gerobak itu.”

Kembaran? Maksudnya dua… Ohh, maksudnya pemeran pengganti. Itulah gunanya boneka itu! Sekilas pandang dari kejauhan di malam hari, dan Anda tidak akan bisa membedakan apakah itu orang sungguhan atau bukan.

“Ada desas-desus bahwa dia masih berada di ibu kota kerajaan, dan desas-desus lain bahwa dia melarikan diri dengan kereta kuda. Ada juga desas-desus lain yang mengatakan bahwa dia meninggalkan ibu kota kerajaan pada hari yang sama sekali berbeda. Untuk sementara waktu, berbagai macam desas-desus beredar di ibu kota kerajaan. Karena begitu banyak desas-desus tersebut, kami tidak dapat mengetahui mana yang benar hanya dengan penyelidikan singkat.”

Jadi mereka memang melakukan penyelidikan, meskipun ada pembunuh bayaran yang terlibat…

“Kau tahu…ini terdengar seperti kekacauan besar,” kataku.

“Kurasa itulah yang diinginkan pangeran anak ketiga. Apakah dia ada di ibu kota atau tidak? Kapan dia pergi? Dengan membuat semuanya begitu tidak pasti, dia telah menjaga dirinya tetap aman. Semua area abu-abu ini membuat penyelidikan hampir mustahil.”

“Dia tahu bahwa sekadar melarikan diri berarti para pembunuh bayaran akan mengejarnya,” aku mengangguk setuju.

Jika tidak, dia tidak akan repot-repot memilih metode pelarian yang begitu berbelit-belit.

“Pangeran sulung dan pangeran kedua mungkin bodoh, tetapi mereka memiliki ego terbesar sepanjang masa.”

Ugh. Kedengarannya sangat merepotkan.

“Pangeran anak ketiga pasti tahu bahwa mereka berdua akan sangat marah ketika mengetahui bahwa mereka telah dikalahkan. Dan memang, banyak hal terjadi setelah pangeran anak ketiga menghilang dari ibu kota kerajaan.”

“Ya, saya tidak terkejut.”

Apa yang akan terjadi pada bangsa ini jika salah satu dari kedua pangeran itu menjadi raja? Akankah bangsa ini… runtuh begitu saja?

“Dan ini ada rumor lain—pangeran anak ketiga sudah dibunuh.”

“Hah?!”

Fische mengangkat bahu. “Pangeran anak ketiga belum pernah sekalipun tampil di depan umum. Itulah mengapa ada desas-desus bahwa kedua pangeran lainnya telah membunuhnya, atau bahwa dia tidak pernah ada sejak awal.”

Pangeran anak ketiga…

“Betapa misteriusnya pria ini…”

Zinal dan Fische tersenyum mendengar pengamatan saya. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya, tetapi saya mungkin saja berharap pangeran ketiga menjadi raja. Siapa pun kecuali kedua pangeran tertua.